Текст книги "Кровавая Роза (ЛП)"

Автор книги: Андреа Кремер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

8

Какофония звука, захлестнувшая мои уши, когда я шагнула в дверь, заставила меня ощетиниться. Это была паника? Страх?

Я была втянута в события в ледяной пещере, потерялась в мыслях о Тордисе, мече, Шее, так что я уже почти забыла, что еще одна команда находилась на другой миссии.

Как много мы потеряли, чтобы Шей мог достать свой меч?

Мой растущий страх раскололся, когда стало ясно, что самые громкие звуки шума – это хриплые крики и неутихающий смех. Праздничный шум притих, поскольку остальная часть моей стаи появилась из двери Эдны. Когда показался Шей, комната утонула в тишине.

Аника шагнула вперед. Шей не говорил. Он просто поднял меч, и его клинок ожил. Я услышала порыв ветра, несущийся на крыльях, вселяя надежду. Его яркость была уравновешена тонким свечением Халдиса, с твердой теплотой самой земли.

Комната вспыхнула вновь. На этот раз аплодисменты были оглушительными. Только Аника молчала, ее ресницы промокли от непролитых слез.

Ищейки обступили Шея, осматривая меч, но осторожно, чтобы не коснуться его. Наблюдая, как его недавно сформированное окружение греется в почти материальной власти меча, я снова чувствовала тягость потери. Горе, как невидимая рука, сжималось вокруг моей шеи.

Я теряю его. Я начала медленно двигаться подальше от них, надеясь, что это ощущение пройдет.

Коннор пробился сквозь толпу и начал рассказ о нашем путешествии; по обрывкам, которые я услышала, он, казалось, немного приукрасил наши подвиги. Мои подозрения подтвердились, когда Силас оттолкнул Коннора в сторону, размахивая блокнотом, и начал свою версию рассказа. Коннор занял стратегическую позицию за Секретарем и начал показывать гримасы, пародируя Силаса на соответствующие или, скорее, неподходящие моменты.

– Хочешь проверить наших парней? – Мейсон схватил меня за руку и дернул подбородком в сторону Нева и Рена, которые разговаривали с Паскалем.

Я встретила дразнящий взгляд Мейсона, недоумевая, что он имел в виду под нашими парнями. Нев был его партнером, но он же не ждал, что Рен станет моим? Эта мысль заставила меня ощетиниться, и я едва удержалась, чтобы не зарычать на него.

– Конечно.

Я оглянулась, ожидая, что Сабина присоединится к нам. Но она стояла особняком, рядом с Итаном. Их головы были близки, тела повернуты друг к другу, губы перемешались в быстром шепоте. Шум комнаты не касался их, как будто они были одни в Руководстве.

Нев и Рен усмехались. Альфа прислонился к массивному деревянному столу, выглядя, как всегда, довольным собой. Нев сидел на стуле, поджав ноги под себя. Я озадачено посмотрела на них, но именно Мейсон спросил первым:

– Что?

У Нева заблестели глаза.

– Братан. Медведи!

Мейсон нахмурился.

– Ты счастлив из-за медведей?

Рен расправил плечи.

– Они подходят для хорошей драки.

– Да, – Паскаль рассмеялся, хлопнув ладонью по спине Рена. – Волков было слишком много для медведей.

– Да! – Нев схватил руку Мейсона и потянул его в объятия. – Волки побили медведей. Как у вас дела, ребята?

Мейсон наклонился щекой к Неву.

– Нет потерь. Меч наш. Я бы назвал это победой. А ты?

Рен улыбнулся, его клыки заострились.

– Как он сказал раньше. Чувак. Медведи!

Он повернулся к Паскалю.

– Кроме того сзади нас прикрывала отличная команда.

– Мерси, – Паскаль, скрестив руки на груди, посмотрел на Рена. – А вы сделали нашу работу… менее трудной, чем обычно.

– Рад помочь, – добавил Нев.

Паскаль наклонил голову.

– Если честно, я сначала сомневался. Les loups так долго были среди наших врагов. Но вы отличные les bon guerre. Даже лучше, чем les ours.

– Я ничего не понимаю, – сказал Мейсон.

Нев толкнул его локтем.

– Неудивительно, что ты всегда списывал мое домашнее задание по французскому. Он сказал, что мы хорошие Воины, лучше, чем те швейцарские медведи.

– Хранители провалились, – вставил Рен, все еще обращаясь к Паскалю. – Медведи не очень хорошие воины. Они одиночки. Мы могли вывести их из равновесия, потому что они слишком охотно спорят друг с другом вместо того, чтобы работать как одна команда.

– Дай пять! – Нев ударил о кулак Рена.

– Я думаю, ты прав, – Паскаль погладил подбородок. – Мы часто видели медведей в одиночку. Они редко ищут общество друг друга.

– Давайте надеяться, что у Хранителей есть и другие провалы, которые всплывут в будущем, – сказал Мейсон. – Правда, Кел?

Я кивнула, но мои мысли плавали. Я внимательно следила за Паскалем. Наблюдала за тем, как он смотрел на Рена. Этот пристальный взгляд оценки нес в себе яростное восхищение. Когда Рен говорил, Паскаль слушал. Я не знала, удивляться или нет. Победа над людьми была одной из самых сильных сторон Рена. Он был прирожденным лидером. В Рене было столько обаяния, что вы бы могли утонуть в нем. Болезненный укол пронзил мою грудь, захватив дыхание на мгновение. Я смотрела на Рена и видела Альфа-самца, который мог бы быть моим, и, наблюдая за ним, я понимала, что наше будущее может быть похоже. Для стаи Халдиса он мог бы стать великим лидером, силой, которую мы бы разделили как Альфы. Насколько я отдалилась от него? Или наша стая могла бы объединиться снова, а будущее всего лишь затаилось, ожидая, чтобы быть исправленным? Резкое защемление в моей груди достигло сердца. Как будто почувствовав мой взгляд, глаза Рена встретились с моими, и я не могла отвернуться, не могла дышать.

Голос Аники рассеял чары. Я повернулась и увидела ее, стоящую рядом с Шеем.

– Наследник!

Она взяла руку Шея и высоко подняла ее. Другой рукой Шей поднял меч. Он вспыхнул, искры от молний ожили в лезвии. Мой быстро учащающийся пульс похолодел, когда я услышала ревущее одобрение Ищеек их нового чемпиона.

Разве сейчас он не принадлежит им? Была ли я дурой, считая, что Наследник может стать парой Воина?

Я взглянула на Рена. Интересно, что он думает о таком скором вознесении Шея.

Но Рен не смотрел на Шея или меч. Его глаза по-прежнему были устремлены на меня. Я выдержала его взгляд, гадая, что он думает, чувствует. Внезапно он одарил меня чем-то вроде половины улыбки, и мои колени немного подогнулись. Потом он шевельнулся.

Все еще наблюдая за мной темными глазами, серый волк поднял голову и завыл. Звук, радостный и веселый, заполнил комнату. Мое сердце подпрыгнуло. Этот вой был противоположен последнему, который я слышала от Рена. Ночью я оставила его в лесу. Ночь я бежала рядом с Шеем, отказавшись от моего союза с Реном. В ту ночь он взвыл, и я подумала, что горе в звуке разорвет меня надвое. Но сейчас в этом вое не было и намека на печаль и сомнения. Здесь был только Альфа, наслаждающийся своим триумфом.

Инстинкт завладел мною, и я сменила форму, поднимая морду, чтобы соответствовать его крику. Наши голоса объединились, освещая нашу победу. Нев и Мейсон присоединились к нам. Сабина колебалась, наблюдая. Она не меняла форму, но ее глаза сверкали в звуке нашего хора.

Краем глаза я успела заметить Шея. Он продолжал держать меч поднятым вверх, но молнии в его лезвии несли заряд ярости. Бушующее грозовое облако вот-вот взорвется. Как и Сабина, он не сменил форму, но стал недвижим. Его взгляд переместился между мной и Реном, глаза сузились.

Когда я вернулась в облик человека, волна усталости врезалась в меня, высасывая силу из конечностей. Адреналин от нашей миссии уже закончился. Шей двигался ко мне и, не глядя, я знала, что Рен тоже сменил форму и встал рядом со мной. Два Альфа снова боролись за позицию. Они оба желали меня. Каждый ненавидел друг друга. Я не могла принять это.

Прежде, чем кто-либо из них мог сказать что-то или добраться до меня, я развернулась и выбежала из комнаты. Бремя сохранения мира между ними натянуло мои нервы. Сегодня я стала свидетелем того, как два моих партнера закрепили за собой места в этом новом мире, который мы нашли. Рене по-прежнему будет Альфой, даже среди его бывших врагов. Он поведет, и они последуют за ним. Шей был Наследником, в поисках которого Ищейки провели всю свою жизнь и проливали кровь. Они оба знали, кому принадлежали и чего хотели. Я сбежала от жизни, созданной для меня Хранителями, но даже здесь я оказалась в ловушке, не в силах выбрать свою собственную судьбу.

Я бежала через зал, ноги стучали по мраморному полу, желая вернуться в облик волка, чтобы бежать быстрее, но я подумала, что здесь находилось достаточно Ищеек, не привыкших к Воинам, разгуливающим по их залам, и они могли бы не оценить белого волка, несущегося с максимальной скоростью через Академию. Я бежала так быстро, как только могла на двух ногах вместо четырех. Мне нужно отыскать людей, которым я доверяла больше всего, и надеяться, что они смогут найти ответы на все мои вопросы.

Я следовала на их запах, пока не обнаружила их в скрытом углу внутреннего двора. Тесс стояла на коленях на почве по локоть в грязи. Ансель сидел рядом. Я не видела Брин, пока не посмотрела вверх.

– Эй, Калла! – она улыбнулась, спрыгнув с ветки яблони, на которой бездельничала.

– Ты прослушиваешься на роль Чеширского кота? – спросила я, заключив ее в объятия.

– Кота? – она поморщила нос. – Тьфу! Никогда!

– Рада знать, что у тебя все еще есть принципы.

– Итак, ты здесь, – сказала она, отступая назад, чтобы оглядеть меня сверху-донизу. – Выглядишь здоровой. Так понимаю, это значит, что миссия была успешной.

Я кивнула:

– Без потерь в обеих командах.

– Без потерь? – Тесс посмотрела на нас. – Это впечатляет.

– Медведи не соперники волкам.

Брин фыркнула, положив руки на бедра:

– Конечно нет. Любой из нас может повалить медведя, не сломав и ногтя.

Я улыбнулась ей.

– А Шей? – спросила Тесс. – Он нашел меч?

– Да, – я бы хотела не дрожать, когда думаю об этом. – Он его нашел. Мы на полпути к полноценному Наследнику.

Лицо Тесс стало торжественным. Она кивнула, а затем снова повернулась к своей грядке. Ансель поднялся на ноги, отряхивая грязь с рук. Еще он успел испачкать лоб, когда откидывал волосы назад.

– Эй, сестренка, – он наклонился вперед, одарив меня быстрыми объятиями прежде, чем убрать руки обратно в карманы и отвернуться.

– Привет, – ком стал у меня в горле. – Что ты делаешь?

Я старалась говорить спокойно, зная, что он не потерпит жалость, что угодно, но не жалость. Это последнее, что ему нужно.

– Изучаю травы, – ответил он, указывая на корзину.

Растения разнообразной формы листьев в бесчисленных оттенках зеленого были тщательно сортированы и собраны в связки, заполняя корзины.

– Травы?

– Для Эликсиров, – пояснил Ансель. Когда я нахмурилась, он продолжил:

– Это для тех целителей, что работают в Святилище Айдис.

– Также мы собираем травы для Алхимиков Аптеки Пиралис, – добавила Тесс.

Она сжимала пару садовых ножниц, и я невольно поежилась, вспомнив, что я сделала ими со своими волосами.

– Но на это уйдет несколько уроков. Эти травы сложные и немного опасные.

Ансель сверкнул Тесс улыбкой, и я взволновалась, заметив, как растет его искренний энтузиазм.

– Я возьму все, что ты мне бросала. Просто скажи.

– Один шаг за один раз, – Тесс вернула его улыбку до того, как встала и взяла по корзине в каждую руку. – Почему бы тебе не отдохнуть, пока я сбегаю в Айдис? Ты, наверное, хотел бы услышать историю Каллы.

– Мы можем помочь отнести их, Тесс, – предложила Брин. – Корзин много.

– Не беспокойся об этом, – ответила она. – Я принесу нам лимонад. Лимоны были собраны сегодня утром, так что он будет великолепен.

– Звучит здорово! – улыбнулся Ансель, шлепаясь в грязь. Брин уютно устроилась в его объятья. Он не вздрагивал и не пытался вырваться. Ком снова начал подступать к горлу, и я должна была отвести взгляд, сосредоточившись на созревающих вишнях, которые свисали с ветвей соседнего дерева. То, что перекрывало мне горло, внезапно, вырвалось.

– Так почему ты разгуливаешь с гражданскими, Кел? – спросила Брин, когда я растянулась на лавочке недалеко от места, где они сидели. – Разве ты не замышляла свергнуть Хранителей?

– Я пытаюсь разобраться, – я легла на спину, позволяя средиземноморскому солнцу согревать мою кожу.

– Ты пытаешься разобраться? Что-то в ее голосе заставило меня посмотреть на нее. Синие глаза Брин сузились в поиске.

– Что происходит?

Я заскрипела зубами.

– Ну… это просто… я…

– Выкладывай все, – потребовала Брин.

– Я хотела понять кое-что. Мне нужно…

Боже, это так трудно.

– Тебе нужно что? – Ансель смотрел на меня, обеспокоено поморщив лоб.

– Мне нужно поговорить о моих чувствах, – наконец, выпалила я, и мгновенно почувствовала, как кровь прилила к щекам. Я была уверена, что мое лицо сейчас отражало красный бархат ближайшей розы.

Ансель и Брин рассмеялись.

– Спасибо, – буркнула я. – Ваша поддержка отражена должным образом.

– Извини, Кел, – сказала Брин, улыбаясь и вытирая слезы со щеки. – Просто… ты очаровательна.

– Очаровательна?! – я показала ей свои клыки. – Мне нужна помощь!

– Мы поможем, – Ансель все еще смеялся. – Но так забавно наблюдать, как ты извиваешься, словно червяк просто потому, что хочешь поговорить с нами. Разговор с друзьями – это то, что обычно делают люди, Калла.

– Это не то, что я делаю, – огрызнулась я. – Просто я привыкла сама решать свои проблемы.

– Мы знаем, – Брин перестала улыбаться. – Это означает, что что-то действительно беспокоит тебя.

– Конечно, – сказал Ансель. – Что случилось?

Тепло снова окрасило мои щеки. Я уставилась на булыжники, расположенные вдоль дорожки.

– О… о-о, – еле слышно произнесла Брин.

Я взглянула вверх и увидела, как Ансель и Брин делят многозначительный взгляд.

– О Боже! – я закрыла лицо руками.

Брин поцеловала Анселя в щеку и подошла ко мне.

– Сбежишь. Я должна сидеть здесь.

Я освободила ей место на лавочке.

– Тебе нужно поговорить с девушкой, или твой брат может остаться? – спросила она.

– Он остается, – быстро ответила я. – Мне нужно услышать, что думаете вы оба.

– О любви всей твоей жизни? – передразнил меня Ансель.

– Ты же знаешь, что я не могу укусить тебя, – начала я и тут же пожалела о своих словах.

На мгновение его глаза потемнели, но он смог улыбнуться.

– Я просто заткну тебе рот, если ты начнешь вести себя как бешеное животное.

– Достаточно, – перебила Брин. – Время для серьезности. Что тебя беспокоит?

На мой взгляд, это лучший вопрос.

– Я не знаю, – ответила я. – Я просто чувствую что… запуталась.

– В чем? – голос Брин стал тише. – Ты о том, что спала с Шеем? Думаешь, это было ошибкой?

Я покраснела, взглянув на Анселя. Он все еще улыбался, как дурак.

– Нет, – сказала я. – Я не жалею. Но я не знаю, изменило ли это что-нибудь.

Ансель перестал улыбаться:

– Ты имеешь в виду, что хочешь быть с Реном?

– Ты когда-нибудь хотела быть с Реном? – Брин посмотрела на меня так, словно я образец под микроскопом.

Моя кожа была горячей, и я не думаю, что это было вызвано теплом от солнца.

– Я никогда не уделяла ему слишком много внимания, – ответила я и отодвинулась от Брин, пытаясь предоставить себе свободу, чтобы дышать. – Я просто всегда предполагала, что буду с ним.

– Но Шей, – медленно произнесла Брин.

– Ты говорила, что любишь его, – слова Анселя прозвучали как обвинение.

– Да, – я встретила его взгляд, зная, какую цену он заплатил за эту любовь. – Я не лгала об этом. Я люблю Шея и хочу быть с ним.

– Так в чем проблема?

Я крепко сжала каменную скамью.

– Я не знаю, принадлежит ли он мне.

Когда я сказала это вслух, сердце в груди издало глухой звук, как будто упал камень.

– Я не понимаю, – возразила Брин. – Он любит тебя. Это очевидно.

– Я знаю, – прошептала я. – Но он Наследник. Я думаю… я думаю, это может изменить его.

Брин наклонилась.

– Он изменился? После того, как нашел меч?

Я кивнула. Неловкая тишина воцарилась вокруг нас, прерываемая лишь звуком щебетания птиц над головами и шелестом листьев на ветру.

– Я никогда не думал об этом, – наконец, сказал Ансель.

Брин не посмела встретиться со мной взглядом.

– Я тоже.

Я прикусила губу и медленно вдохнула.

– Так что же мне делать?

– Ты все еще хочешь Рена?

Я слушала, как бьется мое сердце еще минуту до того, как ответила:

– Да.

– Это самая настоящая каша, Кел, – Ансель улыбнулся мне.

Я чуть не рявкнула на него прежде, чем поняла, что он пытался разрядить атмосферу.

– Ты говоришь как Мейсон, – сказала я, пытаясь изобразить улыбку.

– Прекрасно, он мой лучший друг.

Брин взяла меня за руку.

– Кел, Рен – Альфа, как и Шей. Поэтому ты увлечена ими обоими. Ты и Рен часть истории, это все усложняет.

– Это и есть ответ? – я заставила себя рассмеяться и сжала ее пальцы.

– Она имеет в виду, что ответа нет, – пояснил Ансель, поймав воздушный поцелуй Брин.

– Нет ответа? – я не могла понять, почему они выглядели такими счастливыми. Это то, что они называли помощью мне? Но затем я поняла: они все еще грелись в щенячьей любви. Почему у меня не могло быть щенячьей любви? Казалось, все, что у меня было это: «Я не могу решить, хочу ли перегрызть твое горло или поцеловать тебя». Любовь. Тьфу.

– Пока нет ответа, – продолжил Ансель. – Рен и Шей любят тебя. Они оба могут быть твоей поддержкой.

– Но это не означает, что будут, – хихикнула Брин. – Я не думаю, что они согласятся… но ты бы могла уговорить их.

– Брин! – я толкнула ее с лавочки.

– Прекрасно, – Ансель удвоил смех.

– Я ненавижу вас, ребята, – сказала я, все еще обиженная. – Неудивительно, что я не хотела говорить о своих чувствах.

– Ты не ненавидишь нас, – улыбнулась Брин. – Ты любишь нас, а мы любим тебя.

– Мы всегда с тобой, Калла. – добавил Ансель. – Мы не можешь дать тебе ответ, потому что это можешь сделать только ты. Ты должна выбрать.

– Хотя я бы попыталась продержаться до окончания этой войны, – сказала Брин. – Если Рен разругается с Ищейками, мы не можем позволить себе потерять его. И для Шея так лучше, если он останется, война закончится до того, как начнется.

– Я знаю, – вздохнула я.

Я поняла, что застряла на том же самом месте, где и была, как только Шей появился в моей жизни – между двумя любимыми, между двумя судьбами. И, похоже, что в ближайшее время я не выйду из этого положения.

– Но мы всегда будет с тобой, – добавила Брин. – Мы любим тебя независимо от того, что ты решишь.

– Спасибо, – сказала я.

– Эти ребята могут поменять свой титул, – сказал Ансель, – но ты наша и только наша, Кел. Ты – Альфа.

На этот раз я уже не могла остановиться. Слезы полились из уголка глаз.

– Эй, посмотри, – Ансель улыбнулся. – У нее действительно есть чувства.

– Заткнись, – я рассмеялся, стряхивая полосы соленой воды с моей щеки. – И спасибо тебе.

– Нет проблем, – он встал. Ансель по-прежнему улыбался, но его взгляд был тверд и решителен. Я все еще ломала голову над его выражением лица, когда услышала, что Тесс кричит.

– Кто будет пить? – она помахала рукой и позвала нас, указывая в сторону кованой беседки.

– Это не похоже на лимонад, – весело крикнула Брин. – Это целый пикник.

– Тесс, – Ансель побежал вперед, оставляя нас позади на благо своему желудку.

Брин обняла меня за талию.

– Ему действительно становится лучше. Я думаю, что все будет хорошо.

– Замечательно, – промолвила я, склонив голову на ее плечо.

Впервые за долгое, долгое время мое сердце разжалось, мои мышцы расслабились. Я не знаю, куда приведет меня моя любовь, но моя стая всегда будет на моей стороне. Это важно, больше чем что-либо.

Часть II
Вода

9

Планы относительно поиска Айдиса – рукояти воды – уже были в движении. Залы Бродячей Академии гудели с волнением. Даже нити в стенах, казалось, искрились намного ярче, как будто освещенные надеждой после нашего успешного поиска первого меча.

– Айдис расположен в Юкатане, – Рен прогуливался со мной после обеда. – Они готовят почву вместе с руководителем Айдиса. Ее зовут Инез. Укрытие находится в Тулуме. Аника думает, что мы все должны хорошенько выспаться, прежде чем нанести следующий удар. Так что мы уезжаем завтра после обеда.

– Не утром? – переспросила я.

Он покачал головой.

– Она сказала что-то про приливы и отливы, которые не являются правильными. Я не совсем понял.

– Поэтому я думаю, ты стал Воином – направляющей персоной для Ищеек, – сказала я. – Хорошая работа, Альфа.

– Спасибо, – он улыбнулся и бросил на меня косой взгляд. – С тобой все в порядке?

– Как и с тобой, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал нейтрально. – И чем больше Ищеек, которые нам доверяют, тем лучше.

– Согласен.

В течение нескольких часов мы вернулись, и я уже заметила изменение, слегка колеблющееся в Академии. До удара по Тордису большинство Ищеек следило за мной с любопытством в лучшем случае, с возмущением – в худшем. Теперь, когда возмущение стало любопытством, любопытство превратилось в прямое восхищение. Несколько Ищеек даже остановили меня в зале, чтобы поблагодарить за то, что я присоединилась к ним. Я была немного озадачена всем этим.

Рен остановился; я нахмурилась, глядя на него, а потом поняла, что мы стоим перед моей дверью.

– Вот и твоя комната, – сказал он напряженным голосом.

Я удивилась, как он узнал, где находится моя комната. Он просто уловил оставшийся от меня запах в этом месте, или же он нашел время, чтобы выяснить, где я живу?

– Спать, да? – я избегала его взгляда. – Ну, я устала, так что буду рада последовать приказу Аники.

– Калла, я должен спросить тебя о чем-то.

Мое сердце начало подбираться к горлу. Я заставила себя взглянуть на него.

– Да?

Он уставился на меня пристальным взглядом.

– Позволь мне зайти.

– Что? – мне удалось выдохнуть только это слово.

Зайти куда? В комнату? Чтобы спать со мной? Мои руки начали дрожать.

– Завтра, – пояснил он. – У миссии Аники есть только одна команда, и она сказала мне, что ты поведешь ее, потому что ты единственная кому доверяет Шей.

– О-о! – я рассмеялась, поскольку мой желудок перестало крутить. – Я думаю…

– Что? – он выглядел озадаченным, когда я заколебалась.

Теперь была моя очередь смотреть на него.

– Мне нужно знать, могу ли я тебе доверять.

Он наклонился к моей двери. Я не могла сказать, был ли он обижен или зол. Или оба варианта.

– Ты не доверяешь мне.

– Относительно Шея, – закончила я.

Его челюсти сжались, но он ничего не сказал.

– Шей – Наследник, – я пыталась, чтобы мой голос звучал уверенно. – Он – центральная часть миссии. Если он попадает в беду, я должна быть уверена, что…

Он отошел от двери, впиваясь в меня взглядом.

– Ты думаешь, что я сознательно мог бы позволить навредить Шею? Или мог бы навредить ему сам?

– Ты угрожал ему и раньше, – я едва могла удержаться от крика.

Когда дело дошло до Шея, все мои защитные инстинкты вырвались с яростью.

– Больше раз, чем я могу сосчитать!

– Это другое, Калла, – его голос тоже становился громче, привлекая внимание проходящих мимо зала Ищеек. – Это здесь. Это о нас. На войне другие правила. Я бы никогда.

Он замолчал, стиснул кулаки и глубоко вздохнул.

– Я бы никогда не стал рисковать на поле боя кем-то таким важным, как Наследник, – он выплевывал слова. – Я понимаю, что поставлено на карту.

Я заставила свою вспыльчивость утихнуть, проглатывая ее с горечью. Я знала, что он говорит правду.

– Хорошо. Я тебе верю. Можешь зайти.

Кулаки Рена были все еще сжаты, а вены на руках пульсировали. Я протянула руку, но он отстранился.

– Нет, – он не встретил мой взгляд.

Было такое чувство, словно он ударил меня в живот. Часть меня хотела, чтобы Рен остался. Я бы предпочла сражаться с ним, чем видеть боль потери, написанную на его лице.

– Рен, – прошептала я. – Я рада, что ты хочешь прийти. Ты нужен мне завтра.

Он повернулся, чтобы взглянуть на меня, и я поймала внезапную вспышку в темноте его глаз.

– Только завтра?

Я сглотнула, не в состоянии вырваться из его взгляда, но и не в состоянии сделать что-либо.

Один уголок его рта дрогнул в кривой улыбке. Рен протянул руку и приложил пальцы к моему подбородку так легко, что я едва смогла почувствовать прикосновение.

– Спасибо, Лилия.

Его пальцы двинулись дальше по моему подбородку и остановились на губах. Другая рука взяла мою; только когда он пристально посмотрел на нее, я поняла, что его большой палец окружал сапфир кольца, которое я носила. Кольцо, которое дал мне он.

– Спокойной ночи.

Рен повернулся и пошел вниз по коридору. Я смотрела ему вслед, пока он не скрылся из виду, размышляя, где может быть его комната, и притворяясь, что не думаю об этом. Я наклонилась к двери, повернула ручку и позволила себе упасть, а не войти вовнутрь. Эти миссии, эта работа по переделу мира вызвали такую усталость, которую до этого я никогда не испытывала. Это было не просто физическое напряжение, это была масса эмоций, которые мы взвалили себе на плечи. И Шей взял на себя большую часть этого веса. Рухнув на кровать, я подумала, все ли с ним в порядке. Большую часть дня он проводил с Силасом и Аникой, изучая информацию об Элементах Креста. После этого он шел с Итаном, Коннором и Эдной на тренировки по боевой практике. Теперь, когда у него был один из мечей, они не теряли времени, стараясь, чтобы он привык к новому оружию.

Интересно, он уже закончил? Был ли он в своей комнате сейчас, как и я, смотрящий в ночное небо настолько мутное, что в нем нельзя было разглядеть ни одной звезды и даже намека на лунный свет? Часть меня хотела пойти к Шею и найти его в комнате, как это было прошлой ночью. Сон с его телом, свернувшимся рядом с моим, вызывал чувство комфорта, отличного от любого другого. И осознание того, что сейчас я совершенно одна, без него, резкой болью отдалось в моей груди. Я скатилась с кровати и сделала несколько шагов по направлению к двери прежде, чем разочарованно прорычала и вскочила обратно на матрас. Обернувшись одеялом, словно коконом, я крепко сжала его края. Сейчас я не могла пойти к Шею, как бы сильно я этого не хотела. А он не придет искать меня, что поразило меня больше, чем я могла признать.

Мое сердце и разум постоянно преследовали противоречивые импульсы. Я не хотела искать одного или другого из этих двух Альф только для того, чтобы следующим утром незаметно ускользать из кровати. Прошлая ночь с Шеем была эгоизмом с моей стороны, и я больше не могу потворствовать подобным поступкам. Тем более, что сегодня Рен доказал свою ценность Ищейкам. Я не солгала ему, он действительно нужен мне завтра. Кроме того … я не могла пойти туда. Уже нет.

Я не заметила, как уснула, но проснувшись в скомканных простынях, поняла, какой беспокойной была ночь. Смутный взгляд и больше, чем просто плохое настроение, дали мне понять, что лучшее решение – пойти в душ. Возможность вкусно позавтракать омлетом и изобилием сада Ищеек немного встряхнула меня.

Несмотря на долгий путь до ванны, удобства были впечатляющими. Я стояла под широкой струей, которая обволакивала меня теплой водой, а давление мало отличалось от водопада. Использовав соляной скраб, я взяла одно из мыл и масел, выстроенных в хрустальных баночках на тонких полках душа, и намылила себя, пытаясь смыть затянувшийся сон. Запах лаванды и мяты, исходящий от скраба, помог. Среди банок было множество ароматов, все из которых несли свежесть цветов и трав. Ясно, что сады Академии обеспечивали не только поставку продовольствия и лекарственных трав для Ищеек. Брин, должно быть, в восторге от этих щедрот. Я была удивлена, что она не проводит в ванной весь день.

Выйдя из душа, я завернулась в полотенце и направилась в комнату, где оставила одежду. Когда я вышла из густого пара в открытое пространство между ванной и комнатой для переодевания, я замерла. На мгновение я подумал, что сплю, но вода, стекающая с моих волос на плечи и ключицы, сказала мне об обратном.

– Эй.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу. Рен стоял передо мной с обнаженной грудью. Полотенце низко висело на бедрах, а куча одежды лежала на стуле рядом с ним. Он посмотрел на дверь в ванную.

– Я… Э-э… это ванная для девушек? Я был здесь вчера, и я не смотрю… Э-э…

– Там есть отдельные раздевалки, – я смеялась, несмотря на неловкость. – Думаю, Ищейки просто обязаны разделить души.

– В качестве прогресса, – Рен улыбнулся. Его взгляд скользнул по моему мокрому телу. – Ты выглядишь безупречно, Лилия.

– Да.

Я медленно направилась к двери раздевалки. К сожалению, это означало, что мне придется приблизиться к Рену. Я могла чувствовать запах тепла его кожи, пряный аромат его пота, смешивающийся с лавандовым маслом, оставшимся на мне.

– Я пойду.

– Ты можешь остаться, – он взял мою руку и повернул меня к себе. Его улыбка дьявольски изогнулась. – Потри мне спинку.

Мне было достаточно тяжело не смотреть на тело Рена. После встречи с его взглядом мне не стало легче.

– Ты же знаешь, что я не могу.

– Да? – он притянул меня ближе. – Я вполне уверен, что не знаю причин.

– Стой!

Я не доверяла себе. Здесь было слишком много пара, поднимающегося из ванн, и слишком мало ткани на наших телах.

Он вздохнул и отпустил меня. Дьявольская улыбка исчезла с лица, оставив его черты недовольными.

– Я не виню тебя за это, – сказал он, хотя и уронил голову назад, чтобы прислониться к стене, уставившись в потолок, вместо того, чтобы смотреть на меня. – Я это заслужил. После того, что я сделал тебе.

– О чем ты говоришь? – я искренне не понимала.

– За то, что выбрала его… я не осуждаю тебя.

– Я не выбирала его, – воскликнула я, отступая назад к двери. – Я сказала вам обоим, что не сделаю выбора, пока идет война.

Он смотрел прямо на меня, а его взгляд пронзил мою грудь словно стрела.

– Я не это имел в виду.

Не смотря на жар в комнате, моя кожа покрылась мурашками.

– Тогда что?

– Я не виню тебя за то, что он, а не я, стал у тебя первым, – Рен сказал это скорее печально, чем разгневанно.

Ноги мои дрожали. Я ничего не говорила, но он понял вопрос из моего взгляда.

– Сабина рассказала мне.

– Она не имела права.

– Ты не должна винить ее, – мрачно отрезал он. – Она устроила мне разнос. Сказала, что я потерял тебя. Что я, в основном, был высокомерным идиотом и заслужил все, что получил. И что не могу рассчитывать на тебя.

Я еле отвела взгляд.

– Это не из-за тебя. Она была расстроена с тех пор как…

– Козетта, – сказал он. – Я знаю. После того, как Сабина на меня наорала, мы с ней поговорили. Она разбита из-за этого. Я не могу винить ее. Я хочу, чтобы Дакс и Фей тоже были здесь.

– Если бы не было так грустно, было бы смешно, – добавила я, прислонившись к стене рядом с ним.

– Как это?

– Фей и Дакс были нашими сильнейшими Воинами, но они были так напуганы, что не смогли бороться за себя.

Рен кивнул.

– Я спала с Шеем не для того, чтобы отомстить тебе, – я говорила так тихо, что не знаю, услышал ли меня Рен. – Я… он…

Когда Рен не ответил в течение минуты, я была уверена, что он не услышал. Но затем он откашлялся.

– Я знаю, что у тебя есть к нему чувства. Это очевидно, – начал он. – Но ты серьезно не сделаешь выбор, пока не закончится война?