Текст книги "Призванный быть монстром. Финал (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

– Ха-а-а, – выдохнул пар Зот. – Ненавижу, убью, уничтожу! – прозвучал искаженный голос.

Глава 6
Монстр против Зверя

Зверь отряхнул руки, вновь поднялся. Пошел в сторону, очерчивая полукруг. Внимательно смотрел на Монстра. А Зота трясло, голова и руки дергались. Все тело дрожало, и сейчас было не понять, то ли от жгучей ненависти, то ли от того… что человека в нем осталось слишком мало.

– Вижу, – с грустную произнес Клиф. – Я и правда вижу твою печаль, всепоглощающую ярость. – остановился. – И как она сжигает тебя изнутри. – Тусклая улыбка. – Я был на твоем месте. Я понимаю, каково это, когда не знаешь, как выплеснуть эмоции. А они душат – твое бессилие, твои ошибки.

– С-с-с! – нарастало шипение Уро.

– Но это путь в никуда… Зот, – кивнул Зверь сам себе. – Ты хочешь… хм… ты думаешь, что, уничтожив вокруг себя все, ты найдешь покой. – Клиф отрицательно помотал головой. – Но по итогу… По итогу останется лишь пустота, гребаное ничто.

– Ра… Ра-а-а! – заискрили клинки.

– Эх, – хрустнул шеей волк. – Ты не слышишь, не видишь, кто перед тобой, да? Сейчас тебе все равно. – Руки обросли мехом, зубы заострились. – Меня даже радует… что ты так сильно скучаешь по ней. Понимаю, – загорелись татуировки. – И я не дам тебе совершить эту ошибку. Она еще жива, Зот. Жива – и ждет тебя, пока ты страдаешь херней! – клацнул зубами оборотень. – Зи-Атур не победит, пока я здесь. Мы справимся, – улыбка. – Ты и я, Зот. Ну а пока…

Молнии исходят от Монстра, он готовится к рывку.

– Давно не дрался в полную силу. – Глубокий вдох. Татуировки запылали, и тут волк схватился за рукоятку, что показалась из его груди. Пик силы крови Берсерка. Оружие Ярости. Клиф рассек воздух призванной секирой! – Какой я буду отец, если не проверю своего зятя, ха!

– Са-а-а! – топнул Зот, и камень пошел трещинами. Потоки эссенции наэлектризовали воздух.

– Ра-а-а! – повторил Клиф его движение.

Даже не сдвинувшись с места, Монстр и Зверь уже меняли округу, крошили скалы, создавали осязаемую эссенцию и потоки ветра. Они смотрели друг на друга пылающими светом глазами. Волк против жука. Странник против странника. Убийца богов против Уничтожителя цивилизации.

Клиф против Зота.

Секунда тишины, и…

– ПОГНАЛИ! – завыл оборотень.

Вспышка! Столкновение!

Локтевые клинки скрестились с металлом Ярости. Ударная волна продавила землю.

– Са-а-а-а! – начал беспорядочные телепортации Зот.

Скорость тут же стала немыслимой. Жук перемещался каждую секунду, наносил удары со всех сторон. Клиф успевал: крутя секирой, блокировал каждый выпад. Потоки искр, звон металла.

– Ра! – успел волк выпустить нити, поймав Зота. – А-а-а! – взяв большой размах, прокрутился вокруг себя – и кинул Монстра в скалу. Спиной Уро снес небольшой валун и впечатался в стену. Тучей поднялась пыль.

Доля секунды.

Из дымки полетели кислотные стрелы. Словно посылаемые из винтовки, стремительные сгустки хаотично плавили камни. Каждый «снаряд» все быстрее и быстрее, пока не достиг темпа пулемета. Волк рассек несколько штук. Отбегал в сторону, прыгал, скользил по земле.

– Са-а-а! – открылась пасть Монстра. Из глотки протянулись разряды молний. Выстрел!

Подобно лазерному лучу, нарастающий поток создавал ров, опалял землю.

– Повторяешь за Мел⁈ – выставил вперед кукольную руку Берсерк. Вновь проскользил назад, но от прямого попадания. – Кх-х-х! – держит натиск. Древесина обугливалась – и тут же возвращалась в норму.

Луч иссяк. Оборотень стоял на месте, и от ладони его исходил дымок. Затем волк ощутил вибрацию под ногами.

– Ха! – быстрыми прыжками отошел назад. А за ним по пятам повалили живые корни, создавая трещины и вызывая землетрясение.

Все больше битва походила на столкновение богов. Клиф уклонялся, бегал по природным исполинам. За считанные секунды пустырь стал небольшим лесом, состоящим из терновых зарослей и хитросплетений широких корней.

Оборотень спрыгнул, прокатился кубарем, выпрямил спину. Сзади! Зот, покрывшись «хамелеоном», смог сократить дистанцию. Локтевой клинок ранил руку волка… молниеносное движение ноги… Секира, закрутившись, отлетела в сторону.

– Ра-а-а! – потянулся волк к голове Монстра. Уро ответил тем же, и они сцепили руки.

– С-са-а-а! – давили друг на друга.

Стопы обоих забурились в землю, противостояние создало еще один разлом. Хитин трещал, мускулы были напряжены. Воздух начал искажаться. Яркие молнии Зота сжигали корни, татуировки Клифа горели ярче солнца.

* * *

Я напирал изо всех сил. Боролся со странным существом. Кто это? Жук? Демон? Неважно! Это преграда на моем пути!

Мои глазницы вспыхнули с новой силой. Из-под брони пошел пар. Шаг вперед!

– Р-р-р! – зарычала тварь. И хотя он на голову выше меня, я тесню! Тесню его! Я сломаю его ручонки в обратную сторону!

Существо запрокинуло голову. Всего на секунду. И, когда залитые алым глаза вновь посмотрели на меня…

– И это все⁈ – весело оскалилось чудовище.

Откуда… Откуда взялись новые силы? Теперь тварь сделала шаг вперед, а броня на моих предплечьях начала крошиться. Из ран бил пар.

Он навис надо мной, сдавил еще сильнее. И, когда я раскрыл пасть для плевка кислоты…

– Племя!

Из его тела сначала показалось шесть рук – полупрозрачные, призрачные, они помогали ему. Схватили меня за руки, лицо, плечи. Еще секунда… Это не просто когтистые лапы! Призраки чудовищ потоком оттесняли назад. Отступая, я наношу удары. А упыри валили со всех сторон. Быстрые, безумные, неудержимые. Гуманоидные звери не чувствовали боли, распадались на куски, но не ослабляли натиск. Я призвал новый корень и, пока поднимался на нем, как на платформе, продолжал рубить прыгающих уродов!

Гребаные торпеды! Они размахивали конечностями, клацали зубами, преодолевали высоту в десятки метров.

Разворот! Обезглавленный падает вниз.

Огненная волна! Они горят, но продолжают бой.

Молния, кислота, яд. Не останавливаю мясорубку. Новые и новые звери запрыгивают на корень. Получают рассекающие, летят вниз.

Главное существо на бегу хватает свою секиру. Затяжной прыжок! Закручивает оружие.

Ставлю крестообразный блок.

УДАР!

Вновь отлетаю в сторону, только теперь с высоты трех этажей. Снарядом крошу землю, собирая под спиной чернозем. хочу подняться… Первый, второй, третий… Двадцать призраков наваливаются на меня толпой. Создают горку тел, что удерживает, не дает пошевелиться. И снова странные нити из кукольной руки лидера охватывают всех нас.

Я… проигрываю? Не могу… Не могу и пальцем дернуть. Закрываю глаза.

– А ты знаешь, что цветок промирти пахнет вишней? – заправляет волосы за ухо Мел. Добрая улыбка, мягкий смех.

* * *

– Это должно удержать… – восстанавливал дыхание Клиф. Но его пальцы тряслись.

– А-А-А-А-А! – взревел Зот.

ВЗРЫВ!

Взрыв всех стихий сразу. Все смешалось в безумную кашу. Берсерков раскидало во все стороны, каждое тело крушило округу. Ломало корни.

Клиф цокнул языком, а вокруг падали исполины, вызывая новое землетрясение.

– Или нет.

Нити истлели. Волк перехватил поудобней секиру.

Зот, расставив ноги, продолжал рычать. Каждую часть его брони покрывал свой элемент. Монстр разошелся на полную.

– Убью! Я убью вас всех! – изрыгал он пламя.

– Р-р-р. Мы только разогрелись!

Срываются со своих мест. Замах! Удар! Волна!

* * *

Искаженный стоял на стене столицы. Битва странников громыхала далеко, но даже досюда доходила дрожь земли, было видно падение камней. Что бы там ни происходило… это заставляло темную душу дрожать от страха.

Рядом с солдатом стоял один из мертвецов некромантки. Лже-Ксалиси.

– Готовьте Трон к обороне, – сухо произнесла она.

– К обороне от чего?

– Исполнять! – ударил мертвец демонопоклонника. Затем пустой взгляд снова обратился на яркие вспышки. – Ксалиси… И это тоже идет по твоему плану? – злилась некромантка.

А Сердце стоял на балконе дворца Старшей гаргантии. Он ждал, его нутро пылало. Лучший воин Зи-Атура больше не слушал приказов Разума. И даже больше… Он специально отпустил Г-Лру, дал ей возможность собрать сопротивление.

Теперь жук ожидал странников между мирами. Он жаждал этой битвы. Величайший вызов, последнее столкновение.

– Давайте, маленькие жуки, – утер он мазут, стекший из глаза слезой. – Сопротивляйтесь неизбежному. Я хочу видеть… как погаснет этот огонь. Хе-хе-хе.

Глава 7
Штурм часть 1

Вспышку спустя

– ЗА НАШЕ НАСЛЕДИЕ! – указывала пальцем Эрли на стены старой крепости.

По воздуху летели камни и сгустки кислоты. Огромная битва развернулась за считанные секунды. Армия Сопротивления, покинув тайные проходы, немедленно начала штурм. И даже сейчас воины Недр продолжали выходить из тоннелей.

Эрли, несмотря на завышенное эго и чувство превосходства, стала прекрасным командиром.

– Шипящие! Левая сторона!

– Са-а-а! – легкая пехота с боевым кличем понеслась вперед.

– Предки Камней! Защищайте линию!

– Есть! – выстроилась шеренга, поднимая каменные щиты. Первые стрелы из крепости не пролетали дальше. – Ра-а-а! Держать строй! – стоял в центре лидер клана. – Боги на нашей стороне!

– У! – шагала живая стена.

Крепость полнилась демонами: сотни и сотни искаженных голосили на все легкие. Магусы Тьмы били их хлыстами и, понимая, что ворота не простоят долго… решили навязать бой Сопротивлению в открытом поле.

– Открывай! – скомандовал двухлицый демон.

– Ба-а-а! – закрутил Бахамут колесо. Натяжение и лязг цепей. Двустворчатые ворота открылись.

– Во имя его! – развел Магус руки в стороны.

Поток искаженных побежал в атаку, помогая себе всеми конечностями. Безумцы гибли под градом стрел и светляков. Но их было так много, что, казалось, этой толпе несть числа.

– Приготовиться! – улыбнулась Эрли, встав в авангарде. За её спиной стоял личный отряд и другие воины. – Наши души принадлежат богам!

Хранители Камней были единственным препятствием, что отделяло жуков от демонов. Сердца забились быстрее. Вид искаженных пугал, заставлял пятиться.

– Стоять на месте! – зарычал лидер защитников. – Стоять до последнего!

Еще несколько секунд.

Столкновение!

Младшие демоны врезались в щиты, брызгали мазутом, били по камню, толкали, клацали зубами.

– Ра-а-а! – навалились всем телом жуки-Хранители. И, когда большая часть искаженных застряла на месте, не способная преодолеть защиту щитов… – Сейчас! – каждый воин ударил по своему поясу, разбив склянку с желтым порошком.

Больше десятка хлопков – и поднялась завеса золотистого тумана. Трава игдриси как подарок Земли-без-Света. Её запах, структура подавляли регенерацию порождений Бездны. И самая злая ирония заключалась в том, что этот секрет раскрыла сама Ксалиси, решив завоевать доверие Сияния.

– Са! – одновременно толкнули стену врагов щитоносцы, дав простор для своих. И одним движением создали бреши в строю.

– Резня! – первой влетела в ряды противника Эрли! Несколько ударов – и у вставших против нее сломаны кости.

За ней последовали остальные. Воины Сопротивления рубили, дробили, резали, пронзали копьями.

Магус Тьмы, стоя на стене крепости, набрал эссенцию для выстрела, но прилетевшая в плечо стрела не дала ему закончить заклинание. Он злобно всмотрелся в гущу битвы – и увидел Ерко с веселым оскалом и луком в руках.

– Не прекращать обстрел! – она третьей рукой достала очередную стрелу. – Сконцентрироваться на стенах! – Выстрел.

Крики, взрывы, лязг оружия. Всюду хаос битвы.

– Са-а-а! – завопил еще один демон. – Выпускайте всех!

Затрубил рог. Второй волной из врат крепости повалили Бахамуты. Их было немного, но даже с десяток умалишенных тварей могли склонить чашу весов.

В этот момент Шипящие выстрелили светляками в воздух. Сигнал.

– Круши тварей! – скомандовал главный наездник, взмахнув клинком. Кавалерия пришла в движение. Сколопендры, ожидавшие в боковом тоннеле, стали для врагов неожиданностью.

– Ба-а-а-а! – остановились Бахамуты, видя, как на них несется ровное построение.

– А-а-а-а!

Новое столкновение!

Сколопендры налетели, кусая, разъедая плоть кислотной слюной. Один из козломордых, схватив дикого вместе с наездником, перекинул его через себя, но тут же был сбит с ног следующим.

– Са! – раскрылся тоннель пасти прямо перед его мордой. И заглотил голову до шеи.

Сражение продолжалось…

* * *

– А нам сюда, – вел Отто отряд лазутчиков в обход поля боя.

Он будто уже был здесь, знал, куда идти, и через пару минут отряд спрыгнул в небольшой ров. Пока было непонятно, куда именно он выведет, но битва отдалялась с каждым шагом.

– Ты как-то слишком хорошо, – подметила Торка, – здесь ориентируешься.

– Ну само собой, То. – Издалека послышалось, как… снаряд отколол кусок стены. – Атур и меня вербовал.

– Бзь… Что? – удивилась Шер.

– Да-да, – путь свернул направо. – И, честно сказать, когда все вы были у меня в гостях, я уже был… хе-хе… врагом. – Тут он увидел, как Торка потянулась к кинжалу. – А. А! – не сбавил шага Отто. – Выдохни. Само собой, я искал выгоду в этой безумной авантюре. И нужно ли мне говорить, – улыбнулся он, – что партнеры-демоны – ну-у-у очень плохая затея.

– Ты… ждал момента? – поняла То.

– Ох, я изгой, милая, но не сумасшедший, – покосился Отто на свою помощницу. – Я люблю Недра, это мой дом.

Очередной поворот привел к задней стене крепости и к небольшой расщелине, что была закрыта камнями.

– А как же сделка, выгода, кровь? – хмыкнула То.

– Перед концом света, – кивнул лидер Тене-Оморо, – гори оно все пламенем.

Не было никакого противостояния между темными кланами. Тот самый заказ на освобождение Шеры потребовала сама Ксалиси. Она хотела, чтобы рядом с Легендой и Монстром было существо, подвластное влиянию скверны. И, когда Отто просил оставить шернице себе… он хотел спасти её.

Но по итогу великая Разум вновь недооценила Мелони. Она и подумать не могла, что ведьма защитит свою подругу от любых посягательств скверны. А Отто… Самый хитрый, скользкий торгаш оказался достойней многих Органов. Достойней трусливой Вакты.

Мир черного и белого… в очередной раз показал свою несостоятельность.

– Провести-то привел, – размял темный пальцы. – Но вот внутри, нас скорее всего, встретят.

– Ну, – заложила Торка светляков, – ты еще помнишь, как сражаться?

– Хе-хе, – продел оморовец свои руки в две рукавицы, снятые с пояса. И без того острые, когти теперь обрамлял металл. Пять лезвий на каждой. Он пошевелил ими, затачивая. – Повеселимся.

– З-з-з! – вспыхнули антеннки Шеры.

Помощница облизнула клинок, накапливая эссенцию. Остальные лазутчики также обнажили оружие.

– Понеслась! – метнула Торка кинжал в одну из «мин».

За грохотом нового взрыва ближайшие демоны не сразу обратили внимание, что этот самый взрыв раздался уже внутри крепости.

Обитель искаженных делилась на два яруса. Первый защищала круговая стена. Чуть выше тянулось огромное здание с двумя проходами. И именно к боковой арке устремился отряд Отто.

Армия Атура, полностью сконцентрировавшись на Сопротивлении, дала лазутчикам нужное время.

– За! – оторвала Шера головенку мазутной твари.

– Ра! – с разворота перерезала глотку следующему Торка.

Лазутчик кинул склянку, когда из внутреннего двора подоспело подкрепление с одним Бахамутом.

– Шер, То! Бегите вперед! – взмахнул рукой Отто. – Мы отвлечем остальных на себя.

– Отто… – лишь секунду сомневалась темная. Но, вдохнув на полные легкие, крикнула: – Вперед, Шера!

– Бзь!

Девушки вынырнули из дымки, забежали в арку, скрылись в пустующем дворике.

– Итак, – скрестил оморовец лезвия. Выпрямив спину, жук сравнялся ростом с Бахамутом. Фиолетовые глаза вспыхнули. – Вы выбрали не то измерение, – облизнулся он, – ублюдки.

– Ба-а-а! – понесся козломордый вперед!

Рядом с Отто встала помощница. Импульс! Кровь хлынула из её носа, глаза закатились.

– Ра-а-а! – удалось ей остановить тварь Бездны.

– Ха! – рассек глава темных плоть демона. Быстрая работа лезвий. Пять ран на груди, шее, руке, ноге.

Он прокрутился, вонзая когти в глазницы козломордого. Еще движение – и половина морды ошметками полетела на землю. Младший демон прыгнул на спину Отто, но лазутчик прикрыл щитом. Тварь успела вгрызться в его шею.

– Кха! – истекал бедолага кровью.

Отто пронзил лоб искаженного тремя «пальцами», приподнял. Вторая рука отсекла голову. Несмотря на плохую видимость из-за дыма, высокий жук вошел в раж. Без мельтешений, сохраняя спокойствие, он отводил плечи, уклоняясь от ударов, присаживался, уворачиваясь от дубины ослепшего Бахамута. Мелькающие лезвия продолжали резать, и в какой-то момент Отто остался один на один с превосходящим врагом.

Лазутчики отступили, удерживая помощницу.

– Господин! – испугалась она.

Но вот дымка рассеялась. Бахамут упал на колени и полностью опустился на землю. Остальные искаженные тоже были мертвы.

– Хм, – стряхнул плоть с когтей Отто. – Еще враги, – покосился он на бегущих к их позиции искаженных от центральных ворот. – Соберитесь, личинки! – улыбка. – Никто не должен пройти здесь, пока Мел не будет свободна.

Глава 8
Штурм часть 2

Жучихи быстро нашли каменную лестницу и вошли в крепость. Здание трясло, да так сильно, что потребовалось придерживаться за стену.

Шера выбила дверь, снося преграду с петель.

– З-з-з, тут проход!

– П-погоди, – шмыгнула носом То.

– Бзь? – не поняла Нерожденная.

– Как-то… – Торка осматривала пустые помещения крепости. Вообще никого. – … слишком просто.

– Но… – Новая тряска, с потолка посыпались песок и пыль. – Бзь, все сражаются! Всё как надо!

– Хм, – хрустнула То шеей. – Будь начеку.

Их маленький отряд возобновил движение. Коридор, новая лестница. Внутреннее убранство древней постройки покрывал мазут, всюду красовались пентаграммы, а живые, пульсирующие вены тянулись по полу. Было слышно, как капли черноты с хлюпаньем падают вниз, порой создавая липкие нити. Черная эссенция витала в воздухе.

Прошло еще несколько стуков. Наконец дикарки нашли вход в подземелье. Логичное решение по удержанию Мел. И все же Торке до сих пор не давал покоя вопрос… Почему столь важную пленницу не охраняют сильнейшие? Где Сердце? Где названная сестра Зота? Лже-Ксалиси, да и сама Ксалиси?

– Может, они ушли в столицу? Клиф ведь стал неожиданностью… – теребила подбородок То. – А может, Мелони уже…

– Сестрица! – фыркнула Шер. Она даже думать об этом не желала.

Выломав очередную дверь, девушки погрузились в темноту казематов. На мгновение виски закололо, но мимолетная боль походила скорее на укол иголки. Когда То и Шера спустились до конца, их глазам предстала череда камер. Звуки шагов отдавались здесь эхом, стояла тишина.

Дойдя до середины, Торка увидела центральную дверь, наполовину обугленную. Но, не успела темная сконцентрироваться…

– Кха… Девочки… – донесся голос Мелони из соседней камеры.

– Мел! Бзь! Сестрица Мел! – несколько ударов костяшками снесли замок. Дверь открылась.

Ведьма сидела на полу. Была… собой. Чуть потрепанная, без очков, шляпы, гримуара. Закованная в кандалы и ошейник.

Мелони устало улыбнулась.

Синие глаза наполнились теплотой.

– Как я рада вас видеть, – скопились в них слезы.

– Сейчас! З-з-з, – порвала Шер цепи и начала прикидывать, как бы убрать ошейник. Ей не терпелось обнять подругу.

А вот Торка так и осталась в проходе.

– Мел? Тебя держали… здесь? Где другие выродки? – осматривала она Легенду.

– Ошейник, – постучала ногтем пленница по «украшению». – Эта штука блокирует любую магию. С ним… я абсолютно бесполезна. – Девушка выдохнула. – А Ксалиси действительно увела большую часть воинов в столицу, она испугалась оборотня. Он нарушил идеальный план…

– Понятно, – нахмурилась Торка. – Видимо, и такого сопротивления от повстанцев она не ожидала?

– Воистину.

– За! – гнула металл ошейника шернице.

– Ау-ау! – ощутила это Мел.

– П-прости! – теперь непригодное отлетело в сторону. Шера крепко обняла «сестру». – Как я, – всхлипывала она, – скуча-а-ала!

– Я тоже Нерожденная, – обняла ее в ответ ведьма. – Я тоже скучала.

«Нерожденная?» – акцентировала Торка на этом внимание.

– Идти можешь? – подгоняла она. – У нас мало времени.

– Да… Да, сил мало, но на побег хватит. Разум допустила ошибку, выкинув меня из игры.

– М, – помогала Шера встать на ноги. – Братец Шов и братец Штырь… О-они… – поджала шернице губу.

– Знаю, – кивнула синеглазая. – Оплакивать павших будем потом, – проскользнуло в ее голосе безразличие.

– У-угу… – сникла Нерожденная.

– Эй, ведьма, – уступила им То дорогу. Шернице придерживала, и девушки так вышли в коридор.

– Да? – даже бровью не повела Мел…

«Ведьма»… Торка никогда не использовала это слово.

– Клиф передает привет, – потерла она нос. За вспышки, проведенные с волком, темная многое узнала про семью Мелони. – Говорил… тебе важно узнать, что они с Рифой ждут третьего ребенка… Что бы это ни значило…

– Ох, отец, – чуть покачала головой странница. – Он и моя названная сестра всегда были такими… Кхм, – новая улыбка. – Спасибо, Торка, это действительно важно.

– Важно… Да? – рука опустилась к рукоятке кинжала. Жучиха смотрела в спину освобожденной. – Вот только на Черной Земле не такие нравы, как у нас… Мел. И для Клифа… Рифа как родная дочь. Он ни за что не прикоснется ни к тебе, ни к кому-либо из своих детей.

– Чт… – повела головой ведьма. – Кха! – кинжал вонзился ей в спину, выйдя из груди.

– ТОРКА⁉ – моментально сорвалась Шер, толкая темную. – Что ты творишь⁉ – прорычала шернице.

– Эта падаль не наша Мелони! – толкнула в ответ То.

– Бзь? – ошарашенно посмотрела та на «Мелони».

– Кха! – сплюнула кровь синеглазая. – Умная… сука, – поменяли зрачки цвет. Рука разорвалась, обернувшись щупальцем. Удар наотмашь!

– Берегись! – подставилась шернице. Попадание! Шера влетела в стену, пробив её насквозь.

– Са! – постепенно сползала кожа с ведьмы. Одежда истлевала, показывая истинный облик Ксалиси. – В этих поганых связях не разберешься! – шевельнула она пальцем. Кинжал, покинув ее спину, завис в воздухе. – Как же вы мне надоели! – рассвирепела Разум. Новое представление закончилось, не успев начаться.

– Вот и умнейшее существо! – отпрыгнула Торка назад, подняв коготь. – Ты совсем тупая, шельма?

– Да как ты смеешь⁈ – задергался глаз. А рана на спине жгла, Ксалиси была не бессмертна, она чувствовала боль. Третий глаз открылся на виске.

– Ха! – тут же бросила Торка склянку о пол. Поднялся дым.

– Ра-а-а! – ударил телекинез.

Волна была столь большая и мощная, что темной не удалось уклониться. Вместе с развеянной завесой её отбросило назад. То врезалась спиной в обугленную дверь. Вышибла её. Разум поморщилась, иллюзия спала.

– Ох, мать!.. – обнаружила Торка, что небольшое помещение оказалось забито Бахамутами. И накрыто черным куполом из молний. Иллюзия прежде скрывала это, но из-за раны посланнице Атура все сложнее контролировать эссенцию… И не только из-за этого.

Торка попробовала подняться.

– ЛЕЖАТЬ! – взмах руки, и телекинез прижал темную к полу.

– За-а-а! – пробивая очередную стенку, показалась дрель Шер.

– Са! – новое движение Ксалиси. Нерожденная так и зависла в воздухе. – Тупорылые дикари! – потеряла спесь Разум. – Да кто вы такие⁈ Как посмели нарушить план⁈

– То, Шер, – прошептала Мелони, вдохнув через нос.

Жучихи не могли пошевелиться, Бахамуты окружали их, готовые разорвать на части. А Ксалиси, утопая в ярости и нетерпении, продолжала истекать кровью.

Её брешь, слабое место. Ведь план был идеальным. Притвориться ведьмой, подобраться к Клифу или Зоту. Подобраться к Глазам, пока столицу защищает некромантка.

Но сначала Сердце отказался подчиняться.

А теперь глупая женщина-изгой увидела ложь.

– Не прощу! – сдавило Торку сильнее.

– А-а-а! – лопнул панцирь на груди.

– Я… Я! Умнейшее существо средь измерений! – потек мазут из уголков глаз. – Все будет, как я захочу!

– А-ага… – сопротивлялась темная. Это приводило в недоумение. Телекинез… слабел. – Вот только, – злая улыбка, – мы тоже не простые дикари. Мы… подготовились.

– Да что ты несе… – оскалилась Ксалиси – и наконец обратила внимание на дымку в воздухе от разбившейся склянки. Она была не желтая, но густо-белая. – Антимагия, – слабела Разум. – Частички кристаллов в дымке!

– ДАВАЙ, ШЕР! – поняв, что больше нет удерживающей магии, Торка покатилась по полу.

– ЗА! – шернице была экспериментом. И, само собой, у Сопротивления нашлись свои экспериментаторы. Они доделали, улучшили Шеру. Никакой магии внутри неё не было. Только способности диких жуков.

Нерожденная вспыхнула золотистым светом – столь ярким, что ослепил Бахамутов. Твари, испугавшись, позакрывали морды руками. А дальнейший план действий уже подсказала сама Мелони.

– Девочки, бегите! – забурлил купол.

– З-з-з! – моментально послушалась Шера, рывком подхватывая Торку на руки. И дрелью создала новую дырку.

– Нет! – протерла глаза Ксалиси. – Все должно быть не так!

– Как я и говорила, – шепот ведьмы оглушал, – просто еще одна выскочка, считающая себя умнее всех. – Затяжной вдох через нос. – А-А-А-А-А-А! – полопались вены от напряжения, и из глаз, ушей и носа у Мел потекла кровь.

Но купол расширился, сжигая все живое внутри небольшой комнаты. Полудемон Мел преодолевала антимагию.

– Это не конец! – лишь успела прокричать Ксалиси. И, терпя страшные муки, смогла телепортироваться в последний момент.

Гром и молния сотрясли округу. Сражающиеся перед крепостью могли видеть, как верхняя часть здания вспыхнула черным. Еще несколько секунд… и энергия потекла обратно в ведьму.

Она упала. Но на этом ничего не закончилось.

– А-а! Зараза! – задергалась Мел. Её тело вот-вот грозило порваться на куски. От столь жуткого тремора стали возникать фантомы, силуэты ведьмы. Они кричали, хватались за голову, били кулаками по полу.

«Как замедлить процесс? Как продержаться?» – задавала она вопросы сама себе.

И тут… воспоминание. Воспоминание, которое раньше не имело смысла. Урок, о котором она никогда не рассказывала…

* * *

– И вот так, мои дорогие, – улыбнулся Корнар, закончив объяснения, – вы сможете замедлить распад своей души, если встанете на путь демонологии! Не надо оваций, – развел он руки в стороны, явно ожидая таковых.

Ведьмы, стоя полукругом, смотрели на него с каменными лицами.

– И на хрена? – выдохнула Рифа дым сигареты.

– Ох, простого «спасибо» вполне достаточно. – дернул бровью Корнар. – А! И тебе, милая Аннет, это уже не поможет, ты и так демон.

– Рифа сказала весьма грубо, – длинноволосая девушка тяжело выдохнула. – Но к чему это? Я единственная, кто стал… хм. – Ей не хотелось произносить слово «демон».

Корнар лукаво осмотрел всех присутствующих и остановил взгляд на Мелони.

– Я ведь величайший пси-маг и…

– Самый скромный, мы в курсе, – холодно произнесла Мел.

– Хе, – поправил локон мужчина. – Я перестал смотреть в будущее, ведь, как оказалось, это совсем не интересно. Ох! – обнял он сам себя. – И пускай половина увиденного – лишь образы, намеки, расскажи я вам о них хоть немного, вы мне не поверите. Хе-хе-хе.

– Довольно! – начала злиться синеглазая. – Ты и так потратил слишком много нашего времени!

– Как скажешь, – подмигнул Корнар. – Просто запомни этот ритуал, – пожал он плечами. – Кто знает, – поиграл пальцами, – что в жизни пригодится?

* * *

– Кх-х-х, – закрыла Мелони глаза. Как бы ей ни не хотелось, как бы она ни относилась к призраку прошлого, но все, буквально все, что он сделал для неё, то, чему подверг маленькую девочку, будто подготавливало её к далекому будущему.

Сила элементаля. Пытки разума. Неспособность иметь детей. Все это защитило ведьму в настоящем.

Но он не мог смотреть так далеко… Или мог?

– Корнар! Проклятый ты кусок дерьма! – подняла Мелони голову. – Спасибо!

Перебарывая тряску, ведьма скрестила руки, и вокруг неё вспыхнула пентаграмма. Девушка отрыла рот, полный острых зубов, и души мертвых Бахамутов потекли внутрь. Они питали её естество, насыщали, закрывали бреши. Временная мера, но…

Все прекратилось. Это сработало.

– Ха-а-а! – вновь упала ведьма. Завалилась на спину. – Сутки… продержусь, – восстанавливала она дыхание.