Текст книги "Кровавая Роза (ЛП)"

Автор книги: Андреа Кремер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

«Мне не нужна защита».

Закричала я на него, когда побежала.

«И если я решу быть одной, то буду».

«Это не то, что я имел в виду».

Он запрыгнул на кровать, чтобы избежать моего укуса.

«Я просто хочу, чтоб ты была счастлива».

«Тогда не принимай решение за меня. Никогда».

Он наклонился и схватил покрывало в зубы, затем спрыгнул с кровати. Чистый непрозрачный хлопок окутал меня.

«Эй!»

Я боролась, ослепленная одеялом, накрывшим меня.

«Это несправедливо».

«Инновации несправедливы?»

Мы были равными противниками, и ни один из нас не сдавал позиции. У меня были годы опыта борьбы в качестве волка, но Шей меньше подавлял свои волчьи инстинкты. Он уже сделал выбор в пользу сражения, который мне никогда не пришло бы в голову сделать.

Я была готова, когда он бросился на меня. Я сразу подпрыгнула, отбросив его и выводя из равновесия. Разочарование победило, когда я просто порвала одеяло вместо того, чтобы попробовать выпутаться из него.

Шей зарычал, кружа у меня за спиной. Я резко обернулась, пытаясь подготовиться к его атаке.

Он ударял лапами по полу, волнуясь.

«Давай».

Я бросила ему вызов и зарычала. Я готова была кинуться на него, но он сменил форму, поднимая руки.

– Погоди, Калла. Это, конечно, весело, но я здесь не для того, чтобы сражаться с тобой. Я просто пытаюсь изложить свою точку зрения.

Я зарычала и сменила облик на человека:

– Точку зрения об отказе от меня?

– Я не отказываюсь, я пытаюсь быть реалистом, – возразил Шей. – Сколько шансов на то, что я выйду живым из этой войны?

– Столько же, как и у любого из нас, – без сомнения заявила я. Хотя, это было не слишком вероятно.

– Нет, – отрицал он. Если учесть то, что мне придется сделать.

– Что? – возмутилась я. – Ты – герой, который допускает, что в итоге умрет?

– Наверное, – тихо произнес Шей. – Поэтому я и взял обещание с Рена заботиться о тебе. Даже Гарри Поттер умер. Пусть и на несколько минут.

Я проигнорировала его шутку и оскалила зубы:

– Но почему ты попросил Рена об этом? Ты же ненавидишь его.

– Я ненавижу его потому, что он твоя пара… Вы созданы друг для друга, – Шей отвел взгляд и пожал плечами. Вдруг он засмеялся, качая головой. – Если бы я только знал, что все сложится по-другому, то, клянусь, я бы сражался с ним до тех, пор, пока бы мы не разорвали друг друга на куски. Я всегда готов бороться за тебя, Калла. И мне плевать, как сильно он любит тебя. Но, как я уже сказал, мы поговорили, и я могу жить с тем, что решено.

– Если вы оба приняли решение за меня, почему бы ему не быть здесь тоже? – я злилась, мои глаза метались по Шею словно ножи. – Вы же теперь лучшие друзья.

– Так бы далеко я не зашел. Это выше моего понимания, – объяснил Шей. – И, мне кажется, Рен не очень хорошо ощущает себя из-за меня.

– Почему?

– После того, как мы все слышали, что я должен сделать, чтобы завершить это дело, я думаю, Рен тоже уверен, что я умру.

– Ты имеешь в виду битву с Боско?

Он кивнул.

– Я должен убить единственного родственника, которого когда-либо знал. Плюс он – великолепный демон.

– Боско тебе не кровный родственник. Не настоящий, – уточнила я. – Ты знаешь об этом. И если все получится, твои настоящие родители будут свободны.

– Думаю да, – он кивнул.

Я обхватила его лицо руками и заглянула в глаза:

– Ты не умрешь.

– Звучит так, словно ты в этом уверенна, – Шей улыбнулся, но его глаза, зеленые, словно лесной мох, переполняла печаль, будто он уже потерял меня.

Я уперлась руками в бока.

– Ты не умрешь, потому что я всегда спасу тебя. Что я и делаю.

– Не в этот раз, – ответил он. – Это – другое. Это – конец. Я знаю.

Я зарычала и ударила его.

– Эй! – он прижал руку к щеке.

– Ты всегда говоришь так, когда получаешь от меня.

– То, что ты это знаешь – проблема, – сказал Шей. – Это не тот вид близости, который я ищу.

– Ты не ищешь близости вообще! – мои руки сжались в кулаки так крепко, что кровь отлила от пальцев. – Ты бежишь от этого! Ты бежишь от меня!

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – заявил он, потирая покрасневшую кожу. – Я всего лишь пытаюсь быть честным.

– Отказываться от меня честно?! – я не хотела плакать, поэтому закричала. – Ты пытаешься быть честным в том, что не любишь меня?!

Я отступила от него подальше, дрожа от гнева и позора. Я должна была это предвидеть. Он не был моим. Сейчас он – Наследник, и его судьба – это единственное, что имеет значение. Разве он не понимает, что я оставила свой дом ради его цели? Предательство жалило мое сердце яростью десятка ос. Стало трудно дышать.

– Калла, – Шей стал сзади и повернул меня к себе лицом.

– Как ты смеешь?! – я била его кулаком в грудь. – Как ты смеешь отказываться от меня?!

– Я бы никогда…

– Ты только что это сделал, – мои зубы заострились, и я готовилась нападать на него снова и снова.

Он положил руки мне на плечи.

– Просто выслушай меня. Я не пытаюсь оттолкнуть тебя. Я всего лишь хочу дать тебе то, чего ты заслуживаешь. Рен тебя любит.

– Прекрати говорить это, – я зарычала.

Я не хотела слышать больше ничего о любви Рена ко мне. Я хотела, чтобы Шей прогнал нарастающий во мне страх того, что он не хотел меня, что… возможно, он никогда не любил меня.

– И ты любишь его, – наконец произнес Шей.

Я затихла, удивленная не только его словам, но и тому, как он выдерживал мой пристальный взгляд. Я пыталась разглядеть хоть каплю боли в его глазах.

– Я не хотел осознавать, но это правда. Ты любишь его, Калла.

Мне потребовалось мгновение, чтобы перевести дыхание. Я сплела свои пальцы с его. Теперь я поняла, что пытался сделать Шей. Он предоставил мне выбор. Он освободил меня.

– Ты прав. Я люблю его.

Он вздохнул, но я лишь крепче сжала его руку.

– Но не так, как люблю тебя, – уверенно сказала я.

Я наклонилась вперед, прижалась к нему губами и ждала, пока он ответит на поцелуй. Шей притянул меня ближе. Нежный поцелуй, полный тепла и силы, соединял нас.

– Неважно, что у нас с Реном есть прошлое, – прошептала я ему. – Ты – мое будущее. Ты – дорога, которую я выбрала с того момента, когда спасла тебя на горе.

Шей молчал, наши лбы соприкасались.

– Ты выиграешь эту битву, Шей, – сказала я. – Ты должен. Я не потеряю тебя.

Он тихо рассмеялся и поцеловал меня.

– Я сделаю все, что в моих силах. Не хочу разочаровывать мою Альфу.

– И я не могу позволить себе потерять моего Альфу, – добавила я.

Улыбка осталась, но свет вспыхнул в его глазах.

– Ты имеешь в виду меня?

– Ты знаешь, что да. Ты всегда знал, кто ты для меня в стае. Даже прежде, чем я это сказала. Ты был одиноким волком. Но потом ты нашел нас.

– Я не знал, кем я был и кому принадлежал, пока не встретил тебя, – произнес Шей, его губы коснулись моей щеки.

– Так, Альфа… – я взяла его за руку. – Ты готов пойти и проучить плохих парней?

– Если ты настаиваешь, – он оставил последний нежный поцелуй на моих губах и направился к двери. Но прежде, чем уйти, Шей помедлил.

– Калла, извини… я просто хотел…

– Я знаю, чего ты хотел, Шей, – я коснулась его пальцев и поднесла их к губам. – И поэтому я люблю тебя.

21

Мы покинули комнату. Шей, как и я, принял волчий облик в коридоре. Проходящие мимо нас Ищейки изредка обменивались приглушенным бормотаньем или кидали испуганные взгляды. Но наиболее распространенной реакцией были кивки в знак уважения или улыбки узнавания.

Шей завилял хвостом.

«Приятно быть частью команды».

«До сих пор странно».

Я потерлась о его плечо.

«Ну, да, приятно».

Я заметила, что уши Шея задвигались, а глаза выглядели настороженно. В волчьем обличье он вел себя так натурально. Иногда мне кажется, что Шей и вправду был одиноким волком, еще не нашедшим свою вторую половину. Так же, как и его «разговор» с Реном придал мне желание жестоко покусать их обоих, так и их переговоры по поводу моего статуса, обычные для Альфа-самцов, казались почти смешными. Почти.

Мы потрусили вниз по коридору в сторону Халдиса, наши когти стучали по мрамору. Аника сидела за большим круглым столом с Брин, Мейсоном, Анселем и Тесс. Мейсон поедал самый большой бутерброд, который я когда-либо видела.

Заметив нас, он притянул его ближе к себе:

– Вы не пришли на кухню, и я не собираюсь с вами делиться.

Я приняла человеческий облик и засмеялась:

– Не думаю, что смогла бы есть прямо сейчас.

– Хорошо, – усмехнулся он, показывая клыки. – Я голодал, а этот бутерброд мой собственный шедевр.

Ансель кашлянул.

– Без помощи Анселя, конечно же, не обошлось, – кивнул Мейсон в сторону моего брата.

– Ты останешься здесь? – спросила я его.

– Он с нами, – пояснил Мейсон, откусывая бутерброд.

Я покосилась на Стрелку:

– Что это значит?

Тесс подскочила прежде, чем Аника успела ответить:

– Он останется со мной, Калла.

– Я буду помогать раненым, – пояснил Ансель. Я вздрогнула под его обвинительным взглядом, которым он одарил меня. – Координаторы будут приносить раненных так быстро, как только смогут. Им нужны помощники, не участвующие в битве.

– Это замечательно, Ан, – улыбнулась я. Он опустил глаза, когда его гнев сменился унижением.

Отлично, Калла, неплохой ход. Я мечтала о том, чтобы не ранить его чувства, но правда была в том, что я не хотела, чтобы он участвовал в битве. Без его волчьей сущности он был слишком уязвим. Я беспокоилась, что он не сможет сражаться даже как человек. Все, что Ансель пережил и, насколько мне известно, до сих пор чувствовал, могло подтолкнуть его к намеренным попыткам убить себя. Это меня очень волновало.

Аника толкнула стул, и я села рядом. Брин нагнулась, чтоб обнять меня.

– Рада, что не потеряла весь героизм в этой битве, – прошептала она. – Ты в порядке?

– Выжила, – произнесла я.

Она сжала мои плечи:

– Это то, что мы делаем лучше всего.

Я сжала ее пальцы, выдавая такую улыбку, на какую была сейчас способна.

– Все уже здесь? – Коннор с Эдной вошли в комнату. – Значит, мы опоздали?

Они казались разгоряченными, но старались выглядеть презентабельно… или хотя бы не так помято после их «мы вздремнуть». Мейсон лишь усмехнулся. Коннор обеспокоенно потер затылок, но на губах Эдны играла озорная улыбка.

– На самом деле вы как раз вовремя, – успокоила их Аника, приглашая сесть. Мне кажется, я услышала в ее голосе намек на улыбку, хотя лицо оставалось серьезным.

– Рад это слышать, – улыбнулся Рен, входя в комнату. Его волосы были мокрыми. Я догадалась, что он решил принять душ.

Рен хотел занять место рядом со мной, но остановился. Его нос сморщился. Он уставился на меня, а потом на Шея, который смотрел на него с другой стороны стола, сложив руки на груди.

Из горла Рена вырвалось рычание:

– Какого черта!

Я встала:

– Рен, не сейчас.

– Почему твой запах на ней? – меня он проигнорировал и уставился на Шея. – Вы были вместе? Что вы делали? Я думал, мы договорились.

– Так же, как и я, – согласился Шей. – Но кое-кто убедил меня, что это было глупо, и я был очень, очень не прав.

Рен оперся на стол, грозно рыча:

– Пришло время преподать тебе урок, который давно назрел.

Шей не двигался, улыбаясь:

– Ты можешь попробовать.

– Стоп! – я схватила Рена так крепко, как только могла, отступая с ним от стола на несколько шагов.

– Отойди, Лили! – он только на секунду взглянул на меня, затем его возмущенный взгляд вернулся к Шею.

– Черт! – я встала между ним и Шеем, заставив Рена посмотреть на меня. – Эта та любовь, которую ты хочешь? Любовь, которую выбрал за меня сам, вместо того, чтобы я могла сделать выбор?

Он остановился, зарычав:

– Калла…

– Я знаю, что все это то, чему тебя учили, но я не хочу так жить. Понимаешь?

– Так… это он, тогда, – Рен опустил глаза.

– Хватить говорить о нем, – заявила я. – Этот разговор обо мне, о моей жизни и моем выборе. И если ты правда прекратишь думать об этом, то не захочешь получить меня любым способом. И если у тебя с этим проблемы, я пну тебя по заднице. Прямо здесь. Прямо сейчас.

Рен посмотрел на меня:

– Ты что-то, Лили.

– Не забывай об этом, – предупредила я, радуясь, что Альфа начал улыбаться.

Коннор кашлянул.

– Итак, э… о конце мира.

Рен рассмеялся, направляясь к столу. Когда он проходил мимо меня, то наклонил голову и тихо произнес:

– Разговор еще не окончен.

Я не ответила. Но для меня все было кончено. Я знала, что чувствовала, чего хотела, но делиться этим с Реном не собиралась. Нужно дождаться окончания боя.

Когда все собрались вокруг стола, Аника развернула большую карту. Я взглянула на нее, дыхание перехватило при виде огромной территории Роуэн Эстейт, растянувшейся передо мною.

Когда я подняла глаза, то встретила суровый взгляд Аники.

– Если мы хотим одержать победу, – сурово заявила она, – это то, что должно произойти.

Аника замолчала. Стратегия сражения все еще звенела в наших ушах. Руки Рена были сложены перед ним на столе. Если бы я не знала его так хорошо, то решила бы, что он медитирует. Шей шагнул к Анике. Элементы Креста висели в двух ножнах на спине. Я могла чувствовать их власть даже с того места, где сидела. Но Шей двигался так, словно их и не было.

Брин держала руки Анселя. А Тесс положила свою на его плечо.

Я задалась вопросом – смогу ли я сделать то, что должна. Убить того, кого нужно убить.

– Мы все умрем, – Мейсон откинулся на стуле. – Это точно.

Я едва сумела подавить рычание, когда встретила взгляд Шея.

– Заткнись, Мейсон, – почти закричала я.

– Давай смотреть на вещи с разного ракурса, – усмехнулся Мейсон. – Битва будет что надо. Я позабочусь об этом.

– Мейсон, – тут не сдержалась Брин. – Калла же сказала – заткнись!

– Наши шансы не велики, – с сожалением согласилась Аника. – Но другого пути нет.

Рен наклонился вперед.

– Этот план не включает Итана и Нева.

Аника кивнула.

– От них что-нибудь слышно?

– Нет, – ответила Аника. – Но мы больше не можем ждать. Мы должны атаковать до того, как Хранители наберутся сил, узнав, что у нас есть все Элементы Креста. Если мы не застанем их врасплох, то не сможем изгнать Предвестника.

– И вы надеетесь на Логана, – добавила я. Эта часть плана оставляла неприятный осадок. – А он ненадежен.

Мейсон зарычал:

– Логан не должен быть частью нашего плана.

– У нас нет выбора, – устало парировала Аника. – Его кровь нужна для совершения ритуала вызова Предвестника. Без этого ритуала Шей не сможет выполнить свою миссию.

– А если Логан не появится, – уточнил Мейсон, – как вы собираетесь действовать дальше?

– Мы схватим Хранителя и заставим сделать это силой, – объяснила Аника. – Мы по-прежнему можем вынудить Логана действовать за нас, если он действительно предатель.

– И вы думаете, что нас пятерых будет достаточно? – спросила я, взглянув на свою команду.

– Вы получили Пиралис, – ответила Аника. – Оставшиеся из нас будут находиться на главном фронте, когда вы будете входить в имение. Мы будем защищать вас от нападения.

– Но не от Боско, – пробормотал Шей.

– Это наша последняя проблема, – успокоила его Аника.

– Есть еще помехи кроме демонического дяди Шея? – возмутился Мейсон. – Прекрасно.

– Однажды Боско уже был вызван. В этот раз он, скорее всего, позовет с собой Падших.

– Тех зомби? – голос Шея звучал спокойно. – Они, по крайней мере, не такие быстрые.

– Они не зомби, – пояснил ему Коннор.

Аника кивнула:

– Они может и медлительны, но они – это оболочка, покинутая людьми и двигающаяся благодаря безумию от пыток. Их атака так же опасна, как и физическое насилие.

– Их атака? – у меня пошли мурашки по коже, когда я вспомнила их виляющую походку и горестный крик Итана, когда он узнал своего брата среди Падших.

– Их прикосновение приносит мгновенное безумие, – пояснила Аника, – вы не должны позволить им прикоснуться к себе.

– Их можно убить? – спросил Рен.

– Они падут, если отрубить им головы, – ответил Коннор, – но если ты укусишь их, то пожалеешь. Возможно, нам придется убить тебя.

– Ты хочешь этого? – зарычал на него Рен.

– Одной из причин того, что Жатва обошлась нам дорого, – побелела лицом Аника, – стало прибытие Павших, наши друзья и семьи поникли от ужаса, и тогда Воины попробовали бороться с ними.

– Воины напали на Падших? – я скрестила руки на груди, чтобы скрыть дрожь.

– Да. И души их были жертвами самых страшных кошмаров, – тихо добавила Аника. – Они повернулись друг на друга, на нас. Мы не понимали, что происходит, пока не стало слишком поздно.

– Итак, мораль сей басни такова: волки оставят Падших нам, – заявил Коннор, похлопывая рукоять меча.

– С удовольствием, – согласился Мейсон, запихивая остатки бутерброда в рот.

Большинство Ищеек прибыло маленькими группами, их настроение упало, когда они собрались в Руководстве Халдис. Один за одним Координаторы начали открывать двери, и я знала, что это происходит по всей Академии. Армия Ищеек перешла в положение Роуэн Эстейт. Аника встала со стула.

– Мы будем сражаться со всеми и попробуем выиграть время для вас, – мужественно произнесла она, а потом повернулась к Шею:

– Вся наша надежда на тебя.

Он подарил ей легкую улыбку:

– Спасибо.

Когда мы встали, Тесс подошла и взяла меня за руку.

– Мы будем работать в Святилище Айдис, – сказала она. – К нам будут приносить раненых.

Комок поднялся в горле, и я кивнула:

– В безопасности.

– Спасибо за брата, Калла, – добавила она, – Целители тоже благодарны. Он оказал нам большую помощь.

– Береги его, – попросила я.

– Конечно, – она сжала мою руку.

Ансель попытался прокрасться за Тесс, но я схватилась за него, как будто в последний раз.

– Не говори прощай, – промямлил он, не глядя мне в глаза. – Я не хочу слышать это.

– Я не говорю прощай, – я вложила свои пальцы в его ладони, и он удивленно посмотрел на меня, – я предупреждаю тебя, Ансель. Ты останешься с Тесс. Любые попытки сбежать, любые глупые героические поступки, и я сама лично начну охотиться на тебя, несмотря на то, что может случиться в битве. Ты до сих пор мой младший братишка, а я – твоя Альфа. Я не позволю причинить тебе боль.

Он кивнул, по-прежнему широко раскрыв глаза. Я обхватила его руками, зная, что буду слишком далеко от него, для отслеживания его движения во время атаки. Но я надеялась, что он хотя бы послушает меня, и что некоторые его инстинкты повиновения Альфе все еще сохранились.

Я обернулась, почувствовав чужое присутствие за спиной.

– С ним все будет хорошо, – сказал Рен, ища своими глазами мои, – Тесс не позволит, чтобы с ним что-нибудь случилось.

– Я знаю, – мне пришлось заставить себя улыбнуться.

– Так план и правда тебя расстроил, да? – начал Рен, когда мы шли к Эдне, которая уже начала плести дверь для нашей команды.

– Ты ожидал, что я буду счастлива?

– Я не делал ставку на Шея, рассказывающего тебе об этом, – ответил Рен, – он в доле.

– Я ценю честность. Это выигрышная черта.

– Я честно буду вести грязную игру, чтобы выиграть, – продолжил Рен. – Это выигрышная черта?

– Брось это.

Шей и Коннор стояли рядом с Эдной, наблюдая как мерцающий канал приобретает форму.

Я взглянула на Шея. Рен махнул ему, и Шей сделал неприличный жест рукой в ответ, но потом грустно улыбнулся мне, и мое сердце остановилось. Неужели он правда верит, что не переживет эту битву?

Мою грудь сдавило так сильно, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы оттолкнуть это. В моей голове должна быть только война, не важно, что может чувствовать мое сердце. Я не могу позволить себе думать о том, в какую цену мне обойдется эта битва.

Мейсон подошел к нам, улыбаясь:

– Ребята, готовы прокатиться?

– Ты выглядишь ужасно счастливым, – я с осторожностью посмотрела на него, – принимая во внимание…

– Мне нужен Нев, – он пожал плечами. – Конечно, это война и все такое, но он будет там, и я возьму все, что смогу получить.

Рен хлопнул его по спине:

– Я люблю тебя, мужик.

– Конечно, любишь, – Мейсон пригладил волосы рукой, – я неотразим.

Брин тряхнула кудрями:

– Я думаю, что эта война будет веселой.

– Надеюсь, ты права, – произнесла я.

– Все в порядке, церберы, – Коннор махнул в нашу сторону. – Тащите свои задницы в эту дверь.

– Мы не церберы, – я зарычала. – Мы – волки.

– Правда? – Коннор уныло посмотрел на меня. – Тебе не нравится новая кличка, которую я дал твоей стае? Я подумал, что она вдохновит или вызовет трепет. Знаешь, как Ангелы Ада – ребята из байкерского клуба.

– Мы не байкеры, чувак, – Рен не мог промолчать. Затем он принял волчье обличье и прыгнул через портал.

– Его шутки всегда так плохи? – поинтересовалась Брин.

– Обычно, – я улыбнулась Коннору, – но не говори этого ему, я не хочу ранить его чувства.

Коннор покачал головой:

– Увы, я всегда буду невоспетым.

– Да, – улыбнулся Шей, – я бы сказал, что ты прав.

– Слава Богу, что это так, – я усмехнулась и обернулась, прыгнув вслед за Реном.

Снег хрустел под моими лапами. Высоко над нами висела луна, значительно освещая все вокруг, несмотря на поздний час. Портал Эдны открылся на хребте, на краю леса. Территория Роуэн Эстейт протянулась перед нами. Сад с лабиринтами и скульптурными ограждениями лежал, скрытый в тени. Из-за ранней зимы фонтаны были сухими, а цветники пустыми, лишенными жизни, что делали сад настолько привлекательными летом.

С интервалами вдоль леса и в точках, расположенных ближе к садам, появились другие мигающие огни. Тени передвигались под ночным небом. Прибывали Ищейки, наши силы собирались. Когда нужное количество собралось, ударная команда начала двигаться в сторону сада, держа свой путь через особняк. Окна Роуен Эстейт были черными. Величественный дом оставался тихим, что давало надежду, что он был пустым.

Я забила лапой по земле от тревоги, пока мы ждали. Мы были в числе последних команд, которые должны двинуться дальше, потому что у нас отдельная миссия в этой игре. Подняв морду, я проверила воздух на наличие признаков опасности. Или союзников.

Где стаи Найштейдов и Бейнов?

Так как это была псевдо-неожиданная атака, Хранители могли ждать нас. Аника и все Ищейки знали это. Наши враги ожидали нас, но где?

Мог ли мой отец бежать вместе с волками Эмиля, готов ли он пойти против противников, когда наступит время? На пути ли они сюда сейчас?

– Вовремя, – Эдна закрыла портал, вложила в ножны свои кинжалы и вытащила металлический хлыст, которым пользовалась во время практического боя с Шеем, когда мы были в Денвере.

– Оставайся здесь, – нахмурился Коннор, – я не хочу рисковать тобой.

Эдна рассмеялась:

– Прости, Коннор, но все Координаторы участвуют в бою, в том числе и я. Приказ Аники, помнишь?

Он покачал головой, но поплелся вниз по склону с ухмыляющейся Эдной, которая шла в ногу с ним.

Рен, Мейсон, Брин и я окружили Шея и двух Ищеек защитным кольцом. Я шла впереди, когда Брин и Мейсон бежали рядом с ними. Рен прикрывал тыл. Как только мы вошли в сад, я зарычала на мраморных инкуба и суккуба, размещенные вокруг нас, словно часовые.

– Не переживай, Калла, – успокоил меня Шей, – мы не сведем с них глаз.

– Да, – поддержал его Коннор, – и если они разрушат те орудия, мы будем знать, что Боско уже здесь.

Я принюхалась к воздуху, по-прежнему ощетинившись.

«Это то, что должно успокоить нас?»

Рявкнул на него Мейсон, оскалив зубы на Коннора.

Мы прошли несколько ярдов по неподвижной территории, когда раздались крики от команд, идущих впереди нас.

– Похоже, у нас гости, – заметил Коннор.

Шей выхватил мечи, прищуриваясь вдаль.

Я ожидала услышать звон стали и рычание волков, при условии, что наши союзники встретили бы сопротивление Воинов, перекрывших Роуэн Эстейт. Но крики Ищеек были не боевым кличем. Это были крики растерянности, преисполненной страхом.

– Что происходит? – Эдна и Коннор стояли спиной к спине, в то время как сады вокруг нас дрожали от крика.

Я зарычала, желая бежать вперед для участия в сражение. Но нашим приказом было держаться подальше от битвы.

– Смотрите! – Шей указал кончиком своего меча на высокие изгороди вдоль сада. Они двигались, нет, не двигались, они росли.

Коннор выругался, бросаясь вперед, когда толстые узловатые ветви перевалились через наш путь, прорывая вымощенные дорожки и извиваясь в диком рисунке вокруг нас. Изгородь поднялась на наших глазах, вырастая с невозможно высокой скоростью.

– Коннор! – закричала Эдна, когда новая преграда взорвалась между нами, загородив дорогу к нему.

Я услышала, как он закричал, но не могла увидеть, что произошло через стену ветвей, разделившую нас.

Эдна побежала вдоль изгороди, выкрикивая имя Коннора. Вскрик раздался за моей спиной. Я круто развернулась, увидев Мейсона, отброшенного назад, когда новые ветви быстро и крепко, как удар кнута, врезались в его тело. Брин залаяла, прыгнув вслед за ним и щелкая зубами на атакующие ветви. Я завыла от разочарования, когда Брин, Мейсон, Рен и Шей скрылись из вида.

Я оглянулась назад, мчась вслед за Эдной, которая все еще бежала, крича. Она изменила направление, когда выросла новая изгородь, преградив ей дорогу. Я прыгнула в воздух, врезавшись в нее. Она отбивалась, но я все равно удерживала ее внизу.

Я до сих пор рычала, когда поменяла форму:

– Остановись, Эдна, хватит!

Она тяжело дышала, но убрала свои кулаки и больше не била по моей груди и плечам:

– Мы должны найти его!

– Не только его, – я встала, потянув ее за ноги, – мы потеряли остальных тоже.

– Что? – ее глаза расширились, когда обернувшись, она увидела, что лабиринт окружил нас, взорвавшись из земли.

– Мы отрезаны, – я прижала руки к изгороди, и шипы пронзили мою кожу.

Вой прорвался сквозь ночь.

Эдна посмотрела на меня, подняв брови:

– Друзья?

– Нет, – быстро ответила я.

Послышался еще один вой, и еще. Крики волков накладывались один на другой, наполняя воздух их боевой песней. Я медленно обернулась вокруг, слушая.

– Мы окружены.

Эдна выругалась себе под нос:

– Они разделяют нас друг от друга.

Я кивнула:

– Они ждали нас.

Эдна зашагала вдоль стен лабиринта, и, завернув за угол, обнаружила тупик:

– Ты поставишь на то, что у Хранителей есть карта с выходом из лабиринта?

– Это кажется вероятным, – я взглянула вверх на изгородь. Слишком высоко, чтобы перепрыгнуть.

– Мы сидим здесь как утки, – не унималась Эдна, – волки начнут на нас охоту, убирая в каждой группе одного за другим, и никто из нас не увидит, откуда они придут.

– Мы должны найти выход, продолжай идти, – сказала я.

Крики были уже близко. Сотни волков бежали. Я могла почувствовать их запах, услышать, как снег хрустит под их лапами, когда они спускались в сад со всех сторон. Другие команды Ищеек до сих пор были в панике, крича в попытке скрыться в лабиринте. Мужчины и женщины звали друг друга, пытаясь найти своих соратников.

И вдруг возникшая суета разразилась воплями.

Эдна закрыла глаза:

– Началось.