Текст книги "Летучий голландец"

Автор книги: Андрей Матвеев

– Жаль, – сказала Мартышка. – Там могло быть письмо.

– Ага, – хохотнул Палтус. – От Летучего Голландца.

– А это кто? – спросил Банан.

– Ты не знаешь? – удивился Палтус.

Банан молча помотал головой.

Палтус сел на сухой песок, куда не доставали волны, и начал рассказывать о том, что жил некогда капитан по имени Вандердекер, и у него был корабль, который призраком появлялся в ночи перед другими судами. И когда вся команда встречного судна уже ожидала столкновения, корабль Вандердекера таял в воздухе. Временами же казалось, что это огненный корабль, а иногда можно было разглядеть и команду – скопище бряцающих костями скелетов…

Банану стало не по себе, на море спускалась ночь, ни одного огонька не было видно на горизонте.

А Палтус продолжал негромко рассказывать, что встреча с этим кораблем обязательно влекла за собой всяческие несчастья – шторм, бедствие или сумасшествие. И во всем был виноват корабль-призрак, некогда принадлежавший безжалостному голландскому капитану, запиравшему пассажиров в трюме, пока сам он охотился за ураганами.

Так Голландец и встретил свою судьбу – у мыса Доброй Надежды. Ревущий ветер преградил кораблю путь. Стоя перед выбором – уйти назад в море или приблизиться к берегу, – капитан предпочел пойти вдоль скал. Члены команды протестовали, но Вандердекер, возбужденный их страхом, хохотал от удовольствия, а когда команда попыталась его удержать, он затолкал матросов в трюм. В этот-то момент и появилась на палубе жуткая фигура, огромный, бородатый и мрачный призрак Адамастор, бродивший у мыса Доброй Надежды в поисках человеческих душ. Это он создавал губительные штормы и насылал на побережье облака, называемые «дьявольским покрывалом». Опознав призрака, капитан Вандердекер выкрикнул слова проклятия, и тотчас фок-мачта треснула и упала на палубу. Послышался вой Адамастора, предвещающий смерть, а потом призрак сказал:

– Вандердекер обречен плавать всегда без отдыха и якорной стоянки! Он будет злом моря, путешествующим по всем широтам без надежды на отдых. И корабль его будет приносить несчастье всем, кто его увидит!

Вандердекер выхватил пистолет и выстрелил. Поднялся ветер, и призрак исчез. Капитан осмотрел корабль: фок-мачта сломана, паруса безнадежно порваны. Неподвижные тела матросов лежали на палубе.

Пока он смотрел на них, плоть таяла на их костях, обнажая скелеты. Тогда голландец стал к штурвалу и вызвал ветер, который тут же явился и наполнил паруса, хотя море вокруг оставалось спокойным…

– Мне страшно, – сказал Банан.

– Пойдемте к костру, – тихо проговорила Мартышка.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Банан.

– Прочитал, – ответил Палтус.

– Не пугай ребенка! – проворчала сестра.

– Он не ребенок, – как-то очень печально и тихо проговорил Палтус. – Ты сама не знаешь, какой у тебя клевый брат!

Палтус улыбнулся, но улыбки его не было видно – ночь накрыла бухту, и сильный ветер поднялся со стороны моря.

– Как бы шторм не надуло! – сказала Мартышка.

– Не надует, – ответил Палтус. – Небо вон какое ясное и звезд много!

И шторма действительно не было, следующий день выдался еще более жарким, они ловили осьминогов под большими камнями, открывшимися во время отлива, а потом готовили их, сначала тут же хорошенечко отбив о прибрежные камни – иначе осьминоги будут твердыми, почти резиновыми, а если их хорошо отбить о камни, как полощут белье, то мясо станет мягким и вкусным, но лучше его жарить, а не варить, это тоже рассказал Палтус, который – как казалось Банану – знал почти все на свете.

А днем, когда солнце переползло далеко за зенит, Банан зачем-то вскарабкался на прибрежную гору и сел на обрыве, наблюдая, как Палтус и Мартышка залезают на большой камень, стелят полотенца и ложатся загорать голышом. У него не было ощущения, что он подглядывает, просто его сестра и его друг загорали на большом черно-сером камне, и Палтус, распластавшийся ничком на желтом купальном полотенце, отчего-то напомнил Банану длинную и несуразную ящерицу, греющуюся на солнце, но при этом очень и очень одинокую. Ведь ящерицы всегда кажутся такими одинокими, хотя и непонятно почему.

Палтус, одинокий, как ящерица…

Или вот так: Палтус, одинокая ящерица…

Банан зажмурил глаза, а когда открыл их вновь и опять посмотрел вниз, уже не отвел взгляда при виде двух голых тел, занимающихся любовью все на том же большом черно-сером камне, будто знал, что эта картина должна навсегда остаться в его памяти: поздней осенью, когда деревья на сопках лишатся листвы, он придет домой из школы и увидит катающуюся по паркету сестру, растерянную мать и напуганного отца, совершенно не знающих, как объяснить дочери, что ей делать и как жить дальше после того, как одинокая ящерица исчезла и следов ее никто не может найти, как никто не может найти следы «Летучего голландца», о котором впервые рассказал Максиму Палтус поздним августовским вечером на берегу затерянной бухты под угрюмое ворчание мощной приливной волны.

Я – морж[1]1
  В этой главе использованы образы из песни The Beatles «I'm the Walrus» («Я – морж»).


[Закрыть]

Лэм-кебаб со сладким рисом. Хотя обычно бывает с соленым. У турков – с соленым, у арабов – со сладким. Грузный пожадничал. Поэтому не шведский стол, а меню. И еще – в ресторане не выпить, ему опять надо в бар.

Not for Muslims…

Темнолицый павиан, налей пойла на два пальца… Как это будет по-английски? Гребаная жара и гребаные сквозняки от кондиционеров.

А пойло здесь наливают в стаканчик из-под колы…

Чтобы не было видно…

Смешные…

Запустили в аквариум и смотрят…

 
I am he as you are he as you are me and we are all together…
 

Странную музыку слушают в этом баре…

 
See how they run…
 

Я – это он, как ты – это он, как ты – это я, и все мы – единое целое…

Выключи!

Как это будет по-английски?

Вспомнил: turn off! Ты слышишь?

Turn off!

 
Chorando se foi quern um dia so me fez chorar,
Chorando se foi quem um dia so me fez chorar…
 

Выключил одно, включил другое, интересно, а сам он – тоже мусульманин?

 
Now he's gone away, only man who's ever made me cry,
Not so far away, far enough to make me wanna die!
 

Еще not for Muslims, please… Как называется эта фигня? Вспомнил – ламбада… Одно старье крутят… Сейчас он свалил, тот единственный, кто доводил меня до слез! Не столь далеко, но достаточно, чтобы мне захотелось умереть… Лучше звучит – «ушел», однако «свалил» – точнее…

Этот, с усами, тоже свалил…

В последнее время можно слушать один рэп…

Точнее, любой рэп, черный рэп, но поэтому всегда – один рэп, остальное – отстой…

Пора выключать себя…

 
I got my 12-gauge sawed off,
And I got my headlights turned off…
 

Еще один, последний… Я взял двенадцатый калибр, отпилил ему ствол… Стаканчик из-под колы… Потом я фары загасил и на разведку пошел…[2]2
  Переводы песен и специально написанный рэп-текст – Дениса Борисова.


[Закрыть]

Усатый давно свалил, гад…

Он на разведку пошел…

Сдачи не надо…

Забыл, как это по-английски…

Грузный – жлоб, более хренового отеля не мог найти…

Один, только павианы…

Хотя для них это я – павиан, но белый!

Белый павиан…

Дверь в номер… Ключ от двери… Ключ повернуть… Дверь закрыть…

И – спать…

Пора выключаться!

 
I am he as you are he as you are me and we are all together…
 

Они не дают спать. Звуки кондиционера и гонимый им холод. Ревет, как водопад. Горный. С ледяной водой. Его тоже надо отключить, вначале – его, потом – себя…

Только они все равно мешают, даже когда спишь.

Они бегут, как свиньи от пистолета, мельтешат по номеру, зачем-то пытаются взлететь. Я – это он, как ты – это он, как ты – это я, и все мы – единое целое… А сейчас они притомились и сели на кукурузные хлопья, ожидая, когда приедет фургон корпорации «Футболка», глупый кровавый вторник, самое мерзкое – кукурузные хлопья на завтрак, уж лучше овсяная каша, хотя лучше всего – большой, кровавый, как вторник, бифштекс…

Сегодня вторник…

Был вторник…

Завтра – среда…

Мальчишка-шалунишка, позволивший себе отвесить челюсть перед тем, как стать чуваком…

Чувак-яйцо, человек-яйцо, они – люди-яйца…

Опять забегали, как свиньи от пистолета, замельтешили по номеру, зачем-то пытаются взлететь!

Надо проснуться, встать, вызвать полицию…

Маленькие полисмены в ряд, арабские лица с густыми моржовыми усами…

Он тоже – морж, гу гу г'джуб, гу гу г'джуб, гу гу г'джуб…

Это ломятся в дверь номера: один удар – гу, еще один – гу, третий – г'джуб… Гу гу г'джубгу гу г'джуб гу гу г'джуб…

Я – морж!

Дверь уже сносят с петель, глаза не открываются, будто запечатаны гоголь-моголем, какая сволочь пытается попасть внутрь: крабоящик, элементарный пингвин, задыхающийся курильщик?

Гу гу г'джубгу гу г'джубгу гу г'джуб…

Шаловливая девчонка, позволившая себе снять штанишки?

– Кто там?

– Эй?

– Ты?

Ты слишком черен, и страшно выбрит твой череп… Килограмма два цепей, болтающихся на шее. Я видел тебя, чувак, сегодня вечером, но это было где-то не здесь, чего тебе надо, зачем ты явился, вломился, вдолбился, дверь отворил непрошеным гостем, стоишь ты весь в коже и смотришь так жутко, будто сожрать меня заживо хочешь…

– Ты кто?

Ты не пингвин и не крабоящик, чувак, мы с тобой – не единое целое, мне страшно, мне давят на горло твои черные руки, чего тебе надо, что ты затеял?

Встать, доползти до клозета, проблеваться, затем включить душ и долго стоять под струей холодной воды…

Не вставать?

– А что прикажешь мне делать?

– Сделай звук погромче, я ничего не слышу, громче, еще громче…

 
Типа в позе эмбриона ты валяешься зря!
Ты какого добермана прикатил за моря?
Забашлял и, типа, круто все теперь у тебя?
Мелко плаваешь, брателло, говорю тебе я!..
 

– Ты это кому? Мне?

– Тебе!

– Кто ты? Я не люблю чуваков с голдой на шее…

– Слушай, козел, я не зря ведь к тебе сюда вломился, думаешь, было просто тебя найти?

– А зачем ты меня искал?

– А зачем люди ищут друг друга?

– То – люди…

– Я тебя сейчас урою…

– Ты здоровый парень, откуда ты такой выскочил?

 
Я Великий Адамастор, это мой псевдоним,
Отгадай, какую рожу я скрываю за ним,
Отгадай, какое сердце бьется в этой груди,
А пока не отгадаешь – ты пощады не жди!
 

– Что ты за хрень несешь? Что это за бред…

– Бред был раньше, сегодня какой день?

– Вторник…

– Уже среда… Второй день тридцать первого года твоей жизни… Что ты делал вчера?

– Летел…

– Куда?

– В Шарджу… Потом ехал в Дубай…

– Зачем?

– Бабки зарабатываю…

– Вот я и говорю: ты какого добермана прикатил за моря?

– Откуда ты знаешь?

– Я все знаю…

– А это что такое: I'am he as you are he as you are me and we are all together…

– Это просто: я – это он, как ты – это он, как ты – это я, и все мы – единое целое…

– Кто такой этот «я»?

– Какая тебе разница, встань лучше с кровати и вруби кондиционер, тут расплавиться можно, видишь, я уже теку…

– Слишком много кожи напялил, оттого и течешь, тут раздетым ходить надо, и то – жарко…

– Выруби кондиционер, кретин!

– Адамастор… Кто это?

– Вспомни…

– Не могу…

– Не хочешь…

– Не могу…

– Можешь…

– Не могу!

 
Отобью тебя о скалы, осьминог-дурачок,
Словно палтуса, поймаю я тебя на крючок!
Ты лежишь, как эмбрион, во тьме белеет нога,
Сразу видно, мазэфака, не сечешь ни фига!
 

– Ты кончай телеги мне ночью читать, ночью спать надо, я спать хочу!

– Ты и так спишь!

– Сплю?

– Спишь…

– Я много выпил сегодня…

– Вчера… Это было вчера!

– Кто ты?

– Я уже сказал – МС Адамастор…

– Не знаю такого…

– Вспомни!

– Я никогда не видел тебя, чувак, ты вломился в мой номер посреди ночи и гонишь какие-то бредовые телеги о том, что отобьешь меня о скалы, как придурка осьминога, поймаешь на крючок, как палтуса, и еще ругаешься, говоришь «мазэфака»… И торчишь тут в своей черной кожаной куртке и таких же черных широких штанах, тебя надо гнать отсюда взашей, только бы собраться и встать, сползти с кровати, эй ты, Адамастор!

 
Так и быть, тебе великий я прикол расскажу:
Адамастор – это Палтус! Ты дрожишь, погляжу?
Ну и что, что черен рожей, ну и что, что в цепях,—
Стал я круче всех на свете, посмотри на мой пах!
 

– Какого хрена, ты, козел? У меня был друг, я был еще маленький, но у меня был друг… Давно, очень давно…

– Считай, считай…

– Что считать?

– Годы…

– Сейчас мне тридцать… Исполнилось вчера…

– Позавчера, уже второй день, как тебе исполнилось тридцать…

– А тогда мне было…

– Сколько тебе было тогда?

– Не помню…

– Вспомни!

– Урод!

– Мазэфака!

– Одиннадцать… Нет, двенадцать… Мне было двенадцать, и это было летом…

– Что было?

– Я не хочу вспоминать!

– У тебя был друг…

– У меня был друг…

– Это я – твой друг…

– Ты просто вонючий черный МС…

– Я самый крутой черный МС, хочешь послушать дальше?

– Хочу!

 
Только знаешь ли, Бананчик, есть проблема одна,
Мне мешает днем и ночью наслаждаться она!
Это трабл и дизастер, но не бред и не гон, —
Это Палтус-Адамастор нарушает твой сон!
 

– Ты знаешь, как меня зовут?

– Тебя зовут Максим….

– А чего ты смеешься?

– Потому что это не твое настоящее имя… Ты – Банан! Но ты плохо слушал… Повторить?

– Повтори!

 
Это трабл и дизастер, но не бред и не гон, —
Это Палтус-Адамастор нарушает твой сон!
 

– Это бред, ты гонишь, чувак!

– А ты спи… Хорошие тебе сегодня снятся сны, малыш? Маленький белый малыш, ты совсем от рук отбился за эти годы, что с тобой случилось, что ты меня не узнаешь?

– Я сплю, я выпил три… Нет… Четыре… Нет… Больше… Не помню… Я пил виски, один, в баре, хотя нет, не один… Вначале там был тип с усами, ты его знаешь?

– Знаю, я всех знаю, и того типа – тоже…

– Мне он не понравился…

– Мне он тоже не нравится…

– Но он ушел…

– Он вернется…

– Зачем?

– Так надо, он всегда возвращается…

– А ты зачем пришел?

– У тебя был плохой сон…

– А ты – хороший?

– Я – не сон… Я пришел, когда тебе снился сон, я вошел в него и постучал в дверь…

– Помню, ты начал ломиться в номер: гу гу г'джуб, гу гу г'джуб, гу гу г'джуб…

– Я знаю эту песню…

– Уйди, я устал, я хочу спать…

– Ты и так спишь…

– Зачем ты пришел?

– Сейчас…

Черный бугай внезапно криво ухмыльнулся, показав два ряда белейших, как и положено, зубов, а потом, мрачно уставившись на Банана, так и валяющегося под смятой простыней в позе эмбриона, как-то неуклюже высунувшего из утробы кровати белую, незагорелую ногу, крепко спящего под воздействием позавчерашнего похмелья, вчерашнего перелета и вчерашнего же виски – малое количество до, а основное – после ужина, так вот, черный бугай скинул куртку, повертел ее в руках, бросил на пол и, раскачиваясь, начал гнать очередную телегу.

 
Да, я круче всех на свете, только в царство теней
Я ушел, а на планете не оставил детей!
Как вернешься ты домой, найди стеклянный предмет
И шикарную чиксу с крутым набором гамет.
Ну а если ты не веришь, что я Палтус, твой друг,
Повидай сестру Мартышку, чей задок так упруг,
И спроси ее, какого цвета я дарил ей халат,
И она ответит: «Белый! а что тебе, брат?»
 

Но Банан уже не реагировал. Они все ушли вместе со снами. Свиньи больше не бегали от пистолета, и крабоящик с элементарным пингвином свалили вместе туда, далеко, где миленькие маленькие полицейские с моржовыми усами сидят на кукурузных хлопьях, ожидая, когда приедет фургон корпорации «Футболка» в глупый кровавый вторник, вместо которого наконец-то наступила простая безмятежная среда.

– Эй! – сказал бугай, наклонившись над отрубившимся в беспамятстве Бананом.

Тот храпел и не собирался просыпаться. Все бесполезно, надо сваливать самому.

Подобрать с пола куртку, напялить на мощные плечи и свинтить, пройти по коридору отеля – тихо, чтобы ни одна харя не заметила, а впрочем, отель пуст, так что какие тут хари, рожи и морды, никого, кроме Банана, пребывающего в беспамятстве, разве что еще постоялец непонятно из какого номера и с какого этажа, но и он сейчас, наверное, спит куда более крепким сном, чем Банан, – то ли больше виски, то ли добавил пива, так что все просто: подобрать с пола куртку, надеть, посмотреть на спящего и храпящего Максима и аккуратненько прикрыть за собой дверь.

Хотя нет, так просто уходить нельзя, надо провернуть еще одно дельце.

Бугай подошел к столику, на котором были разбросаны всякие мелочи.

– Документы… Кретин… Напившийся кретин, загранпаспорт и виза просто так валяются на столе… И конверт, всученный Банану грузным… Можно спокойно взять и положить в карман куртки, но это уже – не по правилам… Хотя конверт пригодится, надо лишь найти ручку… Ручка находится в кармане сумки, той самой, с которой Максим сел в машину, куда хозяйка погрузила клетку с доберманом. Простая шариковая ручка из самых дешевых.

Бугай взял конверт, посмотрел на него, а потом накарябал наискосок:

 
Повидай сестру Мартышку, чей задок так упруг,
И спроси ее, какого цвета я дарил ей халат,
И она ответит: «Белый! а что тебе, брат?»
 

После чего тихо положил ручку туда, откуда и взял, – в карман сумки, и пошел к дверям.

В коридоре посмотрел по сторонам и направился к лестнице – зачем вызывать лифт, когда можно тихо спуститься с четвертого этажа на первый, и никто тебя не увидит и не услышит, ночной портье спит за стойкой рецепции, а если б даже и не спал, то как он мог бы заметить тебя – призрака в таком же призрачном отеле, незваного гостя без костей и плоти, сгусток чего-то, что не поддается описанию, мелькнул, пролетел – и все?

Впрочем, портье все же поднял голову от стойки, когда двери приоткрылись, но никого не было, лишь пахнуло на мгновенье душным воздухом аравийской ночи. Портье мотнул головой, отгоняя наваждение, и опять уснул, а когда проснулся, уже вовсю светило солнце и пора было будить русского постояльца с четвертого этажа, за которым в девять утра должна была приехать машина, а постояльцу полагалось прежде позавтракать, хотя на самом деле портье это абсолютно не волновало.

Его должны были сменить с минуты на минуту, и он желал одного – вернуться домой до наступления жары.

Аравийское море

Если бы шофер грузного, Али, мог говорить по-русски, он сказал бы Банану, что город, куда они выехали в девять часов пять минут утра по местному времени, называется не Карфакан, а Хар-Факкан, и что находится он совсем не на берегу океана, если, конечно, не считать океаном всякий большой соленый водоем, у которого не видно берегов.

Но пусть даже Банан свободно изъяснялся бы по-английски, а Али владел этим языком на уровне выпускника Оксфорда, навряд ли второй поведал бы первому, что Аравийское море – это полузамкнутое море Индийского океана между полуостровами Аравийский на западе и Индостан на востоке, что площадь его равна 3683 тыс. км², средняя глубина – 2734 м, средняя вместимость – 10 070 тыс. км³, а наибольшая глубина – 5203 м. Что в море впадает крупная река Инд, а берега по большей части высокие, скалистые, но местами низменные, дельтовые и сильно изрезаны бухтами и заливами. А наиболее крупные заливы следующие: Аденский на западе (соединяется Баб-эль-Мандебским проливом с Красным морем), Оманский на северо-западе (соединяется Ормузским проливом с Персидским заливом), а также Кач и Камбейский на северо-востоке. Климат муссонный, зимой преобладают ветры северо-восточных направлений, которые приносят ясную прохладную погоду, летом – ветры юго-западные, определяющие погоду пасмурную, влажную. Весной, летом и осенью часты тайфуны. Приливы неправильные, полусуточные, их высота до 5,1 метра. Еще можно добавить, что в море водятся дюгонь, летучие рыбы, тунец, меч-рыба, южная сельдь, рифовые рыбы, парусники и так далее. Главные же порты – Коломбо (Шри-Ланка), Бомбей (Индия), Карачи (Пакистан) и Аден (Йемен).

Но шофер грузного Али ничего этого не мог рассказать Банану хотя бы потому, что ничего этого не знал. Он был сирийским арабом откуда-то из-под Дамаска и зарабатывал в Эмиратах тем, что возил большого белого человека, который исправно платил ему долларами, а Али складывал эти доллары в банк и хотел одного – как можно скорее накопить денег на постройку еще одного дома рядом с тем, который уже построил. Дочери подрастали, подрастали и сыновья, и вообще климат в Сирии лучше, не так жарко, Да и Средиземное море роднее, чем это Аравийское, которое для него, как и для грузного, как и для Банана сейчас, все равно было океаном, и в этом присутствовала своя логика – курортный городок Хар-Факкан, куда направлялся «шевроле» грузного, пересевшего этим утром на джип и выделившего старый американский седан для обещанной переброски Банана на другое побережье, был расположен на берегу маленького эмирата Фуджейра, а ведь эмират Фуджейра уже на побережье Оманского залива, каковой, как известно, есть неотъемлемая часть Аравийского моря, которое само по себе – немалая часть Индийского океана, а значит, эмират Фуджейра расположен на берегу океана, как и город Хар-Факкан, Али выруливает на трассу, ведущую из Дубая, и увеличивает скорость.

Но перед этим он остановился у заправки, и Банан на ломаном английском попросил его купить холодной питьевой воды и колы, а еще – пачку сигарет, лучше «Camel», кола стоит всего один дирхем, сигареты – три с половиной, он дал Али бумажку в пятьдесят дирхемов, но сдачу не взял, Али заулыбался, русскому сегодня явно нездоровилось, но что делать, Аллах был мудр, когда запретил алкоголь, хотя случалось, что и Али временами нарушал этот запрет, как и многие другие правоверные, но это бывало так редко, что можно пересчитать на пальцах одной руки, хотя бы вот этой, правой, что включает сейчас приемник, – пусть русскому будет веселее ехать под музыку, может, у него не так будет раскалываться голова, кстати, хозяин говорил, что – на всякий случай – в бардачке есть аспирин, и можно предложить его гостю, даже если он сам не попросит.

Али вытащил флакончик с таблетками, русский оживился, схватил маленький прозрачный пластиковый пузырек с надписью «York», трясущимися пальцами отвинтил крышечку, высыпал на ладонь три таблетки и запил их водой прямо из бутылки.

А потом зачем-то полез в сумку и достал оттуда мятый конверт. Али видел, как этот самый конверт вчера отдал русскому хозяин, тогда конверт был запечатан и не смят, и было понятно, что в нем, хотя это были не его, Али, деньги, так что зачем об этом думать? Но сейчас русский как-то странно уставился на конверт и вдруг жалобно вздохнул, как худосочный песчаный лисенок, засунул конверт обратно и начал тереть руками глаза, затем достал темные очки и надел их – что же, солнце уже светило вовсю, а они как раз углубились в пустыню.

Она была слева, и она была справа, светло-желтая, почти белая, и небо было почти белое, только не с желтоватым отливом, а с розово-голубым, трасса отграничивалась от пустыни тонкой металлической сеткой, и обычно те гости хозяина и те его партнеры, которых Али вез в сторону Фуджейры, спрашивали, зачем это, и Али отвечал: это для того, чтобы верблюды не выбегали на дорогу, потому что верблюды дорого стоят, особенно белые – главное приданое любой невесты. Сто тысяч долларов, сумасшедшие деньги, можно купить хороший автомобиль, хотя бы вон тот спортивный кабриолет «мазерати», что обогнал их сейчас на повороте, а еще под залог такого верблюда можно взять напрокат свадебную корону – белого золота, с бриллиантами и жемчугом, они выставлены в витринах многочисленных магазинчиков в Золотых рядах в центре Дубая, и Али, когда у него выходной, благословенная Аллахом пятница, всегда заходит туда, но не сразу, вначале он идет в мечеть, а потом курит кальян и пьет кофе, и лишь затем заходит в Золотые ряды и смотрит на свадебные короны, думая, как бы обрадовались такой его дочки, но дочерей три, а три короны – это больше трехсот тысяч долларов, или три белых верблюда, да и вообще – зачем думать о том, что для него недостижимо, ему надо везти русского в Хар-Факкан, а они еще и до гор не доехали, хотя те уже виднеются на горизонте, а русский уснул и похрапывает рядом, видимо, аспирин помог и ему стало легче.

Али сбросил скорость, начался подъем в горы.

На этой трассе они невысокие, не то что гора Аллаха, куда хозяин иногда ездит с гостями и купается там в горячих источниках – говорят, что от этого молодеют.

В прошлый раз они решили подняться на самый верх, на смотровую площадку, и машина вдруг начала глохнуть, пришлось отключить кондиционер и открыть окна, сразу же стало нестерпимо душно, от жары перехватывало дыхание, но машина, пусть и с натугой, добралась по серпантину до вершины, и Али смог полюбоваться на один из дворцов шейха Зияда. Говорят, что их у него то ли двести пятьдесят, то ли триста, и в каждом он бывает не больше двух – трех раз в году, не считая, конечно, своего главного дворца в Абу-Даби, возле которого Али тоже проезжал, но ничего не разглядел – надписи запрещали притормаживать, и они с хозяином быстро проехали мимо, тем более что хозяин торопился на деловую встречу в ресторане, а ресторан еще надо было найти, и хозяин был недоволен, хотя когда он вышел из ресторана через несколько часов, то весь лоснился и улыбался, Али же в тот день перекусил в какой-то забегаловке – помнится, там был хороший хумус и славный кебаб, – а потом даже поиграл в нарды, чтобы скоротать время, но все равно пришлось еще жариться в машине, ожидая хозяина, хотя было не так жарко, как на вершине горы Аллаха, где он вместе со всеми вышел из машины, но к краю площадки подошел отдельно, хозяин с гостями – там были и женщины – о чем-то громко разговаривали, а Али стоял у обрыва и смотрел на крышу дворца шейха, видневшуюся внизу, правее же начинался Оман.

Внезапно раздался резкий звук, и Али увидел, как большой орел сорвался с вершины и начал описывать над ними круги, затем он стал набирать высоту большой, распластавший крылья орел в розовато прозрачном небе над самой вершиной горы Аллаха и гости, а особенно гостьи хозяина зачем-то захлопали в ладоши, но потом все потянулись обратно к машине, в тот раз их было много, и хозяин велел Али взять из гаража семиместный минивэн «понтиак», у хозяина было три машины, и Али порулил за эти полтора года каждой – и джипом, и «шевроле», и «понтиаком».

А до него у хозяина служил русский шофер.

Али узнал об этом от кухарки, которая работала на хозяина уже давно и была счастлива – она была родом из Бомбея, а в Бомбее деньги были совсем другие, и на то, что она зарабатывала здесь, она могла учить своих дочерей, хотя Али вообще не мог представить, как можно жить в Индии.

Русский же шофер отсидел какое-то время в дубайской тюрьме, поговаривают, что хозяин приложил к этому руку – шофер влюбился в его дочь, когда та приехала отдохнуть к отцу на месяц, дочери было скучно, а шофер был молодой и симпатичный, по крайней мере если верить кухарке, и дочь хозяина стала с ним заигрывать, а может, не только заигрывать, но закончилось все тем, что шофер пошел к хозяину и заявил, что хочет жениться на его дочери, тот сначала засмеялся, а потом рассердился, и вдруг через несколько дней шофера забрали полицейские – оказалось, что у него не в порядке документы и нет рабочей визы, а с этим здесь не шутят, у самого Али рабочая виза продлена в срок, иначе он не мог бы откладывать деньги на второй дом, да и вообще был бы уже отправлен домой, как это случилось с парнем, который до него рулил «шевроле»…

Али еще сбросил газ, начался самый подъем, затем будет легче, намного легче, пассажир рядом открыл глаза, поправил съехавшие на нос очки, потянулся к сигаретам, Али машинально надавил на зажигалку и стал ждать, когда та выскочит обратно из панели, русский кривовато улыбнулся, было заметно, что ему все еще тяжело, хозяин временами тоже много пил, очень много, но с утра был абсолютно свеж, хотя хозяин большой мужчина, намного больше этого то ли гостя, то ли партнера; впрочем, если бы он был или гостем, или партнером, к нему относились бы по-другому, гостей хозяин всегда селил у себя на вилле, а партнеров – в одном из больших пятизвездочных отелей в Джумейре, а этот парень приезжает сюда в третий раз, но два предыдущих раза он улетал обратно в тот же день, а вот сейчас хозяин зачем-то решил отправить его на океан, хотя не Али судить, что и почему делает хозяин.

Машина притормозила и въехала в небольшой поселочек между двумя вершинами.

Здесь был базар, и здесь была индийская харчевня, где можно недорого перекусить – им еще ехать больше часа, времени почти двенадцать, а Али сегодня без завтрака, только выпил чашку чая, но хозяин так и сказал: перекусите на перевале, а потом поедете дальше.

– You want to eat?

Русский снимает очки и потягивается.

– Food? Food? Good Indian food!

Русский понимает, что ему говорит Али, и кивает головой.

Они паркуются, Али заглушает мотор и выходит из машины.

Печет почти как тогда, на горе Аллаха. Если в этой стране и возникают проблемы, то лишь в те четыре месяца, с июня по сентябрь, когда жара невыносима. Даже не с июня, а с конца мая, зато в октябре становится легче, а лучше всего в декабре – январе, в январе иногда даже идут дожди и не бывает больше двадцати пяти на солнце, а сейчас за сорок, жаркий ветер дует из пустыни, которая там, у подножия этих невысоких темно-коричневых гор, а над ними – солнце, необычайно большое и сейчас очень низкое, стоит постоять под ним несколько минут, как голова начинает шипеть, будто яйца на сковородке. Хорошо, что индийская забегаловка – рядом с машиной, надо лишь открыть дверь и войти, а там прохладно, как и всюду, где есть кондиционер, вот кухарка живет в комнате без кондиционера, хотя она ведь из Индии, так что привыкла к такой жаре.

Русский входит в забегаловку вслед за Али, они садятся за столик, хозяин никогда бы не сел с ним рядом, да Али бы и не стал есть вместе с хозяином, но этот русский – другое дело, он тоже, судя по всему, работает на хозяина, поэтому Али вполне может сидеть напротив и ждать, пока индиец в белой рубашке не выползет из-за стойки и не подойдет к ним: «What do you want to eat?»

– Chicken… Chicken with sweet rice and red pepper…

Цыпленок, красный от перца; в индийских забегаловках всегда так.

А в рисе виден изюм.

Русский берет то же самое, смешно смотреть, как он кладет в рот кусочек цыпленка, и его лицо внезапно перекашивается.

Еще бы: цыпленок не просто обвалян в красном перце, похоже, это настоящий перец чили…

– So hot! – говорит русский и показывает себе на рот.

– Water, – говорит ему Али. – Cold water!

Русский улыбается и выпивает сразу целый стакан холодной воды, а потом принимается за сладкий рис, откладывая цыпленка на край тарелки.

Али догладывает косточки, русский же бережно подбирает остатки риса, а потом вдруг берет цыпленка и перекладывает в его тарелку.

Али смущен, но и тронут.

– Why? – из вежливости спрашивает он, хотя прекрасно знает, что ему ответят.

– Very hot! – говорит русский. – Very, very hot!

Понятно, что очень остро, но это и хорошо – когда на улице такая жара, внутри тебя должно быть жарко тоже, так легче, хотя это не объяснить тому, кто привык к другой погоде, говорят, что у них там всегда холодно, по крайней мере хозяин морщится, когда его спрашивают о России, и поводит плечами, показывая, как там все мерзнут.