Текст книги "Кровавая Роза (ЛП)"

Автор книги: Андреа Кремер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

22

Звуки сражения закладывали уши, и мне хотелось остановить этот шум. Гул от арбалетов свистел в воздухе, рычание клубком поднималось вверх. Если бы я была на поле сражения, то не заметила бы всего этого. Но такая невидимая для меня война, насилие и возможные смерти посылали страх, то и дело снующий по моей спине. Пока что мы не столкнулись с волками. Но это был вопрос времени. Эдна и я могли бы справиться с тремя-четырьмя. Но что-то мне подсказывает, что их будет гораздо больше.

Однако, были и другие звуки, вызывающие у меня беспокойство. Крики, которые не мог издать ни один Воин.

– Призрак в лабиринте, – шепнула я. – Возможно, больше одного.

Наткнувшись на еще один тупик, Эдна и я сели на землю, отчаянно пытаясь придумать план. Лабиринт не только разделял нас, он изменял форму. Преграды то возникали, то опускались в землю. Колючие ответвления вырастали посреди пути, сбивая нас с ног.

– Ты уверена? – испуганно спросила Эдна.

Я кивнула, надеясь, что ошибаюсь.

– Нужно найти Шея.

Я переместилась в облик волка, готовая напасть на любого вражеского Воина, и мы бросились бежать. Думаю, мы движемся в том направлении, где нас разделили в первый раз.

– Смотри, – Эдна повернулась к новому просвету в лабиринте. – Идем!

Я уловила запах еще до того, как мы повернули за угол. Схватив Эдну за рукав и сменив форму, я закричала:

– Стой!

Я потянула Ищейку назад, как раз когда «это» показалось. Призрак медленно плыл по кривым лабиринтам по направлению к нам.

– Давай, – Эдна схватила мою руку, и мы бросились туда, откуда пришли.

Лабиринт снова изменился, открывая перед нами совершенно новый путь.

– Черт возьми! – выругалась я, когда мы наткнулись на тупик.

Я повернулась и увидела дыру в изгороди, через которую мы только что вошли.

– По крайней мере, Призрак с другой стороны, – как только эти слова слетели с губ Эдны, чудовище показалось в проеме. Его тело сочилось между ветвей, как смола.

– О нет, это несправедливо! – в панике закричала она.

Призрак приближался. Бежать некуда.

– Шей! – завопила я, не зная, что делать. – Шей, помоги нам!

По стене мы отступали назад. Мой взгляд замер на клубящейся тени Призрака. Его запах ударил мне в ноздри. Меня затошнило. Воспоминания о боли, которую он может причинить, дрожью отозвались во всем теле.

– Эдна, мы должны выбираться. Открывай дверь!

– Дверь куда? Ты хочешь вернуться в Академию? А если открыть портал на поле битвы, то я могу высадить нас прям на Призрака. У меня ничего не выйдет, – ее голос дрогнул. – Я не знаю, что делать. Если только…

– Если только что?

Она обернулась, сталкиваясь с преградой позади нас.

– Шей! – снова закричала я.

– Калла! – его голос был слышен прям за нами. – Где ты?

Я повернулась, прижимаясь к изгороди всем телом и игнорируя боль, которую мне причиняли шипы. Протянув руку сквозь ветки, дрожащим голосом я повторяла:

– Я здесь! С Эдной!

– Я не могу добраться до вас, – крикнул он. Шей был на другой стороне лабиринта. – Брин, Мейсон, Рен! Идите сюда. Они здесь.

Я чувствовала его запах, такой знакомый, но в тоже время недосягаемый.

– Калла! – теперь кричал Рен. – С тобой все в порядке?

– Здесь Призрак, – мой голос охрип. – Мы попали в ловушку.

Я услышала вой Мейсона и скрежет его лап по грязи, когда он пытался добраться до нас. Брин ткнула носом под ветви и вскрикнула, когда колючие лозы хлестнули ее по морде, как хлысты.

– Я собираюсь попробовать прорваться через ограду, – крикнул он. – Отойди.

– Нет, стой, – крикнула Эдна.

– Что значит стой? – глянула я на Призрака через плечо.

Эдна не обратила на меня внимание. Она бросила кнут и взяла в руки кинжалы. С резким криком она погрузилась в тонкие шипы на земле.

Я закрыла уши руками, когда страшный звук пронзил воздух вокруг меня. Этот крик был полон боли и гнева. И это шло оттуда, из-за изгороди.

– Вот так, сука, – зашипела Эдна. – Убирайся с этой земли и возвращайся в ад, откуда ты родом.

Ветви изгороди тряслись. Листья начали увядать, сжиматься и опадать. Дрожь ветвей стала более сильной. Шипы, покрывающие ветви, раскололись на хрупкие части. Живая стена изгороди потекла вниз волной сухих частиц и пепла. Лабиринт исчез, оставив за собой мелкие груды мусора и узор на белом снегу. Шей стоял передо мной, держа мечи по-прежнему высоко:

– Что за….

Эдна застонала и упала на бок.

Я начала поворачиваться к ней, но Шей закричал:

– Калла, спускайся сейчас же!

Он перепрыгнул через меня, когда я поменяла форму, выравнивая тело на снегу. Я покатилась по земле, с трудом вставая на ноги. Когда я повернулась, то увидела, как Призрак надвигается на Эдну, и Шей мчится к существу.

Я рявкнула в страхе, следуя за ним, но Рен, рыча, прыгнул передо мной.

«Нет».

«Убирайся с дороги!»

Оскалилась я на него.

Но рычание умерло у меня в горле.

Шей бросился на Призрака. Элементы Креста завертелись в его руках с бешеной скоростью. Лезвия мечей разрезали темное бесформенное тело существа быстрее, чем кружатся лопасти вертолета.

Призрак взвыл.

Я никогда не слышала, чтобы Призрак кричал. Никто из них не издавал ни звука. Но не было никаких сомнений – он корчился в агонии.

Черные, как смола, конечности Призрака затрещали, словно электрические разряды. Он снова закричал, а затем его тело устремилось вверх, превратившись в темный пар, и исчезло.

Шей приземлился по другую сторону от места, где только что был Призрак. Наследник резко развернулся, лезвия были готовы к новой схватке. Когда Шей понял, что Призрак исчез, он выпрямился и одарил меня легкой неуверенной улыбкой.

Я залаяла на него, виляя хвостом.

– Эдна! – Коннор бежал к нам по снегу и остаткам лабиринта.

Эдна села на корточки, обхватив ноги руками:

– Я в порядке… я думаю.

Коннор помог подняться ей и улыбнулся Шею:

– Хорошая работа. Я не знал, что ты сможешь сделать это.

– Сделать что? – нахмурился Шей. – Ты знал, что я могу убивать Призраков благодаря им, – он поднял свои мечи.

– Не Призраков, – поправил его Коннор. – Хотя это тоже хорошо. Я имел в виду лабиринт. Если бы ты не избавился от него, эта война закончилась, не успев начаться.

Коннор повернулся, указывая на поместье.

– Команды смогут перегруппироваться для атаки и сейчас.

– Я ничего не делал с лабиринтом, – Шей был удивлен. – Преграда просто развалилась, и первым, что я увидел, была Калла. Потом я заметил, что Призрак крадется к Эдне.

Коннор нахмурился и уставился на Шея. Эдна стряхнула снег с одежды и явно избегала наших взглядов. Я сменила форму и внимательно наблюдала за ней.

– Это сделала она, – я указала на Эдну. – Она… убила лабиринт, – я не могла по-другому назвать это. Так или иначе, она напала на живую преграду Хранителей и победила.

Коннор схватил руки Эдны и посмотрел ей в глаза.

– Как? Как ты сделала это?

– Я не знаю, – Ищейка, казалось, ничего не понимала. – Просто я осознавала, что это все неестественно, неправильно. И попросила ее помощи.

– Попросила кого? – Шей ходил от группы к группе, оценивая местность на присутствие Призраков. Насколько я могла судить, атака Бэйнов была направлена на команду впереди нас.

Даже в лунном свете я могла видеть, как горели щеки Эдны.

– Землю.

– Ты можешь просить помощь у земли? – уточнил Коннор. – Это записано в твоем резюме?

Она улыбнулась.

– Это то, что умеют все Координаторы. Я продвинулась еще на один шаг.

– Никто никогда не делал этого, Эдна, – медленно произнес Коннор. – Никто.

– Я знаю, – пробормотала она.

Их глаза встретились. И что-то важное, но недосказанное пробежало между ними. Я не могла быть уверена, что это было.

Стена спутанных ветвей исчезла. Теперь я могла видеть бурю, которая бушевала в битве впереди нас. Волки врезались в Ищеек с силой приливной волны. Острые зубы рвали человеческую плоть, обрывая крики боли еще на выходе. Жуткие вопли, поднимающиеся высоко в небо, дали понять, что волки ни единственные враги, поджидающие нас в темноте. Сквозь тени скользили Призраки, пожирая Ищеек.

Мои глаза прошлись по краю сада. Найти их не составило труда. Линия из двадцати Хранителей – наших хозяев и их детей, которых я знала еще со школы – заняла позицию возле пересохшего зеркального пруда. Хранители были одеты празднично, как будто собрались на официальный ужин, а не наблюдать за битвой. Но они стояли и смотрели на кровавую бойню словно генералы, направляющие свой отряд. Их руки изящно кружились в воздухе, а пальцы исполняли какой-то замысловатый танец.

Крики заполнили воздух, и небо над нами ожило, превратившись в страшные тени. Появились Суккубы и Инкубы, призванные своими хозяевами для помощи в сражении. Ищейки предупреждающе закричали, и стрелы арбалетов устремились вверх мимо Низших существ. Некоторые крылатые спустились на землю. Другие же ныряли в Ищеек, хватали их и поднимали вверх, чтобы в ту же секунду сбросить на землю, не давая шансов выжить. Некоторым Ищейкам все же удалось вонзить кинжал в тело существ, но они все равно были схвачены ими и подняты с земли.

Я наблюдала, как тела падали и корчились под грудой меха, когтей и кожистых крыльев, или просто исчезали в темной субстанции Призраков, похожих на дым. Волки тоже падали, яро-алая кровь струилась через свежевыпавший снег, соединяя неподвижные трупы Воинов Бэйнов. Но количество Ищеек, лежащих на земле, не двигаясь, превосходило численностью волков. Бэйны вели преследование, окружая нашу группу нападения. Они двигались в унисон. Их навыки охоты в стае позволяли координировать атаки, на что не могли надеяться Ищейки.

Я смотрела, как волки убирали одного воина за другим. Если бы я увидела это месяцем ранее, я бы завыла с гордостью. Воины вели войну. Именно поэтому мы всегда выигрывали. Вот почему Ищейки терпели сейчас поражение.

Отчаяние тяжелой ношей засело у меня под ребрами. Мы не победим. Даже если проникнем внутрь, если Шей сразит Боско, битва снаружи будет потеряна. Как много Ищеек погибнет сегодня?

Коннор прокашлялся, его взгляд, как и мой, был прикован к зверской сцене впереди нас:

– Мы должны двигаться дальше. Битва сосредоточена на востоке. Это хорошо, мы направимся к северной части сада и проникнем в дом здесь.

Он не стал говорить о том, что, похоже, мы проигрываем. Сильно.

– Там другие Призраки, – сказал Шей, – я должен идти за ними.

Коннор покачал головой:

– У нас план. Ты нужен нам внутри.

– Я единственный, кто может убить их, – проворчал Шей.

– Мы знали, что Призраки будут участвовать в битве, – сказал Коннор, – они всегда участвуют. И ты не сможешь поймать их всех. У нас нет времени на это.

Шей напрягся, но все-таки повернул на север:

– Пойдемте уже.

Я приняла волчью форму, держась ближе к Шею, когда мы огибали край сражения. Из-за адреналина мой пульс ускорился. Я могла чувствовать запах Бэйнов и вкус крови в воздухе.

Низкое рычание зародилось в моей груди.

«Я знаю».

Голос Рена прозвучал у меня в голове.

«Мне тоже хочется участвовать в битве».

«Твое желание – закон»

Мейсон остановился, ощетинившись.

Мы достигли северной окраины сада, и часть битвы открылась нам. Волки и Ищейки танцевали вокруг друг друга в смертоносном танце. Сталь сверкала, когда лунный свет отражался на лезвиях. Мышцы волков переливались под мехом, когда они врезались в тела Ищеек. Крики и рычание слились в один ужасный грохот. Наш путь к особняку был заблокирован.

«Запасной план?»

Спросила Брин.

«Я скажу тебе, если придумаю».

Я готовилась. Если мы спустимся вниз, без борьбы не обойдется.

– Черт, – выругался Коннор, – так много для сдерживания.

– Мы можем избежать этого? – спросила Эдна.

– Да.

Мои глаза изучали Воинов в поисках кого-нибудь из Найтшейдов или моего отца. Но я обнаружила только Ищеек и Бэйнов.

– Ты должен поменять форму, Шей, – сказал Коннор. – Последнее, чего мы хотим, это открыть Наследника Воинам. Если они засекут тебя, то ты станешь единственным, на кого они начнут охотиться.

– Хорошо сказано, – ответил Шей, изменяя форму. Золотисто-коричневый волк затряс щетиной:

«Так намного лучше».

Рен взглянул на него:

«Правда?»

«Конечно».

Шей поднял морду и втянул прохладный ночной воздух.

«Ты так не думаешь?»

«Ну да».

Рен рыл лапами снег.

«Но я никогда не думал об этом»

– Калла, ты вперед, – сказал Коннор, не обращая внимания на наш разговор, – я буду прямо за тобой. Рен и Шей, оставайтесь прикрывать Эдну. Мейсон и Брин, охраняйте наш фланг.

Он принял наш уверенный взгляд как знак согласия.

– Хорошо, – Коннор посмотрел на тела на нашем пути, – по моей команде… Сейчас!

Я сгруппировала мышцы и рванула из сада в открытую. Держа внимание на длинных тенях, отбрасываемых зданием, я повела нас от центра сражения. Если бы мы добрались до дома, то у нас снова было бы прикрытие.

Отрывистый лай привлек мое внимание. Несколько Бэйнов бросили бой и погнались за нами.

«Продолжай бежать, Калла!»

Вой Рена раздался в воздухе позади меня.

«Мейсон и я возьмем их на себя».

Я зарычала от разочарования того, что мне надо бежать, в то время когда моя стая направлялась в бой.

Еще один вой раздался поблизости. Он пришел с запада.

Разве что Рен повернул, двигаясь в противоположном битве направлении.

«Черт!»

Мейсон бросился за ним.

Брин присела и радостно завыла. Ответный вой раздался от волков, которые приближались к нам. Искра надежды прошла по моим венам… Но все же я не была готова потерять бдительность.

– Святые…! – Коннор вскрикнул, – пришли!

– Их слишком много! – закричала Эдна, – мы не сможем пройти мимо них.

– Калла, какого черта ты делаешь?! – не выдержал Коннор, когда я, вытянувшись, остановилась, в изумлении уставившись на орду шерсти и клыков, атакующую нас.

Я не могла поверить в это.

– Калла! – Коннор бросил на меня недовольный взгляд, прежде чем подтолкнул Эдну и спрятал за собой.

Стена волков ударила нас, резко расщепляясь и обтекая, как река.

– Что за…, – Коннор смотрел на волков, бегущих мимо нас. Бэйны рычали и визжали в тревоге, потому что Найтшейды метались между ними. Вновь прибывшие волки нападали на Воинов Бэйнов, прижимая их к земле, впиваясь когтями и клыками. Вскоре рычание и визг слились в единый звук, такой же сильный, как и гром. Бэйны и Найтшейды дрались друг с другом. Годы вражды подпитывали их ярость. Пролитая кровь струилась на сверкающем снегу.

Огромный коричнево-серебристый волк, имеющий необычную метку на лбу, отстал. Когда он приблизился к нам, то остановился передо мной.

«Приятно видеть тебя, Калла».

Он высунул язык и оскалился.

«Надеюсь, не заставили вас ждать».

«Ты пришел вовремя, отец».

Я толкнула мордой в его грудь.

«И ты прекрасно знаешь, как произвести впечатление».

23

– Прекрати вырываться, – закричал Коннор. – Я пытаюсь защитить тебя.

– Просто отпусти меня! – Эдна хотела освободиться от хватки Коннора. – Они, очевидно, не собираются нападать на нас.

«У тебя очень интересные друзья».

Заметил мой отец, наблюдая за их борьбой.

«Если ты проведешь с ними больше времени, тебе это поможет».

Я зарычала, переводя внимание Коннора и Эдны на себя. Когда я оскалила зубы, они перестали ругаться. Я оглянулась на отца.

«Мужчина – Коннор, Женщина – Эдна. Клянусь, они хороши в бою».

Он понюхал руку Коннора, в то время как Ищейка с ужасом смотрел на массивного волка.

«Если ты так говоришь».

Брин прижалась к земле и завиляла хвостом, приветствуя моего отца.

«Здравствуйте, господин Тор».

«Хорошо выглядишь, Брин».

Отец укусил ее за ухо.

«Готова к сражению?»

Она кивнула.

«Всегда».

Шей подбежал к нам, опустив морду в знак уважения. Мой отец хоть и склонил голову, но предупреждающе зарычал.

«Я вас не знаю».

«Отец, это – Шей».

Я тоже опустила морду, а мой хвост восторженно задвигался.

«Шей, это – мой отец, Стефан Тор».

«Альфа стаи Найтшейд».

Шей по-прежнему держал голову опущенной.

«Для меня большая честь встретиться с вами. Спасибо, что пришли нам на помощь».

У меня защемило в груди, когда мой отец опустил голову ниже морды Шея.

«Это для меня честь, Наследник. Ты – великолепный волк».

Шей залаял от восторга, и я с досадой зарычала.

«Но все еще щенок, как я вижу».

Смех моего отца последовал за сказанным.

Шей прижал лапу к носу.

«Я над этим работаю».

«Как и я».

Я заглянула в его глаза.

«Мы должны уходить из центра сражения».

Отец толкнул меня в плечо.

«Проинструктируй меня до того, как мы сделаем следующий шаг».

Я зарычала на Коннора, потянув его за рукав так, чтобы он следовал за мной.

– Как я понимаю, мы идем этим путем, – сказал Коннор, бросив нервный взгляд на Эдну, когда я потащила ее в сторону теней, окружающих поместье.

Мой отец остановился, когда нас поглотила тьма. Даже если бы нас и нашли, то вряд ли кто-то смог бы пробраться сквозь развернувшееся сражение.

Коннор все еще посматривал на отца с опаской. Я сменила форму и велела сделать то же самое двум другим волкам.

Я и забыла, каким пугающим мог выглядеть настоящий Альфа. Будучи дочерью одного из них и готовясь стать такой же, я принимала величественную осанку и грозный взгляд отца как само собой разумеющееся. Все, начиная с высокого роста и стальных серых глаз, вызывало уважение. Коннор не выглядел непринужденно, даже когда отец вернулся в облик человека. А Эдна скользнула за плечо Ищейки, не спеша подходить ближе.

– Коннор, Эдна, – начала я, – это мой отец – Стефан Тор.

– Альфа стаи Найтшейд? – удивилась Эдна, ее глаза стали шире. – Вы пришли!

– За победой! – не выдержал Коннор, направив вверх кулак.

Рот отца растянулся в улыбке. Коннор опустил руку и выглядел довольно неловко.

– Э-э, прошу прощения, – извинился Ищейка. – Просто… очень-очень хорошо, что вы здесь.

– Для меня это – удовольствие.

Отец протянул Коннору руку для дружественного рукопожатия.

Эдна застенчиво улыбнулась, когда Альфа поприветствовал ее. В ту же секунду она взглянула на меня.

– Вижу сходство.

Я рассмеялась, но лицо отца озарила гордая улыбка, что заставило мое сердце трепетать. Брин захихикала, сжав мою руку.

Еще три волка присоединились к нам. Когда Рен, Мейсон и Нев сменили форму, я заметила ухмылку на их лицах.

– Чем больше, тем веселее? – Мейсон засмеялся.

Коннор легонько толкнул Мейсона.

– Мог бы предупредить, что будешь в нашей команде. Я уже было подумал, что мы умрем.

– Бедный Коннор, – Эдна скорчила рожицу. – Такая ранимая душа.

Он бросил на нее укоризненный взгляд.

– Мы предупреждали, – сказал Нев. – Смотри.

Он сменил форму, наклонил голову и показал черный символ, изображенный на лбу.

– Эй, – Шей улыбнулся. – Это мое тату.

– Печать Наследника, – вмешался мой отец. – Мы решили, что будет лучше отметить себя. Всех волков, которые перешли на сторону Наследника, пометил Итан. Это была его идея.

– Да, – Нев вернулся в облик человека. – Таким образом, в нас никто не будет стрелять. Особенно, Итан.

– Согласен, ему всегда не терпится спустить курок, – Коннор рассмеялся. – Он с вами?

– Он идет с южной стороны сражения, – пояснил мой отец. – Мне кажется, он будет пытаться найти нас.

– Вы имеете в виду, что вас гораздо больше? – спросила Эдна.

– Мы разделились на три команды, – начал объяснять отец. – Моя была самой многочисленной. Мы устроили Бэйнам засаду и обошли их сзади.

– Так много волков? – брови Рена устремились вверх. – Вы привели и некоторых Бэйнов тоже.

– Твой отец не был добрым Альфой, – отец наблюдал за настороженным взглядом Рена. – Он отпугнул собственного сына, как и многих других. Такова цена за жестокость.

– Эмиль Ларош не мой отец, – решительно произнес Рен. – Я не обязан быть верен ему.

– Ты прав. Я бы стремился к миру с тобой, Альфа.

– И я с Вами, – Рен склонил свою голову и взглянул на меня. – Ваша дочь – самый храбрый волк, которого я когда-либо встречал. Она – истинная Альфа.

– Это правда, – отец улыбнулся Рену, а затем мне.

Брин наклонилась к моему уху:

– Мне кажется, что Рен пытается переманить твоего отца на свою сторону.

– Шшшш… – я встала на цыпочки.

Шей неловко топтался на месте. Взгляд отца переметнулся на него, рот изогнулся в знающей улыбке.

– Так много лидеров в одной маленькой стае. Проблем не избежать.

– Наконец-то у кого-то хватило смелости произнести это вслух, – усмехнулся Мейсон. Нев ударил его рукой по затылку.

– Я рад, что вы убедили Бэйнов присоединиться к нам, – сказал Коннор моему отцу, не обращая внимания на толкания Мейсона и Нева. – Мы не знали, придет ли кто-то.

Отец кивнул.

– Я тоже рад. Но именно Невилл заслуживает благодарности за их присоединение.

– Спасибо, Стефан, – Нев принял похвалу, а Мейсон толкнул его в плечо. – Но я должен был помочь. Сабину и Калеба из Бэйнов, который играл со мной в «Пожаре», ребята встретили в Эдеме. Том готовил безопасное место для нашей встречи, пока мы собирали союзников. Безусловно, общими усилиями.

Мейсон перевернул Нева на спину.

– Попался!

– Вы можете вести себя нормально? – я начала злиться. – Мы вообще-то на войне.

– Мы всегда на войне, Кел, – перебил меня Мейсон, все еще прижимая Нева к земле.

Нев рассмеялся, сбрасывая с себя Мейсона.

– Поэтому мы и дурачимся во время надирания задниц нашим врагам.

– В этом есть смысл, – согласилась Брин. Она сменила форму, превратившись в волка, и лизнула лицо Мейсона.

– Эй, – закричал Мейсон. – Ты победила! Победила!

– Ребята! – Итан подбежал к нам, из раны на щеке сочилась кровь. – Вы здесь!

Коннор хлопнул по руке друга.

– Рад видеть тебя.

– Взаимно, – Итан кивнул и дал Эдне заключить себя в объятия. Затем он повернулся к Неву. – Она не сражается. Я не смог найти ее.

– Я волнуюсь, – Нев нахмурился.

– Кто? – Эдна не могла понять о ком идет речь.

– Сабина, – ответил Итан, его лицо похолодело. – Ее нет среди Бэйнов.

Мейсон и Брин перестали бороться. Брин вернулась в человеческий облик и обеспокоенно взглянула на меня при упоминании об отсутствии Сабины.

– И Эмиля тоже, – добавил отец. – Я могу почувствовать его запах издалека. Должно быть, они внутри.

Я посмотрела на темное поместье, в котором не было и намека на свет.

– В Роуэн Эстейт?

Рен попробовал воздух.

– Эфрон и Люмина рядом.

– И они не участвуют в реальной битве, – заметил Мейсон. – Как и всегда.

– Мы получили информацию о том, что группа с Наследником будет небольшой, – сказал мой отец.

Коннор кивнул.

– Это определенно мы.

– С вашего разрешения я бы хотел к вам присоединиться.

– Вы не хотите возглавлять вашу стаю? – удивился Коннор.

– Она в хороших руках, – отец жестом указал на Нева. – Он и Итан спланировали эту атаку. Один из них должен повести Воинов.

Нев сменил форму и утвердительно прорычал.

– Я останусь с Невом, – сказал Мейсон и посмотрел на меня. – Если все согласны.

– Можешь идти с ним, – я кивнула. – И держись подальше от Анселя и Тесс.

– Ты же знаешь, что на меня можно положиться, – Мейсон мне подмигнул. Еще секунда и два волка, завыв, отправились в гущу сражения.

Отец, нахмурившись, посмотрел на меня.

– Твой брат здесь?

– Ансель не сражается. Он помогает Ищейкам выносить раненых. Он в безопасности.

Надеюсь.

– Я бы не оставила его, – Брин виновато посмотрела на моего отца. – Но я подумала, что нам нужны все бойцы, которые есть.

– Конечно, – согласился отец. – Ты принадлежишь своей стае.

Старый Альфа вопросительно посмотрел на Коннора.

– Так что?

– Вы не должны спрашивать. Любой Альфа будет великой помощью.

– Замечательно. Я задолжал Эмилю личную встречу, – продолжил отец. – Его отсутствие затянулось.

– Это тот самый вид встречи, – добавил Итан. – На моей памяти есть одна такая.

– Тогда давайте не будет заставлять кого-то ждать, – проворчал Коннор.

Мой отец, Рен, Брин и я сменили форму, встали, как стражи, вокруг трех Ищеек и Шея, и двинулись вдоль северной стены поместья.

– Боковая дверь приведет нас в кухню, – начал Шей. – Мы окажемся в задней части дома, а затем направимся в библиотеку.

По моей коже под мехом пробежали мурашки. Это означало, что нам придется пройти через все залы Роуэн Эстейт и увидеть те ужасные картины, которые могут ожить, если Боско Мар узнает о нас.

Я все еще могла слышать битву, бушующую за нашей спиной. Но как только мы дошли до дальнего конца Роуэн Эстейт, битва стихла. Как будто стены поместья поглотили звук. Огромное здание отрезало нас от развернувшейся войны, от противников, но и от союзников тоже. Хоть это и было частью нашего плана, меня охватил страх, потому, что я поняла, что нашей маленькой группе придется справиться с предстоящими ужасами самостоятельно.

– Дверь здесь, – Шей шагнул вперед, и я увидела темную фигуру, расплывающуюся в тенях.

Я зарычала в ту же секунду, как Коннор закричал:

– Шей! Справа!

Шей вынул мечи, готовый напасть на Призрака. Но не только он поджидал нас во тьме. Четыре волка появились в дальнем конце поместья, обнажившие клыки и разъяренно завывающие.

Первый волк прыгнул и сбил Коннора с ног. Эдна двинулась и ударила своим хлыстом. Волк завизжал, когда стальной прут вонзился в его тело. Крик боли повторился после того, как стрелы арбалета повторили траекторию хлыста. Волк скривился от боли, пытаясь вытащить стрелы. Его предсмертный крик стих в груди, поскольку Коннор вонзил в нее кинжал.

Мой отец бросился на второго волка. Они покатились по земле, рыча и разрывая друг друга. В нескольких футах Рен мерился силами с двумя другими волками. Никто из них не нападал. Они лишь сверлили друг друга взглядом, ощетинившись, наполняя воздух низким угрожающим рычанием. Брин и я направились к Рену.

Мой пульс участился. Я поняла, почему он медлил. Дакс и Фей смотрели на своего бывшего Альфу. Их морды скривились в разочаровании.

«Не делайте этого».

Мысли Рена были открыты для всех.

«Мы не должны драться».

Я подбежала ближе.

«Послушайте Рена, пожалуйста».

«Почему?»

Дакс игнорировал меня.

«Мы тоже должны преклоняться перед твоей сучкой?»

«Никогда не говори о ней так!»

Рен сделал угрожающий выпад.

«Вы ничего не знаете о том, что здесь происходит».

«Неужели?»

Фей брезгливо понюхала воздух.

«А я думаю, что ты просто боишься быть тем Альфой, каким должен. Ты слаб».

«Ты идиотка, Фей!»

Брин зарычала.

«По крайней мере, я не позволю Калле решать за меня».

Фей посмотрела на Рена и Брин.

«Вы оба слабы».

Ее мышцы напряглись.

«Фей, нет!»

Я пыталась сохранить спокойствие. Но она уже делала выпад.

Когда волчица врезалась в меня, я была готова. Но сила ее толчка повалила мое тело на снег. Брин бросилась к нам, вцепившись зубами в Фей. Щелканье челюстей и дикое рычание дали понять, что Рен и Дакс начали драку.

Наши лучшие бойцы. Я вспомнила, что говорил о них Рен. Похожее притягивается. Но теперь их навыки боя направлены против нас. Мы были их Альфами. Но окажемся ли мы лучше их?

Я перекатилась на ноги. Однако Фей была быстрее. Она прыгнула мне на спину и вгрызлась в плечо. Игнорируя боль, я оттолкнулась от земли, переворачивая нас. Фей оказалась подо мною, придавленная моим весом. Брин тут же прыгнула на Фей, но та оттолкнула ее ногами.

Я поднялась и уже знала, что должна сделать. Фей по-прежнему лежала на спине. Мягкая плоть ее живота была передо мною. Два укуса могут быть смертельными. Но мне необходимо это сделать.

Дыхание почти остановилось. Фей корчилась на земле. Я не могла больше ждать.

Что-то пролетело мимо моего уха. Когда вторая, а затем третья стрела из арбалета вонзилась в ее живот, Фей завизжала. Собрав все силы, она поднялась и, хромая, поползла. Снег под телом волчицы окрасился алым. Фей пыталась сбежать.

Итан стоял рядом, поднимая вверх арбалет:

– У меня есть это.

Он дернул головой вправо:

– Помоги ему.

Я подавила сожаление. Итан прицелился. Повернувшись, я увидела Рена и Дакса, кружащих друг возле друга. Они оба уже задыхались. Кровь темнела на шерсти и капала на снег. Я бросилась на помощь Рену. Прыгнув на Дакса, я вцепилась ему в затылок. Даже если учесть силу моей атаки, он был слишком большим, чтобы упасть. Я усилила хватку, изо всех сил стараясь удержаться.

Дакс зарычал и начал кружить, но я сильнее прижалась к нему. Наконец, он пришел в ярость. Я поняла, что волк набросится на меня так же, как и я на Фей. Но я не могла позволить ему сбить меня с ног. Я отпустила Дакса, и он упал назад.

Почувствовав, что свободен, Дакс перевернулся в воздухе и приземлился на ноги. Волк обернулся и зарычал на меня.

«Ты – паразит».

Его глаза пылали ненавистью.

«Еще немного и я уничтожу тебя навсегда».

«Я жду».

Лапами я рыла снег, готовясь к нападению Дакса.

Он зарычал, но в ту же секунду рык перерос в визг. Дакс завертел головой. Рен крепко впился в его заднюю ногу.

«Сейчас, Калла!»

Рен закричал в моей голове.

Я знала, что он имел в виду. Отгоняя сомнения, инстинктивно я рванула вперед. Мои челюсти сомкнулись на горле Дакса. Я усилила хватку, разрывая плоть и трахею. Кровь лилась мне в рот. Сначала тело Дакса напряглось, а затем обмякло. Я отпустила его и отшатнулась от массивного неподвижного волка. Мои мышцы дрожали.

Рен стоял возле меня.

«Это должно было произойти».

Я заскулила и уткнулась мордой в его плечо. Рен был прав, но я все равно чувствовала себя паршиво.

«Ты ранена».

Он прижался ко мне.

«Возьми немного крови».

«Сначала ты».

Я развернулась к нему плечом. Его зубы пронзили кожу. Я стояла и чувствовала, как моя кровь дает силы Рену.

«Я в порядке».

Он лизнул меня в морду.

«Теперь ты».

Я прокусила его грудь. Дымный сладкий вкус крови окутал мой язык. Искрящее тепло исцеления окатило меня.

«Спасибо».

Я подняла морду и уткнулась носом в щеку Рена.

«Похоже, все в порядке».

Мой отец присоединился к нам. Его морда была в крови, но я не видела, что он ранен. Сзади лежал окровавленный труд старшего из Бэйнов.

Он посмотрел на тело Дакса, а затем на Рена.

«Из твоей стаи?»

Рен опустил голову.

«Моя правая рука».

«Сожалею».

Отец опустил морду на плечо Альфы.

Рен тихо заскулил и прислонился к моему отцу.

Я упала на землю, уставшая от горя, свалившегося на меня, и посмотрела в ночное небо. Брин, покрытая снегом, расположилась возле меня и тихо завыла. Положив голову на ее спину, я вдыхала запах крови Фей, пропитавший мех Брин. Луна почти исчезла, скрытая полоской облаков. Крошечные серебреные чешуйки падали вниз, укрывая тела, живые и мертвые. И я подумала, спрятала ли луна лицо потому, что была переполнена горем, как и мы. Не в силах скрыть свои слезы, она сыпала их на землю холодным белым снегом.