Текст книги "Паладин 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Прохор вздохнул и развел руками. Ох, чувствую теплоты в отношениях между моими людьми и союзниками, этот эпизод не прибавит. Как бы цепляться друг к другу не начали, до драки дело довести много ума не нужно. Придется еще и за этим следить.

– В городе как обстановка? – поинтересовался я. Вчера не до расспросов было, очень уж насыщенный день выдался, а между тем горожане, возвращаясь в свои дома, могли застать там что угодно, вплоть до тотального разрушения. Что означает необходимость в принятии соответствующих мер.

– Лучше чем в тот раз, – Прохор ухмыльнулся и качнул головой. – Тварям особо разгуляться не дали, сразу на стены погнали, так что грабежей, почитай и не было. А как орки приперлись, так и вовсе демонам удирать пришлось. Сады вот только повырубили все, жалко, а в остальном так, мелочь.

– Это, безусловно радует, – кивнул я. – Отец Бенедикт, после обговорите со старостами и мэтром Клаасом, где эффективнее всего будет применить Храмовые Благословения. Чтобы максимальную отдачу получить, в увеличении урожаев и прочего, полезного. Разрешаю использовать до двух третей энергии Алтаря, как определитесь, сразу ко мне на доклад.

– Будет сделано, – склонил голову прелат. Способ, конечно, дорогостоящий, но иначе мы, скорее всего не справимся.

– Завтра прибудут гномы, сменят на рудниках шахтеров, – продолжил я. – Мэтр Клаас, подумайте, где лучше будет применить высвободившихся людей. Также хочу всем напомнить о наших обязательствах перед гномами, с поставками продовольствия в их деревню.

Управляющий кивнул, делая заметки в своем свитке. Старосты, на лицах которых после моих слов о Храмовых Благословениях, появились довольные ухмылки, тоже задумались. При всей своей прижимистости, важность сохранения хороших отношений с гномами они понимали не хуже меня – одно лишь то, что удастся, наконец, вернуть домой хотя бы часть занятых работой на шахтах, односельчан, уже многого стоит.

– Рыбой они себя кое-как обеспечивают, – припомнив вкус поданного мне в доме старейшины Корина "угощения", невольно передернулся. Такой дрянью можно питаться только с большой голодухи и то воротить будет. – Однако с учетом наших гарнизонов, ситуация значительно ухудшилась.

Я посмотрел на Конрада, вопросительно поднявшего брови.

– Пахать и сеять там негде, лес кругом. Зато зверья навалом, от монстров ближние окрестности долины почистили, так что относительную безопасность можно гарантировать, – старый охотник, сообразив, к чему я клоню, задумался. – Егерям и без того работы по горло, а из воинов охотники сам понимаешь какие. Дашь десяток толковых парней?

– Чего ж не дать, для благого дела-то, – Конрад прихлопнул ладонью по столу и жестко посмотрел на меня. – Вот только надолго ли? У меня почитай все мужики семейные, окромя молодежи, но тех в дальние края одних отправлять, без присмотра, рискованно очень.

– У гномов тоже семьи имеются, – напомнил я старосте, вызвав смущенный кивок. – Однако предлагаю организовать дело, как и с ними, по вахтам. Неделю одна ватага охотой занята, следующую – другая. О безопасности уже воины будут заботиться, благо сейчас возможность появилась основательно за тот край взяться.

– Разумно, с таким подходом возражений не будет, – согласился Конрад. – Даже, думаю и два десятка можно будет отправить, как раз, сопляков в деле натаскивать. Завтра же пришлю людей.

Вот и замечательно, охотники в Сосновке превосходные, даже егерям в лесах нос утереть способны, так что сразу и с нехваткой мяса в рационах воинов проблему закроем и с разведкой хорошая подмога получится. Прибирать к рукам тамошние земли нужно крепко, чтобы уже никто выдрать не сумел.

– Эрик, теперь твоя очередь, – обратился я к старосте Веселой. Тот, под насмешливыми взглядами приятелей изобразил лицом готовность к свершению подвигов. Так уж вышло, что во время обоих набегов демонов, его деревня страдала меньше прочих, из-за чего и спрос с него вынужденно стал больше. – Нужно организовать на озере, возле некромантского замка, артель. Рыбы в нем больше, чем в нашей реке, плюс два корабля в наличии, так что уловы должны возрасти. Организуем все точно так же, вахтовым методом, по неделе, жить люди будут в нашем бывшем лагере.

– Отец Бенедикт, союзники попросили организовать очищение окрестностей замка от влияния магии Смерти. Это и в интересах наших рыбаков также, поэтому подумайте, когда и кого направить, – глянув на прелата, приказал я. – С сэром Мартином позже согласуете вопрос охраны.

– Клаус, что у вас там с садами?

– Нормально все, растут яблоньки, – ухмыльнулся староста. – Первый урожай в конце недели снимем, но как я и предупреждал уже, великим он не будет. Но и то хоть отрада, после того что демоны натворили. Если отыщете время, Ваша Милость, приезжайте в гости, Мария пироги ваши любимые, сготовит.

– Яблочные пироги, м-да, – я невольно усмехнулся. Грех жаловаться на замковых поваров, но при всем своем мастерстве, сравниться с Марией в этом деле, они не способны. Где бы только заклинание такое найти, чтобы сразу в нескольких местах находиться.

Тряхнув головой, заставил себя отвлечься от всплывшего из памяти вкуса и сосредоточиться на текущей задаче.

– Ничего не обещаю, Клаус. По поводу же урожая – есть идея пустить его весь на изготовление сидра и войскам союзников впихнуть, по нормальной цене, – сказал я. – С пивом вместе. В договор о поставках продовольствия напитки не входят, так что может и получится растрясти их на золото.

Старосты задумались, прикидывая возможности поправить свои и мои финансы. Старые запасы яблок уже практически извели, а кушать народ привык вкусно и разнообразно, так что на новый урожай многие рассчитывали. Но и выгоды от моего предложения тоже есть.

– В связи с этим, при планировании Храмовых Благословений, про хмель не забудьте, – подлил я масла в огонь. Не уверен, что задумка сработает на все сто, игроки запросто могут упереться, не желая тратить лишние деньги. Но даже так, усилия не пропадут. – В городе, населения уже достаточно много, поэтому до конца недели построим еще одну таверну.

Озадачив, таким образом стариков, отправил их заниматься делами, вместе с прелатом, который ушел раздавать задания своим подчиненным. Мэтр Клаас же остался, а через несколько минут к нему присоединились паладины.

Видеть сэра Мартина без доспехов, было несколько непривычно. Правда, даже в обычной одежде на мирного горожанина паладин совершенно не походил и не в мече, висевшем на поясе, дело. Он относился к тому типу людей, в которых опознать бойца можно и без внешних атрибутов, достаточно лишь в глаза посмотреть. И на возраст при этом обращаешь внимание в последнюю очередь.

– Рад видеть вас в добром здравии, сэр Мартин, – совершенно искренне приветствовал я паладина. Конечно, уверенность в собственных силах очень многое значит и, по мере возможности стараюсь расти над собой, приобретать новый опыт, учиться. Но, тем не менее, иметь в своих помощниках такого человека, дорогого стоит.

– Благодарю, сир. С текущим положением дел я уже ознакомлен, поэтому можно приступать, – ответил паладин, усаживаясь напротив.

– В таком случае, сэр Константин вам слово – по ситуации в замке и гарнизоне, – обратился я к коменданту.

– По итогам вчерашнего штурма, можно уверенно заключить, что меры, предпринятые по организации обороны и методы подготовки к ней бойцов, себя оправдали, – поднявшись из-за стола, заговорил паладин. – Были учтены ошибки, допущенные во время первого вторжения демонов. Вместе с тем вскрылись новые недоработки, выразившиеся в недостаточной оценке роли магов в рядах атакующих. Расчет на слабую уязвимость перед колдовством замковых башен, оказался не верен.

Ну, я бы не был настолько пессимистичен, правая башня, на которую и пришлись сосредоточенные магические удары демонов, продержалась довольно долго. Запалить ее удалось только после того, как двое ифритов умудрились подобраться к самым бойницам и одновременно утопить в огне верхний этаж. Но, даже так, наложенные на башню благословения изрядно ослабили атаку, позволив большей части находившихся там бойцов, выбраться. Однако в итоге людям все же пришлось отступить через связующие ходы внутри стен.

– С учетом вышесказанного, предлагаю усилить магическую защиту башен и в дальнейшем поддерживать ее на высоком уровне, – продолжил сэр Константин. – По тактике так же необходимо внести некоторые коррективы в подготовку бойцов, но в целом, кардинальных изменений не требуется. Прошу также рассмотреть возможность дополнительной установки в башнях аркобаллист, очень хорошо зарекомендовавших себя во время отражения штурма.

– Непременно рассмотрим, – я подавил тяжелый вздох. Стоимость этих агрегатов лупила по кошельку со страшной силой, однако учитывая скорое вторжение нашего клана в Инферно, потребность в них оспаривать было бы глупо.

– Общие потери за вчерашний бой составили сорок восемь человек, – сэр Константин заглянул в принесенные с собой бумаги. – Из них – шестнадцать ополченцев, погибших во время атаки импов и Повелительниц Боли на донжон. Остальные погибшие из числа воинов. Двое оруженосцев, восемнадцать пехотинцев, шесть мечников, три егеря и трое латников. Основная часть погибла во время отражения атаки на воротную башню, когда импам удалось прорваться внутрь.

Я только мрачно кивнул. Не успел тогда Дьявола тормознуть вовремя, без него импы еще долго дверь бы ломали и не факт что справились. Так что вина за этих погибших целиком и полностью на мне. В следующий раз проворнее надо быть!

Кстати, захватить воротную башню демоны не смогли только благодаря находившемуся в ней сэру Кристиану. Справиться с рыцарем в ограниченном пространстве, тварям не светило даже в принципе, в итоге, когда подошло подкрепление из левой башни, импов уже сумели выдавить с первого этажа наружу и забаррикадировать вход. Правда расплачиваться за все это пришлось снижением интенсивности стрельбы, обеих башен, что и позволило штурмующим демонам с такими низкими потерями добраться до ворот. Где ублюдки нарвались на заготовленный мною сюрприз. Чтобы вытащить трупы из той ямы, пришлось перед уходом на берег истратить весь резерв маны на создание спуска.

И, к слову о сэре Кристиане. О состоявшемся на моем этаже побоище, рыцарь ни словом не обмолвился и вообще никак не выразил своего отношения. Что было как минимум странно, учитывая, с каким трудом мне удалось его убедить в собственной безопасности. Теперь вот не знаю, чего ожидать от этого параноика.

– Таким образом, наши силы на сегодняшний день составляют – семь десятков пехотинцев, двадцать восемь егерей, тридцать два мечника, семь латников, четырнадцать оруженосцев, тринадцать рыцарей и четырнадцать паладинов, – продолжил доклад сэр Константин. – Из священников – семь прелатов и пятьдесят шесть аколитов. За исключением пехотинцев, паладинов и прелатов, все остальные имеют возможность для повышения.

Сто семьдесят восемь бойцов и шестьдесят три священника. Вроде бы и неплохо, где-то даже мощно, однако достаточно сравнить с воинами союзников и сразу тоска печаль нападает. Уровни в основном колеблются между десятым и пятнадцатым, что, как показала практика, абсолютно недостаточно.

– Что ж, с этим закончили, теперь предлагаю обсудить, что мы можем предпринять для повышения боеспособности войска, – кивком поблагодарив паладина, обратился я к присутствующим. – На данный момент это является приоритетной задачей, потому как участвовать в войне с демонами с текущим уровнем бойцов, мы не в состоянии. Войска союзников начнут подтягиваться в течение двух недель, более точные сроки неизвестны. Поэтому будем исходить из того, что у нас есть десять дней.

– Это первое. Теперь, второе – на правом берегу, напротив портала, строится укрепленный лагерь, для размещения в нем армии союзников, – данный факт меня весьма нервировал тем, что приходится в срочном порядке ломать уже сложившиеся планы. – Я нисколько не сомневаюсь, что Магнус немедленно займется разведкой северной территории, находящейся за горным хребтом. И тот факт, что единственный перевал на ту сторону находится под нашим контролем, его не остановит.

Вообще, с самого начала моих приключений в этом мире, четкой стратегии развития придерживать не получалось, что весьма удручает.

– Нельзя допустить, чтобы союзники отжали у нас еще и северные земли, просто потому, что успели туда первыми, – внимательно посмотрев в глаза присутствующим, надавил я голосом.

Раз уж получилось так, что их войско присутствует на моей земле, то стоит максимально использовать данную ситуацию, к своей выгоде. И если прежде необходимость держать крупный отряд непосредственно в замке, сильно сковывала наши возможности, тот теперь высвободившиеся силы можно применить с куда большей эффективностью.

Следующие два часа были плотно загружены обсуждениями и спорами. Заново перераспределить бойцов по новым отрядам, в соответствии с принятым планом действий, оказалось не так-то и просто. Приходилось учитывать все мелочи, способные помешать выполнению задач, и снабжение продовольствием и снаряжением являлось далеко не самым сложным.

Большие отряды, как показала практика, помимо сложностей с логистикой обеспечения, обладали еще и меньшей маневренностью, в том числе и в плане оптимального приложения сил. Поэтому плясать решили от небольших групп, в десять-пятнадцать человек, во главе с паладином. Конечно, с серьезным противником, на подобие тех же огров, справиться будет нереально. Но, во-первых, перед бойцами подобные задачи и не стоят, приоритетной целью является разведка территорий и параллельно, прокачка на слабых монстрах. А во-вторых, в случае серьезной угрозы, отряды могут объединиться и либо дать отпор, либо отступить, по обстоятельствам.

Риск, разумеется, присутствует, куда же без него, однако не такой уж и большой. Паладины, на самом деле являются очень опасными бойцами, пусть и не с каждым топовым юнитом других рас смогут справиться один на один. Однако втроем без особого труда уделают Дьявола равного уровня, а вчетвером и с Архангелом справятся. Так что недооценивать их определенно не стоит.

– Пожалуй, на этом все, – подвел я итог затянувшегося совещания. Сидеть в кресле надоело до безумия, но, к сожалению, работа на сегодня еще далеко не закончилась. – С мелочами, если таковые все же вылезут, можно будет разобраться уже по ходу дела, основное мы обсудили. Мэтр Клаас, рассчитываю на вас в подготовке всех мероприятий, если возникнут какие-либо проблемы, требующие моего решения, немедленно обращайтесь. Вас это тоже касается, сэр Константин. Все господа, можете возвращаться к работе.

Паладин и управляющий поспешно откланялись, заданий на них было взвалено очень много, а времени, как водится, не хватает. Сэр Мартин вынужден был задержаться, поскольку сейчас предстояло решить еще один, весьма важный вопрос и коннетабль при этом должен присутствовать.

В кабинет, по моему приглашению вошли уже давно ожидавшие в приемной, отец Бенедикт и сэр Александр. К отбору кандидата пришлось отнестись со всей тщательностью, поскольку требования к характеру были довольно специфическими и не каждый рыцарь на мое предложение согласился бы по доброй воле.

Ничего криминального и страшного, на самом деле. Просто до меня, в очередной раз дошло, насколько неэффективно я использую имеющиеся возможности. В свое оправдание могу сказать только, что плотная загруженность и нескончаемый поток требующих решения проблем изрядно мешают. Впрочем, это все отговорки.

Раса людей, не смотря на то, что многим уступает в боевом отношении, в способностях к магии и технологическом развитии, обладает рядом весьма интересных особенностей. Нет, ничего сверхвыдающегося, однако при правильном подходе, слегка выправить баланс сил, возможно.

– Сэр Александр, вижу вы удивлены моим приглашением, – заговорил я, дождавшись, когда они усядутся. Рыцарь осторожно кивнул, от него не укрылся короткий обмен взглядами с паладином. – Дело в том, что у меня есть к вам очень серьезное предложение. Но, прежде, хочу попросить вас максимально взвешенно и спокойно отнестись к тому, что будет сказано.

Рыцарь молча кивнул, не спуская с меня внимательного, настороженного взгляда.

– Как вы отнесетесь к предложению стать прелатом? – такую проигрышную форму вопроса пришлось выбрать специально. А то непонятно, как он к этому отнесется?!

И действительно, не смотря на предупреждение, совладать с эмоциями рыцарь не сумел. Несколько секунд, ушедших на осмысление сказанного, и сэр Александр вскочил на ноги.

– Сир, вы считаете меня недостойным стать паладином? – в напряженном голосе прорезалась нешуточная обида, пусть и придавленная неверием и удивлением. Все же, не смотря на свои способности и полученный в боях опыт, возраст сказывается.

– Сэр Александр, вы забываетесь, – холодный голос коннетабля мгновенно отрезвил парня. Всего лишь секунда и на лице рыцаря ни следа не осталось от только что бушевавших эмоций.

– Прошу прощения, Ваше Величество, – уже совершенно спокойно склонил он голову в поклоне. И ведь ни капли лжи или наигранности, на полном серьезе извиняется за то, что лично я, как проступок вообще не воспринимаю. Такие вот удивительные люди. – Я готов исполнить любой Ваш приказ.

– Это похвально, но в данном случае я бы предпочел, чтобы вы пошли на подобный шаг добровольно, – кивнув, принимая извинения, возразил я. – Сан прелата накладывает на его обладателя немалую ответственность и множество обязанностей. Справиться с подобной ношей под силу далеко не каждому воину. Среди прочих выбор пал на вас не в последнюю очередь оттого, что мы считаем вас в силах совладать с нею.

И ведь ни словом не соврал, между прочим. Мне действительно важно, чтобы сэр Александр добровольно согласился на смену класса, а не по приказу. Иначе затаенная обида и недовольство рано или поздно обязательно проявят себя. При всей своей дисциплинированности, люди обладают весьма широкой свободой воли, и проверять насколько далеко будет готов зайти переставший доверять мне подчиненный, очень не хочется. Тем более, что рыцарь был выбран действительно не случайно.

– Один вопрос, сир, – прервал свои размышления сэр Александр, посмотрев мне в глаза. – Если я соглашусь стать прелатом, вы позволите мне сражаться?

– Безусловно, – я кивнул. Очень непростой вопрос, на самом деле, но ответить на него по-другому, значит окончательно похоронить собственные планы. – Однако в ответ вы пообещаете мне избегать ненужного риска. Не всякий противник может оказаться вам по силам.

Несколько секунд рыцарь молчал, не отводя напряженного взгляда, словно пытаясь понять, не обманываю ли я его. После чего склонил голову в коротком поклоне.

– Я согласен.

Улыбку сдержать не удалось, да я и не пытался особо. Все-таки были некоторые сомнения в успехе, не смотря на доводы сэра Мартина, уверявшего, что все пройдет наилучшим образом. Паладин в характерах своих подчиненных, конечно, разбирается гораздо лучше меня – что, между прочим, изрядный косяк с моей стороны – однако уж больно ситуация непростая. Но, получилось.

Возможность смены класса, является для людей одним из тех способов, которые позволяют уменьшить разрыв в физических и магических способностях с более сильными расами. Конечно, это не делает из нас суперменов, однако ряд особенностей, недоступных прочим, все же имеются.

Во-первых, людям доступны навыки обращения со всеми существующими видами доспехов и оружия (подходящих по габаритам). Достаточно лишь потренироваться, чтобы открыть соответствующее умение. Во-вторых, при получении рангов – опытный, ветеран и выше, появляются скрытые специализированные навыки. Так, арбалет дает возможность вызывать кратковременный шок при попадании, щиты дают бонусы при нахождении в строю.

И, самое главное, при смене класса, ранее полученные характеристики и умения не исчезают! В результате появляется возможность планировать развитие каждого отдельного бойца, что, в свою очередь позволяет использовать гораздо более гибкую стратегию в целом.

Единственное ограничение по смене класса существует лишь для паладинов, инквизиторов и прелатов. Что, в общем, не удивительно, хоть и печально. Для прочих же никаких препятствий нет, ну, кроме обратного "понижения", сделать рыцаря, к примеру, пехотинцем невозможно. А вот аколитом, вполне.

Понятно, что это отнюдь не панацея от всех существующих проблем, хотя бы уже потому, что второго прелата все равно придется нанимать, а значит, он не будет обладать такими высокими физическими характеристиками и умениями.

– Рад, что мы достигли взаимопонимания, – кивнул я и глянул на паладина. – До окончания следующей недели, вам необходимо получить ранг "ветеран" и поднять уровни, сколько успеете. Сэр Мартин объяснит более подробно чуть позже.

Вообще, в немалой степени, такой шаг был продиктован стремлением повысить шансы прелатов на выживание, а так же возможностью несколько быстрее набирать опыт. Оторвать голову рыцарю, особенно с хорошо прокачанными умениями оружия и брони, это надо очень сильно постараться. Массовые исцеления и бафы делу спасения себя и окружающих, так же весьма способствуют. Ну и Лидерство, получаемое рыцарями при достижении "ветерана" со счетов сбрасывать ой как не стоит.

А ведь есть еще и аколиты, двенадцать из двадцати четырех доступных в неделю. Присутствие в отряде целителя-бафера, на опеку которого не требуется отвлекать бойцов, который сам способен сражаться наравне со всеми остальными, явно лишним не будет. Сильно поколебать расклад сил, с прочими расами, может и не удастся, но слегка сдвинуть его в лучшую сторону, очень даже.

Что же до прочих священников, то, как бы ни вздыхал отец Бенедикт, а обязательные тренировки для них я отменять не стану. Каждому придется развить минимум до четвертого ранга, мастерство использования доспехов.

Кроме того, оказывает влияние и еще один фактор – на данный момент, я практически уперся в потолок по возможности найма войск. Развитие экономики владения просто не успевает, за разрастанием армии, в результате чего, на оплату жалованья тратится практически весь доход. Нужен перерыв, не менее двух недель, чтобы убрать это отставание и обеспечить себе стабильное развитие. Впрочем, найма паладинов и прелатов, это не касается, а вот рыцари уже под вопросом.

Посмотрев на закрывшуюся вслед за помощниками дверь кабинета, тяжко вздохнул. Ох, совсем не таким представлял я себе бытие феодала, влезая в эту долбанную игру. Остается только сказать спасибо разработчикам, что ограничились всего лишь подобием реальной экономики, купировав ее до предела в угоду игровым условностям. Иначе хрен бы я дожил в своем замке до этого дня, ну, разве что как пленник, демонов или некроманта, без разницы.

Магнус заявился уже после обеда, когда я, давя робкие позывы организма вырваться на волю, к ристалищу, вновь устроился за рабочим столом. Дела, это такая зараза, с которой как ни старайся, никогда полностью покончить не сможешь.

– Мне вот интересно, ты уже хрен знает сколько времени дома отсутствуешь, – развалившись в кресле, вяло кивнул я вошедшему в кабинет магу. – Твое хозяйство там еще не развалилось? Может ты и не правитель замка уже давно, а так, нищий бродяга?

– А уж как я рад тебя видеть, ты даже не представляешь, – проигнорировав мою невоспитанность, сообщил Магнус, приземляясь на стул, напротив. Демонстративно оглядел заваленный бумагами стол и довольно оскалился. – Что, рутина заела?

– Да не так чтобы очень, – собственно делов тут на час, максимум, но со стороны, конечно, не скажешь.

– А это у тебя что такое? – взгляд мага уперся куда-то мне за спину. – Птицеферму в кабинете решил организовать?

– Ах, это, – обернувшись, я ласково погладил клетку, успев отдернуть пальцы прежде чем клюв в них вцепился. – Это Курочка Ряба.

– В смысле... что, та самая, с золотыми яйцами? – удивленно спросил Магнус, уставившись на курицу.

– Вообще-то это девочка. Вроде бы, – я задумчиво посмотрел на птицу, ответившую мне злобным взглядом. Хм, надо бы ее покормить, наверное, а то как-то уж очень кровожадно смотрит. – Я на нее заклинание Глаза повесил.

– Тьфу, а я то уж подумал, – Магнус усмехнулся и откинулся на стуле, устраиваясь удобнее. – Шутник, блин.

– Так ты чего пришел-то? – уточнил я, оставив птицу в покое. Надо будет егерей поторопить, чтобы замену быстрее нашли, нечего над несчастной курицей издеваться.

Магнус потер переносицу и неожиданно зевнул. Смачно так, заразительно, я с трудом удержался от повтора. В интерфейсе всплыло сообщение о входящем запросе на объединение карт. Поставив галочки, запрещающие раскрывать известные мне территории, согласился.

– Нашел я их, – сообщил Магнус, поморщившись. Но, настаивать не стал. – С трудом. Там какая-то дрянь в воздухе, метрах в ста от земли, птицы дохнут за пару минут. Кстати, спасибо за зелья, мои качественнее, но уж больно дорогие, заразы. Где ты их достал столько?

– Сам делаю, – односложно отозвался я, переключая карту на Инферно.

– К северу от портала смотри, километров тридцать, примерно, – подсказал Магнус. – Там небольшое плато среди скал, замок в самом углу воткнут и постройки всякие вокруг.

Туман войны, покрывавший разведанную территорию, изрядно мешал, в адском мире и без того с освещением не очень здорово, а так и вовсе сумерки получаются. Однако, пусть и не сразу, отыскать на карте замок демонов я все-таки сумел. Помогло обилие разнообразных построек вокруг него, потому как само укрепление, при беглом взгляде от окружающих скал отличить было сложно.

– Что-то, с ним не так, – неуверенно сказал я через несколько минут внимательного изучения карты. – Крепостной стены вообще нет, даже башен защитных, строения напиханы как попало. Да и как-то их маловато, учитывая, с каким войском демоны приперлись сюда. Этот замок для обороны не приспособлен. В чем подвох?

Магнус, на мой вопросительный взгляд довольно усмехнулся.

– В пятидесяти километрах к западу от него посмотри. Там потухший вулкан должен быть, – ответил он.

На этот раз долго искать не пришлось, ориентир оказался более чем подходящим.

– Твою же ж... – при виде того, что открылось на карте, цензурные слова из моей головы просто исчезли. Замолчав, уменьшил изображение, чтобы охватить большую площадь обзора. – Круто, че.

Огромные, километров пять, в поперечнике и хрен знает сколько в высоту стенок, древний вулкан торчал посреди окружающих его гор... Как вулкан. А внутри, занимая почти все доступное пространство, разместился город, над которым нависала циклопических размеров крепость, выраставшая, казалось прямо из стены кратера.

Попасть внутрь, кроме как по воздуху, можно было еще только через сквозную трещину в склоне, напротив замка. А ее перекрывает весьма мощное укрепление, представляющее собой даже не ворота, а скорее полноценный форт. Так мало этого, еще и сверху, по обеим сторонам этой трещины стоят две приземистые башни.

Еще восемь подобных, также, на гребне кратера, позади замка, охватывая его сверху полукольцом. Расположение позволяет всем десяти башням долбить не только по наступающим войскам противника, но и по городу. И хрен его знает, какая у них дальность – башни эти точно бьют магией, насколько я помню, а значит, на показатели влияют многие факторы. Плюс еще и высота...

– И как его захватывать? – после недолгого молчания поинтересовался я у Магнуса.

– Понятия не имею, – тот пожал плечами и вздохнул. – Остальным я скрины уже разослал, так не поверишь, вопросы были один в один с твоим. Сидят сейчас думают, спорят... Тебе, кстати, тоже не мешает присоединиться, все-таки не поход в кино обсуждаем, от твоих паладинов и прелатов, считай, весь успех и будет зависеть.

Я ответно пожал плечами, выдержав пристальный взгляд игрока. Похоже, моя тайна уже и не тайна вовсе, впрочем, разобраться в чем дело не так уж и сложно, достаточно лишь выяснить мой распорядок дня и подозрения сами появятся. Вот только для этого придется воспользоваться умениями ассасинов или хотя бы воров... Ну, да я с самого начала иллюзий не питал относительно чуткости и вежливости союзников.

– Ну, как хочешь, – Магнус вяло махнул рукой, не став развивать тему. То ли знает, то ли нет, вот сиди и гадай теперь. – Перескажу главное тогда, с чем уже определились. Тиль сюда в течении недели прибудет, с гоблинами. Они займутся обеспечением войска продовольствием, так что с тебя этот груз скоро можно будет снять.

– То есть замок решили орку отдать? – уточнил я. Не очень-то приятная новость, если честно. Не скажу за самого Тиля, потому как не знаком, но зеленомордые юниты одни из самых неприятных соседей, даже для своих союзников. Агрессивные каннибалы, жадные до чужого добра и при всем этом, еще и не блистающие интеллектом.

– Нет, он просто ближе всех. В смысле из тех, кто нормально продовольствие может обеспечивать, – ответил маг. Помолчал и пожал плечами. – А замок, скорее всего, кто-то из кочевников получит. Орков и без того уже трое, ни к чему их еще больше усиливать.

Интересно, а какой смысл в усилении одного из двух степняков? Почему бы тогда не одного из двоих же, магов или такого замечательного и одинокого меня. Хотя, если учесть расстояние между замками, то это дает некоторую страховку от возможного предательства.

– А с демонскими замками уже определились, кому какой достанется? – вот, кстати, заполучить в свое владение один из них, я совершенно не хочу. В Инферно постепенное, неторопливое развитие чревато самыми неприятными последствиями.

Магнус в ответ только скривился и рукой махнул. Ну, да, ожидать чего-то иного было бы наивно. Союз случайных людей, к тому же не настоящих правителей, а игроков, для которых все это лишь развлечение, пока не надоест. Рассчитывать на полноценное сотрудничество с такими персонажами не приходится.

Как мы потом добычу станем делить, я вообще представить боюсь – квестовые замки и города, в этом плане едва ли не на порядок богаче обычных, достаточно ту же Эссенцию вспомнить. Как бы нам не передраться прямо там, если что-то похожее обнаружится.

Правда, все это верно лишь в том случае, что мы вообще сумеем справиться с демонами, что далеко не факт, на самом деле. Я снова посмотрел на карту. Искин действительно рассчитывал, что мне под силу в одиночку штурмом захватить вот это?!

– Пока не подтянутся остальные, нам предстоит заниматься разведкой окрестностей портала и замков, – продолжил Магнус.

– От меня что-нибудь потребуется? – больше для проформы уточнил я. Моим егерям, в плане незаметности и навыков, с ассасинами не тягаться, поэтому в Инферно им делать нечего.