Текст книги "Младший сын Небесного демона. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 6
Не успел я опомниться, как оказался в самой гуще сражения, где, по сути, все были против всех. В меня слева прилетела какая-то техника, но я успел закрыться Ледяным Покровом и ответить ледяными осколками.
Разве что не делал их острыми, чтобы случайно никого не убить. И уже через мгновение сразу двое, пораженные ими, оказались на земле.
– Наконец-то! – восхитилась Киара. – Нормальная вечеринка!
– Я бы не сказал… – бросил ей, понимая, что никто и не заметил, что я говорю сам с собой в такой ситуации.
Я не особо горел желанием влезать в драку, но окружающим было как-то плевать. Техники сыпались во все стороны, благо не очень сильные, и мне оставалось лишь уворачиваться и изредка отвечать, чтобы пробить себе дорогу в этом хаосе.
И тут, совершенно внезапно, пнув одного из оказавшихся на пути и не желающих давать мне пройти парней, я столкнулся чуть ли не лицом к лицу с Белой Розой.
Беловолосая дралась в паре шагов от меня, и дралась, надо отметить, очень красиво. Прямо на моих глазах девушка уложила сразу двоих и вот-вот должна была разобраться с третьим, но, кажется, не заметила, что на неё собирался напасть четвертый. Он заходил сзади, из слепой зоны, и вокруг его кулака уже наливалось грязно-желтое свечение какой-то техники, но позволять нанести девушке столь подлый удар я не собирался.
Я не стал пытаться сделать что-то сложное, а просто ударил стихией перед собой, отчего между девушкой и врагом внезапно выросла небольшая ледяная стена. И вместо того, чтобы ударить по своей цели, он врезал по стене. Та не выдержала, разлетелась ледяным крошевом, но этого было достаточно, чтобы Роза заметила угрозу.
Она среагировала моментально. Стоило стене разлететься, как девушка встретила точным ударом ботинка в лицо столь подлого наглеца, а затем развернулась, устремив свой холодный взор прямо на меня.
Мир даже на мгновение будто бы замедлился, но уже через секунду вновь пришел в движение из-за нападения со стороны. Та четверка, с которой мы вдвоем разделались, не была единственной угрозой, и почти сразу на нас набросились другие практики. Они были не очень сильны, большая их часть по возвышению даже ниже меня, но их было много, и им было плевать, кого бить.
Я встретил одного ледяным кулаком, отправляя в нокаут, затем провел связку ударов на дружке. Роза тоже действовала быстро и методично: удар по коленям, затем в голову, следующему точный удар в подбородок. Но куда интереснее то, что дрались мы не каждый сам по-своему, а в какой-то момент поймали общий ритм и стали прикрывать друг друга.
Слаженность совместного боя между нами вышла неожиданной. Обычно на такую уходят недели совместных тренировок, а тут она возникла из ниоткуда, сама собой, словно мы уже делали это раньше. Спина к спине мы противостояли волнам врагов как какие-то герои древности, разве что, по сути, это была не героическая битва, а просто уличная драка из-за какой-то ерунды. Просто с налетом того, что все тут практики и применяют пусть и не летальные, но все же техники.
Интересно, что пару раз я в толпе замечал Лейру, которая не без удовольствия принимала участие в групповом мордобое. Похоже, происходящее приносило ей некое странное удовольствие.
Киара тоже, видимо, поймала вайб происходящего и попыталась врезать какому-то практику ногой, но конечность прошла насквозь. Тогда она ударила уже другого, и рука прошла сквозь мужскую грудь. Вновь ничего, но демоница не растерялась и сделала вид, что вырывает у соперника сердце. Это было даже немного забавно. Правда, разглядывать её чудачества времени не было, потому что мне внезапно попался незнакомый мне сильный практик.
Он обрушил на меня целый град рукопашных ударов, быстрых и очень тяжелых. Приняв первый, после которого у меня на несколько десятков ударов сердца отнялась рука, я понял, что больше позволять ему такого не стоит. Увернувшись от двух следующих, а третий приняв на Ледяной покров, я сам провел пару быстрых ударов, используя стихию льда.
Я почти его добил, отправив в нокаут, как где-то неподалеку раздались возгласы. Вначале я не понял, чего вдруг все засуетились, но подсказала Киара, которая может видеть больше меня.
– Похоже, сюда отправили боевую группу секты, ответственной за эту территорию. И нет, это не Небесный демон.
Эффект был, можно сказать, волшебный. Драка кончилась мгновенно. Люди, ещё секунду назад увлеченно мутузившие друг друга, теперь помогали противникам подняться и сделать ноги.
Машины заводились одна за одной, и в некоторые из них набивалось больше людей, чем те могли вместить. Я успел выцепить взглядом Лейру: девушка уже запрыгивала в машину к каким-то своим знакомым, поймала мой взгляд, махнула рукой в сторону выезда и что-то крикнула.
Разбираться, что именно она мне крикнула, времени не было, потому что Роза неожиданно ухватила меня за руку и потащила за собой, не говоря ни слова. Не успел я опомниться, как оказался на пассажирском сидении её автомобиля, а Киара с важным видом залетела на заднее сидение, где и вольготно разлеглась.
Машина у девушки оказалась под стать хозяйке и изнутри. Такая же строгая, без излишков и в идеальной чистоте.
– Пристегнись, – коротко бросила мне девушка, и кажется, я вообще впервые слышал её голос.
Прежде мы даже словом не обмолвились. Любопытно, что голос у неё оказался совсем не звонким, а скорее, даже низким. Ниже, чем я ожидал от такой миниатюрной дамы.
Я пристегнулся, и вовремя. Машина сорвалась с места без прогрева и раскачки, одним слитным движением, вклинилась в общий поток разбегающихся и пошла сквозь него с удивительной грацией и точностью. Сразу видно, что моя знакомая, действительно, опытный водитель.
Вокруг ревели моторы, кто-то газовал в переулки, кто-то уходил дворами. А на единственном широком выезде уже вставали представители старшей секты, выступающей тут в роли полиции, перегораживая дорогу.
Беловолосая даже не притормозила, наоборот, вдавила педаль газа, переключила скорость и пару раз филигранно дернула рулем, благодаря чему мы оказались меж темных складов промзоны. А уже через несколько минут езды через уж очень колоритные и мрачные места, о которых я и представления не имел, машина выкатила на одну из улиц в соседнем районе и вклинилась в общий автомобильный поток.
– Александр, – представился я, решив, что кто-то должен начать разговор.
– Знаю, – отозвалась девушка, не отрывая взгляда от дороги. – Я видела твою схватку с Ревелом на турнире учеников.
– Ты была там? – удивился я.
– Нет, но записи гуляют по закрытым каналам практиков.
– А тебя как называть?
– Можешь звать Роза, – таинственно улыбнулась красавица.
– Хорошо, Роза, – кивнул я. – И что там говорят о том бое?
– Что зря Грант Ревел с тобой церемонился. Хотя, стоит признать, я ещё не встречала тех, кто настолько отказывается сдаваться, что, даже потеряв сознание, не падает. Если бы сама не видела тот бой, то подумала бы, что это просто байка, как одна из сказок древности. Как тебе это удалось?
– Понятия не имею. Вообще плохо помню последнюю часть боя. Он был слишком силен в тот момент, но я не собирался сдаваться.
– Ты мог умереть, – совершенно серьезно заявила Роза.
– Разве не в этом состоит путь практика? – пожал я плечами. – В смерти. Если бояться её, то не стоит вообще становиться на этот путь.
Девушка на это странно хмыкнула, но ничего не сказала.
– Так откуда ты?
– А ты с какой целью интересуешься? – довольно холодно уточнила она.
– Просто интересно, что ты за человек. А то вокруг тебя такие легенды ходят…
Роза ответила далеко не сразу. Я даже стал думать, что она и вовсе не станет ничего говорить, но после того, как она перестроилась в другой ряд, я всё-таки услышал ответ.
– Я издалека. Прибыла с Апроксимы.
– С другого континента? Немного неожиданно.
– У моей сестры тут рабочие дела, а я так, на подхвате. Помогаю ей, а когда есть свободное время, участвую в разной движухе вроде той, что была сегодня.
– Такое чувство, что тебе она не очень-то нравится. Движуха, а не сестра.
Кажется, шутку девушка оценила, потому что уголок рта чуть приподнялся.
– Если бы мне не нравилось, то я бы не участвовала.
– И тем не менее кого ни спрошу, никто о тебе ничего не знает, да и вообще толком не общался. Ты всегда сама по себе. Разве смысл в таких тусовках не в том, чтобы найти компанию?
Я понимал, что засыпаю ее вопросами, но раз уж девушка сама не против пообщаться, то интересно же узнать о ней побольше.
– Возможно, но мне просто нравится атмосфера свободы. Никто тебя не знает, есть только ты, трасса и такие же чужаки со схожим духом.
– Кажется, понимаю, о чем ты.
– Что же до компании… – со вздохом произнесла девушка. – Я не знаю, сколько тут пробуду. Возможно, уже завтра сестра закончит со своими делами, и мы покинем эту провинцию.
За разговором я даже не заметил, как мы выбрались на возвышенность и свернули на небольшую парковку, откуда город был виден почти как на ладони. Для такого времени здесь оказалось непривычно пусто: ни одной машины, ни случайных прохожих, только огни далеко внизу.
Девушка, похоже, ничуть этому не удивилась. Спокойно заглушила мотор, выбралась из машины и направилась к ограждению, словно прекрасно знала это место и именно потому сюда и приехала. Мне оставалось только последовать за ней.
Мы остановились рядом у самого ограждения. Вокруг было тихо, и впервые за весь вечер рядом действительно никого не оказалось. Впрочем, наше общение на этом не прервалось.
Она продолжила рассказывать о совершенно разных и порой абсолютно диких местах, где ей удосужилось побывать, будто бы стала вдруг мне доверять, или, возможно, я просто оказался хорошим слушателем, который ничего от нее не ждал и не пытался ничего сделать. Да и я сам вдруг понял, что, действительно, заслушался, и даже не сразу осознал, что она сказала.
– Селена.
– Что? – переспросил я.
– Ну, ты спрашивал о моем имени. Мое настоящее имя – Селена.
Фамилию она говорить не стала, но тот факт, что она сообщила свое имя, уже огромное достижение, как мне кажется. Похоже, что она проявила первый жест доверия.
– А я Александр, – ответил я. – Но ты и так это уже знаешь.
– Ага, знаю, – улыбнулась девушка.
А затем мы обменялись телефонами, так, на всякий случай. И опять инициатором была эта, казалось бы, холодная девушка. Даже удивительно.
– Знаешь, наверное, сестра всё-таки права. Связи надо налаживать, – как-то буднично сказала она, убирая телефон в карман.
И после этого взяла и… поцеловала меня.
Просто шагнула ближе, в один миг оказавшись напротив, и поцеловала без какого-либо стеснения. Губы у неё были прохладными, но сам поцелуй при этом вышел неожиданно горячим. От этого контраста по позвоночнику прокатилась волна, освежающая и обжигающая разом, словно глоток ледяной воды в жару.
Остались только её близость, едва уловимый запах духов и ладонь, на мгновение коснувшаяся моей груди, то ли удерживая меня на месте, то ли не позволяя себе отступить.
Киара на капоте беззвучно зааплодировала, развеселенная представлением. Она ещё начала что-то говорить про заднее сидение, но я не слушал.
Отстранилась Селена первой так же внезапно, как и приблизилась. Сделала она это без намека на смущение или какую-либо неловкость. Только спокойный, почти вызывающий взгляд, словно произошедшее было не безрассудным порывом, а принятым решением, от которого она отступать не собирается.
– Поехали, – бросила девушка мне, быстрым шагом направившись к своему автомобилю.
Я ещё мгновение постоял, смотря ей вслед, затем бросил короткий взгляд на огни города вдали.
Хороший вечер.
И вот стоило только обратить внимание на девушку, как она обернулась ко мне в до боли знакомом жесте, который я точно где-то видел. Сердце выдало неровный сбой, но я заставил себя просто улыбнуться и последовать за Селеной.
Обратно она докатила меня с ветерком, решив продемонстрировать все, на что способна её машина, а высадила на соседней улице от входа в Духовный узел.
– Интересная девушка, – тихо сказала Киара, пристроившись рядом, когда машина укатила дальше по дороге, а я неторопливо пошел по улице. – У неё очень странная Эссенция, но я пока не могу понять, какая именно. Такая же холодная природа, как у тебя, но это точно не лед.
– Разве это важно? – справедливо отметил я.
– Не особо, – кивнула Киара. – Но всё-таки интересно, что это за сила такая…
А мне было интересно, что же такое зацепило меня в её жесте, в этом полуобороте через плечо?
Глава 7
Новости о турнире заставили меня сильно пересмотреть свои ближайшие планы. До него ещё два месяца, так что я твердо решил использовать их полностью, до последнего дня. Барьер возвышения сам себя не продавит, да и со второй стихией ещё нужно будет научиться работать.
Можно было, конечно, последовать совету Лейры и просто продолжать заниматься в привычном темпе, ожидая, пока нужное понимание придет само. Собственно, так делает подавляющее большинство практиков, ведь познание себя и мира – вещь сложная. Но сидеть сложа руки в надежде на внезапное озарение – не в моем характере.
Тем более что теперь у меня появились некоторые возможности.
Зачистки Духовных областей не приносили баснословных денег, особенно, если учесть разделение награды между всеми участниками отряда и обязательную долю управления, но за последние недели кое-что накопилось. Не состояние, разумеется, однако теперь я мог позволить себе то, на что раньше просто не стал бы тратить средства.
Например, аренду залов с повышенной плотностью духовной силы.
Такие помещения имеются почти во всех крупных Духовных узлах. В стены, пол и потолок встраивают сложные формации, которые не просто собирают Эссенцию из окружения, а сжимают её, увеличивая плотность в несколько раз. В результате даже самые простые упражнения превращаются в серьезное испытание для сосуда и меридианов.
Популярностью эти залы пользуются у практиков, готовящихся к прорыву или отрабатывающих особенно прожорливые техники. Правда, аренда стоит немало, потому что формации требуют постоянного обслуживания, да и повреждают их с завидной регулярностью. Практики вообще имеют удивительный талант ломать даже то, что было создано специально с расчетом на их силу.
Я выбрал зал с трехкратным уплотнением Эссенции, оплатил два часа и получил от распорядителя тонкую металлическую пластину, служащую ключом.
– Для практика вашего ранга рекомендуем начинать с одного часа, – предупредил мужчина из слуг, ответственный за данные комнаты, передавая её мне. – Если почувствуете боль в меридианах, головокружение или тошноту, сразу покиньте помещение. Внутри есть сигнальная формация.
– Учту, – коротко поблагодарил я его за заботу.
– Также не пытайтесь самостоятельно изменять параметры уплотнения. Это строго-настрого запрещено.
Судя по тому, с каким выражением мужчина это сказал, кто-то подобное уже проделывал.
Зал оказался небольшим и совершенно пустым. Каменные стены покрывали десятки переплетенных линий, сходящихся к центру помещения, а единственным предметом внутри была круглая платформа для медитации.
Ничего лишнего, что вполне логично. Если практику требовались тренировочные манекены или оружие, их приносили с собой или заказывали в качестве отдельной услуги. Мне ничего из этого, по крайней мере пока, не требуется.
Я закрыл дверь и вставил пластину в специальный паз.
Формации активировались далеко не сразу. Сперва по стенам пробежало слабое голубоватое свечение, затем загорелись линии под ногами, и только после этого на меня навалилось давление уплотненной Эссенции.
Казалось, будто я с головой погрузился под воду, причем не на пару метров, а куда-то на самое дно. Эссенция давила со всех сторон, затекала в меридианы и заставляла сосуд работать даже без моего прямого приказа.
Ух… странные всё-таки ощущения, но пока ничего критичного. Главное – привыкнуть и адаптироваться.
Я попробовал сделать шаг и сразу почувствовал сопротивление. Мышцы напряглись сильнее обычного, а движение вышло немного замедленным, словно само пространство не желало меня отпускать.
– И ты за это заплатил? – Киара с большим сомнением оглядела зал. На неё повышенная плотность никак не действовала, потому что в данный момент демоница вообще не обладала физическим телом. – Как по мне, ты впустую потратил кучу денег.
– Не говори гоп, – криво рассмеялся я, натужно ухмыльнувшись. – Мне, напротив, кажется, что я не зря сюда пришел.
Пытаться сразу войти в состояние медитации не стал, вместо этого решил вначале немного привыкнуть к окружающей обстановке и той плотности Эссенции, что меня окружает. Начал с простейших движений, которым обучают еще младших учеников: шаг, перенос веса, разворот корпуса и удар открытой ладонью. Обычно всё это не требует даже осознанного усилия, но сейчас приходилось следить за каждым сокращением мышц и одновременно удерживать течение Эссенции внутри меридианов.
На третьем повторении появилась тяжесть в плечах, на десятом дыхание стало глубже, а после двадцатого пот уже стекал по спине.
Зато я сразу понял, почему такие залы считаются настолько эффективными.
В обычных условиях тело легко справляется с нагрузкой, а движение Эссенции проходит по давно знакомым путям. Здесь же любое несовершенство становится заметным.
Стоило чуть нарушить циркуляцию, и внешнее давление врезалось в слабое место, заставляя меридиан болезненно сжиматься. Если же я неверно распределял вес, то плотная духовная сила будто подхватывала ошибку и увеличивала её в несколько раз.
Приходилось удерживать его силой воли и при этом следить, чтобы лед не начал вытеснять родственную стихию из меридианов.
Я поднял ладони, сосредоточился и сформировал между ними небольшой водяной шар. В обычном помещении это получилось бы без каких-либо усилий, но здесь он дрожал, постоянно менял форму и то вытягивался в сторону ближайшей формации, то покрывался ледяной коркой.
– Похож на больного слайма, – оценила Киара, – которому очень-очень плохо.
– Очень полезное замечание.
– Всегда рада помочь. Если ещё ему добавить зеленого оттенка, то было бы совсем хорошо.
Я медленно развел руки, растягивая воду в тонкую ленту, затем попытался заставить её обвиться вокруг предплечий. С первой попытки ничего не получилось. Вода сорвалась, ударила в стену и там мгновенно впиталась в одну из линий формации.
Вторая попытка продержалась чуть дольше.
На пятой я наконец сумел стабилизировать течение, но стоило попробовать ускорить движение, как в него вмешался аспект льда. Половина водяной ленты замерзла, и получившаяся конструкция разлетелась на осколки.
Что интересно, никакого настоящего конфликта между аспектами уже не происходило. Скорее, они просто не понимали, кто из них должен подчиняться, и каждый раз пытались решить это за меня.
Так дело не пойдет. Обе стихии принадлежат мне и должны выполнять мою волю, а не соревноваться за место в сосуде.
Следующий час я потратил на то, чтобы заставить их взаимодействовать. Вода собиралась в ленту, лед укреплял её края, после чего я вновь растапливал кристаллы и начинал всё сначала. Простое упражнение, но под давлением уплотненной Эссенции оно выжимало силы лучше иной битвы.
Когда формация сообщила об окончании оплаченного времени, я сидел прямо на полу, тяжело дыша, и чувствовал, казалось, каждый меридиан в теле. Они не были повреждены, но ныли так, будто по ним несколько часов пропускали слишком мощную технику. Стоило плотности Эссенции вернуться к норме, как появилось удивительное ощущение легкости. Я поднялся одним движением и едва не вложил в него больше сил, чем требовалось.
– Ну что, стоило оно того? – уточнила Киара.
Я прислушался к течению обеих стихий и кивнул.
– Определенно. Завтра обязательно наведаюсь сюда снова.
Демоница посмотрела на меня как на человека, окончательно потерявшего связь с реальностью, но комментировать не стала.
* * *
Одними тренировочными залами моя жизнь, разумеется, не ограничивалась. Работа в управлении никуда не исчезла, и следующие недели мы с Леоном и Теей продолжали заниматься зачисткой спонтанных областей. Их количество и, правда, было велико, но к счастью, сами по себе они редко превышали второй уровень опасности. Чаще всего попадались совсем мелкие, первого уровня, где даже ядра не было. Достаточно было просто перебить мелких, слабых монстров, как область рассыпалась.
Я уже привык к этой парочке и совершенно не хотел заново обучать кого-то выполнять самые простые приказы. За это время я неплохо разобрался в их способностях и постепенно стал замечать, как нам лучше всего выстраивать тактику. Проблема была лишь в том, как правильно донести эту информацию.
Тея воспринимала разборы тактических ошибок спокойно, а порой даже с излишним энтузиазмом, записывая мои слова в телефон.
С Леоном всё обстояло сложнее. Если прямо заявить, что его фамильному стилю чего-то не хватает, гордость Равеля заставит парня спорить, даже когда он прекрасно понимает мою правоту. Поэтому излишне наставничать я не пытался. Просто время от времени ронял замечания и позволял им самим решать, что делать с услышанным.
Подходящая возможность поговорить с Теей появилась после зачистки небольшой области, сформировавшейся внутри заброшенного тепличного комплекса. Местными обитателями оказались насекомые, напоминающие огромных богомолов, и в одной из стычек Леон получил длинный порез на предплечье.
Рана была неглубокой, но на лезвиях твари находился слабый паралитический яд, который вывел практика из строя, так что Тее пришлось потратить несколько минут на очищение крови. Всё это время девушка сидела рядом с Леоном, удерживала ладони над его рукой и не могла делать почти ничего другого.
Я прикрывал их от оставшихся насекомых и без труда добил последних, однако в другой ситуации подобная уязвимость могла обернуться проблемами.
– Тебе стоит подумать о техниках, совмещающих лечение и контроль, – сказал я, когда мы уже выбрались наружу и ждали, пока специалисты управления проверят остаточный фон.
Тея отвлеклась от заполнения отчета и вопросительно посмотрела на меня.
– Я умею обездвиживать противников.
– Умеешь, – кивнул я, – но для этого тебе приходится прекращать лечение. В теплицах ты несколько минут вообще не могла двигаться, пока выводила яд из руки Леона. У тебя вода и дерево, это хорошее сочетание не только для прямого лечения. Посмотри техники, где целитель заранее насыщает Эссенцией корни или создает область восстановления. Тогда союзник сможет получать поддержку без постоянного контакта, а те же корни одновременно будут мешать врагам приблизиться.
Девушка задумалась.
– Такие техники сложнее обычных и требуют хорошего контроля.
– Поэтому я и говорю посмотреть, а не выучить за один вечер. Чистое целительство делает тебя слишком зависимой от остальных. Если вся твоя сила уходит на то, чтобы удержать одного раненого в попытке ввести его обратно в бой, то любой противник может подойти и убить вас обоих.
Прозвучало, возможно, немного грубо, но зато честно.
Тея опустила взгляд на свой посох и медленно кивнула.
– Я поняла. Спасибо, командир. У нас в лечебном павильоне должны быть похожие техники. Я посмотрю, что смогу взять.
– Только не хватай первую попавшуюся. Сначала разберись, как она будет сочетаться с тем, что ты уже умеешь.
– Да, хорошо!
Как и ожидалось, уже через несколько дней девушка начала экспериментировать. Сначала научилась оставлять внутри призванных корней немного целительской Эссенции, а затем попыталась передавать её тому, кого они касались.
Работало пока плохо, и однажды корни так плотно обвили ногу Леона, что если бы такое случилось в реальном бою, то проблем было бы не избежать. Но благо мы специально выбирались на природу время от времени, чтобы отрабатывать тактику.
С Леоном подходящий момент возник во время зачистки подземной области. Та представляла собой сеть настолько узких каменных лазов, что порой нам приходилось идти боком. Местные твари, длинные многоногие создания, чувствовали себя там прекрасно и постоянно атаковали из трещин.
В одном из проходов Леон просто не смог нормально вытащить меч. Рукоять уперлась в стену, и пока он пытался изменить угол, тварь едва не вцепилась ему в лицо. Я успел перехватить её ледяной ладонью и размозжил о камень, но ситуация вышла показательной.
– Не начинайте, командир, – буркнул Леон сразу после боя, заметив мой взгляд.
– Вот потому что я командир, я и скажу это. Твой фамильный стиль хорош на открытом пространстве, поскольку большинство стоек имеют довольно широкий размах. Но тут, в столь узком проходе, он совершенно не годится.
– Текучее Серебро позволяет перенаправлять атаки почти в любых условиях.
– Если у тебя есть место для движения клинка до нужной позиции и проведения связки движений. Сейчас ты даже оружие достать не смог.
Парень недовольно поджал губы, хмуро смотря на меня.
– И что вы предлагаете?
– Тебе стоит научиться какому-нибудь рукопашному стилю, который позволит сражаться на близкой дистанции, когда ты как раз стеснен в пространстве.
– Это противоречит чести моего рода, – слегка высокомерно произнес Леон, но было видно, что он задумался над моими словами.
– Тебе решать, – пожал я плечами, не став излишне давить.
Я уже уяснил, что с парнем нужно быть мягче, заложить семя сомнений, которое само потом прорастет.
И это, действительно, сработало. Уже на следующий день он пришел на тренировочную площадку раньше всех и вместо отработки стойки Текучего Серебра, как обычно, стал заниматься каким-то рукопашным стилем. Довольно неуклюже, но, как по мне, это правильно. Я давно замечал, что в слишком близкой дистанции схватки он становится почти беззащитным.
В прошлой жизни я не встречал ни Леона, ни Тею. Возможно, они погибли задолго до уничтожения секты, покинули город или просто никогда не попадались мне на глаза. Небесный Демон насчитывал тысячи практиков, и даже младший сын главы не мог знать каждого.
Их дальнейшая судьба оставалась для меня неизвестной.
Зато я видел достаточно техник в Нараке. Пусть я и не бился с другими практиками, но мне доводилось видеть множество чужих битв перед их очищением. Мне попадались воины самых разных школ, рас и миров. Кто-то управлял растениями, превращая поле боя в живую ловушку, кто-то лечил себя прямо во время схватки.
И тому, что я видел, чему научился за это время, я и пытался научить своих товарищей, понимая, какой стиль подходит им лучше всего и закрывает слабые места в возвышении.
Тея слушала внимательно, благодарила и сразу принималась искать нужную информацию. Леон каждый раз фыркал, находил десяток причин, почему мой совет ему не требуется, а затем тайком отрабатывал именно то, о чем мы говорили.
Впрочем, главное, что отрабатывал. Но смотреть за его действиями было, конечно, забавно.
Я тоже не стоял на месте. Через две недели трехкратной плотности Эссенции стало недостаточно, и я перешел в зал с четырехкратным уплотнением. Первое занятие там закончилось спустя сорок минут, потому что меридианы начало сводить от перенапряжения, зато уже к пятому я смог продержаться полтора часа.
Лед и вода постепенно переставали бороться за движение. Я научился проводить их по соседним меридианам, соединять в момент формирования техники и снова разделять до того, как одна стихия начинала подавлять другую.
Все три характеристики по-прежнему упирались в три сотни, и система продолжала невозмутимо показывать красную надпись о блокировке, но перемены я чувствовал и без её помощи. Тело становилось устойчивее к давлению, сосуд быстрее восполнял потери, а управление водой уже не напоминало попытку удержать в руках особо скользкого слайма.
Со льдом всё было просто. Стоило потянуться к сосуду, как стихия отзывалась, послушно устремляясь по меридианам и собираясь там, где мне требовалось. Не имело значения, хотел я сформировать клинок, защитный покров или просто покрыть пальцы тонкой коркой инея. Между мыслью и результатом почти не оставалось промежутка.
Вода вела себя совершенно иначе.
Я стоял в центре арендованного зала, удерживая перед собой небольшой водяной шар, и уже в который раз пытался заставить его принять форму копья. Вначале всё шло неплохо, вода вытягивалась, становилась длиннее, заострялась с одной стороны, но стоило попытаться уплотнить её и придать нужную жесткость, как конструкция теряла форму.
Вот и в этот раз копье продержалось чуть дольше остальных, после чего прогнулось посередине, расплескалось и окатило меня с ног до головы, внезапно взорвавшись.
– Великолепно, – хихикнула Киара, зависшая неподалеку. – Грозный мастер воды в очередной раз победил сам себя. Хотя твои новые способности могли бы немного пригодиться на конкурсе мокрых маек.
В ответ я фыркнул и брызнул водой с руки в неё. Капли, разумеется, прошли мимо, а на её губах возникла немного победная ухмылка.
– Даже если бы ты в меня попал, это бы не сработало, – хихикнула она в ответ. – Мой роскошный наряд водостойкий.
Я же тем временем высушил себя с помощью силы. Просто стянул всю имеющуюся с одежды воду в небольшую сферу.
– Не понимаю, что делаю неправильно.
– Ты пытаешься превратить воду в лед, только без замораживания, – пожала плечами демоница.
– Копья из воды существуют, – возразил я ей.
– Разумеется. Из песка тоже можно сделать молот, или из бумаги, если очень хочется. Вопрос лишь в том, зачем, когда у тебя есть нормальный материал.
– Считаешь, что я неправильно использую техники?
– Совершенно неправильно, – тут же подтвердила демоница.
– У Теи, например, есть водные клинки, – напомнил я.
– Есть, но толку от них мало. Твоя ледяная техника даст фору любому из них. У каждой стихии есть сильные и слабые стороны, Александр, ты и сам, думаю, это знаешь.
Да, я знал, но видимо, мне не хватало свежего взгляда со стороны. Все последние дни я пытался работать с новым аспектом точно так же, как привык работать со льдом: отдавал прямой приказ, задавал форму и заставлял стихию её удерживать.
Только вот вода не хотела ничего удерживать. Она подчинялась, но делала это по-своему, постоянно обтекая поставленную задачу. Если сжать её с одной стороны, то она уходила в другую, а любая жесткая конструкция требовала непрерывного контроля.
Лед можно было сформировать и на некоторое время забыть о нем. Созданная стена никуда не исчезнет, копье сохранит форму, а замороженная конечность противника не оттает сама по себе. Вода же двигалась постоянно, даже когда казалась неподвижной.
Я заставил шар медленно вращаться, затем разделил его на две части и провел вокруг себя. Это получилось заметно проще. Потоки послушно скользнули по воздуху, несколько раз обвились вокруг рук и вновь соединились перед грудью.
