Текст книги "Испытание (СИ)"

Автор книги: Анатолий Зеру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)

– Спасибо за ваши тёплые слова, – ответил Егор. – По правде сказать, это вышло случайно…

– О, не скромничайте, мы жили рядом с этими монстрами не один год, он посмотрел в сторону Керриды и бросил на него многозначительный взгляд. – Кто знает, что было бы с нами если бы вы так вовремя не появились.

– Думаю мы не будем сейчас обсуждать то, что уже прошло и чего назад не вернуть, – жёстким и неоспоримым тоном прервала его Омела.

– Да, как скажете, кэно. Я просто пытался выразить благодарность.

– С Марцелой Солт ты уже знаком.

– Да. Рад вас видеть, – ответил Егор и поприветствовал женщину.

Марцела кивнула в знак приветствия, но ничего не сказала.

– И, наконец, Эвалин Суорри. – Омела повернулась к женщине лет сорока-сорока пяти и пристально на неё посмотрела. – Эвалин, глава медицинской службы.

– Я польщён познакомиться с вами со всеми, – сказал Егор. – Но я не совсем понимаю для чего мы все здесь собрались? Чего вы от меня хотите?

– Время пришло! – Омела смотрела на него.

– Время? Для чего? – всё так же не понимал землянин.

– К этому всё шло. С самого первого дня мы шли к этому моменту, – ответила Омела.

– Перестань говорить загадками! – не выдержал Егор и повысил голос. – К чему всё шло? К какому моменту?

– К войне.

Егор не мог поверить своим ушам. Он рассмеялся во весь голос. Правда Омела выглядела вполне серьёзной и все вокруг, вторя ей, не выказали никаких эмоций.

– Какой войне? – успокоившись, спросил Егор. – Кого с кем?

Хотя в душе Егор понимал, о чём они пытаются ему сказать. Это была защитная реакция – делать вид, что не понимаешь, о чём идёт речь. Он отнюдь не был глупым человеком, скорее наоборот он всё прекрасно понимал и, может быть, даже лучше всех остальных. Такое поведение давало ему возможность обдумать разные варианты развития событий и придумать наиболее выгодный для себя путь. Егор знал, что Омела и остальные хотят уничтожить саалов. Знал, что они не остановятся ни перед чем, но снова отправиться на войну, целенаправленно убивать, даже если это саалы, ему претила сама мысль о войне. Когда-то давно он поклялся больше никогда не участвовать в войнах какими бы справедливыми они ни были.

– Что ты ответишь? – перебила его размышления Омела. – Ты поможешь нам?

– Нет.

Все вокруг посмотрели на него неодобрительным взглядом. Конечно они ожидали иного ответа, но Егор не желал идти у них на поводу, он не желал участвовать в бойне. За последнее время многое изменилось. На планету он попал не по своей воле – это был факт, но ввязаться во все прошедшие события он решил сам. Конечно, он преследовал благородную цель – помочь Эйлани и Сулле выбраться из отчаянной ситуации, избежать гибели и забвения на мёртвой планете. Но потом это стало куда большим. Вмешались высшие силы, древние существа, да даже неважно кто они – просто те, кто пытались манипулировать им в угоду своим скрытым, корыстным целям.

После всего, что с ним произошло его мнение и мысли изменились. Он и сам не мог объяснить почему? Просто он больше не видел в саалах чудовищ. Он видел людей, которые по чьей-то злой воле превратились в них. Он видел игру древних – Создателей Сущего, так их называли в Лории, которые позволяли себе играть с людьми в свои безумные игры, позволяли проводить над ними эксперименты. Вот его главная цель, вот чему он должен был себя посвятить – прекратить издевательства над людьми и над саалами тоже.

– И какой именно помощи вы от меня ждёте? Я обычный человек, – произнёс он вслух.

– Мы оба знаем, что это не так. Егор Зорин – человек. Родная планета – Земля, не входит в состав империи, новый мир людей, малоисследованный. Прошёл обучение в военном форте «Аркадия» – лучшем в империи. Окончил академию вместе со своей группой на полгода раньше положенного срока. Один из лучших пилотов империи, лучший снайпер, лучший тактик, эксперт по вооружению и взрывотехнике. После окончания академии информации нет. Данные засекречены или были уничтожены.

– Откуда ты всё это знаешь? – спросил Егор и удивлённо взглянул на Омелу.

– То небольшое количество ксенила, которое ты мне передал, – перед тем, как попасть в город, Егор решил позаботиться о безопасности. Когда они с Эйлани наткнулись на защитный барьер, он понял, что их цель совсем близко, но идти к ним и принести на блюдечке минерал – это было верхом глупости. Он спрятал основную часть ксенила, недалеко от барьера, рядом с несколькими запоминающимися камнями. И ещё одну часть, которую с трудом смог отделить, у дрцгих камней в нескольких сотен метрах друг от друга. Так он решил обезопасить себя. Если бы они пошли в город со своим богатством, то их уже ничего не спасло. От них попросту избавились и концы в воду, как говорили на Земле. – Позволило нам восстановить ряд узлов на корабле, в том числе и общую базу данных. А несколько дней назад она чудесным образом обновилась. Для нас это было большим сюрпризом. Сперва мы не понимали, что происходит? Но позже до меня дошло – восстановление порталов каким-то образом открыло доступ для приёма потока данных, которые рассылаются автоматически из центрального сервера империи всем военным судам. Мы получили доступ к информации за последнюю сотню лет.

– Что ж, это радует! – сказал Егор. – И вы хотите, чтобы я возглавил ваше войско?

– Нет.

Такого ответа Егор не ожидал.

– Тогда чего вы хотите?

– Я хочу, чтобы ты отдал нам остальной ксенил. Я знаю, не отрицай, что ты спрятал большую его часть. Этого количества должно хватить для того, чтобы полностью вернуть к жизни наш корабль.

– И всю систему вооружения, – прошептал Егор, но недостаточно тихо, Керрида Праймс услышал его.

– Да вы правы, – сказал Праймс. Его вытянутое, худощавое лицо излучало саму серьёзность. – Нам необходимо оружие, мы должны раз и навсегда покончить с этой заразой. Мы должны истребить нечисть, называемую саалами.

– Почему?

– Почему? – Праймс не мог сдержать удивление. – А того факта, что они чудища для вас мало?

– Смотря, что называть чудовищем, – не сдавался Егор. – Среди них много ваших друзей и коллег, не говоря уже о других невинных людях. А вы, не задумываясь, хотите их уничтожить.

– Они больше не наши друзья, – зло сказал Праймс.

– Они были ими, а вы даже не задумались о возможности помочь им. Вы захотели их сразу уничтожить. Что с вами люди? Откуда в вас такая жажда убивать?

– Он прав.

Егор посмотрел в сторону, откуда донёсся женский голос и увидел Эвалин Суорри, пристально смотревшую на него. Её немолодое лицо не показывало ни единой эмоции. Несмотря на свой возраст, было видно, что в молодости Эвалин была очень красивой женщиной и смогла сохранить черты былой красоты даже в этом возрасте.

– Он прав, – повторила Эвалин. – Нам до сих пор неизвестно, как произошла трансформация и каким образом она повлияла на организм обращённых. Пока мы не удостоверились в обратном, сохраняется возможность обратить процесс вспять и излечить большинство заражённых. Хотя я сомневаюсь на счёт тех, кто находится в таком состояние длительный срок. Скорее всего для них нет надежды.

– И когда же вы будете знать ответ на этот вопрос? – язвительно спросил Праймс. – Времени всё меньше и меньше.

– Я согласен с Праймсом, – вмешался в разговор Олэйк. – Времени совсем немного, судя по показаниям приборов планета находится в очень непростом состоянии.

– Как это понимать? – спросила Омела.

– Ну, – замялся Олэйк.

– Говорите, как есть, – настояла кэно.

– Планета на грани катастрофы, – выпалил учёный.

Все удивлённо посмотрели на него.

– Я объясню, – продолжил он. – Когда мистер Зорин восстановил первый портал, он, таким образом, запустил некий механизм по восстановлению планеты. Он начал действовать в виде волн, которые накатывают одна на другую. Далее, наш покорный слуга запустил следующий портал ещё более мощный, который в свою очередь начал действовать обратно пропорционально первому, тем самым сталкивая две силы между собой. По моим расчётам третий портал должен служить буфером между двумя первыми и уравнивать их влияние на планету, создавая тем самым оптимальные условия для её существования.

– Как-то всё сложно, – вмешалась Марцелла. – Вы не находите? Ну зачем, скажите на милость всё так усложнять? Обычная планета, как и тысячи других, но там нет ничего подобного, никаких тебе порталов и прочей ерунды.

– Да это обычная планета, – вставил Егор. – Но и тем временем и необычная. Дело в том, что она не из этой галактики и не должна находиться здесь, а возможно и из другого измерения. Поэтому такие сложности в её устройстве. Для этого и нужны порталы, чтобы стабилизировать планету в нашем пространстве.

– Поэтому мы не можем остановиться на достигнутом, нам необходимо найти последний шар и активировать портал, – закончила за него Омела.

– По моим подсчётам, – добавил Олэйк. – У нас осталось всего несколько недель до того как планета начнёт разрушаться и ещё меньше времени до того как наши защитные системы перестанут функционировать.

– Нам нужен ксенил! – подытожила Омела.

– Что? Для чего вам это?

– Мы должны обеспечить охрану наших людей, – вмешался Дорстейн Фалинов.

– Или вы хотите с помощью этой энергии заставить функционировать ваши малые корабли, с помощью которых сможете полностью уничтожить саалов.

– Это и есть защита и безопасность наших людей. Вы думаете эти твари нас пощадят или прислушаются к нашим доводам? Они не будут разговаривать с вами, они понимают только силу. Я видел на что они способны. Однажды, мы отправились с небольшой группой патрулировать наши границы. Ночь была ясной, Тиру освещал всю долину. Мы заметили странность в нескольких километрах к северу от нас, какое-то мимолётное движение, проблеск в лучах Тиру. Вскоре это повторилось. Эти непонятные проблески быстро приближались и мы не понимали, что это значит? Когда они приблизились на такое расстояние, на котором можно было различить странную аномалию – было уже слишком поздно. Мы увидели перед собой группу саалов, десять-пятнадцать особей, они были настроены не так дружелюбно, как некоторым может показаться. Но прежде чем мы опомнились и смогли хоть что-то предпринять для своей защиты, откуда-то с фланга на нас напала ещё одна группа существ, которая была полностью скрыта до этого момента. Они так и действуют – одни отвлекают, другие наносят удар. И у них не было желания с нами говорить, что-либо выяснять или нечто подобное. Они искусно, изощрённо, целенаправленно, без доли сомнения и жалости вели на нас охоту. Для них это было обычным делом. Мне удалось спастись лишь чудом. Первым делом они пустили в ход своё мощнейшее оружие, огненное пламя – половина моих людей сгорела заживо. Затем они начали играть со своими «жертвами», то окружали, то отступали, давая возможность вырваться, давая ложную надежду, а затем ловили и ядовитым укусом усыпляли. И они забирали всех, кто там был, мёртвых забирали для питания, ещё живых для обращения. Мне удалось выжить, потому что мой друг прикрыл меня от пламени, а затем, когда они играли с нами, кто-то меня толкнул и я упал в яму, а сверху меня присыпало песком, так, что я оставался невидимым для их ночного зрения. Я пролежал там несколько часов до самого восхода, находясь каждую секунду в страхе, что они специально меня оставили на десерт и ждут пока я покажусь, чтобы убить всякую надежду на спасение. Утром, я полуживой добрался до города, силы мои были на исходе, я истекал кровью, во время падения я поранил ногу. После всего этого я провёл три недели в лазарете, и ещё больше времени мне понадобилось, чтобы прийти в себя. Вы когда-нибудь видели, как пожирают ваших друзей? А мне довелось! И после всего этого вы мне говорите, что они стоят жалости и сострадания? Не знаю, как вы, кэно, но я считаю, что наша задача, нет, наша миссия заключается в том, чтобы мы искоренили этих тварей с лица галактики.

– Спасибо, Дорстейн за вашу красочную речь. Мы должны все понимать, что там, среди саалов, есть наши братья и сёстры, да и все они когда-то были людьми. Но с другой стороны мы все должны понимать, что нам следует готовиться к худшему. Готовиться к тому, что вернуть назад их невозможно и нам придётся принять меры к их истреблению.

– Истреблению? Истреблению? – возмутился Егор. – Вы себя слышите? Вы говорите, как напуганные, бездушные люди, которые из-за своего страха готовы уничтожать всё подряд без разбора, всё, что не похоже на вас.

– У нас нет другого выхода, – возразила Омела. – Еще немного и они поглотят всю планету, всех кто здесь живёт, включая и нас. Мы не можем допустить подобного. Мы не можем выпустить их и позволить захватить другие миры.

– Тогда не надо было начинать всю эту историю с возрождением порталов, – выпалил Егор.

– В таком варианте развития событий мы тоже все погибли бы. Единственный выход – это восстановить наш военный потенциал и первыми нанести удар. Если мы сможем одновременно уничтожить все их гнёзда, то избежим распространения этой заразы и сможем вернуться домой, и спасти всех кто пожелает улететь с этой планеты.

В глубине души Егор понимал, что Омела права и то, что саалы, а вернее та неизвестная сила, которая овладела ими, была опасной для всех не только на этой планете, но и для всех других людей во всех двенадцати мирах. Но и был другой голос, нотка сомнения в том, что саалы не должны сгинуть в небытие.

Дилемма была непростой. С одной стороны, чтобы покинуть планету необходимо было активировать последний портал. Для этого необходимо забрать последний шар у саалов, но это означает полное их уничтожение, поскольку просто так они не отдадут свою реликвию. С другой стороны, чтобы поднять в воздух крейсер и долететь до ближайшей обитаемой планеты империи, необходимо было потратить весь ксенил, который у него был. Но чтобы улететь с планеты необходимо было активировать портал, а для того чтобы была такая возможность необходимо было с помощью оставшегося ксенила возобновить военную систему крейсера, с помощью которой, в свою очередь, необходимо было уничтожить саалов, чтобы завладеть последним оставшимся шаром. А если они потратят ксенил на оснащение боевой системы корабля, то его не хватит, чтобы обеспечить крейсер необходимой энергией, чтобы совершить прыжок в гиперпространстве к ближайшей обитаемой планете империи.

Когда Егор начинал об этом задумываться, то голова шла кругом. Не говоря уже о том, что необходимо было сделать выбор.

Все вокруг молчали, а Егор отчаянно искал решение этой проблемы, но в голову ничего не лезло и он не мог придумать никакого мало-мальски здравого решения, которое устроило бы всех в этой комнате.

– Хорошо, – сдался Егор. – Я согласен с кэно. Омела, действуйте как считаете нужным. – Егор взял небольшой планшет, который лежал на столе перед ним, и набрал на нём несколько цифр и букв. Это были координаты места, где он кода-то оставил ксенил. – Здесь вы найдёте всё, что вам необходимо, Кэно, – Егор повернулся к Омеле, передавая ей планшет, и пристально посмотрел ей в глаза. – Я надеюсь, вы не подведёте меня?

– Не беспокойся, – ответила женщина, взяла из рук планшет и передала координату одному из помощников.

– Но как? – удивлённо спросил Олэйк. – Вы не будете принимать участие в операции?

– Нет, господин главный инженер. С меня хватит убийств.

Глава 16

Девушка звонко смеялась. Звук её смеха разносился далеко по округе и эхом отражался от разных металлических поверхностей, создавая иллюзию того, что смех раздавался с разных сторон. Её чёрные, как смоль волосы падали локонами на открытые, загоревшие плечи, то скрывая их, то обнажая. Лёгкая белая блузка подчёркивала полную грудь, и немного сужаясь к поясу, показывала осиную талию. Упругие бёдра были затянуты в обтягивающие чёрные брюки, а на ногах по колено были натянуты такого же цвета сапоги, которые подчёркивали стройность ног. Молодой парнишка лет двадцати говорил ей что-то, от чего девушка неистово смеялась, и никак не могла успокоиться.

Через несколько минут она повернулась и обнажила коралловые зубки. Её нежные пухлые губы были необычно яркими и манящими, на щеках горел румянец, а глаза искрились радостью и счастьем. Повернувшись, девушка заметила Егора, который наблюдал за этой картиной с балкона, и помахала ему рукой. Егор, не ожидал, что будет замечен, смутился и каким-то неловким движением сделал жест, который отдалённо напоминал мах.

Егору ничего не оставалось, как спуститься к ребятам, так как он был уже раскрыт, и Эйлани не простила бы ему, если бы он куда-то убежал.

– Здравствуй, Егор! – сказала девушка звонким голосом, когда он подошёл на достаточно близкое расстояние. После этого, не дожидаясь пока он подойдёт, она подбежала и крепко обняла.

– Где ты пропадал столько времени? Ты оставил меня здесь одну. Если бы не Торвуд, то я не знаю, что со мной было бы.

– Здравствуйте, господин Зорин, – юноша робко подошёл к ним. – Я, пожалуй, пойду, посмотрю, не нужна ли моя помощь кэно.

Торвуд быстро ушёл, оставив Эйлани наедине с Егором.

– Мне кажется, – сказала девушка. – Он тебя побаивается.

– С чего вдруг? Разве я такой страшный? – с усмешкой спросил Егор.

– Дурак! – Эйлани шутливо ударила его по плечу. – Но согласись, тот, кто смог преодолеть мёртвые земли, избежать пустынников и саалов, восстановить жизнь на планете – заслуживает того, чтобы его боялись.

– Как ты себя чувствуешь? – сменил тему Егор.

– Хорошо. Уже почти ничего не болит. Только здесь, – она замялась немного

– Что здесь?

– Это место стало странным. Оно и раньше не внушало доверия, но теперь здесь происходит что-то непонятное. Все суетятся, бегают туда-сюда, повсюду солдаты. Никто ничего толком не говорит, даже Торвуд обходит эту тему стороной, когда я его об этом спрашиваю. Что происходит, Егор?

– Они готовятся напасть на саалов, – ответил он коротко.

– На саалов? Но зачем? Для чего это нужно? Неужели нельзя оставить всё, как есть и вместе с остальными людьми убраться с этой чёртовой планеты?

– Так не получиться. Я сам многого не понимаю, но если мы не вернём тот самый шар, помнишь? Тот, который мы видели в их пещере, и с помощью которого они обращали людей в себе подобных?

– Да. Это было ужасно, – она вздрогнула от неприятных воспоминаний. – А ещё вчера я видела летающие по воздуху дома.

– Что? – не понял землянин.

– Ну, такие большие штуковины, которые плыли по воздуху, словно по воде, – уточнила девушка.

– Ты имеешь в виду корабли? Небольшие летающие штуковины, которые перевозят людей по воздуху в любую точку планеты. Их называют по-разному: корабли, шлюпки, суда, лайтботы, самолёты и ещё множество других названий. Так значит, Омела закончила подготовку к атаке? – спросил он скорее у себя, чем обращался к Эйлани. – Что ж, скоро всё начнётся.

– Ты пойдёшь с ними? – в голосе девушки чувствовалось волнение.

– Мне придётся. Без меня они не смогут подобраться к шару, даже если захотят и уж тем более восстановить портал.

– Я пойду с тобой, – решительно сказала Эйлани.

– Нет! В этот раз ты останешься здесь, – возразил ей Егор.

– Но я не боюсь. Я хочу отправиться с вами. Я должна это сделать.

– Должна? – он вопросительно посмотрел на неё.

– Да! Я хочу отомстить этим тварям за всё, что они сделали с моей семьёй. Я должна отомстить за родителей.

– Отомстить? Месть не вернёт тебе родителей.

– Зато мне станет легче, – отрезала девушка.

– Ты заблуждаешься. Если поддашься мести, она съест тебя изнутри. Родителей это не вернёт, но и ты погибнешь. Мысли, эмоции, чувства будут подчинены только одному, а после, даже если ты добьёшься успеха, что будет дальше? В лучшем случае ты сгниёшь заживо где-то в глуши, неспособная обрести покой, а в худшем ты будешь искать новую цель для своей мести, и когда от твоей руки погибнет невинный, пути назад не будет. Ты превратишься в чудовище, в такое же, которому ты когда-то поклялась отомстить. Ты этого хочешь? Так ты хочешь распорядиться своей жизнью? Подумай, неужели твои родители хотели бы такого будущего для своей дочери? Я думаю, что это не так. Даже Сулла, когда он ушёл, то оставил тебя со мной, зная, что я отдам жизнь за то, чтобы ты была счастлива. Поэтому я не могу позволить тебе уничтожить себя.

– Ты не можешь мне запретить, – разозлилась она.

– Нет, не могу. Поэтому и прошу тебя, одумайся! А если с тобой что-нибудь случиться? Если ты пострадаешь?

– Я не боюсь смерти.

– Я боюсь, – ответил Егор. – Я не смогу простить себя, если с тобой произойдёт несчастье. Эйлани, мы с тобой многое пережили, ради меня выбрось эти мысли из головы и оставайся здесь в безопасности.

– Хорошо, – сказала девушка, немного, подумав. – Значит, мы теперь им доверяем?

– Нет. Мы по прежнему никому не доверяем, но сейчас наши цели совпадают и враг у нас общий. Поэтому мы сможем им довериться, на время.

Неожиданно земля под ногами начала трястись. За последние несколько дней это был далеко не первый случай. И с каждым разом сила землетрясения увеличивалась. В начале, они почти не ощущались, но постепенно, словно волны, они накатывали друг за другом и их сила усиливалась. Сейчас оно ощущалось на четыре-пять баллов.

– Это сильнее, чем предыдущие, – сказала Омела, которая незаметно подошла к Егору и Эйлани. – Как только я узнала, что ты ввернулся, то поспешила к тебе.

– Омела! Рад видеть тебя.

– Ты нашёл, что искал?

– Почти, – ответил уклончиво Егор.

– Что ж, это сейчас неважно, а важно следующее – нам удалось поднять в воздух несколько боевых ботов с помощью ксенила и восстановить боевые орудия всего крейсера. Вчера мы отправили корабли во все известные нам города, где живут люди, чтобы набрать новую армию. Они присоединяться к нам или же останутся на этой планете навсегда.

– Вы их бросите? – спросила Эйлани. – Но как же так?

– Решение было принято на общем совете. Как оказалось, крейсер не способен поднять на борт всех предполагаемых жителей планеты. Их слишком много, поэтому было принято решение, что смогут улететь лишь те, кто заслужит место на корабле.

– Это глупое и неадекватное решение? Кто его предложил? Ты или кто-то из твоих помощников? – в Егоре закипала ярость. – Как вам вообще пришло в голову обсуждать такое?

– А что я могу сделать, по-твоему? Мне и так еле удалось уговорить их забрать женщин и детей. С тех пор как ты пришёл, я утратила реальную власть. Теперь все решения принимает совет, я лишь слежу за их выполнением.

– Так значит, это я во всём виноват?

– Я не это хотела сказать.

– Я сам сейчас всё им выскажу. Собирай совет, немедленно.

В зале за круглым столом собрались все члены совета. Все те, кого Егор видел несколько дней назад. Лица были их удручены и озабочены, на кону стояло выживание народа, и от них люди ждали решений, которые бы его обеспечили. Не нужно говорить, что груз ответственности за чужие жизни – это самый большой из грузов, который когда-либо может лечь на плечи любого из людей. Поэтому такая мрачная атмосфера царила в зале, когда Егор вошёл в него вместе с Омелой.

– Итак, господа! – начал он без всяких прелюдий и приветствий. – Смотрю я на вас и вижу испуганных маленьких мальчиков и девочек, неспособных из-за своего страха рассуждать здраво.

– Я бы вас попросил, мистер Зорин, – прервал его Фалинов. – Не прибегать к крайностям. В чём суть ваших претензий и такого невероятно, хамского поведения?

– Суть? Я расскажу вам о сути, – в нём начинало всё закипать, эмоции переполняли. – Ваше решение о судьбе людей на планете, о том, что вы решили бросить большую часть из них, а другую отправить на верную смерть. В этом вся суть. Что с вами люди? Когда вы стали такими безжалостными?

– Вам стоит успокоиться, – остановил его Фалинов. – Если вы хотите и дальше разговаривать с нами. Суть ваших претензий ясна и очевидна, но решение уже принято и не подлежит изменению. Прежде чем вы, мистер Зорин, будете возражать примите следующие факты: ваши крики и возмущения не имеют здесь власти, вы можете сколько угодно возмущаться и причитать, но это ничего не изменит. Нас слишком мало, чтобы атаковать врага и прежде, чем это сделать, необходимо создать преимущество в силах и средствах, а сделать мы это можем лишь с помощью жителей городов. Что касается нашего предложения о награде за их помощь – мы не можем позволить себе забрать всех жителей планеты в виду того, что это технически невозможно. Энергии от оставшегося ксенила хватит лишь на один полёт крейсера и чем меньше нагрузка на систему жизнеобеспечения, тем больше шансов улететь остальным.

Фалинов замолчал. Егор пожирал его взглядом, готовый напасть на него в любой момент. Всё что говорил командующий, вызывало в нём ещё больший гнев. Но всё же он не мог поддаться этому столь сладостному чувству, внутреннее «Я» сдерживало его от взрыва.

В армии Лории знают своё дело в подготовке солдат. Сохранять спокойствие в любой ситуации было отдельной и особенной тренировкой в учебных военных центрах, в том числе и в Аркадии, где обучался Егор.

– Вы себя не слышите, мне казалось, люди этого города достойны спасения, за своё мужество, за стремление выжить, за борьбу, которую они вели много лет. Но сейчас вы доказываете совсем обратное. Где ваше сострадание? Где оно?

– Сострадание не поможет нам одолеть саалов. Мы на пороге войны, а на войне мы должны, прежде всего, думать головой, быть расчётливыми и не давать волю чувствам. Мне тоже не по себе от того, что многие не смогут покинуть планету. Другого выхода нет, у нас лишь один шанс покинуть планету и я не собираюсь его упускать.

– Вы правы в том, что на войне должно соблюдать трезвость ума, думать на несколько шагов вперёд, быть расчётливым и хитрым – это всё способы её ведения, но вы забыли о самом главном.

– И о чём же? – Фалинов надменно посмотрел на Егора.

– Вы забыли, ради чего ведётся эта война – спасение невинных, тех, кто не может за себя постоять, тех, кто не заслужил той участи, которую вы им уготовили.

Все вокруг опустили глаза, Егор видел, многие из них задумались и в глубине души понимали, что он прав. Но страх, именно страх не позволял им сделать правильный выбор.

– Что вы предлагаете? – Мрацелла Солт встала и посмотрела на Егора. В её глазах он увидел поддержку и то, что она сделала свой выбор.

– Дайте команду десантным ботам и шатлам забрать всех кого они смогут найти, привезите их на базу, обеспечьте место на корабле, едой, водой и другими необходимыми вещами. Те, кто могут драться пополнят боевые отряды, остальные будут помогать здесь в тылу.

– Но нам едва хватает продовольствия для жителей города, а вы говорите о тысячах, даже о десятках тысяч, – возмутился Олэйк. – Я сильно сомневаюсь, что он сможет совершить полёт с таким количеством народа на борту.

– Крейсер рассчитан на возможность взять на борт до двадцати тысяч человек, учитывая, что он будет полностью вооружён и забит до отказа оборудованием. Нам ничего этого не нужно. Если мы сможем добиться нашей цели, мы бросим десантные боты и другое оборудование на планете – это даст нам возможность забрать всех. И нам необходимо сделать всего лишь один небольшой скачок в гиперпространстве до ближайшего форпоста империи. Доступной энергии должно хватить.

– Вот именно, должно хватить. Вы не уверены в этом, а что если не хватит, что если что-то выйдет из-под контроля? Вы об этом подумали? Вместо того чтобы спасти десять тысяч человек из-за вашей сентиментальности и слабохарактерности погибнут все.

Керрида Праймс, обычно молчаливо наблюдавший за всем происходящим и впитывающий каждое слово, вступил в спор.

– Поверьте, – продолжил Праймс. – Я вас понимаю и даже где-то на вашей стороне, но, как тонко подметил наш главный инженер, продовольствия на всех не хватит. Предположим, что мы согласимся на ваш план, только предположим, что будет, если в полёте наши двигатели откажут, и мы застрянем в открытом космосе с ограниченными запасами еды и воды? Мне даже страшно представить такую картину.

– Но оставить на верную смерть от разрушения планеты десятки тысяч людей намного страшнее. Вы готовы взять на себя ответственность за все эти жизни? Подумайте, каждый из этих людей, дети, женщины, мужчины, десятки тысяч людей будут приходить к каждому из вас по ночам, вы готовы жить с этим?

В зале снова повисло молчание. Вдалеке звук работающей техники и крики людей говорили, что там происходило какое-то оживлённое действие. Скорее всего, снова была тренировка солдат. Егору были знакомы подобные звуки, вновь сотни и тысячи солдат отправлялись навстречу смерти по странной прихоти судьбы. Никто их не заставлял и никто не виноват, что так сложились обстоятельства, они шли на это сознательно, шли для того чтобы защитить своих родных и близких, чтобы дать им возможность выжить. Но от осознания этого легче не становилось. Многие из них не вернутся домой, погибнут в жерновах войны.

Егора захватили свои мысли, и он ненадолго отвлёкся от происходящего в зале.

– Егор! Егор? – голос Омелы вернул его к реальности. – Суорри задала вам вопрос.

– Простите, я не расслышал. Не могли бы вы повторить?

– Я спросила, – Суорри поднялась со своего места. – Почему вы уверены, что забрав всех с этой планеты, мы сможем выжить и даже добраться до цивилизации?

– Потому что я верю в это.

Все удивлённо посмотрели на него. Его ответ немного удивил членов совета города.

– Верите? Я не совсем понимаю? – спросила Суорри.

– Это сложно объяснить и мне не хватило бы и нескольких лет для этого. На моей планете девяносто пять процентов населения верят в высшее существо, которое создало всё сущее. Для кого-то это Бог, для кого-то Будда, для кого-то Аллах и многие другие. Но все они едины в одном, что что-то или кто-то защищает нас, влияет на ниши судьбы, помогает нам, когда мы в этом нуждаемся, наказывает, когда мы того заслуживаем и поощряет, когда мы поступаем правильно.

– По-моему, верить в кого-то, кто влияет на вашу жизнь извне, верить в высшее существо, обладающее невероятным могуществом? – вставил Олэйк. – Это верх глупости и архаизма. Давно всем известно, что нет никаких высших сил и таких понятий, как судьба, рок, фатум – этого всего нет и быть не может. Только человек, его труд и решения определяют настоящее и будущее, как человека, так и всего человечества.

– Но мы верим! – вставила Марцелла. Она поднялась, вышла из-за стола, сделала несколько шагов по направлению к Егору, посмотрела прямо в его глаза. В них Егор увидел то, что давно не замечал во взгляде жителей империи – веру. Ту самую веру, которая присуща только землянам и никому более. – Мы верим, – продолжила Марцелла. – Мы верим в Создателей Сущего.

– Бросьте, Марцелла! Это же сказки для маленьких детей. Для жителей империи, как мне рассказывал мой отец, а ему его отец – это всего лишь пережиток прошлого, традиция. Создатели Сущего – всего лишь отблеск древней могущественной расы людей, живших до нас, наших предков. Позже мы возвели их до уровня богов, но они всего лишь люди – не более. И уж точно они не определяют нашу судьбу и не влияют на наши жизни. Марцелла, вы же человек науки, как вы можете говорить подобное?