Текст книги "Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Оливер Ло
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

– Дети, – пробормотал я, допивая остывший чай. – Веду в смертельно опасный Разлом детей.

– Кстати, – спохватился Кайден, – в письме есть еще кое-что. Разлом находится на территории клана Синкроф. И глава клана лично будет наблюдать за испытанием.

– Синкроф? – я широко улыбнулся. Совпадение ли?

– Один из Двенадцати глав верховных кланов, – пояснил Кайден. – Говорят, их род восходит к героям древности.

Интересно, помнят ли они еще хоть что-то о своих предках.

– Ладно, – я поднялся. – Раз решение принято, нужно готовиться. Хлоя, Леон – начинайте тренироваться. И без увечий! Мне нужны вы целые.

– А ты? – спросила Хлоя.

– А я пойду прогуляюсь с Тенью. Три дня – достаточно времени, чтобы вы научились работать в паре.

Я свистнул, подзывая пса. Тень радостно подбежал, виляя хвостом.

– Пойдем, приятель. Погуляем по парку, пора найти тебе новую косточку…

За спиной снова начался шум. Хлоя что-то требовала от Леона, тот огрызался, Зара с Бартоломеем давали «полезные» советы, которые только подливали масла в огонь.

Обычный день в «Последнем Пределе», но тем не менее меня все устраивало.

* * *

Вечером того же дня я вернулся в штаб-квартиру. Прогулка с Тенью затянулась – мы забрели в старый район города, где пес учуял что-то интересное и полчаса рыл яму у заброшенного дома. В итоге выкопал старую кость, явно принадлежавшую какой-то магической твари. Видимо, прорывы были не редкостью.

В тренировочном зале царила относительная тишина. Хлоя и Леон стояли в центре, оба взмокшие от пота, но целые. Прогресс.

– Ну как? – спросил я, входя. – Не поубивали друг друга – уже результат.

– Вообще, почти, – честно ответил Леон, вытирая лоб, – но потом решили, что живые мы друг другу полезнее.

– Он не совсем безнадежен, – снисходительно заметила Хлоя. – Медленноват, как по мне, но соображает.

– А она не такая стерва, какой кажется, – парировал Леон. – Просто избалованная.

Они переглянулись, прищурившись друг другу. Хлоя, как обычно, показала язык. Похоже, совместные тренировки пошли на пользу.

– Отлично, – кивнул я. – Продолжайте в том же духе. У нас осталось два дня.

– Дарион, – Хлоя подошла ближе, – ты, правда, думаешь, мы справимся? S-ранговый Разлом – это не шутка. Даже опытные команды там гибнут.

– Справимся, – уверенно ответил я. – У нас есть преимущество.

– Какое?

– Мы не играем по правилам. Клан Роуэн пойдет по учебнику – построение, тактика, отработанные маневры.

– А мы? – вопросительно посмотрел на меня Леон.

– А у вас есть я.

– Надеюсь, ты прав, – вздохнул Леон, оценив аргумент. – Потому что я не хочу стать обедом для какого-нибудь S-рангового монстра.

– Не станешь, – усмехнулся я. – Максимум – закуской.

– Очень утешает!

Следующие два дня пролетели в подготовке. Хлоя и Леон тренировались до изнеможения, отрабатывая совместные атаки и защиту. Кайден собирал всю возможную информацию о «Бездне», хотя ее было немного, Верхний и Средний Доминус были словно двумя разными мирами и Верхний очень неохотно делился информацией.

Ария готовила снаряжение, усиливая наше оружие и боевые костюмы. Зара с Бартоломеем тоже не сидели сложа руки – готовили запасной план на случай, если мы не вернемся.

– Уже успела меня похоронить? – сказал я Заре, когда она озвучила эту мысль.

– Я реалистка, – пожала плечами она. – Надейся на лучшее, готовься к худшему.

Наконец настал день испытания. Мы собрались у входа в штаб-квартиру – я, Леон и Хлоя в полном боевом снаряжении. Остальные пришли проводить.

– Удачи, – сказал Кайден, пожимая мне руку. – Вся организация верит в вас.

– Никакого давления, – усмехнулся я.

– Возвращайтесь живыми, – добавила Ария. – Иначе кто будет платить за мою мастерскую?

– Меркантильно, но честно, – подмигнул я ей и потрепал по голове.

Зара подошла последней. Она молча обняла меня, прошептав на ухо:

– Будь осторожен. По возможности Хлою можешь оставить там.

Я усмехнулся, но не ответил.

Черный автомобиль с гербом клана Синкроф уже ждал у входа. Мы сели внутрь, и машина плавно тронулась.

Впереди была «Бездна». S-ранговый Разлом.

Я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. После сотни лет сражений в мире демонов меня сложно чем-то напугать. Но признаюсь, любопытство я испытывал. Что может быть в Разломе, который существовал еще до основания существующей Империи?

Глава 6
Бездна

Машина остановилась у огромных врат из черного камня. Я вышел первым, оглядывая окрестности. Амфитеатр клана Синкроф впечатлял даже меня, видавшего всякое. Массивная конструкция из белого мрамора и черного обсидиана уходила вверх на добрых пятьдесят метров, а в ширину занимала площадь небольшого стадиона. Ряды сидений поднимались ступенями, создавая идеальный обзор центральной арены.

А в центре…

– Вот это дыра, – присвистнул Леон, выходя следом за мной.

И он был прав. В самом сердце амфитеатра зияла пропасть, диаметром в добрую сотню метров. Абсолютно черная, словно кто-то вырезал кусок реальности и заменил его на чистое ничто. Из глубины периодически вырывались зеленоватые всполохи света – болезненные, неестественные, от которых по коже бежали мурашки, судя по тому, что Хлоя поежилась.

– Бездна, – прошептала девушка, и в ее голосе впервые за все время звучало что-то похожее на опасение. – Я читала о ней в семейных архивах. Говорят, она поглотила уже сотни Охотников.

Вот, значит, как выглядит Разлом, который не закрывают уже долгое время – он становится частью этой реальности, переплетаясь с ней.

– Весело, – усмехнулся я. – Люблю, когда шансы не в мою пользу. Хотя, когда они вообще были в мою пользу?

У края амфитеатра нас уже ждали. Конрад Синкроф, судя по описанию Кайдена днем ранее, это был он, стоял в центре небольшой группы – высокий, статный мужчина с аристократическими чертами лица и пронзительными голубыми глазами с золотистыми вкраплениями. Его светлые волосы с благородной сединой были зачесаны назад, а в простом темно-синем костюме читалась та уверенность, которая приходит с веками власти.

Рядом с ним стояла Брина и юноша, как две капли воды похожий на девушку. Близнецы смотрели на меня совершенно по-разному. В глазах Брины читалось любопытство. Парень же сверлил меня взглядом, полным подозрения и едва скрываемой враждебности, и некоторой толики кровожадности.

Ни разу не встречались, а уже враждебен, да уж. Хотя мне не привыкать.

Чуть поодаль расположилась Аурелия Мерсер в очередном платье, которое, казалось, стоило больше, чем весь средний город. Александр Войд стоял за ее спиной, как всегда мрачный и молчаливый. Его взгляд скользнул по мне и остановился, словно оценивая потенциальную угрозу.

– А вот и наш герой! – воскликнул Кайден, подбегая ко мне. Он явно прибыл раньше и уже успел пообщаться с местной элитой. – Дарион, ты не поверишь! Лорд Синкроф лично будет наблюдать за испытанием!

– Какая честь, – сухо ответил я, встречаясь взглядом с Конрадом.

Глава клана Синкроф изучал меня с таким вниманием, будто пытался разглядеть что-то скрытое ото всех. Его взгляд скользил по моему лицу, задерживался на шрамах, изучал манеру движения. Я знал этот взгляд. Так смотрят, когда ищут подтверждение догадке, которую боятся озвучить.

– Господин Торн, – наконец произнес он, и его голос был глубоким, размеренным, – рад наконец познакомиться с человеком, о котором столько говорят.

– Взаимно, – кивнул я. – Хотя я предпочитаю, чтобы обо мне не говорили вообще.

– Боюсь, после сегодняшнего дня это будет невозможно, – в голосе Конрада звучало что-то похожее на предупреждение. – Бездна имеет дурную привычку раскрывать истинную природу тех, кто в нее входит.

– Звучит зловеще, – заметила Хлоя. – Может, расскажете поподробнее о том, куда нас отправляют?

– ГОСПОДИН ТОРН!

Я обернулся на рев и увидел приближающуюся группу. Лорд Каэлен Роуэн шел впереди – багровый от ярости, в полном боевом облачении. Доспехи из черненой стали с гербом ворона на груди, массивный меч за спиной. Для человека его возраста он двигался на удивление легко.

За ним следовал молодой человек лет двадцати пяти, явно его сын. Такой же высокий, такие же резкие черты лица, только без седины и морщин. В глазах читалась холодная решимость и что-то еще… предвкушение?

Но больше всего внимание привлекала женщина, замыкавшая их группу. По информации Кайдена – ее звали Скара. Охотница S-ранга с репутацией безжалостной убийцы. Короткие черные волосы, холодные серые глаза, поджарое мускулистое тело в облегающем боевом костюме. На поясе – два изогнутых клинка, а за спиной – что-то похожее на модифицированный для охоты на монстров арбалет.

– Ты! – Роуэн ткнул в меня пальцем. – Думаешь, раз Совет дал тебе шанс, ты уже победил?

– Вообще-то, я думал о завтраке, – ответил я. – Но раз ты спрашиваешь – я думаю, тут речь не о том, кто победит, а о том, кто выйдет живым, верно?

Я мельком кинул взгляд на главу клана Синкроф, но тот никак не отреагировал, оно и понятно, явно тертый калач.

Лицо Роуэна же стало еще багровее, если это вообще было возможно.

– В Разломе несчастные случаи происходят постоянно, – прошипел он, приближаясь вплотную. – Никто не удивится, если какой-то безродный ублюдок не вернется из Бездны.

– Отец, – парень положил руку ему на плечо, – не трать силы на угрозы. Оставь это удовольствие мне.

Он посмотрел на меня с холодной улыбкой.

– Видишь ли, Торн, в отличие от отца, я не питаю к тебе личной неприязни. Для меня это просто дело чести. Ничего личного, когда я перережу тебе горло.

– Как мило, – кивнул я. – Семейный подряд на убийство, да еще и такой открытый. Трогательно, правда.

Скара молча изучала меня, и в ее взгляде не было ни злости, ни угрозы. Только холодная оценка, как у хищника, прикидывающего, стоит ли добыча усилий.

– Достаточно! – голос Конрада прогремел над площадью. – Испытание начинается. Позвольте объяснить правила.

Все повернулись к нему.

– Итак, – продолжил глава клана Синкроф. – Обе команды входят в Разлом с разных сторон. Ваша цель – добыть магическое ядро. Кто первым выйдет с ядром, тот победил.

– Звучит слишком просто, – заметил я.

Конрад улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз.

– О, поверьте, господин Торн, простота обманчива. Бездна – особенный Разлом. Он открывается раз в десять лет на год, и за все время существования клана Синкроф мы так и не смогли добраться до босса, чтобы закрыть его. Благо он стабилен и Прорывов не случается. Ядер там множество, каждое наполнено магической энергией невероятной концентрации. Они чрезвычайно ценны и уходят на изготовление артефактов.

Он сделал паузу, обводя взглядом обе команды.

– Но самое важное – Бездна реагирует на силу входящих. Чем сильнее Охотник, тем агрессивнее становится Разлом. Он словно… приспосабливается, создавая угрозы соответствующего уровня. Именно поэтому каждый раз так много жертв.

Я почувствовал, как Конрад смотрит прямо на меня при этих словах. Намек был более чем прозрачен.

– К входу! – скомандовал он.

Две каменные лестницы спускались в Бездну с противоположных сторон. Древние, стертые временем ступени уходили в зеленоватую тьму. От одного взгляда вниз любому становилось не по себе – казалось, смотришь в пасть какого-то невообразимого чудовища. Мне же было любопытно заглянуть по ту сторону и на себе испытать, что там может ждать.

Команда Роуэнов направилась к своему входу. Старший Роуэн что-то яростно шептал сыну, парень же кивал с каменным лицом, а Скара проверяла оружие с методичностью профессионала.

– Ну что, готовы? – спросил я своих.

– Родилась готовой, – ответила Хлоя, и фиолетовые искры заплясали вокруг ее изящных пальцев.

– Пошли уже, – буркнул Леон, но я видел, как он нервно сжимает рукоять катаны.

Роуэны начали спуск почти бегом, явно намереваясь добраться до ядра первыми.

– Торопятся, – заметила Хлоя. – Может, нам тоже поспешить?

– Нет, – покачал я головой. – Пусть бегут. Предпочитаю, чтобы ловушки расставляли перед носом, а не за спиной.

Мы начали спуск размеренно, без спешки. Каменные ступени были скользкими от какой-то влаги, а стены покрыты странными наростами, похожими на органику. Чем глубже мы спускались, тем сильнее становился запах – гниль, сера и что-то кислотное.

Зеленоватый свет исходил от самих стен, пульсируя, как сердцебиение. Создавалось ощущение, что мы спускаемся не в Разлом, а в желудок какого-то титанического существа.

– Уютненько, – пробормотал Леон. – Прямо как дома.

– У тебя странный дом, – с любопытством осматриваясь по сторонам, отозвалась Хлоя.

– Это был сарказм, – устало выдохнул он.

Спуск занял минут пятнадцать. Наконец ступени закончились, и мы оказались в огромной пещере. Потолок терялся в зеленоватой дымке, стены покрыты пульсирующими наростами, а пол… пол был живым. Мясистая поверхность, покрытая венами и периодически содрогающаяся.

– Фу, – Хлоя поморщилась. – Это отвратительно.

– Зато атмосферно, – усмехнулся я, делая первый шаг.

Я прошел несколько шагов, проверяя устойчивость.

– Вроде безопасно. Но держитесь лучше рядом.

Мы двинулись вглубь пещеры. Вокруг начали появляться первые обитатели Бездны – скиттеры, как показал мой наруч. Мелкие паукообразные твари размером с кошку, покрытые хитином болезненно-зеленого цвета. Они выползали из трещин в стенах, щелкая челюстями.

– Мелочь, – фыркнул Леон, доставая катану.

Первый скиттер прыгнул на него. Леон взмахнул клинком, разрубая тварь пополам. Из раны брызнула кровь, зашипев на мече.

– Черт! Они кислотные!

– Теперь заметил? – я отбил атаку сразу трех скиттеров. – Наблюдательность – твоя сильная сторона.

Хлоя вступила в бой, и воздух наполнился фиолетовыми лепестками. Они кружились вокруг нее защитным вихрем, разрезая скиттеров на куски. Каждый лепесток был острым как бритва, а темные прожилки на них, казалось, поглощали свет.

А еще она атаковала показательно изящно, то и дело бросая на меня взгляд – смотрю ли я. Доиграется ведь.

Скиттеров становилось все больше. Они лезли отовсюду: из стен, из-под пола, с потолка. Зеленый хитин блестел в болезненном свете, челюсти щелкали, создавая жуткую мелодию.

Я перешел к Стилю Огненной Геенны. Меч вспыхнул пламенем, и я начал выжигать путь через толпу тварей. Огонь оказался эффективным – скиттеры визжали и отступали, их хитин трескался и плавился.

– Они боятся огня! – сказал я остальным.

– Отлично, его-то у меня и нет! – отозвался Леон, замораживая очередную волну.

– Значит, импровизируй.

Мы начали работать в паре. Леон создавал ледяные стены и ловушки, замедляя и останавливая скиттеров. Я разбивал замороженных тварей огненным мечом, превращая их в осколки.

Хлоя прикрывала наши спины, ее лепестки создавали непроницаемый барьер. Иногда она формировала из них хлысты или копья, пронзая особо крупных тварей.

– Слева! – предупредила она.

Я развернулся и увидел существо, намного превосходящее по размеру остальных. Альфа-особь, судя по более темному хитину и четырем парам глаз вместо двух. Тварь зашипела и плюнула струей кислоты.

Я ушел в сторону, и кислота прожгла дыру в полу. Из дыры поднялся пар и неприятный запах

– Зараза, – выругался я и метнулся к твари.

Монстр оказался быстрее обычных. Он уклонился от первого удара, контратаковал челюстями, едва не откусив мне руку. Я отпрыгнул назад, переоценивая противника, после чего сменил стиль на Буревестника. Молнии заплясали по клинку, воздух затрещал от электричества. Альфа-скиттер попятился, явно чувствуя опасность.

Следующая атака была молниеносной – в прямом смысле. Электрический разряд прошел через тварь, заставив ее забиться в конвульсиях. Я не дал ей опомниться, отсекая голову одним точным ударом.

– Готово. Идем дальше.

Мы продвигались через пещеру, отбиваясь от волн насекомоподобных существ. Постепенно их становилось больше, а спектр – разнообразнее.

Летающие полипы – мерзкие создания, похожие на медуз с щупальцами. Они парили в воздухе, испуская зеленоватое свечение. Их щупальца были покрыты присосками с ядовитыми шипами.

Первый полип спикировал на Хлою. Она создала щит из лепестков, но щупальца прошли сквозь него. Девушка едва успела отскочить.

– Они игнорируют магические барьеры!

– Тогда по старинке! – Леон прыгнул и рубанул одного полипа в полете.

Катана прошла через студенистое тело, разрезая его пополам. Из раны хлынула светящаяся жидкость, обжигая все, к чему прикасалась.

– Осторожнее! Они тоже кислотные! – отскакивая назад, сказала Хлоя.

– Да что тут вообще не кислотное⁈ – возмутился Леон.

– Мы, – ответил я, пронзая очередного полипа. – Пока что.

Битва с полипами оказалась сложнее. Они были умнее, атаковали скоординированно, используя численное преимущество. Один отвлекал, другие атаковали с флангов.

Хлоя адаптировалась первой. Вместо щитов она создала из лепестков подобие сети, опутывая полипов и разрезая на куски.

– Так-то лучше! – воскликнула она, уничтожая сразу трех тварей.

Мы прорывались дальше, оставляя за собой груды мертвых тварей. Пещера начала меняться – стены стали уже, потолок ниже. Органические наросты становились крупнее, некоторые пульсировали как огромные сердца.

И тут я его почувствовал. Разлом начал меняться. Воздух стал плотнее, тяжелее. Зеленоватый свет стал ярче, пульсация стен участилась.

– Что происходит? – напрягся Леон.

– Разлом реагирует, – ответил я, вспоминая слова Конрада. – Он почувствовал нашу силу.

– Нашу или твою? – Хлоя посмотрела на меня с подозрением.

Не успел я ответить, как стены вокруг нас задрожали. Из наростов начали вылезать новые существа. В этот раз совершенно новые.

Амальгамы. Твари, собранные из частей разных существ. У одной было тело насекомого и щупальца вместо рук. У другой – торс медведя, ноги паука и три головы неизвестных тварей.

– Какого черта⁈ – выругался Леон. – Что это за уроды⁈

– Да уж, разлом явно не из приятных. Кажется, я скучаю по парящим островам.

Амальгамы двигались неестественно, дергано, словно части их тел не были полностью синхронизированы. Но это не делало их менее опасными. Наоборот, непредсказуемость движений усложняла бой.

Первая амальгама – та, с телом человека – атаковала щупальцами. Они удлинились на несколько метров, хлеща как кнуты. Я отбил первую атаку, но второе щупальце обвилось вокруг ноги.

– Черт!

Щупальце начало тянуть меня к твари. В ее насекомоподобной голове раскрылись челюсти, полные острых зубов.

Я перешел к Стилю Морозного Предела. Лед стремительно распространился по щупальцу, замораживая его. Резкий удар – и замороженная плоть раскололась на куски.

Но амальгама не остановилась. Из обрубка начало расти новое щупальце, еще толще и длиннее.

– Они регенерируют! – крикнула Хлоя, отбиваясь от очередной твари.

– Тогда рубим до тех пор, пока не перестанут!

Следующие несколько минут были настоящим хаосом. Амальгамы атаковали со всех сторон, используя свои неестественные способности. Одна плевалась кислотой, другая выпускала ядовитые споры, третья просто пыталась растерзать нас когтями и зубами.

Леон сражался с холодной сдержанной методичностью. Его катана мелькала, оставляя ледяные следы в воздухе. Иногда он создавал ледяные стены для защиты, иногда – копья для атаки.

Хлоя, напротив, превратилась в вихрь смерти. Ее лепестки были везде – режущие, колющие, защищающие. Она, можно сказать, танцевала на поле боя и смеялась, уничтожая амальгам, и в этом смехе было что-то жуткое.

Я же методично пробивался вперед, меняя стили, в зависимости от ситуации. Огонь против регенерации, лед против скорости, молния против брони.

Наконец последняя амальгама упала, разрубленная пополам.

– Это было… весело, – выдохнула Хлоя, вытирая пот со лба. Ее глаза так и сверкали довольством.

– У тебя странное понятие веселья, – едко заметил Леон.

– А у тебя скучное, – парировала она, пренебрежительно фыркнув.

– Тихо, – прервал я их. – Слышите?

Из глубины пещеры доносились звуки боя. Крики, лязг металла, рев тварей.

– Роуэны, – понял Леон. – Похоже, у них тоже проблемы.

– Или они нашли что-то интересное, – предположила Хлоя. – Может, ядро?

– Есть только один способ узнать, – я направился к источнику звуков.

Пещера расширилась, превратившись в огромный зал. Вскоре передо мной появилось нечто, что заставило удивиться.

Сад. Подземный сад в самом сердце Бездны.

Вот только деревья явно отличались от привычных. Все это пульсировало, дышало, жило своей жуткой жизнью, и явно было одним организмом.

А в центре сада росло дерево. Огромное, искореженное, с почерневшей корой. В его стволе, защищенное переплетением ветвей, светилось ядро. Зеленый кристалл размером с человеческую голову, пульсирующий внутренним светом.

– Вот оно, – прошептала Хлоя.

– Ага, – кивнул я. – И вот они.

Из-за деревьев вышли Роуэны. Все трое выглядели потрепанными – доспехи Каэлена были в кислотных прожогах, его сын хромал, а костюм Скары был разорван в нескольких местах.

– Торн, – прорычал старший Роуэн. – Приятно, что ты не сгинул по пути. Потому что я хочу убить тебя лично.

– Не мог пропустить вечеринку, вы же так готовились, – ответил я. – Выглядите неважно. Сложная прогулка?

– Сейчас она станет еще сложнее, – парень достал свой меч. – Для тебя.

– Серьезно? – я покачал головой. – Мы в жутком саду из плоти, окруженные тварями, а вы хотите устроить разборки?

– Именно, – холодно сказала Скара, доставая свои клинки. – Идеальное место, чтобы избавиться от тебя. Никто не заподозрит, что это не несчастный случай. А монстры сожрут ваши тела, не оставив и следов.

– Логично, – кивнул я. – Есть только одна проблема.

– Какая? – прищурился Каэлен.

В этот момент земля под нами задрожала. Сад начал меняться – деревья зашевелились, цветы раскрылись, обнажая ряды зубов, а из-под земли начали вылезать новые твари.

– Разлом не любит, когда при нем выясняют отношения, – закончил я.

Началось настоящее безумие.

Твари лезли отовсюду. Но это были не просто амальгамы. Это были существа из кошмаров – помесь органики и безумия, словно сошедшие со страниц каких-нибудь ужасов.

Массы протоплазмы с десятками глаз и ртов. Существа из щупалец и клыков, не имеющие определенной формы. Ходячие кошмары из костей и сухожилий.

– ЧЕРТ! – заорал младший Роуэн, когда одна из тварей едва не откусила ему голову.

– Нужно объединиться! – крикнула Скара, отбиваясь от трех существ сразу.

– Торн! – Каэлен посмотрел на меня. – Перемирие!

– Переобуваешься прямо в воздухе, – усмехнулся я. – Вот что значит быть аристократом, да?

Мы встали спина к спине, формируя оборонительный круг. Шестеро против сотен тварей.

Роуэн-старший, стоит признать, оказался неплохим воином. Его меч крушил тварей с впечатляющей силой, а опыт позволял предвидеть атаки.

Его сын дрался с холодной эффективностью. Никаких лишних движений, только смертельная точность.

Скара была машиной убийства. Два клинка двигались так быстро, что сливались в серебряную сферу смерти вокруг нее.

Но тварей было слишком много. Они шли волна за волной, не давая передышки никому.

– Так мы долго не продержимся! – крикнул Леон, уже тяжело дыша.

– У кого-нибудь есть план⁈ – Хлоя отчаянно отбивалась, но я видел, что ее силы на исходе.

Я оглядел поле боя. Твари продолжали прибывать, их становилось все больше. Тут и думать не надо, Разлом реагировал на меня. И всеми силами пытался умертвить. А ведь была мысль, что он реагирует только на магию Охотников.

– Черт с ним, – пробормотал я.

– Что? – не расслышал Каэлен.

– Все за мою спину! Живо!

– Ты спятил? – начал парень, но его отец дернул его назад.

– Локвуд! Делай, что он говорит!

Они сгрудились позади меня. Я сделал глубокий вдох и положил руку на рукоять меча.

Стойка Разрывающего Горизонта. Техника, которую я создал в последние годы войны с демонами. Когда врагов слишком много, а времени слишком мало.

Весь мир замедлился. Я видел каждую тварь, каждое щупальце, каждый клык. Энергия собиралась в клинке, концентрируясь до невозможного предела.

Крепко взявшись за рукоять, я размахнулся, проведя мечом над головой и, навалившись всем своим весом, ударил.

Горизонтальный разрез, который разорвал саму реальность. Волна чистого разрушения прошла через сад, уничтожая все на своем пути.

Когда волна прошла, от сотен монстров не осталось ничего. Только мы стояли в центре опустевшего сада.

Тишина была оглушительной.

– Что… что это было? – ошарашенно прошептал Локвуд, глядя на меня с ужасом и восхищением одновременно.

– Неважно, – я опустил меч. – Леон, ядро.

Парень не стал спорить. Он рванул к дереву и, разрубив ветви катаной, выхватил зеленый кристалл.

– Есть!

– Это нечестно! – начала Скара. – Мы должны были…

– Вы были бы мертвы, – отрезал Каэлен, глядя мне в глаза. – Мы все были бы мертвы без него.

Он помолчал, явно борясь с гордостью.

– Торн. Несмотря на мою ненависть… ты доблестный воин. Эта победа твоя по праву. Но прошу, помоги нам выйти живыми.

– Леон, Хлоя, – скомандовал я. – Выводите их. Держитесь вместе, не разделяйтесь. Путь назад будет проще.

– А ты? – напрягся Леон.

В этот момент под деревом, где было ядро, раскрылась новая дыра. Еще больше зеленого света, еще больше той жуткой пульсации. И оттуда полезли твари – новые, еще более кошмарные.

– А я хочу посмотреть, что там внизу, – предвкушающе улыбнулся я, закинув меч на плечо и проведя рукой по волосам.

– Ты псих! – выкрикнула Хлоя.

– Возможно, – я перешел к Стилю Буревестника. – А теперь валите! Я их задержу!

Не дожидаясь ответа, я рванул вперед. Молнии плясали по клинку, превращая меня в живую грозу. Твари встретили меня стеной плоти и когтей.

Краем глаза я видел, как остальные убегают к выходу. Хорошо. Пусть выбираются.

Я пробился к дыре, оставляя за собой груды мертвых монстров. Заглянул вниз – там был еще один уровень, еще глубже, еще темнее.

– Ну, почему бы и нет, – пожал я плечами и прыгнул.

* * *

Конрад Синкроф стоял перед огромным экраном, установленным маготехниками его клана. Рядом находились Аурелия Мерсер, Александр Войд и несколько других высокопоставленных наблюдателей.

На экране транслировалось все, что происходило в Разломе. Камеры, установленные годами, показывали разные участки Бездны. Да, они были невероятно дороги и сложны в эксплуатации, но как раз в таких вот условно постоянных Разломах подобное позволяло делать записи и вести анализ.

– Невероятно, – прошептала Аурелия, наблюдая за тем, как Дарион уничтожил сотню тварей одним ударом. – Эта сила…

– Это не сила А-ранга, – заметил Войд. – Даже не S-ранга. Это что-то за пределами нашей классификации.

Конрад молчал, но его глаза были прикованы к экрану. В них читалось беспокойство.

– Разлом ведет себя аномально, – сказал один из техников. – Уровень агрессии превышает все зафиксированные показатели.

– Он реагирует на Охотников, – кивнул Конрад. – Кое-кто скрывает свою истинную силу.

В этот момент из Разлома начали выходить люди. Первыми появились Хлоя и Леон, поддерживающие хромающего Локвуда. За ними – Каэлен Роуэн и Скара.

Все выглядели потрепанными, измученными, но живыми.

– Где Торн? – спросил Кайден, подбегая к своим.

– Остался внутри, – ответил Леон, тяжело дыша. – Сказал, что хочет исследовать глубже.

– ЧТО⁈ – Кайден едва не упал. – Он же погибнет!

– Сомневаюсь, – неожиданно сказал Каэлен Роуэн.

Все повернулись к нему.

– Я признаю поражение, – продолжил он, глядя на Конрада. – «Последний Предел» победил честно. Более того, Торн спас наши жизни.

Конрад кивнул.

– В таком случае… – обведя взглядом собравшихся произнес глава клана Синкроф. – Именем Совета Двенадцати, я лишаю клан Роуэн поместья в центральном круге Верхнего Доминуса. Земли переходят организации «Последний Предел».

Он достал свиток с печатями и передал его Кайдену. Тот принял документ дрожащими руками, не веря в происходящее.

– Мы… мы, действительно, выиграли?

– Да, – спокойно кивнул Конрад. – Поздравляю.

Но радость Кайдена была неполной. Он смотрел на вход в Разлом с беспокойством.

– Дарион…

– Он вернется, – уверенно сказала Хлоя, подпиливая один из ноготочков. – Всегда возвращается.

– Да, не думаю, что Дарион пошел бы туда, где его жизни угрожает опасность, – подтвердил Леон.

Конрад отвернулся от входа в Разлом и посмотрел на экран, где пропала последняя камера, показывающая Дариона.

– Бездна опаснее, чем вы думаете, – сказал он тихо, так, что слышали только самые близкие. – Она не просто Разлом. Она – врата.

– Врата? – переспросила Аурелия. – Куда?

– К тому, что лучше оставить запертым, – ответил Конрад. – И ваш друг только что спустился прямо к замку этих врат.

Все замолчали, глядя на зияющую пропасть Бездны. Зеленоватые всполохи продолжали вырываться из глубины, словно дыхание спящего монстра. Монстра, который может скоро очнуться из-за действий одного безбашенного мечника.