Текст книги "Испытание (СИ)"

Автор книги: Анатолий Зеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

Егор оказался у той самой песчаной горки, по которой он спустился в пещеру. Тут-то его и пронзила мысль, о том, что подняться он не сможет. У него ничего не было, ни верёвки, ни специальных приспособлений, чтобы подняться. Он попробовал забраться наверх, но песок был скользким и текучим и не давал пройти больше пары метров.

«Вот он и конец, – подумал Егор. – Наверное, все так и погибали, потому что не думали на несколько ходов вперёд. А были лишь ослеплены жаждой добычи и наживы. Хотя, с другой стороны, они не знали, что пещера была обитаема и это несколько уменьшает их…, да, идиотизм. Ну, нет! Я так просто им не дамся. Нескольких я заберу с собой перед смертью».

Егор огляделся по сторонам и увидел недалеко от себя металлическую пластину, когда-то она была частью какой-то машины. Он взял пластину в руку и приспособил её как щит, в другой руке у него был самодельный меч. Егор бросил свет-камень ближе к проходам в тоннели и стал в круг света. Драконы не заставили себя долго ждать и с громким рёвом вырвались с одного из трёх тоннелей. Их было всего двое, скорее всего самые голодные. Они бросились к Егору, изрыгая на ходу пламя. Он умело прикрылся импровизированным щитом от огня и нанёс рассекающий удар. Голова одного из драконов отлетела в сторону. Не зря он каждый день в течении всех этих месяцев точил свой клинок. Второй дракон бросился к Егору и нанёс сильный удар длинным хвостом. Егор успел подставить щит под удар, но он был столь мощным, что его отбросило на несколько метров в сторону. Поднявшись на ноги, Егор краем глаза заметил приближающегося змея с фланга и моментально нанёс удар, дракон с глухим рёвом упал на землю.

В этот самый момент ещё пятеро змеев выбежали из тоннеля. Силы были не равны, но отступать было некуда, или он или они. Егор встал в оборонительную стойку и приготовился к нападению. Они подходили медленно, изрыгая попеременно пламя из пастей, отчего тьма в пещере отступала и, казалось, что Егор был гладиатором на древней арене, борясь с заморскими чудищами на потеху публике. Только вот никого не было кроме него и тварей, готовых вцепиться ему в глотку в любой момент. Двое змеев выдвинулись вперёд и обошли Егора с разных сторон, он сжал сильнее свой щит и свой меч. Атака была молниеносной, но Егор ждал этого и успел отойти в сторону, дракон промахнулся, однако второй ударил его хвостом прямо в незащищённую спину. Он упал ни живот и выронил своё оружие, дикая боль пронзила его тело, но сейчас не было времени обращать внимание на это, он тянулся к мечу кончиками пальцев, который упал в полуметре от него. В это время змей подошёл к Егору и разинул пасть, чтобы изрыгнуть пламя и закончить эту битву. В эту же секунду несколько миллиметров отделяли Егора от его оружия, ещё одно усилие, и он схватил меч, резко обернулся и пронзил шею зверя, от чего последний захлебнулся собственным пламенем и упал замертво.

Пока Егор боролся за свою жизнь, пещеру заполнило почти два десятка тварей во главе с вожаком, который наблюдал за всем происходящим со стороны. Когда Егор расправился со своим очередным соперником, вожак издал жуткий вопль, от которого дрожь пробежала по всему телу. После этого все твари начали подходить ближе к Егору и окружать его со всех сторон. Землянин стоял весь в синей крови драконов с мечом в руках и готовился к смерти. Вот он его конец, он станет ужином для этих тварей, не очень благородная смерть, но он одолел нескольких драконов и попытается забрать с собой ещё парочку, прежде чем погибнет.

В этот самый момент, когда Егор прощался с жизнью, пещеру озарил яркий луч света, и несколько пучков энергии полетело в толпу змеев. Они упали замертво, ещё несколько залпов взрыхлили песок перед ними. Драконы с жутким рёвом бросились бежать, одновременно посылая языки пламени в нападавших. Через несколько секунд они скрылись в глубине тоннелей и ещё долго эхом отдавались крики их поражения. Егор взглянул в то место, откуда были выстрелы и увидел огромную человеческую фигуру, это без всяких сомнений был Сулла. С ним было ещё несколько человек, вооружённые бластерами. Он подошёл к Егору положил ему руку на плечо и сказал:

– Ты в порядке? Живой?

– Что?

– Ты не ранен? – продолжал задавать он вопросы.

– Нет, нет! Всё нормально, я не ранен, – ответил Егор, приходя в себя.

– Давай поскорее выбираться отсюда, пока они не вернулись, заряда хватит ещё на несколько выстрелов. Быстрее, – сказал гигант и поторопил своего друга.

– Стой, надо найти мою сумку, – Егор бросился искать сумку. Он отбросил её во время боя.

– Брось, – сказал Сулла, – я потом дам тебе другую.

– Нет! Ты не понимаешь, мне нужна эта сумка, – Егор выхватил несколько свет камней у Суллы и снова начал искать. Наконец у одного из камней он увидел свою пропажу.

– Вот она! Уходим! – сказал он, после того как подобрал её.

Поднявшись с помощью верёвок на поверхность, они пошли по направлению к городку. Сулла больше не произнёс ни слова. Пока они не дошли до своего дома. Когда Егор вошёл Сулла ударил его по лицу. От удара великана его пошатнуло, и он упал на колени.

– Отец! – крикнула Эйлани, которая вошла в дом вслед за ними.

– Тихо! – прикрикнул он на неё и продолжил, обращаясь к Егору. – Ты идиот! Какого чёрта ты попёрся в эти шахты? Тебе жить надоело? Я не для того тебя спасал, чтобы ты покончил жизнь самоубийством. Ответь мне? Почему ты молчишь?

Егор улыбнулся. Он не был в обиде на друга. Затем без слов достал из сумки кусок камня цвета янтаря.

– Провалиться на месте ты смог достать его?! – воскликнул Сулла.

– Что достать? Папа, что это? – спросила ошеломлённая Эйлани.

– Дочка, милая, это ксенил!

– Что? – удивилась девушка.

– Ксенил! Ты понимаешь, что это значит? – спросил он скорее не у неё, а обращаясь к вселенной.

– Не совсем! – ответила девушка.

– Это значит, – вступился в разговор Егор, – что вы с отцом сможете улететь с этой планеты и начнёте абсолютно новую жизнь.

– С чего вдруг? Это всего лишь маленький кусок камня? – скептически сказала она.

– Этот маленький кусок камня стоит больше, чем весь этот городок и ещё десятки таких же вместе взятых, – сказал ей Егор. – А теперь собирайтесь, завтра мы отправляемся на запад. Завтра начинается поход семьи Келлеварс к новой жизни, – с некоторым пафосом произнёс Егор.

Отец и дочь обнялись в радостном порыве, затем гигант притянул к себе и Егора и они стояли так несколько минут, смеясь и одновременно плача от счастья.

– Крирри! – сказала Эйлани, рассмеялась и вышла на улицу, готовиться к их уходу. Она знала, что Егор не очень хорошо знает их язык и иногда подначивала его, выдавая незнакомые ему словечки, и громко хохотала, когда он делал удивлённый вид.

Глава 3

Они собирались долго, почти целый день, некоторые соседи спрашивали Суллу о том, куда они уезжают, тот отвечал, что они собираются на рынок в Окелтон, чтобы обменять вещи на продукты и семена. По правде говоря, он не обманывал соседей, они и вправду собрались в Окелтон, чтобы продать весь, накопившийся за долгое время, хлам. Там они намеревались набрать припасов для долгой дороги на запад, ведь никто из них не знал, сколько им придётся провести времени в пути, поэтому было необходимо основательно подготовиться к путешествию. Помимо припасов им нужно было оружие и ещё пара феталов, тех вьючных животных, с которыми Егор «познакомился», когда очнулся на этой планете. Свой план они хранили в полной секретности, ни к чему было говорить соседям о том, что они уезжают. Друзья договорились, что Егор расскажет всем правду, когда Сулла и Эланий покинут планету, они решили, что так будет лучше для всех. Возникла бы куча вопросов почему и за какие деньги они это сделают, тогда пошли бы подозрения, а после недавней истории с драконами, многие могут догадаться о ксениле и у кого-то обязательно возникнет мысль помочь избавиться им от этой находки.

Слухи в таком маленьком городке расползаются быстро, как срамная болезнь в турецком гареме, поэтому уже к вечеру на Егора многие стали коситься. Он единственный кто выжил, после того, как спустился в шахты. И многие начали подозревать, что он что-то нашёл там, а если не подозревать, то додумывать. Нет ничего ужаснее слухов, они могут сделать тебя как героем в глазах других, так и самым ненавистным человеком. И никто не сможет объяснить, почему тебя любят или ненавидят, слухи затуманивают разум, затупляют ум. И, к сожалению, для Егора никто не считал его героем. Это была ещё одна причина поскорее убраться из городка.

На рассвете они начали своё путешествие. Телега, которую вёз за собой фетал, была нагружена до отказа. Они сгрузили всё, что казалось им более или менее стоящим, остальное оставили в доме. Когда они отошли на несколько сотен метров от городка, Эйлани резко остановилась и обернулась. На глазах её были слёзы, оно и понятно – это был её дом, её Родина, Егор понимал её, он чувствовал себя точно так же, когда его забрали с Земли, поэтому не торопил Эйлани и дал ей возможность в последний раз проститься с домом.

– Пойдём, милая! – сказал Сулла дочери. – У нас долгая дорога впереди, нам нельзя задерживаться.

Егор до сих пор удивлялся тому, как этот великан нежно относится к своей дочери. Глядя на него, никак не ожидаешь, что он способен на такие чувства. Но Сулла очень любил свою девочку и любил её мать, которая погибла несколько лет назад в страшной пустынной буре, которая неожиданно застала их, когда они возвращались из Окелтона. Ветром их отбросило друг от друга, и они в секунду потерялись, песок был повсюду. Сулла пока мог, выкрикивал её имя, но ничего не было видно, и не слышно. Он случайно наткнулся на фетала, который был с ними, и воспользовался им, как укрытием. Это спасло ему жизнь. После бури он долгими днями искал свою жену, но так ничего и не нашёл, пустыня поглотила её. Он пил, буянил, проклинал всё и вся на свете. И только благодаря своей маленькой Эйлани он смог оправиться, вернуться к жизни. Он стал жить ради дочери, ради её улыбки, ради её счастья, ради её лучшего будущего. К слову идея о том, чтобы покинуть планету, была жены Суллы, она давно мечтала, что они всей семьёй покинут этот проклятый шарик и начнут новую жизнь в другом мире. После потери жены он решил, во что бы то ни стало добиться этого и обеспечить новую, лучшую жизнь для своей девочки, в память о своей жене.

До Окелтона оставалось всего несколько часов пути, большую часть которого они прошли без каких-либо приключений. Сулла остановился, чтобы сделать привал и перекусить, так как в городе им будет не до этого. Они расположились в низине между несколькими барханами и развели огонь, чтобы немного подогреть пищу. Эйлани занималась приготовлением еды, а Егор и Сулла пошли осмотреться. Они поднялись на один из песчаных холмов, которые были рядом и устремили свой взор вглубь пустыни. Кроме песка ничего не было видно. Солнце уже перевалило зенит и понемногу клонилось к закату.

– Не верь никому на слово, – напутствовал Егора Сулла, когда они спускались назад к Эйлани. – Все сделки заключаю только я, меня знают в этом городе и не посмеют обмануть. Вы с Эйлани только ищете покупателей и приводите их ко мне. Всё понятно?

– Да! – ответил Егор.

Обед их был скудным, пару глотков воды, несколько сухих коржей, напоминавших лепёшку, и разогретая похлёбка, что-то из бобовых, которую Эйлани бережно передала отцу и Егору. Быстро поев, они отправились в путь, ещё несколько часов они шли, не сказав ни слова. К вечеру друзья подошли к Окелтону. До города оставалось несколько километров, когда они спустились с очередного холма и попали на ровную чуть извилистую дорогу. С обеих сторон обочины дороги поднимались вверх, создавая, таким образом, импровизированные борта. Эти борта тянулись вдоль всей дороги до самого Окелтона.

– Странная какая-то дорога? Зачем нужны эти борта? – спросил Егор.

– Это не дорога! – ответила Эйлани, прежде чем Сулла успел открыть рот. – Когда-то здесь была река, а эта дорога – её русло, точнее то, что от него осталось.

– Когда-то эта река питала всю эту часть планеты, она тянулась на многие километры на восток. Раньше здесь были луга и леса, а теперь сам видишь – вокруг одна пустыня, – закончил за дочь Сулла.

Остаток пути они прошли молча. Чем ближе они подходили к городу, тем больше народу они встречали на дороге. Люди выходили на дорогу и направлялись в город, чтобы продать или обменять найденные вещи, на еду, семена, землю или что-нибудь ещё. Такие путешествия были достаточно опасны, часто на одиноких торговцев нападали пустынники, местная банда мародёров. Пустынники забирали всё – одежду, весь товар, они даже тел не оставляли, ходили слухи, что они были каннибалами, поэтому и нападали, только на мелкие группы, которые были не больше трёх-четырёх человек. Но здесь, вблизи крупного города, бояться было нечего. Здесь торговцы сбивались в кучу, иной раз их собиралось несколько десятков со всех окрестных поселений, так что остаток пути люди шли, не озираясь по сторонам.

Окелтон был не похож на шахтёрские поселения. Он был намного больше, это был самый настоящий город в прямом смысле этого слова. Вокруг него была построена высокая стена, она была слеплена из металлических балок и листов, старых механизмов, машин, остатков шахтёрских домов и прочего хлама – всё пошло в дело. Кое-где в фундаменте были видны массивные камни, редкость для этих мест. День ото дня она укреплялась всем, что не пригождалось в повседневной жизни и с течением времени превратилось в массивное укрепление, которое было не так просто пройти. В целом, для умирающей планеты – это зрелище было впечатляющим. Огромные ворота были единственным проходом в город, которые открывались сверху вниз, с помощью подвесного механизма, создавая, тем самым, мост, по которому можно было пересечь ров, огибающий город со всех сторон. На самом деле ров – это русло той же самой реки, которая некогда огибало остров, на котором и находился Окелтон. Только ров был в несколько раз углублен, что не давало возможности подступиться к городу с разных сторон. Когда Егор увидел эту картину, то невольно улыбнулся, он и представить себе не мог, что за тысячу световых лет от дома увидит что-то столь похожее на средневековый замок. На страже этих ворот было несколько часовых вооружённые бластерными винтовками.

– Охрана, – шепнул Егору Сулла, когда они подошли к воротам. – В Окелтоне строгие правила, если ты пришёл честно торговать товаром, то тебе нечего бояться, но если ты задумал, что-то недоброе, то твой пыл быстро остудят. Городом правит союз трёх семей. Они издают законы, они принимают все важные решения, они устанавливают правила, они обеспечивают охрану жителям и тем, кто здесь проездом. Каждый, кто хочет торговать или остаётся в городе больше чем на один день, должен заплатить пошлину в городскую казну.

Внутри город оказался не таким, каким представлял себе его Егор. Большие, просторные улицы были вычищены и ухожены. Множество снующих туда-сюда людей заполняли эти улицы. Крики и гул раздавались повсюду. Множество вывесок, заманивали всех своими кричащими названиями. Все дома были выстроены в ряд и были похожи один на другой, единственное, что выдавало в нём некогда шахтёрский город.

Когда они пришли в город солнце практически зашло за горизонт, поэтому друзья сразу же отправились на поиски ночлега. Благо в городе не было проблем с местом. Переночевали они в одной из многочисленных гостиниц, которые одновременно были и харчевнями, и увеселительными заведениями. После быстрого и небольшого ужина Егор, Сулла и Эйлани сразу отправились в свои комнаты и проспали до самого утра.

Как ни странно, песка в Окелтоне почти не было, все улицы были выложены специальным покрытием, похожим на плиты, только материалом им служил не бетон, а что-то другое, во много раз легче, крепче и долговечнее. Никто не знал, что это был за материал и как его добывали, технология умерла вместе с уходом империи. Егор догадывался, что, возможно, это был пенно-бетон, специальный материал, который использовался в империи при колнизации новых планет, позволяющий за считанные часы проложить километры ровных, прочных и долговечных дорог. Сам город был выстроен, как и большинство городов империи в форме круга, с главной площадью в центре. И каждая улочка, каждый переулок были сделаны так, что, так или иначе все приходили на эту самую центральную площадь.

Сама площадь была огромной, в центре её находилась высокая стела, из неё била ключом вода, а вокруг был бассейн с водой мутно-зелёного цвета. От фонтана расходилась спираль из лотков и различного рода временных лавок с товаром. Между витками спирали был проход в метра два шириной. Такое устройство сделали для того, чтобы вошедший на рыночную площадь, осмотрел все имеющиеся товары и никого не пропустил. Так, зайдя в спираль с одной стороны, выходить из неё приходилось с другой. То ли из-за большого потока покупателей и продавцов, то ли, из-за принятых негласно, правил поведения на рынке, но многих устраивало такое положение дел.

Сулла оставил своего фетала в специальном загоне, рядом с рынком, затем они с Егором потащили свою телегу с товаром на свободное место. Вскоре они нашли его и разложили свой товар. Эйлани, ещё до того, как они разложились, убежала вглубь рынка на поиски покупателей. Для неё это было не впервой, и к тому же, перед молодой, милой и симпатичной девушкой мало, кто мог устоять. Через десять минут она вернулась с клиентом, который тотчас же купил какую-то штуку, название которой Егор даже не знал.

– Схему понял? – спросил его Сулла. – Видишь, кто пришёл сюда за покупками, не навязчиво предлагаешь товар и приводишь сюда. Только будь аккуратнее, другие не любят, когда у них отбивают покупателей, не попади в неприятности.

– Я понял, Сулла! Всё будет хорошо! – ответил Егор и подмигнул ему, перед тем как отправиться вглубь рынка.

С самого утра Егор и Эйлани бегали по рынку и предлагали свой товар. Для начала Егору было сложно подходить к незнакомым людям и что-то им навязывать, но со временем он втянулся и через несколько часов уже чуть ли не в наглую уводил потенциальных покупателей у других торговцев. Это несколько раз чуть не закончилось потасовкой, но постоянно патрулирующая стража рынка быстро завершала все споры. К концу дня они продали большую часть своего товара. Сулла был очень доволен.

– Хорошо! Очень хорошо! – говорил он, потирая руки. – Если так дело и дальше пойдёт, через день мы сможем отправиться в путь.

– Поскорее бы! – сказал Егор. – У меня нехорошее предчувствие, что-то в этом городе не так.

Егор и вправду почувствовал что-то неладное. Она сам не знал, что именно, но какой-то негатив витал в воздухе. Ему казалось, что за ним целый день следили, слишком часто охранники оказывались рядом в самый нужный момент. Сначала он не придавал этому значения, но, когда они уже собирались, он заметил, что один из стражей внимательно за ними наблюдает. Может быть, он любовался Эйлани? Всё возможно, но Егор привык доверять своей интуиции, и сейчас она кричала, что им необходимо, как можно скорее убираться из этого города. Он поделился своими опасениями с Сулой за ужином, когда Эйлани ушла в свою комнату спать. Именно из-за этого Егор настоял, чтобы они сняли пару комнат в другой гостинице, которая находилась ближе к рынку. Он хотел сменить обстановку и, по возможности, запутать следивших за ними стражников.

– Не знаю, может быть, ты и прав, – сказал Сулла. – Действительно что-то происходит. Я поговорил с несколькими знакомыми торговцами, они рассказали мне последние слухи. Говорят, что в правящих семьях разлад и сейчас идёт негласная борьба за власть. Ещё говорят, что пустынники слишком близко подходят к городу и совершают набеги на мелкие группы торговцев и путников, раньше такого не было. В своей борьбе правящие семьи неспособны обеспечить должную безопасность городу, наступают смутные времена. Это хорошо, что мы покинем эту планету. Я не хочу, чтобы Эйлани застала подобное, хочу, чтобы она жила в лучшем мире, чем этот. Она должна выйти замуж и нарожать детей, она не должна бояться за своё будущее и наслаждаться настоящим. Я должен сделать всё, что в моих силах, и даже больше ради её счастья. Ты понимаешь Егор?

Егор это понимал, и очень переживал за Суллу и его дочь. За то недолгое время, что он провёл с ними, Егор успел привязаться к ним и полюбить их, как своих родных. Он всей душой желал им помочь и готов был на всё, так же, как и ради своей собственной семьи. Долгие годы он не видел их. В последний раз он видел мать и отца, когда пришёл с ними попрощаться семь лет назад. Он успокоил их, уверил, что с ним всё будет в порядке. Сказал, что ему надо будет надолго уехать по работе, обещал присылать весточки, как только сможет, соврал, но нужно было успокоить мать. В тот самый вечер он думал, что больше никогда не увидит их. Но теперь, когда он вновь стал обычным человеком и находился рядом с Суллой и Эйлани, тоска по родным, по Родине всё чаще овладевала им. Желание попасть на Землю не оставляло его последние несколько месяцев. Но он так же чаще стал задаваться вопросом о том, как он здесь оказался и для чего? Чья злая воля играет его судьбой? Егор этого не понимал, и ничто вокруг не могло ему рассказать или подсказать ответы на эти вопросы. Именно поэтому он решил сосредоточиться на помощи своим друзьям.

– Егор! Ты со мной? – Сулла вопросительно смотрел на него.

– Прости, Сулла! Я задумался! – сказал Егор. – Нам пора отдохнуть, завтра тяжёлый день.

– Да, ты прав! – поддержал его Сулла и пошёл к себе в комнату. Егор последовал его примеру и тоже отправился спать.

Ночь была беспокойной. Егор долго не мог уснуть, постоянно ворочался и когда, наконец, морфей овладел им, странные сновидения пришли и начали будоражить его сознание.

Видения были нечёткими и неразборчивыми, они молниеносно сменяли друг друга. Немного погодя они замедлились, и он начал различать кое-какие детали – одинокое дерево, растущее на вершине скалы, какая-то башня из камня и стали, она была похожа на старый маяк. Всё исчезло – вокруг была лишь пустота, ни лучика света, ни огонька, ничего вообще, вдруг пустота сменилась мириадами маленьких лампочек, которые были повсюду. Они вращались вокруг него, словно в танце, кружа голову. Приглядевшись, он увидел сотни тысяч галактик, с миллиардами звёзд в каждой из них. Все они были разных форм и размеров, всех цветов радуги и даже больше. Они начали разлетаться в разные стороны, всё дальше и дальше, пока он вновь не погрузился в темноту. Ему было страшно и неуютно здесь, он попробовал крикнуть, позвать на помощь, но звук сразу обрывался, не было, ни крика, ни эха, не было ничего. Он не видел даже собственного тела, лишь одно ощущение, лишь осознание того, что он существует, но где существует? Это понять было невозможно. Ещё секунда или вечность и Егор почувствовал, как начал куда-то проваливаться, он почти физически ощущал это. Его как будто затягивало в водоворот, огромный фиолетово-синий омут, искрящийся такими же молниями. Его кружило в пространстве, пока он не очутился в каком-то тоннеле, по которому он нёсся с огромной скоростью. Сердце колотилось, тело тряслось от страха, он хотел закрыть глаза, но почему-то всё видел сквозь веки. Путешествие его продолжалось недолго. Он оказался на земле, вокруг насколько хватало глаз, была лишь степь, с какой-то причудливой сине-жёлтой порослью. В небе была зелёно-жёлтая звезда, он никогда таких не видел. Неожиданно всё изменилось, и он оказался на берегу очень быстрой реки с зеленоватой водой. Перед ним была огромная гора, из неё водопадом ниспадала та самая река, а на горе распростёрся город, большой древний каменный город. Недалеко от него он заметил тот самый маяк из камня и стали, который указывал путь, устремляя свет, исходящий из изумрудного шара во все стороны.

Он любовался этим великолепием, как неожиданно всё изменилось – стены города были в огне и полуразрушены, маяк уже не мерцал, вода в реке окрасилась в кровавый цвет, повсюду были слышны крики и стоны. Город умирал, его сжигали дотла, жителей вырезали. Он обернулся и увидел человека в странной маске, тот замахнулся на него мечом и нанёс удар…

Егор открыл глаза и вскочил с кровати, готовый отразить любую атаку. Он был весь мокрый и липкий от пота. Лишь спустя несколько секунд он осознал, где находиться.

За окном уже светало, на улице уже слышались голоса, тех, кто встал пораньше, чтобы начать новый день, за дверью работники постоялого двора уже вовсю бегали и занимались уборкой, подметали и мыли полы, счищали песочную пыль, налетевшую за ночь. Егор прислушался ко всем этим звукам и немного расслабился. Он постарался успокоиться, сердце всё ещё колотилось в груди. Егор умыл лицо, оделся, вышел в коридор и постучался в соседнюю дверь, где ночевала Эйлани с отцом. В комнате было тихо и пусто, отец с дочерью куда-то пропали. Егор подумал, что они вышли подготовить всё для нового дня торговли и спустился на первый этаж, где был устроен сам трактир. Там никого не было, кроме заядлых постояльцев, хозяина и нескольких его работников. Егор подошёл к хозяину и спросил, не видел ли тот его друзей. Но хозяин постоялого двора помотал головой и всем своим видом показал, что ему нужно заниматься своими делами. Егор ещё раз осмотрелся, затем поднялся в свою комнату, взял свои вещи, заткнул меч за спину и пошёл на поиски Суллы и Эйлани.

Его начало одолевать беспокойство, когда он не нашёл их у рынка на площади, он не знал куда пойти и, где ему искать их. Егор был впервые в этом городе, не знал их обычаев и законов. Он бессмысленно блуждал вокруг площади, где народ уже начал собираться для того, чтобы начать новый торговый день.

Внезапно к нему подошёл человек невысокого роста, с большим животом и густой рыжей бородой. Этот коротышка быстро шепнул ему:

– Никак не реагируй на мои слова, слушай внимательно. Твои друзья в опасности, они у Каверана, главы одного из семейства, управляющего этим городом. Каверан ищет какую-то ценную вещь, которая, как говорят, есть у Суллы. Его дом вон там, на той стороне площади, тот, который с куполообразной крышей.

– Почему ты мне всё это рассказываешь? – шёпотом спросил Егор.

– Я очень обязан Сулле, он спас мою жизнь, – затем добавил громко, когда из-за поворота показалась охрана города. – Вы предлагаете такую маленькую цену за отличный товар, наивысшего качества. Да вы просто издеваетесь надо мной! Всё я больше не имею желания с вами беседовать. Прощайте! – и шепнул, разворачиваясь. – Скорее, они долго не протянут.

Егор был ошеломлён таким поворотом событий. Значит, кто-то узнал, что они нашли ксенил. Но кто мог это сделать, кто мог предать их? Явно кто-то из их городка, сам себе ответил Егор. Но кто это мог быть? Ответа у него не было, и оставаться на месте и бездействовать он тоже не мог. Надо было что-то срочно придумать и как можно скорее.

Площадь стала заполняться торгашами и покупателями, с каждой минутой народ прибывал. Пройдя на другую сторону площади, он подошёл к дому, на который указал рыжебородый. Дом был в три этажа высотой, большой и богато украшенный, не чета, большинству домов, которые были в городе. У дверей было два вооружённых охранника. Сам дом окружали высокие стены, перебраться через них не было возможным. Помимо стражи, вокруг была толпа людей, которые тотчас же заметили, если бы он попытался преодолеть эту стену. Егор стоял у самого ближайшего к дому торгового ряда, делая вид, что интересуется товаром, но он внимательно наблюдал за домом и за поведением стражи. К слову сказать, они не были такими уж добросовестными, так как привыкли к тому, что никто не посмеет посягнуть на дом одного из хозяев города, скорее они находились здесь для того, чтобы придать большую значимость и статус хозяину дома. Стражи постоянно заигрывали с молоденькими девушками, проходившими мимо и не только, молоденькими. Курили какую-то смесь, которую заворачивали в листья одного из растений, которое, несмотря на песок, всё ещё росло в городе. В общем, были не всегда на стороже. Во время своего наблюдения Егор заметил небольшой проход в стене, которым пользовались служащие хозяина. Проход был закрыт изнутри, но те, кто входил снаружи, использовали какой-то тайный рычаг для открытия двери, быстро заходили и проход снова запирался.

Он знал, что необходимо сделать и быстро пошёл к главному ходу, по пути он «нечаянно» обронил громоздкий кусок чего-то у ближайшей лавки, так, что шум заполнил пространство, послышалось ворчание и крики хозяина. Люди начали толпиться возле его лотка, чтобы посмотреть, что же случилось. В это время Егор прошёл ещё несколько метров и незаметно поджог разноцветную тряпку у одного из торговцев. Она вспыхнула моментально, пламя сразу же перекинулось на остальные лоскуты, а после охватило соседние палатки.

– Пожар! – громко крикнул Егор.

– Пожар! Пожар! – подхватили в толпе.

Люди начали суетиться и бегать в разные стороны. Началась небольшая паника. Это Егору и было нужно. Когда охранники оставили без присмотра двери и стену со вторым проходом, Егор быстро подбежал к последнему и начал искать потайной рычаг. Потратив минуту, он нашёл небольшой выступ, нажал на него и потайная дверь, с небольшим скрипом, открылась. Он проскользнул в дверь и оказался в небольшом дворе. Егор не поверил своим глазам, здесь росли кусты и небольшие деревья, были клумбы с цветами и газоны зелёной травы. Песка совсем не было, вместо него была самая настоящая почва, для этих мест, это большая редкость.

«Вероятно этот Каверан, очень богат», – подумал Егор.

Он пересёк двор и оказался у двери, ведущей в дом, проскользнул в неё и очутился в помещении, которое напоминало кухню. Здесь хлопотала женщина, которая готовила завтрак. Он прошёл мимо неё, когда она отвернулась, и попал в длинный коридор, от которого в разные стороны расходились двери. Архитектура домов на отдалённых планетах не отличалась изысканностью и разнообразием, в этом не было никакого смысла, для строительства колоний не требовалось ни полёта фантазии, ни чего-либо другого. Были официально утверждённые планы, которые использовались во всех колониях – это экономило время и снижало затраты на возведение новых построек. Везде и всегда прибыль стояла на первом месте. Егору это было до боли знакомо, даже здесь, в других мирах – люди были всё теми же алчными и эгоистичными существами, которых занимала лишь собственная прибыль и благополучие.