Текст книги "Буря над Колдуном. Испытание в Иноземье. Добыча Предтечи"

Автор книги: Андрэ Нортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 41 страниц)

Глава пятнадцатая

Сумерки сгущались. Солнце, ярко светившее днём, уже скрылось за горизонтом, и только самый край небосвода был залит сверкающими лучами. Зианта лежала в конце пещеры, тело её ныло от непривычной физической нагрузки, однако она оставалась настороже.

Тот человек, которого Оган послал на разведку, так и не вернулся. Дважды она слышала доносившиеся из приёмника шифрованные сообщения, смысл которых не понимала. Оган становился всё более и более встревоженным. По–видимому, всё шло совсем не так, как он планировал. Наконец он подошёл к ней и, склонившись голова к голове, произнёс:

– Ты здесь в безопасности…

– От кого? От Иубана? – рискнула перебить его девушка – Это его люди выслеживают нас?

– Иубан? – он пожал плечами удивлённо: для него Иубан был какой–то мелкой сошкой, которую не следует даже замечать. – Нет – дело гораздо хуже: здесь появился Патруль!

– Патруль! Каким образом… – вот этого она даже не могла вообразить себе.

Оган пожал плечами.

– Действительно, каким образом? Но ведь везде найдутся уши, которые слышат, и глаза, которые видят. Яса побывала на Вейстаре, а ведь там не верховодит Гильдия, и достаточно всего одного шпиона, чтобы об этом узнали. Кроме того, может быть, им удалось проследить за мной. Но не всё ли равно? Они уже здесь.

Несколько секунд он молчал и, прищурившись, следил за девушкой.

– Ты ведь знаешь, что ждёт того, кого поймают на преступном использовании психической энергии… никогда не забывай об этом, девочка.

Во рту у неё пересохло. Это вдалбливалось в неё с первых же дней пребывания на вилле: какая судьба ждёт тех, кого полиция поймает во время налёта. Не смерть, нет. В некотором отношении смерть была бы избавлением. Нет, они убивали не тело – разум! Стирание памяти – полное стирание, и от личности Зианты ничего бы не осталось – лишь тупое безвольное существо, способное только на тупую механическую работу. Воспоминания, личность – всё исчезнет.

Тень удовлетворения мелькнула на лице психолога: наверное, он увидел её смятение.

– Да, никогда не забывай об этом, Зианта. Полное стирание… – Оган медленно произнёс последнее слово: сейчас оно использовалось как ругательство. – К несчастью, Патруль сел там, откуда они могут контролировать всю эту местность, так что нам придётся оставаться в укрытии, пока они не убедятся, что кроме корабля пиратов больше здесь ничего нет.

– Но как же твой корабль… Они ведь могут обнаружить его!

Оган покачал головой.

– Корабля нет, Зианта. Мы приземлились на капсуле Эль–Би, защищенной от детекторов. А корабль остался на дальней орбите, вне досягаемости приборов Патруля.

– Но ведь у них есть персональные детекторы, разве не так? Что если они воспользуются ими? – девушка пыталась сохранить самообладание, не позволить разгореться искорке страха, которую он зажёг в ней, и перерасти в панику.

– Конечно, когда они уже здесь, они используют и их. Они обнаружат корабль пиратов, если только тот не оборудован защитными экранами. И у нас есть такие…

Она знала, что такие устройства существуют, они делают человека невидимым. Но что если у них есть сенситив…

– Нет, у них нет! – Оган словно прочитал эту мысль в голове Зианты. – Хотя и мог бы быть. Я их прощупал и не обнаружил сенситива. Так что пока будем сохранять осторожность, мы в безопасности. Но времени у нас в обрез. Капсула Эль–Би запрограммирована на взлёт в определённое время, и она взлетит без нас, если только мне не удастся проникнуть в неё раньше и перепрограммировать.

– Ты собираешься попытаться?

– Я должен. Поэтому я и оставлю тебя здесь вместе с Маутом. Будем надеяться, что Патрульные и пираты, занятые друг другом, не заметят нас. Но сама понимаешь – если они обнаружат вас, – Оган широко развёл руки в стороны, – с вами всё кончено. Никто и пальцем не шевельнёт, чтобы спасти вас. Вот поэтому отдай мне камни, которые у тебя. Я спрячу их в капсуле – там они будут в безопасности.

– Для тебя они не представляют никакой ценности, – заявила Зианта, начав вести свою игру, надеясь, что Оган поверит ей. – Я связана с ними. Я узнала тайну, которую они скрывали, и теперь они подчиняются только тому, кто пробудил их к жизни.

Поверит ли он её словам? Проверить, так ли это обстоит на самом деле, он сможет только на Корваре, в своей лаборатории.

– Ну, а ты, что ты сможешь сделать с ними? – спросил Оган.

Зианта лихорадочно размышляла. Нужно что–то придумать, чтобы камни остались у неё.

– Раз у Патруля нет сенситива, то, возможно, я смогу использовать их для блокады мысленных излучений. Когда–то они использовались для управления… – для управления лурлами, животными тварями… Так, может, их можно будет использовать, чтобы воздействовать и на людей? Ей не нужно было объяснять это Огану.

– Ты много чего узнала. После ты мне всё расскажешь, всё.

– Всё, – эхом повторила девушка, словно всё ещё находилась в полной власти Огана.

– Наверное, действительно будет лучше, если камни останутся у тебя, – сказал Оган к великому облегчению девушки. – И пока я не вернусь, ты будешь находиться здесь вместе с Маутом.

Девушка понимала, что он, заинтригованный тем, что она обнаружила, и раздражённый, что не может проверить её слова, уходит отсюда неохотно: он не относился к числу людей, обладавших терпением, особенно когда это касалось его любимого предмета – парапсихологии.

Зианта следила, как он осторожно покидал пещеру. Она сама не понимала, почему просто не отдала ему камни. Наверное, она как бы сроднилась с ними, с самоцветами, которые назывались Глазами во времена Д’Эйри.

Зианта достала их и сжала в кулаке. Если она рискнёт ещё раз всмотреться в них, то где окажется? В Сингакоке? Или, может, в Норнохе? Она не хотела видеть ни того, ни другого.

Но она не станет использовать их на службу Огану. Уж лучше, чтобы они потерялись где–нибудь здесь, среди разрушенных скал, где Оган их никогда не найдёт.

Но был ещё и Харат. Наверное, Оган оставил его в капсуле Эль–Би, хотя девушка до сих пор не понимала, почему он не признается в том, что Харат на планете. Но теперь, когда Огана нет, она может позвать его – и тогда уж конечно она узнает всю правду!

Впервые за всё время с тех пор, как Оган обнаружил её, Зианта опустила мысленный барьер. Держа камни в руках, она отправила мысленное послание, создав в голове яркий и чёткий образ Харата. С отчаянной смелостью она всё дальше и дальше посылала свой зов:

«Харат?..»

Ответ был таким же неожиданным и кратким. А затем, раньше, чем успела отправить ему вопрос, Зианта уловила:

«Предупреждение… Очень важно… не пытайся со мной связаться… оставь только маяк».

Значит, Харат не в капсуле; наверное, он покинул её, отправившись на их поиски. А может, он сбежал от Огана по какой–то причине? Но больше он не отвечал. Нить между ними была слишком тонкой, чтобы по этому едва заметному каналу удалось обменяться информацией. Но главное она знала: им грозила какая–то опасность.

Наклонив голову, девушка опустила её на колени, продолжая думать о Харате и стараясь не разорвать нить. Он идёт к ней… Опасность…

Неожиданно раздался какой–то щелчок, оборвавший её мысли. Девушка приподняла голову и огляделась. Пещера была погружена во мрак, и только охранник, находившийся у входа, казался каким–то смутным пятном на фоне чуть более светлого неба. Наверное, это включилась рация.

– Достопочтенная, – донёсся его голос из темноты; Маут обратился к ней так, как принято в цивилизованных мирах, что казалось странным здесь, в этом царстве мрака. – Сообщение от Огана. Мы должны покинуть убежище и двигаться на восток.

– Нет. Он ведь приказал нам: никуда не уходить отсюда, – возразила девушка. Нельзя уходить, когда сюда идёт Харат.

– Всё изменилось, достопочтенная. Сюда приближается какой–то корабль, и он оборудован персональным детектором нового типа.

Вот, доигралась, мелькнула злая мысль, они заметили мой зов, посланный Харату.

– Давай, пошевеливайся! – вежливости как не бывало. Ясно: если придётся, то он силой заставит её подчиниться.

Зианта лихорадочно соображала. У неё есть камни, и она может воспользоваться ими. Этот человек – не сенситив, что даёт ей шанс, который она должна использовать, а затем она останется ждать Харата.

– Я иду.

Однако Зианта не сдвинулась с места. Разорвав невидимую нить, связывавшую её с Харатом, они все свои силы вложила в удар, нацеленный в Маута.

– Вниз. Мы спускаемся… – охранник повернулся и выбрался из пещеры, не обрачиваясь, чтобы посмотреть, следует ли она за ним. Так, её попытка оказалась успешной: он думает, что девушка идёт рядом с ним.

Неужели ей это удалось? Как Огану. Для него пустяк – наслать правдоподобную галлюцинацию на обычных людей. Но девушка впервые проделала подобную вещь. Да, несомненно эти камни обладают огромным могуществом.

Но долго удерживать галлюцинацию она не сможет. А значит, ей тоже нужно покинуть пещеру: как только Маут поймёт, что девушки рядом нет, он вернётся за ней.

Зианта вспомнила, что в поклаже есть тюбик Е–рациона и маленький контейнер с водой. Больше ничего не стоит брать. Но у выхода она остановилась в нерешительности. Впереди ждала темнота ночи и нагромождение скал. Самое лучшее, что она сейчас может сделать, это где–нибудь спрятаться и дождаться Харата.

Лучше всего подняться на какое–нибудь возвышение и рассмотреть окрестности. Снова спрятав камни, девушка начала карабкаться вверх.

Когда Зианта была уже на порядочном расстоянии от пещеры, она расслышала внизу какой–то звук, на секунду замерла, а затем прижалась к стене утёса. Это был Маут – он вернулся! Теперь ей нельзя шевелиться, чтобы не выдать себя.

Было совсем тихо; не раздавались даже печальные завывания ветра. Зианта услышала громко прозвучавшие в тишине шаги Маута, а затем его приглушённые проклятия – он обнаружил, что в пещере девушки нет. Затем раздалось пощёлкивание рации, но девушка не знала, что оно означает: увы, ей был неизвестен используемый шифр, и она не могла сказать, передаёт ли он сообщение Огану, или же выслушивает новые приказы того. Может, рискнуть и мысленно прозондировать его? Но пока она раздумывала, Маут покинул пещеру и направился в её сторону.

Но тут внезапно ночь разрезал ослепительный луч, ударивший не в скалу, где пряталась Зианта, а прямо в Маута.

– Ни с места!

Он подчинился приказу, а затем раздались шаги других людей. Кто же это идёт сюда? Неужели Патруль? Но они допросят Маута и узнают о ней. Зианта проглотила комок в горле. Она сидела здесь, на скале, такая же беспомощная, как и Маут, хотя её пока и не видят. Но она не может даже пошевелиться, чтобы не выдать себя.

Наконец в круге света, в центре которого находился Маут, показался какой–то человек, но не в форме Патрульного, а в комбинезоне космонавта – значит, это люди Иубана. Неужели Яса, как предполагал Оган, заключила с ними сделку?.. Но с таким же успехом можно сказать, что она пленница Иубана, а не союзница. Нет – она, Зианта, должна оставаться на свободе, встретиться с Харатом и узнать, что же произошло.

Звездолётчик разоружил Маута и повёл его вниз. По всей видимости они даже не подозревали, что она здесь, наверху, на скале. Но вскоре они наверняка узнают об этом. Девушка слишком хорошо знала, как пираты умеют вышибать нужную им информацию из пленников. Как только они отойдут подальше, ей нужно как можно быстрее убираться отсюда.

А пока пираты обыскивали пещеру. Но это не займёт много времени. Скорей бы они убрались! Зианта не пыталась прибегнуть к мысленному внушению, но иногда, случается, даже простое желание может оказать воздействие.

Девушка облегчённо вздохнула, когда пираты наконец покинули пещеру. Она напряжённо вслушивалась в удалявшиеся звуки шагов, и ей это терпеливое ожидание показалось целой вечностью. Ну, вот и тишина!

А теперь – вверх и вверх – и побыстрее! Девушка с требуемой толикой осторожности начала подъём по склону в полной темноте, ощупывая путь руками и, долго пробуя ногой надёжность опоры, прежде чем перенести на неё всю тяжесть своего веса. Тем не менее она дважды срывалась и с замирающим сердцем дожидалась, пока затихнет грохот падающих камней, который, несомненно, привлечёт ее преследователей сюда.

Казалось, прошла целая вечность, когда она наконец достигла вершины склона. Но поверхность плато была ровной и никаких валунов, за которыми можно было бы спрятаться. А значит, ей необходимо быстро пересечь это плато и спуститься вниз с другой стороны. Тут Зианта услышала неспешное хлопанье крыльев и вздрогнула: значит, здесь тоже существует ночная жизнь – и это придало девушке уверенности. Приободрённая, она двинулась в путь.

Склон на противоположной стороне оказался менее крутым, и девушка обрадовалась этому, тем не менее спускалась она медленно, прислушиваясь к малейшему звуку. И всё равно она угодила в один из невысоких кустов, попыталась

ухватиться за ветку с шипами, поскользнулась и выдернула куст из земли, а затем покатилась вниз по склону, вызвав громкую лавину осыпавшихся камней. И только другой, более укоренённый в грунте куст задержал её падение. На мгновение девушка замерла от страха: если кто–то есть поблизости, то он, конечно, услышал это! Не соображая, что делает, Зианта послала мысленное сообщение.

«Харат!»

Она ещё в пещере разорвала с ним тонкую связь, а потом была слишком занята поиском надёжного укрытия, откуда могла бы спокойно вызвать маленькое инопланетное существо. К сожалению, укрытие она так и не нашла пока, но по чёткости сигнала стало ясно, что Харат недалеко. Наверное, совсем близко! И через несколько секунд – какой–то едва заметный шум… Неужели это Харат? Кто–то действительно двигался к ней – и двигался гораздо бесшумнее, чем это может делать человек в темноте. Это точно Харат – ведь он отлично видит ночью, и для него не составит никакого труда идти по полоске гравия среди небольших обломков скал. Девушка продолжала крепко держаться за куст в ожидании.

Заключительный бросок – и вот наконец перед ней Харат!

Вытянув обе пары своих щупалец–конечностей, он прыгнул прямо на девушку и ухватился за неё, не в силах удержаться от непосредственного контакта с её телом, и Зианта прижала маленькую пушистую фигурку к себе, слегка удивлённая проявлением радости обычно разыгрывающего из себя недотрогу Харата.

«Ты что, отстал от Огана?»

«Нет! Скорее… пошли с Харатом… Скорее!»

В диком возбуждении он вырывался из ее рук.

«Скорее… он умирает!»

«Кто умирает?»

Оган, что ли? Неужели по пути к капсуле Эль–Би парапсихолог попал в беду?

«Он!» – казалось, до Харата никак не может дойти то, что она не знает, о ком идёт речь, настолько он был уверен, что любое упоминание о нём все должны понять с полуслова

«Идём же! Скорее!»

Зианта никогда раньше не видела Харата таким возбуждённым. Он не отвечал на вопросы, по–прежнему с той же решительностью и горячностью пытаясь вырваться из объятий, как и когда бурно приветствовал её всего минуту назад. Все всякого сомнения, он хотел одного – чтобы девушка повиновалась. И справиться с ним Зианта была не в состоянии: к подобному рвению маленького существа она была просто не готова.

Девушка опустила Харата на землю, и он тут же стремглав умчался.

«Идём же!»

Зианта осторожно выпрямилась. Нет, она не должна позволить Харату снова оставить её. Да к тому же она не так хорошо, как он, видит в темноте и может запросто угодить в какую–нибудь ловушку на тропе.

’«Харат! – с той ли горячностью, что требовалась, позвала она его? – Харат… подожди… я не вижу тебя!»

«Идём же!» – у подножия склона она уловила какое–то движение; кажется, Харат остановился там и начал нетерпеливо прыгать на месте. Оставив всякую осторожность, девушка бросилась вниз и наполовину съехала, наполовину спрыгнула туда, где её поджидал Харат. Чтобы они не разъединились, он одним из своих щупалец крепко схватил Зианту за одежду и изо всех сил потащил её за собой.

«Ну, давай! Скорее!»

Ладно, всё–таки куда–нибудь он да приведёт её. Девушка подчинилась Харату и вдруг заметила, что теперь её нисколько не страшит возможность споткнуться – Харат выбирал самый лёгкий путь. Стало светлее – появилась луна, осветившая всё зеленоватым светом, отчего кожа её приобрела странный болезненный оттенок.

Харат повернул на восток. Зианте показалось, что в смутном лунном свете она узнала одну из странного вида вершин. Ну, конечно, они недалеко от корабля пиратов.

Там Яса? Впрочем, нет, Харат использовал местоимение «он», да к тому же он никогда в прошлом не выказывал особой любви к саларике. Значит… вряд ли он ведёт её к Ясе. Теперь Харат с большей осторожность выбирал путь среди странных скалистых отрогов и валунов, в огромном множестве разбросанных здесь, словно пни, оставшиеся от давно погибших деревьев.

«Корабль пиратов…» – рискнула спросить Зианта, однако

Харат не ответил, лишь резко дёрнул её за платье, как бы запрещая мысленное общение в этом месте. Они петляли среди скал, пока не вышли стене, образованной каменными плитами. Отпустив её, Харат стремительно бросился к стене, проворно взобрался на какой–то уступ и исчез в расщелине между двуми пиками.

«Давай! Скорее!»

Но девушка не была уверена, что сможет взобраться туда, слишком уж узкой казалась ей та расщелина. Но ничего другого не оставалось, как попытаться, и Зианта полезла вверх, цепляясь за выступы скалы, в клочья изорвав при этом своё платье.

За стеной пряталась небольшая ложбинка, вся в тени, вроде той, где Оган разбивал лагерь. И девушке едва удалось рассмотреть чьё–то тело, лежавшее там на земле, а рядом – Харата.

Харат… и незнакомец… Это же он, тот, другой сенситив! Он, должно быть, ещё жив – иначе зачем Харату так торопить её? Сердце девушки застучало так гулко, что сотрясало всё тело. Она опустилась на колени рядом с незнакомцем и протянула к нему руки, ощупывая.

Костюм звездолётчика, тяжёлые башмаки исследователя планет. Шлема на голове не было, и он лежал лицом к небу. Тело было совсем холодное, однако он ещё дышал: поднеся руку к губам, девушка уловила слабое дыхание. Скорее всего, он в трансе. Но выводить из транса ей пока что не под силу. Вот если бы Оган был здесь…

«Нет… Оган убьёт!»

Мысль Харата прозвучала так резко и неожиданно, что девушка непроизвольно отпрянула.

«Тебя… Харат… привёл… привёл…» – услышала Зианта мысль маленького инопланетного существа. От страха, ясно различимого в этом послании, вызванного скорее всего её упоминанием об Огане, он, казалось, утратил способность связно передавать мысли. Девушка не понимала, откуда возник этот страх, но в его реальности не было никаких сомнений. Если Харат говорит, что Оган опасен для них, значит, так оно и есть.

«Харат… – Зианта постаралась вложить в эту мысль всё спокойствие, которое только могла призвать. – Что мы можем сделать?..»

Но он перебил её, уже, похоже, взяв себя в руки:

«Посылай… вместе с Харатом… посылай…»

Он что, предлагает ей метод, обратный тому, каким она пользовалась, работая с ним раньше. Если тогда она брала энергию от Харата, то теперь что, она должна направлять свою энергию в него, используя его как передатчик?

«Да, да!» – он радостно подтвердил ее догадку.

«Ну, принимай!» – не задавая больше никаких вопросов бросила девушка.

Расстегнув платье одной рукой, она достала хрустальные камни. Она не знала, окажутся ли они эффективными в предстоящей передаче психической энергии, но не сомневалась, что с их помощью сможет сконцентрировать все свои силы.

Склонившись над безвольным телом, она коснулась пальцами холодного лба. Её запястье крепко обхватило одно из щупалец Харата. Теперь помимо мысленной связи у них был и физический контакт.

У Зианты вдруг возникло странное ощущение, что её сущность, её внутреннее «я» с огромной скорости уносится куда–то в место, где царит хаос, где нет ничего устойчивого, кроме этой связи с Харатом. Всё дальше и дальше уносятся они, а хрустальные камни становятся теплее в её руке, и из них льётся устойчивый поток энергии, пронизывая всё её тело, сквозь её руку, мимо щупальца Харата к её пальцам и – точке соединения трёх их тел.

Несутся… несутся… кружатся… кружатся… всё дальше и дальше… «Всё, хватит!» – уже готова была закричать девушка. Дальше им нельзя! Иначе разорвётся последняя нить, связывающая их с реальностью, и они окажутся затерянными в этом царстве хаоса, как и тот, кого они сейчас ищут и не могут найти.

Глава шестнадцатая

К сожалению, в представляемой ею мысленной картине был один существенный недостаток, от которого она не могла избавиться и который мешал ей добиться цели – сфокусировать свою психическую энергию на поиске Турана – она, увы, никогда не видела его облика, а в этой темноте лица было не разобрать, и потому Зианта не могла представить его образ, и лишь прикосновение к его телу могло служить для неё указателем поиска…

Но Харат… он ведь видел его? Почему бы ему не попытаться и не представить его мысленный образ, чтобы они смогли продолжить вместе этот поиск? Но успеют ли они – их кружение затихало, все меньше и меньше становились круги их поисков.

«Торопись!» – резко приказал Харат.

«У нас должен быть его образ, – девушка заставила его выслушать объяснение их неудачных поисков. – Создай его образ, Харат!»

Однако полученное ею мысленное изображение было настолько искажённым, что она едва не прервала контакт, шокированная жуткой, невероятной смесью человеческих черт с чем–то, напоминавшим клювастую голову самого Харата.

«Нет, Харат, это не то! Нам нужна истинная картина!»

И хотя они продолжали физически касаться друг друга, мысленная связь исчезла: они снова были в тёмной расщелине.

Разочарование маленького инопланетного существа от этой неудачи быстро сменилось гневом большей частью на неё, чем на себя: подсознательно Харат не хотел признаться в собственном бессилии и потому винил в неудаче девушку. Но Зианта сохраняла спокойствие.

«Он принадлежит моей расе, – сказала она Харату. – Но даже если именно он последовал за мной в прошлое, то мне неизвестен его настоящий облик и поэтому я не могу представить его мысленный образ, который нам нужен для поиска. Я должна увидеть, какой же он на самом деле…»

Девушка боялась, что Харат, слишком разгневанный на неё из–за этой неудачи, мало что усвоил из того, что она сказала, потому что он, отдёрнув щупальце, прервал с ней мысленный контакт.

Лишь самый край расщелины светился зеленоватым лунным светом. Если ей удастся каким–то образом приподнять тело этого человека и подтащить его к свету…

Но, похоже, ничего другого не оставалось. Снова засунув в платье Глаза, девушка, ухватившись за тело мужчины, с трудом потащила его к краю ложбины, хотя он был меньше и легче Огана и его охранников. Наконец она доволокла его к месту, освещенному луной.

В призрачном зелёном свете трудно было судить о цвете, но лицо его выглядело загорелым, как у пилотов–ветеранов, волосы коротко острижены – так удобнее носить шлем – и в завитках.

Правильные черты лица по стандартам её расы можно было даже назвать привлекательными. Но не стоило отвлекаться: сейчас главное было – запомнить каждую деталь его лица, она должна знать его так, словно видела всю свою жизнь, зафиксировать в памяти, чтобы никогда больше не забыть.

Протянув руку, девушка начала водить пальцами, едва касаясь, по лбу, затем ниже, по переносице, губам, подбородку – таким она должна его запомнить.

Рядом присел Харат.

«Поторопись… он потерялся. Он и так слишком долго там…»

Как и все сенситивы, Зианта тоже не раз испытывала древний, всепожирающий ужас перед медитацией: боязнь потеряться в иной плоскости и не вернуться в своё тело. Но она не могла не сделать этого и теперь знала, кого им искать в мирах, недоступных для обычных людей.

«Я знаю его…» – что ж, остаётся только надеяться, что это действительно так.

Вновь девушка достала камни, крепко сжала их в левой руке, а пальцами правой прикоснулась ко лбу незнакомца, почувствовав, как щупальце Харата обхватило запястье.

«Давай…» – в этот раз сигнал к началу подала Зианта, но теперь она не кружилась в пустоте, как было перед этим, когда их вёл Харат: перед мысленным взором, за закрытыми глазами, стояло лицо незнакомца.

И теперь они не занимались поиском – они звали его, вкладывая в этот зов все свои силы, всю мощь, которую помогали им развить Глаза. И хотя Зианта не называла его имени, ибо не знала его, она представляла его образ как можно более отчётливо и ясно.

«Где же ты бродишь, незнакомец… мы ищем тебя… ПРИДИ К НАМ!»

Всё её тело и разум отдались этому призыву, этому крику. Долго ей не продержаться. Но пока может, она будет это делать!

«Приди!»

Какое–то шевеление… едва заметное… далеко–далеко… словно кто–то крадётся.

«Приди!»

Да, вот это уже действительно ответ, слабый, но адресованный ей и только ей. Нет, ещё рано торжествовать, думать об успехе… Не ослаблять притягивающую нить своего зова.

«Приди!»

Как же мучительно медленно крепла тонкая нить, связывающая их, а у неё уже почти не оставалось сил и энергии, которую она излучала с помощью камней через Харата для…

«Приди!»

В этот крик она вложила последние остатки сил. А затем Зианта разорвала неустойчивый контакт, не в силах больше поддерживать его, и упала ничком вниз, и одна рука по–прежнему касалась его тела.

И хотя девушка оставалась в сознании, она настолько была изнурена, ощущая слабость и тошноту, что не смогла, когда незнакомец шевельнулся, издать хотя бы один звук.

Он с трудом сел. А вокруг них прыгал Харат, щёлкая клювом, выражая этим необычайное возбуждение. Девушка едва расслышала бормотание незнакомца; она не знала этого языка, и в голове у неё грохотал шум, она должна была лежать, не шевелиться, без сил поднять даже руку после разом нахлынувшей на неё огромной усталости.

Зианта думала, что незнакомец придёт в замешательство, не сразу осознав, что с ним произошло, и где он сейчас находится. Но если он и был потрясён, то быстро пришёл в себя. Девушка поняла это, когда он наклонился к ней и вгляделся в её лицо, а затем воскликнул что–то на своём языке.

Потом он приподнял её и положил в более удобное положение, видимо, понимая её нынешнее состояние. Но не использовал мысле–связь, и девушка была благодарна ему за это. Наверное, решила Зианта, после долгих тяжёлых испытаний его запасы психической энергии тоже исчерпались.

Он выпрямился, и девушка смотрела на него, и хотя большая часть тела звездолётчика по–прежнему находилась в тени, у неё создалось впечатление, что он невысокого роста и худощавый. Но не юноша, хотя лицо у него моложавое. Тут к нему подбежал щёлкавший клювом комок шерсти, что был Харатом, словно по стволу дерева взобрался на его плечи и уселся на них с гордым видом: по всей видимости, он уже давно избрал их в качестве любимого места отдыха.

Живая ноша ничуть не затрудняла незнакомца, когда он поднялся к просвету между скалами, окружавшими их лощину, и начал прислушиваться. Девушка не сводила с него слипающихся глаз. Она имеет право на заслуженный отдых…

Когда её взгляд наконец сфокусировался на незнакомце, тот повернулся, и девушка увидела в его руках очки ночного видения. Даже в зловещем лунном свете ошибиться было невозможно: на груди сияла эмблема Патруля!

«К кому ты привёл меня, Харат? Уж лучше Оган… или Иубан!» Что же ей теперь делать? Если он действительно Патрульный, то он её смертельный враг, тем более, что ему известно всё о том, что она делала на этой планете. И ей ни скрыться, ни защититься от него.

Её ждёт полное стирание памяти…

Зианту охватил непередаваемый ужас, подобного которому она никогда в жизни не испытывала. Ну Харат и удружил ей! Она должна бежать… немедленно!

Но ослабевшее тело отказывалось подчиняться приказам. С трудом усевшись, девушка поняла, что ей не удастся сбежать без чьей–либо помощи. Но кто ей поможет? Харат? Нет, она больше не могла доверять ему.

Тогда Оган? Хотя Зианта его очень боялась и столь же сильно ненавидела, он не угрожал ей таким ужасным наказанием, как этот незнакомец. Но попытайся она только установить контакт с Оганом сейчас, когда она так изнурена, то кто–то из них – Харат или сенситив Патруля – без труда засечёт её попытку. Маленькое инопланетное существо отлично знает частоту её мысленного излучения и легко сможет выследить её, как борзая находит по запаху дичь для хозяина

Но ведь Харат физически беспомощен. И если ей удастся каким–то образом избавиться от незнакомца, тогда она легко уйдёт и от него. Сантиметр за сантиметром девушка отодвигалась от места, где сенситив оставил её лежать, скользя, словно краб, по неровной земле, не поднимаясь на ноги. Всё тело её сотрясалось от слабости, лишь чувство нависшей опасности и воля принуждали девушку двигаться вперёд.

Зианта не спускала глаз с незнакомца, но он, полуотвернувшись от неё, напряжённо всматривался вдаль, по всей видимости, не ожидая от неё никаких проблем. Зианте вдруг захотелось зашипеть, как Яса.

Харат, которого она тоже должна была бояться, смотрел в ту же сторону. Наверное, он вёл мысленный поиск, передавая всё, что узнал, незнакомцу.

Рука девушки наткнулась на камень. Может, она сможет оглушить им незнакомца. Но вряд ли она попадёт в него издалека. Нет, кидать не стоит, но пусть камень останется у неё на случай, если он попытается силой овладеть ею. Она должна бежать. Зианта уже почти доползла до гребня, преодолев который, надеялась скрыться.

Только возможность для этого ей так и не представилась: сбросив очки ночного видения, незнакомец быстро повернулся и начал спускаться в лощину, а потом на несколько секунд остановился, когда заметил, что Зианта находится не там, где он оставил её, а у стены, и в руке её крепко зажат камень – оружие далёких предков.

– В чём?.. – начал было он на Бэйсике, однако Зианта резко остановила его:

– Не подходи.

Она подняла камень. Он, похоже, без оружия. К тому же ослабел после всех испытаний, что выпали на его долю, когда он находился между жизнью и смертью.

– Почему? – удивлённо спросил незнакомец.

Его лицо снова оказалось в тени, и девушка не могла видеть его. Но уж контуры тела она хорошо различала. Однако почему он так удивлён? Ведь он должен понимать, кто она такая, и что они смертельные враги.

– Стой! – повторила она своё предупреждение.

Но он продолжил путь к ней. И зачем она только спасла его! Как дура доверилась Харату. А он заодно с Ясой, Оганом и остальными, для кого она – только орудие, а не живой человек.

– Я не желаю тебе зла, – он остановился. – Почему ты…

Девушка залилась смехом, больше похожим на безумный визг раненого животного.

– Не желаешь зла? Ну да, понимаю – всего лишь приятная прогулка к Координатору – а там стирание!