Текст книги "О. Р. З. или Сказ о том, как Михалыч пить бросал"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

– Хорошо, вождь.

Через пару дней, когда все мужчины уже не по одному разу сходили на охоту, утолив жажду к добыванию, а мяса было просто немеряно. Когда все женщины были заняты скоблением шкур, и огонь в большом костре поддерживался только по инерции, Серёга решил обжечь свои глиняные плошки.

Наложив побольше дров и погнав подростков в рощу за запасом, он принялся ждать, когда дрова прогорят до углей. Гор с товарищами натаскал большую кучу сушняка, а когда углей стало достаточно, Михаличев принёс высохшие чашки и, разворошив угли, заложил, а потом сверху наложил сушняка и раздул огнь.

За его действиями наблюдала Тарха, а на её вопрос, что он делает, Серёга ответил:

– Я делаю чаши, в которых можно будет носить воду и они будут твёрдыми как камень. Потерпи немного и ты увидишь всё сама.

Периодически поглядывая за процессом сушки в огне, он подкладывал дрова понемногу и выбирал самые тонкие палки. После того как, по мнению Михаличева, прошло часа полтора, он положил оставшиеся дрова, раздул огонь сильнее и принялся считать.

«Кажется, последняя стадия обжига самая короткая, минут пятнадцать-двадцать, это значит, придётся считать до девятисот или тысячи двухсот. Для верности буду считать до тысячи ста».

Как только Серёга закончил счёт, сидя у костра и тупо глядя на пламя, он раскидал не прогоревшие палки, разворошил угли, и стал осторожно выкатывать и, подцепляя палкой, вытаскивать чашки. Две из шести были с чёрными пятнами на боках, что говорило о том, что они подгорели, а одна раскололась. И всё же, даже притом, что всего три чашки были ровного красно-коричневого цвета, Серёгу распирала гордость за сделанную работу. Впервые в жизни он почувствовал себя творцом. Первым творцом, потому, что люди ещё не знали что такое изделия из глины. Он чувствовал себя первопроходцем, у которого есть карта и компас, но всё же который идёт первым по маршруту и приходит к цели.

Племя в полном составе собралось вокруг Серёги и вместе с ним, молча, дожидалось, пока чашки остынут. Серёгу распирало, ему хотелось смеяться, все так напряжённо смотрели на эти чашки, видимо ожидая какого-то чуда.

Так, в тишине, племя просидело около часа. Серёга нет-нет дотрагивался, до какой-нибудь плошки, проверяя, остыли ли те. И вот, момент настал. Серёга поднял в руках одну чашку, покрутил, заглянул внутрь, постучал костяшками пальцев по стенкам, а потом подал Тархе. Женщина приняла глиняную чашку как дар божий, аккуратно и бережно, едва касаясь. Она поставила её на землю перед собой, закрыла глаза и провела пальцами по краю, а потом, открыв глаза, посмотрела на Серёгу.

– Серёжа, как ты это сделал? Ты взял землю, положил в огонь, а вынул камень!

Серёга улыбнулся.

– Помнишь, вы запекали птиц в глине?

– Да, – кивнула Тарха.

– А ты помнишь, что было с глиной, когда вы доставали птицу из костра?

– Да, она засыхала, и в ней оставались перья и кожа.

– Ну, вот, я сделал то же самое, только держал глину дольше в огне. Если кто хочет, я покажу, как это делать. Только вот глины у нас больше нет.

– Когда мы найдём жёлтую землю, ты научишь нас делать каменные чаши? – спросила Тарха.

– Конечно, – согласился Серёга и, протянув одну чашку Васхе, который сидел рядом, сказал. – Принеси воды, пить хочется.

Васха сбегал к небольшому роднику в роще, набрал воды в чашку, и осторожно, чтобы не пролить ни капли, принёс Серёге. Тот отпил несколько глотков и подал Тархе. Та отпила тоже и передала Ориане, которая в свою очередь отдала Маарам. Женщины были в восторге.

Остальные две качественные чаши, Серёга отдал в общее использование, а две с брачком, Серёга отдал Диру, для хранения углей. Спустя некоторое время, когда восторги немного поутихли и все напились воды из каменных чаш, на Серёгу посыпались заказы. Каждый хотел иметь свою чашку, да побольше размером, да поглубже.

– Всё будет. Вот найдём хорошее место для стойбища, отыщем много глины и наделаем всем горшков и плошек! – торжественно пообещал Серёга. – А теперь, когда у нас много мяса, мы можем идти дальше! Завтра и пойдём!

Большой тук-тук

Две недели на голой как стол земле, прикрытой лишь редкой щетиной короткой травы. Испытание для племени не простое. Идти приходилось только вечерами. Мяса было в избытке, стада диких оленей и степных быков, на взгляд Серёги похожих на зубров или бизонов, попадались очень часто. Нужды в охоте не было, но мужчины всё равно ревниво посматривали на животных, которые в прочем не стремились убегать сломя голову от людей.

С водой в первую неделю случилась проблема. До того как племя вошло в степь, воду находил Рева. У лияров было исключительное чутьё на воду. Но вот вода закончилась и сколько старый лияр не ходил кругами, всё без толку. После очередной попытки, Тхал пожал плечами и немного виновато посмотрел на Серёгу.

– Может, ты попробуешь сам, Охотник? – спросил он. – Ты ведь можешь говорить с водой.

– Попробовать можно, – согласно кивнул Серёга. – Только как это делать?

– Расставь вот так руки, – лияр показал, как держать руки, ладонями вниз, параллельно земле. Серёга повторил. – Вот, так, правильно. Теперь иди кругом и думай о воде. Как только почувствуешь холодок в ладонях, остановись и поводи руками над землёй. Если ладони будет холодить сильнее, значит, в земле есть вода.

Серёга расставил руки, опустив ладонями вниз, и пошёл по кругу. Эти действия напомнили ему, как в детстве он с друзьями играл в лётчиков, имитируя полёты на самолётах. Вот весело было-то!

Ходить кругами Михаличеву пришлось долго. Он как бомбардировщик нарезал круг за кругом, отыскивая ту единственную цель – воду. В какой-то момент ему показалось, что по ладоням пробежал холодок. Он остановился, покрутился на месте, присел, поводил руками над самой землёй, пригибая траву. Пусто. Показалось.

Племя медленно двигалось за Серёгой, а он теперь как сумасшедший шёл с раскинутыми в стороны руками уже не по кругу, а змейкой. В тот момент, когда Серёга, обливаясь потом и кляня себя и Реву за эту глупую затею, хотел, было опустить руки, ладони стегануло холодом. Ощущение было такое, как будто ему к ладоням приложили по комку снега.

Михаличев остановился, а потом вернулся на пару шагов назад и присел, опустив руки к самой земле. Как только ладони едва коснулись земли, Михаличев отдёрнул руки.

– А-а! Ух, ты! – Михаличев качнулся назад и плюхнулся на пятую точку. – Ёлы-палы!

Он с минуту сидел ошарашенный, поводя рукой над землёй и нет-нет отдёргивая, а потом обернулся и посмотрел на стоящих позади него метрах в пяти соплеменников.

– Я, кажется, нашёл воду, – в миг охрипшим от волнения голосом сказал Серёга.

– Х-ха! Эх-ха! – взревели мужчины и кинулись к Серёге, каждый хотел похлопать по плечу своего вождя. Наконец-то они напьются и сделают запас.

Копали землю по очереди. Торопились, выгребая землю руками. И вот, когда яма диаметром около метра и глубиной сантиметров семьдесят была выкопана, на дне проклюнулась вода. Она не забила родничком, а медленно наполняла дно ямы.

– Копайте ещё, – приказал Серёга и соплеменники, видя, что вода уже рядом, принялись выгребать землю с удвоенной силой.

Воду собирали весь день. Сначала, как вождь, первым пил Серёга. Потом все мужчины приложились к спасительному роднику, а уж потом дали напиться самым маленьким и женщинам. Серёга хотел пить ещё, но стерпел, в нём говорили чувства сострадания, заложенные матерью и отцом. Он попил, как и положено вождю, первым, пусть теперь насытятся и остальные. Он немного потерпит. Чумазые, покрытые пылью, но довольные, с улыбками на лицах, эти ставшие почти родными люди, вызывали у Сереги чувства ответственности и сожаления. Они выбрали его вождём, положились на него, доверили ему свою жизнь, веря, что он приведёт их в хорошее место. А он? Он до сих пор жил по инерции, все, что с ним происходило до сего момента, происходило как будто бы не по его воле. Всё было так, будто он как актёр играл давно написанную роль, а судьба-режиссёр умело вела его по сцене.

Он смотрел на грязные лица детей, измождённые лица женщин и сосредоточенно-серьёзные, каменные маски мужчин. Каждый в этом мире жил сегодняшним днём, заботясь о выживании ежечасно и ежеминутно.

Когда всё племя насытилось живительной влагой, Серёга, выждав немного, склонился над ямой. Вода слегка отстоялась и была немного теплая, но хуже от этого она не стала. Пить хотелось много и долго, наслаждаясь влагой, что скатывалась по пищеводу, наполняя желудок приятной тяжестью.

С этого дня Серёга всегда шёл первым метрах в ста впереди и, раскинув руки, искал воду. Находить удавалось всегда, но не всегда она была близко к поверхности. Он даже научился определять приблизительную глубину залегания источника. Уже к исходу второй недели Серёга с лёгкостью находил источники, и это уже никого не приводило в буйный восторг. Его соплеменники считали это само собой разумеющимся. С этого же момента Серёга решил, что больше он «плыть по течению» не будет.

Думая по ночам о том, как он здесь оказался и почему не может вернуться, он порой засыпал с надеждой проснуться в доме деда Шеремета. Думал он и про приобретённые умения. Думал он и про то, как обустроить жизнь племени и что можно привнести нового из известных ему технологий, притом, что здесь ещё не знали ни железа, ни даже простейшей обработки дерева. Копья, корзины и срубленные длинные палки для шалашей не в счёт. Нужно было всего лишь найти подходящее место для длительной стоянки и кажется, Серёга догадывался, где такое место может быть. Уж, какая сила вела его к степи, а потом и по ней, он не знал, но он уже решил, что если поведёт племя дальше, на юг, то, в конце концов, они придут к морю. Ведь кто-то из местных говорил, что за Пустынными Землями лежит Большая Вода. Вот к морю и нужно идти. Там всегда тепло, всегда есть чем прокормить племя, а в прибрежных скалах, если поискать лучше, может найтись то самое хорошее место, на котором можно поселиться и сделать жилище укреплённым. А укреплённым, по мнению Сереги, оно должно быть обязательно. Столкновение с харахами показало, что не все люди живут своей жизнью, некоторые пытаются жить за счёт других.

Две недели изнурительного перехода сделали своё дело, племя передвигалось всё медленнее и медленнее. В итоге Серёге пришлось устроить длительную стоянку на месте, где он нашёл достаточно сильный родник.

Торк и Рам ежедневно выдвигались в степь на четверть дневного перехода, и, сделав небольшой круг, возвращались. Пару раз они приносили молодых оленей, больших быков-бизонов бить опасались, стадо всегда бросалось на обидчика и риск быть уже не в роли охотника, а дичи, людей не устраивал.

Серёга и сам пару раз выходил в дозор, дабы самому быть в курсе событий. Вот и сегодня он собрался в компании Рама и его троих помощников идти в степь.

– Так, вроде всё взял, – Михаличев топтался на месте, ожидая пока Ориана принесёт ему небольшой кожаный мех с водой. Подошла Ориана, протянула мех, Серёга взял его свободной рукой и поцеловал девушку. – Всё, пора идти.

Первым шёл Рам, позади него цепью Пирр, Рат, Урм и Серёга. Нет-нет Рам останавливался и поднимал руку вверх, давая понять, что нужно быть внимательнее. Опасности не было, Рам просто иногда замечал степную кошку или шакалов, а попусту тревожить хищников Серёга запретил.

По расчётам Рама, после очередного взгляда на солнце, пора было возвращаться. Охотники свернули в сторону и тут Рам, сначала привстал на мыски, а потом вскинул руку. Все остановились, Серёга медленно, почему-то пригибаясь, подошёл к Раму.

– Что там?

– Люди, – коротко бросил разведчик, не отрывая взгляда от, только ему, видимой точки. Серёга выпрямился и посмотрел в ту сторону, куда смотрел Рам. На границе видимости, размытые маревом горячего воздуха, он увидел какие-то точки.

Серёга прищурился и попытался сфокусировать взгляд только на этих точках. Точки внезапно скакнули навстречу, превращаясь в фигуры людей, идущих цепью. Михаличев отшатнулся, не на шутку испугавшись, и присел, тряся головой. Потом вновь встал и попробовал снова. Зрение послушно приблизило объект наблюдения, Серёга вновь подался назад но, опомнившись, сосредоточился на том, что видел. Впечатление было таким, будто он смотрел в бинокль, причём в самый лучший.

– Вижу людей, две руки, все с копьями и дубинами, – произнёс он. – А вот и остальные. Похоже, племя какое-то идёт.

– Неужели ты видишь так далеко? – удивился Рам, внимательно разглядывая степь.

– Вижу, Рам. Вижу. – Серёга наслаждался своим бинокулярным зрением, разглядывая людей, которые шли так далеко, что их с простым зрением можно было принять только за чёрные точки и спутать со стадом зубров. Рам, опытный охотник, мог различить, люди это или животные, а вот Серёга без благоприобретённых способностей, вряд ли.

Михаличев смотрел, а сам думал, что на досуге нужно расспросить Маарам, про эти приобретения и разузнать, может, что-то ещё он подцепил, кроме слуха, зрения и запахового чутья? Нужно будет поподробнее всё разузнать, хватит плыть по течению.

Тем временем чужое племя медленно приближалось. Серёга видел теперь почти всех людей и…. И зубров. Люди шли полукольцом, погоняя небольшое стадо зубров, в котором были и взрослые животные и телята. Похоже, было на то, что эти люди умели приручать животных и одомашнивать их, как и племя скааров до нападения харахов.

– Уйдём? – спросил Рам, после того как Серёга рассказал, что он видел. Племя было большое, и тягаться с ним сил у Серёгиного племени не было. Можно конечно было рассчитывать на то, что чужое племя окажется не агрессивным, но вряд ли это было так. В мире, где выживание напрямую зависит от силы и агрессивности, доброте было отведено немного места.

– Поздно, они нас заметили. – Серёга стоял и смотрел, как чужаки остановились и мужчины стали бегать кругами, сбивая стадо зубров плотнее, а соплеменников заставляли собраться вместе. Наконец племя было собрано вместе и остановилось. С десяток мужчин встали в круг и видимо совещались. Спустя несколько минут от племени чужаков отделились шесть человек и быстрым шагом направились в сторону разведчиков.

Когда расстояние между разведчиками и парламентёрами сократилось метров до ста, они остановились. Вперёд вышел самый большой из чужаков и, подняв над головой своё копьё, что-то проорал на своём отрывистом и грубоватом языке. Затем последовало потрясание копьём, которое вождь, а это, скорее всего, был именно вождь, воткнул в землю.

– Что-то я его не понимаю, – Серёга поджал нижнюю губу. Одно из его умений дало осечку. – Интересно, чего он хочет?

– Он не хочет с нами драться. Видишь, Охотник, он воткнул копьё в землю. Он хочет говорить. – Пришёл на помощь Рам.

– Ну, пойду, поговорю. Копьё тоже воткнуть? – Серёга обернулся к Раму.

– Конечно, вождь, мы не сможем с ними драться, их много. – Рам видимо знал, о чём говорит. – Если ты не воткнёшь копьё, он и говорить не станет.

– Ну, ладно, я пошёл. – Серёга расправил плечи и пошёл навстречу вождю чужого племени. Не доходя до чужаков десяти метров, Серёга поднял над головой копьё и, потрясая им, прокричал:

– Я вождь племени…. Э-э-э… – Он даже не знал, как называется его новое племя, состоящее из остатков трёх. Тут на ум пришла фраза царя Ивана Грозного из фильма «Иван Васильевич меняет профессию» – Рюриковичи мы. Почему бы племени не быть серегеями, по имени его вождя?

– Короче, я вождь племени серегеев! Мы не хотим с вами драться, но если что, то вам всем, – Серёга обвёл парламентёров взглядом, – то вам всем будет кирдык! Я сказал!

С этими словами он с силой воткнул в землю своё копьё, а потом сложил руки на груди. Вождь чужаков подошёл ближе, и слегка наклонив голову набок, опять отрывисто заговорил. Потом он остановился, резко задрал шкуру, прикрывавшую чресла и обнажил своё мужское достоинство.

– Тук-тук! – вскричал вождь чужаков и схватив рукой свою колбасу, потряс ею. – Тук-тук!

Серёга совсем обалдел от такого представления и, не зная, что делать, обернулся назад, ища помощи или хотя бы подсказки у Рама. Но тот лишь кивнул, поощряя к ответным действиям. И действия видимо должны были быть такими же, как и у вождя чужаков. В принципе можно было померятся с чужаком фитюльками, но Серёга решил сделать немного по-другому. Он подошёл к вождю и указал на его руку, а затем кивнул, как бы испрашивая разрешения дотронуться. Тот кивнул в ответ. Михаличев обхватил пальцами бицепс чужака и слегка сжал, мышцы вождя рефлекторно сжались. Потом Серёга поднял свою руку и, согнув её, продемонстрировал чужаку свой. Как только он согнул руку в локте, медленно напрягая и расслабляя мышцу, скосил глаза на вождя. Тот внимательно смотрел на представление, а потом повторил Серёгины действия. Его бицепс был как минимум в два раза меньше, и когда вождь чужаков, наверное, понял это, что было заметно по выражению его лица, Серёга сказал:

– Видал? Это бицепс! Пиписку показывать? А? – вождь чужаков что-то пролопотал, а Михаличев указал пальцем на свой бицепс и на руку вождя, давая понять, что сравнивать здесь нечего. – Ну, что, тук-тук показывать? Или на слово поверишь?

– Тук-тук э-э? – спросил чужак, видимо подразумевая что, наверное, Серёгин тук-тук такой же большой, как и рука.

– Да-да, большой тук-тук! Очень большой! Если покажу, ты спать не будешь. Будешь мечтать ночами о таком же. – Серёга протянул руку вождю. – Ну, что, мир?

– Гирам дарам, тхарм тирык! – провозгласил вождь чужаков, повернувшись к своим соплеменникам. – Катарам дирум тук-тук! Аарам дирум тук-тук! Дарам!

– Дирум тук-тук, – ошарашено повторили его соплеменники и закачали головами. – Аарам дирум тук-тук….

После короткого обмена резкими фразами со своими товарищами, вождь чужаков повернулся к Серёге и, увидев протянутую руку, в ответ протянул свою, а потом, притянув к себе, похлопал по спине. Что такое похлопывание по спине, Серёга знал. Человек оказывал тебе доверие и ожидал ответного. Серёга тоже похлопал вождя по спине и на этом ритуал закончился. Дальше все присутствующие наобнимались вдоволь и пообстучали друг другу спины, оказывая друг другу доверие, а заодно и выбивая пыль из шкур. По обоюдному согласию продолжить знакомство решено было в лагере Серёгиного племени. Вождь чужаков остался с разведчиками, а его помощники вернулись к племени и направили соплеменников вслед за Рамом и его помощниками, которых Серега отослал показывать дорогу.

Вождь чужого племени и Серёга в знак дружбы отправились на совместную охоту. Рам свободно разговаривавший на языке охотников, объяснил, что того требовала традиция чужого племени. Язык жестов был языком универсальным и Серёга, в меру своей изобретательности быстро освоился, калякая с вождём.

Охота была не долгой, Михаличев с двадцати метров всадил копьё в молодого оленя, а вождь, с места развив необычайно высокую скорость, догнал подранка и, прыгнув ему на шею, свалил на землю и каменным ножом с нескольких раз добил, пробив ярёмную вену.

Добычу несли на двух копьях, вождь всё время что-то лопотал, видимо восхищался хорошей охотой, а потом, когда остановились отдохнуть, подошёл к Серёге и, заглядывая снизу вверх, в глаза, попросил:

– Тук-тук хыр?

Серёга качнул головой, мол, вот неуёмный, но вождь повторил свою просьбу, видимо ему уж очень хотелось посмотреть на тук-тук, который соответствовал объёмам руки.

– Ну, как дети, ей богу, – вздохнул Серёга и поднял свой килт. Вождь вперился взглядом и застыл с открытым ртом, а потом поднял глаза на Серёгу и благоговейно произнёс:

– Аарам дирум тук-тук. Аарам дирум….

Тараги

Племя степняков называло себя тарагами. Жили степняки охотой и так сказать животноводством. Зубры, которых в племени было чуть больше четырех десятков, приручили предки, и их поголовье иногда достигало ста голов. Тараги кочевали по степи, плодились, охотились, разводили зубров, чтили Мать-землю и гоняли периодически пару других племён со своей земли. Правда Серёга так и не понял, как тараги определяли, где их земля, а где уже нет. Видимо их землёй была та, на которой они сейчас находились. Все споры с другими племенами тараги решали просто, – они мерялись тук-туками. И, по всей видимости, пока ещё ни разу не проиграли.

Единственное поражение было получено от серегеев. У их вождя оказался тук-тук таких размеров, что вождь, как и предсказал Серёга, мучился бессонницей, моля Мать-землю об увеличении его собственного имущества. Но и из этого тараги извлекли пользу. Да такую, что Серёгу чуть столбняк не хватил. Каждый вечер вождь тарагов приводил к Серёге свободную женщину. Поначалу Серёга не понял, что нужно делать. Он думал, что женщину привели, чтобы женщины серегеев научили её тому, чего не знают тараги, но заблуждение Небесного Охотника развеяла Маарам.

– Ты должен пролить в неё своё семя, Охотник. Если ты этого не сделаешь, степняки обидятся, – с совершенно серьёзным видом сказала она Серёге. Михаличев хотел, было спросить, не против ли Ориана и Маарам, что он переспит с женщиной из другого племени, но передумал. Если уж никто не возражал против того, чтобы у тебя был гарем, то уж для укрепления дружбы все средства хороши.

Так Серёга оставил свой след в истории племени тарагов. Вождь, забирая поутру женщину, о чём-то её спросил, та быстро залопотала, закатывая глаза и улыбаясь. Вождь с улыбкой посмотрел на Серёгу и кивнул, а затем дотронулся до Серёгиного бицепса:

– Каш хараш дыр! Аарам дирум!

О чём говорил вождь Михаличев так и не понял, но вечером тот привёл ещё одну женщину и оставил её у Серёгиного костра. Вот тебе и большой тук-тук, – думал Серега, разглядывая очередную избранницу вождя тарагов для укрепления потомства.

За четыре дня, что племена провели бок о бок, Серёга не заметил, чтобы тараги спорили между собой. Степенные, спокойные, но всегда готовые дать отпор врагу, они понравились Михаличеву. Впервые, со дня пребывания здесь, Серёга пил молоко, которым угостил его вождь тарагов, Бурам. Молоко было жирным и Михаличева буквально через полчаса пронесло. Отхожее место посетили и почти все его соплеменники.

В процессе, так сказать, общего ознакомления, Серёга познакомился и ведуньей племени тарагов. Старую женщину звали Рагат, и она сразу распознала в соплеменниках Серёги тех, кто был знаком с ведовством. Маарам, Рева, Тарха, ну и конечно сам Серёга были приглашены к костру Рагат, которая угостила их мясом, а потом женщины вели разговор, помогая себе жестами, а Рева с Серёгой пытались понять о чё идёт разговор, и не встревали. Тараги исповедовали матриархат, и Рагат, по сути, была старшей в племени.

В один день, когда несколько охотников из обоих племён отправились на охоту, Серёга заметил, что тараги жуют какую-то траву. На вопрос, что это, те указали на Рагат. Взяв с собой Тарху в качестве переводчицы, Серёга пришёл к костру ведуньи. Рагат не стала скрывать секрет и рассказала, что трава, которую она даёт охотникам, придаёт им сил. Пожевав такой травы, человек становится быстрым и выносливым. Она отсыпала Серёге горсть сушёной травы и дала несколько стебельков свежей. Потом она показала Тархи как искать и собирать траву, которую тараги называли – хира.

Тем же вечером Серёга испробовал траву в действии, качая бицепс и трицепс. Эффект был ошеломительный, он сделал на три подхода больше в каждом упражнении и увеличил число повторений. При этом интенсивность тренировки не падала, а ощущение было такое, что хотелось постоянно что-то делать. Трава, по прикидкам Серёги оказалась естественным природным энергетиком. За траву и знание Серёга подарил Рагат одну из корзин, сплетённых Кархамом из лозы прихваченной с собой. Старуха радовалась как ребёнок, тут же найдя применение обновке и сложив туда весь запас травы хира.

Но самый интересный подарок преподнёс сын вождя, Кырп. Он подарил Серёге четырёх щенков. Серёга смотрел на эти меховые комки и лихорадочно соображал, чем бы отдариться. Подсказала ему Ориана, которая достала глиняную миску, которую Серёга оставил себе, и налила в неё воду. Михаличев встал, подошёл к девушке и забрал миску из её рук:

– Ориана, я подарю эту плошку вон тому парню, а как только мы найдём глину, наделаю тебе много новых. Хорошо?

– Конечно, Охотник, – Ориана отдала плошку Серёге, а тот поднёс её Кырпу. Степняк посмотрел на глиняную посуду, а потом перевёл глаза на Серёгу. Тот показал ему, что нужно выпить воду. Кырп выпил и протянул плошку Серёге, но тот замотал головой и указал пальцем сначала на плошку, а потом на парня, давая понять, что он дарит её ему.

– Бери, бери, это тебе. Ага, подарок. Бери. – Серёга поднял щепоть земли и, развеяв её, опять указал на плошку. – Она вот из этой земли, понимаешь? Земля. Ты поклоняешься Матери-земле, вот тебе и подарок. Понял?

Кырп видимо был парнем смышлёным или Серёга очень толково объяснил. Он молча смотрел на плошку, вертел её и так и сяк, потом постучал костяшками пальцев.

– Сама мыр дух, – сказал Кырп, поочерёдно показывая на землю и на камень на кувалде Серёги. – Сама мыр дух, а?

– Да, – закивал Серёга, – земля как камень! Какой ты понятливый! Земля как камень! Бери! Это тебе подарок.

Кырп придвинулся к Серёге и похлопал по плечу, потом вскочил и рванул к своим соплеменникам, на ходу выкрикивая – Сама мыр дух! Сама мыр дух!

Да, земля как камень. Такого ещё тараги не видели, а так как поклонялись они Матери-земле, плошка из обожжённой глины показалась им даром богов. Бурам, сочтя, что подарок Серёги это некий хороший знак для его племени, расщедрился и в последний день, перед тем как уйти с племенем, оставил серегеям семь молодых телят. Шесть тёлочек и телка. Из жестов Бурама, Серёга понял, что тот будет помнить о встрече с маленьким, но сильным племенем и если они еще, когда-нибудь встретятся, то вождь обязательно напоит Михаличева молоком. Напоить молоком у тарагов считалось высшей степенью уважения, но вождь улыбнулся, обещая. Один раз серегеи уже удостоились такой чести, в первый день.

Тараги ушли, погоняя своё стадо, а серегеи снялись с места днём позднее. По словам Бурама, им предстояло идти ещё как минимум три недели до края степи. Да и там, где степь заканчивалась, земля была пустынной. А через руку дней, они должны выйти к небольшой речке.

Серёга не унывал. Кто ищет лучшей жизни, даже там где её по определению быть не может, тот всегда найдёт. Должен найти. Михаличев шёл рядом с Гором и Фрамом, что тащили волокушу, чуть позади как привязанные бежали четверо щенков. Никто из племени не решился взять себе щенка, всех пугало то, что эти маленькие и с виду добродушные комки скоро вырастут в приземистых, широких в кости, собак, дикие сородичи которых нет-нет, да и мелькали в пределах видимости.

Подаренных телят гнали скаары, вернее те, кто раньше был скаарами, а теперь называли себя серегеями, наравне со всеми. Настроение в племени поднялось, и шли бойчее.

Поглядывая на телят, Серёга думал, что когда они вырастут, не плохо было бы использовать их как тяговую силу. Ведь придумать простую упряжь делом было не хитрым. Как только тараги не додумались до этого?

На пятый день путешествия, после расставания с тарагами, серегеи наткнулись на труп человека. Его уже изрядно потрепали падальщики, и понять от чего погиб несчастный было не возможно. Серёга, зажимая нос, смотрел на труп. Погибший был относительно молод, ну то есть, скорее всего, он умер не от старости. По крайней мере, об этом сказал Торк, а в словах разведчика Серёга не сомневался. Серёга приказал выкопать небольшую яму и похоронить то, что осталось от человека. Так и сделали, а потом продолжили путь, но буквально через час Рам, что шёл со своими ребятами впереди вернулся и сказал, что нашли ещё несколько трупов.

Всего их было семь. Двое лежали рядом, сжимая в руках копья. У одного, что лежал в нескольких метрах от первой пары, в руках была зажата обломанная дубина. Остальные четверо лежали на берегу небольшой речки, про которую говорил Бурам Серёге. Тело одного уже растащили шакалы, которых спугнули охотники.

И опять, также как и в случае с первым бедолагой, понять от чего умерли семеро мужчин, было совсем не просто. Однако Торк рассмотрел на теле одного рану, которую по его словам можно было нанести только копьём.

Серёга решил не останавливаться на этом месте и, прикопав трупы, племя продолжило путь. Речку перешли вброд, благо в самом глубоком месте было по пояс. Выбравшись на другой берег, Михаличев повёл племя вниз по реке. Шли до темноты и уже при последних лучах солнца, встали на ночёвку. Серёга собрал всех мужчин и распределил между ними дежурства на ночь. Спать спокойно, ни о чем, не беспокоясь, после страшных находок, было бы глупо.

Опасения были напрасны, ночь прошла спокойно. Наутро Серёга предложил всем помыться в реке. Помывку восприняли с энтузиазмом. Всем хотелось смыть с себя пыль многодневного перехода. Первыми мыться пошли женщины и дети, а мужчины мылись в две смены, охраняя место помывки с обоих берегов. Ощущение опасности не отпускало никого.

После полудня, племя продолжило путь. Сегодня в передовом дозоре был Торк и его помощники. Периодически его парни прибегали к Серёге и сообщали, что впереди всё в порядке. Ближе к вечеру племя нагнало своих разведчиков, которые прохаживались вокруг десятка зубров, которые спокойно стояли, сбившись в тесную кучу и нет-нет мыча.

– Охотник, – Торк подошёл к Серёге. – Смотри, что мы нашли. Мы хотели на них поохотиться, но они сами пошли к нам. Потом сбились в кучу и вот так стоят. Они такие же, как у тарагов. Наверное, это животные тех людей, что мы нашли мёртвыми.

– Наверное, – кивнул Серёга. – Интересно сколько их?

– Две руки и два пальца, – сказал Торк. – Много.

– Много, – согласился Михаличев. – Даже не знаю, хорошо это или нет.

Тут он вспомнил, что можно с пользой использовать этих животных.

– Знаешь, Отец Небо послал нам этих животных. И он сказал мне, что скоро эти животные будут нам помогать.

Слова Сына Отца Небо племя восприняло со всей серьёзностью. Тем более что он был их вождём.

Реализация Серёгиной задумки требовала некоторого времени. Посовещавшись с охотниками, Михаличев решил, что стоит покинуть степь и разбить лагерь в месте, где есть деревья, к которым они привыкли больше чем к пустым пространствам.

Утром следующего дня Серёгу разбудил Гор. Возбуждённый вид парня встревожил Михаличева.

– Охотник, к нам пришли тараги, – сообщил он Серёге.

– Как пришли? – удивился тот. – Где они?

– Вон там сидят, – Гор указал рукой в сторону одного из костров. – Они хотят говорить с тобой.

– Пошли, – Серёга, протерев глаза, вскочил и, подхватив копьё, отправился за Гором.