Текст книги "Фантастический роман о войне в космосе (СИ)"
Автор книги: Андрей Демидов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)
– Это угроза? – резко спросил ягд Гаредда, и медленно парящие вокруг телекамеры, повернули синие зрачки, распознав интересное для публики слово "угроза".
Заметив, что Кроззек машет руками, будто пытается гасить огонь, Уайтгауз лёг на спину, закрыл глаза, и ответил фразой:
– Это не угроза, а видение мира, принесённая ветром для утомлённых жизнью.
– Освобождайте поле для других, – с видом земного футбольного тренера ягд Цкуголь стал ходил среди подопечных, всячески их торопя; одного задевал носком ботинка по подошве, другого плечом, третьего хлопая по спине.
– С удивлением отмечаю, что технологии в спорте более эффективны, чем технологии военного госпиталя – странно, – сказал он медику.
После этого у них завязалась беседа о прогрессе, о спорте, войне, как о поле медицинских инноваций. При этом медик сделал диагностику суставов и мышц капитан-командора через комбинезон и заявил:
– Вы один в порядке, ягд командор.
– Вот, что значит опыт, – ответил ягд Цкуголь и объявил, – экипажу даю свободу занятий и передвижений до начала награждения!
Маклифф и Айдем похлопали в ладоши.
– Их надо в клетках держать, а не свободу давать, – сказал ягд Слепех.
Спотыкаясь и ворча, он в сопровождении ягда Гаредды, двинулся к выходу, где висел над плитами стоянки челнок:
– С Кроззехом надо поговорить и наставить на путь Натоотвааля. Забыл, простак, кто такие наёмники, а кто такие граждане. Из-за таких слюнтяев наши планеты заполонили метисы. И Шиела мне надоела.
– Кроззек странный, – согласился ягд Гаредда, – но отличный специалист.
– Это уже ничего не меняет.
– Что уже не меняет? – насторожился ягд Гаредда.
– Пошли, съедим что ни будь из местных блюд и в месте, где собираются ягды, а не сброд.
Телекамеры исчезли, медики разошлись, а обслуживающий персонал начал готовиться к новой игре. Уайтгауз в сопровождении толпы бывших коммандос – земляков из Нью-Йорка, отправился осматривать достопримечательности. Коммандос были инвалидами на лечении и реабилитации; у одних были вшиты искусственные органы, у других имплантированы конечности, некоторые состояли только из головы с туловищем на гравитационной платформе. Основной достопримечательностью являлся кабачок "Новая Калифорния", печально известный драками и убийствами. Тут собирались земляне, по разным причинам оставшиеся на Тератонне, и мулаты – дети от смешенных браков между людьми и натоотами, или между людьми и ваалами. Сюда приходила и безработная молодежь из местных, ищущая романтики, дармовую выпивку и беспорядочный секс. О похождениях в компании болельщиков, Уайтгауз потом рассказывал с неохотой. Песни, танцы, спортивные речёвки, угощение пивом и жареным белком разного вида – вот, что по его словам было до момента, пока не кончились кредитки. К стадиону для посадки в челнок он явился в сопровождении четырёх патрулей службы внутреннего порядка. Было ясно, что время он провёл более бурно, чем описывал.
Эйнар Берсерк, допив призовой коньяк, сначала купался в фонтане перед входом на стадион в обществе программисток – мулаток, а потом стал обходить питейные заведения, в поисках приличной выпивки и закуски. Миссия его проходила с переменным успехом из-за рвоты и помутнения сознания, вызванных травмвми и перутомлением. Потеряв по дороге программисток и найдя компанию любителей азартных игр, он потратил все кредитки на игровых автоматах. Оставшееся время, Берсерк слонялся по округе, приходя в себя. Он сидел и лежал на траве, между ухоженных клумб и кустарников, стриженных под геометрически фигуры, грел лицо под утренними солнцами Тератонны.
Шиела, успокоив Дыбаля после оскорблений ягда Слепеха, предложила отправиться в отель имитации пространства. По желанию клиентов там можно было провести ночь в пространстве, имитирующем среду обитание любой планеты. Кроме стандартных программ, все объёмные и визуальные структуры, растительность, животных, водоёмы, воздух, запахи, звуки и гравитацию, можно было настроить вручную. Дыбаль выбрал, и довёл до совершенства антураж острова на Мальдивском архипелаге Земли; в вечернем тропическом океане носился пряный запах джунглей, под шелест крыльев летучих мышей и вопли птиц, рокотал прибой.
Маклифф и Айдем, как матросы на причале, обнявшись и вразвалочку, пошли в гости к курсантам по приглашению Дейла. Казармы Академии военно-галактического флота располагались неподалёку от стадиона в стеклянных павильонах, похожих на огромные теплицы. Курсанты их расспрашивали о игре, о рейдере, о Земле и земных женщинах. Потом большой шумной толпой все отправились наблюдать за физкультурными занятиями воспитанниц технического пансионата и медицинского училища. Большая часть девушек была рождена женщинами с Земли от ваальцев или натоотов, или от мужчин с Земли.
– Они такие же, как мы, – выкрикивал Маклифф.
Дик Айдем пользовался большим успехом. Друг Дейла – рослый африканец, пояснил, что Айдем похож на актёра местной киноиндустрии. Этот киноактёр в популярном телесериале играл роль натоота, полюбившего ваалку. Их родители были в ссоре, и влюблённые бежали в космос. Они скитались в поисках подходящей маленькой милой планетки. Из-за интриг друга героя, влюблённого в обоих, влюблённые по очереди отравились в результате несчастного случая. Маклифф уловил связь сюжета с пропагандистским антикатолическим произведением Шекспира о Ромео и Джульетте, где причиной смерти молодых людей стал католический монах. Маклифф неоднократно пытался привлечь внимание друзей к книге, но попытка устроить чтение новых глав провалилась. Во время гуляния Айдем и Маклифф наткнулись на лежащего на газоне Берсерка. Подобрав его и простившись с Дейлом, они домчались на гравитационных платформах до транспортёра, где их ждали остальные.
Не бритые, не причёсанные, стонущие от боли в мышцах, они влезли в челнок, и поместили бесчувственного Берсерка на сидение.
– Спасибо за отпуск, – сказал Маклифф.
Капитан-командор, выбритый, в отглаженной форме, весь в звёздочках, нашивках, надписях, ответил:
– Вы жаловались, что ноль-переход – тяжелая процедура. Футбол и похмелье – вот нагрузка. С удивлением отмечаю, что все здесь, а не в камере заключения.
– Это хорошо, – Уайтгауз откинулся на спинку сидения.
– Челнок, приказ, летим в Штаб флота, платформа 23, – отдал команду ягд Цкуголь.
– Приятного полёта, – отозвался челнок женским голосом, поднялся над стоянкой, разворачиваясь, и понёсся к пункту назначения.
Скосив глаза, Уайтгауз наблюдал за уносящимися пейзажами. Ему представился его первый полёт на учебно-тренировочном самолёте Цессна-172. Как и тогда, ему казалось, что это последний полёт, и после него жизнь кончится, ничего больше не будет. Kеденящее душу ощущение сменилось дремотой, он уснул.
Количество транспорта стало увеличиваться. Среди застройки были видны серые коробки зенитных батарей с торчащими стволами орудий. Громоздились купола и башни эмиттеров защитного поля? gопадались поля, покрытые камуфляжной плёнкой, похожие на озёра воды. В этих образованиях отражались облака и куски белёсого неба. Появились высотные дома, не то чтобы небоскрёбы, но на фоне пространств, застроенных двухэтажными домами, эти семиэтажные административные корпуса из стекла смотрелись внушительно. Несколько сооружений, похожие на части человеческого скелета, отображали здешние представления о красоте и эстетике.
Транспортные челноки влетали и вылетали из скрытых под поверхностью путепроводов, едва не касаясь друг друга. Было понятно, что манёвры согласуются с движением других челноков, как если бы это были вагоны одного поезда, или пчёлы одного гнезда. Всё происходило буднично и быстро. В вышине виднелись боевые кораблей охранения. Несколько крупных зданий правительственного квартала, были закрыты дополнительным защитным полем. Облака, водяные пары воздуха и пыль постоянно сгорали на нём, создавая мерцающий полог.
– Чего-то тут всё напряжённо с охраной, – заметил Дыбаль.
– Из-за технологии ноль-перехода, на далёкой от фронта Тератонне нельзя расслабляться, – ответил Берсерк, – врагу телепортироваться с большой точностью трудно, есть риск из-за вращения Вселенной и её линейного движения попасть куда-нибудь в район спутников, где придётся иметь дело с минными полями, кораблями охранения, или прямо к прямо в грунт. Но, если предатель поставит радиомаяк на Тератонне, то враг получит конечную точку перемещения, и сможет прыгнуть прямо в место установки маяка.
– Разве при такой плотности камер, микрофонов, всепроникающих возможностей сканеров мозговой деятельности, могут быть шпионы? – заинтересовался Айдем, – не чихнёшь без того, чтобы это не увидели и не услышали. У вас в пробке шампуня микрочип сообщает об остатке и полезных свойствах.
– Есть средства сокрытия информацию, её маскировки, искажения. Шпион может иметь такие устройства в своей голове, под кожей, и действовать довольно долго, прежде чем его обнаружат. Разве разведка и контрразведка могла когда-нибудь где-нибудь исчерпывающе победить одна другую?
– Странно, почему вы о "Кровуре" ничего не знаете, охотитесь на него, как слепые на волка? Где разведка Натоотвааля? Почему она не работает? – Айдем поморщился.
– Какая разведка, если они даже не знают, как сверчки выглядят, – фыркнул Уайтгауз, – была бы нормальная разведка, "Кровур" не смог бы появляться неожиданно и наносить флоту оглушительные потери. Была бы разведка, пару раз выскочил бы "Кровур" на готовые к стрельбе линкоры, минные поля, и всё, конец.
– Какие мастера стратегии! Земля – родина талантов! – сказал ягд Слепех, – за то время, как Натоотвааль освоил половину Вселенной, люди только бутафорские модули на Луну сбросили, и сказали что была настоящая высадка, и придумали систему, когда сто семей эксплуатируют восемь миллиардов разумных, одухотворённых существ. Девочек берут в шлюхи и официантки, а мальчиков берут в шлюхи, шофёры и солдаты.
– Ха-ха! – ягд Гаредда засмеялся, словно закаркал ворон, – везде должно быть как в Натоотваале; общество от каждого берёт по способностям, а даёт каждому по потребностям, плюс прибавка за заслуги.
– Это только на словах, – сказала Шиела, – всегда находятся негодяи, желающие унизить других.
– Зато у нас свобода! – возразил Айдем, – а у вас фашизм!
– Плюнь на них, Дик, – толкнул его локтём фон Конрад, – тебе не всё равно?
– Обезьяны голос подали! – разыгрывая удивление, произнёс ягд Слепех, – сейчас ещё одну звезду получат.
– Хватит, – вмешался ягд Цкуголь, – меня не устраивает, ягд Слепех, что вы унижаете солдат.
– Злее будут, – ответил тот, – их же за это ценят, за дикость.
Челнок закончил спуск над куполом с рядами растений, похожих на клёны, и нырнул под свод. Когда челнок поравнялся с одной из площадок, и металлические захваты зафиксировали его, женский голос объявил:
– Полёт закончен, приятного дня.
Двери открылись. Охрана на площадке – высоченные натоотваальцы в боевых скафандрах и экзоскелетах, похожие на средневековых рыцарей, выдвинула навстречу прибывшим прозрачную противовзрывную преграду.
Всех проверили на наличие оружия. Сначала это сделали миниатюрные роботы, затем охрана. Команду "Кондрерха" повели по ярко освещённым золотым коридорам. Везде были видны глазки оптических устройств, дула пулемётов, штралеров, датчики механических поражающих устройств. Ещё раз пройдя досмотр, их ввели в зал для торжественных приёмов. Стеклянный купол терялся в дымчатой выси. Над ним сияла имитация солнечного неба и громад планет-спутников Тератонны. Стены и пол были глянцевыми, голубовато-серого цвета, с золотыми и платиновыми вкраплениями. Рельефные изображения на стенах повествовали о сражениях, открытиях планет, о строительстве городов и научных прорывах. Громадные окна уходили вверх и смыкались с куполом. В них отображалась панорама океана с бирюзовой водой, каменистыми и песчаными островами, городами, заводами, растущими из воды. Количество и размеры спутников и солнц панорамы отличались от того, что было видно над куполом. Среди барельефов выделялось изысканностью панно вокруг главной двери. Двупольная главная дверь была огромной, как ворота аэродромного ангара. На панно, среди изображений планет, была одна, очень похожая на Землю; хорошо просматривался оттиск ступни Африка, челюсть Гибралтара, клюв Сахалина.
– Нас с чёрного входа завели? – оглядываясь, спросил фон Конрад, – как обслугу?
– А мы не обслуга? – мрачно ответил Айдем, поддерживая шатающегося Берсерка.
– Становись, – ягд Цкуголь поднял руку вбок от себя, и команда выстроилась по старшинству; сначала натоотваальцы в соответствии со званиями, затем наёмники по росту.
Гигант Уайтгауз оказался следующим за стройной Шиелой, а она стояла в строю следующей за Кроззеком.
– Тихо, как в крематории. Хоть бы музыку дали, – прошептал Айдем.
– Не нравятся мне это награждение, словно вручение аванса перед похоронами, – ответил Маклифф, – где маршал?
– Смотри, уборщики идут, может, мы рано?
– Это, какая-то большая шишка, – зашипел Айдем, заметив, что ягд Цкуголь, увидев старика, ещё больше вытянулся.
– Была команда смирно! – ягд Слепех посмотрел вдоль строя с выражением бешенства на лице.
По залу плыл на гравитационной платформе низенький, толстый натоотваалец с серым, рябым лицом. Его одежда напоминала тренировочный костюм. Следом за ним, в окружении миниатюрных роботов, двигался кто-то из высших командиров, весь в наградах и нашивках. На отдельной платформе плыл стол с экранами систем управления, и ещё один стол с коробочками наград. В зал вошли, и встали по бокам от дверей, две пары натоотваальцев в экзоскелетах и со штралерами.
Ягд Цкуголь сделал несколько шагов вперёд, и замер с поднятой рукой.
– Ягд маршал-командор, экипаж рейдера "Кондрерх" по Вашему приказу построен! – сказал он чётко.
Ему ответило эхо.
– Давайте без доклада, – сказал маршал, неожиданно звучным и сильным голосом.
Обращаясь к членам команды, и указывая на своего спутника, он добавил:
– Это ягд Буссохт Ракедда, ваш флот-командор. Он будет командовать сводной бригадой двух директорий, куда войдёт ваш рейдер, имеющий задание разведки. Он хотел на вас посмотреть. Вы знаменитости.
Ягд Ракедда выглядел уставшим и безразличным. На его нарукавной панели коммуникатора сигналили сообщения и мелькали строки донесений.
– Вступив в бой с новейшим рейдером, способным уничтожать целые соединения, получив повреждения, ягд Цкуголь не стал посылать сигнал бедствия, как это сделал бы любой. Поочерёдное появление кораблей, спешащих на помощь "Тетвутхурцу", стало бы для врага способом их поочерёдного истребления. Каждый погибающий корабль, посылая в свою очередь сигнал бедствия, привлекал бы новые корабли. И так далее. Страшно представить, в какое избиение флота мог перейти бой. Могло повториться побоище, как с ягдвальдером-42 ягда Тертисота. Ягд Цкуголь мог погибнуть, но он не дал врагу устроить ловушку. К сожалению, эмиттер-бот "Купол" с усиленным сферическим защитным полем погиб, но мы теперь знаем, что эта научная разработка не эффективна. Итак, вы награждены платиновыми звёздами Натоотвааля, и пусть восемь лучей, символизирующие восемь звёздных систем Натоотвааля, светит вам в трудностях и радостях, – сказал маршал, – Натоот!
– Натоот! – гаркнули все, поднимая руки к груди, и эхо заходило от стены к стене.
– Благодарим, ягд флот-командор, – ответил ягд Цкуголь, и вернулся в строй.
– Держите звёзды, раздадите сами, – ягд Ракедда передал ему пластины в прозрачных чехлах.
Платиновые звёзды были заключены в восьмиугольные обручи, с тонкой гравировкой и бриллиантами.
– Ягд Слепех, вы опять среди счастливчиков? Опять спаслись? – начав движение вдоль строя, маршал остановился перед долговязой фигурой заместителя командора.
– Вы правы, – ответил ягд Слепех сухо.
– Как себя чувствует старик Слепех? – спросил маршал.
Не дожидаясь ответа, он поплыл дальше, остановился напротив Шиелы:
– Смотрите, какие тут красавицы? Как тебя зовут, дитя?
– Шиела Рененна!
– Я переведу Вас в свой штаб, не возражаете?
– Возражаю, – ответила девушка, – я хочу воевать.
– А я здесь чем, по вашему, занимаюся? – бровь маршала риподнялась.
– Эта та, что имеет предков с Земли? – спросил ягд Ракедда.
– Смотрел я художественный приключенческий фильм про это, помню. И фамилию помню – Тантарра и Езера. Почему Вы здесь, в подразделении разведки, жить надоело? – глаза маршала блеснули не так, как этого можно было ожидать просто при взгляде на военного врача.
Не дождавшись ответа, он продвинулся дальше:
– Почему не застегнута молния, сержант? – задержался он перед фон Конрадом, – надо следить за внешним видом. Не теряйте честь планеты. Как зовут?
– Манфред фон Конрад, – ответил тот, краснея.
– Ягд Фонконра, командир форта Эхтенельд? – удивился маршал.
– Он говорит – фон Конрад, не Фонконра, – сказал ягд Цкуголь, – он командос, а не командующий форта Эхтенельд.
– Потеря управляемости флотом начинается с того, что самый последний солдат перестаёт выполнять простейшие обязанности, вроде того, чтобы застёгивать карман, – ягд Ящемгарт махнул рукой, – потом начальник вахты перестаёт проверять состояние систем, и происходит взрыв, гибнет форт, открывая брешь в обороне. Туда устремляется враг, и исход войны уже под вопросом. А всё из-за молнии.
Маршал-командор продвинулся вдоль строя и остановился перед Берсерком:
– Этого навигатора я помню. Он отличился при съёмке рекламного ролика для поднятия духа командос после деблокады шар-сектора Е35. Вроде он там с земной рыбой разговаривал. Опять пьяный?
– Да, это был я, ягд маршал-командор, только моложе, – заявил Берсерк, стараясь выговаривать слова, и не дышать.
Ягд Ящемгарт начал задавать Берсерку вопросы о рыбной ловле, сетях, спиннингах, тралах. Ягд Ракедда проявлял нетерпение. Берсерк расхрабрился и скороговоркой рассказал анекдот про то, как датский рыбак повстречал посреди океана ёжика, продающего клей.
Маршал-командор соль анекдота не понял, но улыбнулся, довольный жизнерадостностью солдата. Повернувшись к ягду Ракедде, он сказал:
– Видите, какие интеллектуалы и смельчаки воюют в разведке. А вы говорите о падении духа, и об усталости от войны.
– Да, отчётливые смельчаки, – вяло ответил ягд Ракедда.
– Какие будут просьбы? – спросил ягд Ящемгарт, поворачиваясь к строю.
Прежде чем ягд Цкуголь, успел сказать, что просьб нет, как это было принято при встречах с командованием, Дыбаль подняв руку, сказал:
– Письма бы отправить домой, и ответы получить.
– Жалование за время службы перечислить семьям, хотя бы часть, – поднял руку и Уайтгауз.
Возникла пауза.
– В виде исключения, авансом за подвиги, – ягд Ящемгарт недобро посмотрел на ягда Цкуголя, Дыбаля и Уайтгауза, – готовьте письма. Я распоряжусь, чтоб их проверила цензура, разведка, и они были доставлены.
– Ягд маршал, переписка может негативно повлиять на психологическое состояние солдат, на этот счет есть инструкции Флота, – начал говорить ягд Ракедда.
– Я писал эти инструкции. В качестве исключения, моего расположения и надежд, я этому экипажу разрешу переписку, – прервал его маршал.
Затем он топнул ногой так, что платформа закачалась:
– Найдите мне "Кровур", уничтожьте, а лучше захватите. Натоот!
– Натоот! – ответила команда "Кондрерха".
Ягд Ящемгарт повернулся к ним спиной, и поплыл к выходу. Платформы с системами управления последовала за ним.
– Сейчас идёт штурм базы "Кровура" на Терхоме. Если база падёт, это сузит оперативные возможности врага на подступах к Стигмарконту, он будет уязвим. Воспользуйтесь этим, уничтожьте его, и контракт будет выполнен досрочно, – добавил ягд Ракедда, – отомстите за ягда Тертисота. Натоот!
– Натоот! – опять крикнула команда.
– Футболисты... – буркнул ягд Ракедда, и поплыл за маршал-командором.
Когда военноначальники скрылись и ушла охрана, ягд Цкуголь вручил коробочки с платиновыми звёздами и распустил строй.
– Надеюсь, что за наглость Дыбаля и Уайтгауза нас в не лишат нового корабля, если мы вдруг потеряем "Кондрерх", – мрачно пошутил он.
– Их на разминирование нужно направить пожизненно, – проворчал ягд Гаредда, – как маршал-командор их не арестовал за неуважение?
– Тебе теперь ничего не будет за драку, за оставление боевого поста, – шепнула Шиела на ухо Дыбалю, когда они выходили из зала, – ты с платиновой звездой на груди, почти неприкасаемый.
– Я думал, что координатор Службы Безопасности выглядит солидней, – сказал Айдем, залезая вслед за Берсерком в челнок, – а он неказистый, будто продавец подержанных автомобилей.
– У него, между прочим, две молодые жены и несколько любовниц, – сказал ягд Гаредда, – и это в возрасте ста двадцати лет по-земному летоисчислению.
– То-то он так на Шиелу смотрел, – хихикнул Кроззек.
– Он на всех женщин так смотрит, – рассеянно проронил ягд Цкуголь, вертя в руках награду.
Оставшиеся день на Тератонне прошёл в том же духе, что и после матча; Маклифф, фон Конрад и Айдем разыскали Дейла, и они вернулись к воспитанницам технического пансионата. Вместе с ними они устроили обход питейных заведений, хвастаясь наградами и растрачивая полученную часть жалования. Айдем, из-за сходством с актёром сериала, продолжил купаться в лучах славы. В компании курсантов и девушек, он повёл фон Конрада и Маклиффа в танцевальный клуб. Затем они посетили каскад озёр и водопадов, где был расположен широко известный парк водных развлечений. За неоднократные попытки использовать аттракционы не по назначению, за хулиганское поведение, они были выдворены на улицу с помощью роботов охраны. После этого они распрощались с девушками, и отправились в казармы. Там они провели остаток ночи за карточной игрой, просмотром телепрограмм, написанием посланий на родину, и болтовнёй о том, что будут делать, когда вернутся домой.
Уайтгауз, получил в своё распоряжение одноместный челнок, и улетел в горную часть Тараторы, где на гостиничной веранде, над живописным ущельем, сидел в одиночестве, грелся под лучами двух солнц. Он написал письма жене и сыновьям, письмо бабушке, отцу и матери, и три письма в адрес загадочных друзей. Он отправил их через специально открытый портал секритариата маршала.
Кроззек и ягд Гаредда играли в мяч, ягд Слепех находился на рейдере, и руководил бригадой, проводившей регламентные работы.
Берсерк слонялся по окрестностям космопорта между домов, ухоженных клумб и кустарников, где его и задержал патруль, приняв за беглого осуждённого преступника. Из-за этого он провел ночь в комнате гауптвахты, свернувшись калачиком от холода, пока его не забрал ягд Слепех.
Шиела с Дыбалем снова провели ночь, не выходя из номера в отеле имитации пространства. Дыбаль выбрал Майорку, шумный, весёлый, хмельной остров, заполненный молодёжью, аттракционами и не дорогими кафе. Они танцевали, катались на скутерах, купались в лунном свете, и уединялись на тёмных пляжах среди лежаков.
Нет женщины прекраснее тебя – ты
В моём сознании и сердце!
В моей Вселенной лишь одна звезда – ты!
Вокруг тебя всему вертеться.
Пел он под перебор гитарных струн свои экспромты, а она показывада визуализацию дома, родителей и школьных лет, в перерывах между умопомрачительными занятиями любовью.
Ягд Цкуголь всё время посвятил полётам на челноке. Он летал над садами, реками, горами и скалами, развалинами древних поселений ваальцев, по границе дня и ночи, навстречу рассвету, параллельно закату. Наслаждаясь отзывчивым управлением челнока, так не похожим на рейдер, он взмывая в стратосферу, падал как метеор, играл и наслаждался. Больше всего в жизни он хотел отвечать только за себя, только за свою жизнь, не иметь над собой командиров, а под собой подчинённых. Это была недостижимая, а потому желанная свобода. Ягд Цкуголь несколько раз думал о том, что большая часть экипажа, набранная из землян, по данным мозговых сканеров, ждёт случая, чтобы "бросить к чертям собачьим Натоотвааль", как выразился бы Дыбаль, и сбежать. Обладающие неизживаемой жестокостью, земляне могли, убить натоотваальцев на "Кондрерхе", или, высадив их в спускаемом аппарате на крохотный астероид, направиться к Земле. Перед мысленным взором представали лица Уайтгауза, Айдема, Дыбаля, фон Конрада, Маклиффа, их характеристики по шкале "внутренняя лояльность", с самым высоким показателем у фон Конрада, и самым низким у Уайтгауза. Эти показатели располагались в красной зоне неблагонадёжности по данным сканирования. Ягд Гаредда уже два раза предупреждал об этом, а ягд Слепех направил рапорт на имя ягда Ракедды, где говорил, что командир разведывательной группы специально взял для ответственного задания ненадёжных наёмников, имея целью саботировать операцию против "Кровура". Ягд Слепех явно желал занять место командира. Что хотел таким образом получить первый помощник, сказать было сложно. Никаких особых привилегий и славы операция "Кровура" не давала. Может быть медаль, а вот возможность погибнуть в бою у всех была.
– Перед вами развалины ваальского города Майкопар! – радостно сообщил гид, рисуя на лобовом стекле стрелочку к каменной россыпи, и достраивая груду камней до трёхмерного изображения с колоннами, статуями, и фиолетовыми крышами.
Ягд Цкуголь долго описывал круги и восьмёрки над одним и тем же районом.
– Если я не справлюсь из-за них с "Кровуром", то меня пошлют преподавать историю в пехотную академию, – сказал он, – ягд Ракедда и маршал-командор не простят неудачи. Чтобы хорошо выглядеть перед Верховным Советом, они готовы бросить на штурм базы тысячи солдат и сотни кораблей, лишь бы их не обвинили в бездействии. Жертвы не волнуют никого. Этими силами можно было бы организовать засады, минирование районов выхода "Кровура" из телепортации, нападение на него во время ремонта, и ещё много чего. Штурм Терхомы – самое худшее из решений,и самые большие потери.
– Вы видите великое произведение архитектуры – Аллею Федерации, – с приподнятой интонацией воскликнул авиагид.
– Спасибо, – улыбнулся капитан-командор, подражая имитатору.
Он ещё долго летал над цветущей мирной планетой. Из-за особенностей галактической войны и свойств рейдера Империи Свертц, она могла в любую секунду стать полем жесточайшего, испепеляющего сражения. Наконец, женский голос автоматической навигации сообщил:
– Время явиться на рейдер, – мигающая надпись пред глазами прервала размышления.
Глава 6
ПИСЬМА ИЗ ДОМА
Когда команда «Кондрерха» занималась подготовкой к выполнению задачи по установке активных мин в одной из зон возможного появления «Кровура», Берсерк, вытолкав из навигаторской курящих Дыбаля и Маклиффа, с обсуждавших нарушение фон Конрадом формы одежды, передал Уайтгаузу планшет и ключ к дешифровке:
– Наши письма дошли, и вернулись ответы. Это тебе.
Уайтгауз пропустил текст через дешифратор, и стал читать, то багровея, то бледнея. Наконец он закрыл текст и сел на край навигаторского пульта, не обращая внимания на возглас Берсерка.
– У меня несчастье, – сказал он.
– Что произошло? – по спине навигатора пробежали мурашки, от пронзительного, горящего лютым огнём взгляда Уайтгауза.
– Я этот Натоотвааль уничтожу! Передушу всех!
– Тише, не ори, а то отправишься на промывание мозгов – Берсерк прикрыл рукой коммуникатор.
– Прочитай, – Уайтгауз протянул планшет.
– Подожди, у меня тут самодельная глушилка появилась, – Берсерк вынул из шкафа устройство, похожее не генератор с расплетённой обмоткой ротора, и подключил его к сети.
Экраны визуализаторов тут же покрылись сеткой помех, а голоса компьютерных программ, комментирующие операции с данными курса, превратились в шипение.
– Сейчас можно, – Берсерк начал читать письмо Уайтгауза – сообщение от Дороти Уайтгауз, записанное с её слов лингвистическим редактором Appl;
– Дорогой Рони, после того как нам позвонил из NASA полковник Патерсон, и сообщили, что шаттл "Independence" погиб при невыясненных обстоятельствах, а судьба твоя и экипажа неизвестна, я месяц ходила как лунатик.
Я ничего не видела и не слышала. Я ничего не сказала мальчикам Арни, Джорджи и сестре Маргарет. Для них ты на орбите. Я ждала, звонила твоим сослуживцам, матери Маклиффа, его бывшей жене. Не может ведь у такой организации, как NASA, исчезнуть экипаж. В соцсетях ходили невероятные слухи и предположения. Считалось, что вас захватили арабы. Была версия, что шаттл вообще не летал, а трансляции были постановочным фильмом, чтобы прикрыть растрату бюджетных денег. Вас как бы убили до старта, чтобы вы не могли разоблачить руководство и конгрессменов, ответственных за выделение денег на программы по восстановлению атмосферы. То, что шаттл столкнулся с немецкой станцией, никто даже не упомянул. На сайте Европейского космического агентства, немецкая станция всё ещё была на орбите, хотя и перенесла аварию. То, что о твоём исчезновении сообщил полковник Паттерсон, отвечающий за секретные процедуры, наводила на тяжёлые мысли, но рождало надежду.
Я счастлива, что ты жив, хотя и находишься далеко, о чём не хочешь, или не можешь рассказать. К сожалению, после твоего исчезновения, дела пошли кувырком. Правительство объявило о замораживании на десять лет вкладов населения для борьбы с кризисом, а на самом деле все уверены, что деньги нужны для строительства в Восточной России инфраструктуры для войны русских с Китаем. Все говорят, что Китай можно остановить, только бросив на них в самоубийственную атаку русских. Повод для войны старый – территории южнее Байкала. Из-за этого наши сбережения оказались недоступны. Кредит за дом, машину, обучение сыновей стало нечем оплачивать. NASA не перечисляет страховую сумму за твою смерть, поскольку она не подтверждена, а твоя скопившаяся заработанная плата не передаётся мне по причине отсутствия от тебя нотариального распоряжения. Все банки тут же стали тянуть с предоставлением кредитов. Вдобавок ко всему, мерзавец Розенгольц и его подхалим Литбарски, воспользовались сокращением штата редакции и уверили шефа, что без специального редактора кулинарных книг они обойдутся, хотя не знают, чем отличается соус Бешамель от соуса Морней. В женский еженедельник, куда звали несколько лет, меня не взяли, отговорились, хотя я подозреваю, что это проделки Розенгольца. Я теперь безработный журналист. Маргарет тоже потеряла работу. Их фирма по производству ресторанного оборудования обанкротилась из-за разорения клиентов. Я заняла немного денег у мисс Дворжак, жены твоего товарища по прошлому полёту, но этого крохи. Продала пикап и кое-чего из материнских украшений. Маргарет временно работает посудомойкой в китайский "Mr.Lee". Был день, когда нечем было накормить собаку.
Через месяц после звонка из NASA, пришёл твой бывший сослуживец, капитан Стронджер, пьяный и мерзкий. Ты про него говорил, что он работает на ФБР. Он будто бы хотел получить твоё согласие на участие в благотворительной программе помощи тюленям. Принёс мягкие игрушки в виде белых тюленей и календарь "Independence". За чаем он начал приставать с расспросами о тебе, и делать грязные намёки. Он оценил мою ночь в триста долларов, а ночь с Маргарет в двести, за что получил полотенцем по морде. После этого он успокоился, и начал рассказывать, что ты предатель и перешёл на сторону исламистов. Командование имеет доказательства, что вы с Маклиффом взорвали шаттл, что жалование за последние месяцы не переведут, и пенсию за гибель мы получать не будем. Но, если мы скажем, где ты находишься, то командование смягчит позицию. Я еще раз съездила ему по физиономии и крикнула ему в пьяные глаза, что ты пропал без вести, что ты герой Америки, а командование пусть пенсию засунет себе в одно место.
