Текст книги "Щербатый талер"

Автор книги: Андрей Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Но все равно девочкам почему-то стало грустно.

Глава 53

Предупреждение

На «пристани» дед Макар обмотал ствол ивы цепью от лодки, примкнул висячим замком, омыл сапоги, вскинул на плечо тяжелые мокрые весла. Дом хоть и был не очень далеко, но дорога отсюда забирала вверх, да устал еще – тяжеловато идти. А дома нужно брать тачку, сделанную из старой детской коляски, и сразу возвращаться назад, за сомом.

Дед огляделся вокруг – не бегает где внук? Когда надо, то его никогда не будет. И злость на внука, что была улеглась от работы веслами, ожила снова. В кого удался такой? Мало того – еще и воровать научился... Ну, попробует он сегодня ремня! А участковому надо сказать, чтобы не трогал парней.

Идя огородами к дому, дед Макар своим острым зрением издали разглядел, что у ворот стоит мотоцикл с коляской. Участкового мотоцикл! Вот так, правду говорят: о ком долго думаешь, того вскоре и встретишь.

Участковый стоял во дворе, перед ним – Курт, которого участковый держал за плечо. В другой руке у него была какая-то синяя папка, покореженная от влаги и солнца. Участковый размахивал ею и спрашивал:

–  Так ты не видел? А кто видел?

Курт молчал, только шмыгал носом.

–  В чем дело? – Встревоженно спросил дед, бегом входя во двор; приставил к стене весла.

Участковый оглянулся, отпустил Курта:

–  А, рыбак появился. Ты бы лучше за внуком смотрел, а не по реке день и ночь шастал!

–  Да что такое? -Не на шутку испугался дед.

–  А вот что. Эту папку видишь?

–  Ну, вижу.

–  Она валялась в канаве, вот здесь, прямо возле вашей хаты!

–   Ну так что? – Никак не понимал дед. – Тут много чего валяется...

–   Эта папка месяц назад пропала из школьного шкафа-музея. Видишь надпись – «Наши выдающиеся земляки»? Как она оказалась около вашего дома? Не знаешь? А я знаю. Твой внук лазил тогда в школу. И он был не один, а с кем-то взрослым.

Дед Макар вытер со лба пот. Он боялся поднять на участкового глаза.

–   Может, не он? За руку же не поймали...

–    Я не лазил, – ободренный дедовской поддержкой, отозвался Курт.

–  Тогда откуда эта папка взялась около вашего дома?

–  Подбросили, – буркнул Курт.

–     Не морочь мне голову! – Повысил голос участковый. – Лучше    иди,    погуляй    пока.    Мне    с   твоим    дедом надо поговорить.

–    Иди, Вова, из-под крыши тачку сними... Посмотри, не отвалились ли у нее еще колеса.

Курт ушел, завернул за угол дома, остановился и припал к косяку, чтобы услышать что-нибудь. Но участковый с дедом направились со двора, к мотоциклу.

–    Неужели такая важная папка? – Дед Макар ткнул пальцем в грязный облезлый картон.

–   Какая важная, макулатура... Но понадобилось же кому-то зачем-то, – участковый присел боком на сиденье мотоцикла. – Меня, дед, а не столько папка интересует, сколько твои гости из Минска. Квартиранты твои. Давно уже к ним присматриваюсь. Что они здесь ищут? Чего они тут лазят повсюду?

–   Черт их знает. Может, золото ищут, – пошутил дед. – Вот приедут, сам спроси.

Однако участковому, видно, дедовы слова не показались шуткой.

–    Золото, говоришь? – Он перебросил из-за спины себе на колено тонкую сумку, развернул ее, достал бумагу и ручку. – А как их фамилии, квартирантов твоих?

–    А ты протокол собрался составлять? – В свою очередь спросил дед Макар.

–  Какой протокол, просто запишу, для себя.

–  Тогда у нас не будет никакого разговора.

–  Как так?

–  Так. Я сам разберусь – и с внуком, и с квартирантами, без протоколов... Одно скажу – за руку не поймал, не вор.

–      Ну, смотри, дед! – участковый закрыл сумку, забросил через сиденье ногу, взялся за ручку «газа». – Если что – пеняй на себя. Предупреждаю! Не нравится мне эта ваша гоп-компания.

Глава 54

Встреча

Ребята прибыли в Поплавы поздно вечером. Перед этим они легко нашли   затопленные дубы – «клады», высадились на берег, припрятали в кустах лодку и разошлись в разные стороны, надеясь разыскать старое русло или хотя бы старую дорогу. Поиски оказались тщетными. Местность, как и говорил дед Макар, сухая, холмистая. Дороги, правда, были, но не старые, а недавние: вырубленная просека, тропы, которыми гоняли на водопой скот... Дмитрок искал у реки, Чэсь забрался далеко в лес, Михаль пошел по прямой – перпендикулярно реке, и вскоре, через какой-то километр, оказался на широком поле – тут высоко растет рожь, и кое-где дубы среди ржи.

Но неудача отнюдь не испортило настроения. На другой день с утра троица друзей уже крутилась около дома Оксаниной бабушки.

–   А сходи позови, – предложил Михалю нетерпливый Чэсь.

–   Неудобно, там Катя эта, чужая...

Михаль заложил в рот пальцы и звонко свистнул.

–    А чтоб вас – напугали! – Послышался голос бабушки с огорода. – Спят они еще!

Но в веранде услышали. На крыльцо вышла босая, заспанная Оксана:

–    Что рассвистались? Мы вас два дня ждем, а вы десять минут не можете? Идите на реку, к шалашу, мы сейчас умоемся, позавтракаем и придем, – и скрылась в веранде.

–   Что это с нею? -Удивился Михаль.

–   Она же не знает, что мы не просто играли, – радостно сказал Чэсь. – Я бы тоже злился на ее месте... Пошли, ребята!

Всю дорогу он болтал без умолку. Первый бросился к склоненной иве, вскарабкался по стволу, нырнул в кусты.

–   Ничего себе! – Послышался из шалаша его голос. – Вот так новости! Забирайтесь скорее сюда.

Михаль, за ним Дмитрок забрались в шалаш. Чэсь держал в руках... нож и спиннинг.

–   Курт принес! Сдержал, значит, дед слово. Пораженные, веселые ребята, перебивая друг друга, начали фантазировать, как все могло происходить: как дед Макар «разговаривал» с внуком, «всыпал ему ниже пояса»... Никому не было жалко Курта. Чэсь каждый раз раздвигал ветви и смотрел на дорогу, которая вела из поселка к реке.

–      Идут! – объявил он наконец и причесал ладонью непокорные белокурые вихры.

Ребята быстро спустились вниз.

–  Расскажем о Кладах? – Спросил Дмитрок.

–  Нет, прежде их послушаем – что они сделали, – ответил Михаль.

Оксана остановилась неподалеку:

–      Мы думали, они ждут нас, дежурят возле автобусной остановки, а они себе в походы ходят!.. Знакомьтесь, это Катя, – сказала она, когда подошли, и слегка подтолкнула подругу вперед.

Ребята назвали свои имена. Хорошенькая, как кукла, застенчивая Катя в своей короткой синем платье, что так шло ей, сразу понравилась им; никому и в голову не пришло то, о чем думали перед этой встречей и говорили вслух – «чужая Катя... лишний конкурент»

Оксана вдруг залилась смехом:

–   Какую картину мы только что видели! Дед Макар несет сумку большую и ведет Курта за руку – идут на автобусную остановку. Курт трет глаза кулаком... Ну, мы с Катей вслед – интересно, как они будут прощаться?

–     И что? – Смеясь, спросил Чэсь. – Дал ему дед пощечину на прощание?

–   Нет, наоборот, обнял, посадил в автобус...

–   Понаделал этот Курт нам хлопот, – вздохнул Михаль. – Как только ты уехала...

И Михаль, сначала не совсем охотно, а потом увлекшись, рассказал все по порядку: как Курт выследил их шалаш, как прочитал дневник, украл нож и спиннинг, как он, Михаль, забрался в сарайчик и подслушал «геологов», как затем ездил в город, ходил в музей, у которого снова столкнулся с Севой и с лысым, как в ту ночь из школьного шкафа похитили папку «Знаменитые земляки» и участковый проводил «следственный эксперимент»...

Чэсь вмешивался, перебивал, дополнял. Наконец добился своего – Михаль обиделся и замолчал, Чэсь заговорил один. Особенно рассмешил девочек эпизод, когда ребята ходили к старой учительнице, и Дмитрок спросил: «А что это за Ирина Леонидовна, которую вы всегда упоминаете?» Коротко рассказал Чэсь и об их путешествии, об искалеченном соме, которого застрелил дед Макар, – о «Кладах», конечно, не сказал ни слова. Не он же, Чэсь, первый догадался, а Михаль...

–    Вот и получилось: сказал дед, «отправлю Курта в город, к родителям» – так и сделал, – закончил Чэсь.

–  Так и у вас, оказывается, событий полно было!

–  А что у тебя, Оксана? – Спросил Михаль. – Теперь ты рассказывай.

–  Сейчас, – ответила девочка и оглянулась на дорогу. – Подождем Бориса Григорьевича, он вот-вот должен подойти, тогда расскажу.

–  Что? – В один голос воскликнули ребята.

Глава 55

Продолжение предыдущего

–  Подождем Бориса Григорьевича, – спокойно повторила Оксана, – нашего учителя истории.

–  А-а, – догадался Чэсь, – мне мама говорила. Какой-то дядя приехал вечерним автобусом и остановился в крайней хате, поблизости от Ирины Леонидовны.

–  Какой дядя, какойй учитель? – Михаль аж схватился за голову, – Оксана, сколько можно? Зачем нам еще взрослые? Каждый из нас хоть что-то сделал: Катя, например, подарила тебе талер, ты это дело развернула, Чэсь нашел второй талер, я догадался... ну, об этом позже. А этот твой Борис Григорьевич, что он сделал?

–  А я? – Тихо спросил Дмитрок.

–  При чем здесь ты?

–  Я тоже ничего не сделал.

–  Действительно, Михаль, – вмешался Чэсь, – так мы далеко зайдем.

–  Да при чем тут Дмитрок? Я имел в виду взрослых – их не будет!

–    Послушайте. Мы с Катей слушали вас, дайте и мне сказать. Или вас интересует только то, как делить сокровище, которого мы пока не нашли? Вы ведь даже не знаете, как нам помог Борис Григорьевич! Без него мы ничего не найдем...

–   Найдем!

–   Михаль, помолчи, дай ей сказать, – попросил Чэсь. Оксана, хоть и сердилась немного, начала рассказывать. Вскоре ребята знали все:   о ее визите в архивный музей, о Пауке и его статье, о Севе, о том, как угрожали Катиному отцу и он вынужден был обменяться талерами, а потом Борис Григорьевич объяснил, что дело тут не в талерах, а в очертаниях их контуров...

–   Тогда я вспомнила, что в Поплавах капнуло на талер масло, а потом я вытерла платком и осталась пятно. Мы с Катей перекололи пятно, и вот, смотрите! -Оксана торжественно вытащила из кармана талер, потом зазубренный кружок из картона и свернутую копию бересты. – Теперь у нас все есть. Чэсь, давай свою монету.

Чэсь дал. На удивление Оксаны, ребята проявили и к ее рассказу, и к этим ценным вещам какое-то непонятное безразличие. А Михаль даже, казалось, улыбался. У него был такой вид, что все это ему давно известно.

–   И дальше, Оксана? – Спросил он, улыбаясь. – Как и к чему ты собираешься прикладывать талеры?

–   В том-то и дело, – вздохнула Оксана – нет привязки! Теперь нам нужно подробная карта нашей местности...

–   Да есть привязка, – перебил Чэсь. – Михаль, ну зачем дразнить – давай расскажем.

Ранее Михаль со Дмитроком, которые, конечно, обо всем догадывались, делали вид, что ничего не замечают. Но теперь Михаль не выдержал:

–   Тебе надо быть подальше от Оксаны. Ведь если близко, ты сам себя не помнишь.

Чэсь густо покраснел и только открыл рот, не находя слов. Но тут уж Оксана его выручила.

–   Борис Григорьевич идет, – показала она на дорогу. Ребята с интересом начали рассматривать человека, который приближался к ним. Пожилой мужчина, в пиджаке, в кепке, в старом трико, на ногах кеды, в руке удочка... Даже на дачника не похож, обычный деревенский дядька.

–            Это ваш учитель? – спросил Михаль тихо, так как Борис Григорьевич был уже близко и мог услышать.

–            А как ты хотел, чтобы он оделся? – Вступилась Оксана. – Человек идет удить рыбу.

Учитель положил под вербу удочку, подошел к компании.

–            Здравствуйте, давайте знакомиться, – и снял кепку. – Только не называйте себя, я попробую угадать.

Глава 56

Примирение Михаля

Оказывается, он знал их имена. Дмитрока он угадал сразу, а Чэся с Михалем попутал. Все равно Михалю понравилось, что Борис Григорьевич, перед тем как знакомиться, снял кепку. Да и вообще – городской человек, минский учитель, а первый подает им руку...

Вскоре Борис Григорьевич своими простыми поведением и умными словами совершенно обезоружил его.

–            Я знаю, что вы ищете клад, – сказал учитель, садясь на траву. Все тоже присели вокруг. – И я не сомневаюсь, что вы его найдете. Сделали вы уже много, и мне понятна ваша радость, ваш азарт, ваше желание быть первыми и единственными. Что касается меня... Вам, надеюсь, девочки обо мне немного рассказали?

–  Да, – кивнула Оксана.

–            Поэтому вам, наверное, интересно знать, буду ли я вмешиваться в ваши дела или нет, а тем более претендовать на долю того, что бесспорно принадлежит только вам? Итак, друзья мои, – учитель приложил ладонь к левой груди, – даю слово: я приехал в Поплавы только в отпуск! Если вам понадобится помощь – найти меня можно легко и в любое время. Если же вы чувствуете, что справитесь сами, обещаю – ни мешать вам, ни вмешиваться в ваши дела не буду. Поэтому давайте сразу выясним – на настоящее время я вам нужен?

Ребята переглянулись, промолчали.

–            Конечно, нужны! – Сказала Оксана, – Вот, посмотрите, Борис Григорьевич, что у нас есть... Все есть: три талера и копия бересты!

Учитель осторожно взял в пальцы картонный кружок, засмеялся:

–   Значит, не успела бабушка вымыть платок? Ну что ж, поздравляю вас! Я, если честно, даже не ожидал... Просто замечательно, друзья мои! И ничего страшного, что мы не знаем пока самого главного – привязки...

–   Знаем! – Нет выдержал наконец Михаль. – Крестик и слова «СLАD » – это и есть привязка, – сказал он, нарочно медленно растягивая слова. – «Клад» – обычные укладки, мост через Березину. Старые люди и сейчас называют то место Кладки.

Борис Григорьевич вдруг вскочил. Стащил с головы кепку и снова надел. Взял листок бумаги с копией бересты, развернул дрожащими пальцами, стал всматриваться. Потом перевел глаза на Михаля. И все это молча.

–   Так вот почему вы говорили все время, что все знаете! – Оксана захлопала в ладоши. – Ах, какие вы молодцы!

–   И вы знаете, где эти Клады? – осевшим голосом спросил учитель.

–   Знаем. Километров восемь – десять отсюда, вверх по реке, – сказал Михаль. У него был вид победителя.

–   Это под Ушою... Все правильно, все так, там стояли французы... Но рассказывайте дальше! – спохватился Борис Григорьевич. – Как сохранились сами укладки?

–   А что им сделается, лежат на дне, – буднично сказал Чэсь. – Когда у берега потыкал в воду веслом, звенят, как железо. Они же из дубов.

–   А вы не обследовали ту местность? Нет ли там...

–   Старого русла? – Подхватил Михаль, посмеиваясь. – Не было. Мы облазили все кругом – там сухо, холмы.

–   И все равно, все равно, – повторил Борис Григорьевич. – Как можно было сразу не догадаться? Столько лет бились... Вот что значит не доверять родному языку...

Вдруг он шагнул вперед, порывисто обнял Михаля, приговаривая про себя:

–   Дорогие мои, если бы вы знали, какое открытие сделали!

Отпустил парня, отвернулся, минуту постоял так. Потом достал носовой платок и быстро вытер уголки глаз. Повернувшись ко всем, заговорил тихо, виновато, словно извинялся за свою слабость:

–   Вот наука – и мне, и всем. Какая это сила – родной язык, как она может отблагодарить за верность, за любовь, за веру в нее. Какой интересный случай! Это же очень может быть, что язык может золотом заплатить за любовь к себе, в самом прямом смысле!

Глава 57

Версия учителя

–   Вы сказали «может быть», – заметила Оксана.

–   Да, друзья мои, – чтобы потом не было разочарования, давайте подготовимся и к такому варианту: что клада может не оказаться. Но это только как вариант! – Воскликнул учитель, увидев, как заволновались ребята. – Однако давайте разберем и его, тем более сама логика подсказывает... Перенесемся в тот далекий год, в ноябрь месяц. Окруженные в районе Борисова, Крупок и Толочина французы неожиданно наносят русским контрудар и прорываются, хотя из тридцати тысяч их остается всего тысяч десять. «Наш» офицер был ранен и скорее всего сознательно отстал от своих, чтобы сдаться в плен, но заблудился. А тут снег, слякоть, болит-истощает рана... Понимаете мою мысль?

–   Понимаем, – сказал Чэсь. – Раненый человек по снегу не смог бы долго нести тяжелое золото.

–   Совершенно верно!

–    А если он был не один, а с небольшим отрядом? – Возразила Оксана.

–   Маловероятно. Делиться с кем-то не входило в его планы.

–   Теперь я уже не понимаю, – пожал плечами Михаль. – А как он нес это золото? И что – его товарищи ничего не видели, не знали?

–   Не видели и не знали, так как скорее всего ценностей при нем, когда его ранило, просто не было, – ответил учитель. – Они были скрыты ранее, в другом месте, а при офицере была только карта с означением того места.Так делали многие французы при отступлении – прятали в самых разных местах награбленные ценности и обозначали их на картах, надеясь скоро вернуться сюда снова. Даже в Борисове, со всех сторон окруженный, Наполеон и мысли не допускал, что война им проиграна, и саддаты, конечно, верили своему гениальному командующему...

Так вот, заблудившись, офицер почувствовал, что слабеет от раны, замерзает; он испугался и, пока при памяти, решил скрыть и карту с пометкой сокровищ. Он вспомнил, как местные люди называют узкий мост через реку... а дальнейшее вы знаете.

–   Тогда мы найдем карту, а по ней – клад, – сказала Оксана-Так даже интереснее.

–   Если та карта не рассыпалась давно в пыль, – вставил Дмитрок.

–   Вряд ли. Наш француз был человек умный, хитрый и жадный, поэтому, я уверен, уберег карту как следует, чтобы она надолго сохранилась, – сказал Борис Григорьевич. – Делается это просто: карта покрывается горячим воском и помещается в какой-то сосуд – вазу, кувшин, крынку, отверстия которых также замазываются воском или смолой. При такой консервации бумаге ничего не угрожает. Я думаю, француз носил с собой карту именно в таком виде – подготовленную для схрона.

–   Но ведь вы говорили, это только версия, – напомнил Михаль. – Может, француз закопал в наших местах не карту, а ценности.

–     Конечно, конечно, – сразу согласился учитель, – и такое может быть. Однако давайте же посмотрим, что у нас получается.

Он, на удивление всех, достал из нагрудного кармана пиджака ручку и присел на корточки. Приложил талеры и картонный кружок к копии бересты, «потасовав» их, как домино, пока щербины на монетах плотно не зашли друг на друга.

–   Есть! – воскликнул учитель.

Он обвел внутренние контуры талеров. Получилось извилистая линия,   которая пролегла от крестика вверх и немного вправо. Там, где она кончалась, Борис Григорьевич поставил точку и подчеркнул ее дважды.

–   Вот где-то здесь и надо искать. К сожалению, масштаб очень мал, но кое-что угадать можно даже сейчас. Думаю, длина этой линии от крестика до точки не более полутора-двух километров. Ну как, ребята, вы местные: куда приблизительно она может вывести?

–   На поле, к дубам, – сказал Дмитрок.

–   Нет, на поле я был, – ответил Михаль. – Она забирает вправо – значит, искать надо в лесу.

–   Только не в лесу! – Решительно заявил Чэсь. – Раз масштаб маленький, то она, эта линия, может длиться и вдоль Березины.

Учитель засмеялся:

–   Понятно – каждый называет не то место, которое сам обследовал!

–   Так что гадать, – сказала Оксана. – Теперь, когда мы все-все знаем, остается только обыскать то окрестности в радиусе двух километров.

Глава 58

Хитрость Оксан ы

Ребята и Катя поддержали Оксану. А Борис Григорьевич молча почему-то задрал голову и посмотрел на небо. Оно было чистое, бесцветное, без единой хмуринки. Вместе с тем даже сейчас, с утра, в воздухе ощущалась духота. Парило. С надречной стороны Поплав доносились запахи трав и цветов, которые сегодня, казалось, пахли сильнее, как-то более густо. Звонко трещали, вплоть заливались кузнечики, а птицы, наоборот, щебетали приглушенно, словно нехотя.

–   Будет ливень, – сказал учитель и вытер платком лоб. – Под вечер, или, может, даже в обед.

–   По радио передавали, – подтвердил Михаль, не догадываясь, на какую мысль наводит их учитель.

–    В Минске я живу в новом микрорайоне, – продолжал якобы без всякой связи с ненастной погодой Борис Григорьевич. – Вот Катя с Оксаной были у меня, знают. Когда-то на том месте был лесок, текла речушка... Лесок вырубили, речушку уничтожили, в землю наложили труб, залили все асфальтом, бетоном – как же, «хозяева» природы! «Природа не храм, а мастерская»! Но что интересно: стоит пойти ливню или просто хорошему дождя, как возле нашего подъезда из-под плит тротуара начинает проступать, просачиваться вода. Причем просачивается не везде, а в определенных местах, извилисто. Видимо, где-то в земле все же уцелел родничок и сейчас пульсирует, стараясь повторить путь своего ручья. А может, родничка нет, а дождевая вода сама ищет прежнее русло... Поняли теперь?

–        Что тут понимать? – сказал сообразительный Чэсь. – Дождемся дождя, увидим русло, вдоль которого шел француз, – вот и все.

–   Ну, это была бы удача! – Улыбнулся учитель. – Одно, как вы говорите, там холмы, и я не уверен, задерживается ли там вода даже в самый сильный доджь.

–   Один берег там низкий, болотистый, – сказал Михаль, – а второй, в сторону поля, – песчаный, крутой.

–   Превосходно. Во время дождя ручейки будут убегать по тому крутому берегу в реку, вот и смотрите.

–   Борис Григорьевич, – Оксана посмотрела на учителя с подозрением, – вы так говорите, как будто вовсе не собираетесь быть с нами?

–   Я дал слово, что мешать вам не буду. Вы всё разгадали сами, моя помощь почти не понадобилась... Вам же интересно будет самим дойти до конца этой истории.

Ребята переглянулись. Они были согласны с учителем, такой вариант вполне их устраивал. Ну и умный же, действительно, этот Борис Григорьевич, – просто угадывает их мысли!

–   Тогда и мы с Катей не сможем пойти, – вздохнула Оксана-Бабушка не пустит...

Девочка рассчитала правильно. Теперь уже взбунтовался Чэсь:

–   Как так? Почему не пустит? Разве это так далеко?

–   Почему, почему, – передразнила его Оксана. – Сам догадайся... Она и так ругается, что я в одной компании с вами, но это в Поплавах, у всех на глазах. А в лес, да с ребятами... Можно, конечно, пойти без разрешения, но тогда нам всем еще хуже будет.

–  Нет, без разрешения не надо, – пробормотал Борис Григорьевич. – Действительно, как это я не подумал...

–  Вот если бы вы, учитель, были с нами, – гнула свое Оксана

–  Ну, что же – раз такие дела... Как, ребята, берете меня?

–  Конечно, Борис Григорьевич! – Ответил за всех сразу повеселевший Чэсь.

–  Тогда договорились. Сегодня же поговорю с бабушкой. Но отпустить ли она, даже если со мной?

–  Отпустит! Спасибо, Борис Григорьевич!

–  А теперь покажите мне, ребята, где самая большая рыба берется...

–  Перед дождем она везде берется, – сказал Михаль. – Где видите, там и забрасывайте. Но когда же мы отправимся к Кладкам, Борис Григорьевич?

–  Я предлагаю завтра с утра. Даже если дождь будет недолог, за ночь земля высохнуть не успеет, и следы останутся. Тогда и попробуем отыскать на ваших холмах низкое место.

Глава 59

Секрет Ч э ся

Михаль с Дмитрием повели учителя показать омут, где, если повезет, можно поймать леща. Чэсь приотстал, остался с девочками.

–  Оксана, можно тебя на несколько слов?

–  Догоняй их, Катя, я сейчас.

Оксана просто сгорала от любопытства. Столько новостей сразу! Столько ребята сами разгадали! И вот, оказывается, это не всё. Она даже не очень удивилась бы сейчас, если бы услышала от Чэся, что он уже нашел сокровище.

–  Я знаю, где низкое место возле Кладок, – оглянувшись, тихо сказал Чэсь. – Когда мы вчера делали там разведку, я немного заблудился в лесу и наткнулся на колодчик. Давний, заброшенный, заросший травой – ну, просто ямочка в земле. Я выломал палку, ткнул в дно – и проступила вода. Представляешь, в такую ​​сушь там не пересохло!

–   И ты ничего не сказал парням?

–   А вдруг я ошибаюсь? Хорошо, если это и есть тот родничок, из которого когда-то вытекала речушка. А может, просто горилку гнали, вот и выкопали. Таких колодежков полно по лесу.

–   Надо проверить завтра, разливается ли тот колодец в дождь.

–   Оксана, только давай не говорить пока никому. Завтра отстанем от них, я тебя отведу туда. А потом позову остальных.

–    Я согласна. Только, Чэсь, – озорно сверкнула глазами девочка, – почему ты мне это рассказал и никому больше?

–   А ты не понимаешь?

–   Нет.

–   Потому, что мне нравится твоя подруга Катя, – остроумно пошутил Чэсь и сразу покраснел.

Глава 60

К лад

Учитель Борис Григорьевич и радио ошиблись: дождя в тот день не было. Но в обед померкло, стало еще более душно. Стало тихо-тихо, небо понемногу затягивалось серыми тучами. Вечером, как стемнело, далеко, где-то под Борисовом, начало греметь. То и дело небо озаряли яркие красивые зарницы. А тут, над Поплавами, ни грома, ни молний, ​​ни капельки дождя.

Оксана с Катей прильнули к окнам веранды.

–   А может так быть, что тучи пронесет и дождя вовсе не будет? – Спросила Катя, вздрагивая, когда загоралась очередная зарница.

–   Будет ночью!

Бабушка, которая боялась такой погоды, приоткрыла дверь на веранду и позвала девочек в дом. Но они не захотели.

–   Как же вы завтра пойдете, куда? А как ливень даст с утра?

–  Бабушка, ну как ты не понимаешь: нам и нужно, чтобы дождь был! Сейчас лето, разве мы растаем?

Еще днем ​​Борис Григорьевич, как и обещал, упросил бабушку отпустить их. Бабушка удивилась и обрадовалась, что он знает ее сына – Оксаниного папу. Про Оксану Борис Григорьевич сказал: «По моему предмету, истории, она самая лучшая ученица». Бабушка совсем растаяла, сразу поверила и полюбила его за эти слова.

–  Вы только скажите, далеко ли собрались?

–  Близко, на Кладки – знаете такие?

–  Я ведь не здешняя, это старый Макар может знать...

–  Там близко поле жнивья, дубы среди него.

Если бы Борис Григорьевич знал, чем все закончится, он, конечно, не объяснял бы бабушке так подробно. Он бы отмолчался, конечно, или даже солгал бы, назвав другое место.

–     А-а, поле знаю! – Вспомнила бабушка. – В прошлом году нам солому выписывали, я ходила на то поле грести. А что вы там забыли?

–    Местность там историческая, красивая. Пусть посмотрят городские дети...

–    А здесь, близко, разве не то же самое? – Наивно спросила бабушка.

–   Немного не то, – засмеявшись, ответил учитель.

Ночью, наконец, начал накропывать дождь. Без молний и громов, тихий, ровный, который не крепчал и не утихал, но упрямый, обложной, как люди говорят. Такие дожди бывают сутками, и даже больше, и могут принести вреда побольше, чем какой-нибудь сильный, но короткий ливень.

Часов в восемь утра все собрались возле шалаша. Учитель, в длинном плаще с капюшоном, в высоких резиновых сапогах, удивленно осмотрел «амуницию» своих учениц и парней: на ком легкая болоневае куртка без капюшона, на ком джинсовая, кто в кедах, кто в кроссовках... Словно собрались не в поход , а на приятную прогулку.

–   Вымокнете, друзья мои, – сказал учитель укоризненно. – Восемь километров туда, восемь обратно...

–   Какие километры – менее чем за полчаса по реке доберемся, – ответил Михаль. – У нас в лодке все, что нужно.

–   Вот как!

Спустились вниз, к реке, где в камышах стояла лодка. Стало ясно, что вчера ребята зря времени не теряли. Чэсь вытащил из кустов четыре длинные лозы постормки, пододвинул концы под специально прибитую к борту лодки доску, выгнул, прикрепил вторые концы к такой же доске с другого борта. Дмитрок накинул сверху пленку, натянул ее на каркас – получилась настоящая кибитка.

–      С вами не пропадешь, действительно, – учитель осторожно, одной ногой ступил в лодку. – А не опрокинется?

–   Не опрокинется, в ней копну сена перевезти можно, – ответил Михаль. – Только сидеть надо тихо, не двигаться.

Расселись. Ребята начали спорить, кому первому быть на веслах. Выпало Михалю. А дождь тем временем и не думал стихать. Сонно, однообразно шумела под каплями вода реки; также однородно трещала полиэтиленовая «кибитка»... Все молчали, всех охватил какой-то торжественный, добродушный покой. Вскоре ребята поменялись, и когда очередь снова выпала Михалю, он подгреб к берегу, повел лодку тише, вглядываясь в дно. Затем поднял весла и крикнул:

–   Все, приехали!

–   Так быстро? – Удивился учитель, вылез из-под пленки. Михаль пошарил веслом в воде. Раздался стук в нечто сильное и твердое.

–   Чтобы не была вода такая мутная, – сказал Чэсь, который перевесился через борт и тоже смотрел, – могли бы увидеть укладки.

Михаль развернул лодку и погреб до второго, высокого берега.

Глава 61

Пень  на меже

Дождь щедро поил реку. Обрывистый, песчаный, поросший сверху соснами, берег был сквозь изрыт ручейками. Они сочились в желтом береговом песке змейками, вымывали корни сосен -некоторые деревья стояли косые. Край дерн сверху просел и рухнул ближе к реке. Видимо, во время каждого дождя река в этом месте отвоевывала у берега новую территорию.

Учитель с детьми наискосок, цепляясь кое-где за корни, поднялись наверх, под сосны. С деревьев капало. Хвоя под соснами, песок, трава тоже были мокрые. Однако здесь, на этом месте, даже следов ручьев – змеек не было видно.

–     Интересно! – Сказала Оксана. – Откуда тогда берутся ручейки, – что стекают по обрыву?

–     Видимо, вода собирается под усыпанной хвоей, – пояснил учитель. – Нужно пройти глубже в лес – не может быть, чтобы не было нигде никакого знака.

–     А куда торопиться? – Чэсь подмигнул Оксане. – Давайте немного подождем, разложим огонек, обсохнем... Тем временем дождь будет идти, воды станет больше.

Никто не был против. Борис Григорьевич начал подготавливать место для костра – разгребать мокрую хвою. Остальные разбрелись в поисках более-менее сухого хвороста. Собрались – нет ни Чэся, ни Оксаны. Первой встревожилась Катя, за ней – Борис Григорьевич. Он даже позвал – никто не отозвался.

–       Не утруждайтесь, – беззаботно посоветовал Михаль, поджигая снизу сушняк. – Лукавит этот Чэсь. Здесь заблудиться невозможно. Видимо, еще тогда нашел что-то и не сказал нам, чтобы перед Оксаной похвастаться.

–    А как доказывал вчера, что в лесу нет ничего, – улыбнулся Дмитрок. – хитрит, конечно!

–    А, ну, раз так – ничего страшного. Мы будем только рады, если они с Оксаной разыщут клад раньше нас. Правда же?

–    По шее бы ему надавать, вот это была бы правда, – проворчал Михаль.

Обогрелись, обсохла. Дождь не переставал. Дым от костра стлался низко над землей, пропадал в лесу, растворялся в серой мороси.

–    Нет, так мы ничего не выждем, – решительно сказал учитель. – Надо идти.

–   Заодно и Оксану с Чэсем найдем!-поддержала Катя.

Борис Григорьевич достал из полиэтиленового пакет копию бересты с вычерченной на ней жирной линией – маршрутом, которым двигался француз. Михаль тем временем сбегал к лодке, вернулся с лопатой и с длинным заостренным прутом.