Текст книги "Испытание (СИ)"

Автор книги: Анатолий Зеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12

Солнечные батареи в машине разрядились за несколько часов до рассвета. Егор пытался понять, что за местность там, куда указывает карта. Данных было мало и кроме пустошей ничего больше не было видно. Скорее всего, данные были внесены заочно, и никто с уверенностью не мог бы сказать, что именно находится в той части планеты. Впрочем, как и обо всей планете. Никто уже многие десятилетия не путешествовал, не совершал длительных переходов по поверхности планеты. Отчасти из-за отсутствия транспорта, отчасти из-за страха перед опасностями, которые поджидали путников в бескрайней пустыне. Но главной причиной, наверное, было то, что никому это было ненужно. Люди города создали карту планеты по большей части из данных, которые были получены много лет назад. В те времена, когда ещё кэно была мать Омелы. С тех пор прошло много времени и данные не обновлялись. Оставалось надеяться, что те пустоши на самом деле пусты.

Егор изучал карту уже на протяжении нескольких часов и не заметил, как наступил рассвет. Солнце поднялось на востоке и первыми же лучами начало отдавать свою энергию замысловатому механизму солнечных батарей.

Это было странное утро, чувствовалось в нём что-то новое, необычное. На этой планете никогда ничего не менялось уже несколько десятилетий, а то и больше, поэтому каждый день был похож на предыдущий – ни изменений в погоде, ни дождя, ни бури. Всё как всегда днём неумолимо палящее солнце, ночью холодные мрачные звёзды усыпавшие небосвод. Своего рода настоящий ад для каждого кто здесь находился.

Говорят ад это или вечное пламя или жуткий холод и если человек попадает в него, то его, либо, жарят на раскалённой сковороде, либо замораживают заживо. Живым, конечно, это не узнать, но почему-то именно такие представления об этом месте. Но здесь, на этой безжизненной планете слово «ад» приобрело новую суть – это безысходность, это отсутствие всякой надежды, это однообразное и бессмысленное существование. Человек проживает день за днём, не имея даже маленькой надежды на лучшее будущее, на лучшую участь. Сотни, тысячи жизней потрачены зря, появились и ушли, не имея никакого смысла. Вот настоящий ад.

Такие мысли посетили Егора, когда пребывание на этой планете приблизилось к году. Сейчас, этим утром он почему-то опять вспомнил о своих прошлых размышлениях. Егор сам не знал, почему он об этом вспомнил. Иногда так бывает, что мысль, давно ушедшая вновь возвращается из глубин памяти и словно заевшая пластинка снова и снова прокручивается в голове.

Егор отбросил эти мысли и снова попытался сосредоточиться на карте. За эти несколько часов он так устал, что даже сам не понял, как начал отключаться. Веки его отяжелели и он уже почти уснул, когда Эйлани тряхнула его за плечо.

– Ты устал! – заботливо сказала она. – Ляг отдохни, я покараулю.

– Спасибо!

Егор отправился к машине и достал свой спальный мешок. Через минуту он спал крепким сном. Поэтому он не почувствовал новые веяния утра. Спал он крепко, но недолго. Эйлани разбудила Егора через два часа. Благо спальные мешки были оборудованы установкой Кариуса, поэтому ему показалось, что он проспал все семь часов.

Девушка была испугана и взволнована, она заикалась и пыталась произнести, но слова у неё не получались, лишь какие-то непонятные звуки, которые доносились из её рта.

– Сма…, тта…, ри…

– Спокойно Эйлани! Что случилось? – попытался он её успокоить.

Девушка показала рукой на горизонт. Егор присмотрелся в том направлении куда она указывала и тоже на несколько секунд потерял дар речи.

– Спокойно девочка. Бояться нечего. Это всего лишь облака.

В их сторону насколько можно было судить, с огромной скоростью надвигались тёмно-серые, местами чёрные грозовые облака. Огромные молнии прорезали их темень, норовя разорвать в клочья всё вокруг. Ужасный танец их пугал и не сулил ничего хорошего. Всю эту картину дополнял сильный ветер, который вздымал вверх песок и мелкие камни, закручивая их в невероятном, мощном, удивительном вихре.

Картина была настолько потрясающей, насколько и пугающей. Эйлани прижалась к Егору, схватив его руку. Она вся дрожала, Егор даже услышал, как её зубы бьются друг об друга. Её можно было понять, когда ничего не видишь кроме солнца и песка, другие проявления природы кажутся чудом и чем-то не мыслимым и невероятно страшным.

Итак, вся эта неудержимая сила двигалась в их сторону с огромной скоростью. Теперь она была всего в нескольких километрах от них.

– Нам пора, – выкрикнул Егор и начал спешно собирать вещи.

– Что это такое? – спросила Эйлани, помогая ему забрасывать вещи в машину.

– Это буря и она с минуты на минуту будет здесь. Нет времени объяснять, нам срочно нужно где-нибудь укрыться. Думаю у тех высоких камней, которые я видел вдалеке на востоке. Они ещё и нам по пути. Скорее пора отправляться.

Он ощутил дуновение свежего морского ветра на своей коже. Это было уже странно. Впрочем вся ситуация нуждалась в глубоком осмыслении. Сейчас некогда было думать об этих вещах, необходимо было спасти свои жизни.

Егор и Эйлани наконец запрыгнули в машину и помчались прочь от бури. Благо батареи смогли достаточно зарядиться за несколько часов утреннего солнца, и даже сейчас впитывали его энергию, пока его не скроют надвигающиеся штормовые облака. А в том, что их настигал именно шторм, у Егора больше не было сомнений. Но как он может быть на суше, вот в чём был вопрос?

Они мчались, что есть мочи. Егор выжимал всё возможное из машины. Их предполагаемое укрытие было уже совсем близко, но до него ещё нужно было добраться. Стихия настигала их. По металлу машины забарабанили капли дождя. Ветер усилился в несколько раз. Управление становилось тяжелее, колёса начинали вязнуть в промокшем песке.

– Ай! – воскликнула Эйлани.

– Что ещё? – задал вопрос землянин.

– Как что? Вода льётся с неба прямо на нас. Тебе что совсем не страшно? – испуганно ответила девушка.

– Эйлани, это всего лишь вода. Бояться стоит того, что следует за ней.

– А что за ней?

– Скоро узнаешь, – пробормотал Егор и свернул немного левее. До их укрытия оставалось всего несколько сотен метров. Это обнадёживало, но стихия не отступала.

Вокруг машины начали ударять молнии. Как будто артиллерия пыталась их накрыть. Гроза их почти настигла. Эйлани громко закричала и ещё сильнее прижалась в сиденье. От страха она закрыла глаза руками.

– Уже скоро, девочка. Всё будет хорошо, – попытался успокоить её Егор, но ударившая прямо радом с машиной огромная молния свела его попытку на нет.

Егор успел направить машину между двух больших камней как раз в тот момент, когда в один из них ударила молния. Дальше он проехал мимо ещё одного валуна и заехал в нечто напоминающее грот. Припарковал машину плотно к стене, взял Эйлани за руки и вытащил из машины. Он потащил девушку в самую дальнюю часть их укрытия, подальше от бури. Оставив девушку в углу, Егор вернулся к машине схватил рюкзак со спальными мешками и с провизией, схватил пару одеял затем вернулся к девушки и полностью накрылся одеялами. Несмотря на их укрытие, они слышали сильное завывание ветра, капли дождя выбивающие барабанную дробь на камнях, скрежет машины о скалы, чувствовали, как мокрый песок заполняет их укрытие.

– Мне страшно, – девушка дрожала и ещё крепче обняла Егора.

– Не бойся, я рядом. Скоро всё закончится.

Но скоро это не закончилось. Провизия, захваченная им из машины, была кстати, они смогли утолить голод после нескольких часов ожидания. После этого они отключились.

Очнувшись, Егор почувствовал какой-то груз, который давил сверху на одеяло. Он попытался откинуть его, но с первого раза у него это не получилось сделать. Егор дёрнул посильнее, и мокрый песок обрушился на него. Они был наполовину засыпаны этим самым песком, мокрым, холодным, который проник в самые труднодоступные места под одеждой. Ощущение было не самое приятное. Их укрытие поменяло свой облик, здесь было чуть больше песка, машина почти вся была погребена под тем же ненавистным песком. По началу казалось, что всё закончилось, но буря не утихла. Они не были в её эпицентре, но она по-прежнему бушевала. Молнии заполнили горизонт и сверкали своим серебряным светом, разрывая окружающую тьму вокруг. Здесь позади, не щадя никого и ничего, лил проливной дождь, превращая песок в болото. Егор увяз до самых колен, когда вышел осмотреться. Солнца не было видно из-за облаков, вокруг была тьма, много падающей воды и жуткий, пронзающий насквозь ветер.

– Такого не было сотню лет, – сказала Эйлани, которая вышла вслед за Егором, чтобы посмотреть на происходящее. – Папа рассказывал, что только его отец, когда сам был совсем маленьким, видел дождь. Он шёл очень редко и недолго. Мне казалось, невозможным, что вода способна литься с неба, а эти сверкающие вспышки и громкий грохот, что это? Мне ещё никогда так не было страшно.

– Это молнии и гром. Они не так опасны, как кажутся, хотя опасаться их стоит, – ответил Егор.

– Как это возможно, чтобы было вот так вот? – удивлялась девушка.

– На моей родной планете такие явления не редки. Бури не так сильны и не имеют таких масштабов, а эта, похоже, охватила всю планету. И мы тому причина, мы вернули шару его законное место. Этот мир начал меняться, и я не совсем уверен, что в лучшую сторону? – Егор скорее рассуждал сам с собой, чем говорил с Эйлани. Он был погружён в свои мысли. – Ты промокла. Пойдём внутрь, не хватало, чтобы ты ещё заболела.

Они вернулись обратно в своё укрытие. Егор заставил Эйлани залезть в спальный мешок, который, помимо установки сна, обладал возможностью обогрева, на случай, если была необходимость отдыхать в условиях низких температур. Создатели этого предмета позаботились обо всём, чтобы комфорт преследовал обладателей этих чудесных вещей.

Мешки почти моментально согрели их, высушили одежду, стало тепло и приятно, Было очень хорошо. Егор давно ничего подобного не ощущал. Он спал, согреваемый своей постелью, не опасаясь того, что их настигнут или застанут врасплох, так на всей планете никто кроме него не видел до этого бури. Эйлани вздрагивала каждый раз, когда сверкала редкая молния или был слышен звук грома, хотя Егор много раз уверял её, что это совсем не опасно. Невиданное чудо природы могло повергнуть в страх даже самого смелого человека на этой планете. Егор был уверен, что несколько дней все жители будут прятаться в своих домах и не показывать носа на улицу.

Они провели день просто наблюдая за серой мглой дневного неба и за ночной тьмой без звёзд и Тиру. Отдыхать и нежиться было здорово, но необходимо было приниматься за работу. Егор начал откапывать их транспорт, потратив на это почти весь следующий день. Работа была нелёгкой, песок был мокрым и очень тяжёлым. Давно он так сильно не трудился. Эйлани помогала, как могла. Несмотря на то, что она привыкла с детства к тяжёлой работе, этот вид труда дался ей весьма сложно.

Сделав большую часть работы, и запихнув в себя, с трудом, армейские пайки они рухнули и проспали всю ночь. В эту ночь дождь лил с удвоенной силой, а может и ещё больше. В редких моментах, когда его сон ослабевал, Егор, как будто сквозь пелену, слышал, как эта неумолимая вода бьётся о камни, впитывается в песок, который был повсюду, он слышал скрежет вокруг, как будто что-то огромное передвигают из стороны в сторону. Но сил подняться и посмотреть на происходящее у него не было и он вновь погружался в сладкий плен сна.

Утром он очнулся от звука журчания воды. Оглянувшись, Егор не увидел рядом Эйлани и быстро вскочил на ноги. Он позвал девушку, но она не откликнулась. Землянин вышел наружу и увидел девушку, сидящую на одном из камней, которые были рядом с их укрытием. Эйлани смотрела, не отрываясь куда-то вперёд. Егор посмотрел в том же направлении и увидел бескрайнее озеро, распростёршееся по всей долине. Его подпитывало несколько небольших речушек с разных сторон так, что вода в озере постоянно прибывала. Вода размыла песок у их убежища, и теперь они оказались на возвышении и могли наблюдать всю долину.

– Я не видела ничего прекраснее, – сказала девушка. – Это так красиво и в то же время ново и страшно для меня.

– Ваш мир меняется, я говорил уже об этом. Всё это лишь малая толика тех изменений, которые произойдут. А вот если мы не поторопимся, то вода загонит нас в ловушку. Смотри, ещё несколько часов и вода заполнит всю эту долину. Видишь. Вон там вдалеке, если мы не поспешим, то не сможем покинуть это место, и нам придётся выбираться вплавь. Не хочу промокнуть, а ты?

– Нет, – ответила девушка.

– Тогда за работу и в путь.

– Но куда мы направимся?

– Мы направляемся в будущее, – задумчиво ответил он.

После этого они вернулись и собрали все свои вещи, погрузили их в транспорт. Егор осторожно вывел машину из укрытия и начал потихоньку спускать её со склона. На самом деле их машина планировалась как вездеход и конструкторы многое предусмотрели. Этот транспорт мог пройти почти по любой более или менее твёрдой поверхности, не говоря уже о крутых подъёмах или спусках. Просто в пустыне не было необходимости пользоваться всеми прелестями этого чуда имперской инженерии.

Егор без особого труда спустил машину с холма и направил её в излучину, туда где он заметил проход, чтобы безопасно покинуть эту озёрную долину.

Через полчаса они оставили место своего пребывания далеко позади. Машина мчалась по мокрой песочной поверхности, однако, Егор видел, что местами проскальзывала чёрная смоль земли. Вероятнее всего дождь был намного сильнее, чем он думал раньше. Небо было затянуто серыми облаками, просвета нигде не было видно, серая пелена, словно шапка покрывала планету. Дождя не было, но в воздухе чувствовалось напряжение, и Егор не сомневался, что скоро разразится новая гроза. До этого момента им необходимо было добраться до какого-нибудь укрытия или города.

На самом деле дорога была легче, когда не мучаешься под изнуряющим дневным солнцем, поэтому настроение у Егора было хорошим, несмотря на хмурость дня. Эйлани всё время смотрела наверх изучая любые изменения пролетающих мимо облаков, вдыхая свежесть влажного воздуха, она тоже находила в этом какую-то радость.

Чем дальше они ехали, тем изменчивее становился рельеф поверхности. Слева от них начинались предгорья новых, гор, которых раньше не было. Или были, но в виде отдельных небольших груд камней? Егор сам не мог привыкнуть к новому виду планеты. Но это сулило большие проблемы, два оставшихся шара силы могли поменять своё местоположение или вообще кануть в каком-нибудь новообразовавшемся каньоне или ущелье. Хотя где находился один из них, Егор всё же знал, и знал, куда его стоит поместить. Он старался пока не думать об этом, но мысли то и дело посещали его. Племя Саалов владело этим шаром, Егор это очень хорошо помнил, они с помощью него изменял людей, превращали в себе подобных, изменяя их восприятие и сознание. Это было чудовищно, ужасно и мерзко, негодование переполняло его. Но было и ещё одно «но», предводитель этих саалов была матерью Эйлани. Вот же странное совпадение? Или может быть не совпадение то, что именно Сулла и Эйлани нашли Егора в пустыне? Может это проведение направило его прямо к ним? Нет! Ну конечно же не было никакого провидения. Точный математический расчёт «высших» существ, которые много лет управляли его жизнью. Это Егора злило, но его внутренняя сущность не могла сопротивляться их приказам. Ведь его стремления всегда оказывались идентичны с их волей и желаниями. Странность или невероятная космическая шахматная партия? А он пешка. В другую секунду его мысли вновь обращались к шарам. За долгое время работы с этой картой, Омеле удалось засечь ещё два сигнала, которые были чуть слабее, но всё же давали примерную область, обозначающую, где находятся оставшиеся шары силы. Егор решил пока заняться другим шаром силы, тем на который указывала карта Омелы. Поэтому и гнал их транспорт через половину планеты. Эти мысли угнетали и Егор решил отвлечься.

– Как тебе всё это? – сказал он просто так, но и как бы обращаясь к Эйлани.

– Что именно? – спросила девушка, непонимая о чём он гворит.

– Планета? Изменения, которые произошли? Что ты чувствуешь?

– Чувство странное на самом деле, – Эйлани задумалась. – Мне страшно, но в то же время я испытываю какой-то восторг, подъём. Мне хочется и смеяться и плакать. Я готова обнять целый мир.

Её ответ был неожиданным.

– Радость?

– Ну да! Понимаешь, когда живёшь всю жизнь в одном месте не видя ничего кроме песка и солнца, а то что происходит сейчас – это настоящее чудо, это, это… У меня нет слов, чтобы всё это описать.

– Наверное ты права, – сказал Егор. – Я ведь здесь не родился и жил недолго. Поэтому я не проникся твоей радостью. Но скажу одно, всё это мы сделали, и сделаем ещё лучше, наверное.

– Конечно, сделаем, всё будет хорошо, теперь я это знаю. Мы вернём жизнь этой планете и спасём людей, – радостно произнесла девушка.

Она была полна счастья и решимости. Егор давно не видел Эйлани такой, да что там давно – никогда не видел. Дальше разговаривать было бессмысленно и Егор оставил девушку с её радостью и мечтами.

До конца дня они ехали вдоль скалистых гор, которые как хребет выросли посреди земли. На карте они не были указаны. Вероятно огромный пласт песка был смыт потоком воды, что обнажило некогда усыпанные горы. Да, планета изменилась до неузнаваемости. Но другого выхода не было, необходимо было ехать вперёд и постоянно быть начеку. Ведь в любую секунду их поджидала опасность, не только пустынники или саалы или просто разбойники, но теперь они могли попасть в ловушку гор, или обнаружить перед собой непроходимую реку, озеро, а может быть и море. Оставалось надеяться лишь на свои глаза и инстинкты.

Вечером они смогли рассмотреть диск заходящего солнца. Облака немного рассеялись на горизонте и его голубой, казалось, горящий пламенем, диск скрылся за горизонтом. После всё погрузилось во мрак. Егор устал и Эйлани тоже, поэтому решили переночевать прямо там, где их застала ночь.

Ночь была тихой, но они на всякий случай снова начали дежурить по очереди. На следующий день, когда рассвет озарил небосвод, они смогли рассмотреть светило сквозь дымку облаков, они стали реже и светлее. Теперь солнце даже согревало своими лучами планету. Оно приятно согревало кожу изредка прорывая пелену облаков.

Следующие два дня Егор и Эйлани ехали вперёд к своей цели. Солнце уже выглядывало из-за туч на час или два, так что они могли подзарядить батареи для своего транспорта. Ничто и никто им не мешал. Они были всё ближе к точке, которую показывала карта. Мимо них проносились горы и холмы, длинные глубокие ущелья, и пустынные поля. Несколько раз они натыкались на озера, переехали вброд дюжину мелких рек, которые несли вдаль потоки воды. Пару раз даже чуть не упали с обрыва, но ничего из этого не уменьшило их решимость продолжать свой путь.

Ещё несколько дней спустя почти все тучи исчезли, остались лишь небольшие белые облака, изредка проплывающие по небосклону. Они поражали своими причудливыми формами, а иногда и размерами. Эйлани как маленькая девочка не могла оторваться от созерцания этого чуда природы.

– Смотри, смотри! – выкрикивала она, когда очередное облако проплывало над головой. – Эта похожа на огромный космический корабль. Правда здорово?

Егор отвечал ей доброжелательной улыбкой и снова продолжал везти их к своей цели.

– Мы почти на месте, – сказал Егор, когда они остановились перед большой рекой, которая быстрым потоком несла огромную массу воды. – Место, которое нам нужно находиться в паре десятков километров в том направлении, прямо за этой рекой.

– И как же быть? Нам не удастся объехать её. И я плавать не умею, – задумчиво сказала девушка.

Егор улыбнулся.

– Будет время, я обязательно научу тебя. Но ты права объехать мы не сможем и вброд… да мы его даже здесь не найдём. Но мы сможем переплыть.

– Переплыть? Но как?

– Эта машина не только может ехать по земле, она должна ещё и плавать, только вот я не вижу нужной мне панели. Кажется механики города посчитали, что им не понадобиться эта функция и внесли кое какие изменения в управление этим агрегатом. Мне нужно только понять, как всё изменить?

Егор начал лазить по всей машине изучая её содержимое и внутренне устройство. Это заняло чуть больше времени, чем он ожидал, намного больше времени. Он исследовал уже большую часть узлов машины, но по прежнему не мог найти нужной ему функции.

– Почему я не механик? – выкрикивал он вслух, когда у него что-то не получалось. – Говорили же мне, учи всё подряд, пригодиться. Кто ж знал-то? – ворчал Егор себе под нос. За эти несколько часов Эйлани успела приготовить обед, покормила его, выслушивая причитания по поводу их транспорта и своей некомпетентности. Но, как послушная жена выслушала всё что он высказал. А потом и успокоила ласковым словом и словами поддержки.

«Откуда у них это?» – думал Егор. – «Наверное, это передаётся на генном уровне у всех женщин».

Он продолжил своё «исследование» и к вечеру всё получилось. Каким-то образом он запитал нужный узел и функция «амфибия» включилась, трансформировав их транспорт для водных поверхностей.

– Это было не сложно, – сказал Егор.

– Да уж, – ответила насмешливо Эйлани. – Главное, что у нас ещё целый день впереди.

– Сарказм? Ну, ну. Лучше было бы перебираться вплавь? Я бы на тебя посмотрел.

– Ладно, ладно. Ты молодец. Я в тебе не сомневалась, – сказала девушка и ушла готовиться ко сну. Солнце уже склонилось к горизонту, говоря тем самым, что готовиться покинуть их.

Но почему-то у Егора осталось чувство вины после их короткого разговора.

– Как они это делают? – прошептал он про себя и последовал примеру Эйлани. Ночью было опасно переправляться через бурлящую реку, поэтому он решили отложить это на утро.

Утром река показалась ещё более бурной, чем была вчера. Это было странно, течение за одну ночь не могло настолько усилиться, но с нынешним положением дел многое, что происходило, было удивительно. Егор отметил это, но отбросил свои сомнения в сторону. Сейчас у него была совсем другая проблема – безопасно переправиться через реку.

Собрав все вещи, они начали штурм этого бурлящего потока воды. Егор нашёл более пологое место и направил машину прямо в реку.

– У нас получиться? – спросила с волнением в голосе Эйлани, когда они подъехали к краю реки.

– Не знаю! – ответил Егор и нажал на педаль газа.

Машину подхватил поток воды, развернул её вокруг своей оси и понёс за собой. Егор пытался направить машину на противоположный берег, но она не подчинялась командам, он полностью потерял управление. Мотор машины не заводился и их движущая сила в воде в виде двух боковых турбин не работала. Эйлани испугано смотрела на Егора, но ничего не могла сказать. Машина стремительно неслась по течению.

– Ну, мы не утонули! – сказал Егор с улыбкой, пытаясь вернуть бодрость духа девушке.

– Да, только нас несёт черти знает куда! – обозлённо сказала девушка. – У тебя хотя бы был план или ты просто понадеялся на удачу?

– Эйлани, после всего, что мы вместе прошли, ты мне до сих пор не доверяешь? Я не ожидал от тебя такого.

– Прости! – сказала девушка и виновато опустила голову вниз. – Просто я от всего этого уже устала. Я не хотела срываться на тебя.

– Всё хорошо, девочка! Я не позволю нам здесь сгинуть.

Егор продолжил попытки завести двигатель, но тщетно. Он не поддавался. Раз за разом он отжимал кнопку запуска, но слышал только, казалось, стонущие звуки какого-то животного.

– Нет! Я так просто от тебя не отстану! Ты у меня заведёшься! – Егор барабанил по панели приборов, чеканя каждое слово при очередном ударе. На последнем двигатель рявкнул и продолжил тихо работать, сливаясь с шумом реки. – Я же говорил! – воскликнул радостно землянин. – Старая добрая русская починка неработающей техники – никогда не подводит, – он улыбался во весь рот.

Егор направил машину к противоположному берегу. Несмотря на то, что машина работала на полную, течение всё равно несло их вперёд, но теперь они хотя бы продвигались к своей цели. Машина была уже в нескольких километрах от того места, где они начали свою переправу, но и они уже пересекли большую часть реки. Медленно и уверено друзья продвигались к своей цели.

– Ты это почувствовал? – взволнованно спросила Эйлани.

– Что? Не понял её Егор.

– Как будто кто-то нас подталкивает.

Егор ничего этого не чувствовал. Его мысли были совсем далеко, он был погружён в них, поэтому не обращал внимания на незначительные события.

– Наверное, течение реки меняется, вот тебе и показалось, – предположил он. – Бояться нечего, скоро мы будем на другом берегу.

– Хорошо, ты прав. Это всё нервы, – согласилась с ним девушка.

Однако, настороженность Эйлани передалась и ему. Теперь он всецело был поглощён тем, что происходит с машиной и рекой. «Никогда не пренебрегайте своей интуицией, однажды она спасёт вам жизнь», – вспомнились ему слова инструктора Варкса, когда Егор обучался в Аркадии, военной академии Лории. Туда он попал случайно и познакомился со своим лучшим другом и соратником Акано, воином с планеты Карна. Это было лучшее время за всю его жизнь. Мысль пронеслась в глове за долю секунды, но согрела душу.

«Что это?», – подумал Егор. Его мысли вновь вернулись к действительности и он почувствовал лёгкий толчок в бок машины.

– Ну вот, снова этот толчок, – сказала девушка. – Ты ощутил его?

– Да. И мне это не нравиться. Это не течение и уж точно не подводные камни.

Они смотрели внимательно по бокам машины, пытаясь разглядеть в мутной воде хоть что-то. Ничего не было видно, вода была слишком грязной. Вдруг в нескольких метрах от машины, что-то блеснуло на солнце. Показалось или нет? Через несколько секунд толчок, он раскачал машину на водной глади.

– Там кто-то есть под водой, – уже испугано крикнула девушка.

– Смотри в оба и приготовься стрелять, – сказал Егор.

До берега оставалось всего несколько десятков метров, но Егор направил машину по течению, что вдвое увеличило их скорость. Он сильнее нажал на газ и машина, словно подгоняемая ветром, ринулась вдоль по реке. Быстрее и ещё быстрее. Егор выжал всё, что только можно из двигателя. Теперь они неслись, как большой быстроходный катер.

– Там! – крикнула Эйлани и указала рукой куда-то в бок.

Егор присмотрелся и увидел над водой огромное, длинное, склизкое существо. Было видно только его туловище или хвост, определить было трудно, но оно быстро продвигалось по воде, и постепенно нагоняла их.

– Что это? – испуганно крикнула Эйлани.

– Понятия не имею, – ответил Егор и направил машину немного правее, чтобы приблизиться к берегу. Они немного потеряли в скорости, но начали постепенно приближаться к заветной суше.

Егор понимал, что существо, преследующее их, скорее всего обитает только в воде и единственный шанс уйти от него это суша. Но до неё ещё надо было добраться. Тридцать метров оставалось до спасения. Он всё больше увеличивал угол поворота, а машина замедлялась – это был оправданный риск. Либо спасение на суше, либо смерть. Вряд ли у этого существа были добрые намерения.

Из ныне живущих, никто никогда не слышал о подобных тварях. Да и не могли они слышать, реки высохли сотню лет назад и вероятнее всего эти существа впали в спячку, а когда на планету вновь вернулись реки и озера, а возможно и моря, то вот они и выползли на свет. И, как казалось Егору, вряд ли они после ста лет спячки ищут живого общения.

Все эти выводы молнией пронеслись в его голове. Тем временем он приближался к суше. Оставалось около пятнадцати метров до берега, как вдруг между ним и машиной вылезло преследующее их существо. Его длинное тело возвышалось в метрах десяти над водной гладью, огромная страшная голова, покрытая роговыми шипами, шипы были и на шее, словно воротник. Голова вытянутая вверх, выдвинутая вперёд челюсть, открывающаяся в три разных стороны словно треугольник, обнажая при этом сотни острых, как шипы клыков. Большие круглые глаза, лишённые век, пронзали свою добычу, своим пугающим жёлто-зелёными взглядом, как будто они пытались загипнотизировать её.

Егор никогда не видел ничего подобного. Он оцепенел под этим взглядом, так же, как и Эйлани. Но через мгновение Егор смог взять себя в руки и крикнул:

– Эйлани, стреляй.

Она моментально отреагировала и выпустила несколько залпов прямо в монстра. Большая часть выстрелов пролетела мимо, но один всё же настиг склизкое тело чудовища, сделав глубокий разрез на его коже. Из разреза начала вытекать чёрная как смола кровь. Это даже была не кровь, а скорее густая чёрная слизь. Чудовище громко взревело, обнажив все свои зубы, и ринулось прямо на них. В этот момент Егор выпустил ещё пару зарядов. Первый поразил один из двух глаз существа, а второй попал чуть ниже головы. Пронзительный крик заполнил пространство вокруг них. Егор никогда не слышал более отвратительного звука. Он даже на мгновение потерял координацию, настолько мощным был этот крик.

Чудище скрылось под водой, оставив на воде чёрное пятно своей крови, которое быстро растворилось в воде.

– Оно ушло? – спросила Эйлани.

– Не думаю.

Егор был прав, победу было рано праздновать, поэтому не стоило терять ни секунды. Он направил машину к берегу и они быстро, насколько позволяло течение и мощность двигателя, поплыли к берегу. Когда до него оставалось всего десять метров сзади поднялось три чудища, которые пронзительно кричали. Слушать этот крик было почти невозможно, Егор зажал уши руками и посмотрел в сторону чудовищ. В это мгновение в машину воткнулось несколько шипов, пробив обшивку.

– Это уже становиться интересным, – сказал про себя Егор.

Чудища ринулись на них и быстро настигали. Один из монстров выпрыгнул из воды и поднялся над ней метров на десять, затем молниеносно обернулся вокруг своей оси и направился прямо на их машину. Егор успел увидеть это и в нужный момент резко сменил направление. Монстр промахнулся совсем ненамного, какой-то метр был между ними, однако волна от падения чудища отбросила их транспорт почти к самому берегу. Наконец им повезло, Егор нажал на педаль газа и через несколько секунд машина, словно пуля вылетела на берег.

– Оторвались. Теперь мы в безопасности, – сказал Егор. – Они не смогут выползти на берег.

Эйлани выскочила из машины и упала на мокрый песок.

– Стой! – крикнул землянин.

Эйлани было плохо, она тяжело дышала, словно пыталась глотать воздух, адреналин зашкаливал. Егор ринулся за ней и не заметил, что три головы снова появились над гладью воды.

– Спокойно девочка. Нам нельзя здесь оставаться, нужно уходить сейчас же.