Текст книги "Три руки для Скорпиона"

Автор книги: Андрэ Нортон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

Я была уверена в том, что Сила, источаемая Безымянным, иного вида, чем наша, и дар его вовсе не был схож с нашим. Напавший на нас был жив, но не опустошенное ли тело лежало перед нами? Однако сейчас прежде всего мы должны были спасти Бину.

«О Великая Сила, – безмолвно взмолилась я,  – пусть наша сестра вернется к нам целая и невредимая!»

Возвратилась Силла, принесла одеяла. Мы сложили их и уложили на них Бину, как могли, удобно.

– Бина лучше нас с тобой знает целебные травы, – проговорила Силла, гладя волосы сестры. – А главный зов ведом только матушке.

Я согласно кивнула. Нас еще не считали готовыми к этой науке. К главному зову прибегали редко – да и то только для того, чтобы возродить дар у волшебницы, которая применила Силу и при этом вышла за пределы своих способностей.

– Если мы не можем этого сделать, нам остается только наблюдать и ждать.

Я встала, Силла тоже. Она, не говоря ни слова, направилась к полкам с припасами. Взяв лишнее одеяло, я сложила его в несколько раз. Я подошла к неподвижно лежащему Безымянному, приподняла его голову и подложила под нее сложенное одеяло.

Его кожа на ощупь была теплой, но теперь он лежал с закрытыми глазами. Должна я поверить, приходит ли он в себя? Может быть, стоит связать его, пока он беспомощен? Но если оружие Безымянного – дар, связав его, мы бы ничего не добились.

Силла возвратилась с сетчатой торбочкой, висящей на согнутой в локте руке. В другой руке она крепко сжимала два маленьких кувшинчика и бутылочку. Она наклонилась, поставила все это на пол и села рядом с Биной.

– Травы?

Каждая из нас была особо искушена в чем-то одном. Силла же не только была мастерицей-вышивальщицей, но и умела составлять различные отвары и настои трав. Мази и притирания, которыми мы пользовались для своих нужд, всегда готовила она. Бина тоже хорошо знала травы, но больше пользовалась ими для целительства. Порой в своем искусстве она превосходила Дьюти, славившуюся удивительными познаниями.

Силла не смотрела на меня. Она изучала взглядом то, что принесла.

– Выбор очень скудный, но это – лучшее, что здесь есть. Мне пришлось выбирать по запаху, а стало быть – почти наугад, но другого способа нет. Бина всегда предпочитает, чтобы при выходе в свет от нее исходил аромат красных лилий. Вот, понюхай…

Она вынула пробку из горлышка одного из глиняных кувшинчиков и протянула его мне. Я послушно наклонила голову и втянула носом воздух.

– Эссенция из красных солнечных лилий, – сказала я.

– Не совсем так. Смотри!

Я посмотрела. Жидкость внутри кувшинчика не была похожа на водянистый сок, который можно выжать из лепестков лилий; я сама не раз это делала. Это было густое маслянистое вещество. Но когда я принюхалась снова, я уловила запах красной солнечной лилии.

– А что в других флаконах?

Силла указала на второй кувшинчик, закрытый пробкой.

– Похоже, гаскальские палочки – но я не уверена. Затем она открыла сетчатую торбочку. В ней оказалось пять кусочков какого-то вещества с маслянистым налетом.

– Корни раззела, я так думаю. В этом я больше уверена, А еще вот это. – Она положила торбочку на пол и взяла бутылочку. – Ворфейское вино – или что-то очень на него похожее.

– Ты хочешь сделать смесь?

– Если получится, – отозвалась Силла. – Можно только попытаться.

Она снова сходила к полкам и нашла там пустую чашу с носиком, с помощью которого можно было выливать содержимое. Затем она принялась за работу. Я решила, что пора посмотреть на Безымянного.

Он лежал в той же позе, как я оставила его, но теперь его глаза были открыты. Однако взгляд его был совершенно безжизненным. Я поежилась. Не покинул ли дух тело Безымянного? Но мы сражались за собственную жизнь, и я успокоила этим свою совесть. И все же обречь человека на худшую из судеб, в сравнении с которой смерть выглядела бы желанной, – это для любого волшебника тяжкая ноша, тень на всей его дальнейшей жизни.

Могли ли мы повоевать за него, как Силла собиралась воевать за Бину? Одна рука Безымянного неподвижно лежала вдоль тела. Я опустилась на колени и сжала его руку. Она была теплая, какой могла быть только у живого человека; между тем Безымянный лежал совершенно неподвижно.

И тут в моем сознании с такой силой, с какой я услышала бы приказ, произнесенный вслух, возникла мысль, порожденная странно измененной картиной чужого разума. Понять смысл этой фразы – это было все равно что пытаться уловить значение того, что сказано на замысловатом иноземном наречии.

Некая часть меня повиновалась этому приказу. Держа Безымянного за руку, я наклонилась к самому его лицу. Мои губы соприкоснулись с его губами, и я начала втягивать губами воздух, словно высасывала яд из раны. Почему я делала это – этого я и сама не могла бы объяснить. Я только понимала, что именно это следует делать. Я обязана была исправить то, что мы натворили, пустив в ход наш дар.

Ничего материального я не снимала с губ Безымянного, но все же что-товыходило из него и перетекало в меня. Острая боль кольнула мой лоб. Ко мне словно бы прикоснулись каленым железом.

Я услышала позади себя звуки едва различимые, далекие, но я не могла обращать на них внимание, потому что весь мир для меня сосредоточился в том, что я обязана была сделать. Мучительная боль мешала мне, и я не могла привлечь себе на помощь больше Силы. Подняв голову, я снова взглянула в глаза Безымянного. К ним возвращалась жизнь.

– Там! Там!

Медленно, превозмогая страшную слабость, я положила руку на грудь Безымянного. У меня совсем не осталось сил, я не могла даже помыслить о том, чтобы подняться на ноги.

«Там!»

Я не могла пошевелиться, но при этом я не лишилась духа. Я оставалась Тамарой Скорпи, дочерью великой волшебницы.

Силла стояла на коленях рядом со мной. Она наклонилась ко мне, ее глаза были наполнены страхом. С огромным усилием я потянулась к ней и обняла ее, чтобы не упасть на каменный пол пещеры.

Она взглянула на Безымянного. Он по-прежнему не шевелился, его глаза были закрыты.

– Он… он опустошен? – обреченно спросила Силла.

– Нет. Я думаю, нет. А Бина… как она?

– Она вновь с нами, – поспешно заверила меня Силла. – Пойдем…

Она решительно потянула меня к себе, помогла подняться и повела к лежанке, которую мы устроили для Бины.

Наша сестра начала плакать. Тяжкие рыдания сотрясали все ее тело. Она протянула ко мне руки, и я поцеловала ее и крепко обняла, смутно понимая, что мы все могли потерять.

Силла взяла за руки нас обеих, и нас окутал сильный аромат. Мы словно бы оказались посередине цветочной клумбы. Наша сестра начала нараспев произносить названия цветов, известные нам с тех пор, когда мы еще не умели ходить. Тогда мы ползали по матушкиному саду и рвали цветы.

 
Клянусь фиалки лепестком
И розою благоуханной,
Жасмином, астрами, вьюнком
И лилией багряной:
О Величайшая, твой сад
Ухожен будет и богат
И здесь, в краю чужом.
 

Казалось, окутывавший нас аромат распространился вокруг, но при этом стал еще сильнее и богаче. Я безмолвно произнесла слова благодарности Величайшей из Сил.

И тут я услышала кашель. Бина обернулась. Безымянный сидел, прижав руку к губам, к которым я прикасалась своими губами. Он снова кашлянул.

Заговорила не я, а Бина. Глаза Силлы были зажмурены, она медленно раскачивалась в такт какой-то мелодии, слышимой только ей одной.

– Мир? – громко вопросила Бина.

Безымянный сидел, опершись руками о пол. На его лице застыло странное выражение, непонятное для меня. Но он решительно ответил:

– Мир!

Бина высвободила руки и встала.

– Сложим оружие?

Тут Безымянный улыбнулся, и с его лица словно бы спала маска.

– Воистину сложим оружие, госпожа. Я, Золан, клянусь в этом.

Вот как его звали, хотя это имя было необычно для Севера. И он назвал его добровольно, тем самым разрушив свой оберег.

– Я – Сабина из рода Скорпи, – отозвалась наша сестра.

Я тоже была вынуждена выказать доверие.

– А я – Тамара из рода Скорпи.

Силла поднялась и проговорила:

– Я – Друсилла из этого рода.

Вот так, хотя на многие вопросы мы тогда еще не знали ответов, мы почувствовали, что теперь мы – полноправные гостьи в этой странной твердыне посреди Потемок.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

ДРУСИЛЛА

– Вот как все случилось.

Я облизнула пересохшие губы, закончив повествование. Нашу историю Бина и Там предоставили поведать мне. Ни они, ни Золан ни разу не прервали меня.

– Какая подлость!

Золан повернул голову и устремил взгляд на сидящие изваяния неизвестных существ.

– Мы должны быть начеку, – проговорила Бина. – Если отец пройдет по нашему следу досюда…

– Видимо, – сказала Там, глядя на Золана, – другого выхода из Потемок нет?

– Нет! – резко ответил Золан.

– Ты долго тут прожил? – спросила я. – Тебя тоже взяли в плен и бросили сюда, в это проклятое место?

– У меня, – медленно и внятно выговорил Золан, – нет других воспоминаний.

Он обвел рукой то, что нас окружало.

– А еще кого-то бросали сюда, как нас?

– Да. Пятерых. Но все они были жестоко избиты и прожили недолго, – откровенно признался Золан.

У него за спиной возникло рыжее пятно. Появился Древолаз, встал на задние лапы, передние поставил Золану на плечи и, запрокинув голову, заглянул в глаза друга. Довольно долго они смотрели друг на друга, не шевелясь, а затем зверь опустился на четыре лапы.

Золан встал.

– Мне пора, дела, – сказал он. – Но сначала позвольте кое о чем попросить вас – ради вашей же безопасности. Здесь немало опасностей. Много лет я искал путь наверх, но так и не нашел, однако я вновь попытаюсь отыскать его для вас, обещаю. Пока же сами не рискуйте. Мне пора идти.

Это было сказано таким тоном, что мы не решились задать хоть один вопрос. Золан ушел, оставив нас в почти полном неведении.

– Если отец идет по следам разбойников, – сказала я, – то впереди бегут гончие с тонким нюхом. Мы кормили Колокольчика и Быстроногого с тех пор, как они были щенками, и они хорошо помнят наш запах. Стоять в дозоре в том месте, где нас сбросили в Потемки, – вот единственный разумный выход.

Я встала, наклонилась и подняла неглубокую чашу, от которой все еще исходил благоуханный аромат.

Опустив палец в слегка маслянистую жидкость, я приложила его к животу, груди, коленям и лбу. С помощью такого ритуала я не могла восстановить обереги, да и настой был не слишком крепок, но должен был хоть немного подействовать. Разве это снадобье не доказало свою силу, вернув нам Бину?

Я передала чашу Там и Бине, и они последовали моему примеру.

– Нас предупредили, – сказала Бина, – и у нас нет оружия.

– Нас предупредили, – вторя ей, словно эхо, проговорила Там, но добавила: – И у нас нет оружия, изготовленного людьми.

Их замысел был так ясен, словно его начертали на бумаге: они были готовы вернуться к скалистому обрыву, откуда нас сбросили разбойники. Привести нас туда могла речка, вытекающая из пещеры.

Я думала кое о чем еще. Золан дважды появлялся беззвучно, он словно бы возникал из тени. Мне захотелось побольше узнать о его жилище, начиная с сидящих фигур. Я была уверена: они что-то значат для Золана. Кроме того, почему он обратил против нас свою Силу?

Там кивнула.

– Думаю, ты права.

Мне не пришлось облекать свою мысль в слова, но сестры со мной согласились, Я пошла к вырубленным в стене полкам – на этот раз не за припасами, а для того, чтобы как можно ближе подойти к странным дозорным.

Теперь, разглядывая неподвижные фигуры более внимательно, я стала подмечать намного больше странного. Хотя тела фигур были похожи на человеческие, на них не было ничего хотя бы смутно напоминающего одежду. При этом припухлости – что-то вроде орнамента из шрамов – пересекали их плечи и грудь, струились по рукам и ногам.

Рисунки.Рисунки с детства всегда подсказывали мне многое. Я принялась рассматривать орнамент из шрамов на предплечье фигуры, сидевшей ближе ко мне. Вот эта линия – нет, не совсем… она должна была бы сделать поворот в этом месте… но не делала. Я вновь увидела рисунок, чем-то похожий на привидевшийся мне во сне. И еще я видела его совсем недавно в другом месте. Я сжала в руке массивную брошь, которой из скромности сколола на груди края куртки. И точно: на брошке в точности повторялся орнамент, застывший в глине.

«Мы видим», – пришел ко мне посыл Там.

Я почувствовала резкость и остроту, с которой она проверяла скульптуры. Но ни один отголосок Зла не прозвучал в ответ в отличие от того дня, когда мы сидели за вышивкой.

– Кафтхаули…

Там поднесла руку к статуе, но не прикоснулась к глиняной руке, покрытой рисунком шрамов.

– Кто? – требовательно переспросила я. Я никогда не слыхала такого имени – если это было имя.

Не отрывая пристального взгляда от статуи и словно не слыша меня, моя сестра неожиданно подняла руки, прижала кончики пальцев к вискам и склонила голову.

– Кафтхаули санис вартон. Во, Во, Во!

Я догадалась, что слышу заклинание, и, схватив Там за руку, притянула ее к себе.

– Повелитель Света! – вскричала я, обратив взор к сводам пещеры. – Пощади ее!

Я почувствовала, как напряглось тело Там. А в следующее мгновение она ахнула. Она словно бы пошла опасным путем и только теперь увидела приготовленный для нее капкан.

К нам поспешила Бина. Она нахмурилась.

– Что ты собралась делать, Там? – сердито вопросила она.

Там покачала головой.

– Не знаю, – почти шепотом отозвалась она. – Что я взяла на себя? – Она прижала ладони к губам. – От Золана я получила… не то чтобы посыл, знакомый нам, но все же некое мысленное послание, и я повиновалась ему. Я… я взяла от него Силу, хотя просила только нашей Силы. Но если она смешалась с его сутью, то теперь внутри меня Сила, которой я не умею управлять. Но одно я знаю. – Она посмотрела на меня, перевела взгляд на Бину и стала похожа на ребенка, ищущего утешения. – Этот странный дар не несет в себе Зла. И еще вот в чем я уверена: мы находимся в очень древнем месте, и те, кто изваял эти фигуры, не были людьми, какими считаем себя мы. Они были наделены Силой настолько же иной, как были иными они сами. Возможно, мы не сумеем точно рассудить, Свет это или Тьма, потому что наши мерки тут не годятся.

– Я… я могла бы послать призыв.

Я вздрогнула. Сегодня мы и так уже чуть было не истощили свой запас Силы, и я боялась, что нам не устоять.

Бина отпустила Там и встала прямо перед скульптурами. Она подняла правую руку и сложила пальцы так, что их кончики указывали на сидящую пару.

 
Сердцем, рукою, духом и телом
Истину я призываю!
Тьма вы иль Свет?
Перед взором Великой
Дайте ответ, заклинаю!
 

От кончиков ее пальцев к скульптурам устремились тонкие, как иглы, лучи света. Они ударили по сидящим фигурам. Вспыхнул огонь, озарил скульптуры – и исчез. Напряжение спало. Эти существа не несли в себе угрозы. Даже если некогда они имели дело с Силой (возможно, по приказам живых существ), то здесь и сейчас они были совершенно безвредны.

Бина провела ладонью по покрывшемуся испариной лбу.

– Эти скульптуры – не одна из тех страшных опасностей, о которых нас предостерегал Золан, – тихо проговорила она. – Там, если ты опасаешься осквернения, мы проведем очищение, но такой обряд нельзя проводить здесь, в древней твердыне, в хранилище непонятного дара.

Вот так мы оставили позади еще одну загадку и начали путь к выходу из пещеры. Мы подошли к речке. Там села и расшнуровала кожаные туфли с меховой подкладкой, закатала штаны из чешуйчатой кожи. Бина же неожиданно покинула нас, но вскоре вернулась и принесла вилку с длинной рукояткой и два каменных ножа.

Там, сунув туфли за пояс, взяла один из ножей и, осторожно прикоснувшись к его лезвию, проверила, насколько оно острое.

– Не слишком, – заключила она, – но это лучшее, что дарует нам судьба.

Вооружившись таким образом и приготовившись к странствию по руслу речки, мы вошли в воду. Мы твердо решили добраться до подножия обрыва.

Дойдя до выхода из пещеры, мы увидели, что зелень покрыта пятнами бледного солнечного света – только такой свет проникал вниз сквозь густую листву. Я с сомнением смотрела вперед. Стена темной зелени была очень плотной. Ее пересекала только река, а в таких густых зарослях могли таиться любые опасности. Мое воображение рисовало разные ужасы, хотя, на счастье, не в подробностях.

Там без слов возглавила наш строй, как и раньше. Мы пошлепали по воде за ней. Мы шли, вспугивая насекомых с радужными крыльями. Неожиданно воздух рассек пронзительный вопль, и мы резко остановились. Вопль прозвучал снова, и обвитые лианами деревья слева от нас содрогнулись. Крики раздались вновь, в них явно слышались муки агонии. Из-за занавеса листвы возник темный силуэт. Какое-то существо тщетно попыталось удержаться за лиану, но сорвалось, упало, ударилось оземь – и скрылось из глаз.

Из-за деревьев вылетело нечто огромное, похожее на зеленое бревно. Оно взмыло ввысь на тонких крыльях и снова рухнуло вниз, ломая ветки и обрывая плети лиан своим весом. Затем похожее на зеленое бревно создание припало к стволу дерева и замерло. Мы видели, как трудно ему удержаться. По всему его телу прошла волна дрожи. Оно было покрыто… шерстью! Второе такое «бревно» носилось в воздухе между обрывками лиан. Мы отступили под своды входа в пещеру, но продолжали наблюдать за происходящим.

Первое летучее существо сумело ухватиться за две толстые лианы, крепко держащиеся на ветвях дерева. Видимо, удовольствовавшись крепостью лиан, существо попыталось подтянуться. Сначала ему мешали нижние ветки, но затем оно сумело рвануть лианы к себе с новой силой. Снова послышался треск сучьев, раздался новый крик, наполненный болью. На открытый берег речки шлепнулось нечто, похожее на туго набитый мешок, покрытый зелеными колючками. «Мешок» стоял вертикально, кожа его в некоторых местах порвалась и повисла клочьями. Четыре лохматых «бревна» расставили лапы и принялись колотить ими искалеченное туловище своего сородича, а два существа все еще держались за сучья деревьев и лианы.

Отбивающийся от атаки «бревен» «мешок» повернулся на месте, и стала видна его голова, похожая на шар. Шесть огромных глаз – выпученные, зеленые, как и шерсть существа, – смотрели прямо на нас, но я не была уверена, что они нас видят.

Плохо понимая, что вижу, я выставила перед собой двузубую вилку, будто рогатину. Между сжатыми челюстями раненого существа выступила красно-белая пена. Правда, я сомневалась, что у этой твари есть челюсти. Наверняка она хватала пищу чем-то другим.

– Паук! – прокричала Там.

Существо, видимо, услышало ее голос – и еще пуще забилось в предсмертных судорогах.

Конечно, это был вовсе не такой паук, какого можно обнаружить в темных уголках Гроспера. Существо превышало размером гончую собаку, а этих псов специально откармливают, чтобы они были крупнее. Колючки, которыми оно было покрыто, напоминали грубую шерсть и хорошо подходили для жизни среди деревьев.

– Назад! – крикнула Там.

ТАМАРА

Мы стояли под защитой арочного входа в пещеру. Я поняла, что нужно велеть Бине и Силле отойти назад, как только услышала жужжание над раненым пауком. Многие люди – пожалуй, большинство – недолюбливают членистоногих. С некоторыми из них мы ведем непрекращающуюся борьбу, но они довольно малы: их можно легко уничтожить смертельными для них смесями. Но этот паук, все еще бьющийся на земле, мог бы встретиться с любым воином на равных.

Существо, повисшее на лианах, рухнуло вниз. К его туловищу были прижаты длинные передние лапы, покрытые шипами, похожими на зубья. Голова с громадными выпученными глазами вызвала у меня не только страх, но и отвращение. Тварь уселась на дальнем берегу речки и распустила крылья, слишком маленькие для существа такого размера. Верхняя часть длинного тела запрокинулась, колючие лапы метнулись вперед, одна за другой, к беспомощно бьющемуся на земле пауку. Перед нами предстала картина страшной и зловещей жестокости.

Силла в испуге вскрикнула и поспешно ступила в речку. Бина последовала за ней. Крылатый хищник пересек воду и метко нацелил шипастые лапы на свою жертву. Намерения его не оставляли сомнений, и он, похоже, не замечал ничего, кроме бьющегося в агонии паука.

«Узнай своего врага как можно лучше», – всплыли в памяти слова отца.

Золан сказал правду: в Потемках существовало много разных опасностей, каких мы и представить себе не могли. Я уловила запах крови, но продолжала следить за жертвой и охотником.

Видимо, на паука напали посреди деревьев. Но другое чудище было крылатым. Как же оно могло охотиться там, где крылья не подспорье, а, скорее, помеха? Спикировав сверху, эта тварь могла легко напасть на нас. Какой толк был бы тогда от кухонной вилки и каменных ножей?

Много ли подобных существ в Нижнем мире? Мы были бы величайшими дурами, если бы не поняли, что мы – легкая добыча для таких чудовищ. Но все же мы прошли какое-то расстояние с Древолазом, пока он не довел нас до речки, и мне не помнилось, чтобы рыжий зверь вел себя настороженно, опасаясь атаки.

Мне не хотелось долее наблюдать отвратительное пиршество, и я была готова отступить вслед за сестрами, когда мое внимание вдруг привлекло какое-то движение позади чудища, напавшего на раненого паука. Крылатый монстр ничего не замечал, между тем стена деревьев сотрясалась все сильнее.

В воздухе мелькнула вспышка – так стремительно, что я заметила только рыжую полоску. Челюсти пришельца сомкнулись на одной из передних лап крылатой твари. Гигантское насекомое вскочило и так пронзительно взвизгнуло от боли, что в мои уши словно вонзились иглы.

«Древолаз – или кто-то из его сородичей!»

Новая кровь добавилась к той, что уже обрызгала листву и землю на берегу речки. Однако монстру не так легко было отбиться от того, кто на него напал. Насекомое-великан размахивало лапами, в стороны летели клочья рыжей шерсти. Но челюсти, сжавшиеся крепко, словно капкан, не отпускали лапу летучего чудища, хотя тут и там на теле рыжего зверя появлялись темные пятна обнаженной плоти. Движимая желанием помочь тому, кто спас нам жизнь, я снова ступила в речку.

Я понимала, что сжатый в моей руке каменный нож – почти бесполезное оружие. Одна из тонких лап паука дрогнула и приподнялась. Трудно было поверить, что это существо еще живо – после того, как его так истерзали, но даже если это была предсмертная судорога, она случилась очень вовремя. Словно булава, измазанная кровью лапа резко опустилась вниз и угодила по одной из передних лап летучей твари.

И вновь раздался душераздирающий вопль, способный, казалось, убить. Тело летучего монстра качнулось, он поднял переднюю лапу, ударил ею по лапе паука и без особого труда сломал ее пополам. Но перед тем как нанести этот удар, тварь развернулась мордой ко мне.

Не осознавая того, я оказалась на открытом пространстве. Выпученные глаза уставились на меня. Древолаз по-прежнему не отпускал одну из лап твари, но тварь все же рванулась вперед и взметнула одну из окровавленных шипастых передних лап. Я держала нож наготове. В этот момент я действовала бессознательно, надеясь только на опыт владения оружием. Но удар лапы оказался настолько силен, что нож вылетел из моих пальцев.

Владение собой, сосредоточенность. Я не призывала себе на помощь эту Силу – она просто пришла, и в моей скованной болью руке словно бы появилось оружие из стали. Не осталось ничего, кроме этих глаз, но они не принадлежали человеку, поэтому в них трудно было прочесть злость или страх.

«Я сумею! Сумею!»

Для заклинаний не было времени, да я и не знала, какие слова Силы годятся для такого случая. Нечто новое возникло во мне, и я полностью владела своим телом в то мгновение.

Моя рука взметнулась вверх, хотя в ней не было ножа. С кончиков моих пальцев сорвались лучи голубого пламени, похожие на дротики, и понеслись по воздуху прямо к выпученным глазам твари.

Чудище попятилось, но даже при том, что одну из его лап по-прежнему сжимал в зубах Древолаз, оно попыталось расправить крылья. Внезапно воздух наполнился жуткой, удушливой вонью. В то же мгновение голову чудища объял огонь. Я бросилась назад. Тварь качнулась вперед и упала на растерзанное тело паука.

Моя дрожащая рука обессилено опустилась и погрузилась в воду. Я не могла понять, что сделала пару мгновений назад. Когда Бина прибегла к Силе, она не имела намерения убивать, – на самом деле мы никогда не помышляли о том, чтобы использовать свой дар для чего бы то ни было, кроме борьбы с Тьмой. Но чтобы дар мог убивать!..

В смятении качая головой, я не отводила глаз от двух мертвых существ. Но тут я вспомнила: Древолаз! Шипастая лапа, с помощью которой летучая тварь пыталась оттолкнуть его, наверняка оставила на нем ужасные раны, и эти раны следовало исцелить.

Но я нигде не видела Древолаза. Неужели летучему монстру все же удалось отшвырнуть существо, похожее на большого рыжего кота? Вода в речке у моих ног окрасилась кровью, издающей зловонный запах, и я не без труда заставила себя шагнуть вперед.

Но вот я уловила еле различимую мысленную мольбу о помощи и пошла в ту сторону, откуда она доносилась. И точно; Древолаз был отброшен довольно далеко. Добравшись до другого берега, я сделала несколько шагов по скользкой земле и увидела, как ветви стаявших плотной стеной кустов зашевелились и из-за них появилась голова Древолаза. Он полз навстречу ко мне на брюхе. В зубах он сжимал часть лапы летучей твари. Жуткому насекомому, видимо, удалось отбросить Древолаза, но тот унес с собой боевой трофей.

Древолаз действительно был ранен – тварь оставила на его боках глубокие порезы. Я осторожно прикоснулась рукой к голове рыжего зверя. Вряд ли мы с ним могли передать друг другу что-то, кроме чувств, но я все же отправила ему как можно более внятное мысленное послание, в котором прославила его героический подвиг. В следующее мгновение я отправила посыл Бине и сказала ей о том, что нужна ее помощь целительницы. Стараясь не сделать Древолазу больно, я уложила его голову к себе на колени. Он выплюнул мерзкую лапу летучей твари и тяжело вздохнул. Я попыталась утешить его прикосновением к его сознанию.