Текст книги "О. Р. З. или Сказ о том, как Михалыч пить бросал"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Переправа

Серёга и Орать стояли в воде и наслаждались её теплом. На смену тёплому потоку пришёл прохладный, а потом и вовсе холодный и Серёга понял, что пора и честь знать.

– Пойдём на берег, Орать, – он подхватил девушку и поспешил выйти из воды, которая становилась всё холоднее и холоднее. Выбравшись на песок он поставил Орать на ноги, а сам сгрёб в охапку свою одежду и шкуры девушки и отнёс к воде. По бокам пляжа рос камыш, и Серега, боясь, что течение, хоть и медленное, унесёт вещи, положил их в воду, раздвинув стебли. Наклонился, прошептал воде свою просьбу и вернулся к костру.

Орать, обхватив себя руками, на корточках сидела у костерка. Серёга подкинул ещё палок и подсел к девушке, обняв её. Орать прижалась к нему, а потом, выпростав руку, обняла его за талию.

Серёга смотрел на разгорающийся костерок и думал, что песок, на котором они сейчас сидят это тоже камень, только очень маленький и его много. Что будет если попросить песок согреть их? Он высвободился из объятий девушки и наклонился к песку.

– Песок-песок, согрей нас, – прошептал он и почувствовал, что песок под ним начинает нагреваться. – Спасибо.

Серёга улыбнулся и сгрёб в охапку Орать.

– Не грусти, сейчас согреемся! Видишь, какое дело-то, я с камнем могу говорить и с водой. Тебе понравилось мыться?

– Да, Охотник, – девушка обняла Серёгу и прижалась.

– Слушай, давай ты меня будешь звать по имени. Меня зовут Сергей. Можно просто – Серёжа, Серёженька, Сержик. Поняла?

– Се-рё-жа, – по слогам произнесла Орать. – Как будто камнем по камню. Твоё имя обозначает камень?

– Не-а, не камень, – Серёга улыбнулся. – Сергей означает высокий, высоко-чего-то-там и ещё чего-то. В общем, высокий, вот.

– А ты и, правда, высокий. Ты выше всех в племени. Я ещё не видела таких высоких. У Отца Небо все сыновья такие большие?

– А-а-а, ну-у-у, да, все высокие. Но я самый высокий! – Серёга засмеялся и…. И поцеловал Орать в щёку. – А давай и тебе новое имя придумаем, а? А то, Орать, что это за имя?

– Это имя мне моя мать дала, она говорила, что так называется её племя. Хорать. Но все зовут меня Орать. Я привыкла.

– Во, я придумал! Ориана. – Серёга развернул девушку лицом к себе. – Ориана. Вроде бы хорошее имя. Как тебе.

– Я твоя женщина Охотник. Ты можешь называть меня как захочешь.

– Ну, это понятно, но тебе-то нравится?

– Мне? – Орать посмотрела Серёге в глаза, а потом словно пробуя на вкус новое имя, повторила его несколько раз. – Ориана, Ориана. А что оно означает?

– Ну, оно означает…. – Серёга судорожно пытался придумать значение имени. – Оно означает…. Во! Оно означает солнечная, светлая. Ну, рассвет, лучи солнца, поняла?

– Да, Охотник.

– Ты можешь звать меня Серёжой, поняла? А я буду звать тебя Орианой. Ещё скажем Тархе. Это как бы семейное будет у нас. Только для узкого круга. Понимаешь?

– Понимаю, Се-рё-жа. Я никому не скажу твоё имя. – Девушка улыбнулась и обняла его за шею, а Серёга не долго думая, повалил её на песок.

Они проснулись ещё до рассвета, Серёга сходил к камышам и достал из воды одежду. Ориана, именно так теперь твёрдо решил называть девушку Серёга, надела мокрые шкуры и отправилась в стойбище. Серёга держал в руках мокрые, но чистые джинсы, футболку и свитер. Вода и вправду отстирала вещи, и теперь их предстояло высушить. Мокрые джинсы и футболку напяливать на себя, ему совсем не улыбалось. Он отжал их и поспешил за девушкой. На ум пришла мысль, что не мешало бы обзавестись запасным комплектом одежды. На всякий случай.

Тарха уже не спала, а может, это Ориана её разбудила, и они вместе хлопотали над костром, разжаривая мясо и рыбу. Серёга стоял возле волокуши в одних трусах, держа в руках мокрые вещи, думая, куда бы пристроить их сушиться. Тарха мельком взглянула на него и, передав Ориане свою палку с куском мяса, взяла вещи из рук Серёги и разложила их на шкурах подле костра. Покопавшись в увязанных шкурах на волокуше, она достала кусок кожи, больше похожий на ткань и подала Серёге. Он осмотрел кожу с обеих сторон, оказалось, что это была шкура с соскобленным мехом и напоминала замшу, такая же мягкая и приятная на ощупь.

– Просто обмотай чресла свои, Охотник, – посоветовала Тарха и подала Серёге пару небольших полосок кожи. Видя, что Серёга с трудом понимает, что нужно делать, она подошла к нему и помогла. Обмотав Серёгины чресла, Тарха проткнула край кожи и, просунув полоску, собрала небольшой хохолок и обвязала. С другой стороны она сделала тоже самое, тем самым, подогнав размер получившейся юбки под бёдра Серёги.

– Как шотландец теперь, офигеть просто! – Серёга оглядел себя. – Килт из замши, ботинки высокие, только волынки не хватает. Дункан Маклауд, блин, без меча!

А Тарха тем временем достала накидку из шкуры ночного зверя, что убил Серёга. Женщина поднесла накидку и помогла надеть. Теперь на Серёге было нечто вроде жилета из шкуры и килт. Высокие армейские траки на толстой подошве смотрелись нелепо, но Серёга не комплексовал. Здесь не было ценителей высокой моды и критиков от кутюр.

– Теперь все будут видеть, что ты великий Охотник, – сказала Тарха. – Только великие носят шкуру ночного зверя, которого убили в одиночку. Присядь к костру, Охотник, мясо уже разжарилось.

После завтрака Серёга решил обойти выросшее племя, осмотреть так, сказать вверенные под его опеку ресурсы и людей, познакомиться, а ближе к полудню собрать старших охотников и рыболовов на совет.

Покончив с едой, он вытер руки о листья, а к его костру уже спешил Рева. Он подошёл и поприветствовал Серёгу, тот кивнул ему и пригласил присесть. Рева, однако, остался стоять.

– Тебе нужно забрать свою дубину, Охотник, – напомнил он Серёге. – Утром вода сказала мне, что сюда идёт чужое племя. Я боюсь, что это харахи.

– А вода не сказала как далеко племя? – спросил Серёга вставая.

– Нет, Охотник. Они могут быть в трёх днях отсюда, или в половине дня. Вода знает, потому что они постоянно пьют воду реки.

– А с какой стороны идут? – спросил Серёга.

– С той, – Рева показал рукой в сторону по течению реки.

– Понятно. Сейчас я пошлю разведчиков, пусть разнюхают, что к чему. А ты Рева, скажи людям своим, пусть собирают вещи, после полудня перейдём реку. Пора в дорогу. – Серёга посмотрел по сторонам, ища кого-нибудь из молодых парней, что тащили его волокушу, чтобы послать за Торком или Рамом.

– Хорошо, Охотник. Да будет так, как ты сказал. – Рева развернулся и поспешил, как мог к шалашам своего племени.

Серега, наконец, заприметил Гора, того самого, что просил у него вторые ноги и подозвал. Гор, подбежал и, остановившись перед Серёгой, с вопросом взглянул ему в глаза.

– Так, парень, найди Торка и Рама и скажи пусть бегут сюда. И быстрее! Вперёд! – Серёга хлопнул Гора по спине, придавая тому ускорения. Тот сорвался с места, но побежал не вглубь стойбища, а к своим приятелям. Быстро разъяснив задачу, он простёр руку и его дружки рванули на поиски разведчиков.

– Тарха! – позвал Серёга женщину, которая перекладывала какие-то вещи. – Собирайте с Орианой волокушу и будьте наготове. Похоже, сегодня мы отправимся дальше.

– Хорошо, Се-рё-жа. – Тарха кивнула и улыбнулась. Серёга улыбнулся в ответ и тоже кивнул.

– Всё правильно, Тарха.

Вода была холодна как никогда. Серёге казалось, что вчера, когда он искал Камень Силы, она была намного теплее. Тело покрылось гусиной кожей, и чем дальше он заходил в реку, тем сильнее начинала стучать его челюсть.

Сегодня он уже не просил воду показать место, где лежит Камень. Он сразу сориентировался и нашёл почти сразу. Снова пришлось нырять, чтобы достать наконечник, тело тут же пронзило холодом, а на голову словно надели ведро со льдом.

Нащупав рукой наконечник, Серёга схватил его и вынырнул. Другой рукой он нашарил рукоять кувалды, вынул и положил на плечо. Теперь на берег. Пока шёл обратно, ему показалось, что вода потеплела.

– Притерпелся, – констатировал Серега, выбираясь на песок, и его взгляд вновь упал на череп большой саблезубой кошки. В голове вновь крутанулась мысль, не оформленная, но вполне чёткая – череп нужно взять. Для чего? Для чего-то нужен. Нужен, и всё!

Серёга быстро отжал трусы, надел, следом натянул замшевый килт и влез в безрукавку. Кувалду закинул на плечо, прихватил наконечник и только сейчас заметил, что его цвет изменился. Из серого с прожилками, камень стал белым с глянцевитым блеском. Он сбросил кувалду, с камнем на ней произошла та же метаморфоза.

– Да-а-а, – протянул Серёга, проводя пальцем по камню на кувалде, – чудеса в решете! Ну, точно в сказку попал! Это ж расскажи кому, обвинят в шизе и закроют в дурке! Куда ж меня занесло-то а? Где ж ты дед Шеремет? Э-э-э-х!

Михаличев подошёл к шесту, на котором висел череп, снял, взвалил кувалду и отправился в стойбище.

У волокуши его уже ждали Торк и Рам. Увидев Серёгу, они вскочили, но тот жестом велел им сесть обратно. Положив кувалду и череп, Серёга подсел к ним, держа в руках наконечник и поглаживая его.

– Короче так. Берёте сейчас своих людей и выдвигаетесь на разведку. У меня есть сведения, что сюда идёт чужое племя. Берите с собой еды и воды и ищите. Как найдёте, смотрите, что за люди, сколько их и как быстро идут, потом бегом сюда. Всё понятно?

– Где мы должны искать? – спросил Торк.

– Там, – Серёга встал и повторил жест Ревы, что двадцать минут назад показывал, откуда надвигается угроза, указывая направление вниз по течению реки.

Рам и Торк поднялись и без лишних разговоров отправились собирать свои команды. Ещё через полчаса к Серёге пришёл Гор и сказал, что охотники ушли в разведку. Серёга похлопал парня по плечу и велел собираться.

– Давай, Гор, поднимай парней, в полдень перейдём на ту сторону реки и пойдём дальше. А сейчас зови ко мне Харума.

Харум пришёл хмурый, сел напротив Серёги, зыркнув исподлобья на Ориану. Девушка прикручивала наконечник к древку полосками кожи и что-то тихо шептала.

– Привет Харум! – поприветствовал его Серёга. – Что, злишься на меня? Или у тебя зуб болит?

– Ты говоришь со мной последим. – Сказал Харум. – Ты назвал меня сыном, а все новости говоришь последнему.

– Нет, Харум, не последнему. Сегодня ты будешь первый. – Серёга наклонился к охотнику и заговорил доверительным тоном. – Сегодня Харум, ты будешь руководить переправой. Ты будешь командовать людьми, а потом поведёшь их вниз по реке.

– А ты? – удивился Харум.

– А я останусь и встречу чужое племя.

– Один? – глаза Харума полезли на лоб.

– Щаз! – выпалил Серёга. – Я тебе не Дункан Маклауд и пулемёта у меня нет! Отведёшь людей подальше и вернёшься с охотниками!

– Это харахи, да? – спросил Харум, который не понял, что сказал Серёга, но для него стало ясно одно – вождь решил драться.

– Торк с Рамом вернутся и расскажут, а пока, давай организовывай переправу. Поднимай людей и готовьтесь. Найдёшь Реву, он покажет, где реку переходить. Вперёд!

Харум, хмурость на лице, которого сменилась озабоченностью, встал и поспешил вглубь стойбища, на ходу отдавая приказы и поднимая соплеменников.

Переправа началась далеко за полдень. Рева указал место, где был брод и мужчины и парни помоложе перетаскивали наполовину разгруженные волокуши. Харум, как ему и велел Серёга, руководил. В прямом смысле этого слова и в переносном. Он стоял на берегу и, размахивая руками, руководя, покрикивал на мужчин. Серёга смотрел на это действо и Харум напомнил ему одного рабочего, приставленного к бригаде студентов, там, в той жизни. Стройотряд, сформированный из студентов физинститута, был послан на помощь ремонтникам железной дороги в захолустном городишке в области. Тот тоже, был проинструктирован своим бригадиром, и со всей ответственностью подошёл к делу. В кои веки работяге с замашками начальника, доверили должность руководителя. Только ведь для этого и мозги нужно иметь, а не просто руками водить как фокусник.

Серёга стоял и смотрел, подошла Ориана и встала рядом. В левой руке она держала копьё. До бела выскобленное древко, белый каменный наконечник, оплетённый тёмными полосками кожи и жил, пушистые, похожие на беличьи, хвосты, подвязанные под камнем.

Ориана повернулась к Серёге и протянула копьё. Тот взял его в руку, переложил в другую, а правой обнял девушку. Она прильнула к нему, а у Серёги мелькнула мысль, что не всё так плохо и возможно будет ещё лучше. Живут же люди годами на необитаемых островах. А здесь народа пруд пруди. Есть плохие и хорошие, слабые и сильные, но главное они есть и с ними можно жить.

К вечеру, когда уже почти все люди двух племён переправились через реку, а молодёжь переносила последний скарб, вернулись разведчики. Вернее только Рам и его команда. Выглядели они так, будто пробежали по тридцать километров туда и обратно. Серёга сам напоил Рама и когда тот немного отдышался, стал его расспрашивать.

– Рам, где Торк и его парни?

– Он остался смотреть за чужими. Он будет отсылать своих молодых по одному. Одного утром, второго в полдень и третьего к вечеру. Сам он придёт через день.

– Что-то я не пойму, зачем он это делает? – удивился Серёга.

– Племя большое, охотников много, волокуш много. Идут очень медленно. – Рам говорил с одышкой, его грудь всё ещё вздымалась от частого дыхания. – Мы обошли их, и пошли сзади, но тут Прит, сын Торка, увидел чужого охотника. Мы выследили его и поймали. Спрашивали его очень долго, потом сломали ему руку.

– Зачем? – Серёга поднял брови.

– Он не хотел говорить.

– Так он не понимал, наверное?

– Он понимал. Охотники понимают друг друга. – Рам стукнул себя в грудь. – Он понял нас, мы поняли его.

– И что же вы поняли?

– Этот охотник был харахом. Он шёл за чужим племенем. Как мы. Он разведчик. Племя харахов идёт в двух днях позади. Чужое племя убегает. Как мы.

– Мы не убегаем. – Твердо, глядя в глаза Раму, сказал Серёга. – Мы ищем новое место под стойбище. Понял?!

– Да, Охотник.

– Давай рассказывай дальше, – потребовал Серёга.

– Потом мы пошли за чужим племенем и смотрели за ним. Они встали на ночь очень рано. Потом Торк послал меня сюда. – Рам закончил говорить и посмотрел на Серёгу.

– А с этим, харахом, что сделали?

– Убили, – коротко пояснил Рам.

– Ну, да, чего ж с ним таскаться, тюк по темечку и в стойло! Как оказывается у вас всё просто. Значит, сюда идёт чужое племя, а за ними идёт племя харахов. Занятно. – Серёга потёр подбородок, который оброс не просто щетиной, а настоящей бородой. – Если харахи нагонят то племя, то немного задержатся, и мы сможем уйти подальше, и возможно будем идти себе и идти. А возможно, что харахи сядут нам на хвост, и будут гнать, пока не догонят и не истребят. Что делать? Как думаешь, Рам, когда чужое племя дойдёт до этого места?

– Через день, к полудню. – Немного подумав, сказал Рам.

– Хорошо, переходите реку и отдыхайте. – Серёга повернулся и подозвал Гора, который после переправы его волокуши, ни на шаг не отходил от него. – Гор, беги к Реве и Харуму и скажи им, пусть соберут всех мужчин, а сам набери палок для большого костра, мы будем думать.

– Да, Охотник.

Все мужчины двух племён, собрались на месте старого стойбища, и каждый принёс с собой по нескольку палок для костра. Серёга сначала подумал, что это такой ритуал – при сборе каждый приносит палки сам, но Рам, успевший немного отдохнуть, рассказал Серёге, что Гор сказал Реве и Харуму, что якобы Небесный Охотник приказал принести веток и палок для костра. Охотник зажжет большой огонь, и будет думать.

– Ну, хитёр парень. Умён, бестия, – про себя сказал Серёга, дивясь предприимчивости Гора.

Охотники собрались и расселись в круг. Серёга зажёг костёр от огня, что принёс Гор от Дира. Как только пламя набрало силу, Серёга стал рассказывать, то, что узнал от Рама. Итогом его рассказа был вопрос: что делать? Все молчали, надеясь и даже, скорее всего, были твёрдо уверены, что Охотник сам знает что делать.

Серёга ждал, но его соплеменники молчали, глядя в пляшущие языки пламени. Он тоже смотрел на пламя костра. Харум, видя, что пауза затянулась, встал и спросил:

– Что ты видишь в пламени, Охотник?

Серёга ещё с минуту сидел, а потом сказал.

– Вижу битву. Вижу, как мы прогоняем харахов. Вижу, как мы идём вдоль реки. Вижу, как племя находит место для нового стойбища и разжигает Большой Огонь.

Охотники и рыболовы молчали. Простые, короткие фразы были как никогда понятны. Небесный Охотник вместе с другими охотниками будет прогонять харахов. Охотники будут драться. Все они в своей жизни убивали зверя, а многие и дрались с охотниками других племён. Для них это было не ново, но чтобы так, всем вместе…. Такого ещё не было никогда.

– Охотник, а как же чужое племя, что убегает от харахов? – спросил Харум.

– Мы подружимся с ними, и они будут драться вместе с нами. – Сказал Серёга.

– Ты будешь и их вождём?

– Нет. Мы просто будем с ними друзьями. – Серёга встал и поднял над головой белое копьё. – Готовьтесь к битве!

– Хэй-хо! Хэй-хо! – охотники вставали и, вскидывая вверх руки с зажатыми в них копьями и дубинами, скандировали. – Хэй-хо! Хэй-хо!

Скаары

Под вечер объединенное племя встало на ночную стоянку. От переправы племя отошло километра на три по прикидкам Серёги. Он распорядился разбить лагерь вдалеке от реки, чтобы с другого берега не было видно огней костров. На переправе осталась дежурить группа охотников, которую к утру сменит другая.

Серёга сидел у своего костерка и вертел в руках череп саблезубой кошки. Мысль, о том, как использовать его, теперь оформилась в идею и обрастала подробностями. Михаличев задумал сделать себе шлем. Внутри череп, по мнению Серёги, был как раз размером с его голову. Оставалось немного подрезать кость снизу и придумать что-то в качестве подшлемника или чем-нибудь мягким выстелить черепушку внутри.

Идея идеей, но вот её воплощение поставило Серёгу если не в тупик, то в некоторое затруднительное положение. Он любил историю и смотрел все исторические фильмы, какие удавалось, читал исторические книги, был в музее Вооружённых Сил. Он представлял себе, что такое подшлемник в общих чертах и для чего он нужен, но сделать самому эту самую шапку для смягчения не мог. Вернее не знал, как и из чего. Помогла как всегда Тарха.

– Вот этот череп я одену на голову, – рассказывал Серёга женщине, – но он будет давить и если кто мне стукнет по башке, то будет больно. Нужно вставить сюда мех или кожу, какую, чтобы было мягко. Или сшить шапку. Понимаешь? Что такое шапка? Ну, это такая штука, которую на голову одевают. Зачем? Чтобы не мёрзнуть. Ну, да, как колпак, только круглая. Вот, смотри, я тебе нарисую. Теперь понимаешь? Сделаешь? А получиться? Да?

После часа объяснений и обсуждений, Тарха при свете огня от костра принялась за работу. Серёга, выбрав из инструмента женщины камень с волнистым, острым краем, приступил к модернизации черепа. Через пару часов мучений, нижний край черепа был расширен и Серёга примерил его на голову. Он надел его и повернулся к Тархе. Женщина была занята шитьём и не сразу отреагировала. Но когда она подняла голову и увидела Серёгу, с надетым на голову черепом, её лицо побледнело и она, бросив шитьё, растянулась на животе и закрыла голову руками.

– Небесный Охотник меняет лица! Небесный Охотник меняет голову! – запричитала она. Серёга видя, что женщину напугала его затея, снял череп и отложил его в сторону.

– Тарха, успокойся! Слышишь?! Я опять поменял своё лицо!

Женщина приподняла голову и украдкой посмотрела. Серёга сидел и улыбался, разводя руками. Тарха поднялась и некоторым упрёком сказала:

– Ты должен был сказать мне, что меняешь лицо, я испугалась! – Женщина покачала головой, но Серёга заметил улыбку.

– Так ты не испугалась? – Серёга подался вперёд. – Ты улыбаешься!

– Я не должна бояться тебя. И Ориана не должна. Тебя должны бояться харахи. Я показала, как они будут бояться.

– А-а-а. Понятно. – Серёга кивнул. – А на самом деле страшно?

– Харахи испугаются, и будут убегать. Ты Небесный Охотник! – в словах женщины Серёга слышал напутствие и пожелание в победе. Всё просто и без затей. Ни тебе соплей и слёз, ни сожаления и сомнения. Сплошной позитив. Враг будет повержен и побежит. Серёга самый крутой чувак в стаде.

Ещё приблизительно через час, Тарха дала примерить Серёге сшитый ею подшлемник. Круглый колпак сел как влитой. Вот что значит мастерица, пара промежуточных примерок и вот, пожалуйста, вещь готова. Серёга попробовал надеть сверху череп – не получилось. Тогда он просто вставил колпак в черепушку, в этот раз череп наделся и не болтался. Большие верхние зубы создавали подобие забрала, а нижняя челюсть, подвязанная кожаными ремешками, закрывала подбородок. Своей формой череп напоминал мотоциклетный шлем и Серёга прикинул, как бы он выглядел, сидя на каком-нибудь крутом байке в таком шлемаке.

– Супер, – констатировал Серёга, вертя головой и проверяя, не свалится ли череп с головы. Его поделка сидела как надо, и он остался доволен. – Спасибо Тарха.

Племя готовилось к ночи, Серёга ещё какое-то время сидел у костра и плоским камнем стачивал острые края на нижней кости черепа, доводя свой шлем до ума. Тарха зарылась в шкуры и уже спала. Ориана закончила какие-то свои дела и подсела к Серёге.

– Пойдём спать Серёжа, – позвала она. Девушка указала пальцем на звёздное небо. – Отец Небо уже спит. Он укрыл землю старой, дырявой шкурой, она тоже должна отдыхать и снимет её только утром, понемногу поднимая за край.

Серёга посмотрел на необычайно чистое небо. Крупные, словно россыпь бриллиантов, звёзды, действительно были похожи на дырки в шкуре.

– Пойдём. – Он встал и, обняв девушку за талию, повёл её к волокуше.

Наутро Серёга позвал к себе Харума и Реву и устроил небольшой совет. Харум немного оттаял и даже принёс кусок мяса. Рева тоже пришёл не с пустыми руками. Угощенья навели Серёгу на мысль и когда все расселись у костра, он завёл разговор.

– Рева, скажи мне, когда племя лияров хочет дружить с другим племенем, что оно делает?

– Лияры приносят рыбу вождю чужого племени. Если чужое племя приносит свою пищу лиярам, то между племенами дружба.

– Харум, наше племя поступает так же? – спросил Серёга.

– Да, Охотник. Так поступают все, кто хочет дружбы.

– Вот и хорошо. На том месте, где стояло стойбище лияров, мы оставим рыбу и мясо, и будем смотреть. Если чужое племя примет нашу дружбу, мы уговорим их драться с харахами. Рева, скажи рыболовам, пусть сегодня ловят много рыбы, а ты Харум, бери охотников и помоги им. Нужно много рыбы.

Рева и Харум отправились исполнять поручение Серёги, а он сам, в сопровождении Гора и его товарищей, Фрама, Дора и Дрока, направился к переправе, там с утра дежурил Рам и его парни. Кувалду нёс Гор, копьё Фрам. Дору достался череп-шлем, а Дрок тащил еду, завёрнутую в тонкую шкуру. Расстояние до переправы прошли за полчаса. Встречать Серёгу вышел Рам, он со своими разведчиками засел в густом ивняке, откуда велось наблюдение за противоположным берегом реки.

Серёга хотел, было поделиться с Рамом своей задумкой, но его опередил молодой разведчик Пирр.

– Там Лат, на той стороне, – указал он рукой на противоположный берег.

– Ага, первый гонец, – Серёга пробрался через ивняк к воде. На берегу стоял Лат и растерянно озирался по сторонам. – Рам, проведите его сюда.

Через пять минут Лат предстал перед Серёгой, тот предложил ему воды и велел накормить. Как только парень утолил жажду и съел небольшую рыбу, Серёга стал его расспрашивать.

– Торк, Рир и Прит придут к вечеру. Чужое племя с утра пошло быстро, они бросили много волокуш и теперь идут сюда.

– Так-так, значит, харахи наступают им на пятки.

– Вчера вечером мы поймали ещё одного хараха. Сильный охотник. У него было два копья, и он их кидал очень метко. Он ранил Прита в ногу. Торк кинул камень и свалил хараха. Потом мы его спрашивали.

– А потом сломали руку, и он вам всё рассказал. А потом вы его убили. – Закончил за Лата Серёга. Лат вжал голову в плечи и испуганно посмотрел на Серёгу.

– Как ты узнал, Охотник?

– Да, вот узнал! Блин! Не могли, что ли притащить хоть одного живого хараха сюда?

– Охотник, Торк ведёт ещё одного хараха, его поймали, когда он утром хотел убить нас! – Лат всплеснул руками. – Ты всё видишь, Охотник! Ты всё знаешь!

Серёга удивлённо присвистнул и качнул головой. Ну, наконец-то, Торк догадался взять языка.

Весь день Серёга провёл на берегу реки. Гор и его товарищи по очереди бегали в лагерь с поручениями. Из лагеря охотники несли рыбу, которую тут же опускали в воду у переправы, чтобы не протухла. На вечер Серёга запланировал общий сбор, а заодно и смотр.

Солнце скатилось на заход, а на берегу напротив появился Торк и его два помощника, которые тащили человека, привязанного руками и ногами к древкам двух копий. Серёга улыбнулся при виде такого метода транспортировки пленного. Такое он видел только в кино про индейцев. Рам окликнул Торка и, перебравшись к нему, провёл всю группу через брод. Пленному пришлось искупаться, когда шли через реку, его тело погрузилось в воду, и он глухо зарычал. Серёга подошёл к Торку и протянул ему руку, а когда тот ответил на рукопожатие, обнял его, похлопывая по спине.

– Что ж ты так долго, а? Чего ты там застрял?

– Мы смотрели на чужое племя. Вот смотри. – Торк вынул палочку с насечками. – Каждая насечка – рука. Столько у них охотников.

Серёга взял палочку и посчитал насечки. Получалось шестьдесят пять человек. И это только охотников. И раз они бегут, харахов как минимум вдвое больше. Если чужое племя примет предложение о дружбе, они смогут выставить приблизительно столько же, может чуть больше. Что ж там за харахи такие? Чем они страшны? Что у них есть разведка, он теперь знает, значит, харахи чуть более продвинуты, чем остальные. Их много и они мобильны. Кочевники. Ну, сейчас что-нибудь да узнаем, пленного уже привязали к дереву.

– Гор! Разведи костёр около пленника. – Приказал Серёга и парень бросился исполнять. Через пятнадцать минут костерок уже вовсю горел, а Серёга сидел напротив пленника и смотрел на него в упор. Маленького роста, как подросток, с черными как смоль, спутанными волосами, ноги короткие, но толстые. Из одежды только набедренная повязка из шкуры, на ногах шарши из тех же шкур.

Внезапно пленный заговорил:

– Моё племя придёт и убьёт вас всех! Харахов очень много! Ещё ни одно племя не смогло устоять перед харахами! Мы настоящие охотники! – харах сорвался на крик, брызгая слюной.

– Смотри-ка, я и его понимаю! – Серёга повернулся и посмотрел на своих, что расположились в паре метрах. Харум, Торк, Рам, Миром, Рева, другие охотники, они сидели полукругом и наблюдали за действиями Серёги. Его реплика вызвала удивление и гул одобрительных голосов.

Серёга повернулся к пленному хараху, взял в руку копьё, лежавшее рядом и ударил тупым концом по голове. Харах зарычал, словно зверь.

– Жопе слово не давали! Здесь я говорю и спрашиваю, а ты будешь только отвечать! Если ты станешь пугать меня, то я начну, есть тебя живого! – Серёга вновь повернулся и к своим людям и подозвал Гора. – Гор! Принеси, какой-нибудь плоский камень!

Гор подскочил с места и рванул к реке, где на отмели подобрал пару камней и бегом же принёс Серёге. Тот положил один в костёр, а сам спросил пленного:

– Зачем харахи нападают на другие племена?

– Мой вождь съест твоё сердце! Моё племя придё…. – выкрики хараха прервал удар тупого конца копья в солнечное сплетение. Пленник ахнул и закашлялся, пытаясь вдохнуть и восстановить дыхание.

– Я понимаю твой язык, я говорю с тобой. А ты продолжаешь орать, что твоё племя всех сильнее. Ты глуп как пробка, кочевник! А раз ты глуп и не хочешь говорить со мной, я буду тебя есть! Начну с руки. Я зажарю её и буду есть, а ты будешь смотреть! – Серёга подцепил палкой камень, что лежал в костре, и выкатил его ближе к пленному. Встал, подозвал Харума и сказал, чтобы тот освободил хараху руки. Харум перепилил кожаные ремни на руках пленника каменным ножом, а Серега, приказав соплеменнику держать одну руку, вторую прислонил к раскалённому камню. Тут же запахло палёной плотью, и харах, издав вопль, потерял сознание.

– Охотник! – обратился к Серёге Харум. – Ты понимаешь речь харахов?!

– Ну, наверное, понимаю, – пожал плечами Серёга, брезгливо отбросив руку хараха. – Я ж всё-таки сын Отца Небо, а?

– Да-да, Охотник, – согласился Харум с объяснением Серёги, а потом указал на медленно приходившегося в себя хараха. – Может просто сломать ему руку?

– Не-е, прижигать интереснее, да и заговорит быстрее. – Серёга похлопал хараха по щеке. Веки пленника задёргались, он открыл глаза и взвыл от пронзавшей руку боли, которую не чувствовал пока был в отключке.

Серёга схватил хараха за волосы и, запрокинув голову, зашипел на ухо:

– Я уже съел твои пальцы, теперь буду есть всю руку. Может быть, ты расскажешь мне все, что я хочу знать?

– Нет! Нет! Не ешь меня больше! Я скажу, скажу! Что ты хочешь знать?!

– Зачем харахи нападают на другие племена? – повторил свой вопрос Серёга.

– А-а! У-у! – стонал харах, а когда Серёга дёрнул его за волосы сильнее, заговорил. – Харахи ищут место под стойбище! Моё племя хочет найти такое место, где много дичи и плодов, где есть вода, и нет врагов! Другие племена живут в хороших местах, поэтому харахи нападают и занимают их место. Харахи сильнее всех! Наш вождь самый сильный! Ещё ни один охотник или вождь другого племени не смог побить нашего вождя! Ты тоже не сможешь!

– Ну, а если вы заняли стойбище другого племени, то почему продолжаете нападать? А?!

– Новое место перестаёт быть хорошим и мы ищем другое.

– А сейчас зачем твоё племя идёт за чужим племенем? Давай-давай! Говори! – Серёга вошёл в раж и теперь давил большим пальцем в точку над ключицей хараха. Тот вертелся и визжал. – Говори, милый! Говори! Я тебе все кости переломаю, зараза! Я тебя научу родину любить!

– Они напали на нас! – харах уже трясся от боли, но в глазах его Серёга прочитал ненависть. Пленного не так просто было сломать морально. – Моё племя догонит этих трусов и перебьёт всех! А потом наш вождь придёт за тобой! И он съест твоё сердце!

– Ну, понятно, – Серёга встал и хотел, было отойти, но обернулся и ударил мыском ноги в грудь хараха. Тот ахнул и захрипел. – Не говори гоп, пока не перепрыгнешь.

Серёга отошёл от пленного и сел на землю рядом с Харумом и Ревой. Те с ожиданием смотрели на него. Михаличев немного помолчал, тупо глядя в землю, а потом тряхнул головой, отгоняя плохие мысли. Слова хараха его не испугали, но дали пищу для размышлений. Простой охотник, разведчик, так уверенно говорит о несокрушимости своего вождя и племени, что тут по неволе задумаешься, а может действительно, харахи сильны как никто?