Текст книги "Испытание (СИ)"

Автор книги: Анатолий Зеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Запись закончилась. Все смотрели друг на друга, но не могли произнести ни единого звука. Эйлани и Сулла, были поражены услышанным. Не из-за природного катаклизма, ни из-за добычи ксенила, не из-за чего-либо подобного, а просто, из-за за неуёмной жажды людей получать всё новые и новые знания, дающие им власть над природой, власть над окружающим миром. Тысячи людей были обречены на смерть из-за чьей-то алчности.

Егор понимал, что твориться в их головах и не стал ничего говорить, он дал время своим друзьям осмыслить всё, что они услышали. Они должны были переварить эту мысль и свыкнуться с ней.

– Как же так? – первой нарушила молчание Эйлани. – Почему они оставили их? Разве империя не могла забрать всех с этой проклятой планеты? Почему они так поступили с ними? С нами?

Сулла обнял дочь, но сказать ничего не мог, у него не было объяснений этого. Но неожиданно для них Егор сказал:

– Я знаю, почему они так поступили.

– Что!? – вместе спросили отец с дочерью.

– Здесь замешан древний артефакт, который относится к эпохе древнейшей цивилизации, к эпохе Создателей Сущего. Я встречался с подобными предметами, когда был на службе в лорийской армии. Император очень бережно относится ко всему, что касается артефактов древних, он считает их своей собственностью, по праву родства, – Егор немного задумался, затем продолжил. – Я знаю человека, который виновен в том, что произошло на этой планете, я узнаю его почерк.

– И кто же это? – не скрывая любопытства, спросила Эйлани.

– Его имя не имеет значения, значение имеют его дела. Только теперь я осознал, как же много он успел сделать за то долгое время, что он находился у власти. Сколько же вреда он нанёс империи и галактике, последствия которого до сих пор всплывают? Сколько же он забрал жизней на своём пути, чтобы осуществить свои планы?

– Да кто же он? – ещё раз спросила Эйлани.

– Не важно. Его больше нет.

– А что случилось?

– Я его убил, – сказал Егор, поднялся со всего места и вышел из комнаты.

Он с задумчивым видом подошёл к большому окну и устремил свой взор вдаль. Нет, он не смотрел на что-либо, он смотрел глубже – в свою память. Егор вспомнил Акано, его верного товарища, наставника, друга. Он вспомнил других своих друзей, вспомнил всю свою команду. Он вспомнил Алайну, чувства к ней никогда не угасали в нём, и сейчас он это ощутил более чем когда-либо за последние годы. Прошлое не отпускало его, оно доставало его с разных сторон, с каких он и не ожидал. Снова древние артефакты, снова борьба за жизнь из-за этих древних Создателей Сущего, которые разбросали свои игрушки на погибель людей. А он должен за ними убираться? Нет, на это он не подписывался, и никакого желания участвовать в этом у него не было. Он должен позаботиться о своих друзьях – вот его единственная цель, больше он никому ничего не должен.

– Егор! – Эйлани хотела подбежать к нему, но отец остановил её в дверях.

– Дай ему время! Пусть побудет один.

– Но…!

– Не спорь, милая! – мягко, но тоном, не терпящим споров, сказал Сулла.

– Не надо, Сулла, – сказал Егор. – Всё в порядке. У нас много дел, нам надо готовиться к новому путешествию.

– Путешествию? – удивились они.

– Ну да! Разве вы не слышали, что сказала магистр, как её там? Секвала. Девятьсот пятьдесят километров к северо-западу отсюда. Последний крейсер, который должен забрать нас с этой планеты, – улыбнулся Егор. – Вы разве не поняли?

– Не совсем, – сказал Сулла.

– Магистр сказала, что они отправляются на последний крейсер. Я думаю, что они не смогли покинуть планету. Именно об этом корабле говорилось во всех этих легендах, именно на это указывала карта. Теперь всё сошлось, теперь я знаю, как вывезти вас с этой планеты.

– Нас! – сказала Эйлани.

– Что? – переспросил Егор.

– Вывезти нас. Всех вместе. Ты это хотел сказать?

– Конечно, я это и имел в виду, – улыбнулся Егор.

Весь остаток дня они готовились к путешествию. Собирали всё необходимое, то, что ещё могло понадобиться. Запасы еды и воды они перенесли в машину, запасные батареи, несколько энергетических винтовок и энергетических гранат, Егор случайно обнаружил небольшой арсенал в одной из комнат. Он даже удивился, что его до сих пор не разграбили. Когда село солнце они устроились вокруг нескольких свет-камней, которые у них ещё остались. Они сидели и обсуждали, что будут делать, когда найдут космический корабль. Разговор не очень получался, потому что никто не знал, что их ждёт. И никто не хотел слишком надеяться на эту возможность, пока что у них не сильно получалось следовать изначальному плану, но, всё же, надежда теплилась в их сердцах.

Эйлани ушла спать первой. Она трудилась, как пчёлка, бегала весь день в поисках полезных вещей. Вот она тащит какую-то сумку из дальней комнаты, а через пять минут она уже во дворе комплекса и несётся в очередное здание. Вечером она занималась сортировкой всего, что им удалось найти. То, что могло пригодиться она аккуратно откладывала в сторону, а то, что оказалось хламом, отправлялось в большую кучу свих «собратьев» позади неё.

Она уснула быстро. Егор смотрел на её красивое, милое личико. Она была так юна, так прекрасна, девушка не заслужила такой жизни. С самого детства отцу приходилось учить её выживать, с самого детства она была лишена всего. Ни близких друзей из соседских ребятишек, ни закадычных подруг, только она и её отец. Двое, которые бросили вызов этой планете, двое которые бросили вызов всем, двое которые долго и упорно идут к своей цели, двое против всего мира. Эйлани очень повезло с отцом.

– Егор! – Сулла позвал его полушёпотом, чтобы не разбудить дочь.

– Да? – также спросил Егор.

– Я сверился с картами, и меня кое-что беспокоит.

– Что именно?

– Посмотри! – он пододвинул несколько карт, которые они отыскали в комплексе, даже странно, что они сохранились, к свет-камням и указал место на них. – Вот здесь мы. Так? А вот, предположительно, то место, куда мы направляемся.

Егор кивнул и посмотрел в глаза Сулле.

– Что тебя беспокоит? – спросил он.

– Если верить нашим картам, то это место находиться почти у самой границы с землями пустынников. Мы с большой вероятностью можем столкнуться с ними.

Егор несколько минут внимательно смотрел на карту. После чего сказал:

– Это старые карты, да и никто точно не знает, где их территория и насколько она распространяется. Всё, что за пределами Окелтона, может быть их территорией. Боюсь, нам надо рискнуть.

– Я не за себя боюсь, ты же понимаешь? Будь я один, вопрос бы не возник. Но Эйлани, она не готова к тому, что мы можем там повстречать.

– У нас нет выбора. Она мне тоже очень дорога, я погибну, но не допущу, чтобы с ней что-то случилось.

– Спасибо, мой друг, за твою заботу. Я рад, что мы повстречали тебя тогда в пустыне, – искренне сказал гигант.

– Скорее наткнулись на меня, – улыбнулся землянин. – И ты уже это говорил. Ладно, я пойду немного посплю.

Егор поднялся и пошёл к своему спальному месту. Когда он устроился, то на удивление быстро уснул. День был напряжённым и следующий не обещал быть легче.

На этот раз они разделили ночь на троих, Эйлани разбудила Егора за пару часов до рассвета.

– Вставай, – сказала она тихо и мило улыбнулась. – Время твоего дежурства.

– Хорошо, – сказал Егор, протерев глаза. – Дай мне минутку.

– Егор! – Эйлани посмотрела прямо ему в глаза.

– Что?

– Егор! У нас всё получиться? – в глазах девушки читался испуг, до этого момента она держалась, старалась не показывать свой страх. Но этой ночью чувства взяли над ней верх.

– Конечно, Эйлани! – успокоил её Егор, придав своему голосу, как можно больше уверенности и одновременно нежности. – У нас всё получиться! Я в этом не сомневаюсь.

– Я никогда не говорила об этом, но я мало верила в то, что нам удастся когда-нибудь покинуть эту планету.

– О чём ты говоришь? – удивился Егор.

– Когда я была маленькой, мы потеряли нашу маму. Я смутно её помню. Только улыбку и золотистые волосы, как я мечтала о таких волосах, но мой цвет достался мне от отца. Я даже пыталась перекрасить их, но в итоге несколько месяцев ходила лысая, немного переборщила с пропорциями, – Эйлани немного улыбнулась, затем продолжила. – Отец тогда очень рассердился, а скорее всего, испугался за меня. Но я сказала, что хотела быть похожа на маму и он немного остыл. Тога всё было просто, мы жили вдвоём, папа заботился обо мне, а я о нём и мне этого было достаточно. Отец много работал, чтобы у нас был кров и еда, когда я подросла, то стала помогать ему в делах по дому, занималась уборкой и готовкой. Мне нравилось заботиться о нём и другой, иной, судьбы я не просила. Когда я была подростком, он рассказал мне об их с мамой плане, мечте. Он начал брать меня с собой в пустыню и научил всему, что знал сам. Я трудилась день и ночь, я видела, как для него это важно, старалась поддерживать его во всём. Но, я никогда не верила, что у нас что-то из этого выйдет. Не верила до тех пор, пока мы не нашли тебя. Я говорила отцу бросить тебя в той пустыне, не помогать тебе. Как же я ошибалась! С тех самых пор, как я узнала тебя, я впервые поверила, что всё может измениться, что мы сможем покинуть эту планету и начать новую жизнь в новом мире. Не уверена почему я так думала, наверное, из-за того, что ты другой, не такой, как все на этой планете. В тебе есть что-то особенное, необычное, в тебе есть сила. Я! Я думаю, что…

Последнюю часть своей речи Эйлани говорила почти взахлёб, а произнеся последние слова, обняла Егора за шею и поцеловала в губы.

Как ни странно, но Егор ответил на поцелуй девушки. Они долго целовались, пока в его голове не щёлкнула мысль. Он отстранился от девушки и произнёс:

– Эйлани! Эйлани стой, мы не можем. Это неправильно. Ты не должна…

– Но я хочу, – сказала девушка. – И ты тоже.

– Нет! Ты ещё молода и у тебя вся жизнь впереди. Ты встретишь ещё много парней в своей жизни и обязательно кого-нибудь полюбишь.

– Я не хочу других парней. Я хочу тебя! – настаивала девушка.

– Эйлани, тише! Ты разбудишь своего отца. Милая, здесь не время и не место для этого. И я не тот человек, который нужен тебе, поверь, из этого ничего хорошего не выйдет.

– Но…

– Всё! – резко отрезал Егор. Затем более мягко добавил. – Давай забудем об этом, и ничего не будем говорить твоему отцу. Хорошо?

Девушка что-то пробормотала себе под нос, Егор не смог разобрать, и затем отправилась спать. Её чувства, молодое и упругое тело пробудили в нём давно забытое желание. Этим поцелуем, она как будто ударила его обухом по голове. Но во время него, с ним произошла странная вещь. На мгновение Егору показалось, что в его объятиях была Алайна. Чувства к девушке проснулись моментально и напомнили о себе с такой силой, что голова пошла кругом. Алайна, его любимая Алайна, где-то на другом конце галактики, как же он хотел хоть на миг увидеть её, прикоснуться к ней, почувствовать аромат её золотистых волос. Сейчас он был готов променять всю вселенную лишь за один миг рядом с ней. Но после он вспомнил, как он оставил её одну, наверняка она плакала и не один день. Прошло почти восемь или десять лет с тех пор. Какая она стала? Изменилась ли? Где она сейчас? Все эти мысли огромной волной поглотили Егора.

За этими мыслями он не заметил, как наступил рассвет. Солнце уже окрасило горизонт, и край его диска начал медленно появляться на небе. Вокруг была тишина. Ни криков животных, ни журчания воды, ни завывания ветра, ничего этого не было слышно. Хотя он провёл здесь немногим менее года, но к такому было привыкнуть трудно. Тишина на этой планете всегда была другой, чужой, зловещей и опасной. Здесь никогда нельзя было расслабляться до конца, необходимо было быть постоянно начеку. По правде сказать, это всё закаляло характер, давало способность подстраиваться, учило выживать.

Глава 6

Увидев рассвет, Егор поспешил разбудить Суллу и Эйлани. Отец и дочь нехотя поднялись. Сулла поздоровался с Егором, Эйлани же, молча, поднялась и, не сказав ни слова, ушла умываться в другую комнату, в то же время, одарив Егора самым презрительным взглядом, на который была способна.

– Что это с ней? – спросил Сулла.

– Не знаю, – соврал Егор. – Наверное, не выспалась.

Собрав остатки своих вещей, они пошли к машине. Эйлани старалась не разговаривать с Егором, а если разговора не получалось избежать, то отвечала простыми и односложными фразами.

Машина была на том же самом месте, где они её оставили, когда убегали от пустынников. Только она немного была засыпана песком, который налетел за эти несколько дней. Пришлось немного потрудиться, чтобы всё очистить.

Полчаса спустя они уже направлялись на северо-запад, как и говорилось в найденной ими записи. Их преследователей не было видно, Сулла посчитал это добрым знаком. Однако, Егор не мог успокоиться. Он не понимал, почему пустынники так боялись преследовать их до лаборатории. Этот и многие другие вопросы, по-видимому, останутся без ответа.

Друзья продвигались по пустыне почти половину дня. За это время солнце поднялось высоко над головами и всей своей мощью нещадно раскаляло воздух и песок. Несмотря на то, что Егор с друзьями ехали на машине, и их обдувало ветром, воздух был настолько горячим, что это совсем не помогало, а, только наоборот, ещё более усугубляло их мучения.

– Всё, я больше не могу это выносить, мне нужна тень и прохлада, – взвыла Эйлани. Остальные были с ней полностью согласны. Вся их одежда почти полностью пропиталась потом. Им необходим был привал.

– Вон там! Смотрите! – Егор указал на какой-то отблеск вдалеке. – Там может быть укрытие от этого палящего солнца, – сказал он и направил машину немного правее.

Через десять минут перед ними было небольшое шахтёрское поселение, полуразрушенное и почти полностью засыпанное песком. Только крыши домов немного выглядывали из песка. В тех домах, которые были повыше, можно было спрятаться, но на верхних этажах под палящим солнцем было невозможно усидеть, это всё равно, что попасть в духовку, а вот на нижних было даже прохладно. Туда и направились Егор с друзьями, оставив свой транспорт у одного из таких домов и накрыли разным мусором, чтобы хоть как-то замаскировать машину.

На верхнем этаже, через который они вошли, всё пространство было засыпано песком, воздух здесь был сильно нагрет, так что дышать было почти невозможно. Спустившись по остаткам лестницы на следующий этаж, они увидели несколько предметов, отдалённо напоминавших мебель. Точнее эти предметы и были мебелью, пока время не превратило их в хлам. Здесь также было много песка, но воздух был уж не таким горячим, и можно было нормально дышать. Следующий этаж был таким же, как и предыдущий, в нём не было ничего примечательного. Наконец, опустившись вниз на четыре этажа, они увидели несколько валявшихся стульев, диван, который когда-то парил в воздухе, сейчас же просто лежал на полу. В помещении был ещё один небольшой круглый столик и несколько полупустых шкафов. Поживиться было нечем, но друзья пришли сюда не для этого. Немного отдыха и прохладного воздуха – это было как раз то, что нужно.

Все расположились в разных углах комнаты, Эйлани заняла диван, Сулла из-за своего огромного роста не помещался на стуле, поэтому он расположился у одной из стен, смотав свою куртку в клубок, сделав из неё импровизированную подушку. Егор подобрал валяющиеся стулья, сложил их вместе, и растянулся на них во весь рост.

Десять минут они просто лежали, не произнеся ни звука. Они наслаждались прохладой воздуха в этой комнате, хотя это было единственным его достоинством. Затхлый запах и небольшая спёртость, сводили почти на нет всю их радость.

Первым тишину нарушил Егор:

– Я думаю, нам стоит подождать несколько часов, пока солнце не опустится, и снова отправиться в путь.

– Полностью поддерживаю, – согласился Сулла.

– А я против, – неожиданно возразила Эйлани.

– Почему? – удивился Сулла.

– Я думаю, нам надо остаться здесь до вечера, переждать эту чёртову жару, а по пустыне передвигаться только вечером, ночью и утром, до жары.

– Эйлани, милая! Что ты такое говоришь? Я тебя не узнаю? Передвигаться ночью очень опасно.

– С одной стороны я согласен с ней, – сказал Егор. – Но отец прав ночью передвигаться не слишком безопасно. Во-первых, мы не сможем видеть дорогу, а местность здесь, ты сама знаешь – непредсказуемая. Во-вторых, нам придётся включать прожектора, а это не только выдаст наше местоположения для пустынников или кого-нибудь похуже, но и значительно увеличит наши траты энергии. Самый оптимальный вариант – это передвигаться днём, ну а если будет такая же жара, то мы будем искать укрытие.

– Ты такой умный? Всё знаешь? Такой уверенный в себе, а на моё мнение наплевать? Я что совсем дура по-вашему? – Эйлани вскочила на ноги и направилась к ближайшей двери.

– Эйлани, куда ты? – окликнул её Сулла.

– Пойду, осмотрюсь, – кинула она зло через плечо и исчезла за дверью.

– Стой! – Сулла было ринулся за ней, но Егор остановил его.

– Не надо! Пусть немного побудет одна.

– Ты что-то знаешь? Она с самого утра сама не своя? – произнёс отец девочки.

После этих слов Егор рассказал Сулле о том, что произошло ночью.

– Я знал, что рано или поздно это произойдёт, – сказал Сулла.

– Ты не сердишься на меня? – спросил Егор.

– Нет. Я всегда боялся этого момента. Она сейчас в таком возрасте, когда дети делают глупости, влюбляются, ссорятся, для них сейчас всё обостренно. И каждая неудача грозит концом света. Жаль, что её матери нет с нами рядом, она смогла бы найти нужные слова. А я всего лишь неотёсанный искатель хлама, я не знаю, как и что ей сказать.

– Ты её отец, и ты любишь её. Честно, даже на моей планете многие отцы не заботятся так о своих детях, как ты заботишься об Эйлани. Это великий дар и, признаться честно, я тебе немного завидую. В том, что случилось, есть и моя вина. На фоне её сверстников я выглядел несколько лучше, загадочнее, интереснее, вот она и направила свою юношескую симпатию на меня.

– Я не сержусь на тебя. Я даже рад, что это оказался ты. Другой, мог бы воспользоваться ситуацией, но ты, мой друг, ты… Я горжусь тобой.

Внезапно женский крик прервал их разговор.

– Эйлани! – одновременно крикнули Егор и Сулла, и моментально бросились к двери, за которой недавно скрылась девушка.

Она привела их в длинный коридор, вдоль которого, по обеим сторонам были двери, стандартное административное здание шахтёрских городов. Некоторые двери были нараспашку, но они были пусты, другие были заперты. Егор мчался по коридору, не обращая внимания на комнаты. В конце коридора он заметил кровь на стене рядом с открытой дверью.

– Нет! Не может быть! – в глазах Суллы был ужас.

– Мы ничего ещё не знаем, рано паниковать, – успокоил его землянин.

Сулла моментально взял себя в руки, выучка бывшего воина дала о себе знать. Они медленно вошли в комнату, держа оружие наготове. Помещение было пустым и ничем не примечательным, оно было таким же, как и все остальные. Но Егор заметил след алой крови на полу и указал на это Сулле. Они подошли поближе и отодвинули лист металла, который лежал рядом со следом. Перед ними предстала зияющая дыра в темноту, дна совсем не было видно.

Сулла бросился прямо к ней, и хотел было уже спрыгнуть, но Егор снова его остановил.

– Подожди, мы не можем броситься туда просто так, без света, без боеприпасов. Надо вернуться к машине и идти сюда уже подготовленными.

– Нет, там моя девочка. Я не могу ждать, каждая минута может стать роковой, – он силой оттолкнул Егора, достал из кармана несколько свет-камней и бросился прямо в яму.

Тем временем Егор моментально поднялся на ноги и бросился к машине. Через несколько минут он экипировался по полной. Взял ещё один бластер, боеприпасы к нему, несколько энергетических гранат, закинул в карманы ещё парочку свет камней, а на одном из энергетических ружей прикрепил небольшой фонарь. Ещё один небольшой прожектор повесил себе на шею. Со всей амуницией он двигался медленнее, но, всё же, через минут семь он оказался у ямы.

Егор бросил один из свет-камней в яму. Тот остановился на глубине в метрах двух-двух с половиной. Землянин прыгнул не раздумывая Оказавшись внутри, Егор увидел перед собой тоннель. Он включил фонарь на бластере и как можно быстрее направился вперёд.

Так он прошёл несколько сотен метров. Егор постоянно следил за следами на земле. Он видел огромные следы, которые оставил Сулла, их ни с чем не перепутаешь, но ещё он заметил несколько пар следов не похожих ни на что. То ли это были лапы, то ли ноги, понять было трудно. Тоннель постепенно уходил под уклон и ещё через несколько сотен метров круто заворачивал в сторону. За поворотом был такой же тоннель, только уже гораздо шире. Земля была утоптана, это был не очень хороший знак. Егор прошёл ещё несколько метров и услышал странные звуки, доносившиеся из ответвления в тоннеле. По мере продвижения по нему, звуки становились громче и отчётливее. Вскоре он увидел яркий свет.

Свет привёл его к небольшой пещере, в которой он увидел несколько странных существ ходивших вокруг небольшого огненного шара. Шар плыл в воздухе прямо в центре пещеры. Своего рода маленькое солнце, которое освещало и обогревало пещеру. Но самым странным было то, что периодически существа подходили к этому «солнцу», выплёвывали пламя прямо в него, тем самым подпитывая его.

«Немыслимо», – подумал Егор. – «Что это? Как это возможно?».

Но странным было не только это, сами существа были ещё более странными. Сложением они напоминали гуманоидов, тела их практически не отличались от человеческих. Кожа была тёмно-зелёного цвета, покрытая вся мелкими чешуйками, руки были немного длиннее, чем человеческие. Мощный, широкий торс, длинные крепкие ноги, вместо ногтей на руках и ногах были когти длиной в несколько сантиметров. Самый маленький из этих существ был не меньше двух метров. Грудь была окрашена в красно-жёлтый цвет. Нет. Она светилась красно-жёлтым, именно там формировалось пламя, которое они изрыгали. Лица их были немного вытянуты, уши заострены, вместо волос на голове были мелкие роговые отростки.

Зрелище было ужасающим. Эти существа были явно гибридами человека и какого-то другого существа. Самое страшное, что Егор догадывался какого именно. Он понаблюдал ещё несколько минут за скоплением гибридов и все сомнения улетучились. Перед ним были гибриды человека и локари.

«Но как? Этого не может быть? Это бессмыслица какая-то?», – возмущался про себя Егор. Он не мог поверить своим глазам, это было какое-то явное отклонение от всех законов природы, от всего, что он когда-либо слышал и знал.

Ни Суллы, ни Эйлани здесь не было, поэтому Егор оставил это сборище существ. Землянин вышел в главный тоннель, так он его про себя окрестил, так он был больше остальных, и осторожно пошёл дальше, на всякий случай Егор приглушил свет фонаря. Ситуация становилась пугающей, он не мог найти своих друзей и даже их следов. Он спустился в тоннель всего лишь на несколько минут позже, но их и след простыл. Пройдя ещё несколько сотен метров, он снова наткнулся на отдельный тоннель, уходящий в сторону. Нырнув в него, Егор оказался в пещере. Она была в несколько раз больше предыдущей. У потолка сияло красное «солнце» и несколько десятков тварей постоянно его поддерживало, поочерёдно насыщая своим пламенем. В центре на высоком постаменте находился огромный трон, вырезанный из большого камня ксенила. На троне восседала женская особь этих гибридов. Все эти существа не имели одежды. Поэтому не трудно было определить их половую принадлежность, кстати, она была такая же, как и у людей. Егор заметил, что женские особи были намного меньше, чем мужские, они были размерами с обычных людей.

Перед троном стояли на коленях, связанные по рукам и ногам Эйлани и Сулла. Надо было срочно действовать, но Егор не знал с чего начать. Существ было много, и он не знал, на что они были способны, помимо того, что они были огромными и изрыгали пламя.

«Я приветствую тебя. Мы рады, что ты зашёл к нам», – неожиданно услышал голос у себя в голове Егор. В следующий миг он увидел над собой огромное зелёное оскалившееся лицо с десятками острых, как иглы зубов. В этот же момент сильный удар по голове лишил его чувств.

«Просыпайся, мой милый. Хватит притворяться!», – услышал снова мелодичный голос в своей голове Егор, после того как очнулся.

Открыв глаза, он увидел перед собой трон и восседающее на нём существо. При всём своём неестественном виде оно не было лишено изящества. Гибкие формы рук и ног, мощный, но в то же время, изящный торс, переливающаяся разными оттенками зелёного чешуйчатая кожа, красно-жёлтое свечение в груди и идеальное лицо. Ни единой морщинки, ни единого изъяна, даже чем-то красивое женское лицо, которое завораживало взгляд. Несмотря на то, что само их существование противоречило всем законам природы, было в этих существах, что-то гармоничное, что-то правильное.

Существо пристально смотрело на Егора своими жёлто-зелёными глазами. Казалось, оно пыталось пронзить его своим взглядом насквозь.

– Тебя трудно читать, – сказало уже вслух существо мелодичным женским голосом. Егор удивлённо посмотрел на него. – Когда-то я была человеком, – ответила она на его немой вопрос.

– Меня зовут Телия! – продолжила она. – Я мать и предводительница всех саалов на этой планете, – при этих словах маленькие языки пламени вырвались из её рта. – Кто вы? И что вам нужно в наших землях?

– Саалы? – спросил Егор.

– Это мы! – она обвела руками, указав на всех присутствующих существ в пещере. – Мы Саалы, властители этой планеты. Мы будущее этого мира!

– Эти люди, – он показал на Эйлани и Суллу, – и я не причинили вам вреда и никогда не хотели этого сделать. Отпустите нас, и мы уйдём с миром. Всё, чего мы хотим – это покинуть эту планету, мы просто хотим отправиться своим путём.

– Отпустить вас? Кажется, ты не понимаешь, куда ты попал, мой милый мальчик? Вы присоединитесь к нам, вы станете нашими братьями, нашими верными солдатами, а девушка как раз подходит для продолжения рода.

– Но мы люди. Мы не можем просто так превратиться в вас? – удивлённо сказал Егор.

– Все из нас когда-то были людьми, пока мы не встретились с великой Богиней саалов. Она дала нам эту новую жизнь, она вдохнула в нас силы, она избавила нас от страданий, боли, страха, она излечила нас. Это, вскоре, ожидает и вас. Когда всё будет кончено, вы тоже будете освобождены от своего страха. Вы станете саалами, вы станете нашими братьями и сестрой.

– Сулла?! – Егор посмотрел на своего друга. Тот был до странного молчалив и сосредоточен. Затем Егор посмотрел на Эйлани, девушка тихо всхлипывала. Она подняла голову, и Егор увидел ужас в её глазах, сердце его сжалось.

– Всё хорошо, Эйлани! Не бойся! Я с тобой!

– О, надежда, это так по-человечески! – перебила его Телия, королева саалов. – Скоро вы избавитесь от своих чувств. Вы не будет чувствовать ничего. Подготовить сердце богини для ритуала, – отдала она приказ. Несколько существ быстро выбежало из пещеры. Телия ходила вокруг своих пленников, она была довольна, все её острые зубы были напоказ. Это придавало ей некую хищность.

Руки Егора были крепко связаны, он всеми силами старался освободиться из пут, но пока ему это не удавалось. К счастью, саалы плохо его обыскали, они не нашли небольшой нож в его ботинке, но достать его не было возможности. Тогда Егор спросил:

– Для чего вам всё это? Зачем мы вам нужны? Мы всего лишь обыкновенные люди от нас мало пользы.

– Это пока, – ответила Телия. – Скоро вы вберёте в себя силу и могущество нашей богини, вы станете саалами. Тогда все вопросы станут неважны и не нужны.

– Зачем вам новые саалы? – не успокаивался Егор. – То есть, я имею в виду, вы можете размножаться, вам не нужны люди для этого?

– Мой мальчик, люди нам нужны не только для продолжения рода но и для еды. У людей есть одно замечательное свойство.

– Какое?

– Они вкусные! – Телия звонко засмеялась, её смех разнёсся по всей пещере. – Но таким как вы сильным, крепким, выносливым, я даю шанс присоединиться к нам, даю шанс пополнить ряды моей армии в будущей войне.

– Войне? Какой войне? – удивился Егор.

– Всё-то ты хочешь знать! Какой же ты любопытный, мой мальчик, – она пристально смотрела ему в глаза, но через несколько секунд устремила взгляд в сторону. Егору показалось, что он увидел на её бледно-зелёном лице тень разочарования и досады. – Хорошо, – продолжила Телия. – Я расскажу вам. Скоро вы всё равно обо всём узнаете.

Телия поднялась со своего трона и снова подошла к пленникам. Она обошла их сзади и начала медленно идти от одного к другому. Егор услышал шаги за спиной и почувствовал острые когти на своём затылке, которые легонько оцарапали ему кожу. В этот же миг Телия начала говорить:

– Несколько лет назад я была таким же человеком, как вы, и как те, снаружи, которые цепляются за своё жалкое существование. Они каждый день проживают с надеждой на лучшее будущее. Одни тяжело работают от зари до зари, чтобы прокормить себя и свои семьи, другие, более смелые и отчаявшиеся, убивают ради этого. Кто-то возвышается над всеми ними и живёт за их счёт, обращая труд и старания людей себе во благо. Но всех их объединяет одно – все они бояться умереть. Ох уж эта человеческая черта, этот инстинкт самосохранения. Кто мог наградить людей таким бессмысленным и ненужным чувством? Все они испытывают страх, все они бояться жить в этом мире, все они не могут его понять и принять. Мы же – саалы, благодаря силе и покровительству нашей богини лишены всех этих недостатков. Мы не знаем страха, мы не знаем сомнения, мы не чувствуем боль, мы лишены сострадания, мы принимаем этот мир таким какой он есть. Мы абсолютно новый вид существ в этой вселенной, мы это будущее этого мира.

– Звучит убедительно, – перебил её Егор, за что сразу же поплатился, получив сильную пощёчину. Острые когти немного оцарапали его щёку, кровь мелкими струйками начала стекать по ней. Несколько саалов, которые были поблизости, начали ёрзать, почуяв запах крови. Но Егор не обратил на это внимания и продолжил. – Я всего лишь хотел сказать, что, насколько мне известно, у любого существа во вселенной есть инстинкт самосохранения. Это неотъемлемая часть любой формы жизни.

– Так было раньше. Мы же абсолютно новая жизнь. Наша богиня избавила нас от этих предрассудков. Мы не боимся смерти, потому что, умирая, каждый саал становится частью других, делая нас сильнее и могущественнее. Вы скоро присоединитесь к нам и сами ощутите эту силу, это могущество. Вы почувствуете всех нас.

Телия снова звонко засмеялась и уселась на своё прежнее место. Один из саалов вернулся и что-то тихо прошептал ей на ухо. Королеве пришлось снова подняться, но в этот раз она была сосредоточена и серьёзна.