Текст книги "О. Р. З. или Сказ о том, как Михалыч пить бросал"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Свежая кровь

На исходе лета Серёга устроил поход к одному племени, что жило в семи десяти днях пути на север. С чужими охотниками он встретился случайно, на охоте. Четверо чужаков отправились искать огонь. Их хранитель Огня упал с дерева и сломал себе шею, когда попытался полакомиться мёдом диких пчёл. Молодой охотник приставленный следить за углями заснул, а когда был разбужен вождём, племя лишилось источника растопки.

Извлекать огонь из камня в племени никто не умел, что очень удивило Серёгу. Других способов тоже не знали. Несколько дней племя жило в ожидании грозы, когда при удаче можно было разжиться тлеющими головнями от дерева, в которое ударит молния. Такое случалось очень редко, но вождь ждал, моля Небо.

Когда самому вождю надоело есть сырое мясо, он отправил по четверо охотников в разные стороны на поиски огня. Тому, кто отыщет и принесёт огонь, вождь посулил своё копьё и место у костра рядом с собой. Это означало, что самый удачливый охотник будет вторым в племени после вождя и может рассчитывать на его место после смерти последнего.

Четверо усталых, изнурённых долгим переходом и сырой едой охотников расположились под кроной большого дуба, стоящего на поляне. Они настолько вымотались, что когда Серёга вышел к ним, отреагировали не сразу. Потом повскакивали, двое сразу же повернулись в обратную сторону, внимательно всматриваясь в чащу леса.

Серёга медленно положил копьё и лук на землю, поднял руки над головой, показывая, что они пусты.

– Мира вам и хорошей охоты! – поприветствовал Михаличев охотников, отметив про себя, что чужаки ели сырое мясо.

– И тебе мир, – ответил один из чужаков, немного склонив седую голову набок. Брови его поднялись в некотором удивлении. Человек, стоявший с поднятыми руками, был одет в странные шкуры и говорил на одном с ним понятном языке. – Кто ты?

– Я вождь племени серегеев, – Серёга опустил руки и, подойдя ближе, сел на землю. – Я один.

Охотник, по-видимому, старший в этой четвёрке, опустил копьё, сел напротив. Остальные продолжали стоять и пялиться в стену леса.

– Я убил небольшую свинку, лежит вон у того куста, – Серёга махнул рукой, указывая направление. – Пусть кто-нибудь принесёт сюда, разделим пищу. Нет ничего лучше, чем пара кусков свежего, зажаренного на углях мяса и дружеского разговора.

– Ты говоришь как вождь, – кивнул охотник, жестом послав за свинкой одного из своих соплеменников. – Велико ли твоё племя?

– Моё племя большое и сильное. Настолько сильное, что даже дети не бояться ходить в лес без старших, – Серёга улыбнулся. – Ты вождь своего племени?

– Нет, – чужак мотнул головой. – Наш вождь сидит в своём шалаше. Ему нет нужды охотиться самому. Наш вождь мудр и силён.

– Настолько мудр, что у племени нет огня, – язвительно вставил подошедший молодой охотник, который ходил за серёгиной свинкой. Тот, что разговаривал с Михаличевым подхватил копьё и ударил молодого тупым концом по ногам, но молодой вовремя отскочил. – Я сказал правду, отец! За что ты меня бьёшь?!

– Прикуси язык! Иначе я тебе его вырву!

– У вас нет огня?! – удивлённо воскликнул Серёга. – Как такое может быть?

– Э-э-э-х! – старый охотник махнул рукой. – Небо прогневалось на нас уже давно. В нашем племени нет молодых. Почти нет. А те, что есть, не почитают старших, не слушают вождя и перечат отцам. Небо прогневалось на нас.

– Ваши женщины не рожают вам сыновей? – спросил Серёга.

– Наши женщины давно никого не рожают, – охотник опустил голову. – А теперь вот Небо лишило нас Огня.

– И что, никто не умеет высекать огонь из камней?

– Из камней? Как? – старый охотник поднял голову и заинтересованно посмотрел на Серёгу.

– Хранитель Огня должен уметь. Или у вас нет хранителя Огня?

– Был, но он умер. Упал с дерева. Но он не доставал огонь из камней. Он кормил угли хворостом, не давал Огню умереть.

Было видно, что охотник с некоторой неохотой рассказывает о беде его племени. Но странный чужак притягивал, расспрашивая, в его глазах читалось сочувствие. Старый охотник поведал чужаку все проблемы, которыми как ему казалось, было наказано его племя.

Серёга кивал, нет-нет вставлял вопрос-другой, подталкивая охотника к разговору. Жизнь в племени, решение проблем, разбор разных ситуаций научил Серёгу вести вот такие задушевные разговоры с такими простыми людьми как эти дикари.

И вот, пока старый охотник из племени Хоара, рассказывал Серёге о невзгодах, его трое спутников натаскали дров, разделали свинку и теперь молча сидели и ждали. Серёга обратил внимание на то, что они дружно кивают, поддакивают старшему, но больше всего чего-то ждут. В итоге, молодой охотник, тот самый, что перечил своему отцу, вновь влез в разговор, обращаясь теперь уже к Серёге.

– Ты говорил о жареном мясе, чужак, – молодой смотрел на Серёгу с вызовом, но как только тот посмотрел на него в упор, исподлобья, тут же отвёл глаза. Старый потянулся за копьём, наверное, для того чтобы ещё раз огреть сына-выскочку. Серёга помотал головой, улыбнулся и полез в карман.

Мох затлел, пуская тоненькую струйку дыма, Серёга склонился над ним, осторожно подул, подложил тоненьких щепок. Вновь подул. Дыма стало больше, и вот проклюнулся первый язычок огня. Маленький, крохотный, готовый потухнуть от малейшего дуновения ветерка.

Через полчаса четверо мужчин жарили мясо на тлеющих углях. Чужаки сидели притихшие, поглядывая на Серёгу. Молодой выскочка теперь смотрел на Михаличева с огромным уважением, чем напоминал ему Гора.

Поев мяса, Серёга вновь вернулся к разговору.

– А что же вождь, неужели он не умеет добывать огонь?

– Нет, – старый охотник мотнул головой. – Наш вождь очень сильный. Очень.

– Но не умеет добывать огонь, – Серёга криво ухмыльнулся. – И у вас мало женщин. А те, что есть, не рожают.

– Да, – кивнул охотник, дожёвывая мясо. – Но он очень сильный. Очень.

Серёга ушёл ночью, улучив момент, когда карауливший охотник отлучился к кустам отлить.

Всю обратную дорогу Серёга разговаривал с Фи-Ксой. Та слышала разговор с чужаками и теперь советовала ему присоединить племя Хоара к своему. Судя по тому, что рассказывал старый Вьяр, мужчин в племени хватало, а вот женщины были старыми и то не у всех. Племя было на грани вымирания.

– Ты должен их присоединить к своему племени, иначе вскоре они вымрут, – настаивала Фи-Кса. – Да и в твоём племени будет больше народа.

– А обязательно это делать? – с сомнением спросил Серёга. – Пусть себе живут, как хотят. Да и вряд ли их вождь согласится подчиняться чужаку.

– Вождя можно устранить, – бесстрастно заявила биот. – Твой авторитет должен быть неприкасаемым. Ты уже завоевал доверие и уважение у четверых, оставив им огонь. Теперь они придут в племя как герои. А такие герои, случись тебе решать судьбу их племени, будут на твоей стороне. Они понимают, что племени нужен сильный вождь, но ещё они понимают и то, что вождь должен быть, не просто тупо силён, он должен быть ещё и умным.

Через пару дней Серёга отправился в гости к племени Хоара. Фи-Кса посоветовала ему идти одному, чтобы не отрывать мужчин от занятий.

– Если тебе понадобится помощь, то биот-животное будет рядом.

– Волк пойдёт со мной?

– Нет, волк останется здесь, там территория контроля другого биота. Это медведь, ты его узнаешь.

И вот, Серёга, был уже на подходе к стойбищу племени Хоара. День назад он встретил медведя. Тот будто вырос из густого малинника на пути Михаличева, встав на задние лапы. Медведь был гигантом, огромный, с лапами больше похожими на ковши небольшого экскаватора. Несколько минут они стояли молча, глядя друг на друга, потом медведь опустился на передние лапы, взрыкнул и, повернувшись, потрусил по лесу. Серёга отправился следом. Ночь провели буквально бок о бок. Едва Михаличев расположился на ночлег, медведь приблизился, шумно втягивая носом воздух, потоптался на месте в метре от Серёги, а потом улёгся, свернувшись калачиком. Этаким огромным калачом.

Стойбище племени Хоара располагалось в лесной чащобе. Никакой поляны не было, шалаши были небольшие, всего два с половиной десятка. Основанием каждому шалашу служило какое либо дерево. Строение как бы облепляло ствол, от чего казалось, что корни деревьев вылезли наружу и вспухли.

Серёга наблюдал за жизнью племени пару часов, сосчитал мужчин и женщин. Старый Вьяр не врал, детей в племени не было. Серёга насчитал лишь пятерых подростков-мальчиков, которые вот-вот должны были вступить на стезю охотников.

Увидел и как следует, рассмотрел Михаличев и вождя. Широкоплечий, коренастый, безмерно волосатый мужик, ходил почти голый. Шкура, свисающая с плеча, прикрывала лишь левый бок и задницу, оставляя открытым мужское достоинство. А гордится вождю Хоара, было чем. Вспомнилось смешное слово «тук-тук», которым называли мужские причиндалы Тараги. Серёга про себя усмехнулся, вспоминая тот случай, и на ум пришло сравнение тук-тука вождя Хоара с тук-туком жеребца. Тук-тук был аномально большим.

За то время пока Серёга наблюдал за жизнью чужого племени, вождь затащил одну женщину к себе в шалаш, которую поймал за руку, когда та проходила мимо. Там они пробыли недолго, после чего женщина выскочила из жилища вождя и тут же схлопотала затрещину от одного из охотников, который всё это время топтался неподалёку. Михаличев понял, что мужчинам не очень-то и нравится, когда вождь таскает их женщин к себе в шалаш. Но видимо роптать в открытую не смели, боялись, срывая свою злобу на нерасторопных жёнах, что дали себя затащить вождю на ложе.

Высмотрев, наконец, Вьяра и его сына, Серёга немного обошёл стойбище по дуге и теперь занял позицию напротив жилища старого охотника. Когда тот присел рядом со своим убогим шалашом и хотел, было, заняться ремонтом копья, Серёга окликнул его:

– Вьяр! – охотник тут же обернулся на зов, шаря по кустам глазами. – Я здесь, иди сюда.

Серёга шевельнул ветвями куста, за которым прятался. Вьяр поднялся, кинул взгляд на сидевших неподалёку, вокруг костра, нескольких мужчин, но потом шагнул к кустам. Копьё с обломанным костяным наконечником он всё же прихватил с собой.

– Ты?! – воскликнул Вьяр, едва увидев Серёгу. – Ты следил за нами?!

Старый охотник выставил копьё перед собой и уже намеревался ткнуть им Михаличева.

– Успокойся охотник, – Серёга поднял пустые руки. – Я пришёл один. Я хочу говорить с тобой.

– О чём ты хочешь говорить, чужак? – Вьяр немного отступил. – Уходи. Я благодарен тебе за огонь, что ты нам оставил, поэтому я не буду звать своих братьев. Уходи.

– Вьяр, ты хочешь, чтобы у твоего сына была женщина? – спросил Серёга, проигнорировав слова охотника.

– А ты что, привёл с собой женщин?

– Нет, – Серёга сел на землю, жестом предлагая Вьяру сделать то же самое. – Но у меня в племени есть много свободных.

– Ты приведёшь их сюда?

– Хм, – Серёга качнул головой, – размечтался. Я хочу, чтобы вы пошли со мной. Понимаешь? Я буду вашим вождём. И если вы признаете меня своим вождём сами, то мне не придётся никого убивать.

Видимо Серёга сказал слишком много, потому как Вьяр некоторое время сидел молча, а потом спросил:

– А как же наш вождь? Он что, будет простым охотником? Как все? Он же вождь!

– Его мы с собой не возьмём. – Серёга наклонился вперёд и похлопал Вьяра по плечу. – Разве он вам нужен? На охоту не ходит, женщин ваших таскает к себе в шалаш. Зачем племени такой вождь? Вот из-за этого Небо на вас и прогневалось. Поговори с самыми сильными охотниками.

– А если кто-то захочет сам быть вождём? У нас много сильных мужчин…

– Много сильных? Где они? Почему никто до сих пор не убил плохого вождя и не занял его место? Или вам нравится такая жизнь? – Серёга подался вперёд пытаясь заглянуть Вьяру в глаза, но тот потупился, прикусив нижнюю губу. – Вождь будет только один. Это я! Думай Вьяр. Говори с охотниками. Если вы останетесь здесь со своим вождём, то племя вымрет. Ты сам говорил, что женщины состарились и не рожают, а молодых нет. Что делают такие молодые охотники как твой сын? Где их женщины? Иди, поговори со своими.

– А что с вождём? Он не уступит своё место никому. Он очень силён. Он убьёт любого, кто его не послушает. – Вьяр сомневался, не зная, чью сторону выбрать. Этот чужой охотник говорил правду, но как быть с вождём? Никто не может одолеть его. Тела последних желающих оспорить место вождя и попытать счастья белеют костями на деревьях в глубине леса.

– Я убью вождя, – твёрдо заявил Серёга. – Иди. Но помни, как только я убью вождя, я потребую от каждого из вас послушания. Я не буду таскать ваших жён к себе в шалаш, мало того, я дам вам ещё женщин. Вы будете жить в моём племени, где нет голода, где всегда хорошая охота. Иди. Как только вы согласитесь идти в моё племя, я убью вашего вождя.

На закате, когда жизнь в стойбище Хоара почти замерла, с десяток мужчин, по одному, уходили в лес. Отойдя от стойбища метров на триста, они уселись в круг. На ногах остался лишь Вьяр, который высматривал чужака, что посулил им лучшую жизнь. Серёга, наблюдавший за сбором охотников, вышел лишь тогда когда все собрались и уже стали проявлять нетерпение, то и дело, дёргая Вьяра.

– Мир вам, охотники Хоара, – Серёга поднял руки ладонями вверх.

– Мир. И тебе мир, – нестройно приветствовали его хоары.

– Вьяр, ты всё рассказал своим друзьям? – спросил Михаличев старого охотника.

– Да, – Вьяр утвердительно кивнул. – Мы готовы последовать за тобой.

Серёга кивнул в ответ, оглядывая хмурые лица охотников. Им тяжело, они сделали выбор. В лучшую ли сторону? Такого ведь никогда раньше не происходило.

– Когда ты убьёшь Батаву? – спросил один из охотников. Он был самым большим из всех присутствующих.

– Когда услышу, от каждого из вас, что вы согласны идти в моё племя, – Серёга прислонился к стволу дерева, садиться в круг с ещё чужими охотниками он не собирался.

– Меня зовут Трим, – охотник ударил себя кулаком в грудь. – Я пойду с тобой в твоё племя.

– Я Вьяр, – старый охотник тоже ударил себя в грудь. – Если ты убьёшь Батаву, я признаю тебя вождём.

Следом за Вьяром все стали бить себя в грудь и обещать признать Серёгу вождем, после того как он убьёт вождя по имени Батава.

– Осторожно с охотником, которого зовут Трим, – зашептала в ухе Фи-Кса. – Очень умный и хитрый человек. Он не пообещал признать тебя вождём. Наверняка он самый сильный из всех присутствующих, и самый умный. После того как ты разделаешься с вождём, следи за ним.

– Хорошо, – произнёс Серега, отвечая одновременно и охотникам на их клятву и Фи-Ксе и глядя на Трима. Здоровяк спокойно выдержал взгляд Михаличева. – Хорошо. Ждите здесь.

Вождь Батава не зря так долго оставался непобедимым охотником. Помимо огромного детородного органа и звериной силы, природа наделила его и отменным чутьём. Предчувствуя опасность, Батава всегда избегал внезапных нападений со стороны претендентов на место вождя. Чувство осторожности не раз спасало ему жизнь на охоте в далёкой юности.

Вот и сейчас Батаву что-то угнетало, настроение испортилось, ему не сиделось на месте. Пытаясь успокоиться, он грубо взял свою женщину, но чувство тревоги не уходило.

Батава вылез из шалаша и направился к тому месту, где обычно коротали вечера охотники, сев большим кругом у костра. Костёр горел, но вокруг него сидели несколько молодых охотников и подростков.

– Где мужчины? – Батава грубо пнул ногой молодого парня. Тот съёжился, но промолчал. – Где все мужчины?

Молодёжь молчала и вождь, потеряв терпение, которого у него и так было мало, схватил одного паренька за шею, поднял его, так что ноги бедолаги оторвались от земли. Тряся парня, вождь раз за разом повторял один и тот же вопрос:

– Где все мужчины?! Где все мужчины?!

Серёга вышел из-за дерева, стоя за которым наблюдал за действиями вождя.

– Отпусти его, – Михаличев подошёл ближе.

Батава обернулся и увидел в свете костра человека, такого же большого, как и он сам, в странной одежде. Чужак говорил спокойно, чуть склоняя голову набок.

Вождь буквально отбросил паренька в сторону и, зарычав, бросился на чужака. Вот она, опасность! Кто-то напал на его племя!

Выставленные вперёд руки цапнули воздух, а шею больно кольнуло. Батава развернулся, нашёл взглядом противника-пришельца и хотел, было повторить попытку, но подвели вдруг ослабшие ноги. Он споткнулся и завалился в костёр, разметав искры по сторонам. Угли зашипели, а Батава захрипел, силясь закричать. Из широкой резаной раны на горле, булькая и пузырясь, вытекала кровь, что в густых сумерках казалась чёрной.

Мужчины вышли к погасшему костру, обступили тело своего вождя и несколько минут стояли молча. Потом труп отнесли подальше в лес. Молодые парни натаскали хвороста и вновь разожгли костёр. Женщины принесли мяса, переложенного травами, мужчины расселись вкруг. Настало время присяги.

Каждый мужчина вставал на колени и, прижав руки к груди, называл Серёгу своим вождём. Потом ели мясо, запивая подслащенной диким мёдом водой. Трима среди мужчин не было. Он то садился между своими соплеменниками, то вставал и куда-то уходил. Серёга, предупреждённый Фи-Ксой, следил за его передвижениями. Для ночлега Михаличеву предоставил свой шалаш Вьяр. Он сам, его женщина и взрослый сын устроились у большого костра.

Этой же ночью Трим попытался убить Серёгу. Сон никак не шёл, Михаличев прокручивал в голове убийство Батавы и то, как тот с лёгкостью держал одной рукой парня, а потом отбросил его как тряпку. Парень остался жив, но от страха трясся и долго не мог придти в себя.

Так он пролежал довольно долго, пока не услышал слабый шорох снаружи. Серёга сел, подтянул к себе копьё. Потом, насколько позволяло пространство шалаша, медленно перекатился в сторону, сел, держа копьё наготове.

Практически не издавая лишнего шума в шалаш, кто-то вполз и тут же стал колошматить чем-то по тому месту, где только что лежал Серёга. Михаличев ткнул копьём в сторону нападавшего, тот вскрикнул и попятился назад. Серёга ткнул ещё раз, поспешил следом. Когда он вылез из шалаша, то едва не столкнулся с Вьяром.

– Что случилось вождь? Кто кричал?

– На меня кто-то напал! – Серёга крутил головой по сторонам. – Я его ранил.

– Это Трим, вождь, – Вьяр поджал губу. – Он всегда хотел стать вождём, но был слишком осторожен и никогда не пытался напасть на вождя. Теперь он, наверное, сбежал. Ложись спать вождь, я лягу у входа в шалаш.

Но Трим не сбежал. Он затаился на окраине стойбища и принялся ждать утра. Болело плечо, в боку, куда пришёлся первый удар копья чужака, будто разожгли костёр. Раны, по мнению Трима были не смертельные, крови почти нет. Завтра он промоет раны и приложит лечебные травы. Бывало и хуже, главное убить нового вождя. Его он почему-то совсем не боялся, не то, что Батаву. Когда убегал он успел прихватить копьё Вьяра, что стояло прислонённым к шалашу, и с утра надеялся, что ему повезёт и он одним броском покончит с чужаком.

Надеждам сбыться было не суждено. Утром, едва рассвело, Трим услышал позади себя сопение, обернулся и обмер. В нескольких шагах от него стоял огромный медведь, нюхая воздух. Посопев, косолапый вперил взгляд в Трима и, привстав на задних лапах, взревел. Трим подорвался и побежал. Ноги вынесли его в аккурат к стойбищу. Последнее что он увидел, это как чужак, ставший вождём его племени, натягивает тетиву своего лука. Трим не знал что это лук, не знал принципа действия этого оружия, но в одно мгновенье ощутил холод в груди. Это был его конец.

Стрела сорвалась с тетивы и через мгновенье с чмокающим звуком вошла в грудь Трима. Как раз в то место, где по определению у человека сердце. Трим, бежавший в этот момент, словно наткнулся на невидимую преграду. Ноги взлетели вверх и, он рухнул на землю.

Собравшиеся вокруг тела Трима охотники, молча смотрели на него. Помимо стрелы в груди они видели ещё две раны, одну на плече, другую в боку. Не убей Серёга Трима сегодня, тот умер бы от истощения и кровоизлияния внутрь через сутки-другие.

* * *

В стойбище своего племени Серёга вернулся только через две недели. Он первым вышел из леса и едва его увидели соплеменники, поднялся гвалт и шум. Вилла расплакалась и, упав в ноги, обняла за лодыжки. Мужчины хмурились, но дружно приветствовали своего вождя. Единственный, кто сохранил серьёзность и на первый взгляд был невозмутим, так это Васха.

– Пока тебя не было, отец, я смотрел за порядком, – серьёзно сказал парень. Серёга улыбнулся, потрепал сына по голове, прижал к себе и посмотрел на Гора, стоящего рядом. Тот кивнул, подтверждая слова паренька.

– Он сын своего отца. Когда вырастит, будет хорошим охотником и вождём.

Серёга поджал губу, прикусив до крови. Господи, как быстро взрослеют дети! Ещё недавно Гор сам был сопливым пацаном, а теперь молодой воин даёт рекомендации Васхе.

– Принимайте людей, – Серёга повернулся лицом к лесу, из которого уже выходили остатки племени Хоара. Теперь они наши соплеменники. Гор, Дир! Помогите им устроиться. Завтра с утра будем строить новые шалаши.