Текст книги "Голос пугающей пустоты (СИ)"

Автор книги: Андрей Дичковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Глава 14

Теолрину нередко доводилось сомневаться.

Уезжать ли с родителями в столицу навстречу новой жизни или же остаться в Дар-на-Гелиоте? Рискнуть ли всем, что он имеет, и украсть красный осколок? Предать ли Клэйва и Джейл, чтобы стать частью замысла Факела и заслужить соответствующую награду?..

Сомнения были, по сути, его неотъемлемой частью. Практически вторым «я».

Однако сейчас у Теолрина не было ни малейших сомнений: та темная точка в небе, движущаяся среди облаков на вечереющем небе, не была ни птицей, ни, тем более, игрой его воображения.

Это был Летающий.

Летающий, почти наверняка выслеживающий их двоих – либо же Теолрин был о себе слишком высокого мнения.

– Он заметил нас? – первым делом спросила Джейл, как только Теолрин спешился и принялся тащить недовольно фыркающую и мотающую мордой лошадь под прикрытие высокой скалы.

– Не знаю. – Лошадь заржала и, принявшись брыкаться, едва не вырвала поводья из рук Теолрина. – Давай же, сука тупая, шевелись!

Громко заржав, лошадь поднялась на дыбы. Теолрин едва удержался, чтобы не подняться в воздух следом за лошадиной мордой.

– Молча шевелись, ты, животное. – Тужась, он принялся тащить лошадь за собой.

В принципе, Теолрин не имел ничего против лошадей и даже против этой в частности (пусть она порой и вела себя, по меньшей мере, странно) – однако обстоятельства вынуждали его действовать решительно. Жестоко. Если они привлекут внимание Летающего, тот почти наверняка спустится сюда. Ну, а если дело дойдет до битвы, они обречены. Пусть даже он и научился использовать малую толику сил Летающего, выплескивая эмоции – это все равно была капля в море.

Наконец, Теолрин затащил лошадь под сень скалы и, следуя примеру Джейл, принялся привязывать ее за поводья к ветви торчащего из скалы камнекедра. Покончив с этим, он подошел к северному краю скалы и, с колотящимся в груди сердцем, осторожно выглянул из-за него. Его взору предстали бесконечные островерхие утесы, тянущиеся заостренными вершинами к небесам.

– Ну? – почти сразу же тихо окликнула его Джейл. – Что там?

– Вижу его. – На всякий случай Теолрин сделал полшага вправо, чтобы наблюдать за предгорьями и испещренным облаками небом лишь левым глазом. – Он... как будто завис в неподвижности, над той горой в форме собаки, мимо которой мы проезжали в полдень.

– Завис в неподвижности?

– Ну да. Оглядывает окрестности. Высматривает.

После недолгой паузы Джейл вновь подала голос:

– Ты уверен, что он ищет именно нас?

– Даже не знаю. Возможно, он ищет, где бы ему сейчас выпить холодного пива. Джейл, ну что за вопросы? Конечно, он ищет нас. На кой черт еще Летающему переться в эту глухомань?

– Мне почем знать? Может, он летит разгонять восстание в каком-нибудь Дар-на-Карринте или Пир-на-Толфеоне? Или вообще летит на границу с Лейрией?

Теолрин скользнул обратно под прикрытие скалы. Он чувствовал, что его ладони вспотели.

– Тогда зачем он завис в воздухе?

– Ну... Может, решил полюбоваться шикарным видом.

– Конечно. Все Летающие обожают останавливаться по пути на важную миссию и любоваться шикарным видом на почти безжизненные горы и полностью безжизненные равнины.

– Ну, тебе лучше знать, что там обожают Летающие.

Как ни странно, этот комментарий заставил Теолрина слегка рассмеяться. Еще более странным оказалось, что следом за ним рассмеялась и Джейл. Напряжение как будто спало – хотя его сердце по-прежнему билось куда быстрее положенного.

– Думаю, – вынес вердикт Теолрин, приблизившись к привязанным лошадям и стоящей между ними Джейл, – если бы он нас заметил, то уже мчался бы к нам быстрее урагана. Так что... – Оказавшись рядом с лошадью Джейл, Теолрин осторожно почесал ее за ухом. – Постараемся отсидеться, не привлекая внимания, и, считай...

Лошадь Джейл мотнула головой, попытавшись укусить его за ладонь, и неистово заржала. Ее ржание прокатилось оглушительным эхом по ближайшим скалам – по крайней мере, так показалось Теолрину.

– Ты дурак?! – гаркнула Джейл, делая шаг вперед и отталкивая Теолрина в сторону. – Руку некуда было деть? Следующий раз, сделай одолжение, сунь ее себе в задницу, ладно? – Отвернувшись от Теолрина, Джейл начала аккуратными и неспешными движениями гладить лошадь по загривку. – Тише, Клэйв, тише. – К удивлению Теолрина, лошадь почти сразу же замолчала; разве что ее ноздри продолжали с шумом раздуваться. – Да, вот так. Хороший мальчик, хороший.

– Клэйв? – Теолрин скептически вздернул бровь. – Ты назвала свою лошадь Клэйв?

Джейл обернулась к нему с выражением «а почему бы и нет?».

– Вообще-то это конь, чудила – так, если что, называют лошадей мужского пола. Если вдруг сомневаешься – загляни ему в область паха, там тебя будет ждать десятидюймовый сюрприз.

– Знаешь... Не хочу показаться неблагодарным, но я, пожалуй, не из тех, кто находит удовольствие в разглядывании конских причиндалов и тем более в измерении их длины. Оставлю эту честь тебе.

– О, да ты сегодня просто эталон благородства и щедрости. – Джейд выждала паузу и вновь погладила свою... своего коня по загривку. – И да, я решила отдать дань памяти нашему товарищу, назвав в честь него своего коня.

Теолрин почувствовал себя неловко. Они старались не затрагивать тему Клэйва после того, как Джейл вкратце пересказала Теолрину все, что случилось после того, как он отключился в Священном Зале. Жив ли еще этот балагур? Или же его уже вздернули на виселице?.. Перед глазами Теолрина возник помост. Виселицы, палачи, напуганные люди... Опущенные вниз глаза его матери, оказавшейся там по его вине...

«Нет, не думай об этом. Не сейчас. Не сейчас!»

В любом случае, он не желал Клэйву такого исхода. Тот был хорошим товарищем... возможно, в какой-то момент он даже стал ему и Джейл другом.

«Все должно было случиться по-другому. – Он внезапно понял, что сжал ладони в кулаки. – Мы начали все это вместе... и вместе должны были выпутаться из всех передряг. То, что получилось... неправильно. Несправедливо».

– Эй. – Голос Джейл вырвал его обратно к реальности. – Я понимаю, что мои слова о десятидюймовом причиндале Клэйва прозвучали для тебя удручающе, но, прошу, не принимай это близко к сердцу.

– Очень смешно. – Теолрин растянул губы в пародии на улыбку.

– Я рада. – Джейл мотнула головой в сторону края скалы. – Как насчет того, чтобы проверить, не нашел ли твой крылатый приятель долгожданное холодное пиво?

Вздохнув, Теолрин кивнул и вернулся к пункту наблюдения. Затем осторожно высунул голову и прищурился. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы обнаружить знакомый силуэт – пусть и в другом месте.

– Он летит на запад, – выдохнув, произнес Теолрин. На его лице повисла улыбка – на этот раз настоящая. Вдоль северных отрогов Кельмовых гор.

– Ну, – Джейл развела руками, – будем надеяться, тамошнее пиво ему придется по вкусу, и возвращаться он не захочет.

– Ага, – тихо сказал Теолрин, – будем надеяться.

Чувствуя, как сердце начинает успокаиваться, он вернулся к стоянке и принялся распутывать вьючные узлы, чтобы снять с лошади все вещи – что-то подсказывало ему, что сегодня они уже никуда не поедут, – в первую очередь, сумку с цветными стеклами, держа которую, Теолрин чувствовал что-то вроде облегчения. Он все еще с трудом мог поверить в то, что они с Джейл вновь прошлись по лезвию клинка и избежали встречи со смертью – хотя, казалось бы, ему пора было бы уже и привыкнуть к подобному.

Что ж. По всей видимости, выходило, что сегодня они не умрут.

По крайней мере, они получили очередную отсрочку.

* * *

Отец пришел домой ровно в тот момент, когда она закончила варить похлебку.

Конечно, она обрадовалась его возвращению. Оставив кастрюлю, она бросилась к нему, чтобы помочь снять и повесить выцветший за годы службы плащ. Отец улыбнулся ей, сворачивая плащ, и ласково потрепал по волосам. Она почувствовала исходящий от него кисловатый запах пива – похоже, отец опять наведывался в таверну после работы. Последние годы он делал это все чаще, но она его за это не винила, прекрасно понимая, как ему тяжело. Тем более, что, в отличие от многих, ее папа после пары-тройки кружек пива обычно становился добрым, мягким.

Так было и сегодня: хитровато прищурившись, он вытащил откуда-то из-за пазухи две миниатюрные сережки в виде цветков розы – из оранжевого стекла, неимоверно дорогие.

– Для моей маленькой леди, – произнес он, когда она разинула от удивления рот, и рассмеялся.

Она, конечно, не хотела сережки – куда больше она обрадовалась бы настоящему мечу, чтобы проучить Кейтру и Юнькаллу, своих напыщенных ровесниц, живших по соседству – но все равно приняла подарок с трепетом и искренним восторгом.

И откуда только отец нашел столько стекломонет, чтобы позволить такую роскошь? Она собралась было задать этот вопрос, когда отец зашагал мимо нее вглубь комнаты.

– Ты куда, папа? – обеспокоенно спросила она, внезапно испытав чувство тревоги.

– Как куда? – удивился отец. – Еще выпить, конечно же.

Она обернулась следом за ним, чтобы предупредить, что дома больше не осталось выпивки, когда внезапно поняла, что она не дома. Ну конечно! И как она могла ошибиться. Это же «Пегий барабанщик», любимая таверна отца. Вот, повсюду расставлены столы и лавки. Сидят люди: одни играют в карты, другие горланят песни, третьи просто пьют. Она видела, как отец направляется, чуть пошатываясь, к барной стойке – и в этот момент в таверне как будто начали сгущаться тени.

Она поняла: сейчас что-то произойдет.

Что-то очень нехорошее.

Нужно было предотвратить это, немедленно. Уберечь отца, пока это еще возможно. Едва она осознала это, как на ближайших к барной стойке столах вспыхнула драка. Люди принялись орать друг на друга, повскакивали, сваливая лавки. Заблестело стеклянное оружие. Кого-то швырнули через плечо на соседний стол. Одним словом, начался хаос.

И ее отец направлялся в самую гущу этого хаоса.

Она бросилась вперед, чтобы остановить его... и не смогла – ее ноги как будто прилипли к полу. Тогда она попыталась закричать, чтобы предупредить его – но собственный голос перестал повиноваться ей.

«Нет, отец, нет! Не надо! Прошу...»

А потом она увидела его: мужчину средних лет, ничем не примечательного внешне, что в пылу азарта разбил опустевшую бутылку о столешницу. Тугой ком подступил к ее горлу, когда она поняла, что уже видела этого мужчину раньше. Она знала, кто это.

Это человек, что убил ее отца.

«Нет. Нет!»

Она изо всех потянулась вперед, хоть и понимала, что никак не может вырваться из этой невидимой ловушки, в которую угодила по собственной глупости. Ей оставалось лишь в бессилии смотреть, как ее отец попадает внутрь драки, как сжимается вокруг него кольцо из пьяных тел...

И как разбитая наполовину бутылка вонзается отцу в спину.

Лишь тогда из ее горла вырвался крик. Крик, полный боли. Отчаяния. Утраты.

Крик, в который она вложила всю ненависть к несправедливости этого мира – ровно как и обещание поквитаться с этим уродом, что легким движением руки лишил жизни ее отца...

...Джейл проснулась от завывающего крика.

Еще пару секунд спустя она поняла, что этот крик принадлежал ей.

Ее сердце гулко билось, а по лицу стекал ручьями холодный и липкий пот. Возможно, смешанный со слезами – вокруг было темно, так что она не могла сказать наверняка.

Не вылезая из-под одеяла, она сделала несколько глубоких вдохов, надеясь привести себя в порядок.

Сон. Просто сон о событии, которого она даже не видела – но о котором думала почти что постоянно. Нужно успокоиться. Все в порядке. Это просто сон...

Только вот почему этот сон, этот леденящий душу кошмар посещал ее, пусть и слегка меняя второстепенные декорации, уже на протяжении более десяти лет? Почему ей приходится раз за разом возвращаться и переживать это событие, что когда-то почти что свело ее с ума? Джейл догадывалась, почему: потому что человек, который убил ее отца, все еще жив. Более того: он все еще на свободе. Она подозревала, что кошмары улягутся, как только она исполнит когда-то принесенную клятву и совершит месть. Точнее – правосудие. А пока что ей придется ждать... и мужественно терпеть эти ночные терзания.

Немного успокоившись, Джейл приоткрыла глаза и попыталась вспомнить, где она на самом деле находится. Точно. Центральные предгорья. Они остановились к вечеру, чтобы укрыться от Летающего, и здесь же разбили стоянку, где позже и заночевали. Джейл недовольно шмыгнула носом: вокруг бушевала непогода. Ветер, которого не было днем, теперь метался, пронзительно завывая, между скалами и утесами. А еще – Джейл поняла это только сейчас – накрапывал дождь. Обычный, само собой, не стеклянный – тот бы уже изрешетил их в кровавый фарш.

Что ж. Были в непогоде и свои плюсы. По крайней мере, можно было рассчитывать, что в шуме дождя и вое ветра Теолрин не слышал ее крика. Джейл всячески пыталась не показывать перед ним слабины, и уж тем более ей не хотелось бы, чтобы этот чудила в будущем попрекал ее тем, что она плачет и кричит во сне, как сопливая девчонка.Она уже собралась было закрывать глаза и пытаться уснуть, когда какие-то странные звуки привлекли ее внимание. Джейл навострила слух. Дело было не в шуме ветра и дождя и даже не в фырканье Клэйва и безымянной теолриновой клячи – к этим звукам она, в принципе, привыкла. Здесь было что-то другое – словно фальшивая партия в струнном оркестре. Звенящая. Лязгающая.

Встревоженная странными звуками, Джейл принялась осторожно выбираться с циновки. Вокруг царила почти что кромешная тьма – редкие отблески Сапфир и Жемчуг пробивались сквозь тучи, – так что, в основном, ей приходилось действовать наощупь. Звуки раздавались где-то неподалеку – может, шагах в пяти или что-то около того. Что за чертовщина это вообще может быть? Неужели их засекли и решили взять врасплох, посреди ночи? Но, даже если и так, то что именно это за звуки? Они напоминали ей то, как утяжеленные в подошвах ботинки раздавливают стекла. Джейл невольно вспомнила варана, с которыми они столкнулись на Щетине Кельма, и поежилась. Звуки, прорывающиеся сквозь шум стихии, нравились ей все меньше. Не на шутку испугавшись, она захотела позвать Теолрина, но затем решила не выдавать себя раньше времени... если, конечно, ее все еще не выдал собственный крик.

Достав из-под сумки слегка промокшие ботинки, Джейл быстро обулась, после чего достала ножны и осторожно, не издавая лишних звуков, вытащила из них меч – тот, что несколько дней назад еще принадлежал капитану патрульного отряда. Чуть поеживаясь от холода и мерзких капель, заставляющих ее постоянно моргать, Джейл приподнялась и, полусидя, двинулась вперед на звук, медленно и осторожно.

Через пару шагов непонятный звук усилился. Теперь она уже отчетливо слышала хруст стекла – словно кто-то упорно ломал его руками. Откуда здесь вообще может взяться стекло? Они видели днем: стеклосборщики хорошо поработали в этих предгорьях. Может, у нее просто слуховые галлюцинации? В конце концов, за последние пару недель ей доводилось несколько раз получать по голове, и вряд ли все эти удары хорошо сказались на ее физическом и ментальном здоровье.

Крепко сжимая рукоять меча, Джейл сделала еще один шаг вперед. Ей показалось, что она видит чей-то сидящий силуэт. Незванный гость? Здесь? В такое время? У нее были десятки вопросов, но ни одного ответа.

Словно в ответ на гложущие ее сомнения, тучи дрогнули на небосводе и сдвинулись с места, освобождая из своего плена луны. Свет, падающий с небес, стал чуть ярче. Не сильно, но достаточно, чтобы Джейл увидела перед собой сидящий силуэт.

Чертовски знакомый силуэт.

Поначалу Джейл решила, что все еще спит – настолько нереальным, гротескно безумным казалось увиденное. Вариантов было два: либо она все-таки окончательно тронулась головой...

Либо этот полудурок сейчас сидел и как ни в чем не бывало жрал прихваченные с пустошей цветные осколки, словно те были не кусками острого стекла, а свежеиспеченными булочками любимой бабушки.

– Тео? – осторожно окликнула его Джейл, и тот, увидев ее, замер с полуоткрытым ртом. Ртом, из которого торчал кусок стекла. Джейл не могла больше сдерживать эмоции, а потому спросила первое, что пришло в голову: – Ты что, блядь, творишь?!

Теолрин вытащил кусок стекла изо рта. Джейл не видела весь спектр эмоций, отраженных на его лице, но была почти уверена, что у него сейчас взгляд собачки, которая нагадила дома на ковер и поняла, что ей за это всыплют.

– Это... это не то, что ты думаешь, – промямлил Теолрин, пряча осколок за спину.

– А что это еще, по-твоему?! – растягивая слова, прокричала Джейл. – Ты нахера жрешь стекла, мудила ты наголову отбитый?!

– Успокойся, Джейл, прошу. Я... все объясню.

– Ну уж попробуй, будь добр!

Теолрин замялся. Джейл выжидающе вскинула бровь.

– Ну, я... Я последние дни чувствовал голод. Сильный голод.

– Еду есть не пробовал? Ну там, галеты, лепешки, копчености, которыми мы запаслись?

– Это... не тот голод.

– В каком еще смысле, не тот голод?

– Демоны... Я знал, что будет сложно объяснить. Тем более, что я сам не до конца разобрался в этом... Но я точно знаю, что это как-то связано с моими новыми способностями.

– Че-го?.. – Джейл подошла к Теолрину вплотную и присела рядом. Меч она на всякий случай не стала убирать далеко и положила поперек коленей. – Тебе вообще как, нормально? – Она все еще пребывала в полнейшем шоке от происходящего. – В желудке ничего... не колет там, нет?

– Все... нормально. – Теолрин сглотнул. – Кажется, мой обновленный организм... ну, он приспособлен к тому, чтобы жевать и... переваривать стекло.

Джейл выдохнула с присвистом и, посмотрев Теолрину в глаза, покачала головой.

– Уверен? Я не для того вытаскивала тебя с того света, чтобы ты сдох, наевшись стекла и начав блевать кровью.

Теолрин, на удивление, выдержал ее взгляд.

– Уверен. Я чувствую, как проходит эта дрожь и слабость, что мучила меня последнюю неделю.

– М-да... – Джейл растерянно почесала затылок. И как ей реагировать на такую новость? – Что ж, поздравляю. Теперь ты как тот варан-стеклоед, что чуть не сожрал нас на Щетине Кельма.

– Вроде того. – Губы Теолрина чуть изогнулись в подобии улыбки. – Извини, что... не сказал сразу. Я и сам понял это как-то... внезапно, что ли.

– Умоляю, избавь меня от подробностей. – Джейл и в самом деле не шибко хотелось знать, каким именно путем Теолрин пришел к осознанию того, что ему нужно съесть несколько стеклянных осколков. – Милостивые Боги... Ну за что мне это, а? Где я свернула не туда?..

Теолрин, к счастью, не стал отвечать на этот вопрос, и Джейл вновь покачала головой.

Что ж. Теперь, кроме еды, воды и фуража, им, по всей видимости, придется запасаться еще и цветными стеклами.

Если, конечно, Теолрин не ошибся и ей не придется с утра ломать голову над тем, куда девать его окровавленный труп.

Глава 15

– За тебя, брат! – прокричал здоровяк, поднимая кверху расплескивающуюся на заляпанный пятнами стол кружку пива.

Клэйв натянуто улыбнулся и под бурные возгласы собравшихся за столом приподнял в ответ свою кружку. Он все еще не очень понимал, в какой такой вселенной этот лысый кабанище может быть его братом, но предпочел пока не затрагивать эту тему. Брат так брат. Далеко не худшее обращение, в конце концов.

Он отхлебнул из кружки и осторожно вернул ее на место, ощущая во рту кисловатый с горчинкой привкус. Пиво. Подумать только, он ведь не пил его... Сколько? Клэйв не мог сказать наверняка, но по ощущениям выходило, что целую вечность.

Пока один из его новых товарищей что-то активно вещал насчет борьбы и свободы, Клэйв медленно откинулся назад на лавке и, пытаясь не кряхтеть от болезненных вспышек боли в спине и пояснице, прислонился плечами и затылком к стене. Они собрались в какой-то замызганной таверне в самом сердце трущоб, чтобы отметить его возвращение. Стоило отдать должное его спасителям – прежде чем тащить его сюда, они дали ему чуть больше суток, чтобы выспаться и хоть немного прийти в себя. И если с первым пунктом проблем не возникло – пусть и ночевать пришлось по соседству с этим говорливым верзилой, еще и храпящим как десять стеклодувных мануфактур в разгар работы, то с тем, чтобы прийти в себя после пережитого, возникли... определенные сложности.

Клэйв ощущал себя странно. Он чувствовал то неуверенность, то отрешенность, то полное непонимание того, где он находится и что вообще происходит – и это не говоря о болезненных ощущениях по всему телу. Где-то в глубине души Клэйв все еще опасался, что все это – всего лишь глупый, бессмысленный сон, который он видит, пока болтается в петле на Замковой Площади. Прошлое не отпускало его, даже наоборот: воспоминания об ужасах пыток вцепились в него мертвой хваткой, постоянно вызывая в его сознании образы, от которых ему хотелось дергаться в судорогах и молить о пощаде.

...Я больше не вынесу. Я больше не вынесу...

– Эй. – Клэйв вздрогнул от неожиданного голоса и едва не свалился с лавки. Поняв, что к нему обращается совсем не инквизитор Брэндос, он повернул голову на звук.

К нему подсела девушка – та самая, что вчера на закате перерезала ему путы. Девушка оказалась молодой – совсем молодой, едва ли старше двадцати. На худом бледном лице розоватые губы были изогнуты в приветливой улыбке. Взгляд Клэйва скользнул вверх, к ее темным волосам, отстриженным довольно коротко. Может, не так коротко, как у Джейл, на два-три дюйма длиннее, но... Демоны! При мысли о Джейл Клэйва невольно передернуло. Перед мысленным взором возник образ: эта мерзкая сучка, возвышающаяся над ним в Священном Зале Ковена...

– Ты как, в порядке? – У девушки был звонкий высокий голос. Чуть прищурив глаза, она протянула ему правую руку. – Я не представилась вчера. Меня зовут Файни.

Сделав глубокий вдох, чтобы прогнать из головы образ Джейл, Клэйв осторожно ответил на рукопожатие.

– Очень... приятно. – Он попытался улыбнуться в ответ, хотя вышло, должно быть, нечто весьма странное. – А я Клэйв.

– Ну да. – Девушка рассмеялась. – Я знаю.

Клэйв почувствовал себя смущенным. Такое странное ощущение... Раньше, в былые дни, он бы плескал красноречием и остроумием в диалоге со столь милой особой – теперь же он словно попал в шкуру какого-то неудачника, что все забывает и не может связать даже двух слов. Неужели ему теперь не стать прежним собой? Одна лишь мысль об этом угнетала Клэйва, однако он постарался собраться, чтобы не упасть в грязь лицом... Ну, чтобы не упасть в грязь лицом совсем уж сильно.

– Я... не поблагодарил тебя вчера.

По правде, он вообще еще никого не поблагодарил, но Клэйв не стал придираться к деталям.

– О, не стоит. – Файни небрежно махнула рукой. – Мы делаем свое дело не ради благодарностей.

– Вот как. – Клэйв покосился на остальных собравшихся за столом (семерых, если считать без него и Файни) и, убедившись, что те увлечены выслушиванием нового монолога здоровяка, развернулся лицом к собеседнице. – Я так понимаю, ваша... – он почти было сказал «шайка», но вовремя остановился, – ваш отряд... и все вы... из ближайшего окружения Факела?

– Мы? – Ярко-зеленые глаза девушки округлились. – Да брось. Лично я даже ни разу его в живую не видела. Вот Талли – да, пересекался пару с ним пару раз, и то когда Факел выступал в маске.

– Талли?

– Талли, да. Ну, вот этот. – Девушка мотнула головой в сторону здоровяка. – Он что, не представился?

– Э...

Клэйв подернул щекой, напрягая память. После освобождения из фургона на него навалилась такая тяжесть, что он едва помнил, как ему помогли добраться до какой-то хибары и уложили спать – что уж говорить об именах и прочем.

– А вообще да, это вполне в его духе. – Файни прихлебнула из своей кружки. – Он одно время зарабатывал, участвуя в кулачных боях, так что – сам понимаешь – по голове его били довольно часто. В общем, забывчивость – его второе имя.

– Эй. – Талли, еще секунду назад увлеченно беседовавший с остальными, повернулся к Файни и нахмурил брови. – Ты чего ему голову морочишь? Какие, к черту, кулачные бои? – Здоровяк перевел взгляд на Клэйва и разинул рот в широченной улыбке. – Я пекарь, брат. Уже пятнадцать лет как работаю в пекарне.

Клэйв так и не понял, кто из этих двоих шутит – да и, по сути, ему было не так уж и важно. Внимание собравшихся вновь приковалось к нему, и Клэйв опять почувствовал себя не в своей тарелке.

– Расскажи нам про Ночь Огней, брат. – Это предложение Талли нашло бурное одобрение среди собравшихся. – Ты ведь понимаешь, до нас доходили лишь слухи... – Талли помолчал, а затем произнес, перейдя почти что на шепот: – Это правда, что вы с Факелом поднялись на самую вершину главной башни и убили Летающего?

За столом повисла тишина, которую Клэйв назвал бы благоговейной. Все молчали, глядя на него горящими глазами. Клэйву вспомнились слова, сказанные Магистром Тойриндвелом незадолго до объявления приговора. О вас рассказывают просто невероятные истории, Клэйв. Истории, в которых вы герой. Истории, в которых вы – мученик за правое дело.

Клэйв медлил с ответом. Что они хотят от него услышать? Правду? Историю о том, что они отправились туда только потому, что поняли, что их предал этот хитрожопый говнюк Теолрин? Что пошли туда, чтобы не потерять контроль над красным осколком, понятия не имея, какую роль он играет в происходящем? Что они пришли под самый конец и едва справились с раненым Стеклянным Рыцарем? Что он был предан той, кому всецело доверял?..

Руки Клэйва задрожали, и он сделал долгий глоток из кружки.

– Талли, – осторожно произнесла Файни. – Мне кажется, сейчас не самый подходящий момент для этого, ты так не думаешь?

– Но...

– Говно! Ты что, нахрен, совсем сбрендил? – Девушка грохнула опустевшей кружкой о край стола. – Он расскажет об этом тогда, когда сам захочет, и ни секундой раньше! Я права, Несущий Пламя?

Клэйв поморщился. Он все еще понятия не имел, за какие такие заслуги ему присвоили столь громкое имя. Может, потому, что он... перенял эстафету Факела или что-то вроде того?.. Ох, если бы они только знали, насколько заблуждаются. Вслух он, разумеется, решил об этом не упоминать. Пусть считают его героем, если им от этого легче. Тем более... Людям ведь нужны герои, не так ли? И если этих героев нет, то надо их придумать.

– Да, Файни, – сказал он. – Спасибо.

Дружный вздох прокатился над столом; нависшие над столешницей слушатели из шайки Талли вернулись в вертикальное положение.

– Расскажите лучше, – рискнул продолжить Клэйв, – что сейчас творится в городе? Я так понимаю, что таких как вы... и я... что нас всех загнали в угол, да?

Файни и Тайли переглянулись. Здоровяк кивнул девушке, и та заговорила:

– Ковенские псы действительно доставили всем нам немало проблем. Они продолжают чистки, продолжают вешать людей на площадях и оставлять их трупы на всеобщее обозрение... Однако они не понимают, что тем самым настраивают население против себя.

– Весь народ на нашей стороне! – выкрикнул какой-то прыщавый парень с дальнего конца стола.

– Заткнись, Гербрин. – Файни принялась щелкать пальцами перед собственным лицом, словно это могло ей помочь вернуться к мысли. – Конечно, люди напуганы: почти в каждой семье хоть кто-нибудь да попал под внимание инквизиции. Поэтому весь народ никогда не выступит вместе с нами... По крайней мере до тех пор, пока не станет ясно, в чью сторону склонилась чаша весов.

Файни сделала паузу, чтобы выпить из кружки, и Клэйв рискнул вклиниться:

– А вы... делаете что-нибудь... ну, чтобы начать склонять чашу весов в вашу сторону?

– А то. – Файни довольно ухмыльнулась. – Мы вытащили тебя. И прикончили тех кретинов, что пытались нам этому помешать.

– Это... безусловно, здорово... И я всем вам признателен...

– Чувствую, сейчас последует «но», – вставила Файни.

– Но... Что насчет чего-то... более масштабного?

– Ха. – Здоровяк вытянул руку, чтобы хлопнуть Клэйва по плечу, но затем передумал: видимо, сообразил, что после пребывания в инквизиторских казематах шлепки по плечу, особенно такой лапищей, воспринимаются не лучшим образом. – А наш брат привык мыслить масштабно, да? Мне это нравится! Эй, девка! – Талли повернул голову в сторону барной стойки, рядом с которой маячила одна из помощниц трактирщика. – Принеси-ка мне и моим братьям еще этой кислой бурды, а?

– Наш кулачный боец хочет сказать, – пояснила Файни, – что масштабная планировка вне нашей... как ее?

– Компетенции, – подсказал здоровяк. – И я пекарь, а не кулачный боец, хватит уже пудрить людям мозги.

– Так, погодите. – Клэйву было глубоко плевать, кем работал верзила. – Если не вы занимаетесь планировкой всего... то кто?

Вопрос повис в воздухе. От Клэйва не укрылось, что собравшиеся принялись переглядываться, точно спрашивая друг у друга, достоин ли он получить ответ на этот вопрос. Ну, либо же Клэйву просто так показалось.

– Есть несколько человек, из тех, с кем Факел был хорошо знаком и кому доверял. – На этот раз заговорил худой мужчина с падающими до плеч угольно-черными волосами, чьего имени Клэйв еще не знал. – Пятеро, насколько я помню. Точнее, их было семеро, но двоих убили во время штурма замка.

– Они особо не высовываются, сам понимаешь, – добавила Файни. – Но иногда кто-нибудь из них связывается с такими, как мы, и...

Файни осеклась на полуслове, когда скрипнула входная дверь в таверну. Проследив за ее взглядом, Клэйв повернулся ко входу.

– Ну вот, – пролепетал прыщавый парень, которого Файни назвала Гербрином. – Вы призвали демона. Поздравляю.

Конечно, в дверях никакого демона не было. Через порог ввалился немолодой мужчина, одетый в длинный черный плащ поверх ветхой стеганой куртки. У мужчины были короткие темные с проседью волосы и короткая седая бородка. Однако больше всего он выделялся повязкой, что закрывала его левый глаз. Увидев их компанию, мужчина наморщил лоб, подернул ноздрями и, чуть прихрамывая, направился к ним. Другие посетители таверны не придали его появлению ни малейшего значения, а вот члены шайки Талли явно напряглись. Сам Талли, правда, нацепил на лицо улыбку, однако вышла она не очень-то правдоподобной – должно быть, Талли брал пример с Клэйва.

– А, брат Зоркий! – Здоровяк вскочил со своего места и широко распахнул руки. – Чем обязаны вашему появлению?

– Это один из них, – шепнула Файни на ухо Клэйву, хотя тот и так уже это понял: в суровом взгляде гостя, его походке и манере держаться так и сквозила привычка командовать.

«Брат» Зоркий тем временем дошел до их стола и прошелся взглядом по сидящим. На Клэйве его взгляд задержался дольше, чем на остальных. Значительно дольше.

– Вы совершили набег, не посоветовавшись ни с кем из нас. – Голос Зоркого чем-то напоминал скрип, с которым ключи проворачиваются в замочной скважине. – А ты, Талли, прекрасно знаешь, что дела так не делаются.