Текст книги "Кровавая Роза (ЛП)"
Автор книги: Андреа Кремер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)
– Ты хороший человек.
Она грустно улыбнулась и хотела было отвернуться, но Коннор обхватил ее за талию, оторвал от земли, притянул к себе и поцеловал так, что мы отвернулись, краснея.
Когда он, наконец, опустил ее на землю, его голос был решителен:
– Я сдаюсь. Я люблю тебя, Эдна. Я проклятый сумасшедший, который влюблен в тебя!
Эдна сплела его пальцы со своими.
– Просто не умирай там, ладно? Нам слишком многое нужно обсудить, когда вернемся.
– Я сделаю все от меня зависящее.
Коннор чуть было не упал, когда Эдна снова бросилась на него, целуя. Мейсон начал свистеть и хлопать.
Мы все смотрели друг на друга, и наши нелепые ухмылки на мгновение смыли напряжение предстоящего сражения. Только Рен не улыбался. Он с подозрением смотрел на Коннора.
– Что? – Коннор хмуро посмотрел на Альфу.
– Это моя сестра! – прорычал Рен.
Коннор не отвел взгляд:
– Я знаю. И я люблю ее.
– Отлично, – ответил Рен. – И каковы твои намерения?
– Мои намерения? – Коннор перевел взгляд с Рена на Эдну, нахмурившись.
Рен улыбнулся, оскалив клыки:
– Когда все закончится, нам с тобой тоже будет, о чем поговорить.
19
Коннор вел нас вперед, и мы следовали за ним по скале, сплошь иссеченной острыми камнями, которые резали мне лапы. Подъем не был долгим, но мы все равно устали. Нам приходилось обходить стороной ямы в земле, которые то и дело взрывались горячим паром или ядовитым газом. В отличие от оживленного леса на побережье, Факаари был лишен жизни. Среда вокруг казалась совершенно чужеродной. Хоть и захватывающий дух, пейзаж выглядел слишком зловещим, чтобы назвать его красивым, и с самого начала предостерегал тех, кто ступал на эти земли.
– Это здесь! – кричал Коннор, размахивая руками.
Мы достигли точки, где склон внезапно обрывался. Впереди, прямо в скале, зияла огромная дыра. Струйки пара извивались над трещинами, словно шелковые ленты на ветру.
Подойдя ближе к обрыву, я могла видеть, как пар ловил свет, проникающий в пещеру. Его цвета изменялись от серебренного до темно-красного к золотому, и тьма рассеивалась прям над нашими головами.
Мейсон бросился к входу, понюхал и тревожно тронул лапой землю. Коннор поднял брови, и Мейсон сменил форму.
– Ты хочешь, чтобы мы спустились туда? – он уставился на пещеру. – Здесь пахнет смертью. Ужасной смертью.
– А есть другой путь? – спросил Коннор.
– Он прав, – Эдна зажала нос. – Пахнет противно.
– Может, мы все соорудим по букетику цветов и спустимся туда с ними? – Коннор указал на пещеру.
– Ты даже знаешь, что такое букет цветов? – рассмеялась Эдна. – Я удивлена.
– Впечатляет, – заявил Мейсон. – В стиле XIX века. Не очень мужественно, но… букеты цветов.
Эдна положила руки на грудь Коннору.
– Не слушай его, дорогой. Я по-прежнему считаю тебя мужественным.
Коннор выругался и спустился в пещеру. А Эдна рассмеялась.
– Ты не собираешься быть с ним помягче после того, как он признался тебе? – поинтересовалась я.
– Но тогда будет не так забавно, – усмехнулась Эдна.
– Лучше держись поближе к нему, – сказал Рен, когда последовал за Коннором. – Не хочу, чтобы ты потерялась.
– А я не хочу, чтобы мой старший брат спускался вниз.
– Хорошая девочка, – Рен улыбнулся и скрылся в пещере.
Я тоже проследовала за ним. В лицо ударил горячий воздух и едкий запах. Я сразу же покрылась потом. Вредные газы сливались с дыханием, неприятно, но не достаточно опасно, чтобы надеть наши маски. Туннель был узким, но не слишком, поэтому мы могли идти не сгибаясь. Тонкие, мерцающие оттенки, похожие на реальные огни, освещали наш путь. Пологий откос земли под ногами указывал на то, что мы медленно продвигаемся в жерло вулкана.
Коннор внезапно остановился, упал на живот и наклонился вперед. Когда я подошла ближе, то поняла почему. Туннель открылся, показывая широкий выступ. Коннор подполз к самому краю и теперь заглядывал через него. Один за другим мы присоединились к нему. У меня перехватило дыхание от увиденного. Дальнейший путь за выступом резко обрывался, переходя из прямой линии в крутую спираль.
Больше, чем на сто футов вниз, я могла видеть открытое пространство, высеченное в широком кругу вулканической породы. Его гладкая поверхность лишь изредка была иссечена расщелинами, изрыгающими пар. Возвышающаяся каменная плита неприятно напоминала жертвенный стол в центре подвала Хранителей в Эдеме. Над алтарем парила мерцающая фигура женщины. Бесформенная одежда из пурпура и золота плавала вокруг ее тела, придавая ей форму, которой на самом деле не было.
– Циан, – произнес Шей.
– Она не одна, – Коннор выругался.
Я проследовала за каменным взглядом Коннора, направленным на три огня, висящих рядом с мерцающим силуэтом Циан, словно стражи.
– Подождите, – Мейсон нахмурился. – Разве могут огни двигаться?
Огни пришли в движение, медленно путешествуя вокруг плиты. Я всмотрелась в них – они не были бесформенными. Танец золота и пурпура каждого огня имел форму.
– Боже мой! – прошептала я. – Это невозможно.
Рен взглянул на меня и кивнул:
– Я знаю.
– Да, вы правильно поняли, – рот Эдны сжался в тонкую линию. – Это – волки.
– Я думал, что это мифы, – заявил Коннор, потирая виски. – Неудивительно, что никто отсюда не возвращался.
– Что они такое? – прошептал Мейсон, глядя вниз на огненные существа, которые кружили рядом с Циан.
– Луульфы, – сказала Эдна. – Огненные волки.
– Это не волки, – прорычала я, ненавидя запах серы и жженого угля, который окружал нас.
– Это не пушистый вид, – рассмеялся Коннор. – Но они – волки, это правда. Луульфы – любимые домашние животные Предвестника. Он использовал их в первой битве между Хранителями и Ищейками. Только он может вызвать их и…
Он замолчал, когда Эдна предупреждающе посмотрела на него.
– И что? – спросила я.
– Неважно, – Эдна не собиралась рассказывать.
– Просто скажите нам, – Шей переложил меч на спину, открывая лучший обзор на трех Луульфов.
Коннор нахмурился:
– По слухам это они вдохновили Хранителей на создание Воинов.
– Копия вышла не такой точной, – Мейсон рассмеялся. – Я, например, не могу стать человеком-факелом… или волком-факелом, раз на то пошло.
– Неважно, на что они вдохновили и когда воевали, – сказал Шей. – Как нам их убить?
– Мы не можем, – Коннор перевернулся на спину и уставился в потолок. – В том-то и проблема. Луульфы – сильнейшие Низшие существа, словно Призраки. Даже хуже Призраков.
– Я с трудом верю, что есть что-то хуже Призраков, – по моему телу пробежала дрожь.
– Я тоже так считаю, – согласился Рен.
– Ты когда-нибудь обжигала язык? – спросил Коннор. – Ощущения приятные?
Я нахмурилась:
– О чем ты говоришь?
– Как ты будешь кусать то, что сделано из огня? – он впился в меня взглядом. – Ты просто обожжешь легкие и умрешь. Мы не можем сражаться с ними. Я не знаю, что делать.
– Я прогнал Призрака, – заявил Шей. – Здесь можно сделать то же самое.
– Ты не сможешь сражаться сразу с тремя, – сказал Коннор. – И ты нам нужен, чтобы достать оставшийся Элемент Креста.
– Мы можем отвлечь их, – предложил Рен. – Как и летучих мышей.
– Коннор встретил его взгляд и отвернулся.
– Не всем удалось это сделать.
– У нас нет выбора, – пояснил Рен. – Кроме того, почему именно мы? Потому что мы знаем, что можем сделать это.
Коннор тихо выругался, его мечи со свистом вырвались из ножен.
– Кто-нибудь взял с собой водяной пистолет? Нам бы сейчас это пригодилось.
– Как мы будем действовать? – спросил Шей, не обращая на него внимания.
– Мы оттянем нападение Луульфов, – сказал Рен. – Если сможем удержать их, то выиграем время для тебя и, возможно, избежим серьезных травм. Ты достанешь лезвие. Коннор будет охранять Эдну. Таким образом, мы уберемся отсюда, как только все будет сделано.
Коннор не повернулся к Рену лицом, но кивнул.
– Идемте, – Рен пригнулся и сменил форму. Он взглянул на меня. Я кивнула. Мои глаза встретились с глазами Мейсона, и мы оба опустились на землю в волчьем обличье. Трое из нас направились вниз по спиральной лестнице в жерло вулкана, где вокруг Циан плавали огненные волки, готовые наброситься на каждого, кто встанет у них на пути. Я оглянулась и увидела, что Шей, Коннор и Эдна ползут за нами.
В то время как мы спускались ниже, пары становились гуще, скручивая мой желудок. Я замотала головой, поскольку мои ноздри подергивались от неприятных ощущений.
«Было бы лучше, если бы нам не приходилось дышать».
Жаловался Мейсон.
Рен обратился к нам.
«Не отвлекайтесь».
Мейсон опустил морду к земле. Я держалась сбоку от Рена. Теперь мы находились достаточно близко, чтобы услышать их. Приглушенное рычание вырвалось из Луульфов, когда они продолжили свой неизменный путь, покрываясь мускулами из живого пламени и двигаясь вокруг Пиралиса.
Рен остановился в тенях выступа горных пород. Последнее место, скрытое от глаз, закончилось, открывая широкое пространство перед нами. Еще пара шагов, и мы окажемся перед Луульфами, готовыми напасть.
«Старайтесь держать их подальше друг от друга и не давайте им двигаться. Не попадитесь в ловушку».
Он поднял морду и завыл. Луульфы перестали кружиться и повернулись в сторону звука, который уже охватил всю пещеру. Огненные волки подняли головы в ответном крике. Дым вздымался из их открытых пастей.
Рен выпрыгнул из своего укрытия, я и Мейсон – следом. Луульфы оставались на месте, рыча и наблюдая за нашим приближением. Когда мы подобрались ближе, я увидела глаза волков – тлеющие угли в огненных телах. В них не отражалось ничего, кроме ненависти и желания убивать.
Рен поравнялся с ними. Один из Луульфов пригнулся и прыгнул на Рена. Альфа бросился в сторону, и волк пролетел мимо. Рен снова поднялся на ноги и, виляя хвостом, прорычал, насмехаясь над Луульфом.
«Разделитесь».
Передала я мысль Рену и Мейсону.
«Мы должны отвлечь волков, чтобы выиграть время для Шея».
Я отошла подальше от Рена, рыча на второго волка. Мейсон в это время щелкал зубами возле третьего. Тепло, выливающееся из Луульфа, было как из печи. Когда я пробегала мимо него, оттягивая его атаки на себя, то могла чувствовать запах своей паленой шерсти. Я отбежала к противоположной стороне пещеры, надеясь, что огненный волк побежит за мной, освобождая путь Шею. Мне не пришлось оглядываться, чтобы понять – Луульф настигал меня. С каждым новым рывком, я могла ощущать жар. Огонь лизал мне хвост.
Я услышала, как завизжал Мейсон, и завертелась, разыскивая его. Он все еще бежал перед другим Луульфом, но его бок пылал в огне.
«Просто продолжай бежать, Мейсон».
Я оторвалась от своего нападающего.
«Держись!»
Я двигалась стремительно, меняя направление, делая все, чтобы остаться вне досягаемости пламени Луульфа. Единственное, что я могла – это только бежать. Драка – не выход. Краем глаза я увидела размытые движения. Золотисто-коричневый волк промчался через всю пещеру, достигнув помоста, где повисла в воздухе Циан. Он сменил форму, упав в её вытянутые руки. Языки пламени обожгли мои задние лапы, я прыгнула как можно выше и… замерла.
Пространство потемнело. Я повисла в воздухе, паря в невесомости. Ни света. Ни звука. Я все еще могла дышать, но не хотела. Все наши надежды зависли вместе с нами в этот момент.
И вдруг я упала, ударившись о землю. Мое тело врезалось в скалу.
Луульф по-прежнему был возле меня. Он наклонил свою морду, из ноздрей дымился раскалённый пар. Когда его бешеный взгляд остановился на мне, он зарычал и прыгнул. Я успела перевернуться на спину, снова опалив мех, но все-таки избежала атаки.
Шей закричал:
– Эдна, открой портал!
В дальнем углу я увидела мерцающие нити создаваемого портала. Луульф тоже это заметил. Отвернувшись от меня, огненный волк завыл, привлекая внимание волка, преследовавшего Мейсона. Другой волк ответил на вой, и два пылающих зверя метнулись в направлении Эдны.
«Мы должны остановить их».
Я позвала Мейсона.
Даже сейчас, когда мы преследовали Луульфов, я осматривала пещеру в поисках Рена. Когда мои глаза нашли его, я ощетинилась. Он прихрамывал на одну лапу и пытался увернуться от очередной атаки огненного волка. Но он наступал на Рена, загоняя его в дымящуюся трещину в скале.
Я не знала, что делать. Два других Луульфа мчались к Эдне. Я не могла блокировать их атаки и помочь Рену.
«Калла?»
Мейсон тоже видел волка, атакующего Рена.
Прежде чем я смогла ответить, я услышала вопль Коннора:
– Калла, тащи свою задницу сюда!
Впереди я увидела Коннора, низко держащего меч, он мрачнел с каждым шагом приближающихся к нему волков. Мое сердце разрывалось на две части. Но я знала, как должна поступить.
Рен имеет больше шансов против Луульфа, чем Коннор. Я послала шаткую мысль Мейсону.
«Эдна – единственный выход отсюда».
«Я знаю».
Ответил Мейсон, ускорившись.
«Продолжай двигаться, Рен».
Сказала я ему, отчаянно пытаясь не взглянуть в его сторону еще раз.
«Мы вернемся так быстро, как сможем».
«Просто спаси ее».
Его ответ прозвучал почти сразу.
«Не беспокойся обо мне».
«Заткнись!»
Прорычала я.
«И останься живым».
Мы почти догнали волков. Я бросила все свои силы на прыжок и швырнула себя через горящие тела, приземлившись перед ними и резко затормозив перед Коннором. Рыча, я круто повернулась. Мое появление удивило Луульфов, заскрежетавших белыми горячими клыками. Я рванула вперед, дразня их, подставляя себя в пределы досягаемости и затем ускользая от их зубов. Краем глаза я увидела, что Мейсон повторяет мои движения.
Это сработало. В ярости от невозможности достать нас волки отвлеклись от Эдны и Коннора.
«Давайте попробуем оттеснить их к Рену».
Я собиралась сделать рывок к Альфе, но когда я повернулась, я была потрясена, увидев, что Рен катится прямо на нас. Я видела боль в каждом движении, когда он наступал на землю больной лапой. Луульф стоял прямо за ним, и он был быстрее, чем раненный Рен.
Я предупреждающе зарычала, когда огненный волк прыгнул, но я ничего не могла сделать. Пылающее существо поднялось в воздух для того, чтобы опуститься на Рена снова.
«Откатись!»
Закричала я, надеясь, что Рен услышит меня вовремя.
«Откатись в сторону!»
Рен бросился в сторону от падающего волка. Но в этот же момент другой волк занял место Рена для атаки Луульфа. Секунда, и это уже не был волк. Перед Луульфом стоял Шей с мечами в руках.
Два меча надрезали волка. Он закричал, изрыгая дым. А потом не осталось ничего, кроме пепла, падающего на плечи Шея как мягкий снег. Он развернулся, встречаясь со мной глазами, и я бросилась мимо него. Шей орудовал лезвиями так быстро, что я едва следила за их движениями. Второй крик свидетельствовал о смерти Луульфа, который атаковал меня.
– Наследник! – закричал Коннор.
Победный крик был ужасной ошибкой. Луульф, который был сконцентрирован на Мейсоне, развернулся, и, прищурившись горящими смолой глазами, направился к Ищейке. Мейсон завыл, пытаясь привлечь внимание огненного волка, но Луульф проигнорировал его.
– Эдна, отойди! – Коннор поднял свои мечи, когда волк прыгнул.
Я бросилась на помощь, понимая, что могу не успеть вовремя. Шей был рядом со мной в волчьем обличье, его когти стучали по каменному полу, когда мы бежали.
– Нет! – крик Эдны разрезал пещеру, и потом она появилась, отталкивая Коннора в сторону.
Ее внезапное появление ошарашило волка, переключая его атаку слегка в сторону. Эдна вскинула руки вверх, и челюсти Луульфа сомкнулись на ее бицепсе. Она закричала, потому что волк повалил ее на землю.
– Эдна! – Коннор опустился на ноги.
Он кинулся на волка, но я достигла его первой, отбросив в сторону. Когда огненный волк уже навис над Эдной, Шей двинулся, пробивая Луульфа насквозь. Волк вздрогнул и рассыпался, укрывая Эдну пеплом.
– Слезай! – Коннор спихнул меня с себя, вскакивая на ноги. Он бросился к Эдне.
– Коннор, – Шей опустился на колени рядом Эдной, – подожди!
– Дай мне увидеть ее! – он оттолкнул Шея и взял Эдну на руки. Ее глаза были стеклянными, и она не двигалась.
Коннор начал всхлипывать. Я вернулась в человеческую форму, присев рядом с ним. Мое дыхание перехватило, когда я увидела, куда он смотрел. Рука Эдны от пальцев до плеча была неузнаваемой. Ее кожа обгорела до черноты, и я увидела белые кости, где волчьи челюсти разорвали ее плоть. Рубашка была частично сожжена, показывая красные волдыри на ее шее и груди.
Рен хромал позади нас, подвывая. Он поменял форму и упал на колени у головы Эдны.
– Она дышит? – спросил он.
– Я не знаю, – поперхнулся Коннор. – Я не могу сказать.
– Дай ее мне, – попросил Рен.
Мейсон оттащил Коннора назад, и Рен растянулся рядом с его сестрой, положив свою голову ей на грудь. Через мгновение он выпустил длинный вдох.
– Дыхание слабое, но есть, – успокоил нас Рен. – Мне нужно дать ей кровь.
– У нее шок, я не знаю, сможет ли она проглотить, – заключил Шей.
– Все, что мы можем, это дать ей шанс.
Когда Рен прокусил руку, я увидела, что его тело сильно обожжено, кожа ободрана и пузыриться.
– Приподними ей голову, – он проинструктировал Шея. Когда Шей поднял вверх ее подбородок, и голова Эдны легла ему на руки, Рен осторожно открыл рот, позволяя крови медленно капать. Она начала заполнять ее рот, и красная жидкость потекла по подбородку.
– Давай, Эдна, – пробормотала я. – Ты – боец.
– Пожалуйста, – Коннор выкрутился из захвата Мейсона, опускаясь на колени рядом с ней. – Пожалуйста, вернись ко мне.
Ее горло начало двигаться. Она сглотнула.
– Больше, – сказал я.
Рен прижал руку ко рту. Эдна сглотнула еще раз. И снова. Другая ее рука поднялась, пальцы сомкнулись вокруг запястья Рена, когда она пила. Медленно ее тело начало перекраиваться. Покраснения и пузыри исчезли на груди и шеи. Новая плоть обтянула ее руку, обугленные остатки мышц отступали, кровь Рена исцелила ее. Еще через минуту все признаки атаки Луульфа ушли. Она села, вытирая рот.
– Это было невероятно, – она посмотрела вниз на исцеленную руку, разминая пальцы.
Коннор налетел на нее с объятиями:
– Черт побери, девочка, – он поцеловал ее, выгнув тело, – что это был за сумасшедший трюк? Не пытайся спасти меня снова.
– Ты готов был пожертвовать собой, – улыбнулась она ему. – Я не позволю тебе так легко отделаться от меня.
20
Волны плескались вдоль береговой линии в нескольких ярдах от скал, на которых мы сидели. Мы неотрывно смотрели на Элементы Креста в течение нескольких минут, пытаясь отдышаться и поверить в то, что наша невыполнимая задача осталась позади.
– Мне не терпится сделать умное замечание вроде «я думал, что они будут более блестящими», – улыбнулся Мейсон, зажимая рану на руке, которую сделал, чтобы дать кровь Рену. – Но я должен признать – блестят они великолепно.
Шей рассмеялся, переворачивая в воздухе лезвия и без труда ловя их. Я не знаю – блеск ли, но что-то в этих двух мечах было прекрасно.
Это был первый раз, когда я увидела Айдис, буквально вырванный из битвы в Мексике с опережением графика. Все части Креста, думала я, и этот, может быть, самый красивый. Рукоять второго меча Шея была такого же размера и формы, как и Халдис, но там, где рукоять земли блестела глиной и плодородными почвами, рукоять воды отливала мерцающей лазурью и зеленым морем. Цвета постоянно смешивались на ней, создавая впечатление движущейся воды.
Лезвие, выходящее из Айдиса, заставило меня содрогнуться. Его поверхность пылала огнем, который казался живым, как и плоть горящего Луульфа. Шей клялся, что не чувствует жара огня, но когда кто-нибудь из нас подходил ближе к Пиралису, интенсивный жар мешал тщательному осмотру.
Пока мы отдыхали, понимая всю чудовищность случившегося, Шей практиковался с мечами. Хотя я уже видела его сражение с Луульфами с применением Креста, его сила по-прежнему гипнотизировала меня. Когда Шей двигался, мечи становились продолжением его тела. Он сливался с каждым взмахом лезвий. И звук. Звук не был похож ни на что, услышанное мною раньше. С каждым ударом, с каждым движением пришедшие порывы ветра, грохот волн, рев огня – все уравновешивалось неподвижностью земли. Сила, пробегающая вверх и вниз по лезвиям и заземляющаяся у основания каждого клинка, была ощутима и заставляла мою кожу гореть. Но дело было не только в мечах, дело было в Шее. Грация, сила, непоколебимая уверенность шли от него, произведенные в единении с элементами Креста. Орудуя мечами, он был прекрасен… и страшен.
Я задрожала, когда взглянула на него. Часть меня удивлялась тому, что он обладал силой, был Наследником и по-прежнему мальчиком, которого я любила.
Я посмотрела на Рена, сидящего между мной и Мейсоном. Его глаза следовали за каждым движением Шея, суженные от концентрации. Он выглядел задумчивым, следя за Наследником. Его взгляд показался мне странным. Я могла бы поклясться, что его темные глаза выглядят грустно, почти печально.
– Нам нужно вернуться, – Эдна прервала наше молчание. – Мы нужны Анике.
– Ты права, – сказал Коннор. Он лениво растянулся на земле с Эдной, прислонившейся к нему. Его поза была обманчиво небрежна, но я видела, как одной рукой он обнимал Эдну так, словно никогда не позволит ей уйти, а другой поглаживал ее волосы.
– Мы с трудом одержали победу. Время вернуться к главной битве.
Эдна поцеловала Коннора в подбородок перед тем, как встать на ноги.
Горькое ощущение поползло по моей спине, когда она открыла портал, чтобы вернуть нас обратно в Академию. Мы достигли нашей цели, но краткая победа означала, что ставки подняты. В считанные часы мы совершим полное нападение на Хранителей. Все в моем мире было вывернуто наизнанку. Мастера, которым я когда-то служила, стали моими врагами, и я должна идти в бой в надежде уничтожить их.
– Ты готова к этому? – спросил Рен. Когда я встретилась с ним глазами, то поняла, что его мысли были похожи с моими.
Я сжала и разжала пальцы:
– Я должна. Мы все должны.
– История ждет тебя, – сказал Коннор, показывая на мерцающий портал.
– То, что ты ведешь записи вместо Силаса, не значит, что ты должен становиться похож на него, – заметила Эдна.
Коннор нахмурился:
– Намек понял.
С другой стороны портала нас встретил рев собравшихся Ищеек. Халдис не был предназначен для собрания всех Ищеек одновременно, поэтому они столпились в комнате, упираясь в стены.
Когда из портала появился Шей, все замерли в ожидании. Наследник поднял Элементы Креста, и зал разразился радостными возгласами. Аника подошла к Шею и поклонилась. Когда она подняла лицо, ее щеки заблестели от слез.
Руки Аники взмыли вверх, и шум перелился в низкий гул.
– У нас есть лишь несколько часов. Свою задачу ты знаешь. Будь готов к шести часам утра.
Зал опустел в считанные минуты. Небольшая группа Ищеек осталась, чтобы осмотреть мечи и поблагодарить Шея. Но вскоре ушли и они.
– Ты в порядке? – побеспокоилась Стрелка. – Может, нужен Эликсир?
Коннор обнял Эдну.
– Положение было опасным, но среди наших друзей волков нашлись целители получше.
Аника взглянула на крепкий захват Коннора на Эдне. Легкая улыбка промелькнула на ее губах и тут же исчезла.
– Да, – добавила она, посмотрев на волков. – Мы благодарны им за это.
– А сколько сейчас времени? – Мейсон зевнул.
– Четыре часа, – ответила Аника.
– Осталось два часа, – добавил Рен.
– Я боюсь, мне еще кое-что нужно сделать, – сказала Аника. – Все команды уже готовы, и мне необходимо, чтобы вы поторопились, немного отдохните, встретимся здесь позже.
– Есть известия из Вэйла? – спросила я. Наша миссия была важной, но не единственной в игре. Ставки были высоки на всех фронтах.
– Ничего, – сказала она. – Мы посмотрим, что изменится, когда сообщим им, что собрали все части Креста.
Я кусала губы, размышляя, смогла ли Сабина найти моего отца. Что делали Нев и Итан? Рисковал ли Нев собой, пытаясь найти других волков на патруле? Может ли он привлечь их на нашу сторону?
Так много зависело от того, чтобы каждый кусочек плана встал на место. Если только что-то одно пойдет не так, мы провалимся.
Коннор наклонился, шепча Эдне. Она кивнула, и он откашлялся, обращаясь к нам.
– Если вы простите нас, мы пойдем отдыхать. Увидимся через час.
Как только они ушли, я услышала тихое рычание, повернулась и увидела Рена.
– Не смей, – схватила я его за руку.
– Он хочет воспользоваться ей, – ощетинился Рен, готовый к атаке.
– Нет, – потянула я его на себя, – поверь мне.
Он бросил на меня подозрительный взгляд, но остановился, пытаясь оторваться от меня.
– Что ты собираешься делать? – спросил он. – Отдохнуть?
– Не знаю, – ответила я, чувствуя, что мой пульс учащается. – Я была в этой одежде два дня, может приму душ.
Он улыбнулся, и мои щеки запылали.
– Не бери в голову, – я отпустила его руки и отступила на несколько шагов, когда образ Рена, завернутого в одно полотенце, промелькнул у меня в голове.
Он тихо рассмеялся:
– Увидимся через час, Лили.
Я ненавидела себя за то, что до сих пор оставалась красной, поэтому зарычала на Рена. Но это только заставило его смеяться еще громче.
– Я единственный, кто голоден? – Мейсон погладил живот.
– Вы найдете ваших друзей Брин и Анселя на кухне, – сказала Аника, – Тесс с ними.
– На кухне? – нахмурился Шей. – Почему?
– После того случая с Логаном, мы подумали, что лучше держать его в одном месте.
– Так кухня его обязанность? – спросила я.
– Мытье посуды – это достаточное наказание для того, кто прошел через то, что прошел твой брат, – произнесла Аника с грустной улыбкой. – Он не может вести себя свободно и быть свободным здесь, но любой из нас почувствовал бы себя так, если бы был на его месте.
– Я рада, что ты поняла это.
– Кухня удерживает его от несчастья, – пояснила Аника.
– Тогда я буду там, – сказал Мейсон. Когда он проходил мимо меня, то наклонился и прошептал:
– Она не догадывается, сколько ножей Ан может украсть с кухни?
Я оглянулась и увидела, что Аника погрузилась в разговор с Шеем, когда он протянул лезвия для осмотра.
– Я пойду с тобой, – я взяла Мейсона за руку. Мне удалось удержаться от встречи с Реном снова. Я не знала, что может случиться, и не была уверена, что нахожусь в том состоянии, чтобы справится с ним. Слишком много мыслей о наших шансах, рисках и всех потерях, которые уже случились, пронеслось в моей голове. Мысли такого рода заставляли принимать импульсивные, иррациональные решения. Мне нужно быть тверже перед битвой.
– Ты хочешь пойти увидеть Анселя и Брин? – спросил Мейсон, останавливаясь на лестнице.
– Я скоро буду, – сказала я. – Мне правда нужно избавиться от этих вещей.
– Да, конечно, – кивнул Мейсон. – Я всего лишь хотел быть вежливым.
– Спасибо, – я ударила его по руке.
– Увидимся! – он слегка ткнул меня в щеку и направился вниз по лестнице.
Усталость глубоко поселилась во мне, когда я зашла в свою комнату, тихо закрывая дверь. Я вынуждена была сначала переодеться, хотя кровать так и манила. Если я сейчас лягу, то могу и не встать к тому времени, когда нужно будет идти. Я воспользовалась своей рубашкой, чтобы вытереть с моей кожи столько грязи и сажи, сколько могла. Принять душ было бы идеально, если бы я не беспокоилась о времени и возможной засаде Рена в ванной.
Я только закончила пристегивать ремень, когда раздался тихий стук.
– Кто это? – спросила я.
– Шей.
Узел образовался внизу живота. Я беспокоилась о Рене, но звук голоса Шея заставил прогнать все другие мысли подальше. Его жизнь настолько была сосредоточена на борьбе. Он был ключом. Он был Наследником. И сейчас у него были все элементы Креста.
Но он постучался в мою дверь и до сих пор оставался тем, кого я любила… или не он?
– Входи.
Он зашел в комнату, сохраняя дистанцию:
– Мы можем поговорить?
Узел в животе окаменел, став болезненным комком.
Я кивнула.
– Я не хочу идти против чувств к тебе, – начал он, – но я хочу, чтобы ты знала, что все будет в порядке. Независимо от того, что произойдет сегодня.
Чувство узла в животе переросло в удивление:
– Что?
– Ты не будешь одна, – шагнул он ко мне.
Я смотрела на него совершенно озадаченная:
– Я не буду одна?
– Нет, – он взял мои руки в свои, – Рен и я…
– Рен и ты? – я вырвала руки с шипением.
– Э…. мы.
– Вы что? – зарычала я.
– Ну… – он сглотнул, отступив, когда увидел, что мои зубы заострились, – у нас был шанс поговорить.
– Поговорить о чем?
– О тебе… Мы говорили о тебе.
– Когда вы с Реном говорили обо мне?
– Нас привязали на некоторое время друг к другу, – он схватил стул и пихнул его между нами, словно выстраивая стену. – Мейсон задремал… это было уже после того, как он меня укусил.
Я подошла к Шею, оперлась на стул и обняла его спинку.
– Я слушаю.
– После того, как мы перестали пытаться выбраться из веревок, мы некоторое время спорили.
– Я в шоке.
– Спор из-за тебя в итоге привел нас к разговору.
Когда я впилась ногтями в обивку стула, Шей сделал шаг назад.
– Говори.
Его глаза пылали огнем.
– Наверное, мне лучше уйти.
– Скажи мне, Шей, – это был скорее приказ, чем просьба.
– Слушай, не сходи с ума, – продолжил он. – Мне неприятно это признавать, но, возможно, я ошибался насчет Рена.
– То есть ошибался?
Он запустил пальцы в волосы.
– Я по-прежнему не в восторге от него, но я не понимал, как он относится к тебе.
Гнев, который пылал во мне, мог утихнуть от страха, ускоряющего пульс. Как долго они говорили? И вообще, кто дал им право обсуждать меня?
– Он был влюблен в тебя… и это навечно.
– Ты веришь в это? – я опустила глаза, кровь шумела в ушах.
Я знала, что это правда, но для Шея верить в это и говорить об этом… я не понимала, к чему все идет.
– Я не хочу, – быстро произнес он. – Но верю. Рен правда любит тебя.
Мы молчали. Тишина поднималась над нами, как густой туман. Наконец он вздохнул.
– Но я готов признать, что для нас это только к лучшему.
Я резко повернулась к нему:
– Зачем ты так говоришь?
– Потому что, когда я уйду, – Шей глубоко вздохнул, – он останется здесь и позаботится о тебе. Он мне обещал.
– Когда ты уйдешь? – я бросила на него свирепый взгляд. – О чем ты говоришь?
– Успокойся, Калла, – попросил Шей. – Наверное, это наш последний шанс поговорить. Я не хочу ругаться с тобой.
– О нет, мы будем ругаться.
Я прыгнула со стула, сменив в воздухе форму и упав на Шея. Когда мы скользили по полу, он тоже сменил форму, и два рычащих волка врезались в стену.
«Какого черта?»
Прорычал он, вставая на ноги.
Я оскалилась, прижимаясь к полу, и готовилась напасть.
«Я покажу тебе, как сильно я нуждаюсь в заботе».
Его когти царапали пол, когда он отступал назад.
«Остановись».
Даже в аду не было способа, который мог заставить меня остановиться. Я не могла вспомнить, когда ярость клокотала по моим венам так же, как сейчас. Без раздумий я бросилась на Шея. Мы катались по полу, щелкая зубами, и каждый из нас боролся за то, чтобы получить преимущество над противником. Он почти прижал меня, но я ударила его задними лапами в живот, и Шей пролетел через всю комнату. Карабкаясь, я погналась за ним вокруг кровати.
