Текст книги "О. Р. З. или Сказ о том, как Михалыч пить бросал"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Передышка

До ночи он не успел, кружил как идиот, с расставленными в стороны руками по каменной поляне, вокруг скалы. Уже, когда укладывались спасть, Серёга подумал, что спать на мягкой кровати внизу, куда приятнее, чем на шкурах, настеленными на голые камни. Но что поделать, коль дети лесов, полей и огородов, не хотят лезть под землю. Наверное, клаустрофобия у них.

Ещё пришла мысль, что, наверное, зря весь вечер таскался по камням, разыскивая воду. Филам, вряд ли ходил за водой к лесному роднику, наверняка есть внизу какая-то хитрая установка, что делает и воду. А что? Ведь размножает же продукты чудо-холодильник, так почему бы и не быть аппарату с водой.

С этими мыслями он уснул, но перед тем как сознание погрузилось в мягкую вату сна, Серёга ощутил, что к нему прижалась Вилла, положив руку на грудь. Внизу толкнула горячая волна, наполняя горячей кровью мужское начало. Серёга разлепил глаза, дыхание участилось, он перевернулся набок, руки сами отыскали груди Виллы. Ласки, ласки, Серёга кое-как стянул штаны. Девушка притянула Серёгу к себе, он привстал над ней, давая раздвинуть ноги.

Вилла вскрикнула, но, прикусив губу, погасила крик. Она лежала неподвижно, давая Сереге, насладится, сама вряд ли получила что-то кроме боли.

Чёрт! Она же девственница! Вот дела! Первооткрыватель хренов! – подумал Серёга, уже засыпая. – Интересно, я ей нравлюсь, или она отдалась сама только потому, что я для неё вождь и почему-то не проявляю инициативы? А я и не проявляю, устал, как не знаю кто, вот и не проявляю. А Васха ничего не слышал? Или слышал? Нужно это как-то делать без него, а то чую нравы тут вольные, будешь жарить какую красотку, а вокруг толпа будет ходить, и внимания не обратят. Хотя женщин местных красотками с натяжкой назвать можно. Но, на безрыбье и рак рыба. Тьфу, блин, пошлятина, какая в голову лезет! Всё, спать, завтра строить начнём. Ага, светлое будущее!

Утром Серёга спустился вниз, прошёл на кухню и продолжил изыскания. Открывал разные шкафчики, некоторые, открывались сами, стоило лишь дотронуться до створки. Поиск воды продолжался до полудня, пока Михаличев не прибёг к голосовым командам. Он встал посреди кухни и выкрикнул:

– Вода! – С минуту он простоял в тишине, поворачивая голову, не открылся ли ещё какой шкафчик, с краником. Вдруг, то, что Серёга про себя назвал электроплитой, заурчало, на стенке прибора мигнул голубой огонёк, раскрылась створка и выдвинулась полочка, на которой стояла стеклянная миска, наполненная водой. Сердце подпрыгнуло в груди, дыхание участилось. – Эврика! Эх, мать твою, вода!

Осторожно чтобы не разлить воду, Серёга выбрался наверх.

– Вилла! Смотри! – Михаличев протянул девушке миску. – Это вода!

– Там, внизу, есть вода? – удивилась девушка.

– Да, Вилла, да! Понимаешь? Теперь не нужно никуда ходить и искать! – Серёга отдал ей миску, а сам уселся на шкуры. – Сколько там ещё всякого! Там столько…. Я даже не знаю, как этим всем пользоваться! Но когда узнаю…! Чёрт, там ведь столько всего!

На следующий день, едва солнце поднялось, Серёга с Васхой отправились в лес, рубить подходящие жерди для кроватей. Что такое кровать Серёга объяснял долго, но так и не смог объяснить ни Васха, ни Вилле. Девушка приводила пещеру в порядок, вытаскивая из неё лишние камни.

Весь день они выискивали деревца в руку толщиной, Серёга рубил, Васха обрабатывал ствол, а когда набиралось три-четыре, тащили к скале. Каждый раз, подходя к склону, Серёга смотрел на тушу убитого вепря, один раз даже подошёл ближе. Труп биота не гнил, не вонял. Псевдокровь высохла, практически не оставив следов, края плоти побурели.

– Нужно будет ободрать его, а скелет стащить вниз. На досуге разобрать, может там что-то полезное найдётся? – пробормотал Серёга, осматривая тушу вепря. – Тварь синтетическая, даже не гниёт!

К вечеру Серега, глядя на нарубленные стволы молодых деревьев, посчитал, что на первое время их будет достаточно. Вилла получила новое указание – нарезать из шкур полосок, шириной в два пальца. До конца дня, и даже когда солнце село, Серёга и Васха очищали стволы от коры. Михаличев перебрал все, отложив в одну сторону более прямые и ровные.

– Вот, из этих сделаем кровати, – Серёга погладил ошкуренные стволы. – А вот из этих, попробуем сделать дверь, а то сквозняки уже достали.

– А что такое дверь? – спросил Васха.

– Там, внизу, – Серёга указал пальцем в пол пещеры, – я открывал двери, помнишь?

– Стены, что уходят в сторону? – догадался Васха.

– Да, – Серёга кивнул и погладил его по голове. – Это и есть дверь. Сделаем здесь такую же. И хищный зверь ночью не зайдет, и ветер дуть не будет.

В последующие пять дней, Серёга нарубил палок потоньше, ошкурил, ставя их сушить партиями. Васха помогал Вилле обустраивать пещеру. Из самых кривых на взгляд Серёги, палок, сделали полку. Скорее даже стеллаж, на котором Михаличев тренировался связывать палки полосками кожи. Кривоватый, хлипковатый, стеллаж на четыре полки, тем не менее, понравился Вилле. Полки застелили кусками шкур. Только складывать было нечего. Всё имущество Виллы, доставшееся ей от Тархи, уместилось на одной полке. На другой полке своё место нашли ножи и топоры. Так же сюда была пристроена аптечка и бабинка с синтетической нитью-тройником. На самую нижнюю Серёга пристроил свои вещи.

Как только подсохли жерди для кроватей, Серёга приступил к сборке. На первую кровать, для Васхи, он потратил три дня. Постоянно подстругивал, делал выемки, для лучшего крепления, подгонял. Васха помогал, держал то тут, то там. Серёга пояснял ему, для чего он делает то, а для чего, это. Паренёк запоминал.

И вот, настал день, когда кровать была готова. Серёга сделал её намного крепче, чем стеллаж, учёл все промахи. Вилла настелила шкуры, а Михаличев подумал, что неплохо было бы сделать подушку из шкуры, набив её сухой травой. Идею опять не поняли, Серёга махнул рукой, проще сделать и показать, что, зачем и почему. Но тут же появилась проблема – шкур больше нет. Осталась одна, старая, истёртая.

– Значит нужно идти на охоту, – констатировал Серёга. – К морю, в скалы. Там козлы, с них и шкуры и мясо. Только одним днём не обойтись, а оставлять вас здесь я не хочу.

– Поёдём все вместе, – предложила Вилла.

– Так и сделаем, – согласился Серёга. – Собери вещи, возьми пару шкур для сна. И вот, что, переодеть вас нужно. Хватит с голым задом ходить.

Но ни Вилла, ни Васха, переодеваться не захотели. Михаличев уговаривал, пытаясь показать выгодные стороны, но всё было без толку. В итоге, Серёга переоделся сам, перемерив несколько комплектов. Рваные кроссовки сменил на мягкую обувь из странного материала, похожего на резину. К удовольствию Серёги, ноги не потели, подошва у обуви была мягкой, но не настолько, чтобы он чувствовал каждый камешек. Вместо джинсов и футболки, что уже пора бы было постирать да заштопать, он надел бельё серого цвета и лёгкий комбинезон, с застёжкой, очень похожей на «молнию», с той лишь разницей, что здесь края комбинезона будто бы срастались. Комбинезон сидел как вторая кожа, да и ещё ко всему прочему в нём было совсем не жарко.

За день до похода в скалы, Серёга ошкурил вепря. Шкура с синтетической плотью слезла как чулок, подрезать пришлось всего в нескольких местах. Тяжёлый скелет тащили втроём. С грохотом спустили вниз, Серёга отволок немного от лестницы.

– Разберу, может сгодиться для чего? – Михаличев пнул скелет вепря. – Жаль «болгарки» нет, а то я тебя уже в труху бы покрошил.

Серёга закрыл люк, привалил то место, где была ручка несколькими камнями. Уходить совсем не хотелось, столько всего интересного ждало его там внизу, но интересы подопечных он ставил намного выше. Сейчас им двигала ответственность за девушку и паренька. И раз взялся смастерить кровати, этакую невидаль для дикарей, то нужно доделать работу до конца. Ну, не загонишь же их силой в подземелье! Хотя, – мелькнула мысль, – вождь я или нет? Почему бы и не заставить? Можно и силой. Но тогда его авторитет как защитника упадёт. Его будут слушаться уже из страха.

Серёга Михаличев был человеком своего времени. У него никогда не возникало и тени мысли, чтобы заставить человека делать что-то, если тот не хочет. Нет, заставить какого-нибудь подростка со двора сгонять за пивом, это можно, так всегда было, Серёгу во дворе уважали. Но уважение это строилось отнюдь не на страхе перед ним, перед его огромными мышцами. Просто Серёга всегда помогал. Если кто обидит, к примеру, парня со двора, Михаличев чинил разбор. Он никого не бил, но силой своего характера мог вполне ввести кого-то из местной шпаны в ступор, нагнать страху. «Базарить» он умел, знание нравов дворовых ребят позволяло ему быть так, сказать в авторитете.

Вышли утром. Серёга нёс копьё, лук, самодельный колчан со стрелами. На поясе висел нож из оружейной Филама. Васха нёс сшитый из шкур мешочек, наполненный камнями. Паренёк отказался от лука в пользу камней, метать их получалось намного лучше и привычнее. Вилла несла на плечах Серёгин мешок, переделанный под рюкзак, позади всех плёлся пёс

Шли быстро, уже после полудня вышли из леса и зашагали по голой равнине, что тянулась почти на километр, к скалам. Серёга раздумывал над жизнью. Над её вывихами. Что делать? Этот вопрос стоял первым, и Серёга пытался найти ответ. Что делать ему в этом мире? Просто жить? Как? Сидеть в пещере и есть клонированное мясо? Ждать пока вырастит Васха? А потом? Всё есть, и вода, и пища и оружие. А чего-то не хватает. Как только он сюда попал, у него не было свободного времени. Он спасал то одно племя, то другое, но всё это делал как на автомате, особо не задумываясь. Всё происходило само собой. А вот теперь цели нет. Настало время, когда нужно идти на охоту, добывая мясо, шкуры, корешки, зелень плоды. Хотя можно всё это получить и из чудо-холодильника. Но тогда совсем застой. Как обращаться с чужой техникой он не знает, а обучить некому. Времени как следует заняться исследованием жилища Филама, тоже нет, то кровать нужно сколотить, то вот шкуры нужны. Вилла страшится всего чуждого, Васха тоже. А там столько всего интересного! Тут ещё какая-то сосущая боль в груди, что-то нехорошо на душе. А что, непонятно. Вилла, вон, тоже с утра хмурая, Васха пристал к ней, что да как, она молчит. Серёга спрашивать не стал, захочет сама скажет. Но что-то витает в воздухе. Да, витает.

Скалы, узкая полоса на пути к морю, нагромождение камней разной величины и формы. Серёга устроил привал, перекусили. Вилла с Васхой остались искать место для стоянки, а он пошёл на поиски животных. Сомнений в том, что здесь есть козы, у Сереги не было. Перескакивая с камня на камень, он несколько раз видел помёт, круглые чёрные горошины.

Единственное в чём Михаличев сомневался, так это в новом луке. Стрелы не слушались его приказов. Они попадали куда угодно, но только не туда, куда он просил. Догадка пришла, когда Серёга попробовал сломать одну стрелу, вытаскивая из дерева. Тонкое, но в тоже время прочное, словно из стали, древко не подалось. Стрелы были не из дерева, потому и не слушались. Серёга загрустил, теперь ему нужно практиковаться в стрельбе, чтобы научится попадать. Одним из плюсов лука было странное свойство разгонять стрелу. В рукоять была вставлена пластина из серо-зелёного материала, похожего на пластик. Стрела, проходя эту накладку, будто получала дополнительное ускорение. Хоть это было на руку Михаличеву, с такой скоростью полёта, ему не нужно было думать о поправках на ветер и особо заморачиваться про угол атаки.

Солнце клонилось к земле, и нырнуть за горизонт должно было в аккурат на в том месте, где сходилась суша и море. Пара-тройка часов в запасе была.

На небольшое стадо коз, Михаличев вышел неожиданно. Он обходил огромный валун, и вдруг оказался в десяти метрах от животных, что стояли в напряжённых позах, двигая головами и прядая ушами. Времени на раздумья не было. Серёга кинул копьё, даже не надеясь на попадание, в последний миг мелькнула мысль, что неплохо было бы подранить хоть одну козу, и вскинул лук. Драгоценные секунды таяли, козы уже ломанулись вверх, перескакивая с камня на камень, как вдруг их движения замедлились.

Михаличев сделал два шага вперёд, растянул тетиву, прищурив левый глаз, выцелил ближайшее животное и…. Стрела сорвалась словно обезумевшая, за миг, пролетев расстояние до жертвы, и вошла точно под лопатку. Коза медленно скакнула, споткнулась и завалилась на бок, а Серёга уже натягивал тетиву вновь.

Он успел выпустить семь стрел до того момента как козы скрылись в скалах. Три выстрела были успешными. Одна коза была убита, две подранены, но так, что убежать не смогли. Серёга добил их и отправился искать стрелы, что прошли мимо целей. Нашёл всего три, одна видимо улетела слишком далеко и искать сейчас, когда солнце садилось, уже не было смысла.

Серёге повезло больше, чем он подозревал. Копьё, брошенное в самом начале охоты, нашло свою цель. Жертвой броска стал взрослый козёл, с закрученными горами, весом килограммов под шестьдесят.

– Ну, и как теперь тащить? – Серёга стоял над своими трофеями. Немного подумав, он взвалил на плечи козла, убитого копьём и заспешил к стоянке. Копьё пришлось оставить, спрятав в расселине, лук держал одной рукой, другой придерживал тушу козла за ноги. – Наохотил, блин, на свою голову.

Он прошёл всего метров пятьдесят, когда увидел, что ему навстречу идут Вилла и Васха.

– Отец! Подожди, я помогу тебе! – парень сорвался с места, но запнулся и упал, едва не приложившись лицом о камни. Вилла засмеялась, подошла ближе, помогла ему подняться.

– Место для стоянки нашли? – Серёга сбросил тушу на камни.

– Нет, – мотнула головой Вилла. – Я подумала, что тебе будет трудно таскать туши, вот мы и отправились за тобой.

– А с чего ты взяла, что туш будет много, а не одна? – Серёга положил лук, осмотрелся. Вон в той ложбине, между камнями можно устроиться, как раз хватит места для костра и ночлега.

– Камни сказали, – Вилла перехватила Серёгин взгляд и тут же направилась к ложбине.

– Какие камни, – Серёга от удивления раскрыл рот.

– Вот эти, – Вилла повела рукой. – Меня Тарха научила слушать их. Она говорила, что скоро её заберёт к себе Отец Небо, вот и научила. И Васха тоже умеет говорить, только не всегда понимает, что камни хотят ему сказать.

– И всё это время вы молчали? – Серёга покачал головой.

– Ты не спрашивал, – пожала плечами Вилла. – Ты собираешься принести остальных коз?

– Сейчас принесу, – Серёга опять качнул головой и пошёл к месту охоты, – Все умеют говорить с камнями, а мне ни слова. Офигеть!

Он перетащил туши к стоянке, и они тут же принялись сдирать с них шкуры. Вилла больше мешала, чем помогала. Серёга велел ей срезать с молодых коз несколько кусков мяса и зажарить, но, посмотрев на запас дров, что принесли с собой из леса, махнул рукой.

– Ладно, завтра пойдём чуть дальше, я видел небольшую рощу, что подступает к скалам, там разживёмся дровами и воду поищем. Там и остановимся. Сегодня перекусим тем, что с собой принесли. Жаль, столько мяса пропадает!

– Я вырежу лучшие куски и завтра завялю, – Вилла подступилась к освежёванным тушам. – За ночь мясо не испортится.

У пса был праздник. Хотя с того дня как Серёга раскрыл тайну «холодильника», праздник у него был каждый день. Бока уже выглядели, как батарея отопления и он не кидался на пищу с остервенением. Нужно придумать ему кличку, – подумал Серега, в который раз и погладил пса по голове. – Не хорошо быть без имени.

На следующий день они перебрались в рощу. Низкие деревья с толстыми стволами и раскидистыми кронами росли на небольшом расстоянии друг от друга и давали хорошую тень. Воду Серёга нашёл сразу, да и копать пришлось не глубоко. В этот день он на охоту не пошёл, помогал Вилле вялить мясо.

– Больше таскать туши не буду, обдеру на месте, срежу пару кусков мяса и всё, – Михаличев медленно поворачивал мясо на пруте над углями. – Мяса и так много.

Весь следующий день Серёга лазил по скалам, выискивая диких коз. Один раз пришлось столкнуться с длиннозубой кошкой. Она шипела, пятилась назад, скалясь и утробно урча. Серёга ошалело наблюдал с минуту, а потом в нём проснулся зверь. Он отбросил лук и копьё в сторону, пригнулся, касаясь руками камней. В этот момент он ощутил себя такой же кошкой, диким зверем, только несравненно больше. Из горла рвался рык.

Кошка, до этого отбивавшая хвостом себе бока, вдруг прильнула к земле и заскулила, её тело вздрагивало, верхние клыки упёрлись в щебень. Серёга рыкнул, кошка сорвалась, развернувшись практически на месте, и унеслась прочь, поджимая хвост.

Михаличев пришёл в себя, посмотрел на то место, где лежала кошка, расстегнул комбинезон и с удовольствием отлил на камни. Что-то внутри требовало сделать именно так, и именно здесь.

Руки подрагивали, Михаличев сидел на камне, нагретом солнцем. Яркий, раскалённый шар давно перевалил границу зенита и медленно и неуклонно спускался вниз. За целый день Серёга не подстрелил ни одной козы или другой живности. День, похоже, пройдёт впустую. Тут он вспомнил, что ему говорила Тарха: – Слушай камни, они подскажут. Вот ведь, Вилла слушала, и узнала, что Серёга настрелял коз, пошла навстречу. Тоже загадка. Как Тарха научила девушку говорить с камнями? Нужно будет расспросить, чтоб не было никаких тайн и недомолвок. Вождь он, или не вождь? Вождь, но только над своими штанами, как сказала бы баба Надя.

Прикрыв глаза, Серёга опустил ладони на камень и замер. Теперь он будто бы парил над скалистым побережьем, взгляд уже зацепился за группу валунов, в тени которых стояли животные, похожие на коз, но чуть крупнее, с большими витыми рогами, тёмно-коричневой шерстью.

Пара сотен метров, – отметил про себя Михаличев, открыл глаза и посмотрел в ту сторону, над которой только что мысленно парил.

– Ну, пойдем, проверим, что там за козлы такие, – он встал, подхватил лук и копьё. – Одного, но забью.

За четыре дня набралось двенадцать шкур. Серёга счёл, что этого будет пока достаточно, ведь нужно ещё обработать их, снять мездру, отбить, сделать максимально мягкими. Тащить такую ношу в руках было не по силам, и Серёга отправился бродить по роще, срубить пару палок для небольшой волокуши. Вообще-то об этом следовало подумать раньше, но все мы крепки задним умом. Правильно думать начинаем только тогда, когда уже поздно.

Убив полдня на поиски подходящих палок и изготовление волокуши, Михаличев устал, будто таскал камни. Возвращение отложили наутро следующего дня.

Солнце медленно опускалось за горизонт, словно кусок расплавленного металла в масло. Над камнями скал стояло марево из разогретого воздуха. Серёга сидел на валуне, повернувшись спиной к заходящему солнцу, и ел мясо. Большой кусок остыл, Серёга кусал, долго пережёвывал, жилки выплёвывал. Пёс, сидевший подле камня, внизу, уже не реагировал на мелкие кусочки мяса и жилки, уже не кидался подбирать. Он сидел на задних лапах, сонно щурясь и потягивая носом воздух. Ему ещё расти, и расти, уже не щенок, но ещё не взрослая собака. Нужно придумать ему кличку, – вяло шевельнулась мысль у Серёги. Уже в который раз.

Пёс, до сих пор сидящий смирно, как и Серёга сонно полуприкрытыми глазами на мир, вдруг встрепенулся, поднял зад, шумно нюхая воздух. Серёга скосил на него глаза.

– Ну, кого ты там учуял? – спросил он, запихивая остатки мяса в рот. Встал и стал всматриваться в скалы. Так они и стояли несколько минут, в полной тишине. Михаличев прожевал мясо, проглотил, посмотрел на пса. Тот всё так же стоял в напряжённой позе, уставившись в одну точку. Верхняя губа поднялась, пёс оскалился, глухо зарычал. Серёга спустился с валуна, метнулся под деревья, к костру.

– А ну, быстро спрячьтесь за деревья, – приказал он Вилле и Васхе, подхватил лук, другой рукой цапнул самодельный колчан, дернулся, было к камням, но вернулся и подобрал копьё.

На ходу перекинул лямку колчана через голову, сдвинул его набок, взбежал на небольшой камень, с которого просматривалось пространство на пару сотен метров. Пёс, утробно рыча, медленно пятился назад, когда поравнялся с валуном, на котором стоял Серёга, остановился и гавкнул.

– Тихо-тихо, – Серёга успокоил пса. – Кого же ты там учуял?

Сироты

Солнце уже село, рассеивая последние красные лучи. В мареве нагретого воздуха, Серёга увидел фигуры бредущих людей. Один, два, три, четыре.… Четверо брели между камней, спотыкались, последний упал. Впередиидущие остановились, дожидаясь пока он встанет. Первый нёс два копья, второй держал на плече дубину, ещё двое тащились сзади, неся в руках небольшие узлы из шкур. Михаличеву почудилось, что он уже видел эту картину, видел этих четверых.

Серёга всматривался в бредущих людей, зрение послушно скакнуло вперёд, приблизив людей.

– Чёрт побери! – выругался он. По каменной долине брели четверо хорошо знакомых ему людей. Гор, Фрам, Дор и Дрок. Гор нёс два копья на плечах, Фрам был вооружён дубиной, Дор и Дрок несли по небольшому узлу из шкур.

Четвёрка молодых охотников остановилась, Дор, он шёл последним, опять споткнулся и упал. Встать видимо не было сил, он перевернулся на спину и замер. Гор, который первым заметил человека на валуне, подсвеченного последними лучами солнца, замер на месте, потом сбросил с плеч копья и упал на колени. Следом за ним на колени упали Фрам и Дрок.

– Ну, и какого хрена они сюда припёрлись? – пробормотал Серёга себе под нос. А трое из четверых бывших соплеменников тем временем отбивали поклоны, простирая вперёд руки. Дор лежал на спине, не подавая признаков жизни.

Пёс не переставал рычать, скаля зубы, потом стал гавкать, делая шаг-два вперёд, а потом отступая. Шерсть на загривке стояла дыбом.

– Тихо! – шикнул на него Серёга и спрыгнул с валуна, – А ну, тихо, я сказал!

Он медленно шёл к четвёрке парней, пёс, припадая на передние лапы, отстал на пару метров.

– Чего вам здесь нужно?! – громко спросил Серега, остановившись в десятке метрах от коленопреклоненных парней. – Зачем пришли?!

Гор, Фрам и Дрок продолжали в исступлении кланяться, а Серёга заметил что шкура, в которую одет Дор, вся в засохшей крови.

– Эй! А ну, хватит кланяться! Что с Дором?! – Серёга быстро зашагал к лежащему на камнях парню. – Вы что, оглохли?! Эй!

Пришлось пнуть Гора, чтобы тот пришёл в себя и перестал кланяться. Тот покачнулся и завалился на бок, поджал колени и заплакал.

– Прости нас Охотник…! – Гор медленно встал на колени, ткнулся Серёге в ноги. – Прости-и-и!

– Что с Дором? – прорычал Михаличев, склонился над парнем, распахнул шкуру. На груди было множество синяков и кровоподтёков, в нескольких местах запеклась кровь. Серёга схватил Гора за волосы, дёрнул вверх. – А ну, быстро взяли его! Быстро я сказал! Поднимайте его! Живее! Живее, придурки!

Пришлось отвесить пару пинков Фраму и Дроку, они как сомнамбулы, двигались медленно, словно в воде, которая замедляла их движения. Вчетвером понесли Дора к роще. На окрик Серёги из-за дерева встала и вышла Вилла. Васха держался позади неё, в обеих руках камни, готовые к броску.

– Вилла, быстро неси воды! – Серёга указал парням, куда положить Дора. – Васха, достань аптечку!

Вилла принесла воды в кожаном мешке, обмыла тело Дора. Никаких серьёзных ранений Серёга не обнаружил, не считая четырёх глубоких порезов и нескольких больших синяков.

Дор пришёл в себя, приоткрыл глаза, неосмысленно обвёл взглядом всех.

– Пить, – шёпотом попросил он. Серёга накренил мешок с водой, зажал край, давая воде быстро капать в рот Дору. Парень открыл рот шире, его кадык судорожно задвигался в такт глоткам.

Окончательно Дор пришёл в себя часа через два, когда уже стемнело. Фрам набрал сушняка и подкидывал в огонь. Дрок сидел рядом с Дором. Гор ушёл за водой. Вилла раздала парням по куску мяса. Когда Гор вернулся с водой, тоже получил свой кусок и принялся есть, кусая то с одного конца, то с другого.

Серёга дождался, пока молодые охотники насытятся, запьют водой, а потом принялся за расспросы. Рассказывал Гор, остальные что-то подсказывали, добавляли.

* * *

С того дня, когда Торк стал вождём племени, жизнь стала налаживаться. Опытный охотник, без излишней жестокости он навёл в племени порядок, и даже недовольные вынуждены были признать мудрость вождя. Мужчины охотились, собирали яйца птиц, ставили силки, охраняли стойбище. Женщины готовили пищу, собирали коренья и плоды, сшивали шкуры, исправно кормили мужчин, присматривали за детьми. Никто никого не обижал, все споры Торк судил быстро и с обоюдной пользой.

Однажды из леса на поляну где расположилось стойбище, вышли несколько мужчин. Чужаки вели себя мирно, Торк позвал их к костру, угостил мясом. Пришлые принесли в дар вождю две свиные туши и подарили клыки вепря.

Торк говорил с чужаками на языке жестов всю ночь. Утром охотники ушли, уговорившись с вождём о дружбе. Торк получил ещё один бонус в виде возросшего уважения в племени. Через несколько дней опять пришли чужаки и вновь они сидели у костра с вождём. Торк был доволен собой, в этот раз произошёл обмен оружием. Чужаки выменяли несколько копий на кремниевые ножи, при этом Торк считал, что обмен был в его пользу.

Беда пришла вместе с посещением чужаками племени в третий раз. Десять чужих охотников как всегда расположились у костра, разговаривая с Торком и другими. Ночь медленно спустилась на стойбище, а когда мужчины увлеклись разговором и обменом, чужаки атаковали. Из леса выбегали десятки чужаков, метали копья, кидали камни.

Битва длилась недолго. Численное превосходство чужаков сыграло свою роль. Почти все мужчины были убиты, женщин щадили. Но если они как Маарам или Ориана хватались за копья, их убивали. Спаслись немногие. Восемь женщин, двое тяжелораненых мужчин, силы которых уже были на исходе и четверо друзей, что раньше таскали волокушу Небесного Охотника бежали в лес. Прятались пару дней, а когда Гор вернулся к стойбищу, увидел лишь сожжённые шалаши да тела убитых сородичей. Всех кого чужаки оставили живыми, увели с собой.

Маарам, которую Гор тащил на себе, умирая, велела ему идти вдоль берега моря, якобы она видела в пламени, в последний раз, человека с копьём в руке, стоящего на камне.

– Он будет светиться, в одной руке его будет копьё, а в другой метатель малых копий. Просите его, и он поможет нам всем, – кровь обильно текла изо рта у женщины, пузырясь и брызгая. – Это Небесный Охотник, он поможет…

– Но он прогневался на нас! – возразил Гор. – Он не станет нам помогать!

– Охотник остался здесь, он вернулся весной не зря, а мы не поняли. Нужно было упасть на колени и просить его остаться с нами. Рам подвёл нас. Дерзость застила нам глаза. Отец Небо послал Охотника помочь нам, а мы отвергли помощь. – Маарам долго молчала, хрипло дыша, а потом, когда лицо стало серое как пепел костра, произнесла последние слова. – Теперь только сироты найдут защиту у Небесного Охотника… Копьё укажет…. Воткни в песок…

Маарам похоронили в земле, выкопали неглубокую яму, положили тело, завалили землёй и наложили сверху камней. Именно так она велела. Копьё, с которым дралась Маарам, взял Гор. Остатки племени дошли до моря, и тут появилась проблема, в какую сторону идти? Устроили привал, Гор воткнул копьё тупым концом в песок, а сам отправился помогать Фраму, разделывать добытую тем косулю. Женщины сидели притихшие, у многих в стойбище остались дети. Что с ними стало, куда увели их чужаки, никто не знал.

Развели костёр, пожарили мясо, поели сами, накормили женщин. К вечеру умер один из мужчин. Его тело закопали в песке, на пляже у моря. Утром, Гор, которого все слушали и молчаливо согласились на его лидерство, решил, что поведёт людей в ту сторону, где восходит солнце. Ведь там живёт Отец Небо, который утром отправляется с солнце в руке освещать мир. Фрам указал ему на упавшее копьё Маарам, оно лежало и указывало наконечником в противоположную сторону.

– Копьё укажет, – повторил Гор слова Маарам и в тот же день они пустились в путь, вдоль берега моря, туда, где солнце садилось.

Шли долго. Раненого мужчину тащили на волокуше по очереди женщины. Дора, которому досталось в ночном бою, лихорадило. Глубокие порезы не хотели заживать, сколько бы он не прикладывал к ним трав, набранных ещё в лесу.

В один из дней, Гор решил оставить женщин в скалах, и вместе с друзьями отправится в дневной переход вперёд. Силы у спасшихся таяли, пищи практически не было. Гор решил провести разведку, а заодно и поохотиться. К концу дня, когда Дор падал всё чаще и чаще, он уже решил, было остановиться на ночёвку. Выйдя из-за нагромождения камней, Гор увидел человека, стоящего на валуне, с копьём в руке, а его фигура пылала, словно была объята небесным пламенем. Сбылось пророчество Маарам, Гор упал на колени и принялся просить Небесного Охотника о прощении и помощи, пересохшее горло выдавливало лишь хрипящие звуки, которые едва можно было услышать даже в паре шагов.

Но Охотник услышал. Услышал и пришёл на помощь. Но простит ли он?

* * *

Серёга молча выслушал рассказ четверых друзей.

– По-хорошему, вас надо накормить, напоить, да и отправить обратно, – он подбросил несколько палочек в костёр. – Но, жалко вас, да и не выживете вы. Люди сильны лишь тогда, когда живут вместе. Вы не можете отвечать за поступки старших, тем более вождей. Рам был хорошим охотником, но плохим вождём. Торк был хорошим охотником и хорошим вождём. Но он не послушал меня. Добрые намерения чужаков обманули его. Он не выставил охрану, расслабился. А может он и не виноват. Может, так и должно было случиться? Кто теперь знает? Похоже, мне всё-таки быть вашим вождём. Только племя теперь совсем маленькое, не то, что было в самом начале, у реки.

Серёга отодвинулся от костра, прислонился к дереву спиной.

– Спите, я покараулю. Завтра пойдём за женщинами.

– А где мы будем жить? – спросил Фрам.

– Есть одно место, хорошее. Заберём женщин и пойдём. Спите. – Серёга откинул голову назад, уперевшись затылком в ствол. Пёс, недоверчиво глядя на четверых гостей, лёг рядом, положив голову на лапы. Антрацитовые глаза пса поблёскивали в свете угасающего костра. Вилла, постелив шкуру рядом с Серёгой, прилегла, Васха тут же пристроился рядом с ней. Михаличев погладил девушку по голове.

– Спите, я покараулю.

Расстояние, которое четверо парней до встречи с Охотником прошли за день, преодолели до полудня. Серёга повёл их не по камням, а немного отошёл от каменной долины, идя по ровной как стол земле, вдоль границы камней.

Женщины, увидев Серёгу, заголосили на разные лады, попадали на колени, воздев руки вверх, что-то просили, умоляли простить их непутёвых мужчин, а заодно и их. Серёга осмотрел раненого мужчину. Им оказался Харт, тот самый охотник, которого ранила ночная кошка, и которого уже раз лечил Серёга.