Текст книги "Кровавая Роза (ЛП)"
Автор книги: Андреа Кремер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
6
Есть причина, по которой они выбрали следующее утро. Я проснулась до рассвета с сердцем, вырывающимся из груди. Серый свет просачивался через комнату. Облака собирались всю ночь, оставив кусочек неба над комнатой синевато-серого цвета.
Я молча выругала себя за то, что поспешила натянуть одежду и выбраться из комнаты Шея прежде, чем он проснулся. Я не только почувствовала себя полной сукой, оставляя его не один, а два раза, но и взвесила возможные последствия моего решения остаться с ним ночью. Все это навалилось на мои плечи как тяжелые камни.
Вопросы все еще метались в моей голове, когда я схватила чистую одежду и бросилась в душ. Узнает ли Рен? Будет ли Шей злорадствовать и спровоцирует ли драку? Бесчисленные худшие варианты развития событий перестали возникать у меня перед глазами, когда я села в ванну, все они заканчиваются одинаково – смертью Шея, Рена или моей и уничтожением союза. Прямо сейчас встреча с Воином-медведем или даже с Призраком имела большую привлекательность, чем последствия любви всей моей жизни.
Когда я вымылась, меня охватило сожаление, следуя за мной, словно тень. Я не хочу делать вид, что прошлой ночи с Шеем не было. Каждый поцелуй, каждая ласка, которые я разделила с ним, были правильными, и я хочу его еще больше, но не могу раскрыть себя стае, иначе наша миссия может оказаться под угрозой срыва. Недавние воспоминания о ночи, когда руки Шея обнимали меня, послали горячую дрожь по моей коже, но я понимала, что мне придется оттолкнуть их. Как и много раз раньше, я должна была выбирать между долгом и страстью. Слишком многое поставлено на карту, чтобы позволить моему сердцу руководить мною, это должен быть разум. Если я выберу партнера сейчас, то наш шаткий союз, скорее всего, будет разрушен.
Когда я пришла в Руководство Халдис, Аника и Паскаль были уже там. По обе стороны от Отряда Тордис стояли Ищейки, которых я не знала. К моему удивлению, Рен был среди них, и, похоже, он давал указания. Я вздрогнула, решив, что группа-приманка Паскаля готова. План Рена был хорош, но он рисковал собою.
Рен поднял голову, словно прочел мои мысли. Он коротко кивнул, обратив свое внимание к команде. Я отогнала прочь желание присоединиться к их группе, которой руководит поддерживающий меня Альфа. Это не мой бой. Не сегодня.
Итан и Сабина вошли в комнату вместе. Я старалась не смотреть. Они не разговаривали и даже не касались, но один только взгляд сказал мне, что потребуется немалая сила, чтобы отодвинуть их даже на дюйм дальше друг от друга. Увидев это, я почувствовала облегчение. По крайней мере, я была не единственной, у кого были сложности с романтическими отношениями.
Пытаясь выглядеть обычно, я подошла к ним.
– Доброе утро.
– Эй, Калла, – Сабина подозрительно взглянула на меня. По-видимому, обычность не была моей сильной стороной.
Итан просто кивнул.
– Мы не прозевали? – спросил Коннор.
Он пошел в сторону Эдны, которая стояла позади него.
– На самом деле ты как раз вовремя, – ответила Аника.
– Черт.
Эдна подала мне короткий сигнал, в то время как Коннор продолжал свою беседу с Аникой.
– Эй, – я вскочила от прикосновения руки на своем плече.
– Спала хорошо? – спросил Рен.
– Ээ… да.
Даже отлично. Но это не важно.
Шей вошел с Мейсоном и Невом. Они все жевали, доедая булочки и фрукты. Аромат недавно испеченного хлеба заставил мой живот урчать.
– Голодна? – Рен улыбнулся.
– Я пропустила завтрак.
– Могу поделиться, – Мейсон бросил мне рулет.
Я разорвала его, делая вид, что это голод, а не беспокойство, которое мешало мне смотреть на Шея. Он стоял рядом с Реном. Я ждала, что что-то случится. Усмешка, самодовольным взгляд, любое движение, которое будет сигналом Рену о том, где я провела ночь. Несмотря на приятный запах и вкус еды, когда я сглотнула, я почувствовала, как камень приземлился в животе.
Учитывая то, как долго я терла кожу в душе так, что на несколько минут она стала красной и жутко жгла, я надеялась, что смыла с себя все следы Шея – запах, но я не смела встретиться с ним взглядом. Теперь, когда он был рядом, я чувствовал аромат грома, дождя и мокрых листьев, от которого у меня свело пальцы ног. Тепло прокралось ко мне в щеки.
Отчаянно пытаясь отвлечься, я сосредоточилась на Рене.
– Как насчет тебя? Хорошо спал?
– Не очень.
Он поморщился.
Я попыталась сохранить голос спокойным, когда представила, как Рен проходил мимо двери Шея и услышал, что мы делали всю ночь.
– Твоя комната не достаточно комфортная?
Он рассмеялся.
– Проблема не в этом.
Мой пульс лихорадочно забился. Он, должно быть, узнал каким-то образом.
Рен потер виски.
– У меня не было компании.
– Извини? – я повысила голос, что не очень то и любила.
Силас споткнулся, задыхаясь. Если бы не кобальт и черные волосы, я бы не узнала его. Он был одет в свою непохожую на Ищеек рокерскую одежду. В ножнах на талии у него даже висел меч.
– Я что-то пропустил? Я опоздал?
Аника нахмурилась.
– Учитывая то, что я предоставила тебе особое положение в этой миссии, ты, конечно, мог бы быть более пунктуальным.
– Извини, Аника, – Силас сбросил волосы с лица, – я не мог решить, какой инструмент для письма подойдет лучше всего. Я остановился на карандаше и ручке, и блокноте, – он держал их с гордостью. – Кроме того, я не спал почти всю ночь, обучая нашего новобранца.
Рен вздохнул достаточно громко, чтобы обратить внимание Силаса на себя.
Секретарь сделал кислое лицо.
– Он был довольно трудным учеником.
– Силас? – я перевела взгляд с Рена на безумного волосатого ученого. – Он был с тобой?
– До сих пор ревнуешь? – Рен подмигнул мне.
– Я не ревную, – возразила я.
– В самом деле? – продолжил Рен. – Так значит, тон хищника был твоим обычным голосом?
Мои щеки горели, но на этот раз мне ничего не оставалось делать с моей тайной ночевкой у Шея.
– Чувак, если ты хочешь изменить команды, добро пожаловать на борт, – Мейсон улыбнулся. – И твой план может быть лучше, чем каракули того панка.
Силас подошел, краснея, и пробормотал:
– Я давал ему жизненно важную информацию о нашей предстоящей миссии.
Мейсон пожал плечами.
– Все, что происходит в спальне, является жизненно важным.
– Он не ошибается, – Нев закинул руку на плечо Мейсона.
Силас открывал и закрывал рот, но не произносил ни звука. Рен сжалился над ним.
– Он объяснил мне, насколько ты особенный, – сказал Рен, бросив Шею недружелюбную улыбку. – Потому что много, много лет назад наша бабушка Эйра вовлекла нас в этот беспорядок, став любовницей демона.
– Спасибо, что напомнил мне об этом, – ответил Шей. – Теперь ты понимаешь, почему ты и Калла, как предполагалось, должны были перерезать мое горло вместо пирога на вашей свадьбе. Наверняка, ты не рад, что этого не произошло.
Рен напрягся.
– Я не сожалею, что ты выбрался живым из Вейла. Что касается остального … мы видим как это сказывается, не так ли?
Шей медленно улыбнулся.
– Безусловно.
Я затаила дыхание, ожидая удара в спину с намеком о моем визите в его комнату. Но он только взглянул на другого Альфу. К счастью для всех нас, мозг Шея, казалось, не был полностью побежден его мужским самолюбием.
– Я не дал тебе той подготовки, в которой ты нуждаешься. – Силас немного оправился, поскольку его уроки были перефразированы. – Ты продолжаешь рычать на меня.
– Ты назвал меня монстром, – зубы Рена заострились. – Чего ты ждал? Поцелуя?
Мейсон кашлянул.
– Ты мог бы добиться большего успеха.
Силас проигнорировал его.
– Я просто констатирую факты. Воины были созданы вследствие нарушения законов природы. Ты…
Рен схватил его за горло, заставляя подняться на цыпочки.
– Скажи это еще раз, и ты сильно пожалеешь.
Эдна взяла Рена за руку и резко убрала его от Секретаря.
– Он не имеет в виду ничего плохого.
Рен улыбнулся ей и отошел от Силаса.
– Просто хотел убедиться.
Эдна вернула свою улыбку и рассмеялась.
– Все мы знаем, что ты не будешь шутить, старший брат, ты не обязан это доказывать.
– Он счастливчик – ты пришла, чтобы спасти его, – Рен обнял ее за плечи. – Вот уже дважды.
– Дважды? – переспросила я.
– Прошлой ночью и сейчас, – ответил Рен.
– Я легла поздно, – сказала Эдна. – Я услышала лекцию Силаса, когда проходила мимо комнаты Рена и посчитала нужным вмешаться, пока не случилось какое-либо безобразие.
– Обстановка уже была негативной, – сказал Рен, – но еще не достигла пика жестокости. Твой расчет времени был безупречным.
– Я удивляюсь этому, – усмехнулась Эдна. – Кроме того, нам многое нужно наверстать.
Рен улыбнулся Эдне улыбкой более нежной, чем я когда-либо видела у него. Коннор тоже смотрел на пару. Улыбка, горьковато-сладкая, промелькнула на его лице, и я знала – он бы хотел, чтобы Монро был здесь и увидел своих детей вместе.
– Что здесь делает этот книжный червь? – Коннор отвел взгляд от Рена и Эдны и посмотрел на Анику.
– Я иду с вами.
Силас сунул свой блокнот и инструменты для письма обратно в сумку, висевшую на плече.
– Черт возьми!
Силас надул грудь.
– Это последние дни. Произошедшие события должны быть записаны.
Коннор бросил умоляющий взгляд на Анику:
– Пожалуйста, скажи, что это шутка.
– Он прав, Коннор, – Аника слегка улыбнулась. – И есть прецедент. Секретари являются основой команд для миссий, которые мы определяем как «исторические».
– Профессор может все испортить, – вскочил Итан.
Аника покачала головой.
– Несмотря на ваши личные отношения, Силас, как и все Ищейки, обучался тактике ведения боя и боевым действиям. Он идет.
– А ты можешь дать нам диктофон, и мы сами запишем все сражение для потомков? – спросил Коннор.
– Не будь смешным, – вмешался Силас. – Вы не сможете отобразить последовательность сражения, а уж тем более учесть все нюансы, отражающие эпоху Наследника.
– Эпоха? – Шей рассмеялся. – Я теперь эпохальный?
Силас уставился на него.
– Прекрасно, – Коннор отвернулся от Аники и направился в сторону Эдны. – Просто не мешайся под ногами.
– Команды сформированы? – спросила Аника.
– Почти, – ответил Рен. – Сабина, я надеялся, что ты войдешь в команду-приманку, которую я возглавляю.
Ее брови взметнулись вверх.
– Ты руководишь ею?
Он кивнул.
Она взглянула на Итана. Он покачал головой.
– Я отправлюсь в Тордис вместе с Наследником.
Сабина скрестила руки на груди, дернув подбородком в сторону Итана.
– Куда он, туда и я.
– Ищейка? – Рен поднял голову, рассматривая ее с любопытством. – В самом деле?
– Задашь хоть еще один вопрос, и я откушу тебе ухо, Рен, – Сабина улыбнулась, сверкнув клыками.
Итан молчал, но я видела, как дернулся в улыбке уголок его рта. Эдна ткнула Рена локтем в бок, потому что он снова пытался возразить. Альфа взглянул на сестру и лишь пожал плечами, когда та покачала головой.
– Если ты действительно этого хочешь, – продолжил Рен.
– Я займу ее место в группе-приманке, – сказал Нев, подмигнув Сабине. – Она может пойти в Тордис и поддерживать своего человека.
– Укуси меня, – прорычала Сабина, пододвигаясь на дюйм ближе к Итану. Он же, похоже, не мог решить, должен ли смеяться или убежать.
– А где Брин? – спросила я, хотя уже знала ответ.
– Она остается с Анселем, – сказал Мейсон. – Тесс получила разрешение на работу в саду с ним сегодня. Брин не оставит его.
Я кивнула, совершенно ожидая что-то подобное. Знать, что Брин с Анселем, было облегчением для меня. Не смотря на то, что она могла бы принести пользу в бою, лучше пусть остается здесь. Я все еще надеюсь, что ее непоколебимая преданность может вытащить моего брата из цикла себяненавистников.
– Это к лучшему, – сказала я. – Она там, где в ней нуждаются.
На мгновение мои глаза встретились с глазами Шея, и сердце остановилось. Кроме еле заметного блеска его темно-зеленых глаз, он ничем себя не выдавал. Не важно, насколько сильная любовь, страсть и ревность пробежали между нами тремя, сегодня утром нам предстояло совсем другое сражение.
– Ладно, Нев, – согласился Рен. – Почему бы тебе не познакомиться с командой? Мы отправляемся через минуту или около того. Ты случайно не говоришь по-французски?
– Теперь есть языковое требование? – Нев засмеялся. – Старик, ты мог бы сказать об этом прежде, чем я согласился.
Наша маленькая команда подошла ближе к Анике и другим Ищейкам, ожидающим приказа.
– Когда ты будешь готов, Паскаль, – Аника указала на Отряд Тордис.
Паскаль кивнул одному из членов команды, который вытащил кинжалы из пояса и начали создавать дверь.
– Как мы узнаем, что Хранители клюнули на нашу удочку? – уточнила я.
– Паскалю потребуется всего пять минут, – ответила Аника.
Коннор рассмеялся.
– Он хорош на сцене.
– Спасибо, – Паскаль улыбнулся.
Аника подняла руку в приветствии, когда Паскаль, Рен и их группа прошли в мерцающую дверь.
С того места, где я стояла, я не могла разобрать ничего кроме блестящего белого и совершенно синего. Снег и небо. Комок застрял в горле, когда Нев переступил через дверь. Рен, все еще оставаясь в человеческой форме, повернулся к нам. Он поймал мой взгляд и улыбнулся, и вскоре темно-серый волк помчался за командой.
Через мгновение дверь погасла.
– Что теперь? – спросила я.
Мои кулаки сжались. Где-то начиналось сражение, а меня там не было. Моя кожа слишком натянута. Я хотела быть волком, сражающимся в этой битве. Вот кто я. Всегда была.
– Надо подождать, – сказала Аника, одарив меня сочувствующей улыбкой.
Я встретилась с ней глазами и поняла, что как Стрелка она часто отдавала приказы, но редко присоединялась к битве. Суровая вспышка в ее глазах сказала, что она чувствует себя такой же потерянной, как и я. В комнате не было часов, но, казалось, мой пульс отсчитывал каждую минуту с тех пор как Воины и Ищейки исчезли за мерцающей дверью. Аника, которая ходила взад-вперед по комнате, вдруг остановилась.
– Эдна, сейчас.
Эдна уже начала двигаться, тут же теряясь в замысловатом танце. Разноцветные, сверкающие нити света струились из ее кинжалов, извиваясь, переплетаясь и постепенно формируясь в образ, который в последствии станет нашей дверью.
Что будет за дверью?
Перед нами расположился Тордис. Если нам повезет, то у Шея будет первый меч из элементов Креста. Вспомнив отвратительное создание Логана, которое ожидало нас в недрах Халдиса, я задрожала. Что скрыто в Тордисе?
– Готово, – Эдна тяжело дышала. Она оперлась на Коннора, когда тот приобнял ее.
– Ты в порядке? – забеспокоился он.
Она кивнула.
– Просто хочу убедиться, что мы прямо на его вершине.
Итан шагнул к двери. Сабина уже в облике волка стояла рядом. Он кивнул Анике прежде, чем пройти через дверь.
Я всмотрелась в дверной проем. Через мерцающий проход виднелась почти ослепляющая белизна снега, изредка прорезанная зазубринами черной скалы.
Мягкое касание моей спины заставило меня вздрогнуть.
– Извини, – Шей улыбался. – Ты готова?
– Да, – ответила я, бросая Шею дразнящую улыбку. – Ты нервничаешь?
– Нет, – он расправил плечи. – Я Избранный, помнишь?
Я рассмеялась, когда Шей повернулся и показал мне пристегнутые ледорубы.
– На удачу, – пояснил он. – И к тому же мы отправляемся на совершенно незнакомую гору.
– Будем надеяться, что на нашей стороне больше, чем просто удача, – Коннор засмеялся, проскальзывая мимо нас в дверь.
Он бросил брезгливый взгляд на Силаса, который вытащил свой блокнот и уже писал заметки:
– Не говорите ничего компрометирующего, потому что все будет записано.
Эдна стукнула ногой.
– Не могли бы вы, ребята, поторопиться, пожалуйста? Команде-приманке наша скорость может стоить жизни.
– Сэр, да, сэр! – Шей усмехнулся. Он взял мою руку и сжал пальцы, прежде чем повернулся и последовал за Коннором. Вместо того чтобы отпустить его, я притянула его к себе, встала на цыпочки и нежно поцеловала в губы.
– Тебе не нужна удача, – добавила я, – но я все равно рада, что ты взял топоры.
Шей вовлек меня в более длительный поцелуй. Коннор свистнул, и Шей покачал головой, позволив мне последовать за Ищейкой через дверь.
Тепло рук Шея сменило холодное прикосновение. Я посмотрела вниз и увидела Мейсона, взгляд волка уставился на меня. Я сменила форму и услышала его голос в своей голове.
«Следуем за лидером. Леди вперед».
«Я не леди, не забывай об этом».
Я ущипнула его за плечо.
«Верно подмечено».
Язык Мейсона вывалился наружу.
«Не думаю, что приличные дамы позволяют себя так целовать».
«Заткнись, Мейсон».
«Просто скажи мне».
Он завилял хвостом.
«Ты бы позволила влюбленному парню продолжить то, что он начал сейчас, если бы Рен был в комнате?»
«Я сказала, заткнись».
«Мне просто нужно знать, каковы мои шансы получить то же самое от Нева».
Мейсон зарычал, когда я укусила его за бок.
Когда я приземлилась на землю с другой стороны портала, две мысли возникли в моей голове – воздух, наполняющий мои легкие, был самым холодным, самым свежим, которым я когда-либо дышала. Я вдохнула поглубже.
И вторая мысль – как высоко мы находимся?
Оглядевшись вокруг, я получила ответ. Земля спускалась от моих ног под немыслимым углом. Если я сделаю шаг вниз, уверена, что не смогу остановиться, пока не достигну подножия горы. Повернувшись в другую сторону, я увидела голубое небо, частично прикрытое проплывающими облаками. Облака находились на уровне глаз.
Шей медленно поворачивался по кругу, пытаясь удержать равновесие.
– Где мы?
– На высоте четырнадцать тысяч семьсот пятьдесят футов, – выпалил Силас. – Семь градусов широты и сорок шесть долготы.
– В Альпах, в Швейцарии, – пояснила Эдна, закрыв за собой портал. – Не так далеко от Мюррена.
Она указала одним из своих кинжалов на обрыв скалы обсидиана в нескольких шагах перед нами.
– Это проход в Тордис.
Шей посмотрел на черную стену, и высказал мысль, которая засела в моей голове.
– Но там нет входа.
– Там вход, – сказала Эдна, засовывая острые кинжалы обратно в ножны. – Просто его трудно увидеть.
Итан уже двигался по направлению к темной поверхности. Достигнув ее, он протянул руки и, ступая боком, заскользил ладонями вдоль скалы. Он остановился, издал отрывистый крик и исчез.
Сабина заскулила и помчалась к стене. Понюхав край, она тронула лапой черную скалу. Внезапно появилась рука и потянулась к ней. Сабина взвизгнула, отшатнувшись назад. Я прыгнула вперед, испугавшись, что сейчас она упадет с обрыва. Мои челюсти сомкнулись на шерсти вокруг ее шеи, я присела и уперлась лапами в снег.
«Отстань, Калла».
Она зарычала.
«Не тогда, когда закон притяжения работает против нас».
Прорычала я в ответ.
Голос Мейсона достиг нас обеих.
«Перестань с ней бороться, Сабина. Ты же не хочешь сорваться со скалы. Из тебя получился бы некрасивый блин».
Она оскалилась, но перестала дергаться.
«Спасибо, Мейсон».
Я, вероятно, держала Сабину, вцепившись зубами намного сильнее, чем стоило, но она почти обеспечила нам затяжной прыжок без парашюта. Я была напугана.
Когда я удостоверилась, что мы обе в вертикальном положении, я отпустила ее. Сабина бросила на меня злобный взгляд, прежде чем повернулась спиной к каменной стене.
Голова Итана, которая, казалось, плавала на черной поверхности, появилась так же, как и рука.
– Извините! Я просто пытаюсь показать вам дорогу.
Сабина и я двинулись в сторону бестелесной головы Итана. Оглядев каменную стену, я по-прежнему не могла понять, где скрывалось все остальное. Только когда мы были фактически сверху, я увидела это – кривое отверстие как глубокая рана скрывалось в горе. За Итаном лежала тьма. Я хотела застонать, но из меня вырвалось только рычание.
Шей был прямо у меня за спиной.
– Звучит как приглашение.
Итан отвернулся и позвал нас:
– Пойдемте.
Рев, полный боли и ярости, накрыл все вокруг. Вниз по крутому склону, сбивая снег и разрывая лед, катился медведь. Но он был больше, чем все медведи, которых я когда-либо видела. Его рост был вдвое выше роста гризли, который напал на Шея рядом с Халдисом. Это существо походило на что-то, оставшееся от ледникового периода.
– Итан! – закричал Коннор. – Похоже, что он прикончил команду-приманку.
Арбалет Итана появился из щели в скале, прежде чем все его тело. К тому времени, когда он полностью вышел, он уже начал стрелять. Сабина, Мейсон, и я погнались за летящими стрелами.
Наш рывок, учитывая силу гравитации, был довольно быстр. Мы уже не могли контролировать, когда попадем в медведя, что могло дать нашему врагу преимущество. Но когда мы подбежали ближе, я почувствовала слабый запах меди и соли. Это означало лишь одно – медведь уже был ранен.
«Он бежит от команды-приманки».
Я передала мысль своим Воинам.
«Попытайтесь найти рану».
«Понял, босс».
Мейсон бросился в воздух. Он упал на спину медведя, впиваясь зубами в плечо, чтобы не перекатиться через него. В то время как Мейсон атаковал верх, Сабина взялась за низ. Она прижала ноги к телу так сильно, как только могла, и заскользила вниз по склону. Когда медведь оказался прямо над ней, она ударила. Ее морда с силой зажала брюхо медведя.
Медведь взревел, замедляя ход. Он крутился, пытаясь сбросить волков. Пока он двигался, я увидела рану на боку. Я вскочила, вгрызаясь так сильно, как могла, в кровоточащую рану. Я сжимала до тех пор, пока мои зубы не встретили кости. Медведь встал на задние лапы, издавая яростный рык. Мейсон и я подлетели вверх, но вскоре наши тела обрушились на заснеженный склон. Медведь в отчаяние, пытаясь освободиться от наших зубов, потерял равновесие. Он повалился на спину. Сабина, все еще цепляясь за его живот, оказалась сверху. Не теряя ни минуты, она вгрызалась в медведя, кромсая его живот. Медведь замахнулся на нее, но она увернулась.
Медведь попытался перевернуться, но нападение Сабины оказалось смертельным. Кровь полилась на лед, образуя малиновую реку, которая текла через край утеса. Медведь застонал раз перед тем, как испустить дух.
«Больше никого?»
Мейсон поднял морду, пробуя воздух на вкус.
«Скорее нет, чем да».
Я повернулась к Сабине.
«Хорошая работа».
Она фыркнула.
«Неважно».
Мы потрусили вверх по склону.
– Все чисто? – спросил Итан.
Я сменила форму.
– Он был один.
– Хорошо, – он повесил арбалет на плечо. – Впрочем, я не удивлен. Команда Паскаля довольно аккуратна. Он будет в ярости, узнав, что даже один сбежал от них.
– Они могли бы подумать, что он не уйдет далеко, – сказала я. – Медведь уже был ранен. Сабина только закончила работу.
– Она сделала это уверенно, – сказал Коннор, наклоняясь к Итану и шепча ему на ухо. – Эй, парень, твоя подружка довольно пугающая.
Итан впился в него взглядом, Сабина зарычала.
Коннор указал на нее, оскалив зубы:
– Видишь. Посмотри на нее.
– Ты нарываешься на укус, – вмешалась Эдна, хватаясь за плащ и оттягивая его подальше от морды Сабины. – Давайте покончим с этим.
Итан рассмеялся и скользнул обратно в пещеру.
Сабина последовала за Ищейкой, в то время как Мейсон занял позицию сбоку. Я держалась в нескольких шагах от нее и чувствовала, что Шей где-то рядом со мной. Я обернулась через плечо и увидела Коннора, Силаса и Эдну в хвосте нашей группы.
Темнота светилась красным, потому что Итан зажег факел, погружая стены в темно-красный свет так, что они выглядели кровоточащими. Туннель был узкий. Мы держали наш путь через проход, едва достаточно широкий для Итана, чтобы следовать через него. Я затаила дыхание, когда он хмыкнул и протиснулся вперед. Мы должны были перейти в человеческую форму, чтобы уйти в сторону от грубых стен.
Постоянное завывание ветра гуляло по пещере, печальное и тревожное. Факел Итана потух, но вместо того, чтобы погрузить нас в темноту, проход остался освещенным. Больше не красный, стены приняли мягкий, переливающийся оттенок. Я услышала, как у Итана перехватило дыхание.
Он посмотрел на нас через плечо:
– Мы не одни.
– Воины? – спросил Коннор.
Итан кивнул:
– Трое из них. И по-прежнему люди.
Я подползла ближе, вглядываясь в свет. Туннель открыл заснеженную впадину, почти идеального круга, отсеченного с горы. Пространство было скрыто от внешнего мира. Войти можно было только через узкий проход. На другой стороне огромную ледниковую стену покрывали горы. Солнечный свет бил по ее поверхности так, что бесчисленные оттенки синего сверкали как драгоценные камни. В ярком отражении стало почти невозможно разглядеть очертания отверстия во льду, но я знала, что Тордис лежал в этом леднике.
Но между Тордисом и нашей группой поднимался к небу дым. Три человека сидели вокруг маленького костра. Они были одеты в зимнюю одежду, достаточную, чтобы выдержать внезапные, резкие погодные изменения в горах.
– Нам бы лучше напасть, пока на нашей стороне преимущество неожиданности, – сказал Коннор.
– Я не думаю, что мы должны это делать, – сказал Этан. – Наверное, они просто ждут нас, чтобы показать что-то. Мы исследовали эту область в прошлом и не встретили Воинов после первого прохода. Эта группа новая.
– Хранители укрепляют своих часовых в священных местах, – сказал Шей. – Они знают, что мы ищем части.
– Не очень то и много мы можем сделать сейчас, – ответил Коннор, вынимая свой меч.
– Подожди, – я положила руку ему на плечо.
– Подождать чего? – спросил Коннор.
– Они Воины. Как мы.
– Вроде того, – Итан нахмурился.
– Давай поговорим с ними.
– Ты что, спятила? – вмешался Итан.
Он приготовил арбалет.
– Она права, – сказал Шей. – Чем больше союзников, тем лучше. Может быть, медведи тоже недовольны.
Итан бросил на него уничтожающий взгляд.
– Стойте за мной, – сказала я. – Если что-нибудь пойдет не так, то вы атакуете. Я буду в порядке.
Коннор посмотрел на Итана, который пожал плечами:
– Она Альфа.
– Ладно, Калла, – сказал Коннор. – Если ты думаешь, что стоит попробовать, иди вперед. Просто имей в виду – медведи раздражительные, упрямые животные.
– И они плохо пахнут, – добавил Итан.
– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – спросил Мейсон.
– Нет, – отрезала я. – Одна я буду выглядеть менее угрожающей.
– Удачи, – сказал Шей, когда я выскользнула из узкого прохода на солнечный свет.
Едва я шагнула из укрытия, три Воина встали, наблюдая за мной. Я подняла руку, размахивая, и пошла вперед. Они не сдвинулись с места. Я вцепилась в этот знак, как в надежду. Несомненный аромат мускуса медведя ударил по мне, и я поморщила нос. Итан не ошибся. Не очень-то приятный запах.
Один из Воинов шагнул вперед, откидывая капюшон своей куртки. Женщина с темными глазами и заплетенными медными волосами смотрела на меня.
– Pourquoi vous êtes ici, le loup?
Почему ты здесь, волк?
Три с половиной года изучения французского дали мне достаточно. Волк. Она знает, кто я. Но я никак не смогла бы ответить ей по-французски.
– Мои друзья и я ищем кое-что, – ответила я, надеясь, что она говорит по-английски.
Она улыбнулась.
– Твои друзья Ищейки.
Даже ее тяжелый французский акцент не скрыл злобы, с которой она произнесла слово «ищейки».
– Ищейки – друзья нашего вида.
Я продолжила идти вперед. Два других Воина встали рядом с женщиной.
– Наши хозяева заставили поверить нас в обратное, в ущерб нам.
– Это широкомасштабные требования к тому, кто всего лишь ребенок, – ответила она. – Возможно, ты была введена в заблуждение из-за своей юности.
– Я узнала правду о войне. И мы сражались не на той стороне.
Она рассмеялась, бросив взгляд на своих собратьев, которые усмехнулись.
– Нет, малышка, ваши друзья настолько отчаялись, чтобы обмануть вас, потому что знают, что проиграют эту битву.
Я не знаю, вздрогнула ли я от порыва ледяного ветра, который ударил в меня, или от резкости ее тона.
– Волки могут быть дураками.
Она подняла руку, и я увидела, как ее ногти удлинились в когти.
– Mais nous ne craignons pas la guerre. [4]4
Mais nous ne craignons pas la guerre – Но мы не боимся войны (фр.)
[Закрыть]
В следующее мгновение тень гигантского зверя скрыла солнце. Я пошатнулась.
– Калла! – я услышала крик Шея в тот момент, когда она сменила форму на огромного медведя, сильно ударив по мне. Но когда я упала, я уже катилась по снегу, переходя в волка.
Когда я встала на ноги, она зарычала, вцепившись в арбалетные стрелы, торчащие из ее темного меха. Медвежья ярость переполняла оглушительный рев.
Арбалетные стрелы жужжали в воздухе. Она игнорировала их, сконцентрировав свое внимание на мне. Я приготовилась к ее атаке, мельком увидев Мейсона и Сабину, мчащихся мимо, чтобы встретить нападение других Воинов.
Вспышка золотисто-коричневого меха попалась мне на глаза, и я знала, что сражаюсь не одна. Шей напал на медведицу сзади перед тем, как она достигла меня. Удар застал ее врасплох. Она повернула голову, и я сделала выпад, вонзая челюсть в ее шею. Мои зубы прошли через толстые сухожилия, но мне не хватило силы, чтобы прокусить трахею.
Она встала на задние лапы. По-прежнему прижимаясь к ней, я повисла у нее на шее, как тряпичная кукла. Я услышала рычание Шея, доносящееся откуда-то снизу. Медведь взвыл от боли, и я знала, что он напал снова. Оттолкнувшись задними ногами, я попыталась оторваться от нее, опираясь на передние лапы и переворачиваясь в воздухе. Хоть это и не выглядело изящно, мне удалось повернуться и приземлиться на ноги.
Медведица истекала кровью из раны, которую я оставила после себя на шее, и из укуса на боку. Коннор был уже рядом, вооруженный мечом в одной руке и коротким, широким лезвием катара в другой. В то время как Шей отвлекал медведя, Коннор подходил ближе. С невероятной скоростью он пронзил рану на шее, расширяя ее, и затем ударил катаром в грудь. Медведица задрожала. Коннору едва хватило времени, чтобы убраться подальше, вытащив лезвие прежде, чем она рухнула.
– Пойдем, – сказал Коннор, подходя к остальным.
Мы подоспели к Сабине как раз, когда она отпрыгнула в сторону от двух медведей – черного и бурого – надвигающихся на нее. Большой черный медведь взревел, уронив безжизненное тело на землю. Стрела Итана торчала из его левого глаза.
Бурый медведь ударил Сабину лапой. Она упала. Итан вскрикнул, подбегая к ней. Медведь зарычал и бросился на потрясенного волка. Мейсон встал между медведем и Сабиной.
Лезвие кружилось мимо Шея и меня. Острая сталь меча Коннора вонзилась медведю в бок. Он взревел, но не дрогнул. Коннор выругался. Я бросилась к задним ногам медведя, метясь в бедро, но я промахнулась, рухнув на землю. Челюсть Шея сжала левую пятку медведя. Но это не сработало, и Шей оказался рядом со мной.
Медведь вдруг споткнулся, его правая передняя нога вывернулась под неестественным углом. Серебряный канат, натянутый от плеча медведя, выбил его из равновесия. Мне потребовалась минута, чтобы узнать зубчатый кнут цепи Эдны. Руки Силаса сомкнулись на ее талии. Вдвоем они тянули за кнут, таща медведя на свою сторону. Он взревел от боли, отмахиваясь от длинного кнута.
– Коннор! – костяшки пальцев Эдны побелели – так сильно она цеплялась за другой конец кнута. Ее лицо было таким же бледным, как и руки.
Коннор нырнул вперед, на мгновение его левая рука задержалась. В то время как медведь сосредоточил свое внимание на Адне и Силасе, Коннор ударил лезвием катара в рану на шее, вводя сталь так глубоко в горло медведя, насколько это было возможно. Рев животного превратился в бульканье, и он резко упал в недвижимости.
