Текст книги "Голос пугающей пустоты (СИ)"

Автор книги: Андрей Дичковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 26

Теолрин пребывал в зыбком состоянии где-то между явью и сном, когда Джейл пришла в сознание.

Безусловно, она и прежде приходила в себя – но то, по большей части, было чем-то вроде редких, почти мимолетных просветлений сознания; в лучшем случае, Джейл несколько минут созерцала окружающее пространство осмысленным взглядом, после чего проваливалась обратно в забытье и бормотание, смешанное с дикими хрипами. Сейчас же все было разительно иначе: Теолрин понял это по ее сосредоточенному взгляду.

Взгляду человека, что победил в своей внутренней борьбе.

В отличие от него самого.

Звякнув цепями, что скрепляли кандалы на его ногах с железными кольцами под потолком, Теолрин откинул голову и прислонился затылком к холодному стеклокамню стены. Был поздний вечер; в единственном окне их небольшой комнаты можно было увидеть отблески сияния Сапфир и Янтарь. Опираясь на правую руку, Джейл начала с кряхтеньем подниматься с соломенного тюфяка. Она тоже была скована кандалами за ногу; правда, в отличие от Теолрина, ее руки не были связаны веревками. Заметив это, Джейл нахмурилась. Потом покосилась по сторонам. На ее лице застыл немой вопрос. Вполне возможно, даже несколько немых вопросов.

– С возвращением, Джейл, – глухо и безрадостно произнес Теолрин – пусть и, конечно же, был рад, что девушка не загнулась от болезни, как это пророчил Мощный и еще пару ублюдков из Кройховых жополизов. – Вода в углу.

Кивнув, Джейл подалась к углу и, найдя там глиняный кувшин, принялась жадно хлебать воду. Потом раскашлялась, облившись водой – правда теперь кашель уже не был таким надрывным, как раньше. Лишь затем, отложив кувшин и сделав несколько глубоких вдохов, она пристально поглядела на Теолрина.

– Где...

– Мы в Ларнейском Форте, – опередил ее Теолрин. Его голос оставался все таким же монотонным, почти что безжизненным. – Буквально в полумиле от западной границы Кельментании. Помнишь, как мы сюда добирались?

Джейл наморщила лоб.

– Что-то помню... – наконец отозвалась она сиплым голосом. – Помню, как парни Кройха копали могилу. Помню каменный указатель на каком-то распутье... И какие-то холмы. Мы бежали по их склонам, бежали от стеклянного ливня... – Джейл замолчала и нахмурилась еще сильнее. – Или же это мне все приснилось?

– Ну почему же. Мы действительно убегали от ливня. Переждали его в одном из рудников, потом двинулись сюда...

– Сюда – это куда? Что за Ларнейский Форт?

– Это что-то вроде гигантского постоялого двора, чьи стены облицованы желтым стеклом, – пояснил Теолрин. – Сюда частенько заглядывают рабочие с ближайших рудников и матросы, что работают на грузовых кораблях. На первом ярусе две таверны, и в одной из них сейчас как раз развлекается Кройх со своими дружками. Еще тут имеется что-то вроде филиала Гильдии Стеклосборщиков.

– Гильдии Стеклосборщиков?

– Ну да. Кто-то же должен разгребать стекла в этих забытых Богами краях.

Теолрин поднял спутанные веревками руки и почесал шершавыми пальцами зарубцевавшиеся порезы на левой щеке. Он все еще вздрагивал каждый раз, вспоминая, как Кройх водил по коже на его лице раскаленным ножом. Все еще помнил боль и едкий запах горящей собственной плоти.

– А что... – Джейл помедлила, словно сомневаясь, хорошая ли идея продолжать свой «допрос». – Что насчет нас? Кройх же собирался отправиться в столицу, чтобы сдать нас? Неужто он... передумал?

– Передумал получить за нас награду? Особенно после того, как я прикончил четверых его верзил? – Теолрин хмыкнул. – Это навряд ли.

– Тогда почему мы здесь, а не плывем по Слезам Кельма?

Теолрин ответил не сразу.

– Проповедник убедил Кройха, что ты не переживешь путешествие по реке. Поэтому четыре дня назад Кройх отправил одного из своих вместе с грузовым судном. Дней через пять тот должен будет оказаться в столице, где свяжется с представителями Ковена. Я так понял, Кройх уже работал с Ковеном, так что те поверят его человеку и кого-то вышлют за нами. Отряд инквизиторов, например, или даже Стеклянного Рыцаря, чтоб уж наверняка. Нам с тобой остается только ждать.

Джейл потерла пальцами работающей руки глаза и проморгалась.

– Что значит «ждать»? – Когда Теолрин не ответил, она подалась вперед; ее левая рука безвольно дернулась. – Погоди... Кройх узнал о... твоих способностях?

Теолрин покачал головой.

– Возможно, он что-то и подозревает... но не более того. Скорее всего, смирился с тем, что я просто удачно ударил по костру, то ли ногой, то ли мечом.

– Тогда... почему ты говоришь о том, чтобы ждать? – Теолрину показалось, что на этой фразе глаза Джейл азартно вспыхнули. – Разве за все эти дни, что я валялась в бреду, ты не придумал, как нам сбежать?

Теолрин скривился, вспомнив, чем закончилась их последняя попытка бегства.

– Не пори чушь, Джейл. Кройх позаботился о мерах предосторожности. Во-первых, мы всегда под наблюдением.

– Но ведь сейчас...

– Сейчас за нами приглядывает Проповедник. Тебе повезло, что ты пришла в себя, когда тот ушел отлить – так бы мы не смогли даже обмолвиться парой слов. К тому же, Кройх спелся с местными стражниками. Их тут с дюжину, и все при оружии. Да и ты слишком слаба, чтобы даже думать о побеге. – Он резко покачал головой от плеча к плечу. – Нет, Джейл, это дорога в один конец. Забудь. А даже если мы каким-то образом и сбежим из форта – куда потом? Рядом с нами лишь рудники, река да Великий Стеклянный Лес в полумиле к западу. Мы упустили свой единственный шанс спастись там, в башне...

– Тогда почему ты сдался там?! – внезапно рявкнула Джейл – правда, тотчас же сотряслась от кашля. Придя в себя, она вновь гневно посмотрела на Теолрина и продолжила: – Если это был единственный шанс спастись, шел бы до конца. Ты ведь прикончил бы их всех. Так почему остановился? Зачем решил сохранить мне жизнь, если в итоге отказываешься сражаться дальше?

Теолрин сжал зубы до мерзкого скрежета и опустил взгляд в дощатый пол. На все эти вопросы у него был лишь один ответ:

– Я не знаю, Джейл.

Самое обидное, что это была правда, а не попытка утаить что-то он напарницы. Он сам задавал себе подобные вопросы на протяжении тех дней, что они добирались с поредевшим отрядом Кройха до этого форта. Задавал – и не находил ответа. Скорее всего, он просто дал слабину – тогда, когда пошел на поводу у Мощного. А потом... Потом уже оказалось поздно что-либо менять.

К сожалению.

Теолрин попробовал было собраться с мыслями, чтобы объяснить это Джейл, когда дверь с грохотом распахнулась. В проеме сначала возник заряженный стеклострел, потом – руки, а потом и остальная часть их сегодняшнего охранника.

– Проповедник. – Джейл натянуто улыбнулась, когда тот зашел в комнату и, убедившись, что никто не пытается сбежать, выдохнул и опустил стеклострел. – Мне тут паучки нашептали, что это твоей милостью мы будем ближайшие пару недель сидеть в этой дыре.

– А Гелиотская Ведьма предпочла бы речное путешествие в трюме баржи с рудой? – хмыкнул Проповедник, закрывая дверь.

– Гелиотская Ведьма, – почти мгновенно отозвалась Джейл, – предпочла бы пить имиральское вино из хрустального бокала и глядеть с наслаждением, как сгорают к чертям собачьим здания Ковена и королевский замок Тар-на-Латара. Это что-то меняет?

Проповедник пожал плечами. Подойдя к стоящему у окна ветхому столу из голубого стекла, от положил на него стеклострел.

– Может, и меняет, – задумчиво произнес он, поглядев сквозь окно на луны. – Жить с надеждой и мечтой всяко приятнее, чем без них.

– Зато умирать одинаково паршиво, – пробормотал Теолрин, не удержавшись. – Что с мечтой, что без нее.Проповедник смерил его удивленным взглядом; его черная, как смоль, бровь чуть вздернулась дугой.

– Так говоришь, парень, будто пробовал.Теолрин фыркнул. Он хорошо помнил то чувство падения в бесконечную пустоту, из которого его вывела раздирающая тело боль...

– Было разок, – наконец сказал он. – Никому не советую.

Проповедник обернулся в сторону Джейл.

– Это он сейчас шутить пытается? Если да, то это благодаря тебе: за те полторы недели, что ты провела в бреду, он ни разу не пытался острить. Если уж на то пошло, он вообще ничего не пытался.

– С ним случается такое. – Удивительно, но Джейл нашла в себе силы ухмыльнуться. – Видимо, расстроился из-за своей новой татуировки. Говорит, не в его вкусе. Недостаточно, мол, стильная.Проповедник рассмеялся и положил руку на выпирающую из-за пояса рукоять ножа.

– Ну, это-то всегда можно поправить, – заметил он.

– Так вот и я ему о том же. – Джейл хохотнула следом за Проповедником пару раз. Затем ее лицо стало серьезным. – Скажи мне по секрету, Проповедник: что у тебя общего с этими отморозками?

Теолрин вздрогнул. Нет, нет. Не надо. Плохая идея. Он помотал головой, надеясь, что Джейл поймет его намек, но она либо не поняла, либо сделала вид, что не понимает.

– Нет, ну правда: я же видела, что ты не в восторге от действий Кройха... и в целом от него тоже не в восторге. Ты ведь не просто так ушел из святилища... или откуда ты там ушел? Ты разочаровался, не так ли? То ли в Небесном Культе в целом, то ли в людях, что проповедуют его доктрины как нечто единственное и абсолютное. Ты же в курсе, что мы с Тео сражаемся против власть имеющих ублюдков, которые считают, что имеют право указывать другим, как жить и во что верить.

«Хорошая попытка, Джейл. – Теолрин мысленно вздохнул. – Жаль только, что бессмысленная. Жажда наживы не идет ни в какое сравнение с попытками воззвать к совести или чему-то такому... Уж я-то это знаю».

Проповедник, наконец, заговорил, медленно и осторожно:

– Я ценю твой благородный порыв, Джейл, но, боюсь, я обязан Кройху слишком многим. Прости. Мне импонируют идеи нововестников, но я уже выбрал сторону.

– Ну, – Джейл подернула плечами, – все мы время от времени допускаем ошибки. И хорошо, когда нам предоставляется возможность эти ошибки исправить.

Проповедник покачал головой.

– Кончай, Джейл. Эти разговоры не доведут до добра.

– Просто имей в виду: я была бы рада, окажись мы по одну сторону баррикад. И мне кажется – ты тоже.

Судя по открытому рту Джейл, она собралась еще что-то добавить – однако в этот момент в коридоре раздался шум, а пару мгновений спустя входная дверь вновь грохнула, распахнувшись.

– Драть тебя за ногу, Проповедник! – Кройх ввалился в комнату, держа в руке откупоренную бутылку, на дне которой что-то плескалось. Следом за ним, по одному, в комнату принялись заваливаться его приятели, многие из которых уже едва держались на ногах. – Я тебе что приказал: следить за тем, чтобы эти проныры не дали деру, или же точить с ними лясы?– Я просто...– Просто делай, что тебе сказали, мать твою, а?!

Теолрина покорежило, когда он взглянул на это пьяное, озлобленное лицо. На такое посмотришь дольше пары секунд – даже пить захочешь бросить. А, может, и жить.

Проповедник, ничего не ответив, отошел к стене, в то время как Кройх обернулся к Джейл. Теолрин не мог видеть, но что-то подсказывало ему, что на лице главаря повисла гнуснейшая из улыбок, что только могла найтись в его арсенале.

– Гелиотская Ведьма... С возвращением. Присоединяйся к своему дружку. – Кройх мотнул головой в сторону Теолрина.

– Присоединяться... к чему? – уточнила Джейл.

– Как к чему? – Кройх приложился к бутылке. Рядом с ним встал Мощный, что послал Джейл воздушный поцелуй. – К тому, чтобы наслаждаться последними днями вашей никчемной жизни... Пока у вас еще есть такая возможность.Теолрин потупил взгляд, пока прихвостни Кройха тряслись в безудержном смехе. В его голове все еще звучали брошенные ему слова Джейл. В ней еще оставался запал, да. Она хотела жить, хотела бороться... В отличие от него.Все, чего хотел Теолрин – так это того, чтобы все побыстрее закончилось.

В конце концов, он и так принес в этот мир слишком много боли и смертей. Наверное, для всех будет только лучше, если его и Джейл казнят.

Он знал, что на этот раз не побоится шагнуть в пугающую пустоту.

Глава 27

Кольцеобразные витки дыма один за другим отделялись от чаши стеклянной трубки и, неспешно поднимаясь, рассеивались под низким потолком таверны. Прогорклая смесь из табака, чайного листа и какого-то редкостного третьесортного дерьма приятно свербила в горле Клэйва, особенно после пары глотков бормотухи, которую здоровяк Талли раздобыл невесть где. Конечно, трубка была не ахти – особенно по сравнению с той костяной, что осталась затерянной где-то в Ковене – но за последнее время Клэйв научился радоваться тому, что имеет.

С момента набега на здания Гильдии миновали сутки, и именно теперь – когда стало окончательно ясно, насколько серьезный урон они нанесли по экономике всей Кельментании – они решили отпраздновать свой успех, тем более, что никто из отряда Талли не пострадал... Ну, не считая того, что он с Файни получил пару ожогов, когда, насытившись друг другом, они в спешке покидали горящий зал Магистра. Прочие группировки сработали на ура, так что все три корпуса Гильдии Стеклосборщиков были успешно обнесены, а затем сожжены. Когда на места «преступлений» подоспели регулярные отряды (и, как поговаривают, даже пара Летающих), группы нововестников уже успели раствориться в бедных кварталах города.

Время близилось к полуночи, а состояние каждого из сидящих за столом близилось к хорошему опьянению. Вокруг Клэйва почти без умолку звучал смех и бравады о том, что скоро тирании Ковена придет конец. Поговаривали, что, вдохновленные последними событиями, большинство горожан готовы подняться вместе с ними на полноценное восстание. Клэйву хотелось в это верить. Он наконец-то начал чувствовать, что нашел свое место в этой жизни. Место рядом с теми, что готов сражаться за свободу...

Место рядом с Файни.

Она сидела рядом с ним, держа в руке кружку с бормотухой и смеясь над какой-то незамысловатой историей Талли. Клэйву хотелось обнять ее, притянуть поближе к себе – однако, с другой стороны, ему не шибко нравилась перспектива привлекать к их отношениям излишнее внимание. Они еще успеют насладиться близостью, так что спешка им ни к чему. Клэйва даже посетила мысль предложить Файни покинуть это место пораньше, чтобы не переживать о том, что за тонкой перегородкой комнаты в доме Талли кто-нибудь будет подслушивать их возню – однако приближающиеся шаги к их столу вынудили его передумать. Даже Талли замолчал на полуслове, повернувшись на звук и поняв, кто почтил их своим появлением.

Невысокий толстячок, позади которого маячил долговязый телохранитель, приблизился к ним и остановился у края стола.

– Развлекаетесь? – негромко спросил Высокий, с недоверчивой ухмылкой глянув на мутную жижу, что плескалась в бутылке посреди стола.

– Как видишь, брат, – пробасил Талли и указал своей лапищей на бутылку. – Составишь компанию? Клянусь небритыми яйцами Кельма, мы нашли самое дрянное пойло, которое только можно было найти в этой дыре! – Хохотнув, Талли сделал глоток из своей кружки и, чуть поморщившись, выдохнул. – Ух-х. Какое же божественное дерьмище!

– Спасибо, Талли, – поморщился Высокий, – может, как-нибудь в другой раз. – У меня есть... немного новостей.

– Так выкладывай. -Талли всплеснул руками.

Высокий огляделся. За соседними столиками, как и обычно, сидели посетители, однако никому из них не было до их компании ни малейшего дела. В таких местах, как уже выучил Клэйв, каждый старался держаться своих и не лезть к чужим. Особенно к таким бугаям, как Талли.

– Наши соглядатаи донесли нам, – понизив голос почти до шепота, произнес Высокий, – что его величество вместе со своими лизоблюдами разругался с Ковеном... в свете недавних событий, разумеется. Не стану вдаваться в подробности, но мы с остальными четырьмя провели небольшое собрание и решили... – Высокий выждал паузу. – Решили, что сейчас самое время приступить к куда более решительным действиям.

По столу прокатился гул изумления. Даже Клэйв с интересом вздернул бровь, ожидая продолжения.

– Завтра днем, – продолжил Высокий, – мы планируем провести форум. И, поскольку дело планируется весьма масштабное, мы приглашаем на него лидеров самых ответственных группировок. Твои парни, Талли, доказали свою эффективность... так что мы бы хотели видеть на форуме и тебя.

– Почту за честь, – отсалютовал ему кружкой здоровяк.

Высокий вздохнул.

– Прекрасно. – Он начал было разворачиваться в сторону выхода, когда зацепился взглядом за Клэйва. – Ах да, Несущий Пламя. Ты здорово проявил себя – и в верхних кварталах, и подбросив нам идею с Гильдией... Я порекомендовал остальным пригласить и тебя.

– Вот как? – спросил Клэйв, вынув изо рта трубку. Он не знал, как еще отреагировать на сказанное.

– Зоркий, правда, был категорически против присутствия на завтрашнем совещании твоей персоны, но... Этот старый брюзга уже достал всех своей недоверчивостью, так что остальные прислушались ко мне. В общем, тебя мы тоже будем ждать – так что сильно не надирайся. Около полудня мой человек известит вас о месте проведения встречи, будьте готовы.

Клэйв собрался поблагодарить Высокого за оказанное доверие, однако вместо этого у него вырвалось другое:

– Я возьму с собой Файни.

Он и сам не понял, с какой интонацией это сказал – то ли с вопросительной, то ли с утвердительной. И Высокий, похоже, тоже этого не понял, поскольку лишь вопросительно нахмурил брови.

– Мы с ней действуем в команде, – поспешил объясниться Клэйв, приобняв с удивлением обернувшуюся на него девушку за плечо. – Если планируется что-то серьезное и масштабное... я хочу, чтобы она узнала все из первых уст. Уверен, за свои заслуги она имеет на это право.

Высокий немного помедлил, а затем пожал плечами.

– Ладно, – сказал он. – У нас не так много лиц женского пола, так что, надеюсь, никто не станет возражать против ее кандидатуры. Приходите вдвоем.

На этих словах Высокий развернулся и, кивнув своему телохранителю, направился к выходу. Файни радостно завизжала и обняла Клэйва.

– С ума сойти, – довольно произнесла она, наконец ослабив хватку. – Попасть на форум Пятерки. Должно быть, будет весело.

– Интересно, о каких таких масштабных планах говорил этот толстяк? – спросил Гербрин прежде, чем Клэйв успел вставить слово. – Может, мы снова пойдем штурмовать Твердыню Ковена?

Клэйва покоробило от этой мысли, однако внешне он постарался остаться невозмутимым.

– Не думаю, – отмахнулся Айлинт, что даже во время пьянки вертел в руках какие-то шестеренки. – Если уж штурмовать, то королевский замок. Вы же слышали – король поругался с Ковеном...

– Ерунда, – подключился к разговору долговязый альбинос, имя которого вылетело у Клэйва из головы. – Здесь что-то другое. Что-то...

Отложив трубку на край стола, Клэйв аккуратно встал с лавки. Голова гудела и приятно кружилась.

– Ты куда? – окликнул его Талли, когда Клэйв перешагнул через лавку. – Решил выйти на форум заранее, чтобы точно не опоздать?

Сидящие за столом рассмеялись, и Клэйв лениво отмахнулся, даже не попытавшись придумать какой-нибудь смешной ответ. Чуть пошатываясь, он направился в сторону темного коридора, ведущего к отхожему месту. Он почувствовал, что на его лице висит улыбка. Так странно. Еще только недавно он был уверен, что больше никогда не сможет по-настоящему улыбаться, и вот... Все поменялось. Он сам поменялся. Разве нет?

По-быстрому справив нужду, Клэйв вышел из нужника, попутно поправляя пояс. Что-то мелькнуло впереди по коридору, какая-то невзрачная тень... Клэйв испуганно дернулся к стене, однако почти сразу же успокоился: навстречу вышел лишь какой-то мальчишка. Что он вообще забыл в таком месте? Клэйв собрался было спросить, когда тот опередил его.

– Это вы – Клэйв Несущий Пламя? – пропищал мальчуган тихим тоненьким голоском.

Клэйв несколько опешил от столь прямого вопроса, однако заставил взять себя в руки.

– Ну допустим. – Он ненароком качнулся и припал плечом к стене. – А кто... интересуется?

Мальчишка огляделся по сторонам и, сунув руку в карман штанов, заговорщицки прошептал:

– У меня для вас послание.

Клэйв оторопело заморгал, собираясь с мыслями. За поворотом коридора звучали бурные голоса и громкий смех, мешающий сосредоточиться. Хотя, возможно, все дело было в бормотухе и курительной смеси, дурманящей разум.

– Послание? – наконец переспросил он. – От... кого?

– Не знаю. – Мальчуган вновь оглянулся через плечо. – Мне заплатили и сказать отдать это вам, когда рядом не будет свидетелей. – С этими словами он протянул Клэйву скомканную записку.

Пока Клэйв в непонимании разворачивал пергаментный листок, мальчуган торопливо ретировался. Клэйв решил не пытаться догнать его – тем более, что в его состоянии это представлялось маловероятным. Еще и эта чертова записка... Что это вообще за ерунда? Кому в здравом уме могло понадобиться писать ему записку, да еще и передавать ее через какого-то уличного оборванца? Может, это проделки Файни? Еще один способ раззадорить его или что-то в этом роде?..

Клэйв, наконец, закончил разворачивать листок. Потом приблизился к концу коридора, туда, где освещение от потолочных ламп таверны позволяло видеть хоть что-то, после чего, проморгавшись, впился глазами в текст. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что автором записки была не Файни.

Клэйв похолодел.

Леденящая волна ужаса медленно поднялась от кончиков пальцев на ногах к его горлу. Клэйв медленно осел по стене, пока разум, стремительно трезвея, переводил для него смысл написанного.

«Нет».

Может, это просто шутка? Глупая, дурацкая шутка?..

«Нет, только не это...»

Клэйву стало невыносимо плохо. По коже рук прошлась знобящая волна мурашек. Голова закружилась.

Все еще не в силах поверить в то, что прочитал, Клэйв заставил себя встать. Шатаясь, он вывернул из коридора, после чего стремительным шагом направился не к столику, но наружу. Кажется, кто-то из своих окликнул его, но Клэйв проигнорировал это. Дрожа всем телом, он распахнул дверь таверны и, закрыв ее за собой, уселся на крыльцо. Поблизости тускло горел зеленый фонарь, и Клэйв вновь развернул записку, чтобы перечитать ее с надеждой, что ему показалось... Что он что-то понял не так...

«Милостивый Кельм...»

Теперь его бросило в жар – так резко, что ему захотелось сбросить с себя плащ. Однако у Клэйва не оставалось на это ни сил, ни желания. Он мог лишь бегать глазами по записке и тем нескольким предложениям, что были написаны на ней.

Лишь когда дверь за его спиной открылась, Клэйв спрятал записку во внутренний карман плаща и повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Файни.

– Ты как, Клэйви? – обеспокоенно поинтересовалась она. – Все в порядке?

Он замялся – но лишь на мгновение.

– Да, Фай, – соврал он, надеясь, что освещения недостаточно для того, чтобы она заметила, как нервно бегает по сторонам его взгляд. Сделав глубокий вздох, Клэйв заставил себя улыбнуться: – Просто голова резко заболела. Решил продышаться.

На секунду Клэйву показалось, что Файни сейчас раскусит его. Что, нахмурившись, подойдет к нему вплотную и заставит рассказать правду.

Однако Файни лишь улыбнулась и протянула ему свою худую ручонку:

– Не сиди на холодном, Клэйви.

Сделав глубокий вдох, что не принес ему ни малейшего облегчения, Клэйв протянул свою руку в ответ и поднялся на ноги.

– Ты точно в порядке? – прищурилась Файни с присущей ей подозрительностью.

Клэйв нацепил на лицо улыбку.

– Конечно, – тихо сказал Клэйв. – Лучше не бывает.