Текст книги "Паладин 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– В своем решении я исходил из того, что мастерство старейшины в работе с металлом, значительно превосходит ваши умения, мастер Эрик, – сохранять доброжелательный тон, в общении с этим медведем, было совсем не просто. Однако орать и топать ногами, навязывая свою волю, затея изначально провальная, не тот у него характер, чтобы терпеть подобное обращение. – Я не прав?

Клацнув челюстями, кузнец подавился словами и уставился в сторону. Отвечать ему совершенно не хотелось, ведь это означает признать, что раздражающий коротышка на самом деле лучше него! Однако и соврать Эрик не мог, отчаянной честности человек. Чем я, нехороший такой, и пользуюсь.

– Он назвал скованное мной оружие дерьмом, – выдавил мастер через минуту. Огромные кулаки сжались, а в глазах заплескалась обида и ярость. С куда большим удовольствием, кузнец проломил бы наглому карлику голову, а вместо этого приходится жаловаться. Поневоле начнешь уважать гнома, способного настолько запудрить Эрику мозги.

– Уважаемый старейшина Корин ошибся, – я в упор посмотрел на подобравшегося гнома. Какой бы растакой мастер он ни был, отвечать за подобные наезды придется даже ему. – Этим оружием мои воины убивали демонов и нежить, поэтому оно просто не может быть плохим.

– Мои слова были необдуманны и глупы, – чрезвычайно серьезно произнес старейшина, повернувшись к Эрику и уважительно поклонившись. – Искренне прошу простить мое недостойное поведение.

– Мастер Эрик? – спустя полминуты ожидания, обратился я к очевидно не желающему мириться кузнецу. Два сапога пара, блин – один упертый до невменяемости, другой настолько же наглый. Даже представить боюсь, как будет выглядеть процесс их совместной работы.

Недовольно глянув на меня, кузнец буркнул что-то на тему согласия и отвернулся. Задавив рвущиеся из горла эпитеты, я устало потер переносицу и вздохнул. Что там в мозгах искина закоротило, когда он создавал личности всех этих мэтров, сэров и прочих титанов... с ума они меня когда-нибудь сведут своими закидонами! Детский сад, ей богу.

– Что ж, если вы уже помирились друг с другом, – заговорил я, старательно игнорируя ответные взгляды. Надоели вы мне уже, отдохнуть хочу. – Тогда предлагаю вам обоим подумать вот о чем... Мастер Эрик, вам выпал редкий, возможно даже уникальный шанс не только своими глазами увидеть работу гнома-кузнеца, но еще и поучиться у него. Ваших профессиональных качеств, никто не оспаривает, они подтверждены делом и временем, однако неужели вам совсем не хочется поднять их на новый, значительно более высокий уровень? Вы считаете назначение Мастера Корина старшим над вами несправедливым – так докажите это делом, сравняйтесь и превзойдите его!

На губах старейшины появилась совершенно "деревянная" улыбка, однако глаза смотрели холодно и даже зло. Ну еще бы, поставил его на одну доску с человеком и попросил того превзойти именитого кузнеца. Обидно, да.

– Вам же, мастер Корин предстоит невероятно сложная в своей масштабности задача, – так и подмывало издевательски улыбнуться, но пришлось сдержаться иначе боюсь гном полез бы в драку, не взирая ни на какие последствия. – Вы, вместе со своими учениками, создадите лучшие доспехи и оружие для моих воинов.

Корин моргнул и медленно склонил голову, спрятав взгляд. Неужели правда ждал, что я и его на слабо взять попробую? Ну, если так, то обломался.

Довольными ни тот, ни другой не выглядели, однако перечить или продолжать скандал, не посмели. Хоть на том спасибо. Да и наплевать мне, если совсем откровенно – сюсюкаться с каждым возомнившим о себе невесть что придурком, уже достало. В конце концов, не дети малые, сами пускай разбираются с собственными тараканами, оккупировавшими их двинутые мозги.

– Мастер Эрик, можете возвращаться к работе, – сообщил я мрачно разглядывавшему собственные кулаки человеку. – А к вам, уважаемый старейшина, у меня есть несколько вопросов.

Кузнец, зыркнув на меня исподлобья, будто прикидывая, врезать или все же поостеречься, развернулся и направился к выходу, не удостоив гнома даже взглядом. Тот никак не отреагировал, выжидающе глядя на меня. М-да, лишь бы не поубивали друг друга, а там уж как-нибудь сработаются. Надеюсь.

Подавив тяжкий вздох – за-дол-ба-ли! – встал и подошел к скрытой за фальшивой, стенной панелью, двери. Никаких тайных ходов и тому подобного, просто проход в соседнее помещение. Не знаю, для чего оно предназначалось изначально, как-то не интересно было выяснять. Я же его приспособил под оружейную комнату – ничего не мешается и, одновременно, всегда под рукой.

Магический светильник, который я вчера приволок и бросил прямо на столе, уже успели пристроить на вделанной в стену подставке. Настроенный на автоматическое включение, он немедленно засиял ровным светом, стоило нам войти внутрь. Собственно для того и притащил его, с факелами возиться уж больно много мороки.

Пять на семь метров, помещение невелико, но мне и не танцы здесь устраивать, для текущих нужд вполне достаточно места. Несколько оружейных стоек, на которых разместился весь мой личный арсенал. К его наполнению я подходил с особым тщанием – сказалась внезапно проснувшаяся любовь к колюще-режущему. Да и какой мужик на моем месте устоял бы перед обилием и полной доступностью таких замечательных игрушек? Правда ничего уникального тут не имелось, все мои воины были вооружены ничуть не хуже, но надеюсь, в скором времени ситуация выправится. Не зря же я на гномов столько усилий и нервов потратил.

На стенах висели щиты, все доступные к производству в замке, от большого круглого, используемого пехотинцами и павезы арбалетчиков, до рыцарского тарча. Постоянно пользовался я всего двумя, остальные просто для красоты повесил, ну и чтобы голые стены своим видом настроение не портили. В мечтах же, под все это дело был отведен целый зал, с вооружением всех рас и народов, музей, фактически. Когда-нибудь, надеюсь, удастся воплотить в жизнь.

Между стойками расположились три больших манекена. На двух, стоявших по соседству друг с другом, навешены элементы обоих моих доспехов – верхового и для пешего боя. Ну, а третий служил, пока что просто демонстрацией снятой с демона артефактной брони, по габаритам она превосходила мою довольно-таки заметно.

Длинный, почти во всю стену стол, напротив главного входа, с образцами зачарованного оружия, до вчерашнего вечера, представленного всего лишь двумя экземплярами. Черный двуручник дьявола, на красной ткани смотрелся даже красиво, дизайнер очень постарался, воплощая в нем свои фантазии... Заставить бы этого идиота самого помахать такой дурой, несколько часов подряд!

Мой прежний меч, поучаствовавший в уничтожении Алтаря Темного и рядом – ничем внешне не примечательный кинжал, в старых ножнах, нашлись подходящие среди трофеев. Коллекция крохотная, однако учитывая, что собрать все эти предметы я умудрился менее чем за три недели, то тенденция обнадеживает.

– Эти доспехи нужно переделать по моим размерам, справитесь? – кивнув на трофей, повернулся я к гному. Представленный здесь арсенал, его, похоже, не впечатлил.

– Вы позволите? – больше для проформы уточнил Корин и, получив разрешающий кивок в ответ, подошел к манекену. Сняв наплечник, гном придирчиво изучил его, после чего водрузил на место и взялся за следующий.

Много времени осмотр не занял.

– Работа довольно трудоемкая, но ничего невозможного, – повернувшись ко мне, сообщил Корин. Немного замялся, но все же продолжил. – Однако должен заметить, что возиться с этими доспехами, особого смысла не имеет. Единственное что в них ценного, так это внедренное заклинание исцеления, да и то весьма спорное решение. Проще будет продать их и изготовить новые.

– Поясните, – приказал я, когда гном замолчал.

– Качество работы отвратительное, – брезгливо скривившись, немедленно отозвался старейшина. – В металле присутствуют примеси не выгоревшего шлака, что самым худшим образом сказалось на качестве закалки стали. Отсюда и избыточный, для доспехов такого размера вес. Даже броня изготовленная мастером Эриком, намного лучше этой поделки, по прочности же они практически идентичны.

М-да... Я растерянно оглядел так круто выглядящие красные доспехи, которые не раз мысленно примеривал на себя и вздохнул. Спорить бессмысленно, ворохнувшееся было недовольство оказалось немедленно задавлено рациональностью – за каким хреном мне нужна тяжеленная и при этом слабая броня? Возможность слегка подправить свое здоровье за счет наложенного зачарования, совершенно не перевешивает озвученных минусов.

– Доспехи моей работы, при таком же весе, что и ваши, обеспечат гораздо лучшую защищенность – процентов на тридцать. И это без наложения Руны Прочности, – не замедлил добить мои сомнения гном. Смотрел он на меня заинтересованно и довольно, не сомневаясь в том, кто станет первым заказчиком на новом месте работы. – С нею же показатели защищенности можно увеличить в полтора раза. И это не говоря уже обо всех остальных Рунах, их комбинации позволяют получать самые разные эффекты.

– А перенести зачарование с доспехов, на другой предмет сможете?

Старейшина задумчиво склонил голову набок, разглядывая броню. И кивнул.

– Это возможно, – произнес он. – Руна Копирования у меня есть, а заклинание на доспехах не особенно сильное, что изрядно повысит шансы на успех. Основа при этом разрушится, но такую дрянь и не жалко. Думаю, серебряное кольцо подойдет идеально, этот металл лучше всех прочих поддается зачарованию. Можно даже попробовать слегка усилить свойства артефакта с помощью других Рун, но тут придется хорошо все продумать, чтобы избежать риска, испортить изделие.

– Думаю, вы правы, мастер Корин, – напоминание о возможностях Рунной Магии, пусть и уступающей в чем-то полноценной Артефакторике, вернуло мне, утраченный было настрой. На форуме нашлось много описаний созданных с помощью Рун предметов, с весьма интересными свойствами. – Тогда первым вашим заказом будет создание доспехов для меня и паладинов. Какие Руны накладывать в каждом случае, обсудим позже, как и комплект вооружения. И, к слову, сколько времени у вас займет обеспечить нужными типами брони все мое войско?

Гном, спрятав в густых усах довольную улыбку, задумчиво нахмурился.

– Если взять в помощники моих родичей, то в день получится создавать до четырех полных комплектов рыцарских доспехов, – помолчав с минуту, заговорил Корин. – С кольчугами и прочим – шлемы, перчатки, наручи и поножи, не меньше десяти. С людьми в подмастерьях, вот так сразу ответить не берусь, просто не знаю, на что они способны. Наложение Рун, процесс так же весьма трудоемкий, поэтому рассчитывайте исходя из десяти комплектов. Это при условии, что не будет других дел.

– Масштабные работы в крепости закончатся к завтрашнему вечеру, поэтому часть мастеров можно будет отозвать, – сказал я. – Вы за это время тоже успеете определиться с возможностями своих помощников, тогда и спланируем кому и за что браться в первую очередь.

Корин покладисто кивнул, порядок и четкая организация труда вообще конек гномов, а уж такой опытный мастер, сумеет наладить рабочий процесс в наилучшем виде. Сегодня четверг, с учетом всей логистики, как раз с понедельника и начнется нормальная работа. Надеюсь, к концу следующей недели, значительная часть моих бойцов, сменят доспехи и оружие на более качественные. Затраты, конечно, несколько возрастут, особенно учитывая потребность в ресурсах для зачарования Рунами, но не так чтобы значительно.

Единственное, что вызывает досаду, необходимость переделывать броню при найме воинов. Появляться-то они будут в стандартном железе, не смотря на присутствие в мастерских гномов. Те же две меры руды, что требуются для найма оруженосцев и выше, коротышки смогли бы использовать с гораздо большей пользой, а так всю их снарягу только в переплавку пускать. Дебильная система.

Подойдя к столу с разложенными клинками, провел пальцами по искореженному Прахом мечу и посмотрел на старейшину, с задумчивым видом разглядывавшего дьявольский двуручник.

– Сможете восстановить этот меч? – пальцы сами тянулись сжаться на рукояти, вновь ощутить надежную тяжесть металла. Спрятав руки за спину, шагнул назад, освобождая место гному.

Корин, взяв клинок, повернулся к свету, внимательно разглядывая изуродованную сталь. Против ожидания, на лице его не отразилось ни презрения, ни разочарования качеством работы и состоянием оружия.

– Очень необычно, – после долгого молчания, произнес, наконец, гном. Повернувшись ко мне, он задумчиво покачал меч на ладонях. – Этот металл изначально был обычной сталью, причем, насколько могу судить, специальной обработки и подготовки к последующему зачарованию, ни при ковке, ни после, не проводилось. Без этого максимального эффекта просто невозможно получить.

Покачав головой, Корин погладил бугристое, с трещинами лезвие и в глазах гнома отразилось что-то неподдающееся описанию.

– Святая Магия, коснувшаяся клинка, полностью его изменила, – сказал он, посмотрев на меня. – Этот металл, теперь является магическим и не утратит свойств, даже если его пустить в переплавку. Да даже если его порубить на куски, то каждый из них сохранит эти качества!..

Замолчав, гном оглянулся на трофейные доспехи и неожиданно усмехнулся.

– А ведь это мысль! Если сделать из кусочка меча кольцо и вложить в него заклинание Исцеления, то благодаря металлу, оно приобретет свойства Святой Магии, – заметно воодушевившись, Корин мгновенно растерял всю одухотворенную возвышенность, разом превратившись в мастера, столкнувшегося с интересной задачей. – Вы сможете использовать его не только по назначению, но и как оружие против демонов и нежити. А самое замечательное в том, что из-за полученных металлом свойств, вам не придется расходовать на заклинание собственную ману, кольцо будет самостоятельно накапливать энергию!

– Действительно, интересно, – в душе колыхнулся восторг, но привычная настороженность и паранойя мгновенно его задавили – лучше я порадуюсь, когда результат воплотится в реальности. Однако так же легко справиться с мыслями, принявшимися обрисовывать открывающиеся перспективы, не удалось. – А если сплавить эти куски с обычной сталью?

– Эффект получится слишком слабым, – с сожалением покачал головой Корин. – Максимум, что можно получить, это два – ну, три меча. Причем урон Святой Магией выйдет процентов в двадцать, от нынешнего. Возможно, если создать из частей клинка амулеты и наложить на них Руну Магической Защиты, или еще что-нибудь... Нужно думать, просчитывать.

Я кивнул, с трудом справляясь с желанием заорать в голос и попрыгать или отмочить еще что, в том же духе. Неожиданный подарок, оказался слишком приятным и замечательным, чтобы сохранять спокойствие.

Гном бережно и с заметным сожалением положил клинок обратно на стол, вздыхая так, словно любимое творение уничтожать собрался. Эк его пробрало, однако. Впрочем, учитывая, что при всем своем мастерстве, Корин не способен создать подобный артефакт, его грусть вполне понятна. По-крайней мере может утешаться тем, что сможет сделать из зачарованного металла что-то новое.

– Что вы можете сказать об этом мече? – прервал я затянувшееся молчание. Гном, вынырнув откуда-то из своих раздумий, обратно в реальность, непонимающе уставился на меня. Пришлось ткнуть пальцем. – Двуручник.

– А что с ним не так? – еще больше удивился Корин, осмотрев матово-черное лезвие. – Поверхностных повреждений, насколько я могу судить, нет. Чары тоже мастер накладывал, придраться не к чему.

– Ну, тут вы не совсем правы, – усмехнулся я. – Зачарование на урон магией Тьмы, не позволяет пользоваться этим мечом никому из моих воинов. В то время как второе заклинание, относится к Черной и подобного негатива не вызывает.

– А что, ваши люди способны сражаться... этим? – недоверчиво уточнил Корин, демонстративно оглядывая чудовищный в своей фэнтезийной нелепости и размерах, клинок. Лезвие широкое, как лопата, ненормальный изгиб и форма, отдаленно напоминающая столовый нож.

– В руках Дьявола он смотрелся еще круче, – заверил я старейшину. И не стал напоминать гному о внешнем виде его доспехов, тоже весьма далеких от реальности. – Неудобный, конечно, но паладины с таким без труда управятся. Однако я имел в виду другое – вы сможете разделить наложенные эффекты, чтобы скопировать заклинание, снимающее бафы на нормальный меч?

Корин задумчиво пригладил бороду. Пожал плечами и, без видимых усилий, поднял двуручник со стола, повернувшись к свету. Я молча наблюдал, как гном чуть ли не обнюхивает клинок, внимательно изучая буквально по сантиметрам. Упертая острием в пол, эта шпала возвышалась рукоятью значительно выше головы старейшины. Что того, похоже, ничуть не волновало.

– Я вижу два варианта возможных действий, – щелкнув ногтем по лезвию, гном возложил – по-другому и не скажешь – меч обратно на стол и повернулся ко мне. – Первый, с помощью Руны Копирования, перенести зачарование на новый клинок. Если при его создании использовать освященный металл из этого меча, то Святая маги и Тьма уравновесят друг друга и заблокируют, оставив доступным только нужное вам заклинание. Двуручник, конечно, разрушится.

– Однако этот вариант я бы не рекомендовал, – продолжил Корин. – Меч создан из сплава нашей, гномской стали и мифрила, а это весьма редкий и ценный металл. Его можно перековать на два, возможно даже три превосходных клинка. Если усилить их Рунами, то получится по-настоящему грозное оружие, даже без заклинаний.

Вариант – продать двуручник, гном не упомянул. Впрочем и для меня, после всего озвученного, такой вопрос уже не стоял, самому пригодится.

– Пожалуй, вы правы, уничтожать мифрил не стоит, – согласился я. – Сколько вам понадобится времени на перековку?

– Не менее трех дней, – помолчав, отозвался старейшина. – И, желательно, чтобы мне помогали родичи, людям пока рано работать с таким сложным металлом. По количеству же мечей... сначала придется определиться, какие именно вы желаете получить. И для кого, чтобы клинок идеально по руке подходил.

– Для кого, не вопрос, – ответил я. – А вот что касается самих мечей, тут придется уточнять у каждого из кандидатов. Для меня, сразу могу сказать, нужна эспада, как вот этот вот.

Корин скользнул оценивающим взглядом по стойке с оружием, по мне и понятливо кивнул, бросаться снимать мерки прямо сейчас он не стал, когда за доспехи возьмется, тогда сразу и сделает.

– Интересный нож, – вернувшись к столу, гном осмотрел последний мой, артефактный трофей... и спокойно взялся за рукоять, вытащив клинок из ножен. – Интересно... Сталь полная дрянь, одоспешенных противников даже поранить не удастся, лезвие гарантированно сломается от удара. И воспользоваться Руной Копирования не удастся, зачарования, наложенные высшими сущностями, ей не подвластны. Так что пользуйтесь им очень осторожно.

– В смысле, пользуйтесь? – не понял я. – На кой он мне вообще нужен такой?

– Например, воткнуть его в ногу, спину или куда там еще, тому же Дьяволу, – усмехаясь в усы, Корин кивнул на двуручник и убрал нож на место. – Да мало ли монстров, обладающих сильными умениями и магией? Проклятье будет действовать на всех... ну, кроме божественных сущностей, возможно, главное, чтобы лезвие в теле врага оказалось. А дальше все от расторопности ваших бойцов будет зависеть, даже Дьявола, лишенного всех способностей, можно за несколько секунд в кусок мяса превратить.

– К Дьяволу в упор еще подобраться нужно, не сдохнув при этом, – почему-то рассуждения гнома, в жизни никогда подобных тварей не видевшего, меня сильно задели. Воспоминания боя на стене, когда демонический ублюдок, буквально походя, изуродовал двух паладинов и оторвал голову Архангелу, подняли в душе мутную ярость. – С заблокированными умениями, проделать подобное невозможно!

– Пока вы сами не возьмете нож в руку, проклятье действовать не начнет, – нахмурился почувствовавший смену в моем настроении старейшина. – Достаточно его на пояс повесить и никаких проблем не будет... Кроме того, я вовсе не утверждаю, что проклятый нож является абсолютным оружием, ничего подобного. Но, как вариант в иных обстоятельствах...

Я молча покивал, стараясь не смотреть на настороженного гнома. Чего взбесился, сам не знаю, Корин ведь вполне дело говорит. Во всяком случае, так от ножа хоть какая-то польза будет, пусть и сомнительная.

– Посмотрим, возможно ваш совет и пригодится, – постаравшись, чтобы улыбка выглядела естественно, ответил я на вопросительный взгляд Корина. И направился обратно в кабинет. – В любом случае, спасибо за консультацию. Жду от вас спланированного графика работ по созданию доспехов и оружия. Если появятся какие-либо вопросы, по материалам, инструментам – в общем, хозяйственной части, обращайтесь к мэтру Клаасу, моему управляющему. Необходимо в максимально сжатые сроки перевооружить войско, это ваша основная задача. Работа с артефактами и наложение Рун на готовые изделия, могут подождать.

– Будет исполнено, – важно поклонился старейшина.

– В таком случае, больше вас не задерживаю, – кивнул я.

Удалившийся гном, оставил меня в гордом и, несколько растерянном одиночестве. Оглядев кабинет, невольно почесал затылок, соображая, что же еще не успел сделать... И глухо выругался, совсем уже мозги забили всеми этими проблемами. На всякий случай, открыл карту, убедиться, что больше никаких жаждущих общения посетителей, не предвидится и поспешил на выход.

Торопливо спускаясь по лестницам, старательно отмахивался от вежливых поклонов и попыток заговорить, не знаю, чего там от меня понадобилось, но никакого желания это выяснять, не возникло.

Выскочив из темного нутра донжона, на залитый солнцем замковый двор, притормозил, оглядываясь. Что-то я рванул, даже не подумав, куда собственно собираюсь попасть. Впрочем, буксовал недолго, вспомнив что собирался прояснить вопрос с амулетом призыва, а поскольку хрен его знает, что там за тварь явится, то где попало ее вызывать явно не стоит. Ристалище для таких целей подходит как нельзя лучше – и помереть нельзя и множество бойцов под боком, на случай возникновения проблем.

Потратил с полминуты на размышления о том, солидно или нет Лорду бегать на глазах у подданных и насколько глупо будет приказать седлать коня, чтобы добраться до полигона верхом. В итоге, решительно послал на хрен мешающие условности и отправился пешком, если кому-то мое поведение покажется неподобающим статусу, пусть осмелится сказать об этом в лицо.

Телохранители, позвякивая доспехами, привычно держались за спиной, не высовываясь ни с какими замечаниями, вот уж им-то совершенно наплевать, пешком я передвигаюсь, верхом или вообще вплавь. Гораздо больше парней заботит сохранность моей шкуры, слышал я пару раз, как сначала коннетабль, а потом и сэр Кристиан подчиненным на мозги капали. Причем уверен, что эти двое параноиков специально позволили мне оказаться в курсе ожидающих бойцов неприятностей, если вдруг прозевают угрозу. Психологи доморощенные, додумались ведь! Однако сработало, к своим поступкам я стал относиться гораздо ответственнее, стараясь не создавать ненужных сложностей моим охранникам.

На бегущего куда-то по своим делам Лорда, люди не то чтобы пялились, открыто во всяком случае не оглядывались, но любопытство на лицах проскальзывало. Вот, к слову, я ведь даже и не в курсе, какая у меня репутация среди подданных. То есть, что уважают и положительная, это в статистике отображается. А вот как они меня воспринимают, что думают – неизвестно. И спрашивать-то неловко, и любопытство гложет.

На полигонах – стрелковом и ристалище, царило радующее глаз оживление. Учебный процесс организован с большим знанием дела, максимально эффективно используя отведенное на тренировки время. Если не вникать, просто глядя со стороны, даже жалко бойцов становится, полное впечатление, что несчастных парней гоняют без передыху. Что, вообще-то не далеко от истины, перерывы для отдыха минимальны, только чтобы усталость успевали преодолеть. Однако никто не жаловался, ветераны слишком хорошо понимают необходимость таких нагрузок и не стесняются растолковывать их новичкам.

На минуту представил себя самого, на месте воинов и даже с ходу не определился, стоит им завидовать или же пожалеть. С одной стороны, упражнения с железом, для меня, всяко предпочтительнее корпения над бумагами и решения бесконечной череды важных, но осточертевших дел. С другой же, все еще не изгладился в памяти собственный марафон тренировок в последнюю неделю перед открытием границ, мозги подобная нагрузка вымораживает ничуть не хуже, чем бумажная волокита. Тем не менее, порой все же хочется вновь почувствовать то напряжение, ощутить удовлетворение от достигнутых успехов.

Так и не определившись, двинулся вперед, к сэру Кристиану – заметивший мое появление рыцарь, передал руководство процессом помощнику и поспешил навстречу.

– Господин командор, – склонил орденец голову в приветствии. Мрачный взгляд скользнул мне за спину и я буквально кожей ощутил, как вытягиваются по струнке телохранители. Парни явно опасаются своего непосредственного командира гораздо сильнее, чем меня. Да что там, я и сам его побаиваюсь.

– Как успехи, сэр Кристиан? – спросил, кивнув на тренирующихся бойцов.

– Пока хвастаться нечем, – лаконично отозвался тот. И, неохотно продолжил, подбадриваемый моим вопрошающим взглядом. – Высоких результатов от новобранцев добиться, за такой малый срок, невозможно. Стратегия смешивания групп, когда на одного ветерана приходятся трое новичков, дает свои плоды, но на многое рассчитывать не стоит. Главное, потенциал есть, а опыт со временем приложится.

Как по писаному шпарит! Если бы еще выражение лица сделал чуть живее, а то ведь полное впечатление, будто статуя разговаривает. Что-то начинают закрадываться сомнения в действенности моей задумки, очень уж упертый человек, этот рыцарь. Впрочем, пока рано судить, посмотрим, чего дальше будет.

– Озадачьте бойцов, чтобы готовы были действовать по команде, – приказал я, проходя ограждение ристалища. – Хочу проверить, что за амулет призыва такой, нам в трофеях попался.

Нахмурившийся рыцарь кивнул и немедленно принялся отдавать команды, не отходя при этом от меня ни на шаг. Полигон был не так уж и велик, а воинов на нем в данный момент присутствовало и вовсе чуть больше трех десятков, так что организовать их много времени не заняло. Бойцы, перестроившись, расступились в стороны, оставив свободным центр ристалища, у кого имелись – зарядили арбалеты, сместившись так, чтобы не зацепить своих если придется стрелять.

Дождавшись от рыцаря знака готовности, глубоко вздохнул, давя невольно начавшийся мандраж – бес его Зверя этого Божественного знает, еще в город рванет с перепугу, вот мне счастье-то будет. Активировать Призыв!

На свободном пространстве полигона, будто сбрасывая Невидимость, проявился настоящий динозавр. Массивный, около двух метров в холке? – или как там правильно говорить про таких тварей – зверь. Переступив задними лапами, вспоровшими утоптанную землю ристалища мощными когтями, ящер качнул длинным, толстым хвостом-балансиром и повел из стороны в сторону лобастой, треугольной башкой. Из напоминавших шлем, костяных наростов на макушке, торчал двадцатисантиметровый рог, без труда способный продырявить любой доспех.

Продолжавший осматривать подобравшихся, готовых к бою людей, динозавр уперся, наконец, взглядом в меня, распахнув в жуткой ухмылке усеянную клыками пасть. И курлыкнул, мгновенно утратив всю воинственную агрессивность, которой от него шибало во все стороны еще секунду назад. Крутанувшись на месте, ящер закурлыкал что-то восторженное и рванул ко мне.

– Отставить! – успел я рыкнуть на сэра Кристиана, собиравшегося перехватить этот комок счастливых эмоций, способный раскатать в кровавое месиво даже медведя. Рыцарь дисциплинированно шарахнулся в сторону, избежав знакомства с тяжеленной тушей, умудрившейся затормозить перед самым столкновением со мной.

Огромная башка мягко и осторожно ткнулась мне в плечо, не задев отточенным до бритвенной остроты рогом, вблизи больше напоминавшим лезвие меча. С трудом соображая, что делаю, коснулся ладонями неожиданно горячей шкуры возле распахнувшихся в довольном оскале челюстей и почесал.

В голове творилось что-то немыслимое, водопад чувств и ощущений, мощным потоком смел способность соображать, оставив лишь ощущение безудержного счастья и радости. С трудом продравшись сквозь чужие эмоции, обнаружил, что курлычу с ящером на два голоса. Обалдевшее лицо сэра Кристиана, явно растерявшегося и не знавшего, что ему предпринять в такой нестандартной ситуации, окончательно помогло мозгам встать на место.

Хлопнув динозавра по могучей шее, чуть отстранился, уже по-новому осматривая этого замечательного, – ну не могу я его по-иному воспринимать! – зверя. И кто же ты у нас такой?

Окно характеристик, заставило задуматься. Честно сказать, при взгляде на эту громадину, вряд ли уступающую в массивности тому же дестриэ – а рыцарские кони под тонну весят, между прочим – весьма неожиданным оказалось обнаружить, что по своим характеристикам, ящер равен мне. С учетом того, что я далеко не сильнейший боец, разочарование... не такое уж и сильное, но появилось. Все же слово "Божественный" в именовании динозавра, с такими показателями не очень-то сочетается.

С Умениями оказалось тоже все не так однозначно. Привязка Души – обеспечивала абсолютное подчинение ящера своему хозяину, одновременно защищая зверя от заклинаний и умений, подавляющих волю. Единение Разумов, как оказалось и послужившее причиной того странного состояния, овладевшего мной поначалу – давало возможность управлять ящером мысленно, почти как собственным телом, не оформляя пожелания в четкие приказы. Правда в полную силу умение действовало только, когда хозяин зверя оказывался на его спине в качестве седока, в остальное время связь была ослаблена. Кстати, оно также давало нам обоим, пассивное увеличение сопротивления магии Разума, на 10%. Иммунитет к Ядам – тут объяснения не требуются. И, последнее, Возрождение – в случае гибели, Зверь возрождался через сутки, но с потерей всего полученного опыта. Досадно, но хотя бы умереть навсегда ему не грозит – пока амулет при мне.

Фактически, ничего заслуживающего уже упомянутой "божественности" и не наблюдалось. Обычный... то есть наоборот, совершенно необычный ездовой зверь, какие еще у него имеются преимущества, помимо бессмертия, еще предстоит выяснять. Впрочем, грех жаловаться, каким бы этот динозаврик ни был, все равно мой теперь.