Текст книги "Море несет беду (СИ)"

Автор книги: Андрей Ларионов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

ГЛАВА 10

Вокруг гудело и шипело пламя, трескались прогоревшие доски, разваливались дома. Город был полностью уничтожен вместе с третью населения и товарами, которые тут находились. Это ведь был рыночный центр Хеслита. Именно здесь вращалось больше всего денег, покупали и продавали рабов, еду, трофейное оружие… Все стало пеплом. Кануло в небытие.

Крауз с ненавистью смотрел вслед убегающей горилле. Он знал, что не мог ее догнать. А даже если бы очень захотел, то вряд ли у него хватило бы сил победить. Он только-только обрел новые способности и к ним еще надо было привыкнуть. «Не ее, а его». – Холодно поправил граф самого себя. – «Это демон. Но зачем же он им помогает?!»

– Крауззз… – Послышался голос Учителя. Граф достал кристаллический белый шар и ответил.

– Да, Ваше Величество.

– Я чувствую чужую силу на западном берегу.

– Этот демон разрушил Ирупол. Сжег черным огнем. – Граф поморщился, внюхиваясь в дым и осматривая все вокруг своими желтыми светящимися глазами. – И спас рабов.

– Каких рабов?

– Когда я перенесся в город по призыву внутренней разведки, я наткнулся на этих проклятых детей. Тех, кого демон выкрал из пустыни, когда Вы собирались с ними разделаться.

– Что они там делали? – Посуровел Учитель.

– Шли по улице… – Крауз вдруг осознал всю абсурдность ситуации.

– То есть, шли по дороге в то время, как демон жег город? Что?! – Император повысил тон.

– Я не знаю зачем, но подростки действительно брели по центральной улице, а когда наткнулись на меня, то стали убегать, петляя переулками. Я за ними погнался и поймал одного – того змееныша. Я уже готов был перерезать ему горло, но тут со спины на меня набросился демон в виде могучей обезьяны. Он отбросил меня от мальчика, схватил того и умчался прочь. Я ничего не успел сделать.

– Есть вероятность, что кто-то из детей заключил договор с этим демоном.

– Но разве они могут так просто к нему обратиться? Да и что они предложили ему, если не души? У них ведь нет ничего стоящего.

– Постой… В форме обезьяны, говоришь? – Поинтересовался Его Величество.

– Да, как горилла.

– Это не демон.

– Как не демон?!

– Когда он предстал передо мной, я увидел простой сгусток Тьмы, а тебе он виделся животным. Демоны не могут просто взять и сменить свой облик. Нет, они, конечно, способны его видоизменить, но это невозможно сделать в пределах обычного мира. У них такое происходит при получении огромного количества Темной энергии, которое есть только в Низе Пространства. Значит, либо мы имеем дело как минимум с двумя дьяволами, во что я не верю, либо это Темный маг.

– Но Темному нет смысла помогать детям. – Возразил граф.

– У всех свои цели, Крауз. Он может за их действиями прятать свои.

– Прятать? Он что, совсем дурак? Мы же чувствуем его силу и откуда она исходит!

– А ты не заметил, что его сила снова исчезла? На месте Ирупола остался постепенно затухающий очаг Темной энергии, а вот где сила того, кто его сотворил. Я ее не чувствую.

– Я ее почувствовал впервые, только когда переместился в город. – Крауз чуть осунулся, понимая, что навык распознавания сил на расстоянии ему еще придется долго постигать. А до уровня Учителя, может, и недойдет вовсе.

– Возможно, это и не маг, и не демон. – Заключил Учитель. Граф решил уже не перебивать и просто слушал, так как сам почти ничего не понимал. – На сколько бы далеко не перенесся любой из них, я бы чувствовал его силу. Но ее нет. Ни один не может спрятать энергию своего присутствия так, чтобы другие ее совсем не заметили. А в нашем случае выбросы Темной энергии происходят скачками. Раз в Гоуре, тишина, два в пустыне, тишина, три в Ируполе. И снова тишина. Я знаю, что это, Крауз.

– Что же?! – Граф нестерпимо хотел знать правду.

– Это дар… – Учитель сделал паузу, будто собираясь с мыслями. – Любой слабенький Темный маг, чью энергию нам с тобой даже не разглядеть, может связаться с дьяволом и попросить у него Силы. Например, Боевой Темной магии. Как правило, заключается договор, в результате которого магу на определенный срок дается некий Темный Артефакт, способный излучать эту Силу. Это может быть посох, книга, камень, все что угодно. А Артефакт издает энергию, только когда он задействован в работе…

– Значит, кроме троих подростков у них есть еще один союзник, слабый Темный маг, завладевший Артефактом Тьмы? – Уточнил граф.

– Совершенно верно.

– Что теперь делать?

– Потуши пожар и ищи их, Крауз. Ищи по месту, где рассеялась Темная энергия. Артефакт перестали использовать примерно в километре от Ирупола, вверх по горному склону.

* * *

Было раннее утро. Сумеречное небо отдавало солнцем, которое еще таилось за горным массивом. Арнер и Аня спали в обнимку на краю поляны, уединившись за кустами на густой траве. Так было не очень холодно. Да и что значит этот холод, когда вокруг такое творится? За время, проведенное Хеслите, мальчик окончательно перестал обращать внимание на температуру. Нету мороза или опаляющей жары, и то нормально.

Сквозь сон парень почувствовал, как на его ногу постепенно увеличивается чье-то давление. Открыв глаза, он сразу понял, что это. Карман штанов, которыми Арнер кое-как укрыл Аню и себя, был разорван. Сверху на нем лежала и светилась слабым зеленым огнем книга. «Неужели!» – Подумал мальчик. За последние дни он успел совсем позабыть про этот магический подарок от призрака. – «Новое пророчество!» Осторожно, стараясь не разбудить любимую девушку, парень сел и раскрыл книгу. Буквы переливались разными оттенками зеленого. Здесь были четыре отдельные записи:

«Отчет Имперской Разведки. Сегодня, 1510 год, 12 апреля. Секретно.

Обнаружены пять групп островов на середине Глубокого океана. Расстояние до ближайшей Имперской границы – восемь недель хода на корабле Королевского флота средней проходимости.

Глава Имперской Разведки Ималкор Симоррио».

«Королевский Указ № 19. О расширении границ Равизанской Империи. Сегодня, 1510 год, 13 апреля.

Последняя война унесла множество ценных ресурсов, включая людей. Ради скорейшего выздоровления отравленных войной земель приказываю установить на отрытых островах наш порядок. Жители или туземцы должны принять наш образ жизни и подчиняться власти Равизанской Империи.

Король Равизанской Империи Энолшрейд Второй».

«Отчет Государственного Управления Империи. Сегодня, 1510 год, 15 апреля. Секретно.

Развернута кампания по колонизации населенных островов в Глубоком океане. Начата подготовка части Б Королевского флота. Объявлена всеобщая мобилизация для захвата новых земель. 20 % от всей добычи ресурсов распределено на усиление Королевского флота. В особенности части Б. Ожидаемые сроки подготовки – 3 недели.

Глава Государственного Управления Империи Логфар Ромис-Мор».

«Отчет Государственного Управления Империи. Сегодня, 1510 год, 9 мая. Часть Б Королевского флота полностью переформирована и дополнена боевым оснащением. Состояние части на данный момент: тридцать боевых кораблей (15 трехмачтовых, 5 линейных, 10 двухмачтовых) и двадцать грузовых (основной грузы: провиант, оружие, пехота). Количество провизии рассчитано на шестнадцать недель открытого похода.

Глава Государственного Управления Империи Логфар Ромис-Мор».

Арнер перечитал еще раз, благо время позволяло. «И что это такое?» – Он непонимающе смотрел на страницы перед собой, внимая смысл прочитанного. Какая-то Равизанская Империя, какая-то Разведка, какое-то Государственное Управление и какой-то король по имени Энолшрейд Второй…

Мальчик вспомнил своего хорошего знакомого и его историю. Арнер все-таки не мог понять, успели ли они с Логотаном стать друзьями или с их первой встречи в лесу прошло слишком мало времени?

Но тут же он отбросил эту мысль, говоря себе, что они действительно были друзьями. Потому что дружба измеряется не длиной знакомства, а качеством пережитых вместе событий, их весомостью. А уж весомости последней недели не занимать не занимать…

– Что это такое? – С тихим восторгом Аня повисла у парня на спине, рассматривая книгу через его плечо. Видимо, ей стало холодно от того, что мальчик перестал прижиматься к ее телу, поэтому она и проснулась.

– Это… Магическая книга. – Он оторвал взгляд от страниц и, повернув голову в ее сторону, глубоко вдохнул приятный аромат, которым особенно сильно исходили волосы девочки. Этот запах напомнил ему о прошедшей ночи. От сладких мыслей парень снова начал возбуждаться.

– В чем ее суть? – Шепнула Аня в самое ухо, от чего Арнеру стало щекотно. Он захлопнул книгу и развернулся к ведьмочке, усаживая ее себе на колени.

– Ее мне подарил призрак, когда я встретился с ним еще там, дома… – Ответил он, глядя ей в глаза.

– Призрак?! – На лице читалось истинное удивление. – Я никогда их не встречала! Расскажи… – Просительно протянула она, словно мальчик упирался.

Арнер поведал про то, с чего начались все его приключения – про лес, разбойников и призрака. Аня слушала с огромным интересом, стараясь не пропустить не единого слова. Иногда парень отпускал глаза в прогулку по ее телу. В такие моменты его речь ставала медленной и несвязной, а девочка – очень смущенной. Ее щеки вспыхивали розовым румянцем, и она опускала голову, пряча лицо.

Закончив повествование и заметив печальный взгляд девочки, Арнер словил себя на том, что он улыбается, глядя ведьмочке в глаза. И, казалось бы, в этом не было ничего удивительного: перед ним сидит девушка, которая ему безумно нравится и от которой он просто-таки сходит с ума. Вот только последнее, о чем говорил мальчик, было про огненный шар, пролетевший по небу и сровнявший с землей его родной дом. Как он мог улыбаться, говоря про это? «Кажется, я схожу с ума». – Подумал парень и усмехнулся этой мысли.

Аня устремила взгляд в глубину сумеречного леса. Ее глаза стали влажными, она сжала его руки в своих. На лицо наплыла гримаса душевной боли. Арнер сразу понял, о чем думает девочка. Когда он упомянул свой дом, она не могла не вспомнить про своих родных, которые остались далеко-далеко в другом мире. Она бросила всех ради него!

Мальчик понимал, почему он вчера рисковал своей жизнью ради Алисы, вытаскивая ее из жерла Империи. Ему попросту нечего было терять, кроме нее. Но вот поступок Ани не вписывался в эти рамки. У нее есть живые родители, но она выбирает Арнера, хотя знакома с ним от силы неделю! И навсегда лишает себя возможности вернуться домой! «Насколько сильна эта любовь!» – Подумал он, крепко обнимая девушку. – «И как после такого не влюбиться в ответ?»

– Арнер… Скажи, что ты меня любишь. Пожалуйста, мне так плохо…

– То, что было между мной и Алисой – это всего лишь симпатия. Мы встретились в тот момент, когда оба потеряли жизненные направления, и стали ориентирами друг для друга… – Мальчик отстранился и посмотрел ей в глаза. – Но именно ты показала мне настоящую любовь! И я бесконечно благодарен тебе за это! За то, что ты поверила в меня! – Аня завороженно слушала его слова, затаив дыхание. По ее щекам снова текли слезы. Она ведь не могла понять, правильный ли выбор осуществила! С одной стороны, она следовала могучему зову сердца! А с другой бессердечно заставила страдать свою маму, которая будет рвать на себе волосы, когда дочка не вернется домой. Ни завтра, ни через неделю, ни через месяц… – За то, как четвертый раз меня спасла. За все, что ты для меня сделала. У тебя очень большая душа. Я люблю тебя больше своей жизни. – Парень наклонился и прильнул к губам в длинном и страстном поцелуе, нежно поглаживая девочку по голове и спине.

Она была такой несчастной, что настроение парня стало падать следом. Каково это быть одновременно объектом счастья и причиной душевных страданий одного и того же человека?

– Скажи, Арнер, я правильно поступила? – Всхлипнула Аня. Парень на секунду растерялся, понимая, что нельзя дать точный ответ на этот вопрос. И да, и нет могут ее обидеть или сильно разволновать, поэтому он нашел третий вариант.

– Ты поступила так, как велело тебе твое сердце. – С чувством произнес парень, наблюдая за реакцией девушки. – Все будет хорошо. – Он снова крепко прижал ее к себе…

Внезапно на Арнера накатило совсем иное ощущение, отгоняя эмоции и оседая в душе налетом страха. Тоже самое парень чувствовал, когда он, стоя между стенами черного огня на грунтовой улице в Ируполе, увидел сквозь дым светящиеся глаза своего врага. Только тогда это ощущение было плоским и поверхностным, а сейчас с каждой секундой опасность будто бы становилась более выпуклой и объемной.

Ничего не понимая, мальчик посмотрел вокруг, пытаясь найти что-то подозрительное, но ничего не увидел. Он это почувствовал и хотел понять, что происходит. Словно неведомая Сила приковала взгляд Арнера к западу. Он явственно чувствовал, как чуть ниже по склону в воздухе витали обрывки энергии. «Пятна опасности». – Тут же окрестил их парень про себя.

– Надо уходить. – Тихо сказал мальчик, не отрываясь от высоких сосен на другом краю поляны. Девочке, утонувшей в своих мыслях, было явно не до его мистических видений и она ничего не ответила. – Аня!

– Что? Арни, что ты увидел?! – Встрепенулась она, вытирая глаза.

– Я не знаю. Я чувствую что-то плохое. Совсем рядом, там внизу. – Он кивнул на склон. – Будим Нолана с Алисой и уходим вверх! – Он решительно встал, поднимая за собой девушку. – Ой, а как ты… – Парень вдруг вспомнил, что она ведь без одежды. Ему не хотелось, чтобы ребята все так быстро поняли.

– Я иллюзию наведу. – Аня почти полностью пришла в себя. Что, она тоже почувствовала опасность? – Ты-то штаны надень.

Арнер кинулся поднимать свою одежду и книгу, которая заканчивала преобразование в «спичечный коробок», а когда выпрямился вновь, то увидел на девочке подкатанные штанишки и женскую рубашку. Удивляться времени не было. Схватив Аню за руку, мальчик потащил ее к месту общего ночлега.

– Ты где был?! – Алиса негодующе набросилась на парня, но осеклась, увидев ведьмочку, которую мальчик держал за руку. Глаза русоволосой девочки налились бешенством. Она собиралась вылить на него все, что думает, но Арнер вовремя прикрыл ей рот ладонью и зашипел в ухо. – Тихххоо…

Алиса начала вырываться, и парень уже отчаялся ее успокоить, но тут вмешался Нолан, стоявший рядом:

– Отпусти ее! – Рявкнул он, сбрасывая руки мальчика и со злобой глядя ему в глаза. – Гуляешь ночью с ведьмой за ручку, еще и рот Алисе смеешь затыкать!..

«Они ничего не понимают…» – Пронеслась отчаянная мысль в голове Арнера. Он чувствовал пятна опасности сильнее, чем раньше. Они приблизились. Теперь его тело не просто кололо. Его давило сверху, словно прессом.

Парень посмотрел на Нолана, ожидая продолжения обвинений. Но тот застыл с каменным лицом, сосредоточив взгляд на чем-то за спиной мальчика. Туда же уставилась и Алиса. В их глазах отражался оранжевый свет. Холодея от собственных мыслей, мальчик повернулся, уже зная, что ему предстоит увидеть.

Оранжево-желтые полыхающие ненавистью глаза вспарывали темноту, впиваясь в подростков. На лице читалась бесконечная злоба и стальная уверенность. Крауз стоял все в том же плаще, широко расставив ноги и сжимая кулаки, вокруг которых вилась Темная энергия.

Сердце стучало в груди, прокачивая адреналин по всему телу. Арнер не знал, что им делать. У Ани больше нет способностей Боевой Темной магии. Следовательно, в открытом бою они не смогут дать надлежащий отпор. Попробовать сбежать? Смешно. Наверняка этот маг может перемещаться… «Попались». – Прогудело в голове парня. – «Совсем попались». – Тело зачесалось от ожидания нападения. – «Чего ж он медлит?»

– Кто?! – Крикнул граф. Казалось, что он с трудом сдерживает себя. – Кто из вас Темный маг?!

«Какой еще Темный маг?!» – Мысленно взвился мальчик, но тут же почувствовал прикосновение: Аня взяла его заруку. С трудом оторвав взгляд от всепоглощающего свечения, парень посмотрел на девушку. Ее губы дрожали. Она хотела что-то сказать. Арнер понял, что именно ее тревожит. «Она ведь ведьма». – Подумал мальчик. – «Она и есть Темный маг».

– Среди нас нет Темных. – Поспешил ответить парень, пытаясь держать голос ровным и не давая Ане издать какого-либо звука.

– Ты врешь!!!

– Что тебе нужно?

– Убить тебя!

– Почему тогда не нападаешь?.. – Арнер осознал, что на этот раз обронил лишнее и проглотил комок молчания, перемешанного с мерзким страхом. Тень сомнения мелькнула на лице графа, но его глаза тут же остро сверкнули. Он постоял еще какие-то две секунды и без предисловий зашагал к ребятам. С довольно понятными намерениями.

К удивлению Арнера, девочка толкнула его назад, кладя два пальца себе в рот и опускаясь на одно колено. В следующее мгновение ведьмочка выводила рукой со своей слюной какой-то символ прямо на траве и что-то шептала. Влажные линии начинали светиться призрачным фиолетовым цветом! Закончив подготовку, она вскочила как раз вовремя, чтобы отпрянуть: граф, словно не замечая волшебного капкана, наступил на его центр. Из земли выстрелили два корня, обвиваясь вокруг ботинка Крауза. Тело Темного мага конвульсивно вздрогнуло, пропуская через себя энергию.

Нолан и Алиса уже удалились вверх по склону метров на двадцать, Аня и Арнер бросились следом. Но не успел парень обрадоваться за находчивость своей подруги, как услышал крик, тут же перешедший в хрип. ЭТО БЫЛ ЕЕ КРИК!!!

Произошло следующее. Не в силах сдвинуться с места и теряя равновесие, враг протянул руку. Из пальцев выстрелили пять тонких нитей Тьмы. Со скоростью звука они обвились вокруг ног, рук и шеи девушки, полностью ее обездвижив, тем самым создавая перевес и не давая Краузу окончательно упасть.

Арнер обернулся.

В глазах девочки застыл ужас. Широко открыв рот, она судорожно пыталась вдохнуть, но тугой черный ошейник не позволял этого сделать. Нити Тьмы стали сокращаться, притягивая жертву к охотнику и отдаляя ее от мальчика.

Арнер с трудом втянул воздух в легкие, словно это его душила Тьма, а не Аню. Внутренности как будто выворачивали на изнанку. Внутри кипела боль, полностью заглушая чувство опасности. И физическая, и душевная. Парень не мог понять, какой из них было больше! На сознание навалилась пелена бреда. Он не думал о том, что делает. Он рванулся вперед, видя перед собой только Аню!

Когда между ребятами оставались считанные сантиметры повелением руки графа черные нити подняли девочку в воздух и швырнули куда-то ему за спину, буквально выдирая из-под носа парня. Исчезновения ее образа окончательно щелкнуло тугим выключателем в голове подростка.

Из груди парня вырвался оглушающий крик, приумноженный неизвестной Силой. Ему вдруг почудилось, что вокруг стало светло, как днем. Боль резко начала выплескиваться наружу. Арнер набросился на врага, хватая того двумя руками за голову. Они упали на землю. Боль выходила через ладони и впитывалась в лицо Темного мага. Он тоже кричал, но его голос мерк по сравнению с яростью мальчика.

Со стороны это выглядело немного иначе. Раннее утро по-прежнему оставалось ранним утром и солнце из-за гор не выскочило. Парню казалось, что наступил день, потому что у него самого засветились глаза. Мощным белым сиянием. Из ладоней вырывался такой же белый свет. Он жег плоть Темного мага. Всю ту боль, которую только что перенес Арнер, сейчас переживал Крауз. Только в десятикратном размере.

Белый свет слепил глаза, мальчик ничего перед собой не видел, он только чувствовал расползающуюся кожу графа под своими пальцами. Парень потерял ход времени. В какой-то момент его тело коснулось травы, а руки сомкнулись на пустоте.

Враг исчез.

Мальчик лежал на локтях, упершись лбом в кулаки. Голова гудела. Сознание постепенно возвращалось в нормальное состояние. Глаза и ладони потухли. Больше не было физической боли. Но душевная только усилилась.

Арнер вскочил. На том месте, где лежал Крауз, трава стала бесцветной. Мертвой. Взгляд парня приковало неподвижно лежащее тело метрах в семи ниже по склону. Раскачиваясь из стороны в сторону на деревянных ногах, он устремился вперед. Сердце громовыми ударами разрывало грудную клетку. Невзначай парень осознал, что по его губам из носа течет что-то липкое. Проведя рукой по лицу, он стер кровь.

Аня лежала на боку спиной к мальчику. В его голове пронеслись сотни мыслей. Ведьмочка была голой, потому что иллюзию наличия одежды поддерживать было некому. Подойдя вплотную, парень опустился на колени и, перекинув руку через девушку, навис над ней. Он взял ее за плечико и повернул на спину. Глаза были закрыты, рот чуть-чуть приоткрыт.

На шее остался отпечаток… Увидев ее лицо, исцарапанное и покрытое ссадинами, мальчик отвернулся, чтобы не смотреть больше. Он не хотел верить в это. Он не мог. Только не сейчас… Не выдержав, парень посмотрел на Аню еще раз. И на щеку девочки упала слеза.

Арнер во всем винил себя самого. Он не смог защитить ее. Он даже ни разу ее не спасал. Чего стоит тот порыв героизма, за которым устремились остальные бойцы «Сопротивления», сминая трехрогих и освобождая рабыню, которую рогатые ублюдки хотели изнасиловать целым отрядом… Про заварушку с уличными хулиганами в другом мире и вообще вспоминать не стоит…

Наклонившись, Арнер поймал разомкнутые губы девочки в неуклюжем поцелуе. Увидев на них свою собственную кровь, он протяжно застонал в голос.

Мальчик понял вдруг, что несколько минут назад произошло что-то из рамок вон выходящее. Аня еще говорила, мол у него есть магические способности, что она это видит. Он не верил. «Где эта сила, когда она так нужна?!» – Повторил парень про себя свои же слова. – «Что это было?!»

Протянув ноги, Арнер опустился рядом с девочкой, зарываясь в ее растрепанные волосы, поглаживая ее по голове и обнимая за спину. Он тихо плакал. Душа разрывалась. Мальчик был настолько ошеломлен, что не услышал вздоха, наполняющего грудь девочки жизнью…

* * *

Крауз выпал в подземелье прямо из воздуха. Рядом горел костер в чаше. Бесконечная слепящая боль отдавала из головы по всему телу, от чего оно не переставало конвульсивно дергаться.

Через пару минут от темноты отделился силуэт и медленно поплыл к корчащемуся графу. Император остановился, рассматривая своего подопечного сгустками Тьмы вместо глаз. Лицо Ученика напоминало подошву ботинка и выглядело так, словно на него пролили крепкое зелье растворения.

– Кто же тебя так «просветил»? – Осведомился он.

– По…по…мо…помоги…те… – Сипел Крауз. Его Величество видел, как бьется в Ученике Светлая энергия, но не торопился действовать.

– Сначала ты ответишь на мой вопрос.

– Змей…енышь…

Все шло наперекосяк. Все, что планировал себе Некромант рассыпалось на глазах. Он хотел Власти над людьми. И достиг ее. Он хотел построить свою собственную Империю. И это ему удалось. Быстро и эффективно. Но сейчас ее усиленно разрушали, а Великий Темный маг как будто ничем не мог ответить…

Раб. Мальчик. Подросток. Он не смирился. Не стал играть в игру по правилам, которые определил Император. Он пошел против них. Он не раб. Он свободнее свободных! Будь он проклят!

Еще эти корабли… Его Величество догадывался, чей флот сюда прибыл. Такой же кровожадный, звенящий медными трубами, как и сам Некромант, но не имеющий способностей к магии, молодой король Энолшрейд Второй узнал про земли в Глубоком океане и решил расширить свои территории, не зная куда лезет.

Когда-то давно Некромант жил в Равизанской Империи, тогда там правил Энолшрейд Первый. На континенте было много сильных магов, которые сотрудничали с властями. Более того, на Некроманта подали в розыск и открыли охоту. Ему ничего не оставалось, как сбежать в открытый океан.

После долгих странствий на гребне волны, Великого Темного мага вынесло на остров Хеслит. Тут он нашел себе первого Ученика, но тот погиб, пытаясь захватить Архипелаг под свой контроль. Прошло много времени, зародилась Империя, появился Крауз. Теперь почти разом появились два врага: мальчик, обладающий серьезными способностями, и Королевский флот, снабженный новейшим вооружением.

На континенте технологии развиваются намного быстрее, чем на островах. Это все равно, что сравнивать столицу и деревню-глубинку. Ранжики, неплохо умеющие размахивать мечами, терпели поражение, не сумев даже толком добраться до противника. Их косили из огнестрельного оружия. У солдат заокеанской империи были мушкеты. Пока стреляла одна шеренга, перезаряжалась другая и снова атаковала… Это, в основном, и решало весь бой. За прошедшие вечер и ночь погибло более пятисот ранжиков. Колонизаторы потеряли человек десять-двадцать. Сейчас они почти полностью захватили Ротердорендауэр. А ведь дальше – Гоур.

Его Величество достал переговорный шар и обратился к связным капитанам сразу на всех колониальных островах, которые были захвачены за два года существования Империи. Он приказал вернуть всех солдат домой. На Хеслит. Чтобы дать отпор врагу. И ведь даже этого было недостаточно, чтобы на равных сражаться с колонизаторами Энолшрейда Второго. Решающий шаг только предстояло осуществить…

Некромант протянул руку и Свет стал покидать Крауза, уходя в Пространство через Темное окно, которое Император открыл второй рукой. Тело графа бессильно обмякло на каменном полу. Он был без сознания.

Его Величество выстрелил сгусток Тьмы в лицо молодого мага и тот ожил.

– Учитель! Что это было?! Мальчик – Светлый маг?! – На его лице читалось удивление и испуг.

– Поднимайся. – Император проигнорировал крик Ученика. – Для тебя есть ответственная работа. Сейчас отправишься на восточный берег и будешь отвлекать внимание солдат. Не дай им подойти к Гоуру. Ты понял меня?

– А как же подростки?!

– Забудь про них и делай, что я тебе сказал.

– Слушаюсь, Ваше Величество – Графу ничего не оставалось, как повиноваться.

* * *

Арнеру показалось, что он слышит голос, который кажется давно знакомым и любимым. Он звал. Парень открыл глаза. В этот момент будто исчез звуковой барьер, скрывающий его сознание от окружающего мира. В уши мальчика ударил шум ветра, утреннее пение птиц, а главной ее испуганный голос.

– Арнер! – Кричала Аня, не переставая бить его по щекам. Все перевернулось: теперь парень лежал на земле, а девочка пыталась привести его в чувства. Заметив, что он очнулся она перестала размахивать руками, быстро наклонилась и спросила. – Что с тобой?! – Ведьмочка смотрела ему в глаза с нескрываемым волнением.

– Ты жива? – Хрипло спросил он, боясь ошибиться. Вдруг ему мерещится?

– Арни! Посмотри на меня! – Аня обняла ладонями его лицо. – Я жива! Со мной все хорошо! Я с тобой! – Наконец, до Арнера дошло. Он широко улыбнулся, схватил девушку за спину и мгновенно поднялся, нападая на нее со своими чувствами. От одной мысли, что оба живы, хотелось кататься по земле и кричать, кричать, кричать как сильно они друг друга чувствуют и что недавно пришлось пережить!

Но ребята молчали. Их сияющие лица заменяли слова. Все уже было сказано. Сейчас они наслаждались своим обществом и впитывали энергию взаимности.

– У тебя ничего не болит? – Спустя несколько минут забеспокоился парень.

– Вначале было очень больно, но сейчас мне хорошо. Сама не знаю, почему.

– Произошло что-то странное. – Мальчик отвел глаза, вспоминая свои ощущения. – Мне было больно. Так, что хотелось умереть, лишь бы это закончилось. Но передо мной стояла ты. В этом гадком ошейнике и наручниках. Когда я пошел вперед, он швырнул тебя назад, и тогда я прыгнул на него. В этот момент меня ослепил белый свет, а в ушах гремел чей-то голос.

– Я тоже слышала крик и видела свет! – Сперва девочка растерялась, но потом довольно ухмыльнувшись, сообщила. – Это был твой крик, Арнер! Я же говорила! Способности! Время пришло!

В ответ парень снова поцеловал девушку, прижимая ее к себе. Он не мог за один раз насладиться ее нежными губами и хотел делать это снова и снова.

Мальчик думал о том, что если он станет настоящим магом, то будет творить только добро и справедливость. Ему осточертела Тьма. Ее слишком много вокруг. И первое, что он сделает – это перенесется с Аней в ее мир, чтобы она встретилась с родными. – «Я сделаю ее счастливой». – Пообещал себе Арнер, глядя на ведьмочку. – «Потому что люблю».

– Причем, ты не кто-нибудь, ты самый настоящий Светлый маг! Я хочу это увидеть! – Твердо сказала она и заглянула ему в глаза. – Можешь повторить для меня?

Арнер задумался над ее словами. То, что он сделал, та энергия, которая вырвалась из его тела была следствием ощущения давящей опасности, напряжения и адской боли. Парень был не в том состоянии, чтобы взорваться Светом. Сейчас он вновь походил на обычного человека, за исключением глаз.

– Это вышло случайно, и я не знаю, как повторить…

– Надо тренироваться. – Серьезно кивнула девушка и поинтересовалась. – Где Темный маг, кстати?

– Я не знаю. Он исчез. Вначале я чувствовал его лицо своими руками.

– Может, ты испепелил его Светом? – Она посерьезнела.

– Хорошо бы. – Хмыкнул парень.

– Слушай, я так есть хочу. – Протянула Аня. – Нам срочно нужно поесть.

– Я видел деревню недалеко от города. Пойдем туда?

– Вдвоем? – Уточнила она.

Арнер вдруг вспомнил про Нолана и Алису, которые убежали куда-то вверх. Он задумался на несколько секунд, окинул деревья мрачным взглядом и кивнул. Ему не сильно понравилось, как на него наехал его бывший сокамерник…

«А еще вчера я готов был сдвинуть горы ради Алисы». – Подумал парень и ответил:

– Да. Вдвоем.

* * *

Нолан и Алиса бежали, пока вовсе не выбились из сил. Девочка упала и не хотела больше никуда идти. Парень помог ей подняться, усадил под дерево и сел рядом, приобняв Алису. Она плакала. Не потому что на них напал неизвестный. Вернее, не только поэтому. Сильнее всего ее спокойствие нарушил Арнер своим диким поступком. Он ведь говорил, что любит ее! Он обещал никуда не уходить!!!

– Не плач. – Сказал Нолан. Это было глупо, и он добавил. – Если он тебя бросил, то ты выше него, и он тебя недостоин.

– Он меня не любил изначально! Ты понимаешь, Нолан?! Он меня не любил!

– Ты хочешь сказать, что Арнер перелез через горы, прошел через пустыню и проник в замок в Гоуре не потому, что любил тебя?

Алиса хотела закричать «НЕТ!», но ее снова накрыло чувствами.

– Как он вообще выжил? – Спросила она, вытирая глаза. – Как он смог выбраться из того боя?

– Он сказал, что ведьма его спасла, перенесла в другой мир…

– Черт! А ведь в ту ночь я не видела ее в лагере… Она куда-то пропала… Стерва. Она забрала его у меня!!! – И снова зарыдала. – Он самый хороший, самый добрый, нежный, смелый, надежный. Рядом с ним я забывала, куда мы попали и что может с нами стать…

– Алиса, я тебя не брошу.

– Да, он тоже так говорил… – Зайдясь новым валом плача, девочка уткнулась в ладони, оставив парня наедине со своими мыслями.