Текст книги "Кровавая Роза (ЛП)"

Автор книги: Андреа Кремер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

3

– Поскольку все решено, мы можем говорить о победе в этой войне? – Коннор убрал мечи в ножны.

По тому, как Рен и Шей продолжали свирепо смотреть друг на друга, я понимала, что их соперничество не являлось решенным. Но это непростое сотрудничество было лучшим, на что я могла надеяться в данный момент. По крайней мере, они больше не рвали друг друга на куски.

Я повернулась к Анике.

– Больше не будет тайных встреч, на которых меня не пригласят. Если вам нужна поддержка Воинов-волков, то придется включить нас везде. И в исполнение, и в подготовку.

Мужчина с лицом ястреба фыркнул, но замолчал, когда Аника покачала головой.

– Хорошо, Калла, – ответила она. – Шей уже настаивал на этом до тебя.

Я улыбнулась Шею, но он все еще сердился на Рена. Я пожалела, что он не смотрел на меня. Если бы он мог просто встретиться со мной глазами, может быть, он увидел, как тяжело мне было. Как хотелось отозвать его в сторону, чтобы побыть наедине и объяснить происходящее.

Аника повернулась к столу. Большие карты покрывали его поверхность.

– Логан сообщил нам, что Хранители переходят в наступление, – сказала она. – Чистилище было только началом. Мы теряем время.

– В каком смысле? – спросила я.

– Время, чтобы собрать части, – ответил Логан. – Мы, конечно же, будем поджидать вас.

Он закурил еще одну сигарету, демонстрируя свое беспечное отношение.

– Если они ждут нас в святых местах, то мы не должны тянуть время, – продолжила Аника. – Любой элемент неожиданности все еще может быть жизненно важным. Мы должны нападать на каждое из мест быстро, одним ударом, следующим сразу за другим. Без ожиданий. Без задержек.

– Вам нужен кто-то, кто внесет замешательство, – я обернулась, удивленная звуком голова Рена.

Аника подняла брови.

Рен пожал плечами.

– Как сказала Калла, Шей поведет Ищеек. Я – волков. Давайте делать то, что у нас получается лучше всего: сражаться.

Коннор свистнул.

– Ты хочешь открыть еще один фронт?

– Не совсем фронт, – пояснил Рен. – Две группы – приманка и реальная группа, которая отправится после.

– Это отвлечет внимание от священных мест, – Эдна улыбнулась брату. Скрытая группа отправилась бы на поиски, пока группа наступления принимала бой.

Итан кивнул.

– Это может сработать.

– Любая команда, исполняющая такое нападение, понесла бы серьезные потери, – возразил мужчина с лицом ястреба.

– Кто ты такой? – рявкнула я, расстроенная его постоянными возмущениями.

– Паскаль, Отряд Тордис, – пояснила Аника. – По предложению Рена его группа должна будет атаковать.

Она махнула рукой вокруг комнаты.

– Группы, собравшиеся здесь – боевые команды от каждой из застав. Вы уже знаете команду Халдис, но Тордис, Айдис и Пиралис собрались по моей просьбе организовать дальнейший план. Для того чтобы добиться успеха, нам нужно объединить все силы.

Я осмотрела Ищеек. Собранные в Руководстве Халдис, члены рабочей группы выглядели утомленными, но внимательными. Это имело смысл: они бросались смерти в глаза. Все мы. Я встретила презрительный взгляд Паскаля, и мое сердце заболело по Монро. Отряд Тордис явно не разделял сочувствие к Хранителям, которое поощрял Монро.

– Паскаль прав, – сказал Итан. – Группа-приманка понесет большие потери. Но, как я вижу, мы не выберемся из этой войны без потерь, несмотря ни на что.

– Нам нужны все части, – вздохнула Аника. – Без них нам не выиграть войну.

Губы Паскаля стали тоньше, и он склонил голову.

Шей откашлялся.

– Рен прав. Думаю, две команды – лучший план.

– Согласна, – добавила Аника.

– Но у меня есть просьба, – продолжил Шей, бросая холодный взгляд на Рена.

– Какая, Наследник? – Стрелка посмотрела на него, ее глаза сузились.

– Группа наступления будет прикрывать меня, верно?

– Конечно, – выпалил Силас. – Теперь мы знаем, что ты единственный, кто может достать части из священных мест.

Секретарь вздрогнул, когда Коннор остановил на нем каменный взгляд.

Шей кивнул.

– Тогда я хочу выбрать свою команду.

– Извини? – Аника нахмурилась.

– Со мной должны сражаться люди, которым я доверяю. Я не отправлюсь в священные места с незнакомцами.

– Мы сражались в этой войне гораздо дольше, чем ты, мальчишка, – лицо Паскаля пестрело от ярости. – Как ты смеешь сомневаться?!

– Ой, брось, Паскаль, – вмешался Итан. – Я видел этого парня в бою. Ты не захочешь нянчиться с ним. Пусть выбирает свою команду.

– Весьма разумно выбрать своих товарищей по команде, Шей, – сказала Аника. – Но будешь ли ты возражать, если руководители каждой из застав оценят твой выбор? Они понесут большие потери, пытаясь защитить твою группу.

– Если хотят, – ответил Шей быстро. – Но я говорю только о поисковой команде. И мои товарищи будут из Халдис… который потерял руководителя.

Он взглянул на Эдну, грусть исказила его лицо.

Я была немного удивлена, увидев Рена, обнявшего Эдну, когда Шей заговорил. Она посмотрела на него со слабой, но благодарной улыбкой.

– Неужели ты думаешь, что у тебя есть опыт, позволяющий принимать такие решения? – Паскаль смотрел на Шея.

– Калла и я собственноручно нашли Халдис, – Шей оскалился. – Так что да, я думаю, что у меня есть опыт.

Паскаль дрожал от злости, вызванной словами Наследника. Шей и я разделили быструю, заговорщическую улыбку. Было удивительно, как почти смерть от гигантского нападения паука мутанта могла закончиться тем, что стало хорошими воспоминаниями. Но это так. И не только потому, что мы убили животное и забрали Халдис. Это был день, когда Шей стал волком, чтобы спасти мою жизнь. Я поняла, что зарыла воспоминания, дорожа его близостью наряду с радостями первых дней, когда мы бегали вместе вдоль дикого склона вблизи Вейла, прежде чем наш мир развалился, и радостный бег сменился спасением наших жизней. В конце концов, это произошло. Казалось странным думать о нем как об обычном человеке, хотя как Наследник он никогда не был обычным.

Шей поймал меня наблюдающей за ним и приподнял бровь. Щеки окрасились румянцем, когда его тепло проникло в меня. Но я ответила на его насмешливый взгляд улыбкой, прежде чем отвернулась. Я никогда не отдавалась мечтам, но мысли о Шее, особенно когда мы были наедине, захватывали мой разум слишком быстро.

Коннор смеялся.

– Отличная работа, парень. Никогда до этого я не видел Паскаля онемевшим.

– Будем считать этот вопрос решенным, – заявила Аника. – Паскаль соберет команду-приманку завтра утром. Что ты планируешь для группы поисковиков, Шей?

– Немного, – ответил Шей, поглаживая волосы на затылке. – Эдна откроет дверь у входа в пещеру, доставив тем самым нас туда. Я предполагаю, есть еще пещера?

Силас кивнул.

– Коннор и Итан будут бойцами. Калла, Нев и Мейсон их поддержкой.

– Мы объединимся с Воинами так скоро? – спросил Паскаль. – Мы не знаем, можем ли доверять им.

– Вы можете доверять им, – ответили Итан. Я смотрела на него, не веря в то, что слышу.

– Ты должен доверять нам тоже, – Рен одарил Паскаля холодной улыбкой.

Паскаль поморщился, но не стал спорить с ним.

– Группа-приманка моя идея, – продолжил Рен. – Я не могу пропустить ее пробный запуск.

Страх иглами вонзился в мою кожу. План Рена – хорошая идея, но Ищейки были правы. Команда-приманка может сильно пострадать. Они не вернуться из боя без потерь. Я не хочу, чтобы Рен был одним из них.

– И Сабина, единственная из моей стаи, кто находится здесь, – добавил Рен. – Думаю, она тоже захочет сражаться.

– Она только что оправилась от травмы, – возразил Итан. – Мне кажется, она должна остаться.

Рен рассмеялся.

– Ты видел, как мы исцеляемся? Я не знаю, что случилось с Сабиной, но если она пила кровь стаи, с ней все в порядке. Она будет более чем готова к бою, – Рен взглянул на Логана. – Кроме того, если мы будем сражаться против Хранителей, я хотел бы посмотреть на то, как ты попытаешься удержать ее здесь.

Логан вздрогнул.

Итан ничего не ответил, но его губы растянулись в уверенную линию.

Я была удивлена тем, как быстро Рен вошел в роль. Мы были окружены пожизненными врагами, но он принял командование без колебаний. Рен был прирожденным лидером, уверенным и сильным. Я могла видеть, как это пряталось в Шее. Каждый раз, когда Рен говорил, Шей щетинился.

Шей также был лидером, взяв под свой контроль войну, в которой он играет такую ​​важную роль. И он не уступал право руководить стаей Рену. Взяв некоторых волков, включая меня, с ним для поисков Тордиса, Шей дал ясно понять, что поведет не только Ищеек, но и волков.

Как стая отреагирует на возвращение Рена? Могла ли преданность, которую они проявили к Шею, рассыпаться в прах? Нев и Сабина любили Рена. Ансель и Брин думали, что он был хорошим Альфой. Но я также помнила то, что сказала Сабина. Рен совершил ошибку. Если он любит тебя так сильно, он должен был уйти с нами. Он должен был быть здесь, чтобы сражаться за тебя. Теперь он здесь, но не поздно ли? Я задумалась, будут ли они все еще преданы своему бывшему Альфе?

Мысли о моей стае, о нашей связи, вернули меня к волку, о котором я беспокоилась больше всего.

– Где мой брат? – спросила я Анику. – Что ты решила относительно него?

– Еще ничего не решено, – осторожно ответила она.

– Это была не его вина.

– По версии Логана, твой брат сам передал информацию о нашем местоположении Хранителям. Он не обязан был это делать.

– Ты не понимаешь, что они с ним сделали. Они убили в нем волка. Они сломали его. Они обещали, что вернут ему сущность. У него не было выбора!

Как бы мне не хотелось думать об этом, я задалась вопросом: что бы сделала я, окажись на месте Анселя. Я не могу представить свою жизнь без возможности менять облик. Волк это то, кем я была. Без этой части меня, я бы чувствовала себя никем. Так же, как и Ансель.

– Мы примем это во внимание.

– Как мог Ансель рассказал Хранителям об укрытии в Денвере? – я протестовала все более отчаянно. Я не могла снова обратить его в волка, но, по крайней мере, я могла попытаться освободить его. Я умоляюще посмотрела на Коннора. – Ты видел, в каком состоянии он был. У него не осталось никаких сил.

Коннор посмотрел на Логана, который довольно улыбнулся мне.

– Он не нуждался в силе. Все, что ему было нужно это простая просьба. Заклинание, которое показало местоположение просящего. Единственное, что твой брат должен был сделать – читать вслух.

У меня перехватило дыхание, когда я вспомнила, как две ночи назад пыталась превратить Анселя. Пыталась и не смогла.

Он сунул руку в карман и вытащил смятую бумагу.

– Ансель, что это такое? – спросила я, стараясь получше рассмотреть.

– Оставьте меня в покое, – его глаза всего на мгновение остановились на грязном обрывке, прежде чем он сжал его в кулак, прижимая к груди. – Это от Брин, ладно? Я смог сохранить его, когда Хранители нас разлучили.

Он солгал мне. Это не было стихотворение. Не последние слова любви от Брин. Только предательство, набросанное на листке бумаги. Логан смотрел на меня, все еще улыбаясь, в то время как истина била ножом в живот.

Шей положил руку на мое плечо. Я позволила себе опереться на него, успокаивающие прикосновения смягчали мой страх за судьбу Анселя.

– Они не навредят ему. Я обещаю.

Позади вырвался рык.

– Мог бы ты не прикасаться к ней?! – Рен не старался, чтобы это прозвучало как вопрос.

– Покусай меня, – зарычал Шей.

– А ну прекратите! Вы оба, – я потерла пульсирующие виски, отстраняясь от Шея, хоть и хотелось, чтобы он обнял меня, и я нашла утешение. Если я собиралась судить эту игру, я должна была оставаться нейтральной. Сейчас я видела все, что давало мне силы, но со временем это могло бы сделать меня несчастной.

– Мы дали тебе слово, Калла, – сказала Аника. – Твоему брату не причинят вреда. Но мы не можем рисковать, освобождая его.

– Но ты позволила ему приходить и уходить, когда он захочет? – я указала на Логана.

– Если ты не заметила, каждый в этой комнате является своего рода охраной, – спокойно ответила Аника. – Логана привели сюда из тюремной камеры. И отведут обратно. Не ошибайся. Он заключенный, а не гость.

– Спасибо, это так мило с вашей стороны, – сказал Логан, пуская кольца дыма в воздух.

Я посмотрела на Логана, при желании я могла откусить эти пальцы, и пусть он попробует держать сигарету без них. Как бы я хотела убедить Ищеек в том, что они не должны доверять ему. Я знала, что была права насчет Логана. Он здесь потому, что потерял свое место среди Хранителей. Логан был слишком похож на своего отца: он даже сейчас был заинтересован во власти. Почему-то он думал, что Ищейки были способом вернуть власть обратно. Я просто не могла понять, на чьей стороне он играл.

Аника рассмотрела карту на столе. Я знала, что разговор об Анселе закончен. Ярость закипала во мне. Если я не могу бороться за него, то, по крайней мере, я могу просто бороться. Продвигаясь вперед, чтобы посмотреть на карту, я увидела горную местность.

– Вот куда мы отправимся?

Она кивнула.

– Мюррен, Швейцария. На рассвете. Сначала мы отправим команду-приманку. Пещера здесь. Мы уведем Хранителей далеко от входа, а затем пошлем группу поисковиков.

– Ты сможешь встать рано утром для травли медведя, Паскаль? – Коннор засмеялся.

Впервые Паскаль улыбнулся.

– Конечно, брат. Это то, что мы делаем лучше всего.

– А? – я хмуро посмотрела на Коннора.

Коннор взглянул на меня, его глаза расширились.

– Ты не знаешь?

– Не знаю что?

– О, Боже, – Шей взглянул на меня и Рена. – Другие Воины медведи?

– Что? – одновременно закричали мы с Реном. Я уставилась на него. Лицо Альфы, как и мое, выражало шок.

– Это Воины Тордис, – ответил Силас. – Вы, правда, не знали о других формах Воинов?

Моя кожа была слишком натянута. Я захотела выйти из комнаты и убежать.

Рен ответил на вопрос.

– Нет, не знали.

– Был ли тот медведь, напавший на меня, Воином? – задал мне вопрос Шей.

– Нет, – ответила я, все еще не оправившись от шока. – Это был обычный гризли.

Ни разу в своей жизни я не задумывалась о том, что могли существовать другие формы Воинов. Наши волчьи стаи были тесно связаны. Мы гордились нашей свирепостью и нашим мастерством Воинов. Хранители дали нам почувствовать, что мы были избраны. Что мы предназначены служить им. Все ложь.

Рен бросил на меня озадаченный взгляд.

– Ты спасла его от медведя?

– Я не хочу говорить об этом, – я сложила руки на груди. – Я хочу знать больше об этих других Воинах.

Силас оживился.

– Это почти гениально. Хранители создали Воинов, естественно подходящих для каждой окружающей среды, которую им предназначалось защищать. Волки в Колорадо. Медведи в Швейцарии.

Коренастый, темноволосый Ищейка от отряда, который не был представлен, мрачно улыбнулся.

– Y las yaguares en Tulúm. [1]1
  Y las yaguares en Tulúm – И ягуары в Тулуме (исп.)


[Закрыть]

– Sí. Las yaguares, [2]2
  Sí. Las yaguares – Да. Ягуары (исп.)


[Закрыть]– Силас вздрогнул. – La muerte en las sombras. [3]3
  La muerte en las sombras – Смерть среди теней (исп.)


[Закрыть]

Я не говорю по-испански, но я поняла, что фразы описывали другую форму Воинов. Мой желудок скрутило. Я всегда чувствовал, что мы особенные. Даже если мы были слугами, я чувствовала, что мы отмечены привилегиями жизни. Теперь оказалось, что мы были просто удобны.

Шок осознания того, что волки были не единственными Воинами, созданными Хранителями, беспокоил меня не меньше остального – плана разработки стратегии действий поисковой группы. Руководство Халдис было местом, где Ищейки готовили свои атаки. Где они планировали нападения на Вейл. У меня не было сомнения по поводу того, чью сторону мы должны принять, но я задумалась, смогу ли я когда-нибудь чувствовать себя непринужденно здесь.

Силас все еще говорил.

– Это могла быть прекрасная система, за исключением…

– Если ты снова назовешь их ошибкой природы, я прикончу тебя, – рука Итана нащупала рукоять кинжала.

– Посмотрите, кто сейчас переродился в проповедника Воинов? – Коннор засмеялся. – Что из этого выйдет?

Румянец скользнул вверх по шее Итана.

– Ничего. Они наши союзники. Вот и все.

– Конечно, – добавил Коннор.

Итан выругался и повернулся спиной к Коннору.

4

Брин была права насчет помещения, где держали Анселя. Оно походило не столько на клетку, сколько на скудно обставленную комнату. Хотя, глядя на Анселя, можно было подумать, что его снова заперли в подвале Хранителей. Он свернулся на кровати, прижав голову к стеклу.

Издалека виднелось море. Волны плескались у берега, но идиллическая обстановка не влияла на пустой взгляд Анселя. Теперь я понимала, почему Ищейки снаружи, у двери, были настолько расслаблены. Их подопечный, похоже, не заинтересован в бегстве, и даже если ему удастся сбежать, в нем было столько сил, сколько в мокрой лапше. Когда я наблюдала за ним, мои кости скручивало от боли. Почему тем, кто страдал, обязательно должен был быть Ансель?

Брин сидела рядом с ним, поглаживая его волосы. Я была удивлена, увидев Тесс, которая расположилась на противоположной стороне от Анселя с тарелкой овсянки на коленях. Когда они сидели друг напротив друга, Тесс выглядела почти как Брин, как старшая сестра. Туго завитые локоны покрывали голову каждой. Волосы Брин отливали бронзой на солнце, а иссиня черные кудри Тесс переходили почти в фиолетовый. Бывший Жнец Халдиса как мать, сторож моего маленького брата наблюдала за Анселем с добрым, но взволнованным выражением. Мейсон стоял возле нее, жуя печенье. Нев и Сабина сидели довольно близко и мило беседовали.

Нев заметил нас первым. Его рот открывался и закрывался, но вместо того, чтобы говорить, он дернул подбородком в сторону Сабины. Она повернулась и зашипела, увидев Рена.

– Ты.

Рен не двинулся, когда она бросилась на него. Ее кулаки ударили ему в грудь.

– Как ты мог?! Как ты мог позволить этому случиться с нами?

Нев с трудом оторвал Сабину от Рена. Она вырывалась, затем, рыдая, повернулась и положила голову на плечо Нева.

– Извини, парень, – сказал Нев, поглаживая бронзовые волосы Сабины.

Рен покачал головой.

– Я заслужил это.

Я не могла решить, согласна я с ним или нет. Когда Нев и Сабина покинули стаю Бейнов, Рен остался. Он был их Альфой. Его долг – вести и защищать стаю, но он бросил их, связав свою судьбу с Дакс, Козеттой и Воином из моей стаи – Фей. Их предательство ранило меня. Винила ли Сабина Рена за то, как она страдала? Думала ли она, что ошибка Рена в том, что Дакс и Козетта все еще оставались с Хранителями?

Брин не оставила Анселя, но посмотрела на нас.

– О, мой Бог. Рен.

Мейсон колебался, прежде чем подойти к Рену и обнять его.

– Рад видеть тебя, парень. Мы снова вместе.

– И я тебя, Мейсон.

– Как? – Сабина всхлипнула, все еще держась за плечо Нева. – Как получилось, что ты здесь? Я думала, ты бросил нас.

Рен смотрел в пол. Я должна ему помочь. Даже если я все еще чувствовала себя неловко в том, почему Рен пусть и ненадолго выбрал сторону Хранителей, сейчас он был здесь, и мы нуждались в нем. Сломленный, скорбящий Альфа не мог принести пользу нашему делу.

– Им манипулировали, – вступилась я, и он слабо улыбнулся, не поднимая глаз. – Рен здесь потому, что у него есть сестра, которая хотела спасти его.

– Ладно, – сказала Брин. – Сейчас в этом нет никакого смысла.

– Эдна, – пробормотав Нев, глядя на Рена. – Верно? Я знал, что есть что-то такое в этой девушке.

Я кивнула.

– Ее отец Ищейка Монро, который организовал нашу спасительную миссию. Он был и отцом Рена. Не Эмиль.

– Сильно, – сказал Мейсон.

– Расскажи мне о нем, – попросил Рен.

Звук бьющейся керамики перенес наши глаза к окну. Тесс стояла. Осколки разбитой тарелки лежали у ее ног. Она пересекла комнату и обхватила лицо Рена своими руками.

– Ты сын Монро? – ее глаза переполняла боль. – Сын Коррины и Монро?

Рен кивнул.

– Слава Богу, Эдна не одинока, – Тэсс рассмеялась, несмотря на слезы, обнимая руками Рена, который вздрогнул, но не отвергнул жест. – Монро будет так, так благодарен, что ты здесь.

– Спасибо, – сказал Рен таким образом, что его собственный голос прозвучал грубо. – Я сожалею, что не знал его.

– Я тоже, милый, – ответила она, вытирая слезы.

Брин все еще хмурилась.

– Монро и Коррина? Не понимаю, как могло все это произойти?

– Какая-то путаница, но это возможно. Давайте закончим, – сказала я. – Теперь, когда Рен здесь, у нас есть более важные вещи.

– Какие вещи? – спросил Мейсон. – Пожалуйста, скажи мне, что это те вещи, которые включают удары ногами задниц некоторых Хранителей.

Я усмехнулась.

– Это именно эти вещи.

– Подожди, – сказала Брин. – Я готова для сражения с Хранителями, но Ищейки хотят нашей помощи?

– Они спасли нас, не так ли? – Мейсон откинулся на пятки.

– Думаю да, – глаза Брин наблюдали за Анселем, который по-прежнему смотрел куда-то вдаль. Я уже сбросила Брин со счетов. Ее волновала только помощь моему брату. И меня это устраивало.

Тесс заговорила.

– Монро и Коррина впервые встретились, потому что стая Бейнов планировала восстать против своих хозяев. Мы хотели помочь им. К сожалению, план был раскрыт.

– Хранители убили мою мать, – закончил Рен. Его глаза померкли.

– Дерьмо, – Нев пнул край ковра. – Они – просто полное дерьмо.

– Без шуток, – добавил Мейсон.

Я не хотела, чтобы мы захлебнулись в собственном гневе на Хранителей.

– Были другие, более старые союзы между Воинами и Ищейками, но ни один из них не мог продолжаться.

– Потому что никто не мог победить Хранителей, – Сабина взглянула на Тесс.

– До сих пор, – Тесс не дрогнула под ледяным взглядом Сабины.

– Шей может остановить их, – сказала я быстро. – Вот почему они хотели убить его.

– Кто это сказал? – возмутилась Сабина. – Это то дурацкое пророчество, о котором говорили Коннор и Силас? Что, если все это ложь? Мы ничего не слышали до этого момента о нашем настоящем прошлом.

– Перестань, Сабина, – Нев взял ее за плечо. – Это хорошие ребята. Они спасли нам жизнь.

Губы Сабины задрожали.

– Иди к черту, – она оттолкнула Нева и выбежала из комнаты.

Мейсон покачал головой.

– Она не видит луч надежды, да?

– Сабина будет в порядке, – проговорил Нев, наблюдая, как дверь захлопнулась. – Сейчас слишком много всего, что ей нужно принять.

Рен кивнул, хотя плотно сжатые челюсти говорили, что он беспокоился о ней.

– Возможно, нам придется пересмотреть состав наших команд, – добавила я.

– Да, – сказал он. – Похоже на то.

Мейсон потянул за воротник рубашки. Я осмотрела свою стаю, понимая, что все они в одежде Ищеек. Вдруг мне захотелось рассмеяться.

Мейсон одарил меня насмешливым взглядом, и я покачала головой.

– Где Шей?

– Все еще с Ищейками в Руководстве Халдис, – ответила я. – Они загрузили его работой.

Он заволновался, кашляя прежде, чем заговорить снова.

– Так, ээ, Рен здесь… и Шей здесь?

– Да.

Брин нервно взглянула на Рена, затем на меня.

– Кто наш Альфа?

– Я.

Я ждала, что Рен возразит, но он этого не сделал.

Она закусила нижнюю губу.

– А Шей и Рен?

– Поддерживают меня.

Рен вздохнул, но кивнул.

– Мы помогаем ей.

Мейсон усмехнулся.

– Она – женщина, послушайте ее рык.

Брин хихикнула.

– Грозный.

Моя ответная улыбка была так широка, что стало немного больно.

Дверь открылась, и вошла Аника, сопровождаемая Эдной. Мгновение спустя появился Шей. Как только он присоединился к нам, воздух затрещал, как если бы он был наполнен озоном. Рен перешел на другую сторону комнаты, увеличив расстояние между собой и Шеем на столько, на сколько это возможно. Я предприняла меры безопасности, заставив себя остаться на месте, а не подойти к Шею, как хотела. Нев и Мейсон обменялись взглядом, не скрывая ухмылки.

– Если вы двое заключите какие-либо пари, то я узнаю об этом, – сказал я. – И вы пожалеете.

Мейсону удалось принять смущенный вид. Нев отвел свой взгляд от моего пристального взгляда с хитрой улыбкой.

Эдна проследовала к Рену, перекидывая свою руку через него как бы случайно. Я заметила, как ее пальцы сомкнулись на руке Рена, успокаивая, когда он уставился на Шея.

Лицо Аники было суровым, когда она рассмотрела нашу маленькую стаю Воинов.

– Я полагаю, вы уже знаете о смене обстоятельств.

Мы все кивнули. Аника улыбнулась, обращаясь к Тесс.

– Мне сказали, у тебя есть предложение для меня?

Тесс выпрямилась.

– Это о наших сиротах.

– Наших сиротах? – лоб Аники поморщился.

Моя грудь напряглась, когда я посмотрела на Тесс и Анселя. Она была права. Тесс и Айзека отправили в Денвер, в укрытие Ищеек. Теперь, когда Чистилище сгорело, Тесс не могла выполнять работу Жнеца – тайно передавать продукты под носом у Хранителей. Она потеряла свой дом; работу; напарника Айзека и свою подругу Лидию. Все потому, что появились мы и перевернули ее мир вверх дном. Если кто-то и должен ненавидеть нас, то именно Тесс. Но все, что она делала, было переполнено добротой, особенно по отношению к моему брату.

– Я и он, – Тесс указала на Анселя. – Мы оба потеряли свое место в мире.

– Его положение все еще обсуждается, Тесс, – сказала Аника. – Ты знаешь, что…

– Конечно, – перебила Тесс. – Но я думаю, что это может быть необходимо для него. Так он сможет доказать себе, что все еще полезен.

Я посмотрела на нее. Подозрение прокралось к позвоночнику. Ансель не будет использован нигде, хотя бы до тех пор, пока я говорю за него.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Аника.

– Моей заставы не стало, – сказала Тесс. – Но я все еще могу обучать основным задачам Академии. Я могу помочь в саду и в Убежище Айдис. Я хотела бы взять мальчика с собой и обучить его некоторым нашим направлениям.

– Ты действительно думаешь, что это разумно? – Аника ходила по комнате.

– Я думаю, что неблагоразумно оставить его незанятым.

Глаза Тесс скользили по рукам Анселя. Его кожа была покрыта ярко-красными крестами. Старые порезы затягивались, а новые только начали превращаться в струпья.

– Он не будет оставаться без присмотра, – продолжила Тесс. – Я возьму на себя полную ответственность за его местонахождение.

– Я хотела бы послать Бойца, чтобы он сопровождал тебя, – сказала Аника.

Тесс кивнула.

– Если ты думаешь, что это необходимо.

Она снова посмотрела на Анселя. По ее лицу стало понятно, что она не видит в нем угрозы. Когда я взглянула на брата, или, скорее, на оболочку человека, которой он теперь, казалось, был, я задалась вопросом, как кто-то мог видеть в нем опасность. Но он переметнулся к Хранителям, чтобы предать нас. Грубая сила могла быть не единственным поводом для беспокойства.

– Я подумаю над этим, – ответила Аника.

– Не утруждайте себя, – сказал Ансель, не отводя взгляда от окна.

Тесс не отреагировала на его мертвый голос, но Брин сцепила свои пальцы с его.

– Давай, Эн. Тебе необходимо пойти с Тесс. Что-то должно отвлечь твое внимание от…

Ее слова растаяли.

– Я просто должен остаться здесь, – вымолвил Ансель, отталкивая руку Брин.

Ее губы дрожали. Я хотела схватить брата и потрясти его для того, чтобы он понял, что нельзя обращаться с ней так небрежно.

Аника нахмурилась, глядя на брата.

– Ты предпочитаешь остаться взаперти?

– Я там, где мне место, – сказал он.

Аника поманила к себе Тесс.

– Давай обсудим это в другом месте.

Они вдвоем вышли из комнаты. Брин все еще пыталась уговорить Анселя. Когда, наконец, он оттолкнул ее после нескольких попыток. Она встала и подошла к Мейсону, прося утешения. Он обнял ее, а она тихо плакала.

Рен направился ко мне. Шей зарычал. Он успокоился, когда я бросила предупреждающий взгляд в его направлении. Мне было жаль, что я не могла сделать большего. У меня не было шанса поговорить с Шеем наедине, так как Рен вернулся. И чем дольше я ждала возможности ускользнуть с ним, тем больше я волновалась, что Шей может неверно понять происходящее.

– Я думаю, что смогу что-то здесь сделать, – пробормотал Рен так тихо, что только я могла его услышать.

– Что, например?

– Он должен знать, что мог сделать неправильный выбор, и по-прежнему заслуживает второй шанс.

Болезненный ком образовался в моем горле в ответ на слова Рена. Альфа была единственным, кто имел право оценить предательство Анселя. Возможно, он мог что-то изменить.

Я кивнула, повышая голос, чтобы обратиться к другим.

– Давайте дадим Анселю время, чтобы он мог подумать об этом.

– На самом деле, это было бы здорово, – сказала Эдна, улыбаясь мне. – Потому я должна организовать тебе официальную экскурсию по нашим раскопкам. В Академии все насколько удивительно. Ты здесь уже довольно давно, а видел только столовую и свою комнату, верно?

– Я пойду в здание целителей с Итаном и Сабиной, – сказал Нев. – Святилище?

Эдна кивнула.

– Нев знает, где найти Группу Помощи, но не так хорошо. Вы, парни, хотите дойти до места таким образом, чтобы не заблудиться?

– Я бы сказал да, – ответил Шей, глядя мне в глаза. – Учитывая то, что сражение запланировано на завтрашнее утром, может быть, это твой последний шанс.