Текст книги "Призванный быть монстром. Финал (СИ)"

Автор книги: Андрей Сантана

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 9
Старый волк

– Бзь? – осторожно выглянула из дыры Шера.

– Мел? – с другой стороны показалась Торка.

Помещение походило на решето: много трещин, часть потолка обвалилась. Пробитые проходы вели как внутрь крепости, так и наружу.

– Еще жива! – вяло подняла руку ведьма.

– Сестрица! – подбежала Нерожденная. Упала на колени рядом с лежащей. Протянула к ней руки, но осеклась. – Ты же сестрица?

– Сложно сказать. – Красные зрачки, заостренные уши и клыки. – Теоретически да, но структура моего тела меняется, что вызывает дестабилизац…

– Да, – подошла Торка. – Это наша, – присела она на колено. – Привет.

– При… кх, – сжала Нерожденная Мел в крепких объятиях. – Шер…

– З-з-з-з! – потекли одинокие слезинки.

– Обниматься будем потом, – смотрела Торка на обугленных демонов. – Ксалиси, может, еще что выкинет, хотя я успела засадить ей по самую глотку.

– У нас… – дышала через нос ведьма, – у нас действительно мало времени… У меня… мало времени. – Сейчас Мел была в порядке, но каждое движение ее руки оставляло за собой в воздухе призрачный шлейф. – Если я не соединю свою душу с другим телом, то исчезну.

– Значит, теперь ты…

– Да, – сжала Мелони зубы. – Теперь я демон. Демон с Черной Земли.

– Бзь! – стукнула себя в грудь Шера. – Наши! Бери наши тела, сестрица!

– Ну, ты за всех-то не говори… – пробубнила себе под нос То.

– Зот… – поднялась на ноги Мел. – Это лучший вариант. – Она закусила ноготь. – Его разум все еще открыт для Атура. Но если я… если мы станем едины, – уверенность появилась в ее глазах, – у нас больше не останется слабостей.

– Битва в самом разгаре. А Клиф… – это имя вызвало на лице Мел череду самых разных чувств, – Клиф прямо сейчас сдерживает Зота. Зараза… – сплюнула темная. – Они уже вторую вспышку дерутся.

– Где? Как далеко? – сделала шаг красноглазая, но упала. Шер удержала.

– Столица. Еще вспышка пути, – с грустью констатировала Торка.

Все погрузились в раздумья. Но вот опять Шера сжала кулак.

– Бзь! Понесу! Буду бежать так быстро, как могу! Я помню дорогу.

– Должна сказать… бывали у нас безумные затеи, – почесала в затылке темная, – но где та самая граница?

– А сражаться с Ксалиси один на один? – смогла улыбнуться Мелони.

– Хе.

Прямо здесь шернице взвалила ведьму на спину, и Мел привязали тканью. Шера, немного попрыгав не месте, предупредила:

– З-з-з! Держись, сестрица, теперь мы идем спасать Зота!

– Удачи, – кивнула Торка. – Еще увидимся, – хлопнула она спасенную по спине.

– Еще увид… А-а-а!

– ПОГНАЛИ! – стартовала шернице. И, прыгнув в дыру, что вела прямо наружу, смогла долететь до стены. Пятки раскрошили камень. Еще прыжок! Связанная парочка скрылась из виду.

– Так, – отряхнула мусор с плеча Торка, – надо забрать вещи Мел и дать сигнал.

* * *

Около столицы

Сколько я уже сражаюсь с этим существом? Время потеряло всякий смысл…

Продвигаюсь вперед. Пытаюсь слушать, вожу головой, принюхиваюсь.

Кругом следы нашего противостояния. Все вокруг сломано. Огромные расщелины, корни, где-то земля выворочена кусками, где-то проваливается. Линии от секиры, отпечатки ног… Засохшая кровь.

Останавливаюсь.

– С-с-с.

Его запах повсюду и нигде одновременно. Он умеет контролировать сердцебиение. Но я чувствую слабость плоти. Ему нужен отдых, время на регенерацию.

Пригибаю спину, клинок покрывается кислотой.

Старое существо рано или поздно сдохнет!

Вспышка! Перерубаю валун – и вместе с ним этого урода! Ха!

– С? – распадается на моих глазах очередной красный призрак. Ловушка?

Низ! Из чернозема показались две фантомных руки. Прыгаю, не дав себя схватить. Зажигаю ноги и обрушиваюсь на морду зарывшегося призрака, сминая его лицо в кашу.

– Ра-а-а-а! – злюсь.

* * *

Клиф сидел в укрытии на противоположной стороне. Дымка красного вливалась в его грудь. Племя Берсерков хотя и было бессмертно внутри Альфы, им требовалось время, чтобы появиться вновь. Сам же Клиф действительно регенерировал, не скидывая оболочку оборотня, оттого процесс замедлялся.

– Хех, – улыбнулся Зверь. – Старый волк, – хрустнул он рукой. – Но такие битвы заставляют вспоминать прошлое. – Выдох. – А ты хорош, Зот. Если бы не слепая ярость… может, у меня и… – новый смешок. – Не, не дождетесь, – разлилась по венам волчья кровь. – Я не имею права умирать. Хе-хе. Только если Рита задушит меня своей любовью, – сам над собой подшутил Зверь. – Хм, давненько мы с ней никуда не ходили…

Оборотень услышал шаг Монстра.

Еще секунда.

УДАР!

Клиф, прокрутившись вокруг себя, уклонился от рассекающего. В кукольной руке вспыхнул свет, который перетек в форму клинка. Точное попадание должно было рассечь грудь Зота, но тот уже адаптировался к магии Света. Никакого урона, лишь небольшая царапина.

– ЗА! – колено Уро ударило в грудь, рука – по челюсти. Он оттолкнулся от груди Клифа ногами, делая кульбит. Вспышка!

Бок Зверя рассекло. И, не успел волк сориентироваться… очередной корень, вырвавшись из земли, толкнул его. Оборотень, отлетев на десяток метров, покатился кубарем.

– Сдохни! Умри! – дернул руками Зот.

– Кха! – выблевал Зверь кровь. Вытер челюсть. – З… знаешь, в чем разница… – оперся на секиру, – между мной и другими? – Встал на колено. – Я… – распрямился, – я всегда поднимусь, – выдохнул пар. – Я всегда дам второй раунд.

– А-а-а-а! – побежал в атаку Зот.

– Ра! – два призрака моментально покинули Альфу, схватили Монстра за руки. Сам Клиф, сжав кулак, вдарил со всей силы! Теперь Уро отлетел назад, снеся очередной корень и вызвав землетрясение. – А ты, Зот? – плоть на суставах пальцев стерлась до костей, но прямо на глазах регенерировала. – Сколько раз поднимешься ты?

– С-с-с, – осыпалась алая броня с лица. Зот доломал ее, освободив правую сторону. – Ненавижу… – лишь на мгновение сорвался его голос. – Пока вы все не сдохнете! – красная молния. – Я не остановлюсь!

– Это по-нашему. – Движение пальцев «иди сюда».

Снова и снова этаж столицы сотрясался от громоподобных ударов. Бой шел на истощение, и пускай мистических сил убавилось вполовину, неукротимость волчьего духа сталкивалась с яростью древнего Уро.

Рассекающий клинок! Блок Секирой!

Удар ноги! Волк отвел морду.

Зот исчез, но тут же попался в раскрытую ладонь.

– За! – сломалась рука Клифа на сгибе.

Казалось, оборотень открыт, но не прошло и секунды, как Клиф вправил конечность. Кровь брызнула во все стороны, глаза залил алый свет. Он метнул Секиру! Мимо.

Монстр и Зверь сближались. Зот покрыл свою руку камнем, отвел назад. Клиф повторил движение.

Одновременный удар!

Волчий кулак врезался в челюсть жука.

Кулак Уро… снес челюсть волка! Мощный, пробивной выпад пронзил воздух. Смертельная рана. Кусочек плоти отлетел в сторону.

– Ха! – оскалился Зот. Побед… – С?

Клиф продолжил натиск! Он вел верхней челюстью по каменной руке, создавая искры. Глухой рык вырвался из глотки.

– Ра-а-а-а! – Зверь припечатал Монстра к земле, продавив скалистую почву. – Кх-х, – выдохнул он пар через нос.

Пошатываясь, подобрал свою челюсть и сел на землю. Прислонив кровавое, ждал, пока кости и плоть вновь соединяться.

– Кха! – отхаркнул Уро кровь. Лицо покрывало алое, дышать было тяжело.

Противников разделяло всего несколько шагов. Но новый перерыв был необходим. Несколько мгновений отдыха.

Ветерок обдувал и опалял одновременно. Старый волк смотрел на жука, жук на волка. Все еще Зот даже не пытался разглядеть оппонента, понять, кто перед ним. Перед глазами… Только она.

– Ненавижу… – прошипел он. – Ненавижу себя. – Сделал попытку встать, но упал.

Клиф подвигал восстановившийся челюстью, вправил, по-старчески покряхтев.

– М-м. М… – выдохнул он. – И это тоже знакомо. – Волк кивнул. – Вот смотрю… на тебя, хе.

Он, смотря на приподнимающегося Зота, действительно увидел себя – себя много лет назад. То, как, невзирая на раны, боль, несправедливость, снова и снова поднимался на ноги. Как спасал тех, кто стал его семьей, как чуть не потерял одну из дочерей. Сколько раз Берсерк мог утонуть в безумии крови? Сколько раз нырял в темноту?

«Отец», «папа», «любимый». Такие простые слова, но они были его светом, сиявшим сквозь тьму.

– С… Са-а-а! – поднялся Зот.

– Ты не один, друг, – встал Клиф. – Ты не одинок, – хрустнул шеей.

Новая молния.

Татуировки вспыхнули.

Глава 10
Вместе… Навсегда

Пока Ксалиси зализывала раны, причем не только физические, армия Сопротивления отступала с боем. Столица готовилась к обороне. А аватар Зи-Атура… Где сейчас находилось темное воплощение?

Со всех ног бежала Шера. Не останавливалась ни на секунду, стирая ноги в кровь. Глотка пересохла, в глазах темнело.

– За! – но продолжала бежать. Наперегонки со смертью.

Мел становилось хуже с каждым часом, её плоть искажалась призрачной дымкой, черные слезы катились по щекам. Боль… боль пронзала тело. В каждый сантиметр кожи будто продевали металлические крючки – и тянули, тянули во все стороны. Мелони терпела. Она собиралась терпеть столько, сколько потребуется. Желание увидеть… Увидеть их. Того стоило.

Ведьма сильнее прижалась к спине Шеры, ломая ногти, скребущие об её хитин.

– З-з-з-з! – Это стало сигналом для шернице ускориться еще сильней.

Ветер бил в лицо. Нерожденная перепрыгивала через камни, ломала грудью встреченные ветки. В какой-то момент на их пути возник дикий жук. Тварь в тоннеле свирепо завопила, расставила лапы в стороны.

– Отвали! – клацнула Шер зубами и, не сбавляя темп, подпрыгнула!

– Ра-а-а! – двуногое существо получило дрелью промеж глаз.

В тот момент, когда оно упало на лопатки, шернице уже была далеко.

– Шер… – попыталась что-то сказать Мелони.

– Я в порядке! – спрыгнула девушка вниз с высоты дома в несколько этажей. – З-з-з! – возобновился бег. – Все это пустяки, бзь! – стекала золотистая кровь по подбородку. Шера так сильно сжимала острые зубы, что десны не выдерживали. – Са-а-а! – новый прыжок, но теперь вверх.

Дальше и дальше. Повороты, длинные тропинки, заросли, брод. Сейчас, даже если бы на хвост паре сели высшие демоны с телепортацией, они не поспели бы за разбушевавшейся Шерой. Разум все больше уходил на задворки, оставались только машинальные движения.

Вперед… Карабкается Нерожденная по отвесной стене.

Вперед… Таранит терновый куст, раздирая щеки.

Вперед! Берет разбег.

ВПЕРЕД!

* * *

Вспышку спустя

Звук ударов стал чем-то обыденным…

Скрестились секира и мои клинки!

Этот силуэт, это существо… Демон, жук, еще одно божество.

Земля раскалывается от удара его лапы, новый поток призраков вырывается наружу!

Почему он не сдается? Почему не умирает?

Рассекаю, режу, рублю!

Моей эссенции стало так мало. Молнии ослабли, стихии теперь не больше чем слабые сгустки.

– Ра! – сворачиваю шею последнему. Трупы фантомов вновь вливаются в этого Зверя.

– Ха… Ха-а-а! – протяжно выдыхает он.

Тоже устал, тоже на пределе.

Так почему?.. ПОЧЕМУ⁈

– Са-а-а! – сокращаю дистанцию. Удар!

Ровная линия на его груди вызывает вой. Кровь потоком хлещет на землю. Чудовище отшатывается, встряхивает головой. Движения замедляются, да и я… нанеся этот удар, горблю спину, ловлю пастью воздух.

– Ра-а-а! – ответный кулак прилетает мне в живот.

– Кха! – брызнув слюнями, чуть подлетаю, падаю на колени.

Волк… а теперь мне кажется, что это он, опирается о колено, тяжело дышит.

– Ха! – размашисто вновь бью с руки. Попадаю по горлу костяшками, по инерции падаю.

И Зверь падает тоже. Откашливается. Несколько секунд лежим на земле. Смотрим друг на друга. Куски алой брони все больше отпадают от меня, не могу восстановить их, да и зачем?

Одновременно поднимаемся. Поднимаемся медленно, боремся с гравитацией. Встав на ноги…

Делаем одновременный рывок! Одновременное попадание оружием! Кровь, слюни, отлетаем друг от друга в разные стороны.

Понимаю, что снова впечатался спиной в камень. Нет… НЕТ! Давай, Зот! Давай, гребаный ублюдок!

Скапливаю все, что осталось. Вкладываю в правый клинок. Я не могу умереть здесь, не так, не сейчас! Я не могу просрать и это… Не могу… Недра должны запомнить имя той, кого погубили. Это единственное, что я могу сделать для неё! Единственное, что я умею лучше всего!

Низкий старт. Алая молния становится клинком из моего локтя. Кусочки земли поднимаются в воздух. Я вложу в этот удар все, я рассеку чудовище на две половинки. Зверь останется здесь… А я пойду дальше.

– А-А-А-А-А! – вспыхнули мои глаза.

– Кх. – поднял секиру волк. – Давай, Зот! – готов он принять мое «прощай». – До последнего вздоха! Ра-а-а-а!

Время замедлилось. Клинок из моего локтя, покрывшись молнией, стал аномально большим. Я вонзил острие в землю. И, начав движение, повел его, оставляя трещину.

Каждый шаг как разряд. Каждый звук оглушает.

Я мчу на своего врага. Но он стоит на месте. Он истекает кровью, но стоит чертовой стеной.

– Что ты защищаешь⁈ – вырвалось из моей глотки.

– МЕЛОНИ! – запылали татуировки.

Заношу клинок, уд…

– Любимый!

Новый голос лишь на мгновение отвлек меня. Я промазал… И волна алой молнии рассекла половину этажа, врезавшись в дальнюю стену. Новое землетрясение, новый обвал. Камни падают, а я застыл на месте.

Нет… Нет-нет-нет.

Ведьма… с трудом стояла на ногах, её трясло, она искажалась. Плакала. Это видение? Морок? Иллюзия?

– Отец, помоги Шере!

– Ра! – понесся силуэт к лежащему телу, чтобы защитить от падающих валунов.

Я снова злюсь, пелена затягивает глаза. Эта такая шутка, Атур⁈ Я… видел, как…

Мелони обернулась молнией, и в тот момент, когда я зарычал на все легкие, она врезалась в меня! Пространство исказилось, сама ткань мироздания затрещала по швам. Краски мира потеряли цвет. Бу… будто в невесомости, посреди ничего. Я плыву. А девушка нежно прикасается к моим щекам. Мы не мы, но наши души. Полностью обнажены. Как два ярких сгустка посреди тьмы.

– Это я… Зот, – провела она по моему телу руками, и я почувствовал, как в реальности броня отпадывает под прикосновениями самых мягких пальцев.

– Но… я видел, – с трудом могу говорить.

– Обман, ложь Бездны, – шепот, эхо. – Наша клятва. Ты и я.

И вот по моим щекам потекли слезы. Даже если это сон, предсмертная агония, я не хочу, не хочу, чтобы она заканчивалась.

– Я… я не хочу, не могу… без тебя.

Мелони обняла, прижала меня к груди. Запах, стук сердца. Я слышал, как быстро оно стучит. Самый красивый звук в моей жизни. Обнял ее в ответ.

– Взаимно. – Яркая улыбка. Мелони потянулась за поцелуем.

На несколько секунд я стал собой. Не Зот, не Уро, не жук. Простой человек с Земли, который целует любимую женщину. Лишь пара секунд. В голове пронеслась сотня слов, не мои мысли: «демон», «договор», «нужно тело», «или я исчезну».

Нет. Ничего не объясняй, ничего не говори. Просто бери. Монстр не может без своей ведьмы.

– Вместе…

– … навсегда.

* * *

Темный купол, образовавшийся на месте столкновения Мелони и Зота, вспыхнул. Обратился в пыльцу. Поле битвы накрыл «снегопад» из сотни переливающихся «снежинок».

– Бзь… У… успели? – пробормотала Шера на руках Клифа.

Оборотень ничего не ответил, он смотрел вперед. И, когда Зверь увидел свою дочь, что сидела на коленях… а на них лежал Зот, потеряв сознание…

– Отдыхай, юная Шера, – вернулся оборотень в человеческую форму. – Ты молодец.

– З-з-з, – довольное бзиканье перетекло в расслабление – и отключку.

Клиф подошел ближе. Уголки его губ приподнялись.

– Дочка?

– Папа, – ответила демоница. Черные слезинки катились по щекам. – Привет.

– Хе, – стояла над ней неубиваемая стена. – Привет.

Он присел на колено и, продолжая держать Шеру одной рукой, приобнял другой Мелони. Расслабленный выдох.

– Ты пришел, – шмыгнула носом Легенда Недр. – Ты пришел за мной.

– Я всегда приду, – провел Клиф рукой по ее темным волосам. – Всегда.

– М-м, – дернулся Зот сквозь сон.

– Мне… – утирала девушка слезинки. – Мне так много надо рассказать. Я, Зот, Зи-Атур…

Волк встал на ноги. Движение руки: «стоп».

– Все потом, – кивнул он. – Надо вернуться в лагерь, – шмыгнул носом. – Ну и парней вы, дочки, выбираете, – дернулись волчьи уши.

– Пап… – грустная, но все же улыбка.

Глава 11
Принятие

Как же… удобно. Мой затылок на чьих-то коленях. М-м-м, чувствую тепло.

Мелони? Открываю глаза.

– Здоров, – улыбнулся мне суровый мужик. Нависая сверху.

– Кх… Какого⁈ – попытался дернуться я, но по телу прошла судорога. Сначала подумал, молния пронзила все мои мышцы, кости, даже вены. Все прошила острая боль.

– Не двигайся, – спокойно произнес мужчина. У… у него волчьи уши на голове? Где я мог его видеть раньше?

– Что… – все, я сполз с его колен на землю. – Где я? – И тут вспыхнула мысль, как лампочка: – Где… Где Мелони⁈ – сделал я новую попытку подняться.

Волк стукнул ребром ладони по моей макушке. Легонький удар, но полностью сбил мой напор.

– Она проверяет периметр, – шмыгнул носом незнакомец. – Мел жива и теперь полностью в порядке. Успокойся, – встал… эм… оборотень. Да, это точно он. – Мы отошли от столицы, но, может, кто и направился следом. – Он поднес палец к губам. – И потише, – покосился мужик на лежащую рядом.

Я повернул голову. Сжал зубы, чтобы не выплеснуть поток накативших чувств.

– З-з-з, – сопела и жужжала рядом Шера.

– Шер, – дрожащей рукой смог дотянуться я до нее, прикоснуться к пальцам. – Живая. – Затем проморгался, смахнув подступающие слезинки. – Боги… – Она и Мел все еще живы. Кажется, впервые за долгое время я выдохнул с облегчением. Давящее чувство в сердце немного отпустило.

Прижав руку к груди, я смотрел на мужика. Грозный, высокий, одна рука – протез. Да где же… Хм.

– Ты помнишь, что произошло? – разминал он ноги. В глаза сразу бросилось огромное количество все еще заживающих ран. Его сердце билось так медленно, как будто еще секунда – и он умрет. Но ни за что этого не покажет. Почему?

– Я… – пытался я вспомнить. И вспомнил. – Черт.

– «Черт» не то слово, – вырвался у мужика смешок. – «Срань полная» куда лучше описывает ситуацию.

– Так. Кхм, – выдохнул я. – Ты… оборотень? С Черной Земли? Откуда…

– Клиф, – кивнул он. – Меня зовут Клиф.

– Вот срань… – расширились мои глаза.

– Да-а-а, – вновь уселся Клиф на землю, почесав волчье ухо. Это названый отец Мелони. И мы… Я… Он… Ничего не понимаю. – Сейчас все расскажу, молчи и слушай.

Я кивнул.

В коротком монологе он изложил все, что произошло за последние недели. Засада, смерть части нашего отряда, плен ведьмы, мое безумие, повстанцы, призыв Клифа. И то, кем теперь стала Мелони, кем стали мы. Демоническая связь душ. Я просто слушал, впитывал. И больше всего хотел снова увидеть её.

В конце Клиф указал пальцем на меня.

– Прежде чем идти дальше, – сурово произнес он, – прими и обдумай все еще раз.

– Я не…

– Ты потерял контроль, Зот. – Он… отчитывал меня. – Сотни и сотни загубленных жизней – из-за того, что ты не умеешь держать удар.

– З-заткнись, – прошипел я. – Ты её отец, ты должен понять…

– Понять тебя? – наклонил он голову. – Да. Да, я прекрасно тебя понимаю, – сжал Клиф кулак. – Мне страшно даже представить себя на твоем месте. Но… – приподнял оборотень подбородок. – Все мы смертны, Зот. Смерть всегда нам улыбается, мы можем лишь улыбнуться ей в ответ. – От раны на его груди пошел пар, оборотень чуть поморщился. – Принятие.

– То есть, – бросил я смешок, – ты бы принял смерть Мелони?

Волк отвел взгляд.

– Память об умерших – то, что мы должны хранить в сердце. Как ты думаешь: то, что ты делал, – снова взгляд на меня, – это то, чего хотела бы Мел? М? Повзрослей, Зот, и засунь свое ранимое эго куда подальше. Будь лучше, – шевельнулись кукольные пальцы. – Защищай семью, умри ради неё. Но никогда не позволяй чудовищу внутри взять верх.

– Хе. Так я же, – приподнялся я, – призванный быть Монстром. – Моя улыбка погасла. Груз вины все же давил. И, смотря на Клифа, мне казалось… хм, как будто этот странник дает мне еще один шанс. Ай, да без «как будто»! Он действительно подарил мне его. Остановил, удержал от роковой ошибки. – Понял, – тихо произнес я.

– Хорошо, – приподнялись уголки его губ. – Как воин я тебя принимаю, – шмыгнул Клиф носом. – Но вот как отец…

– Что?

– Ничего! – кажется, он был раздражен. Ну, имел полное право.

Черт! Я только сейчас осознал, что действительно разговариваю с отцом Мелони! И мало того что не уберег дочку, так еще и…

– Сколько мы сражались? – перед глазами вспыхивали только картины ударов и крови.

– День, два, три?.. – пожал он плечами. – Не считал.

Я не смог удержаться.

– И кто победил?

Ух, как дочь, так и отец. Столь холодный взгляд, наверное, надо тренировать годами.

– Не играй с огнем, парень, – оскалился он.

– Хе, м-м-м… – сейчас выблюю свои внутренности.

Тишина продлилась недолго. Я почувствовал… странное. Услышал… шаги. И с каждым звуком подошвы, задевающей камень, становилось так легко. Это наполняло меня. Бреши закрывались, дыхание становилось свободнее. Она, это она.

Мелони, увидев меня, застыла на несколько секунд. Она изменилась, но это была по-прежнему моя ведьма.

– Ме… – начал я.

Девушка растворилась в темной дымке, телепортировалась. И моментально переместилась ко мне, заключив в объятия.

– Зот! – сжала так сильно. И-и-и как же мне больно. Больно, но приятно. Не хотелось отпускать.

Легкий поцелуй.

– Кхм, – прокашлялся Клиф в кулак.

– Отец! – распирало ведьму от счастья.

– Да мы уже поговорили… – дернул оборотень бровью. – И ты уже все обьяснила – По-своему Клифу было неловко. Вроде волк дал понять свое отношение, а вроде Мелони уже и не маленькая. Вроде я страшный Монстр… а с другой стороны, искренне люблю эту девушку. Сложно.

– Клиф рассказал… – смог я сесть на пятую точку. – Прости.

– Нет, ты не ви… – не смогла она закончить. – Ты и я теперь в порядке, это главное.

Осматриваю её с ног до головы.

– А ты точно в порядке? – заметил я демонические признаки.

– Это, – слабая улыбка, – я научусь контролировать. Нужно время. – Новая магия. – Аннет смогла, и я смогу.

– Но, – прочищаю горло, – что мы… теперь такое?

– Связь душ. – Руки в замок. – Сейчас объясню.

Если вкратце… Так, соберись! В демонологии существует ритуал по связке душ. И делится он на три типа. В любом из вариантов колдующий становится демоном – паразитом в теле носителя – лишается своего тела. И не может больше отходить слишком далеко от своего вместилища. Мел показала призрачную нить, похожую на пуповину, идущую от ее сердца к моему. Именно такой союз был придуман Корнаром и ведьмой Аннет. Когда демон не похищает, не губит, не коверкает тело носителя, но они вступают в симбиоз. Делают друг друга сильнее. Такое возможно, только… ну, когда демон и носитель имеют прочные узы. Ведь…

– Теперь ты можешь убить меня в любой момент? – произнес я с улыбкой.

– Да, – обхватила Мел указательный палец. – Твою душу. Все, что делает тебя тобой. Могу уничтожить, вытеснить. – Девушка испугалась. – Но!..

Я приподнял руку.

– Это… – несколько раз кивнул я. – Теперь моя жизнь полностью в твоих руках. – Мы сплели пальцы. – Пускай будет так. Один раз я уже нарушил свою клятву. Бери все, Мел, бери все без остатка.

– Зот…

– Люблю тебя, ведьма с Черной Земли.

– Люблю тебя.

Клиф цокнул языком.

– Зараза! – почесал он затылок. – Будь ты говнюком, было бы проще…

– Отец! – повернулась к нему ведьма.

– Что? – приподнял он руки. Хе, а в разговоре с ней совсем другой человек.

Затем Мел внимательно осмотрела папку.

– Кхм, а ты? Ты как? – похоже, после окончания боя прошло всего несколько часов.

– Что за вопросы? – был весел оборотень. Он лгал. – Я воспитал двух оборотней с кровью Берсерка, бывало и хуже.

– Сидри, Кристи. – Ностальгия захватила Мел. – Знаю, момент неподходящий…

– Да, успеем поговорить в лагере. Но, – выдохнул Клиф, – наша семья в порядке, все они… более… хм… менее.

И, пока мы с Шерой пытались прийти хотя бы в состояние стояния, он быстро рассказал про девушек с плакатов о розыске. Названных сестрах Мелони. Сидя в темном тоннеле с парой кристаллов, старый волк делился новостями. Для меня большая часть его слов не имела смысла, а для Мел… Для Мелони буквально лился бальзам.

Где-то там за гранью миров протекала иная жизнь.

– Рифа и Кот по-прежнему вместе, – кивал Клиф. – У них сын. Николас, умный парень. Не магия, но технология его любовь. – Ведьма лишь улыбнулась. – Аннет и Сио ушли… м-м-м… ушли в поход, давно их не видел. Но их город процветает, судя по письмам. – Факт похода явно тревожил Клифа. – Мур и Виктор… э-э-эм…

– Что-то не так? – забеспокоилась Мел.

– Нет-нет. Мур по-прежнему владычица магической башни. Кровавая башня, где темные маги учатся использовать силы во благо. Просто… – прицокнул Клиф языком. – Мур-то уже взрослая женщина, а вот Виктор… так и остался в теле ребенка.

– О…

– Ага, про них ходят ну очень плохие слухи, – проронил он смешок. – Айвори… Айвори – живая богиня волков. Волчий предел обособился от земель людей. Теперь они соседи, и те волки, что не способны жить в городах, идут туда.

Затем еще целая куча имен. Слушая все это, я чувствовал, что у меня в голове образуется сплошная каша.

– Прости, Зот, – приложила руку к сердцу Мел. – Мне хотелось послушать.

– Не, все в порядке, – улыбнулся я. – Двадцать лет.

Ведьма выдохнула. Сконцентрировалась.

– Давайте вернемся в настоящее, – стала она серьезней. – У нас много работы. Недрам нужна помощь.