Текст книги "Голос пугающей пустоты (СИ)"

Автор книги: Андрей Дичковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

Проповедник замолчал и, сев на свое место, заслужил лично от Кройха глоток из бурдюка. Теолрин же, наконец, достал ладони из расщелины. Даже в скудных отсветах костра он видел, что обе ладони испещрены темной кровью. Что ж, эту цену он был согласен заплатить. Теперь осталось самое малое – незаметно перерезать веревки, после чего...

– Эй, волчонок!

Теолрин окаменел, поняв, что Кройх вновь обращается к нему. Демоны. Все пропало? Что именно его выдало? И что с ним теперь сделает Кройх?..

– Ты ведь из этих, еретиков. Или как там вы себя называете? – У Теолрина отлегло от сердца. Дело было не в осколке. – О нет, я ни в коем случае не осуждаю твой выбор. Веришь или нет, лично мне одинаково плевать как на вас, так и на фанатиков Небесного Культа. Мне просто стало любопытно... Вот ты и вся ваша братия – вы не верите ни Ковену, ни Небодержцам. Вы считаете, что никакие они не Дети Богов, и все такое... Получается, все истории священных летописей навроде этой – ложь? Фальшивка? Не было Владыки и Владычицы, не было их Детей... Не было Кира, что стоял у истоков возмущений, правда? – Теолрин промолчал, и Кройх, поднявшись, продолжил: – Ну хорошо, я спрошу по другому. Раз ты не веришь в догматы Небесного Культа... А во что конкретно тогда ты веришь?

Сначала Теолрин решил и вовсе проигнорировать обращенные к нему вопросы, но потом что-то в сказанном зацепило его. И в самом деле, во что он действительно верит?.. Он ведь задавался подобными вопросами время от времени – правда, в основном это происходило в кабаках глубокой ночью, в состоянии, когда всерьез можно обсуждать лишь политику или религию. Но тогда он еще не сталкивался с тем, что... ожидало его в столице. Факел и прочие... Кажется, они верили в какой-то план. Хотя нет... В План. Который приведет их в светлое будущее... ну и что-то в таком духе. Но насколько сам он верит в этот План? Теолрин не был уверен. Да, он знал, что готов сражаться вместе с нововестниками, но чтобы жить их верой... Тут он не мог пока что сказать наверняка.

Поэтому, подняв взгляд от окровавленных рук, он ответил проще:

– Знаешь, Кройх, мой отец говорил: дела прежде веры. Дела, а не вера, и даже не мысли и намерения, определяют, кто мы на самом деле. А что я делаю – ты и так знаешь. По крайней мере, догадываешься.

Кто-то из ближайших фигур к Кройху засмеялся, но Кройх глянул на него так, что смех тут же прервался. Кройх сделал шаг к Теолрину, и тот невольно спрятал ладони между коленей, вместе с зажатым внутри них осколком. Голову он по-прежнему держал высоко вскинутой.

– Твой отец – должно быть, неглупый человек, Теолрин. Но все же не стоит недооценивать силу веры. Я и сам не из тех, кто готов ежедневно бить сотни поклонов во славу Детей Богов, но даже я понимаю, что вся жизнь Таола подчинена Небесному Культу и Небодержцам, Детям Владыки и Владычицы. – Кройх сплел руки на груди и хрустнул костяшками. – Этот ваш бунт в столице – до нас дошли кое-какие слухи о нем. Поговаривают, дела у вас шли неплохо... ровно до того момента, как на сторону обороняющих замок не встали двое Летающих. Говорят, не прошло и получаса, как они прошлись каленым стеклом по всем, кто осмелился продолжить нападение – и весь ваш бунт закончился, едва успев начаться. И это лишь двое Летающих. Подумай сам, парень: а что вы будете делать, если против вас выступят сами Небодержцы? Да любому из них понадобится лишь щелкнуть пальцем, и все ваше воинство – пусть вы соберете десятки тысяч таких же двинутых фанатиков – мгновенно рассыпется в пыль. Это же Дети Богов! Как вы собираетесь сражаться против них, парень? О чем думали ваши командиры, скажи мне? Как вы хотите победить?

В этих вопросах уже не было привычных для Кройха издевательских ноток. Кройху действительно хотелось получить ответы на свои вопросы... Достаточно насущные и актуальные вопросы, если уж на то пошло.

И вопросы эти совсем не вселяли в Теолрина оптимизм.

А ведь в самом деле... Есть ли у Факела и прочих, кто стоит во главе нововестников, хоть какой-то реальный шанс что-то изменить? Что, если Кройх прав? Как бы Теолрин не хотел признать обратное, слова главаря бандитской шайки звучат донельзя логично. Правдиво. До сей поры Небодержцы даже не пытались вмешиваться во все эти внутренние распри... Но что произойдет, если они вмешаются? Да, Теолрин прекрасно помнил: там, в Священном Зале Ковенской Твердыни, Факел одолел одного из Летающих (и то ценой собственной жизни) – но ведь Летающих в каждом королевстве штук по пять-десять. Неужели нововестники в самом деле обречены? Быть может, вся эта борьба, на которую он согласился – лишь иллюзия? Может, они уже проиграли, даже толком не начав сражаться?..

Чем дольше Теолрин размышлял об этом, тем больше это казалось похоже на правду. Тем больше это угнетало его и заставляло сомневаться в правильности своих действий. Зачем он решил продолжить путь по курсу, который проложил Факел? Зачем вообще рискнул ввязаться в эту бессмысленную войну, исход которой предрешен, по сути, изначально? Те, кто создавал новые миропорядки после Инхаритамны – они ведь никак не были дураками. Они все продумали, понимая, что кто-то будет сопротивляться сложившимся устоям. Они все предусмотрели...

Или нет?..

Теолрин вспомнил человека в фиолетовой накидке с капюшоном – человека, который ухитрился скрыться от взора Джейл. Человека, что каким-то образом был связан с происходящим...

Он невольно вспомнил. Толпа взволнованных людей. Стражники. Помост. Виселицы... Он, движимый безудержной яростью, прорывается вперед, навстречу верной смерти – пока перед ним не появляется человек с тростью...

Ты должен выжить и научиться владеть стеклогранями, понятно? Только тогда ты сможешь отомстить им всем!

Теолрин опустил взгляд, поджав губы. Кройх вернулся за свое место у костра, видимо, сочтя себя победителем в этой словесной дуэли. Теолрин не переживал на этот счет – даже наоборот, ему было на руку, что Кройх думает, будто сломал его.

Хочешь справедливости – беги отсюда. Беги и выживи... чтобы потом вернуться.

Теолрин кивнул самому себе. Сжимая среди изрезанной ладони осколок, он преисполнился уверенности.

Он выживет. И вернется.

Осталось лишь немного подождать и решить проблему с Кройхом и его людьми.

Глава 21

Когда ему в лицо плеснули ледяной водой, вынудив очнуться, Клэйв пришел в ужасающее оцепенение.

Нет. Только не это. Опять.

Не открывая глаз, он задрожал всем телом.

Нет. Пожалуйста. Я больше не вынесу...

Он знал, что сейчас последует: монотонно-ледяной голос, задающий вопросы. Скрип пера по пергаменту. Лязг инструментов. Запах каленого железа...

– Эй, эй. – Он услышал чей-то мягкий, успокаивающий голос. – Ты чего, Клэйви?

Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что успокаивающий голос – это не игра его воображения. Более того, он даже узнал обладателя этого голоса. Точнее, обладательницу.

– Это ты... – Клэйв распахнул веки и сделал пару вдохов. Файни стояла, склонив над ним свое внимательное лицо. – Прости, я... На секунду мне показалось, что я снова очутился там.

Он надеялся, что не надо уточнять, где именно находится там. Судя по испуганному выражению лица Файни, та и так все поняла.

– О Боги! – Девушка прижала ладони ко рту. – Прости меня. Я совсем забыла, что...

– Все в порядке. Что... Где я вообще?

Только сейчас до Клэйва дошло, что он сидит, прислонившись спиной к стене. Невдалеке, негромко переговариваясь, стояли несколько мужчин; Талли и прочих знакомых среди них не было. Где-то вдалеке, за крышами домов, виднелись угрюмые столбы дыма. Пахло гарью. Судя по светлеющему небу над головой – точнее, над куполом – ночь плавно перетекала в утро. Не самое любимое время суток Клэйва, если учесть, что примерно в это время его предала Джейл, оставив на растерзание псам инквизиции.

– Ты в безопасности, Клэйви. – Файни улыбнулась. – Мы вытащили тебя оттуда... Ну, как мы. Высокий и его ребята – хотя я подбадривала их морально, так что в некотором роде я тоже приложила к этому руку.

Клэйв знал, что она пытается заставить его улыбнуться своей странной болтовней, и – Кельм свидетель – у нее это получилось. Клэйв почувствовал, как дрогнули, изгибаясь, уголки его губ.

– Что с Рыцарем? – спросил он, когда воспоминания о последних событиях начали выстраиваться у него в более-менее стройной последовательности.

– Ты еще спрашиваешь? Ты ведь сам поджег ее, как тряпичную куклу! Остальное было уже вопросом времени... ну, и небольшой командной работы.

– Между прочим, я поджег его не без твоей помощи. – Клэйв ухмыльнулся, несмотря на пульсирующую боль в левой руке и резь в ключице. – Это ведь ты облила его какой-то дрянью, да? И я уж не говорю о том, что принесла посох.

– Что ж, я рада, что мой маленький подарок пришелся тебе по вкусу. Признаться, я не думала, что тебе придется опробовать его так быстро – стычка со Стеклянным Придурком не входила в наши планы.

– Да. В мои, пожалуй, тоже. – Клэйв дернулся корпусом вперед, чтобы подняться на ноги, однако Файни сразу же шикнула на него:

– Куда? А ну сиди спокойно. Этот мудила раздробил тебе щитом ключицу. Высокий подлатал тебя, но какое-то время тебе стоит двигаться как можно меньше. Ах да, он хотел перемолвиться с тобой словечком-другим. – Файни обернулась через плечо и негромко свистнула.

Двое ошивающихся поблизости мужчин сразу же двинулись к ним. Плащи и штаны обоих были обильно заляпаны кровью. Один из них был едва ли не на две головы выше другого, так что Клэйв переместил взгляд в него. Что ж, вот и еще один из Пятерки. Неплохо.

– Веселая выдалась ночка, – обратился Клэйв к высокому мужчине, стараясь не выдать неудобства из-за боли в руке и ключице. – Приятно познакомиться, Высокий.

К удивлению Клэйва, мужчина, к которому он обратился, стушевался. Одновременно с этим раздался звонкий смех Файни. Напарник высокого, неприметный короткостриженый коротышка средних лет, с шумом прочистил горло.

– Вообще-то это я – Высокий, – сказал он, вперив руки в бока. Его высокий напарник развел руками, словно извиняясь, и отошел за спину коротышке.

– Правда? – Брови Клэйва непроизвольно вздернулись.

– Боюсь, что да. У Факела всегда было... довольно специфическое представление о юморе.

– А-а, – протянул Клэйв, вспомнив одноглазого Зоркого и вооруженного мечом человека по имени Копье. – Это... многое объясняет.

– Возможно, он надеялся, что с такими именами нам будет проще оказаться вне подозрений. – Коротышка вздохнул. – Впрочем, черт с ним. Рад знакомству, Несущий Пламя.

Высокий протянул руку, и Клэйв, не вставая, ответил на рукопожатие.

– Ты и твоя подруга... вы здорово выручили нас. Эта стеклянная тварь испортила все наши планы.

– Откуда он вообще там взялся? – не удержался Клэйв.

Высокий пожал плечами.

– Королевский двор и Ковен заключают новые соглашения. Вполне возможно, что Ковен согласился выделить несколько Рыцарей для охраны замка и, видимо, важных особняков. Как бы там ни было, ваше появление пришлось весьма кстати. Более того, – на этих словах глаза коротышки загорелись азартным огнем, – благодаря вам мы нашли способ бороться с этими ублюдками в стеклянных латах. Довольно эффективный способ, должен заметить. – На лице Высокого появилось нечто среднее между улыбкой и оскалом. – Мы много лет искали нечто подобное. Пробовали взрывчатки разной силы – но чертовы доспехи из лучшего стекла выдерживали почти любой взрыв. Но теперь... Сочетание новой горючей смеси и малейшей искры... Да это запросто может перевернуть ход войны!

– Войны? – переспросил Клэйв.

– Ну да, войны. А чем, по-твоему, мы занимаемся? Факел объявил войну, пусть и несколько раньше, чем это предусматривал план, в тот момент, когда сбросил гребаную люстру на головы гребаным аристократам!

– Да уж, – хмыкнул Клэйв. – Зрелище было... впечатляющее.

«Если бы только я тогда добрался до Факела раньше, чем этот ублюдок Тео».

Клэйв постарался не забивать этим голову. Не здесь, не сейчас.

– Уверен, так оно и было. – Высокий прищурил глаза и приподнял голову, словно пытаясь представить себе ту картину. Наконец, он перевел взгляд обратно на Клэйва. – И теперь ход войны может измениться, понимаешь? Теперь мы будем задавать правила игры. Стеклянные Рыцари больше не будут для нас какой-то значимой угрозой.

– Так-то да, но... – Клэйв не горел желанием сбивать Высокого со столь оптимистичного настроя, однако он не удержался, чтобы не вставить: – Ведь еще остаются Летающие. И не мне вам рассказывать, насколько они опасны...

– Всему свое время, приятель, – отмахнулся Высокий. – Поверь, при должных усилиях мы найдем управу и на этих крылатых бестий. Вот увидишь.

Клэйв не стал спорить – для этого у него было слишком уж мало сил. Да и особого желания не было. Что-то ему подсказывало: Высокий относится к той категории людей, которых не переубедишь, какими бы сногсшибательными аргументами ты не пользовался. Такие люди стоят на своем до конца. И иногда это даже хорошо.

Например, когда речь идет о войне, с самого начала обреченной на провал.

Клэйв собрался было открыть рот, чтобы согласиться с Высоким, когда где-то вдалеке, со стороны дымящихся кварталов богатеев, раздался грохот шагов и лязг оружия. Похоже, патрульные отряды пытались, пусть и несколько запоздало, найти виновников ночных беспорядков.

– Нужно уходить. – Высокорослый спутник Высокого опасливо оглянулся.

– Знаю, знаю, – раздраженно отозвался Высокий и протянул Клэйву руку. – Идти сможешь?

– Постараюсь.

Прокряхтев, Клэйв поднялся с помощью Высокого. Его качнуло, однако он сумел удержаться на ногах. Файни схватила лежавший на земле посох – к счастью, уже погасший – и протянула его Клэйву. Тот кивнул ей и оперся на древко, затем сделал первый шаг. Высокий призывно махнул рукой и торопливо зашагал по улице. Клэйву пришлось изрядно попотеть, чтобы не отставать. Его взгляд скользнул на сферическое навершие посоха. Стекло потемнело, однако это было единственное, что намекало на то, что недавно этот шар полыхал, как гигантский костер. Интересно, его еще можно зарядить? Должно быть, да. По крайней мере, Клэйв надеялся, что эта штуковина не одноразовая.

Улицы тем временем начинали наводняться горожанами. Одни уже спешили на работу, другие высовывались из окон и с любопытством поглядывали на север, где все еще виднелись струйки дыма. Некоторые уже вовсю обсуждали ночное нападение – похоже, слухи оказались куда быстрее, чем отряды патрульных. Отдельные горожане при виде их четверки боязливо прижимались к стенам; другие, наоборот, глядели на них с нескрываемой благодарностью.

– Скажи, Несущий Пламя, – негромко произнес Высокий, когда они миновали мост и вывернули к западным кварталам, – как тебе идейка через несколько дней поучаствовать в еще одном подобном... мероприятии?

– А что за мероприятие? – уточнил Клэйв. Его дыхание сбилось, однако он все еще дышал Высокому в спину.

– Мы планируем нанести удар по главному святилищу Кельма. – Высокий перешел почти что на шепот. – Думаем сжечь его дотла и доказать, что никакой Небодержец не явится на его защиту. Это наверняка создаст проблем Ковену.

– Возможно. – Клэйв помедлил, раздумывая, не стоит ли свести к минимуму свои комментарии. Однако что-то внутри него не давало ему проигнорировать сказанное Высоким. – Но, сжигая святилища, вы не выиграете войну. Даже не приблизите ее завершение.

– Неужели? – бросил Высокий с язвительными нотками. – И как же, по-твоему, нам приблизить завершение войны, а? Куда бы ты нанес удар?

Клэйв собрался с мыслями.

– Мощь Ковена и королевского двора строится, в первую очередь, на ресурсах, не так ли?

Высокий обернулся на ходу через плечо, сощурившись с интересом.

– Допустим. Продолжай.

– Если бы я хотел максимально насолить и тем, и другим, я бы нанес удар по месту, что является сосредоточением этих ресурсов. По Гильдии Стеклосборщиков.

Высокий долгое время молчал, обдумывая услышанное, и Клэйв не торопил его. Лишь когда их четверка почти добралась до квартала, в котором находился дом Тайли, Высокий замедлил шаг и вновь покосился на Клэйва:

– Все три здания Гильдии хорошо охраняются.

– Ковенская Твердыня тоже хорошо охранялась, – возразил Клэйв. – Однако это не помешало нам проникнуть в Священный Зал. – Отдышавшись, Клэйв добавил: – Без Гильдии взаимодействие между Ковеном и королевским двором нарушится.

– Если кому-то интересно мое мнение на этот счет, – Файни скользнула сбоку, вклинившись между ним и Высоким, – то это явно лучше, чем грабить арсеналы или сжигать храмы. Если что, я в деле.

Высокий остановился перед выходом на перекресток и задумчиво потер щетинистую щеку. Клэйв встал рядом, опершись обеими руками на посох.

– Затея рискованная, – наконец сказал Высокий. – Но интересная. Хорошо, мы обсудим это с другими. – Под «другими» явно подразумевались оставшиеся члены Пятерки. – Однако все не так просто. Понадобится информация о том, как работает Гильдия. Нужен человек, который хорошо знает сам механизм работы всех ее структур. Плюс это должен быть человек, которому мы могли бы доверять.

Клэйв не удержался и рассмеялся, пусть смех и отдавался неприятными покалываниями в ключице. В ответ на немой вопрос на лице Высокого он пояснил:

– Знаете... Думаю, у меня есть один такой человек на примете. Я бы даже сказал, что вы с ним уже пару часов, как знакомы.

Глава 22

К середине ночи гроза чуть успокоилась – хотя дождь все равно продолжал лить, как из ведра, а раскаты грома пусть и стали реже и тише, но все еще время от времени заставляли вздрагивать каменную кладку позабытой Богами крепости.

Кройх и его люди уже давно храпели, разложив спальные тюфяки; не спали лишь Унгрен, седеющий прихвостень Кройха со шрамом на подбородке, и Мощный – долговязый вечно ржущий придурок с хвостом почти до самого пояса, – что некоторое время назад сменили на посту ночного дежурства братьев Блэдвейна и Эктереса. В тоскливом свете масляного фонаря в руке Мощного и мерцающих углей в костре Теолрин видел их недовольные, сонные лица. Они оба были не в восторге от того, что их заставили приглядывать за пленниками, и оба исполняли свои обязанности сквозь пальцы; Унгрен, в отличие от расхаживающего по периметру Мощного, так и вовсе сидел у костра, потирая над тлеющими углями ладони. Теолрин мог понять их лень и расслабленность. В самом деле, если взглянуть со стороны, то разве эти двое связанных пленников могут быть опасны? Чепуха. Они все видели, как пленникам приходится унижаться уже несколько дней, лакая из мисок точно псы. Может, когда-то эти двое и были опасны – но, даже если и так, то своими методами Кройх начисто выбил из них спесь. Превратил в беспомощных и безропотных зверушек. По крайней мере, Теолрин надеялся на то, что Унгрена и Мощного посещают схожие мысли. И что те не знали двух вещей.

Что он с Джейл может быть опасен.

И что он уже пару часов назад закончил разрезать путы вокруг запястий.

Возможно, относись кто из часовых к своим обязанностям посерьезнее – и они заметили бы нечто подозрительное в его позе и даже поведении. Возможно. Джейл, например, заметила – поев за ужином, она бросила на него взгляд с приподнятой кровью, и Теолрин осторожно кивнул ей. Что именно она поняла из его кивка, Теолрин не мог знать наверняка – однако он готов был поклясться, что все это время Джейл, как и он, не спала. Она наверняка догадывалась, что он что-то задумал. И Теолрин был рад, что она не подавала виду. Любое преждевременное действие может обернуться их мгновенным фиаско. Теолрин понимал это.

Поэтому, несмотря на чешущиеся руки и желание поскорее начать, он ждал.

Томительное и изнуряющее, ожидание выматывало его никак не меньше, чем езда на лошади со связанными в запястьях руками. Особенно с учетом того, что за последние несколько часов Теолрин промок и продрог до клацания зубами, а неутоленные голод и жажда туманили сознание и скручивали живот узлом. Теолрин уже несколько раз был на грани того, чтобы отказаться от придуманной затеи и подползти к костру, у которого остались остатки еды и воды...

Однако гордость брала свое. Гордость и желание покончить с собственной беспомощностью.

Время тянулось, куда как медленнее обычного, и Теолрин заставлял себя ждать. Сначала – до той поры, пока Блэдвейн и Эктерес перестанут ворочаться и примутся дышать ровно, вместе с большинством спящих вокруг костра. Потом – когда Унгрена и Мощного начнет клонить в сон. И если Унгрен оправдывал ожидания Теолрина, то Мощный никак не хотел угомониться: вместо того, чтобы, как Унгрен, сесть у костра или и вовсе прилечь, долговязый верзила продолжать бродить по периметру, игнорируя даже капающую местами с крыши воду, и бормотал под нос что-то неразборчивое. Может, даже какие-нибудь молитвословия – после Проповедника Теолрин не сильно удивился бы, окажись, что шайка Кройха собрана из религиозных фанатиков или еще кого-нибудь столь же отбитых. В любом случае, выходило, что Мощный не собирается менять свое времяпровождение, так что, еще немного погодя, Теолрин решился.

Пора.

Для начала она выцепил взглядом Джейл. Девушка лежала, свернувшись калачиком, в дальней части этажа, между тлеющим костром и северной стеной. Она казалась неподвижной, но Теолрин почти был готов поклясться, что видит, как блестят, отражая свет костра и лампы, ее приоткрытые глаза. Чуть приподняв голову, Теолрин кивнул ей. Ничего не произошло. Теолрин подумал было, что ошибся насчет Джейл, когда, скосив взгляд, приметил, как она сжимает правую ладонь в кулак. Джейл была готова и ждала его действий.

Теолрин приободрился. Зная, что за твоей спиной есть поддержка, всегда проще приступать к какому-то действию, будь то написание стихотворения или же попытка прикончить шайку людей, что зарабатывали на жизнь охотой на преступников. И если в написании стихов Теолрин так и не продвинулся дальше уровня «меч – голова с плеч», то с приканчиванием своих обидчиков последнее время дела шли куда получше.

Лежа животом вниз, Теолрин убедился, что его ладоней под грудью не видно, после чего, когда Мощный прошел мимо, издал что-то вроде старческого кряхтенья. Мощный не то не услышал, не то не обратил на это внимания, так что Теолрин прокряхтел снова, уже чуть громче. Долговязый верзила развернулся и выставил мерцающий желтоватым пламенем фонарь вперед.

– Я это... – Теолрин постарался придать голосу вымученный оттенок. Это оказалось не сложно: дрожа всем телом от голода и холода, ему почти не пришлось прикладывать дополнительных усилий. – Приспичило мне.

От Теолрина не укрылось, что никто из спящих не проснулся – разве что Унгрен лениво повернул голову в его сторону. Мощный опустил фонарь, чтобы свет от него упал на лицо Теолрина. Тот скорчил недовольно гримасу. Какое-то время они глядели друг на друга в молчании, которое нарушал разве что продолжающий лить дождь и капающая с потолка вода.

– Ну и? – наконец прогундел Мощный. Несмотря на то, что его голос был негромким, почти тихим, в нем отчетливо слышалась угроза. – Тебе напомнить, как это делается? Все просто: встаешь, приспускаешь штаны, отливаешь. Потом натягиваешь штаны обратно и...

– Мне облегчиться надо.

Мощный закатил глаза. Команда Кройха уже явно намучилась с этим, насколько мог судить Теолрин по последним дням. В самом деле, ослабить пояс и приспустить штаны пленник мог и сам (если руки, конечно, связаны спереди, а не за спиной), а вот чтобы должным образом сбросить балласт, тут уже приходилось либо просить помощи, либо исполнять почти что акробатические трюки.

Мощный тем временем покосился сквозь отсутствующую стену на небо, все еще темное и закрытое завесой дождя.

– До утра никак не потерпишь?

Теолрин покачал головой.

– Я-то, может, и потерплю, а вот мой организм навряд ли.

Мощный недовольно зарычал.

– Кельмов член тебе в задницу, мелкий упырь. Ладно, валяй.

– Что валять?

– Как что? Облегчайся.

– Что, здесь?!

Теолрин сказал это чуть громче, чем рассчитывал. Кто-то из лежащих у костра перевернулся с одного бока на другой. Унгрен привстал и, держа руку на эфесе меча, подошел к Мощному.

– Хер ли вы тут разгалделись? – подавляя зевок, произнес он, поглядывая то на Мощного, то на Теолрина.

– Этому придурку приспичило посрать.

– Сейчас? – Унгрен свел седеющие брови над переносицей. – А до утра подождать он не может?

– Ты там дрочил что ли у костра, пока я его об этом спрашивал? Говорит, что не может.

Мощный грозно зыркнул на Теолрина, и тот кисло развел губы, как бы извиняясь.

– Прям приперло, – подтвердил он.

Унгрен тяжело вздохнул.

– Ну, так в чем проблема, – проворчал он. – Иди, своди его на нижний этаж.

– Шутишь? Я не полезу под сраный дождь. У меня штаны только-только высохли. Такой умный, сам сходи с ним.

Теолрин невольно закусил губу – перепалка становилась все громче, а это совсем не входило в его планы. Кажется, кто-то из людей Кройха перестал храпеть и что-то недовольно проворчал сквозь сон. Нет, так дело не пойдет.

– Давайте я один схожу, – вкрадчиво предложил Теолрин, за что мгновенно словил гневные взгляды и от Унгрена, и от Мощного.

– Ага, щ-щас. – Унгрен осклабился. – Так мы тебя и пустим. Ладно, – он похлопал внутренней стороной ладони по выпирающей из ножен рукояти, – поднимайся, сральник ты недоделанный. Пойдем. Дай мне эту треклятую штуковину. – Последняя фраза была обращена к Мощному.

Тот покосился на вытянутую руку Унгрена, затем словно нехотя всунул в нее фонарь.

– Смотри не подскользнись, – чуть растягивая слова, добавил Мощный. – Ступеньки сейчас мокрые.

Пока тот глядел на Унгрена, Теолрин поторопился встать, чтобы максимально уменьшить шанс того, что кто-то обратит внимание на последствия доставания осколка из щели. В спешке Теолрин сжал стекло слишком сильно, и то вдавилось концами в обе ладони. Только-только забытая, жгучая боль вновь напомнила о себе, заставив Теолрина поморщиться и повернуть руки так, чтобы Унгрену была видна лишь тыльная часть ладони, не запачканная кровью.

Ну, почти.

– Может, это... – Теолрин покосился на Унгрена. – Ослабите веревки на ногах? А то я ж навернусь там, на лестнице.

По большому счету, Теолрин даже не преувеличивал. С путами на ногах он, конечно, мог перемещаться, но лишь вприпрыжку или маленькими шажками. Теолрин даже приспособился к такому способу передвижения за последние пару дней... вот только прежде ему не приходилось прыгать ночью по лестницам, одной стороной уходящими круто вниз. Конечно, он подрезал веревки на ногах так, что, по идее, мог избавиться от них при должном рывке ногами... вот только до определенного времени ему придется передвигаться, не вызывая подозрений. А значит – сохраняя риск свалиться с... на каком там они этаже?

Унгрен переглянулся с Мощным и осклабился.

– А ты не наворачивайся, и все будет в порядке. – Негромко рассмеявшись, он хлопнул свободной рукой Теолрина по плечу, от чего тот едва не завалился в горизонтальное положение.

Мысленно и физически сделав глубокий вздох, Теолрин наказал себе подождать. Спокойно. Не сейчас.

Подталкиваемый в спину, он направился, вприпрыжку, к зияющему проему, напоследок бросив мимолетный взгляд на Джейл. Ему показалось, или она переместилась чуть ближе к стене? И если да, то зачем? Черт, неужели она не поняла, что он решил действовать?.. Впрочем, у Теолрина не было времени размышлять над тем, что Джейл поняла, а чего нет. Нужно сосредоточиться на том, чтобы выбрать подходящий момент.

Они миновали участок, где заканчивалось прикрытие верхнего этажа, и мелкий дождь принялся нещадно колотить по лицу и туловищу Теолрина. Такой холодный, такой мерзкий... Этому дождю почти удалось сбить его спесь и желание бороться.

Когда они вышли к лестнице, Унгрен встал справа от него, ближе к краю, что обрывался, уходя во тьму. Это обнадежило Теолрина: по крайней мере, теперь значительно уменьшался шанс подскользнуться на мокром камне и, грохнувшись вниз, войти в историю как самый неудачный мятежник тысячелетия. А затем Унгрен с лязгом вытащил меч – и вот это действие совсем не обрадовало Теолрина.

– Давай, шевели копытами, – проскрежетал Унгрен, пока Теолрин собирался с силами, прежде чем спрыгнуть с очередной ступеньки. – Я не собираюсь тут мокнуть всю ночь.

Теолрин соскочил на ступеньку ниже, затем, прерывисто дыша, прижался левым боком к стене. Сколько там их еще до ближайшего этажа? Кажется, не меньше пятнадцати. Ничего, он справится. Главное – добраться до следующего этажа, а уж там, вне досягаемости остальной шайки Кройха, можно...

Вспышка молнии на горизонте, далекая, но яркая, сбила его с мысли. В ладонях кольнуло, когда он инстинктивно чуть сжал их.

– Что у тебя с руками? – раздался рядом с его ухом настороженный голос Унгрена. – Почему они в крови?!

Сразу же после вопроса где-то на юго-востоке зарокотал гром. Теолрин медленно повернул голову вправо, чтобы встретиться взглядом с Унгреном. Меч в руке мужчины начал подниматься.

Это никак не входило в планы Теолрина. Он рассчитывал на то, что разберется с Унгреном на этаже ниже, но никак не на лестнице... Чертова молния! Теолрин понимал, что лишен привилегии медлить и раздумывать. Поэтому он решил действовать.

Он сомкнул правую ладонь вокруг осколка, затем напряг запястья и дернул ими в разные стороны что было сил. Надрезанные, веревки почти сразу же порвались с характерным звуком, и впервые за несколько дней руки Теолрина вырвались на свободу. Глаза Унгрена, освещенные светом фонаря, который тот держал в левой руке, начали расширяться от непонимания... возможно, даже от ужаса. Это придало Теолрину уверенности.

Было весьма непривычно двигать руками – казалось, что он полностью забыл, как вообще это делать – и все же Теолрин сумел отвести правый локоть в сторону, одновременно поднимая руку.

– Ты... – Унгрен принялся поднимать меч, но его движение слишком запаздывало.

К тому же, у Теолрина уже накопился какой-никакой опыт использования осколков в качестве оружия.

С перекошенным от злости лицом Теолрин вонзил осколок в правый глаз Унгрена.

Удар вышел кривым и слабым – то ли из-за того, что Теолрин несколько дней не двигал нормально руками, то ли из-за того, что его ноги оставались связанными и он не мог как следует на них опереться. И все же этого оказалось достаточно. Кровь брызнула из глаза, и Унгрен отшатнулся. Затем неловко взмахнул руками, словно птица, пытающаяся взлететь. Он издал не то крик, не то скулеж, и дернулся руками к лицу, на котором кровь смешалась с дождем. Теолрин не стал ждать и, выбросив левую руку вперед, толкнул Унгрена в грудь. Не сильно, почти легонько. Тот сделал еще один шаг назад; один из его ботинков наступил на пустоту, и Унгрен начал запрокидываться назад. Его руки разжались, выпустив меч и фонарь, и глаза расширились, превратившись в две гигантские стекломонеты.