Текст книги "Младший сын Небесного демона. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Младший сын Небесного демона. Том 3

Глава 1

Дав своим подчиненным немного времени, чтобы передохнуть, я скомандовал отбытие, и мы проследовали в следующую Духовную область. Та представляла собой систему каменных ущелий, что создавало некоторые сложности для сражения и нашей координации.

Тут пришлось менять тактику и ставить Леона в тыл. Ему это, очевидно, не понравилось, но ровно до первого столкновения с противником. Нам противостояло множество существ, похожих на крупных ящериц с кристаллическими пластинами на спинах, и эти гады крайне любили заходить к нам в тыл. Так что можно сказать, что именно Леон оказался на острие атаки.

Тогда же Леон и получил свою первую серьезную травму. Кристаллический шип одной из ящериц пробил созданную парнем защиту и вошел ему в бок. Тея, разумеется, тут же остановила кровь, извлекла осколок и закрыла рану светящейся пленкой какой-то из лечащих техник, пока я добивал оставшихся ящериц. А то Леон как-то растерялся и даже не потянулся к пилюлям, чтобы помочь самому себе.

Впрочем, даже с такой раной он все ещё пытался храбриться и утверждал, что может продолжать, но я, видя его ранение, лишь покачал головой. Его боевая эффективность уже снизилась практически вдвое, а если он пропустит второй удар, то и вовсе расстанется с жизнью.

Нет, похоже, что на сегодня мы закончили.

Я приказал им отправляться наружу, а сам в одиночку, вопреки возражениям отряда, отправился зачищать область до конца. Она хоть и была уже второго уровня, всё равно не представляла для меня особых трудностей. Странно, наверное, об этом говорить после того, как я начал тренировки, считай, практически вчера, но так и было.

Я дождался, пока Тея уведет Леона к выходу из Духовной области, и лишь после этого продолжил путь. Парень ещё несколько раз оглядывался, явно желая что-то сказать, но здравый смысл всё-таки победил. Даже если целитель хорошо залатал рану, нагружать поврежденные меридианы и мышцы ему сейчас не стоило.

Да и мне так будет проще.

Пока рядом находился отряд, приходилось следить за их положением, подстраивать скорость и не использовать некоторые способности. В одиночку подобных ограничений не было, так что я спокойно зачищу это место раза в два быстрее, чем если бы действовал в группе.

Я сосредоточился на потоках Эссенции, чтобы удостовериться, что выбрал правильное направление, и продолжил путь к ядру области. Потоки уходили дальше между скалами, постепенно становясь плотнее, а это значило, что я на правильном пути. В некоторых местах проход сужался настолько, что мне приходилось протискиваться боком, а затем внезапно расширялся, образуя круглые каменные чаши, в которых меня обычно и ждали основные неприятности.

Местные ящерицы продолжали нападать, причем чем дальше я шел, тем с большей яростью это происходило. Одна из ящериц спрыгнула на меня со скалы, когда я вошел в очередную «чашу», рассчитывая придавить массой.

Я шагнул ей навстречу со слегка самодовольной ухмылкой.

[Ледяной шаг]

Под ногой появилась небольшая ледяная площадка, и я оттолкнулся от неё вверх, пропуская ящерицу под собой. Резец Веранга сформировался в клинок прямо во время движения, и я в развороте нанес им удар прямо в сочленение пластин на шее монстра, снося ему голову.

Вторая ящерица уже неслась следом. Она раскрыла пасть, и внутри вспыхнула серая Эссенция. Не желая проверять, что именно тварь собирается выплюнуть, я прямо в движении сформировал ледяное копье и метнул ей прямо в пасть, прошибая насквозь.

– О, ящерка на вертеле, – хихикнула Киара, составляющая мне компанию в этой зачистке.

– Огня не хватает, – усмехнулся я в ответ.

Дальше двигался ещё быстрее. Иногда ящерицы пытались атаковать группами, но узкие проходы работали против них. Крупные твари мешали друг другу, не могли развернуться и поочередно лезли под клинок. В один из таких моментов, когда их оказалось слишком много разом, я использовал Ледяной порыв, одним ударом превращая сразу восемь монстров в ледяные статуи.

Через несколько минут ущелье вывело меня к огромной каменной впадине. В самом центре из земли торчал кристалл высотой в несколько метров. По его поверхности пробегали тусклые всполохи, а вокруг лежали десятки ящериц. Я находился на возвышенности, так что вид на место открывался очень неплохой.

– А вот, кажется, и то, что мы искали, – хмыкнула Киара, вися в воздухе чуть выше меня и скрестив руки на груди. – Но их многовато, не находишь? Уверен, что справишься в одиночку?

Я крайне многозначительно на неё посмотрел.

– Ладно-ладно, я уверена, ты справишься, – демоница всплеснула руками. – Ой, а это что, тоже ящерица?

Я уже собирался спрыгнуть вниз, когда внимание привлекла особенно крупная особь. Эта ящерица была, наверное, размером с грузовик и вообще выглядела неспособной покинуть эту впадину, уж слишком крупные у неё габариты. Судя по тому, как потоки Эссенции проходили через её тело, тварь являлась чем-то вроде хранителя ядра.

– Так что, может, отступишь?

– Вот ещё, – усмехнулся я в ответ и прыгнул вниз.

Ящерицы, которые ещё мгновение назад нежились на камнях, в одночасье вскочили и бросились на меня, будто бы повинуясь чьей-то команде.

Первую тварь встретила стена льда, которую я сформировал на ходу. Тварь проломила её головой, но потеряла скорость, и мой клинок вошел под нижнюю челюсть. Вторую я пропустил мимо, сместившись в последний момент, и толкнул прямо под ноги третьей.

[Ледяной порыв]

Волна холода ударила по обеим, превращая их в единую ледяную глыбу. Разбивать её не стал, переключившись на других. Но тут особых проблем возникнуть не могло: ящеры были слабыми и глупыми и чаще всего не выживали после первого же удара.

А вот хранитель ядра – другое дело. Кристаллы на спине гигантской ящерицы вспыхнули, и на меня сверху обрушился целый град каменных шипов, благо материалов для формирования этой техники в округе хватало.

[Ледяной покров]

Часть шипов разбилась о защиту, остальные я пропустил мимо, меняя направление движения с помощью Ледяного шага. Я почти подобрался к ящеру вплотную, как хранитель резко развернулся, пытаясь снести меня хвостом. Его массивный, крупнее, чем я сам, хвост пронесся над головой, ведь я уж очень вовремя сместился назад и прямо проскользил под ним, а когда оказался на ногах, ударил по его конечности.

Её тут же вморозило в землю, заметно снижая подвижность гиганта, но лишь на несколько мгновений. Впрочем, мне больше и не требовалось. Практически сразу я запрыгнул ящеру на спину, пробежал между кристаллическими пластинами и вогнал ледяной меч в небольшую щель у основания черепа, а затем выпустил через клинок всю накопленную стихию.

Лед разросся внутри головы, и хранитель рухнул, не успев даже сбросить меня. Немногие оставшиеся ящерицы при виде этого замерли, а затем бросились прочь. Умные твари.

Догонять их смысла не было. Чтобы закрыть область, мне не требовалось убивать каждое из существ, достаточно уничтожить ядро.

Я спрыгнул на землю, подошел к центральному кристаллу и положил на него ладонь. Ядро области находилось внутри, совсем рядом с поверхностью.

Одного точного удара направленной стихии хватило, чтобы его уничтожить. Кристалл треснул, и каменные стены вокруг незамедлительно задрожали и начали растворяться, превращаясь в серую дымку.

[Духовная область закрыта]

[Получено 50 очков духа]

Хм, а в этот раз дали немного больше, чем в прошлый. Но это, видимо, из-за того, что сложность второй области была выше.

[Свободные очки: 397]

Изрядно у меня их накопилось, думаю, в ближайшее время стоит опять заглянуть в магазин системы и что-нибудь подобрать, раз уж я все никак не могу преодолеть преграду возвышения. Не стоять же мне на месте, верно?

Каменистые ущелья вокруг меня испарились, и вот я уже стою посреди тихой полянки с парочкой одиноких деревьев, под одним из которых и устроились мои товарищи. Тея прямо сейчас занималась раной Леона, а тот строил героические рожи, пытаясь показать, что ему ни капельки не больно. Ну вот ни капельки, ага.

Смешной он в своем упрямстве. С другой стороны, упрямство – это не так плохо.

– Вы уже закончили? – удивленно спросила девушка, увидев меня.

– Ага, – подтвердил я.

Леон нахмурился и взглянул на часы.

– Вас же и двадцати минут не было. Как вы смогли зачистить область за такое короткое время, да ещё в одиночку?

– Опыт, – пожал я плечами. – Поэтому я командир, а вы подчиненные. Учитесь, глядишь, через месяц-другой и сами сможете закрывать такие области.

– Это вряд ли, – насмешливо фыркнула Киара, но ее мнение, как всегда, слышал только я.

– Собирайтесь, – приказал я им. – Я голоден, и раз уж сегодня вашу работу пришлось делать мне, то угощаете вы.

* * *

Следующие несколько недель пролетели практически незаметно. За это время за нашими спинами накопилось уже больше двух десятков закрытых Духовных областей. Были среди них откровенно совсем простые, где мы за полчаса вырезали всю местную живность и разбивали ядро, а попадались и такие, где даже мне приходилось сложно, что уж говорить про моих протеже.

Но ничего, справлялись, хотя Леон так охотно принимал на себя удары, что я даже начал подозревать, что ему просто нравится внимание со стороны Теи и лечение, которое она ему своевременно оказывала. Мне же в этом плане везло больше, и самая серьезная рана, которую я получал, это рассечение ладони. В остальном же сложности были, скорее, в том, чтобы этих двоих случайно не убили. Кто же знал, что, оказывается, от работы в команде порой столько мороки, но зато я неплохо прокачал собственное восприятие, чтобы чувствовать угрозу не только по отношению к себе, но и к соратникам.

Но в остальном, надо признать, несмотря на начальные терки с Равелем, мы сработались. Не могу сказать, что мы стали друзьями, но некоторая слаженность и взаимопонимание у нас появились. Я уже прекрасно знал пределы способностей моих подчиненных и понимал, когда можно позволить им сражаться самим, а когда стоит все же вмешаться.

Леон за это время выработал привычку беспрекословно подчиняться моим приказам, не задавая лишних вопросов. Если приказывал не добивать раненую тварь, а переключиться на другую, то он не тратил время на споры, даже если первая потом пыталась вцепиться ему в ногу. Было сложно, но все же я смог его к этому приучить.

Тея тоже изменилась. В первые дни она слишком сильно концентрировалась на лечении и старалась держаться подальше от любого противника. Теперь же девушка тоже старалась быть частью боевой силы и не только обездвиживала противника земляной техникой, но ещё и обучилась водяным клинкам, которые метала порой даже точнее, чем я свои копья. Правда, пока силы этой технике не хватало. Видно, что Тея только осваивает её, но прогресс мне определенно нравился.

Даже Киара перестала называть их балластом. Теперь она именовала Леона надутым павлином, а Тею – нубом-хиллером, и как же хорошо, что товарищи не слышали, что она порой говорит…

* * *

Последняя область в тот день оказалась одной из самых простых за всё время.

Она сформировалась на территории закрытого складского комплекса и представляла собой несколько соединенных между собой залов, затянутых липкой серой паутиной. Вначале это насторожило, потому что «рукотворные» Духовные обители обычно считаются высокоранговыми, но монстры, которые нам встретились, были сущей ерундой.

Внутри жили твари, похожие на помесь пауков с обезьянами. Они быстро лазали по стенам, плевались какой-то дрянью и вопили так, что мы быстро пожалели, что не взяли с собой беруши. Их было много, но они были на удивление туповаты и прямолинейны, просто неспособные ничего противопоставить слаженному отряду.

Ядро нашли в дальнем зале, приклеенное к потолку, а охраняло его что-то вроде полугорилы-полупаука, размером с одноэтажный дом. Тварь крупная, но довольно слабая. Шкура у неё была мягкой, и даже простые атаки неплохо так её вспарывали, так что закончили мы с зачисткой меньше чем за час, а когда оказались на улице, уже стемнело.

Работники службы зачистки, которые помогали нам, ещё собирали оборудование, а несколько специалистов управления проверяли остаточные колебания Эссенции. Нам оставалось только сдать маяки, поставить подписи в отчете и вернуться к машине. Рабочий день можно было считать законченным.

За рулем был Леон, и он что-то активно рассказывал Тее о том, что хочет в следующем году взять себе «Поршель» – дорогую спортивную машину известного бренда, и как будет рассекать на ней, давя зомб… в смысле, давя на газ.

– Александр, давай пройдемся, – предложила Киара. – Ты посмотри на эту чудную погоду.

На самом деле я немного устал, но ничто не мешало мне отдохнуть по дороге. Может, заглянуть в какую-нибудь кафешку? Подозреваю, что именно этого Киара и хочет от меня.

– Леон, высади меня вон на том углу, – попросил я.

– Вы не с нами, командир?

– Нет, хочу прогуляться. Езжайте в узел, я доберусь своим ходом.

– Может, мне пойти с вами? – тут же засуетилась Тея.

– Тогда и я тоже!

– В этом нет необходимости, я сам, – усмехнулся я. – Считайте это приказом.

Когда они меня высадили, Тея бросила вслед, что хотела бы посидеть как-нибудь всем вместе, компанией. Я не стал отказывать, но решил, что обсудим этот вопрос в другой раз. Все равно налаживать связь в команде необходимо, и отбрасывать это я не собирался. Просто не сегодня.

Наконец они тронулись, а мы с Киарой пошли своим ходом.

Демоница летела чуть впереди и разглядывала вечерние вывески. Мы находились в одном из оживленных районов города, неподалеку от большой станции метро, и даже вечером тут проходило довольно много людей, но никому из них не было до меня никакого дела. Как, впрочем, и мне до них.

Демоница уже успела заметить яркую вывеску кафе через дорогу.

– Там продают вафли, – сообщила она мне. – Как насчет того, чтобы заглянуть? Я уже чувствую, как они пахнут и как ты неторопливо их жуешь… М-м-м-м…

– Знаешь, в такие моменты ты выглядишь очень жуткой.

– Что⁈ Охренел⁈ Ты должен говорить, что я выгляжу милой и невинной, когда мечтаю об этих… этих… эх…

Она так картинно и печально вздохнула, что я не удержался от предложения:

– Если хочешь, могу купить их, а дома воспользуешься Первозданной силой и съешь. Ты ведь давно этого хочешь. Вряд ли это потребует очень много её.

– Демон-искуситель… – немного завистливо буркнула Киара. – Знаешь ведь, на какие болевые точки невинной девы надавить… плак-плак.

И ведь она, действительно, попыталась выдавить из себя слезу, но вышло чересчур картинно и дурашливо.

– Первозданная сила – это не то, что можно тратить вот на такую ерунду, – чуть серьезнее сказала она. – Я же много раз тебе говорила, она очень ценна. Демоны генерируют её в микроскопических количествах.

– Но ты ведь нет? – напомнил я. – Я исправно закрываю Духовные области, мне то и дело капают очки духа. Разве это не значит, что ты в очень хорошем плюсе?

– Не буду отрицать, да, это дает мне неплохой прирост Первозданной силы, но я же вынуждена и тратить её. Смекаешь? Но чем сильнее ты становишься, тем больше я её получаю. Думаю, что скоро, когда ты наконец прорвешься, я даже время от времени смогу себя воплощать. Хотя бы настолько, чтобы скушать эти… эти… ох, эти прекрасные хрустящие вафельки с этим ароматным вареньем. Вот вы, люди, вечно придумаете что-то, а бедные несчастные демоны вынуждены страдать…

– У тебя слюни капают.

– Да и плевать, всё равно они тут не настоящие.

Я усмехнулся. Тут она была права.

– Ну так что, зайдешь куда-нибудь? – тут же спросила меня девушка.

И в этот момент пространство неожиданно дрогнуло. Резкий всплеск Эссенции ударил по восприятию настолько внезапно, что сосуд внутри срезонировал с чем-то, заставив меня резко остановиться и закрутить головой. Резец Веранга уже оказался в руке, и я был готов пустить его в ход при малейшем признаке угрозы, но нет, на первый взгляд вокруг все было спокойно. Но я же что-то почувствовал…

Пришлось довольно сильно раскинуть свое восприятие, подключив Стихийную боевую медитацию, пока все же на самом краю восприятия я не почувствовал Духовную область. Первым же желанием было рвануть туда, но я на работе, так что стал действовать по протоколу и отправил два сообщения. Одно – в управление, а другое – своим товарищам, которые вряд ли уехали далеко. И как только я это сделал, направился в сторону потоков Эссенции, которые стекались к новосозданной Духовной области.

Я перескочил через низкое ограждение, проигнорировал возмущенный сигнал машины и пронесся через дорогу между остановившимися автомобилями. Водитель что-то крикнул вслед, но я не обратил внимания. Если это, правда, Духовная область, то в таком месте она может привести к существенным жертвам, и нужно как можно быстрее с ней разобраться.

След от всплеска ещё ощущался. Слабый, рваный, постоянно ускользающий от восприятия, что мне приходилось буквально цепляться за него, сверяя направление после каждого перекрестка, и привел он меня не абы куда, а прямо к спуску метро.

Станция находилась в самом центре района. В это время через неё проходили тысячи людей, а поезда прибывали каждые несколько минут. Если область сформировалась внутри… счет жертв может идти на сотни.

Это очень плохо… очень.

– Александр! – послышался крик неподалеку, и я увидел, как машина припарковалась прямо посреди тротуара. В такой момент у Леона не было времени заниматься нормальной парковкой. Тея сразу выскочила из транспорта, стоило тому остановиться. – Что тут?

– Не знаю. Духовная область, но какая-то неправильная. Слишком мощный выплеск Эссенции. Возможно, это третий или четвертый уровень опасности.

Тея сразу побледнела. Всё-таки третий уровень на порядок опаснее первого и второго. А мы порой и на втором бывали на грани.

– Нам нужно вызвать подкрепление, – после небольшой паузы предложил Леон.

– Уже, но они будут в лучшем случае минут через пятнадцать-двадцать, за это время может погибнуть множество гражданских.

– Ты же не собираешься… – серьезно посмотрел на меня парень.

– Самое время вам двоим показать, чему вы у меня научились, – осклабился я, уже предвкушая неприятности. – Мы идем туда.

– Навстречу приключениям, яху! – радостно воскликнула Киара, моментально разрушая весь настрой.

Вот ведь неугомонная демоница.

Глава 2

Вниз по лестнице мы бежали против людского течения. Народ валил из метро сплошным потоком: кто-то раздраженно обходил нас, кто-то торопился к выходу, уткнувшись в телефон, и никто даже не подозревал, что всего несколько минут назад совсем рядом образовалась Духовная область.

Пожилая женщина у турникетов причитала, что люди пропали, прямо на глазах пропали. Обычные горожане не видели саму область, зато прекрасно видели её последствия. Часть перрона в один миг опустела, и этого хватило, чтобы началась паника. У самого спуска нам навстречу вылетел дежурный по станции в форменной жилетке, замахал руками и крикнул, что вниз нельзя, но разглядел наши куртки зачистки и осекся на полуслове. Форму управления в этом городе знали хорошо, несмотря на то, что Скрытый мир существует как бы отдельно от мира простых людей.

Как это все регулируется, я не знаю, да и мне, честно говоря, без разницы. Главное, все знают, что у нас есть соответствующие полномочия.

– Эй! Молодой человек! Сюда нельзя!

– Управление зачистки, – бросил я через плечо, показав жетон.

Сотрудник станции осекся, а Леон с Теей уже мчались за мной. Чем ниже мы спускались, тем отчетливее ощущалось искажение Эссенции. Оно расползалось по станции, словно невидимый туман, и простые люди, скорее всего, тоже его чувствовали, и это проявлялось у них в виде беспричинной тревоги и желания сбежать.

Инстинкты, заложенные природой, буквально вопили, что надо спасаться из этого жуткого и опасного места, а орущая сирена лишь усиливала этот эффект.

Перрон встретил нас мерцанием, видимым лишь практикам. Для обычного глаза дальняя половина платформы выглядела просто опустевшей, а вот для нас троих там дрожала граница Духовной области. От одной этой пульсации по спине бежал неприятный холодок. Стабильной эту дрянь назвать язык не поворачивался.

Один поезд стоял у перрона с открытыми дверями. Пассажиров торопливо выводили наружу двое сотрудников станции, второй путь был пуст, но на электронном табло ещё горело сообщение о прибытии состава через три минуты.

– Где область? – спросил Леон, оглядываясь. Кажется, его восприятия недоставало, чтобы ощутить ее.

– Впереди, в тоннеле, – прояснил я, а сам мысленно отметил, что пора отправить его на тренировку чувства Эссенции.

Я, конечно, понимал, почему так: область не из обычных, заливает тут всё очень хаотичным потоком Эссенции, но проход даже в таком случае нужно уметь находить.

Я чувствовал границу, она проходила через дальнюю часть платформы, изгибаясь и почти полностью сливаясь с темным проемом туннеля.

Странно. Обычно сформировавшаяся Духовная область хотя бы немного искажает пространство вокруг себя. Здесь же ничего подобного не было, обычный туннель, обычные рельсы. Только Эссенция внутри бурлила так, словно за границей находился целый Духовный узел, а не какая-то Духовная область.

– Подкрепление? – спросил я.

Леон достал телефон и быстро проверил:

– Уже на полпути.

– Хорошо, – кивнул я. – Действуем так: я беру на себя монстров, на вас гражданские. Защищайте их и выводите из области. Буду вас прикрывать.

Киара летела рядом, непривычно серьезная. Она то и дело смотрела вперед, словно пыталась рассмотреть что-то сквозь плотную стену Эссенции в тоннеле.

– Мне это место не нравится, – наконец сказала она.

Мне тоже не нравилось, но нам нужно было помочь людям, так что вопрос, идти или не идти, даже не стоял.

– Идем! – скомандовал я.

За границей не оказалось ни перрона, ни тоннелей метро. Нас встретило настоящее подземелье, но совсем другой природы: сеть естественных пещер, уходящих вглубь и вширь, с низкими сводами и узкими проходами между каменными залами. Где-то в темноте размеренно капала вода, и звук этот разносился по камню дальше, чем следовало бы. Света почти не было. Лишь на стенах кое-где росли мелкие светящиеся грибы, дававшие бледное, зеленоватое сияние.

– Фу-у, – оценила Киара, появляясь рядом. – Пахнет как в казармах шестого легиона моего папеньки. Это не комплимент, если что.

Первое, что хотелось спросить, это чего это она вдруг решила понюхать, как тут пахнет, но запах в этом месте и, правда, был специфическим. Воздух тут был влажным и тяжелым, пахло сыростью и ещё чем-то вроде мокрой псины.

Тея тем временем подняла руку, и над ладонью зажегся небольшой светящийся шар. Я же прикрыл глаза и погрузился в Стихийную боевую медитацию. Потоки Эссенции в этом месте шли неровно, клубились в проходах и собирались в естественных каменных залах. Мне много света было не нужно, в отличие от товарищей.

– Там впереди люди, – сообщил я товарищам, и Тея удивленно округлила глаза.

Я это увидел все с помощью той же боевой медитации, даже стоя спиной к девушке.

– Где? – нахмурился Леон. – Никого не вижу.

– Они далеко.

Живые присутствовали где-то в глубине пещер. Их ауры ощущались слабо, рассеянно, словно пространство рассеивало сигнал и сильно искажало его, но я точно мог сказать, что кто-то находится совсем неподалеку, а кто-то – гораздо глубже.

Я присел и провел пальцами по каменному полу, заметив кое-что странное. На влажной пыли тянулись широкие следы, будто что-то волокли по земле.

– Что там? – спросила Тея, нависнув над моим плечом.

– Похоже, тут было несколько человек, и на них напали, утащив куда-то. Следы расходятся в разные направления.

– Типо… разделили добычу? – удивленно прошептала она.

– Ага.

– Можешь сказать, с кем мы имеем дело?

– Пока нет, – мотнул я головой. – Но думаю, что очень скоро выясним. Идем по следам, темп средний, не растягиваемся.

За первым же поворотом мы наткнулись на живых. Их было семеро, и они сбились в кучу у стены. Мужчина в офисном костюме, две студентки, старик с сумкой-тележкой, женщина с ребенком и парень в наушниках на шее. При виде нас кто-то из девушек разрыдался, а мужчина в костюме кинулся навстречу и схватил Леона за руку.

– Вы спасатели? Там мою жену… Милу… её утащили эти твари. Они… они такие маленькие, серые…

– Мы её найдем, не переживайте, – пообещал я, не тратя времени на смягчения. – Сейчас все слушают меня. Тея!

Девушка уже была рядом, и с гражданскими она работала на удивление хорошо. Я передал людей ей, а сам провел ладонью по стене, и по камню побежала цепочка светящихся ледышек, превращаясь в стрелку. Учитывая, что тут настоящий лабиринт, а нам нужно выводить людей, то для ускорения я решил создать направляющие, по которым в случае чего можно направлять людей к выходу. Даже если они не смогут сами выйти, в ближайшие минуты должна появиться ещё одна команда, которая сможет вывести их наружу.

Пока Тея разговаривала с людьми, я вернулся назад, благо это было недалеко, создавая новые ледяные стрелки. Заняло это от силы три минуты.

– Идите по стрелкам, они выведут к выходу, – сказал я семерым, когда вернулся. – Я не могу точно сказать, сможете ли вы выбраться самостоятельно, но даже если нет, то в ближайшие десять минут появятся другие спасатели и помогут вам выйти.

Учитывая, что до этого момента проход был практически прямой, а монстров поблизости я не чувствовал, вряд ли людям что-то угрожает. Зато другим, которые гораздо глубже, более чем.

Отправив людей по проложенному мной маршруту, мы двинулись дальше, а я попутно не забывал ставить новые стрелки, указывающие на путь к выходу. Возможно, кто-то из тех, кого мы пропустили, или кто случайно набредет на них, поймет, что они указывают на выход.

Первого противника мы встретили через несколько минут. Из темной ниши впереди выползла бесформенная серая масса, размером с собаку. Она медленно перетекала по камням, оставляя после себя дымящийся след.

– Так тут водятся слаймы? – охнула Тея.

– Не только, – бросил я. – Слаймы не утаскивают своих жертв, а переваривают прямо на ходу.

– Ого, ты прям превратился в знатока монстров, – хихикнула Киара, отметив мою осведомленность.

Хотя ничего особо удивительного в этом не было. Раз уж мне поручили работу с людьми, то стоило к этому подготовиться, что я, собственно, и сделал, проштудировав литературу не только по тактике малых групп, но ещё и по бестиарию прошелся.

– Точно, – хмыкнул Леон, поняв, что я прав.

– Что скажете? – спросил я товарищей, решив немного поиграть в наставника.

Если сейчас Леон попробует напасть в ближнем бою, отправлю его завтра весь день штудировать бестиарии, а затем проведу экзамен.

– Против них почти бесполезно использовать физические атаки. Нужна стихия, и желательно дистанционная, – высказался я.

– А почему? – слегка замешкался парень.

– Потому что внутри них кислота, – фыркнула девушка, выразительно посмотрев на напарника.

Я кивнул, подтверждая её предположение.

– Молодец, пятерка. А тебе, Леон, два.

– За что⁈

– За медлительность. Но хотя бы услышал мнение товарищей, прежде чем что-то делать.

Тот бросил на меня недовольный взгляд, но ничего не сказал.

Я же, услышав ответ, сформировал ледяное копье в руке и бросил его прямо в слайма. Оно пробило его насквозь и заодно прорастило внутри тела ледяной кристалл. Пару мгновений, и слизь растеклась лужицей, больше не собираясь собираться в каплю.

Правда, уже через пару метров мы столкнулись со второй каплей слизи, и в этот раз она не выползла откуда-то, а свалилась сверху прямо на нас. И это я решил сделать ещё одной проверкой для подчиненных, не став предупреждать их о ней, хотя прекрасно знал, кто именно скрывается под потолком.

Благо они отреагировали именно так, как и должны были: девушка тут же воспользовалась земляными путами, а Леон ударил воздушным шквалом. Слайма разорвало на куски, но в этом была и проблема, потому что капли кислоты разлетелись в стороны. Одна даже попала на меня. Я успел прикрыть ледяным покровом, иначе получил бы ожог щеки, а это как минимум неприятно.

– Леон, ещё одна двойка, – буркнул я, стряхивая с ледяной корки пораженный кислотой фрагмент. – Если бы на моем месте был гражданский, он бы получил серьезную травму.

– Я понял, – сердито буркнул парень, но больше ничего говорить не стал, и то хорошо.

Мы двинули дальше, и слаймов стало только больше. Они выползали из-под камней, падали с потолка, и самое удивительное, что из парочки подчиненных основной ударной силой стала именно Тея с земляными техниками.

Обычно она почти не использовала атакующие способности, ограничиваясь контролем, да и Леон действовал четко, но тут оказалось, что большая часть его техник просто размалывала слаймов как блендер, забрызгивая кислотой всё вокруг. А вот земляные техники девушки, напротив, могли тихо осушить слаймов от воды.

Но я и сам не стоял, активно используя ледяную стихию. Обучение обучением, но тут слишком много гражданских, чтобы тратить время попусту. Необходимо двигаться быстрее.

Дальше противник сменился, и пошли ящерицы. Старые знакомые, каменные, с кристаллическими пластинами на спинах. Только эти были заметно крупнее и агрессивнее раза в два. Первая пара выскочила из бокового лаза, видимо, примчались на звук битвы и шагов, и с ходу попыталась взять нас в клещи.

Тут Леон заметно повеселел, а то слаймы вогнали его в некоторое уныние, заставили почувствовать себя бесполезным. А вот не надо концентрироваться только на разрушении, надо и контроль подтягивать.

Ребята, стоит признать, действовали слаженно. Тея ударила посохом в пол, и корни, пробившиеся прямо сквозь камень, спутали лапы левой твари. Леон встретил правую, используя свой родовой стиль, и, уйдя в сторону, попал мечом точно в сочленение каменной чешуи.

Пока они разбирались с теми, что атаковали с одной стороны, я занялся противоположной. Тут уже по традиции ледяная стена, она заметно убавляла их прыть и позволяла без особого труда добивать.

В этот раз, правда, несмотря на возгласы Киары, получить «ящерицу на вертеле» не выходило, каждый раз копье попадало куда угодно, но не в пасть. Вернее, один раз оно таки попало, но вошло под углом и вылезло где-то в области горла.

Ящерицы попадались ещё трижды, группами по три-четыре, и каждый раз схватка занимала меньше минуты. Леон сражался без прежних попыток покрасоваться. После ущелий, где кристаллический шип продырявил ему бок, парень словно бы заново расставил приоритеты.

Один раз пещеры нас всё-таки подловили. В зале с невысокими сталагмитами ящерицы устроили засаду по всем правилам: две пары атаковали в лоб, а пятая, самая крупная, всё это время лежала на карнизе под сводом, слившись с камнем настолько, что даже моё восприятие зацепило её с запозданием. Видимо, освоила какую-то особую маскировочную технику, против которой даже моя боевая медитация работала плохо.