Текст книги "Испытание (СИ)"

Автор книги: Анатолий Зеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Глава 1

– Арака унаар дре эйскин.

Это были первые слова, которые услышал Егор. Он очнулся в небольшой телеге, которая парила в полуметре над поверхностью. Повсюду, насколько хватало глаз, была пустыня, жёлто-белый раскалённый песок покрывал всё пространство на многие километры вокруг. Барханы сменяли друг друга и дорога пролегала то вверх то вниз по ним. Каждый шаг его спутников вызывал небольшую песочную лавину, когда они были на вершине очередного бархана.

Он пытался рассмотреть того, кто произнёс слова, но не мог различить черты его лица. Большая часть была скрыта маской, натянутой на нос, на голове была широкополая шляпа, закрывавшая верхнюю половину лица. Глаза были скрыты прибором, который напоминал очки, но был более массивным. Этот человек был крупным, ростом около двух метров. Одет он был в штаны серого цвета из грубой материи, куртка такого же цвета и чёрные высокие сапоги. Поверх всего был накинут грязный длинный плащ.

– Арака унаар дре эйскин! – обратился высокий человек к своему спутнику.

– Дезере, – коротко ответил второй. Голос его был более мелодичным и не таким грубым, как у гиганта. Скорее всего, под маской скрывался совсем юный парень. – Дахк ним серантес, – продолжил он.

Паренёк был намного ниже своего спутника, а если судить по голосу, то и на много моложе. Он вёл себя странно, как будто нарочно старался не смотреть на Егора, постоянно отводил взгляд и подгонял странное существо вёзшее телегу, которое отдалённо напоминало верблюда, только у него было три горба и шесть ног, и оно было больших размеров, чем обычный верблюд. Егор по-прежнему сравнивал новые знания и вещи с тем, что он видел на своей родной планете. Он не так много времени прожил в империи, чтобы мыслить её категориями, вот и искал во всём земного смысла. Двигались не быстро и Егор, то и дело, отключался на некоторое время.

Следующие несколько часов спутники не произнесли ни слова. Великан подходил к Егору и давал ему несколько глотков странной жидкости, от которой ему становилось лучше. У неё не было ни запаха, ни вкуса, но это была не вода. Громила хранил её в каком-то кожаном тюке, так что жидкость сохранила прохладу и свежесть.

Всё время, что они шли, Егор пытался понять, где он находиться и, как здесь очутился? Последнее, что он помнил – это испуганного мальчишку, смотрящего на него и какого-то мужчину, Егор не мог вспомнить черты его лица, всё было, как в тумане. Незнакомец что-то ему говорил, но он не мог различить его речь. Затем всё вокруг стало белым, и он очнулся один посреди пустыни. Он долго брёл в никуда, повсюду был лишь песок и ничего более. Было жарко, сильно болела голова, солнце слепило глаза, очень хотелось пить. Шаг за шагом он брёл по этой нескончаемой пустыне, с каждой минутой становилось всё тяжелее передвигать ноги. Шаг, ещё один шаг и всё – силы покинули Егора, он упал. И вот он очнулся в этой странной повозке, рядом с людьми, которые говорили на странном языке.

Солнце клонилось к закату, когда они вышли на равнину. Пустынные дюны остались позади, и вдалеке виднелось что-то похожее на поселение. Час спустя они подошли к небольшому городку. Егору было уже намного лучше, и он принял сидячее положение. Он внимательно разглядывал невысокие постройки города, которые не превышали трёх этажей. Люди вокруг внимательно разглядывали его, кое-кто даже вышел из дома, чтобы посмотреть на чужака. Как показалось Егору, поселение было небольшим, рассчитанное всего на несколько сотен человек, не больше. Дома были построены просто, без особых изысков, в основном они были похожи на металлические коробки, стоящие рядом друг с другом, а иногда одна на другой. Егору уже доводилось видеть нечто подобное, такие города были верным признаком присутствия частных шахтёрских компаний, либо имперских. Подобная архитектура встречалась везде, где побывали эти компании, везде, где добывали ксенил и другие полезные ископаемые. Но этот город был сильно разрушен и заброшен, как казалось на первый взгляд.

Улица привела их на большую круглую площадь. Они остановились перед большим трёхэтажным строением, которое напоминало здание ратуши. Новости в небольшом городке расходятся быстро, и большая часть жителей пришла посмотреть на «находку» своих соплеменников. Площадь заполнялась народом.

Через несколько минут к ним вышел седовласый старик с волевым и суровым лицом и начал о чём-то шептаться с великаном. Старик был среднего роста, седые волосы падали на плечи, аккуратная подстриженная борода закрывала всю нижнюю часть лица, зелёные глаза, орлиный нос, тонкие волевые губы. Похоже, что этот старик был главой города, так как гул голосов, собравшихся людей стих. После того, как он закончил шептаться с человеком, который привёз Егора, он обратился ко всем присутствующим. Несмотря на его возраст, голос старика был громким и звонким, вокруг все стихли и жадно ловили каждое его слово. Егор не понимал языка, на котором они говорили, но после того как старик окончил свою речь все потихоньку начали расходиться с грустным видом.

– Дэя протимус калс? – спросил старик у Егора, после того как площадь опустела.

– Что? Что вы спросили? Я вас не понимаю! – ответил ему Егор.

Старик удивлённо посмотрел на него, затем внимательно стал сверлить его взглядом. После чего достал какой-то странный прибор и поднёс его к руке Егора, сделал несколько манипуляций, тяжело вздохнули и сказал:

– Мен Карривал Солдарс, мен Карривал Солдарс, – повторил он несколько раз, положа руку себе на грудь. – Ту? – он показал рукой на Егора.

– Егор Зорин.

– Егор Зорин, – повторил старик.

– Да, – ответил он. Потом добавил. – Где я нахожусь? Что это за место?

– Сейм, – старик сказал это и сделал жест, говорящий, чтобы Егор следовал за ним. – Сейм, сейм, – повторил он несколько раз.

Егор чувствовал себя намного лучше, он поднялся на ноги и последовал за стариком, представившимся Карривалом. Они поднялись по нескольким ступенькам и вошли в здание ратуши. Внутри было без особых изысков, длинный коридор проходил вдоль всего здания, а от него шли небольшие ответвления. Иногда это были просто двери в другие комнаты, иногда коридоры поменьше. Стены были голубоватого оттенка, несколько больших растений вдоль них, пожалуй, это всё, что было для красоты интерьера. Егор и Карривал прошли весь коридор и остановились перед последней дверью. Старик приложил ладонь к стене, и она загорелась зелёным цветом, после чего дверь отворилась он прошёл сквозь дверной проём, приглашая Егора следовать за собой.

Войдя в кабинет, Егор увидел достаточно скромную обстановку. Большой письменный стол, кресло, пара стульев для посетителей перед ним, небольшой диван у стены – это была вся мебель кабинета.

Карривал уселся в кресло и жестом пригласил Егора сделать то же самое, указывая на стул перед собой. Егор послушно сел и вопросительно посмотрел на старика. Тот, молча, сделал несколько манипуляций, после чего смотровое окно в стене потемнело, и в комнате убавился свет. Над столом из воздуха возникла проекция в виде нескольких звёзд и планет, вращающихся вокруг них. Это была очень качественная трёхмерная инсталляция, однако несколько секунд спустя она начала сильно мерцать. Старик несколько раз пнул ногой по столу, и изображение снова стало нормальным. Он «листал» звезду за звездой, всего Егор насчитал двенадцать звездных систем, на которых останавливался старик. Карривал сделал жест, как будто обхватывал всё и сказал:

– Терриленд Лория!

– Империя Лория?! – повторил Егор.

– Ва.

Это было странным, но старик как будто понимал всё, что говорил Егор. Скорее всего, в его организме были наниты их ещё называли нанороботы. Егор начал догадываться об этом, когда Карривал показал ему Лорию. Именно поэтому он понимал всё, что он говорил. Старик продолжал манипулировать проекцией и приблизил одну из небольших жёлтых звёзд, близнеца Солнца. Вокруг него вращалось семь планет, самая большая почти вплотную подходила к нему, остальные уменьшались по мере того как отдалялись от звезды. Четвёртой по счёту была та планета, на которой и был Егор. Старик показал на неё, потом показал рукой на пол и сказал:

– Альдеран! Альдеран!

Перед ним была планета преимущественно жёлто-зелёного цвета, чуть больше Земли, но на ней почти не было видно воды, не было, ни морей, ни тем более бескрайних океанов, только кое-где виднелись несколько голубых пятнышек, разбросанных в разных частях планеты.

– Альдеран! – повторил за ним Егор, говоря тем самым, что он понял его.

– Ту? Ареа ту вейл? – спросил старик и вопросительно посмотрел на Егора.

– Я с Земли! – догадался ответить Егор.

Старик сделал удивлённое лицо. Он явно не мог понять, что Егор имеет в виду и что на это ответить. Молчание затянулось. Егор понимал, что Карривал был в замешательстве и нагнулся ближе к столу.

– Можно? – спросил он.

Карривал жестом показал, что он не против. Егор начал быстро манипулировать трёхмерной картой. Сначала он уменьшил её до размеров галактики, затем отыскал сектор, где находилась солнечна система и его родная планета. Однако, больше информации об этом секторе галактике в памяти устройства не было и увеличить изображение оказалось невозможным. Егор указал на сектор и сказал:

– Земля! Где-то в этом секторе.

Старик ещё больше удивился, он смотрел на Егора, потом на карту, снова на Егора и снова на карту. Он долго молчал, что-то обдумывал, затем закрыл карту и сказал:

– Сейм.

Он повёл его обратно наружу на площадь, где по-прежнему ждал «великан» и его спутник. Егор послушно шёл за ним, однако в этот самый момент слабость дала о себе знать и, когда они вышли на улицу, он рухнул на землю и потерял сознание.

Очнулся Егор в мягкой постели, сверху он был накрыт одеялом из шкуры какого-то животного, скорее всего из такого же, которое было у тех людей, что подобрали его в пустыне. Он ощущал слабость во всём теле, но попытался встать. С горем пополам ему это удалось. Осмотревшись, он увидел, что лежит на кровати посреди небольшой комнаты, в дальней стене было небольшое окно, сквозь которое он увидел темноту, спустившуюся на город. Егор встал с постели и медленно побрёл к тому самому окну, опираясь о стены комнаты. Ему было не легко, но он, всё же, добрался до своей цели. В окне он увидел тёмную улицу без освещения, на другой стороне он видел силуэты таких же домов, в каком был он сам. Дома сливались с темнотой ночи, и воображение играло злую шутку с тем, кто не знал, что перед ним. Казалось огромный большой, длинный монстр ползёт в ночи, покачивающиеся на ветру части крыши создавали иллюзию движения, кое-где видневшиеся огоньки придавали ещё более жуткий вид этим постройкам.

С левой стороны от окна неожиданно возник огонь, и Егор увидел одного из своих спасителей – это был молодой паренёк, совсем худенький, как тростника или это освещение играло с его зрением злую шутку? Егор кое-как выполз на улицу и как можно мягче и нежнее сказал:

– Доброй ночи!

Паренёк вздрогнул и резко обернулся. И тут Егор увидел, что это был вовсе не паренёк, а совсем юная девушка. Она была одета в мужскую одежду, что и сбило его с толку. Только увидев её милое личико с чуть курносым носом, алыми губами и красивыми зелёными глазами, в которых играл свою безумную пляску костёр. От этого взгляд приобретал что-то хищное и пугающее и совсем сбивал с толку, так как шёл вразрез с миловидными чертами её личика. В свете огня в её глазах было и что-то завораживающее, что-то мистическое. Несколько чёрных, как смоль локонов, выглядывали из-под потрёпанной шляпы.

– Ваель ту кейрон? – спросила его девушка.

– Ты девушка? – удивился Егор. – Прости, никак не ожидал, что ты девчонка.

– Ту! Сейм алиес! – она показала на дом и повторила это несколько раз.

Егор смотрел на неё, не понимая, чего она от него хочет. Она повторила ещё несколько раз одну и ту же фразу, но Егор просто смотрел в её прекрасные глаза и слушал её завораживающий голос. Девушка не выдержала, подошла к нему и начал толкать его в сторону двери.

– Сейм, сейм!

– Подожди! – сказал Егор, смеясь. Ему было щекотно от её прикосновений. – Как тебя зовут?

Она уставилась на него, не понимая, что ему надо. Егор ещё раз, но уже более спокойным голосом спросил, чеканя каждое слово:

– Как тебя зовут? – затем добавил, положив ладонь руки себе на грудь. – Я Егор! Егор! А ты? – он указал на неё.

Несколько секунд она смотрела на него, потом ответила мелодичным голосом:

– Эйлани!

– Вот и познакомились! – улыбнулся Егор. – Я хотел сказать, поблагодарить…

Девушка снова посмотрела на него непонимающим взглядом.

– В общем, спасибо, что спасли меня.

– Сейм! – ответила девушка и указала на дверь, при этом легонько подтолкнув Егора. Он послушно направился ко входу в дом.

С трудом добравшись до постели, Егор рухнул в неё и напряжение спало. Эта прогулка далась ему нелегко, он немного ещё поразмыслил над тем, как и почему оказался здесь, на этой планете, но мысли не связывались, и ничего путного на ум не приходило, он устал. Через десять минут Егор спал сном без сновидений.

Глава 2

Прошло чуть больше полугода с тех самых пор, как Егор появился на Альдеране. Он окреп и полностью восстановил силы, он даже стал помогать по хозяйству Сулле, тому самому «великану», и его дочери Эйлани, которые спасли его. Собственно говоря, это было одним из древних законов этого народа, если ты спас кого-то, то ты за него в ответе. Ты в ответе за его жизнь, за его поступки и действия. Вот Сулла и его дочь были вынуждены приютить Егора, поэтому Эйлани была так недовольна и обижена на отца, когда он решил подобрать его. Она знала, к чему это приведёт. Она знала, что им придётся кормить ещё один рот, а их семья была небогата и не могла себе этого позволить. Но Сулла не мог поступить иначе, он не мог бросить умирающего человека. Несмотря на свой грозный и устрашающий вид, у него было большое доброе сердце и чистая душа.

Впрочем, когда Егор поправился, он оказался весьма полезным работником, и очень пригодился Сулле и Эйлани в их деле. Отец с дочерью были искателями, так они себя называли. Они занимались тем, что искали на заброшенных свалках разного рода полезные вещи, которые можно было обменять на рынке в Окелтоне, самом крупном городе в этой части планеты. Сулла с дочерью наведывались туда раз в несколько месяцев и обменивали там свои находки на продукты, семена, одежду или другие вещи, которые могли пригодиться в хозяйстве. Большая часть городка занималась подобной деятельностью, за каждой семьёй была закреплена своя территория пустыни и ещё часть огромной свалки, которая была в пол дня пути от городка. Там-то Егор и трудился, тем самым выплачивая долг своим спасителям. Признаться, Егору нравилась эта тяжёлая, но, в то же время, простая работа, он чувствовал себя занятым делом, он чувствовал, что помогает своим друзьям. За эти несколько месяцев он сблизился с Эйлани и Суллой. Они помогли ему освоить местный язык, и он уже довольно бегло разговаривал на нём.

– Вот оно наследие империи, – сказал ему однажды Сулла, когда они завершили очередной день работы на свалке. – Всё, что осталось от когда-то самого крупного месторождения ксенила.

– А что произошло? – спросил Егор.

– Когда-то эта планета была самой богатой из всех мест, где когда-либо добывался ксенил. Этот минерал был практически повсюду, как будто она была вся из него. Империя построила множество шахтёрских городов здесь, добыча была поставлена на поток. Сотни грузовых кораблей каждый день улетали, наполненные столь драгоценным ресурсом. Десятки лет продолжалась эта эйфория. Население планеты росло, несколько поколений сменилось, прежде чем случилась катастрофа.

– Катастрофа? – отреагировал Егор.

– Да великий катаклизм. Некогда зелёная планета стала превращаться в пустыню. Учёные не знали, почему это происходит, но никакие предпринятые ими меры не смогли это остановить. А только усугубили и ускорили разрастание пустыни. Песок постепенно захватывал всё, он уничтожил леса, уничтожил моря и океаны, уничтожил почву. Конечно же, первыми планету покинули чиновники и шишки из добывающих корпораций, после них улетели учёные, которые так и не смогли объяснить случившееся. Последними планету покинули военные, забравшие всё самое ценное оборудование. С ними улетели те, кто смог накопить достаточно средств, чтобы заплатить за место на кораблях. У остальных либо не было денег, либо им просто не было куда лететь. Альдеран был для них Родиной, и другого дома у них не было.

– Что же случилось, по-твоему? – спросил Егор.

– Я не знаю. Это произошло задолго до моего рождения. Как рассказывал мне отец, а до этого его отец и отец его отца дело всё в ксениле. Он говорил, что минерал – это не только самый мощный источник энергии, но и важная составляющая часть самой планеты, как органы у человека, как его душа. По сути, мы сами убили планету. И теперь пожинаем плоды того, что натворили наши предки. С тех самых пор, когда империя покинула планету, оставшиеся люди научились выживать, кто-то остался в крупных городах, таких как Окелтон, хотя о других я давно ничего не слышал. Большинство, как мы, живут в маленьких бывших шахтёрских поселениях, которые разбросаны по всей планете.

– И вы так и живёте с тех самых пор, борясь за жизнь? Почему вы не попросите помощи у империи?

– У империи? – Сулла громко рассмеялся. – Империя давно забыла о нас, мой мальчик. Если бы они хотели помочь, то давно бы уже это сделали, а так, как ты видишь, мы всё ещё здесь, и мы живы.

– Но к чему всё это ведёт? Так и будете годами искать ценные вещи и продавать их в городе? Будете каждый день бороться за жизнь, а для чего? А когда закончатся все свалки, что будет тогда? И как же Эйлани, разве такого будущего ты для неё желаешь?

– Замолчи! – крикнул он на Егора.

Несколько минут они молчали. Егор никогда не видел такой реакции у великана. Немного успокоившись Сулла добавил:

– Я хочу, чтобы она была счастлива, чтобы нашла мужа и родила детей, но не здесь. Говорят, далеко на западе есть город, там ещё есть земля неиспорченная песком, там есть вода в достатке и растут деревья. Не то, что у нас, где мы боремся за каждый метр, за каждый литр воды. Но самое главное там есть корабль, который может увезти нас с этой планеты в один из двенадцати миров, где мы сможем начать новую жизнь.

– Если это правда, то это должно быть очень дорого, – сказал Егор.

– Да! – ответил Сулла и задумался. – Это очень дорого, но мы накопили достаточно, чтобы улететь с планеты.

– Тогда почему вы этого ещё не сделали? – задал напрашивающийся сам собой вопрос.

– Потому что нам нужны ещё деньги для того, чтобы жить в новом мире. Мы не сможем там заработать, я ведь ничего не умею, кроме как копаться в мусоре, – он пнул, лежавшую рядом металлическую деталь от какого-то непонятного устройства, которая с громким гулом улетела вдаль.

Егор видел, что Сулле было больно думать об этом. Он очень беспокоился за свою дочь и хотел для неё только самого лучшего и его бессилие, что-либо сделать для этого, очень сильно угнетало. Егор отложил кружку с довольно крепкой выпивкой, которую местные гнали из сушёных фруктов, напиток уже изрядно ударил ему в голову, но Егор осознавал то, что хотел сказать. Он подошёл к Сулле и попытался положить руку ему на плечо, но с трудом дотянулся до него, поэтому перехватил чуть ниже локтя и сказал:

– Сулла! Я понимаю тебя и за то недолгое время, что я с вами, вы стали мне очень близки. Я помогу тебе, и не успокоюсь, пока у тебя и Эйлани не появится шанс на новую, более достойную жизнь. Тем более я у вас в долгу, – он улыбнулся и подмигнул ему.

– Спасибо Егор! Ты честный и благородный человек. Я ни разу не пожалел, что спас тебя.

– Ещё по стаканчику? – спросил Егор.

– Не откажусь!

В тот вечер они мечтали о том, как улетят с этой планеты, как купят новый просторный дом, где-то в новом мире, как Эйлани отдадут на учёбу, как выдадут её замуж за достойного человека, и, как Сулла будет нянчить своих внуков и внучек. Мечтал, конечно же, Сулла, которого разгорячил хмельной напиток, а Егор лишь поддерживал его во всём, но в глубине души он думал о том, как же помочь этим добрым людям. Так они у уснули в небольшой кибитке, которая была построена Суллой на его участке свалки на тот самый случай, если он не будет успевать вернуться в городок.

Наутро Сулла проснулся с дикой головной болью, давно он так не напивался. Он встал и сразу же присосался к фляге, которая была на столе. Ему немного полегчало, и он огляделся. В времянке никого не было, постель Егора была пуста.

«Уже работает, вот молодец», – подумал он.

Однако, выйдя на улицу, Сулла никого не увидел. Он обошёл весь свой участок и несколько соседних. Егора нигде не было. Вернувшись к своей времянке, он внимательно всё осмотрел и увидел под флягой маленький кусочек материи, на котором была начертано несколько слов:

«Сулла, прости, но я должен исполнить вашу мечту. Я должен помочь тебе и Эйлани. Я найду ксенил, лишь с его помощью вы сможете начать новую жизнь».

– Нет! – прокричал Сулла.

Егор проспал всего пару часов. Ночь была в самом разгаре. Он посмотрел на сопящего в углу Суллу и задумался. Ему вспомнился весь их вечерний разговор. Ему стало душно, и он вышел на улицу. За огромной кучей металлолома виднелся огромный спутник Альдерана, здесь его называли Тиру. Никто не знал, почему именно такое название было у спутника, да и никому до этого дела не было, у жителей этих мест были заботы и проблемы поважнее, чем разбираться в таких мелочах. Егор смотрел, как Тиру медленно ползёт по звёздному небу и думал о том, что он может сделать для Суллы и Эйлани. Он понимал, что поиски разного рода хлама займут ещё не один год, чтобы приблизится к минимальной суме, которая им нужна. Это было слишком долго и не надёжно, да и сколько полезного они смогут найти в этой куче хлама, а может и ничего не найдут, это было дело случая, а в таком деле Егор не мог полагаться на слепой случай.

Он сидел и думал, долго думал. Тиру уже клонился к закату, что означало скорый рассвет. Тогда-то Егор и вспомнил об одном разговоре, который он случайно услышал в городе. Двое рассказывали друг другу последние новости и один из собеседников упомянул, что некий бедняга Эймс Кален отправился в старые заброшенные шахты, где добывали ксенил. Бедняга совсем отчаялся и лишь небольшой кусок драгоценной руды мог решить все его проблемы. Говорят, что в шахтах осталось ещё немного минерала, который не успели вывезти с планеты и, что он до сих пор там лежит не тронутый и ждёт, когда его заберут. Но кто бы ни спустился в эти шахты, больше никогда не возвращался назад.

Для Егора ксенил был единственным шансом помочь Сулле и его дочери. Он быстро написал на подвернувшемся куске материи несколько слов и оставил его на столе. Взял свой меч, который сделал из куска прочного металла. Он сам сделал рукоять и сам выточил нужную длину и ширину. Меч был не очень длинным и не коротким, слегка изогнутым, он был лёгким и очень хорошо лежал в руке. Егору очень нравилось его оружие. Он положил его в самодельные ножны за спиной, взял флягу с водой и несколько свет-камней, они светились в темноте, как фосфор, только намного ярче. Здесь их использовали для освещения в домах, когда прекращали подачу энергии. После этого он отправился к ближайшей шахте, которая была в паре часов ходьбы к северу от свалки.

У шахты всё было так же в песке, как и везде. Многие постройки были разрушены временем или засыпаны песком, напоминая о себе, лишь небольшими песчаными буграми. Вход в шахту был ещё различим, но уже наполовину засыпан песком. Егор подошёл к нему, осмотрелся по сторонам, немного постоял, ему было страшно, но вспомнив о своих друзьях и своём обещании, он решительно сделал шаг вперёд. Песок ушёл из-под ног, и он начал быстро скользить вниз, как на снежной горке. Он долго скользил, пока не упал на твёрдую поверхность. Вокруг было темно, не было видно даже того места, где он провалился вниз. Горка петляла в разные стороны и уходила далеко вниз. Егор достал свет-камень, который моментально осветил окружающее пространство. Он увидел перед собой несколько проходов и пошёл в тот, что был ближе. Егор не стал полагаться на чутьё или логику, и то и другое было бесполезным здесь. Пройдя несколько десятков метров, Егор вышел ещё к одной развилке из двух тоннелей. Он свернул направо и через несколько минут уткнулся в тупик.

– Чёрт! – выругался он в темноту.

Вернувшись к развилке, Егор пошёл в левый тоннель. Он долго шёл, проход петлял в разные стороны, уходя, то вниз, то вверх. Вскоре тоннель стал сужаться, и Егору пришлось пригнуться, чтобы продолжить свой путь. Вскоре он полз уже на четвереньках, но он упорно продолжал двигаться вперёд. Последний свет-камень был на исходе, он еле мерцал в темноте, толку от него было мало, поэтому Егор отбросил его в сторону. Дальше он уже полз совершенно без света, на ощупь. Но вдруг, то ли это зрение с ним сыграло злую шутку, то ли у него были галлюцинации на почве усталости и отчаяния, но Егору показалось, что он увидел какое-то мерцание. Он прополз ещё несколько метров. Проход немного сворачивал в сторону, Егор прополз ещё немного и увидел свет, который играл на мокрой стенке тоннеля. Впереди он увидел выход из тоннеля. Проход немного расширялся, и он смог встать на корточки. Он подошёл к краю и увидел перед собой огромную пещеру. Сверху, невероятно большими сталактитами свисали свет-камни, освещая большое озеро, которое покрывало почти всё дно пещеры. В стенах маленькими звёздами сверкали всё те же свет-камни, придавая ей поистине потрясающее зрелище.

Но Егор был не один в пещере. Несколько широких площадок, врезавшихся в озеро, были усеяны какими-то странными существами. Издалека они были похожи на огромных рептилий, но со своего места Егор не мог разглядеть, что это были за создания, и ничего хорошего от них он не ждал. Существа сбивались в кучки по трое-четверо, тем самым, согревая друг друга. Их было около тридцати, насколько Егор смог подсчитать. Это очень сильно затрудняло его задачу, так как в самом центре площадки, на которой они находились, была огромная куча ксенила. Егор ни с чем не спутал бы его янтарный цвет, который играл в лучах света.

Звери лежали кольцом вокруг ксенила, как будто охраняли его, как сокровище, поэтому необходимо было придумать, как пройти через них. Егор подождал несколько минут, наблюдая за происходящим. Казалось, они все спали и не почувствовали присутствие чужака. Егор ступил на небольшой выступ, который плавно спускался на одну из площадок и начал медленно продвигаться к своей цели. Спрыгнув на площадку, он спрятался за большим камнем, удачно примостившемуся на краю площадки. Когда он подошел ближе, то мог разглядеть своих новых знакомых. Это были четвероногие твари с массивным телом, с крыльями на спине и с длинным хвостом и шеей. Голова их была вся в роговых отростках, челюсть была вытянута, со множеством острых зубов. Это были драконы. Да, самые настоящие драконы, которых описывали в сказках и фантастических романах, на его родной планете. Только эти были намного меньше змеев из легенд и мифов, но чуть больше земных аллигаторов. Вероятно, их предки, когда-то водились на Земле и со временем люди истребили их. И как это свойственно, многим из землян, они несколько приукрасили свои подвиги, придав этим тварям безумную свирепость и исполинские размеры.

Понаблюдав ещё несколько минут за драконами, он окончательно убедился, что вся стая спит. Их бока медленно вздымались вверх и также медленно опускались обратно, как бывает, когда спят глубоким сном. Егору даже показалось, что он слышал звук, отдалённо напоминающий храп. Он вышел из-за своего укрытия и осторожно стал пробираться сквозь спящих змеев. Обошёл одних сбившихся в кучу, затем других. Егор ступал беззвучно, с пятки на носок, стараясь не потревожить сна диких тварей.

«Наверное, они видят какие-то сны?», – думал Егор пока пробирался мимо драконов. – «Или они бездушные твари, которые живут лишь одними инстинктами. Каково это, когда не обладаешь сознанием, когда не ощущаешь этот мир так, как человек?»

«Наверное, чувствуешь покой», – отвечал он сам себе. – «Ни сомнений, ни переживаний, ни чувств, чётко знаешь, что тебе нужно, где твоё место в пищевой цепи, живёшь лишь одними инстинктами. Получается, когда наши создатели наделили нас сознанием и чувствами, то тем самым они прокляли нас, обрекли на вечное сомнение? А как же любовь, счастье, радость, как же чувство удовлетворения от того, что можешь познать мир, познать неизведанное. Получается, нас одновременно наделили самым великим даром во вселенной и самым ужасным проклятием?»

«Заткнись, философ», – поругал сам себя Егор. – «Нашёл время и место рассуждать, тебя вот-вот сожрут, а ты тут о высоком разглагольствуешь».

С такими мыслями он добрался до центра площадки, где лежал ксенил. Возле него, отдельно от других лежал змей намного крупнее остальных. Скорее всего это был вожак стаи. Он лежал на чём-то непонятном, присмотревшись, Егор был ошеломлён, «постель» змея была сделана из человеческих останков. Он заметил несколько раздробленных черепов и, кажется, несколько костей от рук и ног. Вот какая судьба ждала смельчаков, решившихся спуститься в шахты, за своей мечтой. И, кажется, эти твари не такие примитивные, как предположил в самом начале Егор.

Он повернулся назад к груде ксенила и внимательно осмотрел. Взял небольшой кусок и положил в свою сумку. На самом деле, такой кусок ксенила мог бы с лёгкостью дать энергию, чтобы десятки лет освещать шахтёрский городок. Сейчас у него в руках была новая жизнь для Суллы и Эйлани. Егор развернулся и медленно вернулся обратно к камню, стараясь наступать там, где он уже проходил. Оказавшись у камня, за которым он укрывался, Егор выдохнул. Теперь осталось самое сложное, необходимо было подняться по выступу к тоннелю, который привёл его сюда. Добравшись до выступа, он начал медленно подниматься. Подъём был трудным, так как камни были влажными и скользкими. Ноги Егора постоянно норовили сорваться. Когда он был уже у цели, произошло непредвиденное. Кусок камня под ногой Егора отвалился, и с громким грохотом, ударяясь о скалы, рухнул в озеро. Громкий гул заполнил пещеру, Егору показалось, что это было самое громкое, что он слышал в своей жизни. В ту же секунду драконы начали просыпаться, они ещё не понимали в чём дело, и разглядывали потревоженную гладь воды, несколько из них нырнуло прямо в озеро, чтобы лично найти виновника их пробуждения. Вожак встал и начал осматривать пещеру. Его взгляд упал прямо на Егора. От неожиданности он смотрел на вожака и не шевелился, он как будто оцепенел. Вожак драконов издал громкий рёв и клубы дыма и огня вырвались из его пасти. Все остальные посмотрели на своего альфу, затем обернулись к Егору и дико зашипели. Каждый дракон из стаи начал расправлять крылья и подниматься в воздух, чтобы атаковать врага. Тут-то Егор и оттаял, он как можно быстрее проделал остаток пути до тоннеля и одним прыжком оказался внутри, по пути захватив, торчащий из скалы свет-камень. Его спасло то, что тоннель был достаточно узким и драконы не смогли в него пролезть, он ощутил лишь жар пламени, который пощекотал ему спину и пятки. От этого он начал ползти ещё быстрее. Когда он смог встать в полный рост, Егор побежал, свет-камень кое-как освещал ему дорогу, но этого хватало, чтобы не упасть и не врезаться в стену. Он пробежал мимо развилки и за несколько секунд преодолел путь к пещере, где был выход наружу.