Текст книги "Младший сын Небесного демона. Том 3 (СИ)"
Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)
Дамиан должен был победить на турнире и получить пилюлю закалки тела из личных хранилищ хранителей. Причем важна была не столько сама пилюля, в теории Хинтер мог и сам такую заказать, хоть она и обошлась бы очень дорого, сколько статус, который давала эта победа.
Еще через пару лет талантливый ученик с двумя аспектами превратился бы в одну из восходящих звезд поколения, а восходящая звезда была бы обязана своим возвышением Хинтеру Равелю. Тогда же он планировал принять его в семью, возможно, через брак с одной из дочерей из побочных ветвей. Увы, его сын Леон оказался сплошным разочарованием: ни силы, ни характера, лишь одно упрямство, которое убивало тот немногий потенциал, который у него был. Хинтер давно махнул рукой на этого мальчишку. Другое дело Дамиан…
Но всему этому пришел конец из-за Александра Кейра.
Старший сын Реймонда давно считался сильным бойцом и достойным наследником. Сам Реймонд достиг уровня бога секты, а значит, устранить его прямым противостоянием было практически невозможно. Теперь рядом с ними появился еще и младший, словно затаившийся дракон. Ведь Александр ещё недавно считался пустышкой, но внезапно прорвался и стал столь стремительно набирать силу, что оставалось только удивляться, зачем он скрывал свои силы раньше.
То, как быстро он набирал силу, было странным. Более того, мальчишка, по оценкам аналитиков дома, тоже владеет двумя аспектами: водой и льдом. Как вообще возможно за срок меньше года из пустышки превратиться в такого воина?
Ответ был очевиден – никак. Никак обычными методами.
Кто-то готовил этого парня как секретное оружие. Тренировал его, обучал, скрывал от всей секты, даже подделал результаты замеров парня, выдав его за пустышку, чтобы никто его не замечал. Иного мужчина просто представить не мог, ведь и сам бы так поступил, будь у него такая возможность. Вот только даже он признавал, что это слишком рискованно.
– Что же ты задумал, Реймонд?.. – вслух спросил Хинтер, размышляя о планах главы секты, который, вне всякого сомнения, был в этом замешан.
Со стороны могло показаться, что внутри секты Небесного демона царит полное спокойствие и нерушимый внутренний порядок, но это спокойствие – лишь видимостью.
Власть Реймонда остаётся крепкой, но она никогда не была абсолютной. Существуют старые рода, которые помнят времена, когда решения принимались Советом старейшин, а бог секты оставался первым среди равных, фактически первым из хранителей секты. Есть старейшины, недовольные тем, как распределяются ресурсы и кому достаются лучшие должности. Хватает и тех, кто считает, что правящая семья слишком долго держит секту в своих руках.
Хинтер относился сразу ко всем трем группам.
Когда-то именно он сражался с Реймондом за право стать следующим богом секты. Сражался честно и честно проиграл. Это поражение он принял со всем достоинством, прекрасно понимая, то тогда его противник оказался попросту лучше, но победа не даёт Реймонду вечного права решать судьбу секты единолично. Тем более она не означает, что его дети должны унаследовать ту же власть, а именно это, судя по всему, прямо сейчас происходит. Реймонд готовит почву для того, чтобы власть секты стала наследственной, как человеческая монархия внешнего мира, а не передавалась сильнейшему воину.
Реймонд постепенно расставлял верных людей на важные должности, укреплял личную линию и оттеснял старые рода от управления. Делал он это медленно и достаточно осторожно, чтобы каждое отдельное решение выглядело разумным, но даже так Хинтер видел общую картину.
Если ничего не изменить, через одно или два десятилетия Совет окончательно превратится в собрание молчаливых советников, а секта станет собственностью семьи Кейр.
Допускать этого Хинтер не собирался, как и другие люди, разделяющие его мнение. По отдельности они не представляют для Реймонда опасности, даже несколько хранителей не стали бы открыто выступать против Бога секты, прекрасно понимая, чем закончится такое противостояние. В нынешней секте нет ни одного воина, сколько-нибудь близкого по могуществу к богу секты.
А раз открыто победить невозможно, то придется действовать иначе. Однажды Хинтер уже сражался честно. Что ж, он выучил этот урок и впредь будет использовать любые методы, что принесут ему победу. Тут главное – не торопиться и все основательно организовать.
Но Александр Кейр все ещё остаётся крайне неприятной неизвестной фигурой в будущей игре. Каковы её возможности? Возможно, Хинтер излишне драматизирует, и младший Кейр на самом деле не столь важная фигура, но он один раз не принял его во внимание и жестко за это поплатился. Устранить Александра сейчас было бы несложно. Даже двукратный победитель ученического турнира все ещё остаётся молодым практиком второго или третьего ранга возвышения. Несколько наемников того же уровня, сильное духовное существо, нестабильная область или какой-нибудь экзотический яд могли бы легко решить проблему. Таких историй сотни, если не тысячи.
Но это было бы слишком радикальное решение. Реймонд далеко не глуп и вполне способен сопоставить два и два. Если его сына сейчас не станет, и обстоятельства случившегося покажутся ему слишком неопределенными, он вполне может начать копать и до чего-нибудь, да докопается. Нет, лучше пусть Реймонд радуется победе младшего сына и считает, что у него все под контролем.
Может, вообще переманить Александра на свою сторону?
Хинтер на мгновение задумался над этим вариантом, но почти сразу отбросил его. Они слишком мало знают об отношениях внутри семьи Кейр. Если его обучением и возвышением, действительно, занимались долгие годы тайно, и Реймонд взращивал его как своего наследника, то эти попытки будут тщетны и лишь подставят под удар самих Равелей.
Но подобраться к нему всё-таки стоит, как минимум, чтобы держать руку на пульсе его действий, только для начала нужно собрать как можно больше информации.
Хинтер прикоснулся к небольшой формации связи, встроенной в край стола.
Спустя несколько минут дверь открылась, и в комнату вошел его помощник. Мужчина средних лет в простой серой одежде остановился в трех шагах от стола и поклонился.
– Господин, – тихо произнес он.
– Я хочу, чтобы Тени разузнали всё, что можно, об Александре Кейре. И я говорю не только про общеизвестную информацию. Вообще всё. В том числе с кем он общается, кого трахает, что любит пить. Каждую мелочь. Пусть следят за ним двадцать четыре на семь и держат меня в курсе любых его странностей и контактов. Как внутри секты, так и за её пределами.
– Разумеется, господин, – поклонился слуга.
– И ещё, пусть делают это тайно. Чем меньше людей знают о внимании к нему, тем лучше. Но ты и сам это знаешь.
– Я подберу подходящего человека.
– Лучше, чтобы это была красивая женщина. В конце концов, юнцы падки на красоток.
– Разумеется, – вновь поклонился слуга, выслушивая приказы. – Что-то ещё?
– Доклады только устно.
– Будет исполнено.
Слуга уже собирался уйти, но Хинтер его остановил, вспомнив ещё одну вещь.
– Дамиана на месяц убрать из личных залов. Пусть присоединится к отрядам зачистки за пределами столицы. Подбери направление, где ему придется сражаться, а не позировать перед младшими учениками и строить свою репутацию в их глазах.
– Наставники будут недовольны, – позволил себе заметить верный слуга.
– Это их проблема. Если он спросит причину, скажи правду. Он проиграл и больше не заслуживает прежних условий, а значит, нужно менять подходы. Видимо, ему не хватало опыта, что ж, пусть теперь его набирается.
– Будет исполнено, – в очередной раз отозвался слуга и покинул кабинет.
Хинтер еще не знал и не мог знать, что юноша, за которым он только что приказал следить, уже видел будущее секты Небесного Демона. Видел ее падение и знал многих людей, чьи решения приблизили тот день.
И среди связанных с катастрофой имен фамилия Равель занимала далеко не последнее место…
Глава 16
– Я говорила тебе, что ты придурок, Александр?
– Кажется… пару раз было, – слегка задумался я, после чего потянулся к тумбочке, вытащил из картонного стакана горсть острой лапши с овощами с помощью палочек и закинул её себе в рот.
Уставшая, покрытая испариной и столь прекрасная без одежды Лейра лежала рядом со мной и укоризненно смотрела на то, как я уплетаю еду прямо в постели. Волосы у нее растрепались, на шее виднелось несколько красноватых следов, а щеки до сих пор сохраняли легкий румянец. Выглядела она сейчас совершенно не так, как моя прежняя грозная наставница.
– Хочешь тоже? – немного прожевав, спросил я.
– Давай, – девушка открыла рот. Я усмехнулся, подцепил палочками новую порцию и положил ей в рот. – Ух… печет… как остро…
– Воды?
– Нет, нормально. Просто немного отвыкла… ух…
На самом деле, когда я поцеловал Лейру, я ещё не знал, как лучше поступить. Мне хотелось и есть, и её, так что пришла просто гениальная мысль всё совместить. По пути к моему дому попался один из слуг, которому я сразу поручил особо важную работу – принести нам еду из ресторана снаружи. Тот пусть и был удивлен столь наглой просьбой, но отказывать сыну бога секты и победителю турнира и не подумал.
В итоге слуга записал заказ, несколько раз заверил, что все доставят в лучшем виде, и буквально испарился с дороги. Даже технику шагов использовал, хотя спешить его никто не просил.
Еду принесли примерно через час. К тому моменту мы успели немного заняться другими куда более увлекательными делами, и стук в дверь я услышал далеко не с первого раза. Подняться пришлось мне, потому что Лейра наотрез отказалась вылезать из постели, заявив, что это мой дом, мой заказ, и вообще именно я так хотел есть.
– Так почему ты назвала меня придурком?
– Ты ведешь себя странно.
– Потому что ем в кровати?
– И это тоже, но тут понятно. Тебе нужно восстанавливать силы. Вообще-то, я о том, чем мы тут с тобой занимались.
– А что странного в том, что мы делали? – усмехнулся я. – Или скажешь, что ты на самом деле этого не хотела?
– Кхм… не скажу, – смутилась Лейра. – На самом деле, я хотела. И вообще, планировала. Именно потому и ждала, думала, что ты выйдешь, я поздравлю тебя с прорывом, потом мы пойдем куда-нибудь поедим, погуляем, а дальше… ну… всё случится само собой. Получился бы такой романтический вечер, как в тот раз, но теперь я была бы готова, и повод был бы отличным, а ты…
– Я все испортил, – тепло улыбнулся я ей.
– Ещё как! Ты когда меня там прижал к стене, я сразу поняла, что-либо надо идти к тебе, либо сбегать и ждать, когда ты остынешь. Но учитывая, что ты теперь чемпион сразу двух турниров, найти тебе девушку среди практиков было бы довольно простой задачей.
– На самом деле я и сам не понимаю, что со мной такое, – признался я ей, так как не видел смысла скрывать подобное.
Я чувствовал себя прекрасно, Лучше, чем когда-либо за последние годы. Тело стало легким, сильным и наполненным энергией, а голод постепенно отступал, сменяясь приятным теплом. Даже ненормальное возбуждение после Киары немного успокоилось.
Совсем немного.
Потому что лежащая рядом практически обнаженная Лейра совершенно не способствовала просветлению разума и подавлению низменных желаний. Все же она девушка-практик и гармонично развивала не только свою энергетику, но и тело. Да и я прекрасно знал, сколько алхимики зарабатывают на различных пилюлях, которые помогают девушкам выглядеть еще прекраснее, усиливая свою природную красоту. Конечно, у всего есть ограничения и нюансы, но, как правило, мало кто хочет выглядеть дурнушкой, когда можно просто накопить на курс пилюль, которые исправят большую часть проблем.
– Я могу предположить, – хмыкнула девушка. – Об этом обычно почти не пишут или говорят вскользь, но у некоторых практиков сильно возрастает либидо после прорыва. Тело вобрало в себя много силы и ищет способы, куда её потратить. Некоторые сразу бросаются в тренировки, некоторые выбирают более… неприличные способы.
– То есть ты догадывалась, что я буду немного возбужден? – вкрадчиво произнес я.
– Да, но не думала, что НАСТОЛЬКО, – шутливо стукнула меня кулаком по груди Лейра.
– А когда ты прорывалась, было так же?
– Да, но, наверное, все-таки не так буйно. И повезло, что я была одна, во время уединенной тренировки. Даже захоти я на кого-нибудь кинуться, не смогла бы.
– И как тогда ты справлялась?
Девушка бросила на меня очень укоризненный взгляд.
– А сам как думаешь? Нашла способы.
– Я бы на них посмотрел, – не удержался я.
Шеки Лейры от этого вспыхнули алым, а глаза округлились от столь откровенной темы.
– Вот потому и говорю, что ты придурок! – встрепенулась она и даже попыталась шутливо толкнуть меня.
Я же качнулся, закинул в рот ещё порцию еды и быстро прожевал, после чего уже сам навалился на девушку.
– Эй, ты чего?
– Продолжим?
– В смысле? А мы не закончили?..
– Это только разминка была и перекус. Теперь второй раунд.
– А сколько ты вообще планируешь раундов в этой… «схватке»?.. – вдруг решила поинтересоваться Лейра.
– Пока хватит сил, а их у меня в избытке, – с вызовом улыбнулся я.
– Ой-ёй… – протянула она и сама притянула меня к себе.
* * *
Лейра выпорхнула из моей постели на рассвете, сославшись на какие-то свои очень срочные дела, хотя я подозреваю, что сегодняшняя ночь оказалась для неё чересчур утомительной и она просто сбежала, боясь, что я не выпущу её из своих объятий до обеда или вообще до вечера. И могу сказать, что её опасения были не совсем беспочвенны…
Но если серьезно, то теперь я ощутил, что меня немного подотпустило, я вновь мог думать правильной головой и без особых проблем задавил желание убедить девушку задержаться ещё, так что ограничился вопросом:
– Тебя ждать вечером?
Лейра задержалась у выхода из спальни, сильно задумавшись.
– Давай дня через… три. Идет?
– Так долго?
– Если мы будем так усердствовать каждый раз, то у меня не останется сил на тренировки, – с толикой возмущения, но одновременно и довольством ответила Лейра. – Если ты таким образом хочешь навсегда остановить мое возвышение, то это очень злой и коварный план, Александр.
– Но соблазнительный, не находишь? – усмехнулся я.
– Даже слишком… – она облизнула нижнюю губу, бросая на меня крайне плотоядные взгляды.
Да, убедить её задержаться ещё было бы очень просто, но она ушла, оставив меня в полном одиночестве.
Я еще некоторое время лежал в кровати, закинув руки за голову и без особого интереса рассматривая потолок. Вставать совершенно не хотелось. Впервые за долгое время у меня не было ни срочных дел, ни назначенной тренировки, ни желания немедленно проверить возможности тела после прорыва, ведь я и так это сделал, просто не вполне обычным для меня способом.
Воздух возле кровати едва заметно дрогнул, и спустя мгновение рядом появилась Киара.
На этот раз демоница была полностью одета в свое обычное черное платье с высокими сапогами. Хотя куда интереснее было весьма холодное, я бы даже сказал, скучающее выражение лица. Его я часто видел в первое время нашего знакомства, а вот в последнее – всё реже. Сейчас демоница не демонстрировала никаких следов смущения, неловкости или воспоминаний о том, как совсем недавно она лежала на мне совершенно голая.
Киара окинула взглядом спальню, задержалась на валяющейся возле кровати одежде, после чего посмотрела на меня.
– Я смотрю, ты неплохо провел время в мое отсутствие.
– Не без этого, – не стал отрицать я слишком уж очевидные вещи.
– Кажется, твоя подруга забыла трусики, – девушка многозначительно глянула куда-то вниз, у подножья кровати.
Я тоже наклонился, и действительно, причем очень миленькие: розовые, с котиком. Вот никогда бы не подумал, что Лейра носит что-то такое.
– Я ей потом верну или сама заберет, – пожал я плечами.
Киара фыркнула и мазнула по мне взглядом, задержавшись совсем не на лице, а обнаженном торсе. Она и раньше видела меня без рубашки, да и, по правде говоря, не только без рубашки, но кажется, будто сегодня в её взгляде мелькнуло что-то новое. И именно по этой причине она не стала пялиться, а отвела взгляд, стараясь смотреть куда угодно, но не на меня.
– Ты как вообще? – решил поинтересоваться я, видя некоторые перемены в её настроении и общую отстраненность.
– Не понимаю, о чем ты.
– Брось. Ты явилась ко мне голая после прорыва, а потом мы целовались.
– Я была немного не в себе. Первозданная сила в голову ударила. Такое бывает, когда получаешь большое количество разом. Это как с выпивкой. Немного – и поднимается настроение, но если выпить слишком много и слишком крепкого, то быстро доходишь до кондиции.
– То есть ты была демонически пьяна?
– Вроде того, потому и ушла, едва не наделав глупостей.
Не удержавшись, я использовал Взор небожителя.
[Состояние: сильное смущение, возбуждение]
– Поэтому давай сделаем вид, что ничего не было, – продолжила Киара. – Как мужчина ты мне не интересен, Александр. Ты смертный, я демон, для которого присмотр за тобой – работа, ни больше ни меньше.
[Статус: нагло врет]
– Я, конечно, могу тебя подкалывать, дразнить и все в таком духе, но не думай, что это серьезно. Мне совсем не нравится с тобой целоваться, и уж тем более я нахожу омерзительным то, что ты меня лапал.
[Статус: бессовестно врет]
– Ага… – протянул я, немного удивленный этим.
– Ты что, меня сканируешь? – Киара повернулась и недобро прищурилась.
– Нет, – ответил ей, отключая Взор. В целом, мне и так все с ней было понятно.
– Ладно… – недоверчиво хмыкнула она. – В общем, забудь то, что было. Поцеловались навеселе, с кем не бывает, да? Да и смотрю, ваши с Лейрой отношения всё-таки перешли в другую плоскость.
– Как скажешь, – не стал я давить, хотя тот факт, что она вот так нагло врет мне в лицо, довольно интересен.
У меня рождалось огромное количество подколок на этот счет, но как-то не было настроя их использовать.
– И какие у тебя планы на сегодня? – решила перевести Киара тему.
– Возьму выходной.
– Серьезно? На тебя не похоже.
– Ага, но порой, действительно, нужен отдых, а завтра вернусь к тренировкам. Пора изучить новые возможности.
* * *
На самом деле свой выходной я провел довольно скучно, просто валялся в кровати и залипал в телефон. Так себе отдых, на мой взгляд, но я чувствовал, что после столь жестких нагрузок моему телу и разуму нужно просто расслабиться, так что пришлось себя заставить. А что это сделает лучше, как не прочтение книги в любимой серии и ролики с котиками?
Но на следующий день я, как и обещал Киаре, вернулся к тренировкам. Для начала хотелось понять, что именно изменилось после перехода к Укоренению. Увеличившийся сосуд, ставшие прочнее меридианы и общая прибавка в силе ощущались прекрасно, но ими изменения явно не ограничились. Что-то произошло и с восприятием, только вчера на фоне всего остального я не успел толком обратить на это внимания.
Заметил я разницу сразу, как только вошел в тренировочный зал. Раньше формации, покрывающие стены и пол, ощущались чем-то единым. Я понимал, что внутри них движется Эссенция, мог при помощи Взора небожителя определить назначение отдельных участков и даже найти некоторые узлы, но теперь я видел детали, которые раньше были от меня скрыты.
Теперь же я без труда видел, как Эссенция входит в массив через три расположенных под потолком узла, расходится по десяткам тонких линий, спускается к полу и соединяется с основным контуром. Причем двигается по ним с разной скоростью. Я даже видел место, где её можно было проложить немного иначе и тем самым уменьшить нагрузку на соседний узел.
Может, попробовать подправить резцом?..
Но нет, проверять догадку на формации дорогого тренировочного зала я, разумеется, не собирался. Особенно учитывая, что данный массив удерживает внутри повышенную плотность Эссенции. Если ошибусь, то в лучшем случае останусь должен секте очень много денег. В худшем – помещение схлопнется вместе со мной. Если не забуду, напишу официальную заявку и опишу проблему, пусть специалисты сами дальше этим занимаются.
Я же пока занял место в центре формации четырехкратного уплотнения и принялся медитировать. Закончив три больших круговорота Эссенции, я переключился на практику и занялся базовыми физическими упражнениями, как делал прежде.
Да, отличия ощущались весьма заметно. После усиления я ощущал лишь совсем легкое давление, да и сами движения стали заметно более резвыми.
Закончив с разминкой, я вернулся на площадку для медитации и решил заглянуть в систему, но вначале…
[Открыть карту способностей?]
Я мысленно подтвердил.
[Последний шанс]
[Один раз за месяц вы можете пережить смертельный урон и мгновенно восстановиться от всех ран. Активируется мгновенно при получении смертельного урона]
[Затраты: 100 ОД]
– О как… – только и произнес я, читая описание способности.
– Что там? – заинтересовалась Киара, которая тоже присутствовала рядом, но особо не мешала. – Неплохо-неплохо, но получается, что тебе постоянно придется держать сто очков духа в запасе.
– Да, но, с другой стороны, я как минимум могу один раз выжить после смертельного удара. Да за такое и тысячи очков мало.
– Вот не каркай, возьмет система, да исправит, – буркнула демоница.
[Свободные очки: 447]
Ладно, раз сто очков придется держать всегда при себе, то в моем распоряжении почти три с половиной сотни очков. Да и мои статы не ограничены лишь тремя сотнями, как прежде, потому что правильное усвоение пилюли сразу дало мне существенный прирост и в характеристиках без траты очков духа.
[Тело 341+68(20% тела)]
[Дух 401]
[Стихия 377]
Но стоит ли тратить все эти очки лишь на характеристики?
Нет. Учитывая, что мои характеристики стали выше, да и ранг возвышения повысился, есть возможность посмотреть ранее недоступные техники.
Список, который вывела мне система, получился довольно большим, но большинство вариантов мне либо не подходило, либо было пустой тратой времени.
[Малое управление кровью]
[Позволяет в ограниченном формате управлять собственной кровью, ускоряя заживление ран или используя её в качестве оружия]
[Не позволяет управлять кровью других существ]
[Открывает путь Кровавого практика]
[Требование: 200 тела, 100 духа, сродство «Вода»]
[Стоимость изучения: 200 очков духа]
И вот на этом я подзадержался. Способность выглядела, с одной стороны, очень интересно, а с другой, боевого потенциала у неё на первый взгляд почти нет. Теперь, когда у меня есть возможность восстановиться после смертельной раны, и исцеление, работающее через очки духа, пусть и довольно слабое, подобная способность выглядела лишней, если не считать вот этого пункта: открывает путь Кровавого практика.
Практиков, работающих с кровью, очень мало. Я бы даже сказал, невероятно мало, и каждый из них обычно очень силен. Слышал даже, что сильный практик уровня бога секты способен вскипятить кровь тысяч слабых воинов, и те не способны будут ничего ему противопоставить. Плюс, учитывая, что теперь у меня есть аспект воды, кровавый путь может стать хорошим подспорьем.
Другие же варианты казались мне менее интересными и, скорее, добавляли в мой арсенал альтернативные техники, но не расширяли имеющиеся.
– Решено, – кивнул я.
[Изучено «Малое управление кровью»]
[Параметр тела теперь имеет постоянную прибавку в 10%]
[Открыт доступ к способностям пути Кровавого практика]
Но, увы, даже беглый осмотр показал, что те способности, которые могут мне пригодиться, стоят дороже, чем я готов сейчас потратить, и даже самые простые техники стоят больше двух сотен очков духа. В таком случае потрачу остаток на характеристики. В конце концов, на них придется раскошелиться рано или поздно, иначе я никогда не достигну преграды.
[Тело 441+132(30% тела)]
[Дух 426]
[Стихия 402]
В тело я влил сразу сотню очков, так как с количеством Эссенции у меня сейчас не так плохо, как и с силой стихийных техник, так что оставшимся параметрам докинул по двадцать пять очков. Может, и излишество, учитывая тридцатипроцентное усиление, но благодаря этому, даже только перешагнув ранг Укоренения, я почти достиг его пика по телосложению.
[Объем сосуда Эссенции: 40184018]
Закончив с системными моментами, я размышлял о том, чем заняться теперь, и почему-то мне захотелось проверить, как сейчас обстоят дела с моим контролем стихии на тонком уровне. Но для этого пришлось покинуть формации уплотнения и отправиться в обычную тренировочную зону. Уже там я достал из пространственного кольца маленькую деревянную дощечку, заготовку для малой формации и резец Веранга.
Первой я выбрал простейшую стабилизирующую формацию. Она состояла из двух замкнутых контуров и четырех узлов. Именно с неё советуют начинать почти все учебники, потому что даже серьезная ошибка не приводит к взрыву, формация просто не запускается.
Я положил пластину на пол, поднес к ней резец и выпустил тонкий поток льда. Резец отозвался, и на дереве появилась едва заметная белая линия. Сначала всё шло как обычно. Я следил за глубиной, толщиной и количеством Эссенции, стараясь удерживать поток равномерным, но стоило добраться до первого изгиба, как резец неожиданно дрогнул, но, как ни странно, в хорошем смысле.
Резец будто заметил мою неточность и сам выбрал нужное направление. Я послушался ощущения, повел линию чуть левее и с удивлением осознал, что она легла практически идеально.
Следующий участок получился ещё быстрее. Мне больше не приходилось постоянно останавливаться, проверять толщину и заново выравнивать поток. Резец словно чувствовал мое намерение и помогал воплотить его в материале. Затем я замкнул внешний контур, перешел к внутреннему и уже через несколько минут поставил последнюю точку.
Формация вспыхнула ровным голубоватым светом.
– Быстро ты, – хмыкнула Киара, видя работоспособность артефакта.
– Сам удивлен. Думал, потрачу на это гораздо больше времени и заготовок.
Я взял вторую дощечку и повторил опыт. Теперь получилось уложиться меньше чем в три минуты. Третья заняла немногим больше двух, причем линии снова легли идеально.
– Ты ведь не сам это сделал, да? – догадалась Киара.
– Нет, это резец. Он будто бы переводит мое намерение в схему формации.
Резец Веранга никогда не был оружием, я и так об этом знал. Возможность превратить его в ледяной клинок являлась полезным свойством, но едва ли основным предназначением. Веранг был мастером формаций и создавал этот артефакт для такой же работы. Хотя получается, что дочь, для которой он создавался, тоже была мастером формаций, а не только бойцом? Возможно, через него он хотел передать ей свой опыт. Мне же раньше не хватало понимания, чтобы воспользоваться заложенными в него возможностями.
Впрочем, радовался я недолго.
Следующая формация совершенно не отреагировала на резец.
Я выбрал контур сохранения, с которым возился несколько недель назад, но резец вновь стал обычным инструментом. Никаких подсказок, и каждую линию приходилось вести самостоятельно, постоянно следя за её толщиной и проводимостью. На третьем узле я намеренно отклонился в сторону, и резец даже не попытался меня поправить.
– А на этой не вышло, – хмыкнула Киара, видя, что формация не активировалась.
– Да, и интересно, почему…
Так начались мои опыты.
Сначала я собирался потратить на них один день. Затем потратил еще один. На третий понял, что зашел слишком далеко и остановлюсь лишь тогда, когда хотя бы примерно разберусь в принципах работы резца.
Впрочем, тренировки я не забросил. По утрам занимался телом и привыкал к возросшей силе, после обеда работал с аспектом воды, а вечерами… ну тут все зависело от того, какой именно вечер, потому что Лейра, действительно, пришла через два дня и пообещала заглянуть ещё через пару дней. Подозреваю, что она хотела бы приходить чаще, но специально себя одергивает, да и я бы этого не хотел. Как бы мне ни нравилось проводить время с ней, о том, что мне нужно становиться сильнее, я не забывал.
Что же до формаций… Сначала отобрал самые простые структуры и разделил их по назначению: защитные, накопительные, преобразующие, удерживающие, распознающие и ещё несколько видов. Каждую чертил дважды.
В первый раз чертил их с помощью обычного резца, который купил в Павильоне мастеров формаций, во второй – с помощью резца Веранга, после чего сравнивал время, расход Эссенции и количество ошибок.
Очень скоро стало понятно, что одного общего правила не существует.
Некоторые защитные контуры резец ускорял в несколько раз, к другим оставался полностью безразличен. Простая формация накопления получилась почти идеально, зато чуть более сложная структура, созданная на основе тех же символов, ничем не отличалась от моей обычной работы. С преобразующими формациями всё оказалось ещё сложнее. Резец помогал провести направляющие линии, но переставал откликаться, как только дело доходило до узлов изменения стихии. Судя по всему, для них требовалось не только правильное начертание, но и понимание самого преобразования, которого у меня пока не было.
А когда я попытался вливать в резец воду вместо льда, инструмент вообще никак не реагировал.
– А может, проблема банальнее? – предположила Киара, видя мою работу.
– В каком смысле?
– Ну, резец же старый?
– Да, вроде того.
– Ну вот, может, просто в то время не существовало таких формаций или использовались другие. И твой резец их просто своего рода не знает.
– А это… мысль, – задумался я. – Но в таком случае придется поднимать архивы, а это уже очень хлопотно. Я в учебниках почти не видел указаний, где и когда была придумана та или иная формация. Максимум указывалось, что она устарела и заменена на такую-то.
Так что я решил не лезть в библиотеки, а проверить все опытным путем, тем более что это просто догадка, и она может быть ложной.
Внутри Духовной обители одна из стен библиотеки вскоре превратилась в огромную таблицу. С одной стороны располагались формации, на которые резец реагировал. С другой те, что оставляли его безразличным. Посередине я разместил структуры, где помощь проявлялась лишь частично.
К концу четвертого дня в первой колонке оказалось семнадцать формаций.
Большинство из них не представляли особой ценности. Резец позволял быстрее начертить формацию хранения, но если после этого требовалось несколько часов наполнять её Эссенцией, то сэкономленные минуты ничего не меняли. То же касалось сложных защитных массивов. Отдельные линии я проводил почти идеально, однако на соединение десятков контуров всё равно ушли бы дни.
Зато среди семнадцати нашлось кое-что куда более интересное, а именно простые боевые формации, какие обычно встраивают в оружие или доспехи.
Сначала я взялся за щитовую формацию. Всего один внешний контур, три узла и несколько соединяющих линий. Ничего особенно сложного, но даже опытный мастер потратил бы на неё не меньше половины минуты.
