Текст книги "Испытание (СИ)"

Автор книги: Анатолий Зеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

Землянин остановился только тогда, когда добрался до пещеры, где был выход наружу. Егор тяжело дышал, было такое ощущение, что он сейчас выплюнет лёгкие, но несколько секунд спустя сердце начало успокаиваться, а дыхание выравниваться. Он сделал несколько шагов к выходу, но в этот самый момент ему преградил путь огромный дракон. Он был больше остальных и отличался ярким цветом. Кожа его скорее была красно-бурого оттенка, а не зелёной, как у остальных. Он смотрел своими жёлтыми змеиными глазами прямо на Егора. Грудь дракона тяжело вздымалась, а шея наполнялась светом изнутри, он готов был изрыгнуть пламя. Секунду спустя шар огня врезался в землю рядом с Егором.

«Не двигайся чужеземец!» – голос звучал отовсюду, как будто из каждого уголка пещеры. Егор от неожиданности начал озираться по сторонам.

«Куда ты смотришь чужеземец? Я здесь, перед тобой!»

Егор посмотрел на дракона удивлёнными глазами.

– Это ты говоришь? – сказал он дрожащим голосом.

«А разве ты видишь здесь кого-то ещё?» – ответил всё тот же голос.

– Но как? – Егор осёкся.

Тем временем дракон продолжал:

«О! Люди! Вы думаете, что вы самые умные и уникальные? Вы думаете, что вы единственные во всей вселенной? Это не так».

– Но как? Ты не шевелишь губами и не открываешь рта?

«Ты правильно подумал – телепатия. Понимаю, это неприятно, ты это ощутил, когда впервые услышал мой голос в своей голове. Сейчас ты уже немного привык».

– Почему я всё ещё жив? – спросил Егор.

«О! Это очень хороший вопрос. А ты как думаешь?» – ответил вопросом на вопрос дракон.

Немного подумав, Егор ответил:

– Тебе что-то от меня нужно?

«Почти! Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, для этой планеты», – последние слова он произнёс он после небольшой паузы.

– Но что я могу? Я всего лишь обычный человек? – ответил всё ещё изумлённый землянин.

«Я думаю, это не так. И ты знаешь об этом.»

– Что ты имеешь ввиду? – не унимался Егор.

«Ты и сам прекрасно знаешь. Ну ладно, да ты человек, но ты тот самый человек, о котором говорилось в пророчестве».

– Каком пророчестве? – удивился Егор.

«Я покажу!» – дракон пристально посмотрел в глаза Егору.

В этот самый момент перед ним начали всплывать множество образов. Сначала они лились сплошным потоком так, что ничего нельзя было разобрать. Потом он увидел большую стеклянную сферу изумрудного цвета, она висела в воздухе, и снизу её обдавало небольшим сине-зелёным пламенем. Затем картина сменилась, и он увидел маленькое изумрудное, немного прозрачное яйцо. В нём рос небольшой дракон – первый дракон. Мгновение и перед ним множество стай змеевидных тварей. Они были разными, некоторые были похожи на длинных угрей с размашистыми крыльями и маленькими лапами, другие массивные с такими же большими крыльями и сильными лапами, третьи отличались от вторых длиной шеи, четвёртые были гигантскими, но напрочь лишены крыльев и способности передвигаться по воздуху, пятые имели несколько голов. И их окрас. У каждого вида был свой окрас: кровавый, красно-жёлтый, зелёный, сине-зелёные, тёмно-коричневые, серо-зелёные. Разнообразие было таким, что Егору не хватало цветов описать всё полностью, не говоря уже о различных формах и размерах. Все эти драконы, жили на огромной планете, с широкими океанами, длинными реками, высокими горами, обширными лесами. Природа была настолько великолепна и поразительна, что дух захватывало.

Затем появилась новая картина, всё вокруг было покрыто мраком, дымкой. Тысячи драконов лежали замертво на земле. Другие задыхались и были готовы присоединиться к своим павшим собратьям. Разломы в тектонических плитах планеты вызвали масштабные землетрясения и извержения вулканов, воздух был отравлен, планета погибала, а вместе с ней и все её обитатели. Но неожиданно с неба спустился огромный космический корабль, который был не похож, ни на один из кораблей мира людей. На этот корабль забрали всех выживших драконов и увезли в другую галактику, на отдалённую зелёную планету, которая так была похожа на их старый дом.

Боги драконов оставили послание, Егор слышал его у себя в голове: «Однажды великие змеи падут, и будут нуждаться в помощи, они будут блуждать во мраке и тьме. Тогда и только тогда придёт последний потомок Богов и выведет благородных змеев к свету. Он укажет им путь в будущее, где они обретут новый дом».

Вновь изменилась картинка, и Егор увидел знакомые корабли Лорийской империи. Это были военные корабли, из которых выходили тысячи солдат и дроидов. Началась великая зачистка, драконов истребляли. Их расстреливали, жгли, бомбили их убежища в горах и под водой. Это был самый настоящий геноцид, сражаться было бесполезно, против металла и мощного оружия они были бессильны. Немногим удалось скрыться в самых глубоких пещерах и расщелинах, куда людям невозможно было подступиться. Драконы были на грани вымирания. Сотни лет они скрывались в своих убежищах, когда однажды не произошло это – планета начала умирать. Климат, флора и фауна, сама планета начали меняться. Океаны и моря иссыхали, реки мельчали, почва превращалась в песок, всё вокруг изменилось.

Образы в голове резко исчезли, осталась пустота, которую секунду спустя заполнила печаль, боль и сожаление.

«Прости. Эмоциональная составляющая – побочный эффект от слияния сознаний».

– Я всё равно не совсем понимаю, чего конкретно ты от меня ждёшь? – спросил Егор, поле того как немного пришёл в себя.

«Ты тот самый человек из пророчества, ты вернёшь нам свободу и надежду на будущее. Ты приведёшь нас в новый дом».

– С чего ты взял, что я тот самый человек из пророчества?

«Не забывай, я дракон, я чувствую в тебе наследие Богов. Ты их последний потомок».

– Я думаю, ты ошибаешься, я всего лишь помогаю своим друзьям найти новый дом. Никакой я не потомок Богов и не человек из пророчества. Ты ошибся.

«Ты можешь не принимать своей сущности, но всё, что ты делаешь, было предопределено уже давно. Ты тот, кто ты есть. Ты помнишь, как оказался здесь? Ты знаешь для чего ты здесь? Ты понимаешь, что должен что-то сделать, но что именно? Вот тебе и ответ – ты должен спасти нас всех».

Егор задумался. Он понимал, о чём говорит дракон, о его необычности, о его отличии от других людей. Он понимал, что оказался на этой планете не случайно, что должен был что-то сделать. Он полагал, что задача его помочь Эйлани и Сулле найти новый дом, он на это надеялся. Егор не хотел в очередной раз становится пешкой в странной игре, затеянной Создателями Сущего, Богами или кем бы они там ни были. Он устал, он хотел покоя и умиротворения, но судьба странным образом не отпускала его, преподнося всё новые и новые испытания.

– Мне пора уходить! – сказал Егор и поднялся на ноги. – Я должен помочь своим друзьям.

«Ты можешь идти. Я не трону тебя, но помни, соглашаешься ты или нет, однажды тебе придётся принять свою сущность, ради всех нас».

– Прости, но я никак не могу принять, что должен стать спасителем целой расы, ещё и драконов. Нет, это уж слишком.

«Как знаешь. Прежде чем ты уйдёшь есть ещё то, что ты должен знать. Когда планета начала умирать, никто не понимал, что происходит на самом деле. Многие из твоей расы считали, что это из-за добычи ксенила, из-за того, что его почти весь вывезли с этой планеты. Но мы драконы знаем истину. Всё началось на западе. Да, именно там, куда ты отправил своих друзей. На планету привезли злой предмет, после чего она медленно начала угасать. Этот предмет сильный, мощный он высасывает жизнь из всего, что его окружает, и будет делать это до тех пор пока здесь не останется безжизненная пустыня.»

– Это очень странно, – сказал Егор задумавшись. Он медленно пошёл к выходу, подцепил трос и нажал на пуск. Лебёдка моментально начала работать и за несколько секунд вытащила его на поверхность. Всё это время дракон пристально смотрел на него своими жёлтыми глазами.

Оказавшись на поверхности, Егор увидел два обугленных трупа на земле. Он не стал долго здесь задерживаться, собрал всё, что могло пригодиться. Взял воду, еду, запасные батареи, одну из машин и отправился на запад вслед за своими друзьями.

Глава 4

Светило было высоко в небе, и своими лучами раскалило песок добела. Сулла смотрел вдаль на горизонт, впереди были лишь песок и непрекращающаяся пустыня. Местами песок перекатывался небольшими ручейками с вершин барханов, создавая иллюзию какой-то жизни в этой безжизненной пустоши.

Они с дочерью шли практически без остановок с тех самых пор, когда Егор вложил ему в руку записку о том, где спрятал ксенил и карту. Карту, которую досталась Сулле и его жене совершенно случайно, от умирающего мужчины, которого они отбили от группки пустынников. Муж и жена пытались ему помочь, но они опоздали, стервятники успели над ним поиздеваться и смертельно ранили. Оставались лишь считанные минуты до того, как он отойдёт в иной мир. Мужчина тогда до последнего сжимал некий свёрток из грубой кожи, а когда отошёл, то Сулла обыскали все тела, в том числе и спасённого ими мужчины, на этой планете не было места сантиментам и выживали лишь практичные. Поэтому выживали самые практичные и всё полезное шло в копилку.

Карта – небольшой отрезок грубой кожи какого-то местного животного, на которой были отчётливо выведены направление и координаты, которые вели к некому месту, способному вывести с планеты. Небольшая надпись так и гласила об этом. Именно тогда у жены Суллы зародилась мысль покинуть планету.

С момента, когда отец и дочь расстались с Егором прошло три дня и с тех пор от него не было никаких вестей от Егора. Жив ли он или погиб от рук Тормуса? Неизвестность съедала Суллу изнутри, он ненавидел это состояние, впрочем, его никто не любит. Эйлани почти не разговаривала с отцом, только, когда они делали короткие привалы, она подходила и справлялась о дороге, смотрела карту и пыталась понять, сколько им ещё идти к своей цели? Она была немного обижена на отца, на себя, в ней боролись противоречивые чувства. Она хотела, чтобы они повернули назад, и пошли на выручку своему инопланетному другу, но с другой стороны она не хотела быть неблагодарной дочерью, ведь отец стольким пожертвовал ради неё. И Егор был бы против, если бы они упустили свой шанс на лучшую жизнь. Ради них он отправился с Тормусом, ради них пожертвовал собой. Она должна быть сильной ради него, ради отца, она должна сделать всё возможное, чтобы найти этот корабль. Но порой чувство брали над ней верх, и Эйлани была готова бежать назад, лишь бы хоть на мгновение увидеть его красивое лицо, посмотреть в его зелёные, нежные глаза.

– Ты заблудился! – сказала Эйлани, подойдя к отцу.

– Нет! Если верить карте, то мы прошли уже половину пути. Вот, посмотри, – он протянул карту дочери, – вот эти каменные холмы мы прошли вчера утром, а от них чуть больше двух дней пути, до окончания пустыни. То есть нам необходимо идти ещё день или полтора вон в том направлении, – он указал рукой на северо-запад.

– Но я ничего не вижу вдалеке? – сказала Эйлани.

– Поэтому я и остановился! На многие километры во все стороны одна пустыня. И никаких признаков начала других земель? Возможно, мы идём правильно, просто…

– Просто что? – не выдержала девушка и повысила голос. Она была уставшей, два дня назад они потеряли одного из феталов, поэтому часть припасов пришлось нести на себе. Это очень сильно изматывало, а нет ничего лучше для гнева и злости, чем усталость. – Прости, я не хотела, – сказала она успокоившись.

– Всё хорошо, малышка! Ты просто устала, нам надо немного отдохнуть. Давай устроим небольшой привал, и ты поспишь.

– Хорошо, папа!

Эйлани действительно валилась с ног, она скинула рюкзак и повалилась на землю прямо там, где стояла. Сулла подвёл фетала и усадил рядом с ней, всё-таки он создавал некий уют и иллюзию защищённости, в отличии от того, когда спишь на голом песке. Эйлани моментально уснула. Сулла сел рядом достал засохшую лепёшку и начал медленно её жевать, запивая водой. Поев, он достал карту и начал снова её изучать. Так прошло около часа.

– Эйлани! Милая проснись! – Сулла легонько тряс дочь за плечо.

Девушка с трудом открыла глаза и спросила сквозь сон:

– Что случилось, папа?

– К нам кто-то приближается. Я услышал этот звук минут десять назад. Сначала мне показалось, что это ветер и воображение играют со мной злую шутку, но теперь я уверен, что это машина и она приближается.

Эйлани поднялась на ноги и прислушалась к всё более отчётливому звуку мотора.

– Ты знаешь папа, мне кажется, что…, – сказала девушка.

– Что?

– Мне кажется там не одна, а несколько машин.

Сулла напряг слух. И действительно уловил звук ещё нескольких транспортных средств, которые приближались на огромной скорости. Рёв их моторов старался перекричать друг друга и звук разносился на многие километры. Через несколько минут они так же услышали отчётливый звук выстрелов из энергетических винтовок. Эти звуки ни с чем нельзя было спутать.

– Что же это? – с придыханием спросила девушка.

Они никого не видели, так как со стороны, откуда доносились эти звуки, был небольшой холм и скрывал всё происходящее. Положение было критическим, бежать было некуда, они бы и не смогли оторваться от машин, даже если бы захотели. Ко всему прочему животное испугалось, и начало истошно кричать, что придавало ещё больше напряжения сложившейся ситуации. Сулла вскинул ружьё и приготовился отстреливаться от врагов, Эйлани последовала его примеру.

В этот самый момент из-за холма выпрыгнула пустынная машина, она поднялась на пару метров вверх и пролетела почти десять метров, затем с громким грохотом опустилась на песок. В машине был всего один человек и Сулла на мгновение засомневался, стоит ли открывать огонь, он ожидал увидеть банду пустынников, или людей Тормуса, но не как не одиноко водителя. Это и спасло Егора. Он мчался прямиком к Сулле и Эйлани.

– Егор! – воскликнула Эйлани и побежала к нему на встречу.

Когда он подъехал к ним, то очень быстро сказал:

– Быстрее! Залезайте в машину! Скорее! Берите всё самое необходимое и садитесь.

– Что случилось? – спросил Сулла.

– Некогда объяснять! Скорее садитесь.

В этот миг из-за холма появилось три машины, в которых сидели пустынники. Их было по пять человек в каждой машине, все свирепо кричали в разгаре охоты. А когда увидели ещё две потенциальные жертвы, пространство вокруг пронзил жуткий нечеловеческий вопль, состоящий из десятка голосов. Сулла и Эйлани забросили первые попавшиеся под руку сумки и запрыгнули в машину. Егор нажал на газ, и транспорт на всех парах поехал вперёд, удаляясь от своих преследователей. Но их отрыв длился недолго, через пару минут преследователи сократили путь и были от них в метрах пятидесяти.

– Как ты нашёл нас? – спросил Сулла.

– Я запомнил карту и ехал в этом направлении пару дней. Останавливался только тогда, когда надо было сменить батареи на машине. День назад я наткнулся на труп фетала и понял, что это ваш, однако на песке я увидел ещё несколько свежих следов от машин. Кто-то начал преследовать вас. Несколько часов назад я увидел этих пустынников, они сделали привал и у меня появился шанс. Я объехал их стороной, но, когда я уже почти скрылся из виду, кто-то, всё-таки, заметил меня, с тех самых пор они гонятся за мной. Надо отдать им должное, они упорные парни. Я пробовал их сбросить со следа, петлял, несколько раз менял направление, но они никак не отставали. Потом подумал, что мне надо быстрее найти вас с Эйлани иначе было бы худо. А полчаса назад, они каким-то образом нагнали меня. После этого вы знаете, что произошло.

В этот момент пуля ударилась о корпус машины. У них, как оказалось, было не только энергетическое оружие, но и совсем старое, пороховое, которое от этого не становилось менее смертоносным. Пустынники подъехали на достаточно близкое расстояние, чтобы вести прицельную стрельбу.

– Эйлани пригнись! – крикнул Сулла. – Винтовку! – дочь послушно повиновалась отцу.

– Так легко мы им не сдадимся! – сказал Сулла и, взяв винтовку из рук дочери, открыл ответный огонь.

Несколько машин мчалось на огромной скорости по гладкой поверхности пустыни. Одна из них была немного впереди, две другие медленно, но уверенно приближались к ней. Те, кто преследовал, поражали свою цель огромным количеством пуль и энергетическими лучами, которые поражали машину, но не приносили ей большого ущерба. Из одинокого автомобиля производились одинокие ответные выстрелы, небольшая попытка обороны от загнанного зверя. Эти одинокие вспышки также почти не наносили никакого урона преследователям.

– Так нам от них не уйти! – крикнул Егор. – Нужно что-то срочно придумать. Идеи есть?

– Ни одной! – прокричал в ответ Сулла и в очередной раз выстрелил в преследователей.

Уже около двадцати минут они мчались на огромной скорости, выжимая всё возможное из своего транспорта, пытаясь уйти от погони. Сплошь до горизонта перед ними была одна лишь пустыня, никаких признаков легендарных западных земель.

– Они догоняют нас! – крикнул Сулла. – Эйлани, перезаряди.

Дочь передала отцу оружие, Сулла прицелился и один из преследователей вывалился из машины.

– Отличный выстрел, пап! – сказала Эйлани.

– Да, но теперь они ещё больше озверели, смотрите.

Одна из машин резко ускорилась и начала быстро приближаться. Через десять секунд они сравнялись с друзьями.

– Пригнитесь! – успел крикнуть Егор.

Вспышки и пули начали биться о крепкий бронированный железный бок их машины или пролетали над головами. Егору необходимо было что-то предпринять. Но в голову ничего не лезло, ни одной полезной идеи.

Выстрелы прекратились, оружие преследователей иссякло. Они так были увлечены погоней, что забыли перезарядить его. Егор поднял голову и вдалеке увидел небольшой холм впереди. Был только один шанс, который он не мог потерять.

– Держитесь крепче! – крикнул он Сулле и Эйлани.

Егор направил машину немного левее. Тридцать, двадцать, десять метров – он резко вывернул руль и толкнул преследователей прямо на холм. Их машина взлетела вверх, перевернулась в воздухе и с грохотом рухнула на землю.

– Это было невероятно! – крикнула Эйлани и обняла Егора. – Ай! – неожиданно вскрикнула она, пуля пронзила её плечо.

– Эйлани! – крикнул Сулла, голосом наполненным страхом и ужасом. Он схватил ружьё и открыл огонь по преследователям. Он кричал, и десятки выстрелов поразили машины, которые их преследовали, однако это не нанесло им практически никакого урона.

– Пап! Пап! Я в порядке! Это просто царапина! – девушка остановила отца.

Сулла несколько секунд смотрел на дочь, не понимая, что она говорит. Разум его был затуманен от страха и ненависти, но услышав голос дочери, он немного успокоился.

– Всё хорошо, рана неопасна. – Эйлани успокаивала отца.

– Сулла! Аккуратнее с боеприпасами, их осталось не так много, а они нам ещё понадобятся, – сказал Егор.

В подтверждение его слов пуля вонзилась в приборную панель рядом с ним. Егор вильнул и изменил направление. Пустынники не отставали от них, их подгоняла жажда наживы и эйфория охоты. Страх в глазах загнанной жертвы – его ни с чем не спутать, его ничем не заменить, однажды вкусив его, вкусив власть над жизнью и смертью, больше не сможешь избавиться от этого, это чувство затянет тебя как наркотик.

– Что-то здесь не так! – сказал Сулла.

– Ты о чём? Что именно? – спросил Егор.

– Это не похоже на пустынников, они так не действуют. Они бы уже давно бросили погоню. Такое ощущение, что они целенаправленно нас преследуют.

– Но для чего? Почему именно мы? – спросила Эйлани.

Все сразу подумали об одном и том же.

– Ксенил! – высказал догадку вслух Егор.

– Но как они узнали? – непонимающе спросила Эйлани.

– Есть лишь одно объяснение, – сказал Сулла. – Кто-то из людей Тормуса сообщил им.

Егор кивнул в знак согласия с ним. Затем посмотрел на приборную панель и сказал:

– У нас другая проблема!

– Что случилось? – спросил Сулла.

– Заканчивается заряд батареи!

– А запасные?

– Я как-то не успел их зарядить! – Егор широко улыбнулся.

Сулла улыбнулся в ответ.

– По-моему, сейчас не время для шуточек! – укорила их Эйлани. – Что нам делать? – спросила она.

– Вот, смотри! – Сулла указал куда-то вдаль.

– Я ничего не вижу, – сказал Егор.

– Я тоже! – поддержала его Эйлани.

– Да вон же, там на горизонте, смотрите чуть правее.

Оба посмотрели туда, куда указал Сулла и увидели вдалеке небольшое возвышение. Оно напоминало гору, но издалека было трудно определить, что это было. Но Егор послушал Суллу и направился прямо к возвышению. Чем ближе они приближались, тем отчётливее становилось видно, что это была гора. Огромная каменистая возвышенность, которая одним своим видом отпугивала, говоря, что её лучше обходить стороной. Она росла прямо из песка, как огромный клык какого-то гигантского невиданного чудовища. Приблизившись к ней, Егор рассмотрел на одной из её вершин нечто. Это был замок, настоящий средневековый замок, выстроенный прямо на горе, как будто кто-то вырезал его из скалы. Замок был самый настоящий, окружённый высокими стенами с бойницами, с ещё более высокими башнями, врезающимися в небосвод. Было странно видеть такое сооружение здесь, на этой планете.

Несколько напряжённых десятков минут, пока они добирались до горы, над ними нависало ощущение преследования. Когда они доехали до горы, то смогли немного оторваться от преследователей и заделать небольшую фору.

Длинная узкая дорога петляла по горе вверх до самых ворот. Она обвивала гору, как гигантский змей, захвативший добычу в свои смертельные объятья.

Егор направил машину прямо по этой дороге, и они начали свой затяжной подъём. Продвигались они не так быстро, как им хотелось бы, но это было лучше, чем ничего. На середине пути машина остановилась.

– Батарея разрядилась! – констатировал Егор. – Берите всё, дальше идём пешком.

– Почему нас никто не преследует? – спросила Эйлани.

Действительно, за ними никто не гнался. Дорога завела их за скалу, и они потеряли из виду своих преследователей, но когда они вышли из-за поворота им открылся вид на пустыню и на две машины пустынников, стоявшие у подножия горы. Человек десять металось из стороны в сторону и сыпало проклятьями и стреляло в воздух, так показалось Егору. Они не осмеливались подниматься на гору за своей добычей.

– Странно! – сказал Сулла. – Почему они остановились?

– Наверное, бояться развалин, – сказал Егор.

– Я раньше никогда не видел и не слышал, чтобы пустынники чего-то боялись.

– Главное, что они от нас отстали. Нам надо продолжать идти. Укроемся в замке и переночуем, а дальше будем думать, что делать.

– А что в том замке? Или кто? Почему пустынники не идут за нами? Это важно.

– У нас нет времени на раздумья. Сейчас у нас два пути либо к ним, – Егор указал на пустынников всё ещё бегающих у подножия горы, – либо наверх.

Никто больше ничего не сказал. Они молча начали подъём на вершину к замку. Дорога была долгой и трудной, местами часть её была разрушена, и перед ними представала зияющая пропасть. Таких участков было много для одной дороги, и преодолеть их было можно лишь по небольшому выступу возле отвесной стены. Сулле с его огромным ростом было труднее всего преодолевать их, но он проявлял завидную ловкость и терпение. С каждым шагом становилось всё труднее подниматься, они делали небольшие передышки, не больше пяти или десяти минут. В эти минуты отдыха, Эйлани с самой тёплой и искренней нежностью смотрела на Егора. С тех самых пор, как они расстались у Окелтона, она не переставала думать о нём. А во время погони не было времени насладиться счастьем воссоединения, у неё были только эти минуты. Егор заметил, как она на него смотрит и подошёл к девушке. Он обнял её, поцеловал в лоб и прошептал:

– Всё будет хорошо! Я вытащу вас с отцом с этой проклятой планеты.

Девушка натянуто улыбнулась, пристально посмотрела на него своими изумрудными глазами, словно пыталась пробурить его насквозь, но так ничего и не произнесла. Егор отпустил её и обернулся на звук шагов. Сулла ходил на разведку и только вернулся.

– Нам надо пройти ещё несколько сотен метров, к вершине дорога сужается, но проход есть, – сказал он. – Если поторопимся, то придём к воротам ещё до заката.

Взяв все свои вещи, они пошли за Суллой. Здесь дорога не была такой крутой и идти стало легче. Через полчаса они вышли из-за поворота и увидели перед собой большую ровную долину, на которой был построен тот самый замок. До ворот оставалось метров двести, когда Сулла сказал:

– Не нравится мне это место. Будьте на чеку.

– Согласен, слишком тихо. Такое хорошее укрытие не должно пустовать.

Они проделали весь остальной путь в тишине. Здесь никого и ничего не было, даже завывания ветра не было здесь, казалось, что всё вокруг и сам замок вымерло десятилетия назад. Подойдя ещё ближе, Егор заметил, что на самом деле это был никакой не замок, вернее не такой, какие были на Земле. Он был похож на земные, но имел совсем другое предназначение. То, что он принял за стены с бойницами, оказались всего лишь металлические здания, плотно прилегающие друг другу и имеющие одинаковую окраску. А их архитектура, они стояли в шахматном порядке, создавала иллюзию защитных сооружений, остальное доделало отдалённость и воображение. Высокими башнями в действительности оказались башни, только их конусовидные вершины были передающими или принимающими антеннами, или что-то вроде того, судить им было трудно. Здесь была и стена с воротами, но не такая высокая, как показалось им ранее.

– Это похоже на какую-то лабораторию для исследований, – сказал Егор. – Я видел такие раньше, когда был… Когда…, – он осёкся. Егор не любил вспоминать о прошлом, и мало, что рассказал Сулле и Эйлани о том периоде своей жизни. Он рассказал им лишь о том, что служил когда-то давно в армии. И немного о своей родной планете. Вспоминать о всех тех событиях, которые произошли с ним на Лории и на той злосчастной планете было очень больно. Он сразу же отгонял эти мысли, ведь они приносили ему воспоминания об Акано и императоре, Дрейке и Касте, и о Добре. Всплывали и о нём – о свихнувшемся клоне императора. Он вспоминал и о кристалле, и о многом другом. Но в первую очередь он вспоминал её – Эйли Алайну Унара, единственную кого он до сих пор любил. Эти воспоминания отзывались резкой болью в сердце.

Сулла и Эйлани не донимали Егора вопросами, они понимали, что с ним произошло много плохих событий и не хотели травить ему душу, настоящие друзья, которым не нужно ничего объяснять, они просто рядом. Но человеческое любопытство брало верх, и когда Егор впадал в очередной ступор, они умолкали, надеясь услышать, что-то новое и интересное о его прошлом. Но в этот раз он сумел сдержатся и быстро отогнать от себя мысли о прошлом, ему даже показалось, что он заметил в глазах Эйлани разочарование. То ли из-за своего неуёмного любопытства, то ли из-за молодости, но она не могла себя сдерживать, как её отец и в этот раз разочарование в её глазах была куда большим, чем обычно.

За воротами всё казалось давно заброшенным, вокруг всё было покрыто песком или каменной пылью. Возле некоторых зданий были давно разрушенные, ржавые и, местами, сгнившие машины: погрузчики, кары, несколько десятков различных дроидов и другая техника. Скорее всего, эту лабораторию покидали в спешке и многое ненужное решили попросту бросить. Здания на удивление не разрушались, их не брало ни время, ни коррозия – это одно из уникальных достижений современной Лорийской архитектуры, всё проектировалось так, чтобы могло простоять тысячи лет. Несколько зданий создавали комплекс и были соединены между собой переходами, высота их была различной от трёх до пяти этажей. Всё было по стандартам империи. В центре стояло отдельное здание в форме сферы – это был главный корпус, Егор знал об этом из своего курса обучения в форте «Аркадия». Об этом он рассказал Сулле и Эйлани.

– Думаю, нам стоит укрыться там, – сказал он.

– Почему именно там? – спросил Сулла?

– В главном корпусе максимальный обзор всей территории. Плюс, ко всему прочему, в нём должны быть подземные этажи, на случай, если понадобиться укрыться. Нам это не помешает.

– Хорошо! – согласился Сулла. – Пойдёмте скорее, солнце уже садится.

И вправду последние лучи покидали их, и наступало время чудес. Егор вспомнил, что так на Земле называли сумерки. Он улыбнулся и пошёл за Суллой и Эйлани.

Друзья расположились в главном зале второго этажа. Отсюда они могли наблюдать за воротами, которые предварительно закрыли на самодельные засовы, да и вся остальная территория просматривалась почти со всех сторон. Правда ночью это было не так уж и важно, территория не освещалась, а тусклый свет Тиру, который светился лишь на четверть, не очень помогал. Егор и Сулла решили сменять друг друга на посту каждые два часа, но Эйлани возразила и сказала, что тоже будет стоять на посту, что она уже давно не ребёнок и тоже может быть полезной. Мужчины оба согласились с ней, с женщинами спорить было себе дороже и всю оставшуюся ночь нарочно не будили её, Эйлани проспала до самого утра.

В одной из таких смен Сулла заметил задумчивое лицо Егора и спросил:

– В чём дело, мой друг? Что тебя беспокоит?

– Я всё не могу успокоиться, – ответил Егор. – Меня беспокоит эта карта. Ведь если верить ей мы должны быть где-то рядом, но здесь ничего нет, кроме этой лаборатории. Я ничего не понимаю! Ты уверен, что она реальна? Ты доверяешь тому, кто отдал тебе её?

Сулла немного подумал, затем сказал:

– Это было пятнадцать лет назад, за это время многое изменилось. Что касается доверия – мне её отдал умирающий торговец, которого мне удалось вырвать из рук пустынников, не думаю, что он желал меня обмануть. Скорее он хотел меня отблагодарить, поэтому и отдал карту.

– Я тоже думал об этом, – продолжил Сулла после небольшой паузы, – карта говорит, что мы почти в тех самых западных землях и Дэир совсем рядом, но я, как и ты вижу лишь пустыню вокруг и эту лабораторию в горах. Мне это тоже все не нравиться, но пути назад у нас нет, в Окелтон мы не можем вернуться, нас пристрелят, как только мы покажемся на горизонте. Здесь оставаться тоже нельзя, без воды и еды мы долго не протянем. Нам остаётся только искать Дэир или умереть в его поисках.

Последнюю фразу он произнёс тихо, почти прошептал, но землянин его расслышал. Он понимал, что Сулла беспокоиться за Эйлани, ему было плевать, что случиться с ним, главное это счастье для дочери. Егор не был отцом, но он искренне проникся его чувствами, и он также желал ей лучшего будущего. Он взглянул ещё раз на карту, потом на Суллу и сказал:

– Вот, посмотри на эту отметку! Что, по-твоему, это означает?