Текст книги "Черные плащи"

Автор книги: Андрей Посняков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23
Зима 484 года. Город Солнца
Королевская охота

…Как бы вернее

людей избавить

от страшной участи…

«Беовульф»

С Мартыном все было более-менее ясно: действительно, шел парень выручать сестру, да попал как кур во щи. Его и выдали при обмене за молодого повстанца, захваченного месяцем раньше и, увы, давно уже скончавшегося от страшных пыток. Все равно «черные плащи» затягивать этот обмен явно не собирались – на что тогда пулемет?

А вот Паша, иначе Павел Сергеевич Домушкин, некогда известный в узких кругах под прозвищем Паша Домкрат, нахальный Сашин сосед, этакий карикатурный новый русский, ходячий герой анекдотов и сплетен из желтых газет… Этот-то как оказался в повстанцах?

– Да как, как! – Паша по пути «на базу» разговорился, видно было – давненько ему не представлялось случая почесать язык. – Жопой о косяк! Извини, вырвалось… Короче, козлы они тут все оказались, беспредельщики полные! Хорошо, я один, без семьи, сюда явился. Просто так пока – осмотреться немного.

– Ну и как, осмотрелся?

Александр хохотнул, поудобнее пристраивая на плече прихваченный с собой пулемет: а чего оставлять-то, чай, в хозяйстве сгодится. Тем более и патроны есть, их как раз Паша Домкрат на своем горбу и тащил.

– Да, осмотрелся… Слышь, в первый же день, как я сюда прибыл… Ну, вместе с Мишей Шахер-Махером, так и устроили оргию, все как полагается – с шампанским, с голыми девочками, с мальчиками даже – ну, это уж на любителя. Короче, перепились все… топорами кидаться стали… Одного пацана, слышь, привязали к колонне, яблоко на голову положили, на спор метнули топорик… Полчерепушки снесли! И дальше все понеслось как ни в чем не бывало. Потом и Миша удивил, черт чахоточный, девчонку у всех на глазах расстрелял из лука… Стрелами, ты понимаешь! При полном одобрении всего присутствующего при сем общества! Понимаешь, до чего дошло?

– Девчонку-то за что?

– Да плохо, говорит, плащ ему вышила, она вышивальщица, девка-то… была…

– Да-а… – Саша взглянул на идущего чуть впереди Мартына и не удержался, вздохнул: – Эх, соломенная башка…

– А про что вы говорите? – немедленно поинтересовался подросток. – Я так не понимаю ни слова.

– Да мы о своем… И не надо тебе ничего понимать, шагай.

– И вот, слышь, каждый день так. А то еще и хуже. Кровушка вечно ручьем, слуг тут никто не считает и не жалеет. Озверели все! Смотрел я, смотрел, потом и говорю – ша, парни! Поехал я обратно, давайте билетик. Ну, Миша, удружил… Давно про него говорили, будто к моему бизнесу подбирается. Я тогда не верил, считал, что мы друзья. Но после увиденного задумался крепко. Короче, собрался домой… дурак. Надо было по-тихому свалить, особо не разбухая. Так ведь куда там! Нам, русским, дай мечом помахать! Помахал… Едва сбежал, хорошо, катер у причала оказался – на нем и уплыл, туда, к станции, – оттуда ж мы и явились. Там, там ворота…

– Так доплыл ты до этих ворот-то?

– Доплыл бы, так здесь бы сейчас не был, – невесело усмехнулся рассказчик. – Фиг! Знаешь, сначала в какой-то зеленый туман попал… ни с того ни с сего туман этот взялся.

Саша тут же навострил уши:

– Ну, ну?

– А потом едва на корабль не напоролся! Здоровущий такой, с пушками, краской шаровой выкрашен, сзади флаг американский по ветру плещет… Ну и тут по мне – очередью!

– Да ты что!

– Во! Катер сразу в щепки разнесло, как и не было, а корабль как будто провалился куда-то, исчез, вот ей-богу, век воли не видать, гадом буду! Оклемался я малехо – плаваю-то неплохо, в детстве призы брал. А тут – снова очередь. С берега по мне из пулемета били, не с корабля. Ну, тут я живо сообразил, что к чему, поплыл от этой чертовой станции куда подальше – выбрался примерно в этих местах. Тут хороших людей встретил – с голоду помереть не дали, рану промыли – меня ж тогда здорово зацепило. В общем, с ними я пока и остался – помог, чем мог, дисциплину навел, порядок. Да-а, не одному мне, оказывается, весь этот беспредел не нравился – и еще были люди. Кстати, не только здесь. Мы и с городом связь установили, вернее, они с нами. Эти, как их, кафолики – во!

– Кафолики?!

– Ну да, хорошие ребята, ты их увидишь. Их в городе сильно прижали – так они к нам. – Паша гордо выпрямился. – У нас тут инфраструктура налажена, я ж бывший инженер-строитель.

– Тринадцатая труба – твоя работа?

– Моя. – Рассказчик довольно осклабился. – Что, воспользоваться пришлось?

– Да уж пришлось, а как же. Слушай, а у вас здесь, в Городе Солнца, связи есть?

– Да найдутся… Только ты пока не беги впереди паровоза, ладно? Вот скоро на базу придем – тогда и поговорим как следует, тогда и посмотрим.

База повстанцев располагалась в горах, в глубокой пещере, освещаемой трепетным светом чадящих факелов и костров. Вдоль узкой, идущей над самой пропастью тропы были выставлены посты, на каждом по два человека, вооруженные луками и пращами. Впрочем, их главным оружием вовсе не это было, а камни!

– В любой момент мы можем вызвать камнепад, – обернувшись, похвастался Паша. – Ни один враг не пройдет!

– И что, этот путь – единственный?

– Нет, есть и другие. Такие же.

– Да. – Александр уважительно покачал головой. – Устроились вы неплохо.

Первым, кого он встретил в пещере, был отец Эльмунд. Увидев Сашу, священник явно обрадовался, они даже обнялись.

– Смотрю, вы старые знакомцы, – отметил удивленный Павел.

– Да, встречались.

Коротко поговорив, продолжили беседу за ужином. Сашу, конечно же, интересовал город, точнее, возможности повстанцев в нем, их связи, особенно выходы на генератор.

– Да нет у нас пока туда выходов, – развел руками Павел, который, похоже, и был за главного. По крайней мере, все обитатели пещеры, человек тридцать, его беспрекословно слушались. – А что ты спрашиваешь? Словно диверсант.

– Именно что диверсант, – на полном серьезе подтвердил Александр. – Главная моя задача – взорвать эту чертову станцию!

– Зачем?! Просто чтобы не спасся вообще никто?

– Нет, Паша, как раз наоборот. Именно для того, чтобы спасти всех – весь мир, всю вселенную.

– Вот даже так? – Предводитель повстанцев, конечно же, не поверил. – Не менее как вселенную!

– И не более… Малые причины иногда вызывают очень большие следствия. Вот как это рваное время вызвало сжатие пространства, взрыв наоборот!

– Так-так-так, – озадаченно взглянув на собеседника, протянул Павел. – Кажется, я начинаю понимать… Так ты хочешь закрыть эту дыру? И тогда… тогда катастрофы не будет?

– Да, не будет. – Александр улыбнулся. – Это не мое мнение, а некоего авторитетного профессора. Ты что-нибудь слышал о докторе Фредерике Арно?

– Хм… Где-то читал… Он нобелевский лауреат, кажется?

– Именно так.

– Послушай, что, и в самом деле можно… Вот просто взять и взорвать?!

– И ликвидировать все, занесенное из нашего мира. Впрочем, не думаю, что Город Солнца долго продержится без снабжения извне. Патроны, снаряды для горных пушек когда-нибудь да закончатся. А местные варвары умеют воевать, война – их главное дело. Так что, думаю, ни пулеметы, ни автоматы не помогут.

– Пожалуй, ты прав. – Паша Домкрат согласно кивнул. – Но… наших людей в городе очень мало, а на станции вообще нет. Но ты не переживай, что-нибудь придумаем! Время-то терпит?

– Да терпит пока. Мне бы в городе кое-кого отыскать и вытащить! Поможете?

– Конечно поможем, какой разговор? Есть у нас там один человек, во многие дома вхожий. Его лично знал Ратбольд, тот, которого мы должны были обменять… увы… Ладно, обойдемся без него – я знаю место встречи и пароль.

– Ишь как все у вас – как в шпионском фильме!

– Ну а ты думал? Слушай, тут Эльмунд, священник, хочет привести еще людей… много. Вот тогда нас будет – сила! Тогда и станцию возьмем – штурмом. Первый отряд явится уже завтра, через долину. Интересно называется, кстати, – долина Снов!

– Будем их ждать?

– Зачем? И без нас найдется, кому встретить. Помощник Эльмунда уже отправился в долину, ушлый такой парнишка.

– Рад за вас. Ну а в город когда? Ты дашь людей? Или все будут обеспечивать встречу?

– Почти все. Проводники встретят первых, прочие останутся в долине – ждать остальных. Да не волнуйся! Я сам с тобой пойду – больше некому! Кстати, забыл спросить – ты умеешь пользоваться аквалангом?

– Конечно!

– Ну и отлично. Сегодня вечером и отправимся – чего зря время тянуть? Устрицы не сгниют и… – зачем-то оглянувшись на что-то весело обсуждавших повстанцев, Павел понизил голос: – Кстати, почти все к вечеру и отправятся. Туда же – в долину. Так что не будет лишних глаз.

– Лишних глаз? И при чем тут устрицы?

– Устриц сам увидишь, а так… Сдается мне, барабашка у нас завелся, Саша. Иначе говоря – стукачок-с! Слишком уж много совпадений – ничем не объяснимых провалов, засад. И началось все с приходом людей Эльмунда. Они, конечно, вроде бы верные парни, испытанные много раз, но… С чего бы такие совпадения? Просто случайность? Не верю. Ладно, вернемся – будем разбираться. Может, и наш человек в городе чем-то сможет помочь, прояснит хоть чуть-чуть, на чем сгорел Ратбольд.

– А что у вас там за человек, если не секрет?

– Да говорю же, не знаю. Очень осторожный – только с Ратбольдом встречался. И мне кажется, при своих интересах. Кстати, ты что же, прямо так в озеро и нырнул?

– Ну да, с пристани. – Саше почему-то не хотелось углубляться в эту тему. Не то чтобы он Павлу не доверял, просто возникнут ненужные вопросы, сомнения. – Вот как только представился удобный момент – вывели из темницы, так я как увидел озеро, так и нырнул. Плаваю-то отлично!

– Повезло тебе, что туман был. Да и холодно сейчас, зима – охране просто в голову не пришло, что ты можешь – в озеро! Наверняка тебя и не искали особо, подумали, что утонул – в такой-то холодрыге!

– Да, бодрящая водичка. Впрочем, бывало и холоднее.

Выбравшись на берег, они спрятали акваланги в расщелине между камнями, оттуда же Паша достал одежду – длинные шерстяные туники, плащи. Вытащил большую корзину, обернулся:

– Ты спрашивал про устриц… Вот они! Юные помощнички Ратбольда постарались… увы, теперь уж не для него. Ну что стоишь? Берись за ручку, да понесли!

– Что, вот прямо так?

– Да, прямо так! Не переживай ты! Нам главное – незаметно выскочить к фонарям.

Они выскочили незаметно – сейчас, поздним вечером, погодка была вполне подходящей. Моросил мелкий занудливый дождь, так что парочки по набережной не фланировали. Тут вообще было мало просто гуляющих – в городе все еще только начиналось, строилось…

– Так. – Дойдя до первого перекрестка, Павел замедлил шаг. – Нам нужно найти кафе «Де Маго».

– «Де Маго»? – удивился Саша. – Знакомое название.

– Ну да, это в Париже, напротив Сен-Жермен-де-Пре, – с улыбкой пояснил Домкрат. – Я, когда к сыну приезжаю, захаживаю. А здесь уже и «Максим» есть, и «Лидо», и отель «Негреско» скоро откроют. Ага… кажется, во-он та улица… Пошли!

Едва молодые люди свернули, как перед ними тут же, словно отделившись от стен, возникли две фигуры в черных плащах.

– Кто такие? Куда? Подорожную!

– Мы из вон той таверны, – показав рукой, коротко ответил Павел. – Хозяин послал за устрицами, вот, несем. Да… он еще просил заходить. В обиде не будете!

– Да уж, надеемся! – «Черные плащи» весело переглянулись. – Ладно, идите. Передай хозяину – ночью заглянем.

Кафе «Де Маго» – с изумрудно-голубым навесом, как то, что в Париже, – отнюдь не сияло огнями, словно рождественская елка: электричество здесь экономили. Да и внутри все еще только отделывалось, облицовывалось, и всего два столика уныло жались к окну.

Завидев посетителей, вынырнул неизвестно откуда официант – молодой поджарый парень с темными прилизанными волосами – и, оглядев мокрые фигуры, хмыкнул:

– Вам сразу девочек? Или для начала – вина?

– Давай сперва вино, а с девочками мы потом разберемся. Да, и музыку нашу… сделай. – Паша неожиданно вытащил из корзины с устрицами… обычный компакт-диск и, кивнув на стоявший за стойкой музыкальный центр, ухмыльнулся:

– Пользоваться-то умеешь?

– Ого! Да я вижу, и вы не из простачков, господа!

С поклоном приняв диск, официант сразу же включил аппаратуру.

Зазвучала мелодия – настолько знакомая, что Александр даже вздрогнул и очумело посмотрел на своего спутника. «La Isla Bonita»!

– Вот это… эта песня…

– Это пароль, Саша.

Немного погодя снова возник официант, угодливо наклонился, шепнул:

– С вами хотят встретиться, господа. Идемте, я проведу.

– Ну, пошли, Штирлиц! – Хохотнув, Павел поднялся со стула и, азартно хлопнув Александра по плечу, напел: – У каждого мгновенья свой резон…

Шустрый официант привел их на второй этаж и, остановившись перед номером, стукнул два раза. Дверь сразу же приоткрылась.

– Это ваша музыка? – шепотом спросили по-латыни.

– Да.

– Заходите.

Павел пошел первым, Саша – сразу за ним…

Небольшая уютная комната, приглушенный свет висящего на стене бра, и…

И Катя! Собственной персоной, в каком-то смешном девчоночьем платье с передником.

– Саша! – Кажется, она ничуть не удивилась. – Ну наконец-то. Давно уж ждала.

– Там, с компьютером… Ты предупредила?

– Я.

– Господи, родная… А я уж тебя совсем было…

Обняв жену, Саша целовал ее, не стесняясь слез, а потом тихо спросил:

– Мишка где?

– Спит. Сейчас разбужу.

– Да-да, разбудите, – подал голос Павел. – Все равно уходить. Да… вы не знаете, где здесь тюрьма, мадемуазель?

– Мадам – с вашего позволения. – Катерина снова посмотрела на мужа. – Вы ищете Нгоно? И Весникова? Они не в тюрьме. Здесь, рядом. Я покажу…

Одолжив темно-голубой «рено» отсутствующего ныне хозяина кафе, они выехали на набережную. Пустынный причал, пустынные улицы, редкие тускло горящие фонари…

– Весь местный бомонд нынче отправился на охоту, – сворачивая, пояснила Катя.

– На какую охоту? – обернулся Павел.

Саша сидел сзади, держа на руках спящего Мишку, который, конечно, сначала обрадовался, закричал: «Папа! Папа приехал!» – ну а потом снова уснул.

Господи! Прямо не верилось!

– Там, в бардачке, афиша.

Паша вытащил глянцевый листок.

– «Королевская охота в долине Снов. От пятисот евро за „крупную дичь“»! Что… Что? – Он взволнованно обернулся. – Кого это они называют крупной дичью?

– Полагаю, ваших товарищей! – глухо отозвался Александр. – Они ж как раз сегодня туда и явятся, в эту долину Снов! Прямо под пули…

– Черт! Черт! – яростно выругался Паша. – В таком случае нам надо спешить. Ну, я же подозревал, подозревал – предательство! Правда, не думал, что так…

– Кстати, а как зовут того шустрого малого, что явился с отцом Эльмундом? – быстро спросил Саша.

– Да не помню я. – Павел нервно дернулся. – Быстрее, мадам, быстрее! Имя такое… заковыристое…

– Случайно, не Захария?

– Да! Да! Именно так!

Нгоно они вытащили из какого-то дома, вернее, вытащила Катя, показав охранникам какой-то значок. Парни в черных плащах сразу вытянулись, стукнув концами копий в асфальт. Честь отдали, надо же…

– Господи, как же хорошо, что вся современная охрана – на том берегу! – усаживаясь обратно за руль, засмеялась женщина. – Ну вот он, Нгоно. Что ты там стоишь мокнешь? Садись скорей!

Темнокожий инспектор уселся рядом с Сашей, и автомобиль тут же тронулся, быстро набирая скорость.

– Как ты? – ухмыльнулся Александр.

– По-всякому. А ты?

– Как видишь, еще жив. Катя, сейчас за Весниковым.

– Нет. – Женщина резко качнула головой. – Весников – предатель.

– Как предатель? Не может быть!

– Так! Очень даже может. Он ведь ждет тебя, милый, давно уже. А в доме с ним – четверо мордоворотов и заправленное снотворным вино.

– Ну ничего себе! – Молодой человек растерянно моргнул. – А ты откуда все это знаешь, Катюня?

– От верблюда! – сворачивая на набережную, расхохоталась Катя. – Я же не дура, Сашенька. Но ты знаешь, как это нелегко – притворяться дурой. Впрочем, в этом обществе – не очень, тут женщин вообще за людей не держат.

– Так что же, мы Весникова тут оставим, что ли?

– Это самое для него лучшее, милый. Поверь! Ну и для нас, конечно. Да и не пойдет он с нами, даже в машину не сядет…

– Прикормили, что ль?

– Ну да, вот именно – прикормили. Все! Кажется, приехали.

Резко сбросив скорость, Катерина съехала с набережной на причал.

Павел вдруг напрягся:

– Осторожно, охрана!

– Шнурки мои не смешите! Охрана… – Юная Сашина супруга снова расхохоталась. – Эти местные ребятишки в черных плащах… Они же видят самодвижущуюся повозку – а в ней могут находиться только большие господа!

– Ах вот оно что…

– Именно так! Потому эти парни и спрашивать у нас ничего не станут – только честь отдадут. Вышколены!

Так и случилось: охранники отсалютовали копьями, машина остановилась у покачивающегося на волнах катера, куда все спокойно и перешли.

Паша даже плечами пожал:

– М-да-а… Всего-то и дел.

– Умеете управлять? – посмотрела на него Катя.

– Да запросто.

– Тогда я не понимаю, чего мы ждем? Поехали… Надеюсь, вы знаете – куда?

– Да знаем. – Осторожно положив спящего сынишку на обтянутый коричневой кожей диван, Саша выглянул из рубки. – А это что у него там, на корме? Похоже на пушку!

– Зенитная установка, – запустив двигатель, оглянулся Павел. – Неплохая вещь.

– Слушай, а может, мы…

– Конечно! Но сначала предупредим наших. Надеюсь, успеем.

Они успели, однако в последний момент – еще бы немного, и спешившие в долину Снов повстанцы и в самом деле заснули бы там вечным сном.

– Всех вернуть! – громко распоряжался Павел. – Выход в долину засыпать! Тропы завалить камнями. Ничего, ничего… Устроим вам охоту – понравится!

– Хёвдинг, ты велишь устроить камнепад? – подошел озабоченный парень явно вандальского облика – круглолицый и светлоглазый блондин.

– Да, именно так, друг Видибальд. И… если что случится – именно ты будешь вождем!

– Не говори так!

– Ты смел, умен и удачлив. И ненавидишь «господ»… А мы… Все мы смертны.

Немедленно посланные гонцы успели вернуть всех – или почти всех. Кроме юного подонка Захарии и еще двоих воинов.

– Ну и черт с ним. – Выслушав доклад, Павел махнул рукой. – Еще посчитаемся… верно, отец Эльмунд?

– Предательство должно быть наказано, – согласился священник.

– Друг Павел! – Вынырнувший откуда-то из боковой штольни повстанец вывалил наземь целую охапку динамитных шашек! – Мы нашли это там, где обычно спал Захария.

– Смекалистый парнишка этот ваш Захария, – нехорошо прищурился Павел. – А, отец Эльмунд?

– Согласен. – Священник потупился. – Пригрел на груди змею.

– Не зря пригрел… – Опустившись на корточки, Александр подбросил на руке шашку. – Как думаешь, хорошо рванет?

– Да уж мало не покажется, – хохотнул Нгоно. – Постой, уж не хочешь ли ты…

– Именно этого и хочу! – твердо заявил молодой человек. – Пока самые опасные вражины – в долине Снов, пока есть катер, горючее, зенитная установка, динамит, наконец!

– Я тоже считаю, что пора действовать, – поддержала мужа Катерина. – Другого такого удобного случая может и не быть. Едем! Саша, забирай Мишку.

– Вот прямо так? – рассмеялся Павел. – А я смотрю, вы не очень-то любите откладывать важные дела в долгий ящик! Ну что ж, я и сам из таких. Едем так едем. Сейчас только… пойду попрощаюсь… Вернее, скажу «до свидания»! Не хочется огорчать этих славных парней.

Простился и Саша – обнял отца Эльмунда, крутившегося рядом Мартына…

Правда, парнишка ужом пробрался на катер – вместе с Видибальдом и еще двумя неразговорчивыми парнями-повстанцами.

– Они неплохо обращаются с нашим оружием, – заводя двигатель, кратко пояснил Павел. – Моя школа. Поддержат нас огнем, потом уйдут.

– А управлять катером они тоже могут?

– Сейчас научу, невелика хитрость. Здесь же не море – озеро. Эй, парни! А ну, давайте сюда… Ого… Кого это вы ведете?

– Пробрался за нами!

– А! – обернувшись, хмыкнул Александр. – Соломенная башка! Все-то тебе неймется.

– Господин, я только хотел…

Павел махнул рукой:

– Да пусть остается пацан. Не выкидывать же его за борт?

Взревев двигателем, катер выбрался на середину озера и, освещая прожектором путь, осторожно пошел вдоль берега. Моросивший до того дождь прекратился, и в рваных прорехах меж туч вспыхнули луна и звезды.

Глава 24
Зима 484 года. Город Солнца
Всего лишь включить генератор

Стрельба в цель упражняет руку и причиняет верность глазу.

Козьма Прутков

– Я сразу все поняла, когда лодку вдруг закрутило, а потом вместо озера появилось море, и песчаный пляж, и нищая деревня, – держа на коленях голову спящего сына, негромко рассказывала Катя, наблюдая при этом, как осторожно ведет катер Павел.

Рядом с ним стояли трое повстанцев, в том числе Мартын – учились управлять.

Александр сидел здесь же, в рубке, и все никак не мог до конца поверить – да и некогда, честно говоря, было, все как-то навалилось, и не вздохнуть.

– А потом вдруг волна, лодку понесло на камни, я Мишку подхватила, выпрыгнула… доплыла. А лодку – в щепки… Вижу, дикари ко мне бегут, местные, с копьями. Смотрю – катер, показалось – цивилизованные люди. Так и было. Ролан, Эстебан – их сейчас в городе нет, они у нас, в будущем. Ролан меня сразу узнал – видел когда-то с профессором. Впрочем, это и к лучшему оказалось – они никак не оставляли надежды переманить доктора Арно на свою сторону, меня решили использовать для шантажа, а позже – Нгоно. Обращались хорошо, вежливо, правда, первое время никуда без охраны не выпускали, а потом привыкли. Да и куда тут бежать-то? Тем более с дитем. Я все пыталась тебе знак подать, ну, туда, в будущее, придумала бы, не сомневайся – не сейчас, так позже. Правда, если бы Ролан с Эстебаном доставили сюда профессора – боюсь, я стала бы им не нужна. Господи! Когда вдруг увидела «Голубой дельфин», сразу поняла – ты! Знала уже про Весникова, Эстебан как-то в кафе проговорился. Кстати, это я им посоветовала назвать его «Де Маго». Помнишь, в Париже? Как мы с тобой шли от набережной Гранд Огюстэн к Люксембургскому саду, через Сен-Жермен. В этом кафе и сидели… Идея понравилась, особенно Эстебану – он у нас эстет. Я ему весь интерьер придумала, еще кое-что, короче, так вышло, что они мне постепенно доверять стали. Ну, если и не доверять, то перестали подозревать, опасаться. А потом тот парень явился, из повстанцев, Ратбольд, весь окровавленный, – бежал от «черных плащей». Я ему помогла, скрыла – так вот и наладилась связь. Совсем-совсем недавно. Если бы что-то не так пошло – я бы с Мишкой в горы бежала, к Павлу. Извини, Паша, не знала тогда, что ты – наш сосед. Думала, местный.

– А Миша Шахер-Махер? Такого не вспомните? – обернулся Павел. – Тот еще гад!

– Согласна – неприятный тип. Злой, завистливый и очень хитрый – он все воду мутил, не нравились ему Ролан с Эстебаном, хотел весь их бизнес под себя подмять, ну да они тоже парни не промах.

– Подходим, кажется. – Паша махнул рукой. – Приготовиться! Господи… это еще что?!

Катя с Александром, как по команде, выглянули в иллюминатор – и увидели внезапно возникший в ночной тьме огромный корабль!

Явно военный, бронированный, с высокими надстройками и батареями пушек, он был весь окружен зеленоватым свечением, словно каким-то фантастическим нимбом.

– «Элдридж», – взволнованно произнес Саша. – Эсминец «Элдридж»… Ты ж сам мне рассказывал, Паш!

– Ну да… Так он снова здесь… вон и американский флаг. Эсминец… Как бы он по нам не пальнул! Смотри, как близко подошел… Черт, прожектор! Наши-то на палубе…

Саша быстро выскочил из рубки, замахал руками, закричал:

– Нгоно, давай всех вниз!

– Подожди… Видишь?

На палубе эсминца вдруг заработал сигнальный прожектор, потом вспыхнул яркий свет, и кто-то крикнул через репродуктор:

– Месье Гоно! Александер! Пожалуйста, поднимайтесь на борт. Профессор с вами?!

– Ага, поднимайтесь! – Саша нервно подскочил к зенитной установке и тут же грустно рассмеялся – это против эсминца-то? Ну-ну…

– Эдвард! Бони! Николя! – вдруг что есть силы заорал Нгоно. – Господи, да это же наши парни! Ну, те, наемники! А мы-то все думали – куда же они делись?! А они – вот!

– Черт побери! – вытер выступивший на лбу пот Александр. – Что ж, давай поднимемся, посмотрим, что там к чему…

С корабля сбросили трап, и молодые люди быстро, друг за другом, забрались на палубу.

– Бон нюи! – с усмешкой приветствовали их наемники. – Кто-нибудь объяснит, как мы на этой посудине оказались? Должны были вроде у каких-то болот…

– Должны, – с удивлением рассматривая парней, хмыкнул Александр. – Я смотрю, вы даже не похудели, не осунулись. Давно на эсминце?

– Да, наверное, часа четыре уже!

– Четыре часа?! Та-ак… А что, тут, кроме вас, никого нет?

– Да появляются кое-какие люди, только, похоже, они нас не видят. Вон один… Оп! Снова пропал. А вон в рубке – Мишель. Пытается управлять этой штукой, и, знаете, кое-что уже получается! Кстати, здесь, в трюме, какое-то странное сооружение, чем-то похожее на наш генератор. Иногда светится, искрами сверкает.

– Сверкает, говорите? А ну, пошли взглянем!

Это и в самом деле был хроногенератор, только куда больше, нежели тот, что доктор Арно выстроил на берегу лесного озера. Правда, искрами он сейчас не сверкал и не светился.

Бабах!

Что-то ударило вдруг в борт корабля, потом прозвучала пулеметная очередь. И снова – пушечный выстрел.

Все переглянулись:

– Похоже, нас обстреливают!

Бабах!

– Да не похоже, а так и есть!

– Быстро на палубу! Пусть катер срочно уходит! Вот уж не знал, что у них есть пушки.

– Может, у них и ракеты есть?

– Может быть…

Саша бегом поднялся на палубу и бросился к трапу.

На берегу снова заговорил пулемет, потом еще один. Вот на башнях резко вспыхнули прожектора, зашарили вокруг, гнусно и громко завыла сирена. Опять ударила пушка.

– Спускаемся на катер, уходим! – махнул рукой Александр.

– Ага! Как же! – Инспектор Нгоно рассуждал в этот миг намного разумнее. – Сейчас катер защищен от обстрела бортом корабля. А если мы от него отойдем? Тут же превратимся в решето! Думаю, лучше наоборот, пусть те, кто в катере, поднимаются сюда. Катя с малышом смогут?

– Я помогу!

Александр вмиг слетел на катер, заглянул в каюту:

– Уходим! Поднимаемся на эсминец – там наши.

И тут же подхватил Мишку – мальчик проснулся, но не плакал, лишь хлопал глазенками. Катерина без лишних слов выбежала за мужем.

– Наши так наши! – Паша Домкрат весело посмотрел на корабль. – А неплохая посудина! И пушки на ней есть. Эй, парни! – Перейдя на латынь, он махнул повстанцам: – Давайте за мной.

Брошенный катер транцами бился о серый борт эсминца, бархатную черноту ночи зловеще пронзали узкие жала прожекторов. Не умолкая строчили с берега пулеметы. Ухала пушка.

– Саня, а давай-ка мы им ответим! – едва забравшись на палубу, тут же предложил Домкрат. – Сейчас развернем хотя бы во-он ту башню… Вполне подходящий калибр!

– А ты сумеешь?

– Ты ж и сам моряк. И я на флоте служил, в БЧ-два… Не беспокойся, стрелять умею. Тем более тут и целиться нечего…

– Ладно, давай. – Саша махнул рукой. – Осторожней только, генератор не повреди.

– А зачем нам их генератор? – Держа за руку с любопытством смотревшего на все Мишку, к парням подошла Катерина, спокойная и уверенная, словно и не свистели вокруг снаряды и пули. Правда, сейчас все прятались за надстройкой. – Зачем нам их генератор, когда у нас есть свой! Вот здесь же, на корабле, мне показали.

– Но он…

– Достаточно просто его включить. – Молодая женщина улыбнулась. – Повернуть рубильник. Я уже все сделала! Можете не сомневаться, работает, не первый раз такую штуковину вижу. Так что иди, Павел, стреляй. Да так, чтобы ничего от их чертовой станции не осталось!

– Молодец! – Повернувшись, Александр чмокнул супругу в щеку. – Сообразила! Мы ведь, собственно, сюда за тем и явились. Эй, парни! – Он обернулся к испуганно жавшимся к фальшборту повстанцам. – Давайте обратно в катер. Как только этот корабль начнет исчезать – уходите. Научились управлять этой чертовой лодкой?

– Да-да, – радостно закивал Мартын. – Павел нам показал. И я уже пробовал!

– Тогда – все вниз. Прощайте!

И тут эсминец содрогнулся – это громыхнула пушка главного калибра! Потом еще одна… и еще. Видать, не только Паша Домкрат оказался артиллеристом, но и кто-то из парней-наемников.

Снова грохот! И вой летящих снарядов! И взрыв!

Эсминец расстреливал станцию не спеша, бомбил, словно по мишени.

Бам! – вдребезги разнесло ту вышку, что была слева.

Бабах! – разлетелась в щепки правая.

И понеслось…

Грохот стоял такой, что у всех на палубе эсминца заложило уши. А что творилось на берегу?! Настоящий ад! Что-то горело, трещало, взрывалось – и вот до самых небес полыхнуло зеленое пламя! А вот не буди лихо, пока оно тихо!

– Хрен вам, а не генератор! – злорадно потер руки Александр. – Молодец, Паша!

Прижавшись к мужу, Катерина с восторгом смотрела на полыхавшее над станцией зарево. Похоже, теперь можно было спокойно уходить – там не то что от генератора, от скал-то мало осталось. Одни опаленные камни.

А главный калибр все ухал, все молотил… и вот жадно повернул ствол к другому берегу…

– Э, нет, – негромко сказал Саша. – Там они теперь и без нас разберутся. Пойду к Паше, скажу…

– А я включу генератор. Пора!

Ох, сколько сил потребовалось, чтобы уговорить бывшего артиллериста выбраться наконец из башни! Вылез все-таки – чумазый, как негр, и невообразимо довольный.

Запел даже:

– Так громче музыка, играй победу, мы победили… и враг бежит, бежит, бежит… Но от тайги до британских морей Красная армия всех сильней! Ха-ха! Мы их все же сделали, Саня, сделали!

Александру показалось, что песню Павел напел как-то не так – две разные сложил вместе, что ли? Впрочем, черт с ней, с песней. Зарево на берегу прямо на глазах стало тускнеть, исчезая… И вот уже все вокруг затянуло светящееся изумрудно-зеленое марево… не надолго, на пару секунд… и вот уже оно начало таять, рассасываться…

– Господи… – вдруг прошептал Павел. – Глянь только, а кругом-то – лес! Елки, сосны… Это наш лес, Саня!

– Конечно наш… Рябов Конец! Ты еще на небо глянь. Видишь?

– Луна! Господи… Луна! Ишь как сияет… серебрится… А смотри, смотри во-он там, на берегу – деревня.

– И рыбаки… вон, в лодке… Кажется, к нам плывут!

«Элдридж» тихо покачивался на водах лесного озера, едва уместившись меж берегов этаким нереально жутким динозавром. Да и вся картина была сейчас нереальной – озеро, ельник, деревня… И такая вот махина!

– А рыбаки все плывут… Орут что-то. Наверное, с испуга.

Саша повернул голову и прислушался, обнимая подошедшую с Мишкой Катю.

– Быстрей! Быстрей! Прыгайте! – кричали с лодки. – Корабль сейчас исчезнет!

– Так это же наши! – прищурилась Катерина. – Профессор и вон, на веслах, Луи… Эге-гей, доктор Арно! Мы здесь, здесь…

– Прыгайте, говорю вам!

– То-то я и смотрю – знакомая деревенька. Ладно я – в воду… Ловлю вас!

– Давайте прыгайте оба, – ухмыльнулся Паша. – А Мишку я вам спущу… Не боишься, парень?

– He-а… Дядя Паша, а это правда морской корабль? Настоящий?