Текст книги "Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи"

Автор книги: Андрэ Нортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 41 страниц)

Но вдруг Чарис поняла, что не в силах разделить этих двух существ в своей мысленной картине. Человек и животное, они были крепко–накрепко спаяны между собою, и как она ни старалась, не могла отбросить Тэгги и оставить в памяти образ одного только Шэнна Лэнти, каким видела его в тот последний раз на фактории перед вызовом Гиты. Вот таким он стоял тогда и смотрел на неё. Ну же!

Тссту снова вскочила ей в руки, вцепившись когтями в уже разорванную тунику. Чарис с улыбкой посмотрела на курчавую кошку.

– Нам лучше поскорее покончить с этой исчезающей картиной, пока она не распалась на кусочки. Ну что, попытаемся?

– …р–и–и–и… – в мысленном прикосновении Тссту прозвучало согласие. Курчавая кошка, похоже, не сомневалась, что они куда–то перенесутся.

Чарис пристально вгляделась в узор.

Холод… совсем нет света… ужасающая пустота. Никакой жизни. Девушка едва не закричала, там, где ничего нет, где испытываешь пытку, но не телесную, а душевную. Лэнти… где ты, Лэнти? Мёртв ли ты? Может, она последовала вслед за ним в царство мёртвых?

Снова холод, но теперь совсем другого рода. Свет… свет, который нёс с собой обещание жизни. Девушка упорно сражалась со сжигающей всё внутри тошнотой, которая охватила её в этом ужасном места, где не было никакой жизни.

Отвратительный запах, чьё–то ворчание ответило на предупреждающее рычание Тссту. Чарис увидела скалистую пустыню и… коричневого Тэгги. Росомаха тяжело ходила взад–вперёд, время от времени останавливаясь и рыча. Чарис поняла, что им двигает чувство страха и недоумения. Он снова и снова возвращался к сгорбившейся фигуре, сидевшей на корточках в небольшой расщелине, лицом наружу.

– Лэнти!

Её крик напоминал благодарственный молебен. Её риск оправдался – они добрались до разведчика.

Но если он даже услышал или увидел её, то ничем это не выказывал. Лишь Тэгги повернулся и направился к ней неуклюжим бегом, с поднятой головой, резко выкрикивая что–то, но не в ярости, а словно прося помощи. Наверное, Лэнти ранен. Чарис побежала вперёд.

– Лэнти? – снова позвала она, опускаясь на колени перед расщелиной, в которой тот сидел. И только потом отчётливо рассмотрела его лицо.

Во время их первой встречи выражение лица юноши было настороженное и отстранённое, но всё же – живое. Этот же человек просто дышал и всё… – она видела, как поднимается и опускается его грудь. Кожа его – девушка протянула вперёд руку и коснулась кончиками пальцев щеки – кожа его не пылала в лихорадке, не была и чрезмерно холодной: не настоящий человек, а лишь живая ходячая оболочка, лишённая жизненных сил, высосанных или вытянутых из него. Может, в результате мощного гневного удара вайверн?

Чарис присела на корточки и огляделась. Они находились не на опушке перед факторией, значит, Лэнти ушёл с того места, где, как она видела, он тогда упал. Девушка слышала шум океанского прибоя. Они где–то в диких землях на побережье. Как и почему он пришёл сюда, сейчас не было самым главным.

– Лэнти… Шэнн… – девушка уговаривающе произнесла его имя, словно обращаясь к маленькому ребёнку. В равнодушных глазах не мелькнуло и искорки интереса, ничто не переменилось на безжизненной маске лица.

Росомаха–самец прижался к ней, обволакивая своим сильным запахом. Голова Тэгги качалась, рот открывался и закрывался, но не в гневе, а чтобы привлечь её внимание. Увидев, что его усилия увенчались успехом, зверь ослабил хватку, повернулся мордой в сторону гор и зарычал, и в этом рычании явственно чувствовалось предупреждение о какой–то опасности, грозящей оттуда.

Ушки Тссту, которые обмякли было при виде этого земного животного, теперь снова навострились. Она ухватилась когтями за Чарис. Что–то приближалось – и курчавая кошка тоже ясно предупреждала девушку: им нужно идти.

Чарис снова потянулась к запястью Лэнти и, крепко обхватив его пальцами, потащила за собой. Удастся ли ей заставить идти разведчика, она не знала.

– Пошли… пошли, нам нужно уходить, – наверное, слова значили для него не больше, чем бессмысленные звуки, но он подчинился и выполз из расщелины, затем поднялся на ноги и поплёлся вслед за девушкой. И он будет идти, пока она держит его за руку, вдруг поняла Чарис, но если она выпустит его, Лэнти остановится.

Вот так, постоянно заставляя разведчика идти, девушка и отправилась на юг, Тссту осторожно кралась впереди, а Тэгги замыкал их шествие, охраняя тылы. Кто или что там, позади, Чарис не знала; самой грозной опасностью она считала пиратов. У Лэнти не сохранилось никакого оружия, даже станнера. А камни – жалкая зашита против бластеров. И их единственный шанс – это найти какое–нибудь укрытие и затаиться там.

К счастью, равнина, по которой они шли, была не слишком пересеченной. Ей бы не удалось, несмотря на всю податливость Лэнти, заставить того карабкаться по скалам. Впереди не слишком далеко от них начиналась полоса потрескавшейся земли, неровная линия острых скал, вздымавшихся в небо. Где–то там они и найдут временное укрытие. Тэгги временами куда–то убегал. Дважды девушка оборачивалась, чтобы проследить за росомахой, не отваживаясь звать его. Она вспомнила тот свист, который услышала на мшистом лугу, когда впервые увидела офицера Службы Разведки и его четвероногого спутника. Но так призывно свистеть она, увы, не умела.

Теперь девушка спешила. Понукаемый ею Лэнти увеличил шаг, но ничто не свидетельствовало, что он хоть как–то реагирует на её действия. Он шел словно робот. В таком состоянии до него не достучаться, чтобы передать предупреждение, и девушка не могла сказать, чем это было вызвано: временным ли шоком от удара вайверн или чем–то другим, что произошло после этого.

Следовало поторопиться, пока не зашло солнце, Чарис это хорошо понимала. И главное сейчас было достигнуть той разрушенной земли до наступления сумерек. И им это удалось. Тссту обнаружила подходящий уступ, даже целый огромный козырёк наподобие полупещеры. Чарис втащила Лэнти в это тёмное укрытие, а затем заставила его опуститься на землю. Он присел, уставившись невидящим взором в сгущавшиеся сумерки.

Питательные таблетки? На широком поясе разведчика имелось несколько карманов, и Чарис принялась обыскивать их. Сначала она вытащила записанное на ленту сообщение, потом свёрток с мелкими инструментами (для чего они были предназначены, девушка не имела ни малейшего представления), три кредитных карточки, чехол от удостоверения личности, где находились четыре карточки, но девушка даже и не подумала рассмотреть их, ещё один свёрток со средствами для оказания первой медицинской помощи – возможно, они сейчас важнее всего остального. Девушка перекладывала вещи из свёртка, лежавшего справа от неё, влево от себя, сам же Лэнти полностью игнорировал её действия. Вот этот тюбик… Девушка надеялась, что он поможет. Она видела такие тюбики, когда путешествовала вместе с рейнджером на Деметре. Подкрепляющие таблетки. Они не только утоляли голод, но и восстанавливали нервную энергию.

Четыре таблетки. Две Чарис бросила обратно в тюбик и засунула его в свой мешочек, висевший за поясом. Одну она положила в рот и энергично разжевала. Таблетка была совершенно безвкусна, но она проглотила её. Другую… Девушка несколько секунд подержала её в ладони, не зная, как поступить. Сможет ли она заставить Лэнти в его нынешнем состоянии проглотить пищу–лекарство. Девушка очень сомневалась в этом. Да ещё придётся потом ждать действия таблетки на организм. Чарис подняла с земли два небольших камешка и принялась водить ими взад–вперёд по своей порванной тунике, чтобы очистить насколько возможно от пыли, а потом то же самое проделала с чехлом от удостоверения личности, после чего растёрла таблетку обеими камешками, и вскоре на глянцевой поверхности лежал тонкий слой белого порошка.

Затем, заставив Лэнти открыть рот, девушка высыпала этот порошок в его рот. Ничего лучшего сделать она не могла. И, возможно, благодаря восстановительному действию этих высококалорийных подкрепляющих таблеток Лэнти отойдёт от шока.

Глава одиннадцатая

Пока не стемнело Чарис попыталась превратить их полупещеру в некое подобие крепости, укладывая камни перед входом в низкую стену. Если они не станут подниматься с земли, то её зелёную тунику и коричнево–зелёную форму Лэнти никто издали не заметит.

Тени сгустились, и Чарис поползла в укрытие, вытянув перед собой руку, нащупывая путь. Она коснулась плеча Лэнти и передвинулась вперёд, а затем опустилась рядом с ним. Тссту тоже стремглав нырнула в укрытие, разок мяукнула своё «м–и–и–и–р–р~р–и–и–и», а потом отправилась охотиться. Тэгги девушка не видела с тех пор, как они достигли этой потрескавшейся земли. Наверное, росомаха тоже отправилась на поиски пищи.

Чарис опустила голову на колени. В тесной норе необходимо было расположиться так, чтобы занимать как можно меньше места. На самом деле девушка не очень–то и устала – уже ощущалось действие подкрепляющей таблетки. Но ей нужно было подумать. Вайверны предупреждали её, что время работает против людей. Она вырвалась на свободу с той скалы в океане, куда её сослали, но, возможно, избрала не лучший способ бегства. В своём нынешнем состоянии Лэнти ей не союзник, а только обуза. Когда настанет новый день, она снова начертит узор и перенесётся дальше на юг, на тот мшистый луг. Как далеко от него находится правительственная база, Чарис не имела ни малейшего представления. Но если она пойдёт по побережью, то со временем доберётся до цели.

Однако… Как поступить с Лэнти? Несомненно, ей не удастся перенести его с собой, а оставить разведчика здесь в таком состоянии… Чарис колебалась принять решение, продиктованное жестокой необходимостью. Он не был ей другом, и вообще они виделись только один раз – на фактории. Она ничем ему не обязана, тогда как действовать – крайне необходимо.

Да, часто бывает так, что нужно пожертвовать чьей–то жизнью ради жизни других, но девушка, увидев всю ужасающую логику этого решения, вдруг поняла, что внутри неё стоит какой–то барьер, такой же твёрдый и непреодолимый, как и тот, какой использовали вайверны, мешая ей покинуть факторию. Ладно, всё равно она ничего не сможет предпринять, пока не станет светло. Возможно, до наступления утра Лэнти выйдет из этого состояния небытия. Конечно, по–детски наивно цепляться за столь слабую надежду, но что ещё ей остаётся делать? И Чарис попыталась заставить себя заснуть – своим собственным сном, а не кем–то насланным.

– Ах… ах–х–х–х–х…

Кто–то стонал от боли. Чарис попыталась заглушить этот стон.

– Ах… ах–х–х–х–х!

Девушка подняла голову. Рядом с ней кто–то шевелился. Она увидела смутный силуэт Лэнти и, протянув руку, почувствовала, как содрогается в конвульсиях его тело. А стенания не затихали, сопровождая эту бесконечную агонию.

– Лэнти!

Она тряхнула руку разведчика, и он перевалился через Чарис, а потом его голова упала ей на колени, так что теперь и сама девушка задрожала Затем его стоны прекратились, но Лэнти продолжал хватать воздух широко открытым ртом, словно ему не хватало кислорода, чтобы удовлетворить требования дрожавшего тела.

– Шэнн… что с тобой?

Как жаль, что света недостаточно, чтобы осветить его лицо. Когда Чарис ухаживала за больными, поражёнными чумой на Деметре, она уже встречалась с этим мучительным страхом, но это давало ей мужество и силы бороться с захватившим её бессилием. Что она может сделать и что мог бы сделать кто–нибудь другой? Девушка подтянула к себе Лэнти так, чтобы его голова легла ей на колени, и попыталась успокоить юношу. Но так же как тогда, когда он был апатичным и похожим на робота, так и теперь он никак не мог успокоиться. Его голова вертелась взад–вперёд, и он по–прежнему тяжело дышал.

– Р–р–р–у–у–у.

Откуда ни возьмись появилась Тссту, мелькнув слабой тенью. Курчавая кошка, запрыгнув на грудь Лэнти, низко пригнулась и вцепилась когтями в его форму, а Чарис попыталась сбросить её. Но тут раздалось рычание, и через камни, уложенные Чарис, перескочил Тэгги и ткнулся мордочкой в скорчившееся тело Лэнти, как будто вместе с Тссту пытаясь успокоить его. Девушка поняла: разведчик мысленно, не облекая свой призыв в слова, взывал к ней и этим животным о помощи, но Чарис чувствовала, что не в силах помочь ему. Настал критический момент, она поняла это: разведчик вёл свою собственную битву, и если он проиграет её…

– Ну что я могу сделать? – вслух прокричала она. Теперь всё решалось не на физическом, телесном уровне – она знала это, глубоко соприкоснувшись с могущественной Силой вай–верн – сражение шло на ментальном уровне за… за сохранение личности.

Воля – вот на чём основывается могущественная сила вайверн. Они просто желают того, что им нужно, и вот желаемое предстаёт перед ними!

«И теперь я желаю… желаю, чтобы Лэнти…»

Темнота и холод… и то, что когда–то было ничем, а теперь превратилось в пространство–измерение, притянувшее к себе её желание помочь, пространство, которое было совершенно чуждо её расе. Темнота… холод. Но вот… Два маленьких мерцающих огонька, которые разгорались всё ярче и ярче. Девушка не стала протягивать вперёд руки, чтобы взять их, они сами приблизились к ней, словно по её зову. И тут она заметила третий огонёк – питаемый её собственной энергией.

И три огонька, соединившись в один, стремительно понеслись во тьму на поиски. В них не ощущалось ни мысли, ни слов – только желание ответить на зов; темнота и холод заполняли всё вокруг океаном черноты, в котором не было ни берегов, ни островков.

Островок? Слабое, очень слабое мерцание появилось в этом океане. Огоньки, три огонька закружились вместе, а потом ринулись вниз к этой маленькой искорке, которая сверкала во всепоглощающей темноте. И вот возник четвёртый огонёк, похожий на тлеющий в угасающем костре уголёк среди превратившихся в золу головешек. Все три огонька устремились к этому полумёртвому костру, но даже не коснулись его: у них больше не было энергии, чтобы пронестись сквозь него, да и костёр уже почти погас.

Но потом огонёк, представлявший собой энергию и решимость Чарис, устремился вперёд, притягивая и те огоньки, что являлись волей животных. Девушка потянулась к ним, не физически, а как бы отростком своей внутренней силы, и коснулась им огонька одного из своих спутников.

И тот буквально набросился на неё. Девушку как будто разорвало на части, она скорчилась от боли, когда по ней ударили эмоции инопланетного существа – дикие, грубые эмоции, они кипели и пенились и били в неё и вокруг. И девушка отпрянула, пытаясь подчинить их себе и добиться шаткого равновесия. Затем снова притянула к себе вторую искорку.

И снова погрузилась в хаос эмоций, и сражение, которое ей пришлось вести, чтобы доказать своё превосходство, было ещё более упорным. Однако острая необходимость, которая двигала их поступками, заставляла направляться к умирающему костру, всё–таки вынудила их действовать совместно. И когда Чарис напомнила им об этой необходимости, они подчинились её требованию.

Вниз, к мерцающему огоньку, теперь превратившись в копьё огненной силы, поднявшееся на максимально возможную высоту, чтобы ринуться вниз, в самое сердце костра.

На некоторое время воцарился хаос. А затем – словно безумие овладело Чарис, и она понеслась по какому–то коридору со множеством распахнутых дверей, из которых выскакивали люди и существа, которых девушка никогда раньше не видела, и они протягивали к ней руки и лапы, хватали её, пытаясь что–то прокричать прямо в уши, что–то крайне важное для них, пока Чарис не оглохла полностью, находясь на самой грани потери рассудка. И этот коридор не имел конца.

Пронзительные крики перекрыли другие звуки – рычание, птичий визг, некие новые голоса, требовавшие в свою очередь к себе внимания. Чарис больше не могла бежать дальше…

Тишина, внезапно наступившая, была абсолютной – в каком–то смысле и ужасающей. А за ней возник свет. И вот она снова обрела тело. Поняв это, Чарис первым делом провела рукой по телу, ощущая удивление и благодарность. Огляделась. Под сандалиями лежал песок, серебристый песок. Но не тот, что на берегу океана. Вообще–то, видимость была ограничена туманом, завивавшимся повсюду вокруг спиралями и волнами, такого же зелёного цвета, как и туника на ней.

Туман кружился, извивался вокруг чего–то более тёмного. Именно там девушка увидела какое–то движение, словно чья–то рука отдёргивала занавес.

– Лэнти!

Лицом к ней стоял разведчик. Но теперь не просто пустая оболочка человека, которую она видела раньше, нет, в нём ощущалась сила жизни – к Лэнти снова вернулся разум. Он протянул девушке руку.

– Сон?..

Был ли это сон? Столь же отчётливы были и видения в снах, которые насылались вайвернами в Иноземье.

– Я не знаю, – ответила она на его полувопрос.

– Ты явилась ко мне… Ты!

В его восклицании чувствовались нотки удивления, Чарис заметила их. Они вырвались из мира, в котором кроме них не бывал никто из людей. Четыре огонька, соединённые вместе, разорвали оковы, державшие его в месте, о котором их соплеменники не имели ни малейшего представления.

– Да, – Лэнти кивнул, хотя Чарис даже не облекла свой ответ в слова. – Ты, Тэгти и Тссту. Вы пришли вместе, и все вместе мы вырвались оттуда.

– Но что это? – Чарис вглядывалась в зелёный туман. – Где мы?

– В Пещере Пелены… иллюзий. Но это, как я думаю, всего лишь сон. Они всё ещё пытаются удержать нас своими узами.

– На всякое действие есть противодействие, – Чарис опустилась на колени и провела рукой по песку. Кончиком пальца она начертила свой узор. Не совсем чёткий, но и так сойдёт, подумала с надеждой девушка. Потом посмотрела на Лэнти.

– Идём, – Чарис протянула руку юноше. – Думай о той расщелине… – и она торопливо описала место, где они находились ночью, – и держись за меня. Мы должны попытаться вернуться туда.

Она почувствовала его силу, рука почти онемела. Но тем не менее сконцентрировала всё своё внимание на мысленной картине пещеры и узоре…

Тело Чарис одеревенело, её зазнобило, руки болели, пальцы свела судорога. За спиной – скалистая стена, над головой – уступ, а в лицо ударил жар солнца. Раздался чей–то вздох, и девушка посмотрела вниз.

Там лежал Лэнти, неуклюже выгнувшись и положив голову на её колени, цепко держась за неё рукой. Лицо выглядело измождённым, словно прошло уже множество планетарных лет с момента их последней встречи. Но ужасное выражение опустошённости пропало. Он шевельнулся и открыл глаза, сначала в них промелькнуло недоумение, но затем он узнал ее.

И поднял голову.

– Сон!

– Возможно. Но мы вернулись – сюда, – Чарис высвободила руку и распрямила сжатые до этого пальцы. Другой рукой она хлопнула по сложенной ею самой стенке, чтобы убедиться в реальности происходящего.

Лэнти привстал и принялся протирать глаза. И тут Чарис вспомнила о других.

– Тссту! Тэгги!

Не было видно ни одного из животных. В сознание девушки вкрался страх. Они… ведь они были теми двумя огоньками. И она потеряла обоих – их не было и в том царстве зелёного тумана. Неужели они затерялись навсегда?

Лэнти шевельнулся.

– Они были с тобой – там? – не вопрос, но утверждение. Лэнти выполз из укрытия, дважды свистнул. А потом, наклонившись, протянул руку вниз, помогая девушке подняться.

– Тссту! – тоже вслух позвала девушка курчавую кошку. Слабый – едва уловимый – ответ. Тссту не осталась там.

Но где же тогда она?

– Тэгги жив! – девушка увидела широкую улыбку на лице Лэнти. – Он ответил мне, хотя и по–другому, чем раньше, словно вслух.

– Мы побывали там – может, это изменило всех нас? На мгновение разведчик замолк, а потом кивнул.

– То есть, потому что мы все были там как единое целое/ Да, это навсегда соединило нас.

В памяти девушки снова возникла картина бегства по бесконечному коридору с распахнутыми дверями и криками, раздававшимися оттуда. Видел ли это Лэнти, возник ли в его сознании тот коридор–туннель? Но ни за что на свете ей не хотелось бы снова оказаться там!

– Да, – согласился юноша, не нуждаясь в словесном общении с ней, – ни за что на свете! Но необходимо…

– Нам много чего необходимо, – Чарис не стала продолжать. – Есть и другие проблемы для обсуждения, кроме сновидений, насылаемых на нас вайвернами, – и она рассказала ему всё, что знала.

Лэнти поджал губы.

– Торвальд был у них – по крайней мере, в Цитадели, когда мы обнаружили это копьё. Возможно, они просто запрятали его подальше, как в случае со мной. И теперь ничто не мешает им выступить против всех, без разбору, инопланетян. На базе у нас остался техник–связист, и после моего ухода мог приземлиться Патрульный разведчик – почти наверняка сел. Если бы корабль не прибыл, Торвальд сообщил бы мне об этом перед своим уходом. Там двое, может, трое людей, и ни один из них не имеет защиты от воздействия вайверн. Мы очень осторожно пытались увеличить состав базы, потому что на самом деле хотели поддерживать добрые отношения с туземцами. Но эти пираты разрушили все наши планы! Ты говоришь, вместе с пиратами в налёте участвовали вайверны–мужчины, помогая им? Интересно, как им это удалось? Из всего того, что нам удалось узнать, а узнали мы очень немногое, эти ведьмы крепко держат в узде своих мужчин. И это всегда составляло для нас проблему… что создавало почти непреодолимую стену перед сотрудничеством между нами и ними.

– Должно быть, пираты каким–то образом свели на нет их Силу, – прокомментировала Чарис.

– Это всё, что нужно и нам, – угрюмо заметил Лэнти. – Но если они в состоянии сводить на нет их Силу, тогда как эти ведьмы намерены взять над пиратами верх?

– Вайверны казались очень уверенными в себе, – Чарис снова охватили сомнения. Совет вайверн высказался против её возвращения в Цитадель, и она смирилась с этим решением, однако сё вера в их Силу не была поколеблена вплоть до этого мгновения. Да, Лэнти прав: если захватчики оказались в состоянии свести на нет Силу и освободить мужчин колдуний, которые всегда находились в подчинённом положении, тогда, значит, вайверны собираются сражаться только с чужаками?

– Нет, – продолжил её мысль Лэнти, – они так уверены в себе потому, что никогда прежде не сражались с кем–либо, кто угрожал бы власти над их мужчинами и их образу жизни. Возможно, они даже не способны поверить, что их Силу можно побороть. Мы надеялись, что со временем нам удастся заставить их понять, что существуют и другие виды Сил, но нам не хватило времени. По–моему, они воспринимают нас как угрозу, вполне очевидную, но не требующую сверхусилий.

– Их Силу побороли, – тихо повторила Чарис.

– Да, при помощи какого–то устройства–ограничителя. Когда, по–твоему, значение этого дойдёт до них?

– Но нам–то не нужна эта машинка или то, что есть у пиратов. Мы ведь тоже побороли её – вчетвером!

Лэнти уставился на девушку. А потом откинул назад голову и рассмеялся, не громко, но не скрывая своего изумления.

– Ты права. И мне интересно, что же подумают об этом ведьмы? И вообще, знают ли они об этом? Да, ты освободила жертву из заточения, куда они отправили её. И это действительно была темница! – юноша уже не улыбался, на его измождённом лице резко выделились морщины. – Итак, их Силу можно побороть или обойти её другими путями. Но я не думаю, что даже это знание удержит их от совершения первого хода. Их нужно остановить, – он замолчал на несколько секунд в нерешительности, затем быстро продолжил: – Не спорю, им бы следовало вмешаться в действия пиратов, но вовсе не начинать войну. Впрочем, они полагают, что их образу жизни угрожает опасность. Однако если эти ведьмы решили уничтожить всех людей на Колдуне, считая, что они в состоянии сражаться против человеческого оружия, тогда они сами подписали себе смертный приговор.

Потому что, если одна банда пиратов при помощи машины свела на них их Силу, то это смогут сделать и другие. И теперь весь вопрос только во времени, когда вайверны окажутся во власти инопланетян. А этого не должно случиться!

– И это говоришь ты? – с любопытством поинтересовалась Чарис. – Ты?

– Неужели это удивляет тебя? Да, они оказали сильное влияние на меня, это уже не в первый раз проявляется. Ведь я тоже путешествовал вместе с ними в их сновидениях. И поэтому я и Торвальд, возможно, больше всего хотим зарыть пропасть между нашими народами. Наверное, мы меняемся, когда соприкасаемся с Силой. А теперь и им придётся пройти под новыми ветрами, что будет очень сложно, – но они не должны исчезнуть. Так, – он огляделся, словно желая сотворить вертолёт прямо из воздуха, – нам пора в путь.

– Я не думаю, что они позволят нам вернуться в Цитадель, – сказала Чарис.

– Да, не позволят; если они задумали нанести удар по инопланетянам, теперь, наверное, вокруг их главной крепости приведены в действие все защитные экраны. Наша база – единственное место, откуда мы можем послать сигнал о помощи. И если нам повезёт со временем, мы управимся с пиратами раньше туземцев. Но куда нам теперь направляться и как далеко мы от базы?.. – Лэнти покачал головой.

– У тебя есть диск? – добавил он мгновение спустя.

– Нет. Мне он теперь не нужен, – верно ли это на все сто процентов, Чарис не знала. Ей удалось, впрочем, бежать со скалистого островка и из того зелёного тумана без помощи диска. – Но я никогда не видела твоей базы.

– Если я опишу её тебе, как ты ту расщелину в скале, может, этого окажется достаточно?

– Не знаю. Мне кажется, та пещера была просто сновидением.

– И наши тела оставались здесь, чтобы мы потом вернулись в них? Вполне возможно. Но особого вреда не будет, если мы попытаемся.

Должно быть, приближался полдень – скала сильно накалилась на солнце. И, как подчёркивал Лэнти, им не выжить здесь. Его предложение казалось неплохим. Чарис огляделась в поисках куска земли, камня или палки. Однако ничего подходящего поблизости не имелось.

– Мне нужно что–то, чем я могла бы начертить узор.

– Начертить? – переспросил Лэнти, также оглядываясь. Потом воскликнул и, раскрыв кармашек на поясе, достал из него маленькую аптечку, среди содержимого которой выбрал тоненький карандаш. Как припомнила Чарис, он был стерильным и использовался для очистки и лечения небольших ран. Жидкость в нём была очень жирной. Девушка испробовала её на скале. Линия получилась едва видимой, но всё же Чарис видела её!

– А теперь, – Лэнти присел на корточки рядом с ней, – мы отправимся в одно место, которое, как мне известно, находится в полумиле от базы.

– А почему не на саму базу?

– Потому что там нас могут дожидаться гости, с которыми отнюдь не стоит встречаться. И мне хотелось бы провести разведку, прежде чем отправляться туда, где нас могут подстерегать неприятности.

Конечно же, он был прав. Либо вайверны уже начали свои действия – а Чарис не могла знать, сколько уже прошло времени с тех пор, как её переправили на остров с совета, – либо пираты, прознав о том, что единственное законное представительство на Колдуне весьма малочисленно, захватили его, чтобы спастись от вмешательства туземцев.

– Вот здесь… расположено озеро, имеющее такую форму, – Лэнти взял у девушки стерильный стержень и начертил. – А это деревья, которые тянутся вот так, и вокруг луга. Мы должны перенестись к краю озера.

Непросто было перевести эти символы в настоящий зримый образ, и Чарис уже собралась было отрицательно покачать головой, когда вдруг её спутник наклонился вперёд и приложил свои ладони к её глазам.