Текст книги "Игра Ловца (СИ)"

Автор книги: Андрей Каминский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 33 страниц)

Душелов выглядела уже не столь грозно как в Тронном зале: сняв свой черный наряд, она осталась обнаженной, с наслаждением ощущая прикосновение холодного воздуха. Ее мертвенно-бледная кожа, казалось, светилась в кромешной тьме. Другими, более значимыми источниками света являлось с пару десятков черных свечей расставленных на пересечениях линий начерченной на полу причудливой фигуры.

Кроме Душелова в подземелье находились Серсея, Квиберн, Арья (в обличье Лотара Фрея) и Дейнерис Таргариен. Безликая и десница держали по одному серебряному сосуду, покрытому загадочными знаками. Дейнерис вновь сменила наряд – ее чешуйчатое облачение было безжалостно распорото, перелицовано и сшито заново в уродливое мешковидное одеяние, плотно облегающее тело. В ряде мест его скрепляли острые осколки кости – заточенные обломки от черепов драконов.

– Вы принесли то, что я просила? – обратилась Душелов к Квиберну. Тот с гордостью достал из мешка на поясе уродливую конструкцию: нечто среднее между шлемом и железной маской, с застежками на широких прочных ремнях и подвижными шарнирами в нижней части. Там где полагалось находиться ротовому отверстию, находилось нечто вроде вставных челюстей с острыми стальными зубами.

– Тот кузнец из Квохора оказался и впрямь умельцем, – гордо заявил Квиберн, – он переплавил кинжал из валирийской стали, что вы дали мне, создав эти зубы.

– Неплохо-неплохо, – пробормотала Душелов, беря маску и подходя к Дейнерис, – примерь!

Дейнерис послушно подставила голову и Душелов ловко застегнула ремни на затылке. Маска легла на голову рабыни как влитая, также как и челюсти в ее рту.

– Щелкни зубами! – приказала она и Дейнерис послушно исполнила приказ. Лязганье стальных клыков прозвучало неожиданно громко в тишине подземелья.

– Хорошо, – кивнула Душелов, – может не так красиво как в оригинале, но зато пугающе. Там куда мы отправимся, такое оценят. Свое имя тебе также придется забыть. Отныне тебя зовут, – колдунья задумчиво осмотрела созданное ей чудище, задержавшись на заплетенных в косу волосах, – Серебрянка. Взятая Серебрянка, тебе нравится?

– Да Хозяйка, – голос из-под маски звучал глухо, но вполне отчетливо.

– Хорошо, – кивнула Душелов и повернулась к Серсее, – ну, зови своего громилу.

– Сир Грегор, – позвала королева и почти сразу же на лестнице послышались гулкие шаги. Спустя миг в подземелье вошел гигант в черных доспехах, ведущий на цепи смуглую девушку с испуганными глазами и связанными за спиной руками.

– Вот настало и твое время, дорогая, – Душелов погладила смуглянку по щеке, – недаром Санса три года берегла тебя для меня. Ты узнаешь ее? – она кивнула на Серебрянку.

– Кхалиси!? О нет!

– Узнаешь, – хмыкнула Душелов, – Серебрянка, покажи, как ты любишь меня. Мне нужна ее кровь, – она ткнула пальцем в Миссандею с острова Наат.

Девушка завизжала, когда Взятая приблизила к ней уродливую железную харю. На миг у Миссандеи появилась надежда, когда на нее глянули знакомые фиалковые глаза.

– Кха… кхалиси, – всхлипнула девушка, – пожалуйста.

В следующий миг зубы из валирийской стали прокусили ей горло.

– Очень хорошо! – мурлыкнула Душелов, оттаскивая рабыню от хрипящей в предсмертных судорогах жертвы. Села рядом и принялась чертить кровью узоры на полу. Затем гибко поднялась и произнесла несколько слов, сопровождая их причудливыми пассами. Сначала ничего не происходило и Серсея недоуменно покосилась на колдунью, когда прохлада подземелья начала сменяться удушающим жаром. На камнях появились темно-красные пятна, разрастающиеся с пугающей быстротой. Черные глыбы раскалились так, что начали оплывать, как свечи.

– Квиберн, нож! – приказала колдунья и десница протянул ей скальпель. Душелов быстро полоснула себя по обеим рукам. Алая кровь закапала, потом зажурчала, стекая в подставленные серебряные сосуды. Наполнив их до краев и непрестанно шепча заклятия, Душелов кропила меньшие камни из одного сосуда, пока он не опустел. Взяв второй сосуд, Душелов вылила его на большой камень в центре, выкрикнула завершающее заклятие и звонко хлопнула в ладони. Что-то завыло, захохотало в разных углах зала, полыхнула яркая вспышка, заставившая всех зажмуриться. Когда же все открыли глаза, то увидели вместо камней изящные статуэтки – как две капли воды похожих на Душелова. Самая большая, в центре, не уступала оригиналу и величиной.

– Вот так, – удовлетворенно сказала ведьма, – ты все поняла, Серсея? Этих идолов нужно поместить в главные септы и богорощи в Семи Королевствах, а также в храмы Вольных Городов, что подвластны империи. И пусть поклоняются мне, как богине – я уже рассказала Квиберну как должно выглядеть это поклонение. Самая большая статуя останется тут, – ведьма обвела зал, – и ей будут посвящены самые изощренные обряды.

– Зачем тебе это? – спросила Серсея.

– Ваше поклонение здесь, в моем мире даст мне дополнительные силы, – пояснила Душелов, – они понадобятся, когда я столкнусь со своей сестрой. Моя кровь свяжет меня с этими статуями, но ты не думай, что сможешь навредить мне через них. Даже если тут и найдутся маги способные на такое, я всегда почувствую вредоносное воздействие и смогу обратить его против недоброжелателя. Так что лучше не играй против меня – это в твоих интересах. А если ты и прочие будут все делать правильно – тогда и я смогу вам помочь, даже из другого мира, если не буду занята. Все ясно?

Серсея молча кивнула.

– Ну и отлично, – воодушевленно сказала Душелов, – а пока… Никто, Квиберн и королева могут удалиться – негоже императрица смотреть на то непотребство, что я собираюсь учинить с сиром Грегором и Серебрянкой.

Серсея хотела высказать негодование «похищением» ее телохранителя, но, встретившись взглядом с Душеловом, закрыла рот, так ничего и не сказав.

– Пойдемте, ваше Величество, – Квиберн услужливо подхватил ее под локоть, увлекая к выходу, – вряд ли вам будет интересно смотреть на все это.

То и дело оглядываясь через плечо, королева позволила себя вывести из подземелья. Следом за ней, аккуратно прикрыв двери, вышла и Никто. Душелов обернулась к Горе.

– Открой личико, здоровяк, – задорно сказала она, – мне до ужаса охота посмотреть, что за чудище под этим шлемом.

Гора поднял огромные ручищи и медленно стянул с головы огромный шлем. На колдунью глянуло звероподобное лицо, изъеденное язвами и кавернами до такой степени, что местами проглядывала голая кость. Налитые кровью жуткие глаза уставились на двух женщин – особенно на Душелова, чья сводящая с ума чувственность не могла оставить равнодушной и этого голема. Ведьма улыбнулась и танцующим шагом подошла к великану, небрежно похлопав по гниющей заживо щеке.

– Обряд что я творила, – шепнула она, – основан на магии Похоти и Крови. Крови пролилось достаточно – настала пора добавить похоти.

Она приподнялась на носках и со смаком поцеловала Гору в губы, изъязвленные до такой степени, что язык ведьмы то и дело касался кровоточащей челюсти. Могучие лапищи с неожиданной осторожностью сомкнулись вокруг талии колдуньи, привлекая ее к себе. Душелов, отстранившись от губ сира Григора, что-то прошептала, сделав трудноуловимый жест рукой и с тела живого мертвеца с грохотом осыпались доспехи.

– Пойдем, – прошептала колдунья, не сводя гипнотического взгляда с налитых кровью глаз, – пойдем, там будет удобнее.

Она провела его в центр круга из черных статуй и, положив узкую ладонь на могучее плечо грудь, медленно провела рукой от груди до паха. Несмотря на все свои шрамы и язвы, Клиган по-прежнему оправдывал свое прозвище: настоящая гора могучих мускулов, существо невероятной силы – в том числе и той, что принято именовать «мужской».

– Ложись, – скомандовала Душелов и исполин послушно опустился на спину.

– Серебрянка, – не оборачиваясь, бросила Душелов, – подойди ко мне.

Послышался шорох чешуй и Взятая приблизилась к Душелову. Та выдернула несколько костяных игл и уродливое одеяние осыпалось на пол ворохом шкур. Душелов ухватила рабыню за косу и подвела к устрашающему гиганту.

– Раздвинь ноги, – приказала она и Взятая послушно выполнила этот приказ, встав над мускулистыми бедрами Клигана. Мощные лапы сомкнулись на ее талии и потащили вниз. Послышался слабый вскрик, брызнула струйка крови.

– Замечательно, – сказала Душелов, покачивая бедрами так, будто в ее хребте появились лишние позвонки. Расставив ноги, она медленно опустилась на лицо Горы, вскоре застонав от удовольствия. Ведьма нежно погладила груди рабыни, затем больно ущипнула алый сосок.

Три тела сливались в едином ритме, набиравшем все большую силу и темп. Жуткая алхимия Плоти превращала сие буйство обнаженной похоти в темную силу, наполнявшую черные статуи.

– Это нечестно, – обиженно протянула Арья, – почему ты берешь с собой ее, а не меня?

Она стояла перед Душеловом в своем подлинном обличье – девушка в мужской одежде, с Иглой на поясе. Кроме нее и Взятой, в ее привычном черном облачении, в драконьем Логове находилась только Серебрянка, дисциплинированно занявшая место на спине Дрогона.

– Тому есть несколько причин, – поучительно сказала Душелов, – во-первых, колдовство, открывающее дорогу в иные миры, имеет свои ограничения по количеству. Я еще недостаточно хорошо изучила его, поэтому не могу рисковать и беру лишь самое необходимое – дракона и его всадницу. А то я бы взяла не только тебя, но и Южную Армию или Железный Флот.

– Значит, она тебе необходима там? – с горечью вздохнула Арья, – а я нет?

– Именно так, – кивнула Душелов, – Серебрянка обладает уникальными возможностями, которые дают мне небольшое преимущество перед остальными – моей сестрой, Взятыми, если кто еще остался, – да перед кем угодно. Как минимум дракон удобнее для полета, чем ковер, да еще и обладает собственным оружием. Да и неопалимость ценное качество, учитывая, что единственное, что более-менее надежно убивает Взятых – огонь. Что же до вас с братом… Трехглазый Ворон обладает великим даром, но он способен действовать лишь тут, где есть чардрева. Ты же обладаешь очень полезным умением здесь, но из тех, кому мне придется противостоять там, ты мало кого удивишь сменой обличья, – закончила Душелов голосом юной девушки и Арья невольно шарахнулась – ей показалось, что она смотрит в зеркало.

– Так я бесполезна?

– Там да, – кивнула Душелов, приняв прежний облик, – я обучила вас с братом кой-чему на скорую руку, но для моего мира этого мало. А вот для этого – в самый раз! Ты и Трехликий Ворон нужны мне в Вестеросе. Серсея, конечно, не такая дура, чтобы не понимать, чем чревато своеволие, но настоящей преданности у нее нет – как и у Джейме, Эурона, Бронна и кого угодно. Кроме может быть Квиберна – но он как раз предан королеве. Мне нужен кто-то кто будет присматривать за этой шайкой в Королевской Гавани. Наша императрица будет с большим рвением выполнять взятые на себя обязательства, зная, что никто не узнает о задуманной ею крамоле быстрее чем Трехглазый Ворон и никто не покарает ее за отступничество надежней, чем ты.

– Но ты вернешься?

– Конечно, – усмехнулась Душелов, – как только разберусь со своими врагами. Может я открою способ более надежного сообщения между мирами и объединю обе империи в единое целое. И тогда мне понадобятся толковые и преданные помощники.

Она мимоходом взъерошила Арье волосы и легко взбежала на спину дракона, подав знак Серебрянке. Огромный черный зверь хлопнул крыльями, поднимаясь в воздух. Вся столица видела, как Дрогон сделав круг над городом, устремился в сторону моря, но никто так и смог заметить, когда он вдруг исчез, после чего и самый пытливый взор не смог узреть в небе и малейших следов крылатого ящера и его всадниц.

Уже подходя к дверям Малого Совета, Арья услышала доносящийся из-за них ожесточенный спор.

– Разом казнить всех заключенных! – возмущенно говорил Бронн, – безумное, неоправданное расточительство. Нам нужны рабочие руки!

– Для твоего борделя? – ехидно заметил Джейме, – раскошелься из казны Простора, а не решай проблемы за счет казны.

– Мой бордель окупит расходы казны – парировал Бронн, – но нам нужны рабочие руки.

– Пусть вам помогут ваши друзья из Тироша, – сказала входящая в комнату Арья и все взоры обратилась к ней. С удовлетворением она увидела смятение на лицах Серсеи, Джейме и Бронна, при виде столь хорошо знакомого им лица Меррина Транта.

– Как вы помните, Диктатор оставила меня Мастером над Шептунами, – продолжала Арья, усаживаясь за стол, – и я намерена серьезно отнестись к ее воле. Не думаю, что правление императрицы должно начинаться с нарушения ее обязательств перед той, кто короновал ее.

Она в упор посмотрела на Серсею и та невольно отвела взор.

– Да пусть их, – она махнула рукой, – можете принести в жертву всех. Все равно очень скоро камеры опять переполнятся – Ночного Дозора ведь больше нет.

– Именно так, – кивнула Арья-Никто, – рада, что мы так быстро пришли к взаимопониманию. Теперь о грядущих войнах – Диктатор говорила, что вы обсуждали возможность войны против Браавоса. Так уж вышло, что мне кое-что известно об этом городе, чего не знаете вы…

Интерлюдия

Бронн любил бывать в столице. Достигнув большего, чем он когда-либо мечтал, бывший наемник почувствовал опустошение. Титул лорда Хайгардена и Хранителя Юга, при всей своей пышности, вскоре перестал давать ему удовлетворение, а размеренная, спокойная жизнь лорда очень быстро наскучила ему. Также как и благонравная, знатная женушка, беременная уже вторым ребенком – ее правильность утомляла Бронна привыкшего за годы наемничьей службы к совсем иным женщинам. Какое-то время новоиспеченный гранлорд надеялся развеяться на войне с Волантисом, к чему его подзуживали новые знакомые в Тироше и Лиссе, однако после ухода Душелова планы военной экспансии пришлось свернуть – новой власти требовалось время, чтобы укрепиться после ухода Диктатора.

Единственной отдушиной для Бронна оставалось посещение столицы, где он принялся за организацию новых борделей и иных увеселительных заведений, твердо вознамерившись превзойти покойного Мизинца. Как раз сегодня он собирался осмотреть новых красоток, привезенных лиссенийскими работорговцами для элитного борделя Бронна Блэквотера.

Одетый в чем мать родила, Бронн вальяжно развалился на широком ложе, устланном шелковыми покрывалами, шумно прихлебывая борское вино и глодая ножку куропатки зажаренной с мирийскими пряностями. Над его обнаженными чреслами ритмично двигалась голова обнаженной норвосийки с полными белыми грудями и пышными бедрами. Серые глаза заискивающе посматривали на Бронна, лицо которого выражало крайнюю степень довольства. Девушка старалась как могла – ведь от ее усердия зависело останется ли она в столь престижном заведении или отправится в какой-нибудь низкопробный портовый бордель.

– Уффф, детка ты просто чудо, – Бронн небрежно потрепал русые волосы, вытирая о них жирные пальцы, – считай, что ты принята. А теперь позови следующую.

Счастливая девушка, сноровисто утерев ротик, подхватила с пола одежду и выскочила за дверь, чуть не столкнувшись с новой претенденткой. Увидев ее Бронн удивленно приподнялся на локтях, насмешливо заломив бровь – такого он точно не ожидал увидеть.

– Что еще за чудо? – протянул он, – уверена, что не перепутала бордель с септой, малышка?

Мелодичный смех был ему ответом и гибкая фигурка, с ног до головы закутанная в черные вуали подошла к его ложу. Бронн не успел опомниться, как девушка ловко запрыгнула за стоявший у изголовья столик, ногами разбросав всю снедь. Негодующий крик Бронна замер у него в горле, когда внезапно, непонятно откуда послышалась чарующая, незнакомая музыка. Лорд Хайгардена, больше удивленный, чем напуганный, завертел головой пытаясь найти источник звука. Насмешливо глядя на мастера над монетой девушка, вскинув голову, застыла на месте – двигалась только ее талия, волнующе выгибаясь, будто в ней и вовсе не было костей. Танцовщица дернула верх платья и черная вуаль, словно огромная летучая мышь, взлетела в воздух. Глазам Бронна открылась узкая полоска плоти, тянувшаяся от подмышек к талии: совсем чуть-чуть, чтобы подразнить мужское воображение. Вот белые руки порхнули к плечам и на землю упала вторая вуаль, обнажившая изящное плечо и плоский живот, чувственно изгибавшийся в ритм музыки. Ямочку пупка украшала блестящая черная жемчужина. Лицо девушки прикрывала повязка из черного бархата, но сквозь прорезь сверкали тигриным блеском глаза, неотрывно глядя на Бронна, захваченного колдовским танцем, становящимся все более быстрым и откровенным. Глаза танцовщицы горели неподдельной похотью, язык мелькал меж жемчужно-белых зуб, словно змеиное жало, непрестанно облизывая пунцовые губы. Словно черные птицы слетали вуали, обнажая совершенное женское тело, обвитое драгоценными украшениями. Тугие полушария волнующе вздрагивали от бьющих по ним бриллиантовых ожерелий, округлые бедра охватывал пояс, усыпанный рубинами и изумрудами. В свете ярких свечей драгоценные камни сверкали, словно россыпь звезд на влажном от пота теле, золотые серьги с «тигровым глазом» поблескивали при малейшем движении гордо вскинутой головы. Одним движением танцовщица выдернула несколько шпилек и сложная прическа бархатно-черным водопадом растеклась по безупречным плечам. Соблазнительная упругая плоть, умащенная ароматическими маслами, распространяла терпкие, сводящие с ума запахи. Осталась только одна, непонятно как державшаяся, вуаль прикрывавшая ложбинку меж грудей, часть спины и зад. Танцовщица повернулась спиной и черная ткань упала на пол, открыв подрагивающие ягодицы.

– Иди сюда, – Бронн подскочил с ложа и, ухватив девушку за локоть, хотел привлечь к себе, но танцовщица с неожиданной силой вывернулась, оттолкнув Бронна. Не ожидавший сопротивления, мастер над монетой упал обратно на ложе.

– Ты что…  – возмущенный возглас замер у него в груди, когда девушка медленно повернулась к нему. Щелкнули пальцы и в комнате разом погасли все свечи, кроме одной, горевшей ядовито-зеленым пламенем, напоминающим дикий огонь. Лицо танцовщицы, озаренное пламенем все еще горевшей свечи, приобрело жутковатый оттенок, глаза засветились желтым светом. Сейчас, когда все одежды спали, Бронн увидел меж упругих грудей странно родимое пятно в виде красного, как кровь, полумесяца. По его центру виднелся уродливый звездообразный шрам.

– Седь-мое Пекло! – выдохнул Бронн, – и ты ведьма?

– Я та, кто наполнит твою жизнь новой кровью, – странный, не слышанный никогда акцент, – это будет много, очень много крови, Бронн Черноводный.

Она подалась вперед, соскользнув к Бронну на ложе и тот порывисто прижал к себе обнаженное женское тело. Гибкие руки скользнули книзу живота, вновь пробуждая обмякшую было плоть.

– Да кто же ты?! – спросил Бронн и вскрикнул, когда острые зубы до крови прикусили мочку уха.

– Саломея! – вкрадчиво шепнули пунцовые губы.

Ужас Простора

В покоях царил мрак – лишь алые огни в глазницах серебряного черепа над дверью, озаряли лица людей, склонившихся над столом из чардрева и эбенового дерева. Резными черно-белыми панелями были выложены и стены комнаты – в память о загадочном и зловещем храме, где проходила свое обучение Мастер над Шептунами.

Арья пребывала в своем истинном обличье, облаченная в мужскую одежду. Темно-серые глаза цепко осматривали пухлого мужчину с редкой бородкой и бегающими, испуганными глазами. С шеи молодого человека свисала цепь мейстера и толстые пальцы судорожно теребили ее кольца. Третьим был худощавый темноглазый юноша восседавший на большом ковре, зависшем в воздухе на уровне стола.

… Он ведет себя хуже чем Эйрис Безумный, Мейегор Жестокий и Эйгон Недостойный вместе взятые, – вполголоса говорил толстяк, то и дело испуганно оглядывающийся через плечо, – клянусь Неведомым, если бы я не знал, откуда он явился, то решил, что он тоже Таргариен. Всего семь месяцев минуло с тех пор как Бронн отказался от должности мастера над монетой и вернулся в Простор, а Хайгарден уже превратился в худший вертеп по обе стороны Узкого Моря. Он собрал в нем отборных шлюх обоего пола, что предназначались для борделей столицы и чуть ли не каждый день устраивает в замке оргии. И ладно участвовали бы в них только шлюхи, но он принуждает к этому и знатных леди, – как девиц, так и замужних. Мужьям, что осмелились возмущаться, Бронн отрубил головы и насадил на ветви терновника, растущего меж внешней и средней стенами Хайгардена.

– Как же его вассалы терпят такое? – спросила Арья.

– Простор обескровлен, – покачал головой Сэм Тарли, – после подавления мятежа Хайтауэров, многие знатные дома пали, а их замки розданы сторонникам Бронна. Южная Армия повинуется ему – ведь не меньше двух третей в ней составляют наемники. Видать Бронн изрядно набил карманы, пока был Мастером над монетой, так что плата идет исправно. Оставшаяся часть армии – лорды обязанные Бронну землями и титулами, причем не только с Простора, но и из Дорна и Штормовых земель. Тамошней знати он раздает земли в Просторе, а тем лордам Простора, что лояльны ему он раздает титулы и земли казненных штормовых лордов. Все эти лорды участвуют в оргиях Хайгардена, вместе с командирами наемников – Бронн поит их заморскими винами и кормит редчайшими яствами, дарит разные диковинки и ценные вещи, что свозят в Простор купцы из Тироша, Мира и Лиса. С ними Бронн нередко расплачивается людьми – те крестьяне, что не смогли уплатить поднятые вдвое налоги, за долги продаются в рабство.

– Мы дали ему слишком много власти, – скрипнула зубами Безликая и Сэм невольно отшатнулся когда перед ним вдруг оказался старик с недовольно поджатыми губами, – пока Диктатор была с нами Бронн никогда бы не осмелился использовать Южную армию в своих целях. Но Душелов ушла и теперь…

– Он бы не осмелился и сейчас, – бесстрастно заметил Бран, – он знает, что Диктатор оставила здесь двух Взятых и догадывается на что они способны. Что-то еще внушает ему такую дерзость. Что-то или кто-то, – он посмотрел на съежившегося мейстера, – скажи Сэм, что за женщину он взял в жены?

Сэм невольно сглотнул, в и без того испуганных глазах отразился неподдельный ужас.

– Никто не знает, откуда она явилась, – пробормотал он, – одни говорят, что она родом из Браавоса, другие, что из Квохора, третьи уверены, что из Асшая. Но кем бы она не была – все, что творится сейчас в Просторе ее рук дело. Она отравила Бронна мечтой о власти, совратила и подчинила его своим колдовством. Она смеется над святынями и Старых и Новых богов – по ее приказу наемники вырубили богорощу в Хайгардене. Из септы замка вынесли статуи Семерых, кроме Неведомого, а на их место встали непристойные изображения темных богов обоего пола. Среди них есть и известные нам божества – вроде Черного Козла, Бледного Отрока или Льва Ночи, но других не знают даже мейстеры. Посреди септы ныне стоит жертвенник и на нем никогда не просыхает кровь – сотни молодых мужчин и женщин, обвиненных в тех или иных преступлениях, расстались с жизнью на этом алтаре. Эта женщина – Бронн именует ее Саломеей, – лично приносит человеческие жертвы, закалывая их своим кинжалом. То же самое она творит и в Звездной Септе Староместа.

Голос Сэма упал до шепота.

– Я был там, когда Бронн и Саломея явились в Старомест, – сказал он, – я видел, как они творили свои непотребства в Септе. Бронн сидел на золотом троне, пьяный и богохульствующий, а его ведьма голой танцевала меж идолов. Бронн прилюдно пообещал выполнить любую просьбу Саломеи за этот танец и она потребовала головы септона и всего конклава Цитадели. Отрубленные головы подали ей на золотых блюдах, а ведьма читала заклинания, заставлявшие их открывать глаза и говорить с ней!

– Что ты несешь?! – не веря своим ушам, одновременно воскликнули Арья и Бронн.

– Клянусь всеми богами, я видел это! – взвизгнул Сэм, – и не только я. Она не хитрая шарлатанка, ее колдовство и впрямь работает. И это не самое страшное из сотворенного ею: после убийства в септе она отправилась в Высокую Башню, забрав последних Хайтауэров. Говорят, что она спустилась в лабиринт в основании Башни, в черную крепость, неведомо кем построенную. Всю ночь в Староместе видели тяжелый смрадный дым над Высокой Башней, слышали заклинания ведьмы и крики убиваемых ею пленников. Под утро добавился еще один звук – жуткий, нелюдской хохот, напоминающий кваканье огромной жабы. С рассветом Саломея покинула башню – усталая, но с торжествующим блеском в глазах. Пленников никто больше не видел, но с тех пор Саломея часто спускается в подземелья Высокой Башни, ведя за собой очередных провинившихся – но возвращается всегда одна. Говорят, что ныне в подземельях поселился демон, вызванный Саломеей из тьмы веков и пожирающий людей. Еще один демон поселен ею в терновых зарослях вокруг Хайгардена: десять отважных рыцарей как-то попытались проникнуть в замок, чтобы убить Бронна и Саломею. Некогда они служили Тиреллам и хорошо знали лабиринт зарослей, однако, войдя в него, они оттуда так и не вышли – всю ночь над замком раздавался демонический хохот и крики несчастных, а под утро их тела висели на колючках терновника, с такими ранами, которые не мог нанести человек.

– Что с твоей сестрой? – спросил Бран.

– С тех пор как Бронн вернулся в Простор, Таллу никто не видел, – покачал головой Сэм, – думаю, она мертва, также как и ее ребенок. Ее старший сын сейчас воспитывается Саломеей и только боги тьмы ведают, что за мысли она вкладывает в его голову. Они добрались бы и до меня – поэтому я вместе с Лилли и Сэмом морем отбыл в Ланниспорт и уже по суше через Западные и Речные земли, добрался до столицы. Меня бы достали даже если бы я не был братом Таллы – в Цитадели сейчас мейстеров казнят по малейшему капризу Саломеи. Остались лишь самые трусливые или самые продажные, готовые стелиться перед новой властью. На место казненных в Цитадель ныне сбираются совсем иные люди: чернокнижники, алхимики, некроманты, маги крови и тенезаклинатели. Они же служат темным богам в Звездной Септе, вместе с Саломеей.

– А что с культом Душелова? – спросила Арья, – ты сказал, что из септы Хайгардена убрали статуи всех богов, кроме Неведомого?

– Так и есть, – кивнул Сэм, – в Староместе то же самое. Статуя Неведомого из черного камня стоит на самом почетном месте в Звездной Септе и перед ней всегда горит валирийская свеча. Самые мерзкие обряды Саломея сейчас творит именно там.

Бран с Арьей переглянулись – Простор и особенно Старомест, как главный оплот веры в Семерых, больше всех противились религиозным новшествам Душелова. Именно поэтому статуя колдуньи стояла в септе Хайгардена, а не в Староместе.

– Тебе помогут, Сэм, – теперь с мейстером говорила уже стройная девушка с светлыми волосами, – в столице ты можешь никого не опасаться.

– Все же это слишком близко к Простору, – мейстер опасливо огляделся по сторонам, – можно нам перебраться на Север? Я смогу быть там полезен.

– Можно, – кивнул Трехглазый Ворон, – завтра я возвращаюсь в Винтерфелл и могу взять тебя с собой. А пока оставь нас – мне нужно поговорить с сестрой.

Сэм неуклюже вылез из-за стола и, неловко кланяясь, задом вышел из комнаты. Когда за ним захлопнулась дверь, Арья повернулась к Брану.

– Что думаешь об этом? Кто эта Саломея?

– Не знаю, – бесстрастно произнес Ворон, – это полная загадка для меня. Впрочем, я уверен, что она тоже не из нашего мира.

– А откуда? Кто-то из тех с кем воюет Душелов?

– Может быть, – кивнул Бран, – а может и нет. Мне нужно время, чтобы узнать побольше.

– А у нас есть это время? – едко спросила Арья, – чуть ли не треть Империи отпала от Короны.

– Пока Брон не заявлял о мятеже, – сказал Ворон, – даже налоги от него еще поступают.

– Уверена, что там найдется немалая недостача, – скривилась Арья, – он тот еще казнокрад. И даже если не так – Южная Армия теперь подчиняется только Брону. А не Серсее.

– Разве мы с тобой служим Серсее? – произнес Бран, – нашему делу пока нет никакого вреда. Скорей наоборот, эта Саломея делает кое-что полезное.

– Надолго ли? – покривила губы Арья, – важны не намерения, а возможности. Судя по словам Сэма они у нее немалые.

– Да, – кивнул Бран, – если Сэму со страху не померещилось что-то большее, чем на самом деле. Так или иначе, обождем с вмешательством – попробуем сначала разобраться с чем мы имеем дело.

– Доложим Серсее? – поморщилась Арья.

– Пока не нужно, – сказал Бран, – для начала я хочу посоветоваться с Душеловом.

– Ты можешь общаться с ней? – Арья изумленно уставилась на Брана, – ты не говорил мне этого.

– Потому что я еще ни разу этого не делал, – сказал Бран, – самое время попробовать.