Текст книги "Симбионт (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Очередь у нас большая, так что даже это терпит. Поэтому, пойдём сейчас.

– Хорошо.

Уходя, Перк коротко поцеловал Эмму в щёку и сказал, что они уходят по делу. Поднявшись, он поймал на себе странный взгляд Майи, но она тут же отвела от него глаза. Он не придал этому значения, и направился вслед за Марком на выход.

– И как вас допустили? – спросил Перк, когда они вошли в лифт.

– У них координатор весьма приятная дамочка. Вы говорите, что я зациклен на работе, но та, кажется, даже не спит. Я был зол на неё потому, что большая часть волокон уходила им. Но она изменила моё мнение.

Чемберс мечтательно улыбнулся и закатил глаза.

– А я подумал, вы с Майей…

– О нет, она просто моя помощница. Ты ведь загрузил Эллу и правильно сделал. Из тебя вышел хороший координатор – ты нашёл её сильную сторону. Она может вести два, а то и три серьёзных направления, и при этом быстро во всём разбирается.

– Да, с этими волокнами она нас хорошо вытянула по началу.

– И да, кстати, у Майечки есть другой координатор, по которому она сохнет.

– Кто?

– Святая простота, – усмехнулся Чемберс, – можно подумать, наша команда целиком состоит из координаторов.

– По мне? – удивился Перк.

– Да, а что? Ты преуспевающий молодой человек. Причём, серьёзно преуспевающий. Знаешь, эти биотехнологи вначале показались мне такими напыщенными ослами. Это всё потому, что они думали, будто им придётся нас вытягивать, чтобы мы хоть что-то сделали, а вышло вон как. Мы быстро всё организовали сами и поэтому они сейчас в недоумении.

Лифт остановился на одном из подземных этажей. Когда его створки открылись, Марк направился наружу. Они долго шли по коридору, пока, наконец, не наткнулись на массивные двери, ведущие в другой сектор лаборатории. Марк откопал на своём компьютере электронное разрешение и активировал его. Двери открылись, и они оказались в точно таком же коридоре, разве что на стенах вместо надписи «СЕКТОР 4», было написано «СЕКТОР 5». Потом снова был лифт. Марк на этот раз молчал, что-то отыскивая в своём компьютере. Но ехать вниз пришлось недолго, всего пара этажей.

– Здесь недалеко есть курилка. Пойдём, зависнем там ненадолго. Моя знакомая обещала мне отписаться, когда они будут выводить робота, а пока ещё не на что смотреть.

– Хорошо.

Они зашли за угол, где в боковом ответвлении притаилась дверь с табличкой, на которой была изображена дымящаяся сигарета. Чемберс открыл её и сперва осторожно заглянул внутрь, чтобы убедиться, что там пусто.

Внутри было достаточно уютно. Стояли среднего качества тряпичные диваны и столик с несколькими пепельницами.

– Как видишь, на лабораторных ярусах о курящих хоть немного заботятся. Им, видать, надо стимулировать мозговой процесс, а нам нет.

Перк сел на край дивана и откинулся на спинку. Марк сделал то же самое и закурил.

– Так что смотри. У тебя есть шанс стать полностью преуспевающим человеком.

– Это как? – нахмурился Перк.

– Ну, жена и карьера у тебя уже есть, любовницы не хватает.

– Вы шутите что ли?

– А что такого? – невозмутимо сказал Чемберс, – её эта роль, как мне кажется, вполне устроит.

– Нет, – поморщившись, покачал головой Перк, – вообще, нет.

– Да я же шучу, конечно. Будь ты какой-то там коммерческий координатор, или ещё какой.

– Вы бы лучше о роботе рассказали, – меняя тему, сказал Перк.

– Да мы вроде как его обсуждали – меньше железа – больше волокон. У нас мышцы, у них ещё и броня миуки. Она легче, но уступает в прочности. Но может регенерировать.

– А шестой проект.

– А шестой это считай наш робот, созданный из волокон и с нашим же блоком управления.

– А почему они тогда встали? Всё же просто должно быть относительно.

– Относительно. Простые проводящие волокна миуки не так эффективны, как ожидалось. И им нужно либо ждать, пока откроют что-то серьёзнее, либо полностью менять систему управления, разбивая её на несколько блоков, которые будут работать по нашей системе, а уже на самом низком уровне будут управлять волокнами. Но тут ещё одна загвоздка – план проекта ведь не в этом. План шестого – получить фактически полноценного миуки, только подконтрольного нашему блоку, вот они и мечутся. Чуть ли не полкоманды готовы в науку податься, лишь бы хоть как-то ускорить этот процесс.

В этот момент личный компьютер Чемберса запиликал, сообщая о текстовом сообщении. Он быстро проглядел его, тут же затушил недокуренную сигарету, и они направились на выход. Перк, впервые находившийся здесь, плохо ориентировался во всех этих поворотах между белыми сводчатыми стенами, которые один в один походили на те, что были наверху, но только метки этажей были другими. Наконец ответвления с одной стороны кончились, а с другой их количество заметно уменьшилось. По левую руку находилось громадное помещение, и Перк начинал понимать, для чего оно предназначено.

На одном из поворотов их ждала высокая и статная женщина. На ней был строгий деловой костюм и белая блузка. Её длинные волосы были аккуратно заплетены и убраны назад. И, несмотря на всю эту строгость, выглядела она эффектно. Перку становилось понятно, почему Марк увлёкся ей, если это конечно, действительно увлечение, а не изощрённый способ узнать что-то новое. По возрасту она была несколько его младше, но по манере держать себя ни в чём ему не уступала, и это было видно издалека. На её лице застыла приятная улыбка, которая стала ещё шире, когда взгляд её упал на перка.

– Вы и впрямь не заставляете себя ждать.

Голос её был слегка грубоват, но, тем не менее, приятен.

– Всё, как и обещали. Как прошла подготовка? Всё успели? – спросил Марк ещё на подходе.

– Прошла отлично ещё вчера, – уверенно кивнула женщина.

Чемберс протянул ей руку, и когда она подала ему свою, он медленно склонился, чтобы поцеловать её. Она восприняла это как должное, и коротко поклонилась в ответ.

– Это тот координатор, о котором вы говорили мне? – спросила она, посмотрев на Перка после окончания процедуры приветствия.

– Да. Тот самый юный координатор Стоун.

– Так уже и юный, – немного обиженно ответил Перк.

– Именно, – ответил Чемберс, – ну а это, позволь тебе представить, – ни кто иной, как госпожа Эллен Хоуп – старший координатор проекта пять.

– Очень приятно, – слегка поклонился Перк.

– Взаимно. Мне не терпится увидеть, как ваша машина выходит на полигон. Марк обещался показать. Вы ведь не против?

– Совсем нет. Мне будет интересно услышать ваше мнение. Это первая для нас работа такого класса, и мы немного не уверены.

– Глупости! – воскликнул Чемберс, – я говорил вам, он склонен недооценивать себя.

– Иногда это полезно, – ответила она, – не удивлю вас, Стоун, если скажу, что все здесь прошли через это. Но идёмте. Монстра скоро выведут на прогулку.

В коридорах было пусто – видимо все, кто был задействован в пятом проекте, находились на испытательной площадке. Перк представлял их волнение, и вскоре сам он будет нервничать так же, если производство их машины действительно ускорится.

Эллен провела их на одну из смотровых площадок – закрытое помещение, полукругом свисавшее над огромным пространством полигона. Вся передняя стенка была прозрачной и открывала потрясающий вид. Перк в первую очередь огляделся и мысленно представил, сможет ли на полигоне уместиться их машина. Навскидку, места хватало вполне. Правда, в стоячем положении голова их робота как раз была бы на уровне площадки. Впрочем, для первичных испытаний этого было более чем достаточно.

– Составите нам компанию? – спросил Марк.

– Нет, я же говорила. Наши главные, как дети малые. Им всё нужно объяснить. Вы-то не из таких – справитесь.

– Конечно.

– Можете даже курить. Здесь есть пепельницы.

Она дотронулась до едва заметного прямоугольника на краю стены, и он выдвинулся наружу.

– Большое спасибо. Кстати, ваши главные не против, что мы будем здесь?

– Нет. Вы мои гости. Сами знаете, пока проект продвигается, нам позволены некоторые вольности.

– О да, нам ли не знать.

– Зайду за вами после, а сейчас правда пора.

– Удачи.

– Непременно, – серьёзно ответила она.

Коротко кивнув, она активировала дверь и вышла. Чемберс тут же полез во внутренний карман пиджака за сигаретами.

– Как она тебе? – спросил Марк, вырвав Перка из задумчивости.

– Нормальная, – пожав плечами, сказал координатор.

– А ещё говоришь, не юный. Смотри – ты покраснел.

– Неправда, – ответил Перк, – что мне краснеть-то?

– Ладно. Проедем. Это ты так смущаешься, потому что жены поблизости нет.

– Вы сами, похоже, влюбились беспросветно, вот и нагоняете на меня.

– Знаешь, когда с работой станет попроще, я действительно за ней приударю, но пока нужно завершить дела.

Перк хотел что-то ответить, но его отвлекла сирена, означавшая приближение машины. Или её уже нельзя было считать просто механизмом?

Маячки, находившиеся по периметру полигона, засветились, и вокруг них забегали жёлтые огоньки. Самый большой маячок находился над воротами. Он вращался в такт звучавшей сирене, и спустя полминуты толстые створки начали расходиться в стороны, освобождая дорогу экспериментальной машине.

Сначала зашевелились тени. В тоннеле, соединявшем производственную мастерскую и полигон, тоже бликовали маяки. В этой игре света размер тени менялся от приземистого малого, до угрожающе длинного. Если верить представлению, которое создавала эта последняя тень, то этого полигона ей будет мало. Хватит разве что для того, чтобы войти и остановиться. Но это, разумеется, было не так. Но и короткая тень, возникавшая, когда поворот другого маячка затмевал свет первого, тоже не была показателем, но она вырастала – монстр приближался.

Сейчас Перк задумался над тем, что их машина сможет протиснуться в эти ворота только в трансформированном состоянии, и следует дополнительно отработать этот момент ещё на производственной площадке, чтобы при испытаниях, когда соберётся множество людей, их не настигли неприятности.

Сначала появилась голова, сразу за ней туловище, к которому она была плотно пристыкована. Массивные лапы ступали на удивление мягко – казалось, что пол должен гулко отвечать на поступь гигантской машины, но ничего подобного не наблюдалось.

Очертания робота были Перку знакомы. Шесть лап, массивный панцирь. Это был защитный робот, способный создавать вокруг себя силовое поле и прятать под ним небольшой отряд, а при надобности закопаться в грунт и стать частью силовой защиты походного лагеря. Машина и в оригинале обладала колоссальной выносливостью и была способна выдержать серьёзную атаку. Перку становился понятен замысел создателей – благодаря волокнам миуки и их способности к регенерации, они хотели ещё больше повысить живучесть машины. Может быть, из-за меньшей прочности волокон она не сможет выдержать слишком мощные атаки, но при наличии соответствующей силовой установки она будет терпеть более слабые воздействия сколь угодно долго. Замысел был хорош. Перк признал, что Эллен и её команда отлично поработали, и если это направление в робототехнике будет развиваться, то их машина заслуживает одной из первых стать серийной.

Выйдя на центр полигона, робот выполнил то самое окапывание. Учитывая, что под его лапами был не грунт, а пол, выполнялось это по упрощённой программе и выглядело как изощрённое складывание многих разных щитов в цельный панцирь, по центру которого выдвинулся вверх эмиттер поля. Он был единственной видимой частью, выполненной не из волокон миуки. Впрочем, это и не требовалось. Эмиттер был открыт только в боевом положении, когда наводил щит. В маршевом же положении он был спрятан под мощными щитами, и достать его было практически невозможно.

– Да, неплох, – констатировал Чемберс, когда машина вышла из боевого положения и принялась выполнять разворот.

– Почти живой миуки, – сказал Перк, – увидь я такого и не знай ничего об этих проектах, я бы поверил.

– Будем надеяться, что и в бою он так же хорош.

Марк снова закурил и продолжил наблюдение. В его глазах была зачарованность, как будто там, внизу, послушно вышагивало воплощение всех его желаний и надежд.

– Скорей бы нашего так же вывести, – сказал Перк.

– Да. У нас всё должно быть ещё легче и проще.

Как раз в тот момент, как Марк сказал эту фразу, робот внизу пошатнулся. Одна из его лап немного промялась и он осел на один бок. Чемберс встревожился и пытался разглядеть реакцию людей в других кабинках. Машина тем временем проковыляла в сторону выхода, и остановилась перед ним. Робот почти мгновенно перешёл в боевое положение, и спустя минуту, снова встал и пошёл, как будто бы ничего не произошло.

Это была лишь демонстрация практически мгновенного восстановления волокон при наличии питания. Да, за одно такое роботам на основе новых технологий можно было простить многое. Если только представить, что повреждённая машина может ненадолго отойти в сторону, и уже через минуту снова вернуться в бой, то это производит колоссальное впечатление. Потребуются, конечно, существенные изменения боевой тактики, но ради возможностей, которое открывает использование волокон, военные пойдут на это.

– Где пропадали? – спросила Эмма во время обеда.

– Были на испытаниях пятого проекта, – прямо ответил Перк, оглядев столовую и убедившись в том, что их никто не подслушает.

– У них уже есть робот? – удивилась Эмма.

– Да. Причём он по размерам примерно как наш. Теперь понятно, куда уходило всё волокно.

– Элла сегодня говорила, что за день и нам много сделали.

– Всё равно, нужно ещё больше.

Весь оставшийся день Перк пребывал в задумчивости. Рутинная работа, которую ему нужно было выполнять, никак не способствовала отвлечению. Он начинал немного переживать, едва сдерживаясь, чтобы не начать по-настоящему испугаться. Он боялся провала. Теперь, когда в пятой лаборатории создали успешную модель, как бы не вышло, что их робот будет невыгодно смотреться на её фоне. Ещё больше пугало его, что в скором времени появится идеальная пропорция сочетания классических и новых технологий, и процентное содержание волокон миуки будет ближе к пятому проекту. А значит, их робот станет всего лишь запылившейся страницей в справочнике, который когда-нибудь подробно расскажет о том, как инопланетные технологии сочетались с земными.

– Всё в порядке? – спросила Эмма по пути домой, – ты всё молчишь.

Перк и правда осознал, что они сегодня молча сели в машину и молча же поехали. Обычно они о чём-то разговаривали, обсуждали планы на вечер, но сегодня он вёл машину на автомате и молчал.

– Задумался, прости. Что хочешь на ужин?

– У нас ещё осталась рыба. Помнишь?

– Ах, точно, – улыбнулся он, – рыбу надо доедать.

– Всё думаешь о тех испытаниях?

– Да.

Он поделился с женой своими мрачными мыслями.

– Я думаю, такого соотношения не существует, – ответила она, – каждый робот будет чем-то хорош. И мне наша концепция нравится больше.

– Неудивительно, – улыбнулся Перк.

– Я серьёзно, – ответила она, – не потому что я над ней работаю.

– А почему?

– Тогда, в пустыне, я бы не сказала, что броня миуки справилась бы лучше нашей. Силовые элементы ещё ладно, но броня…

– Какая ты у меня прелесть, – сказал Перк.

– Ну, правда.

– Я говорю правду. Ты меня убедила. Я как-то не подумал. Сложно сказать, выдержали бы те роботы такой натиск, и у скольких из них вообще была бы возможность отойти. Ладно, я просто устал, вот и задумываюсь слишком сильно о всякой ерунде.

– Это ты умеешь.

– Будем работать и дальше, а там видно будет, у кого что получилось.

Просигналил компьютер Перка, лежавший посреди кабины, рядом с селектором коробки передач. Текстовое сообщение на рабочий профиль.

– Не посмотришь? – попросил он жену, – это, должно быть, данные из отдела логистики. Я делал запрос.

Эмма взяла компьютер и разблокировала сенсор.

– Схему я сам потом гляну, ты скажи, сколько времени?

– Шесть недель. С учётом возможных переделок.

– Не так уж плохо.

Не успела Эмма положить компьютер на место, как он снова просигналил о сообщении, что немного удивило Перка. Девушка снова взяла его, чтобы посмотреть.

– Наша Майя решила прислать тебе отчёт.

– И что там?

– Не знаю. По работе, – пожала плечами девушка, но Перк заметил, что она полностью пролистала сообщение.

– Потом посмотрю.

Эмма заблокировала сенсор и вернула компьютер в секцию около селектора.

– А вообще, мне кажется, она очень много тебе уделяет внимания. Причём, не только рабочего.

– В чём это выражается?

– Иногда провожает тебя взглядом. Иногда просто смотрит.

– А ты, судя по всему, смотришь на неё, – улыбнулся Перк.

– Мне это не нравится.

– Это всего лишь работа.

– Надеюсь.

– Мы с тобой почти никогда не расстаёмся, так что я даже говорить ничего не буду, на случай если ты решила во мне усомниться.

– Не решила.

Она нежно дотронулась до его руки. Перк и сам, наверное, замечал что-то такое, но не придавал значения, воспринимая всё лишь как работу. Впрочем, безразличие с его стороны было вполне нормальным выходом. Есть вещи более важные. Сейчас он ощущал некое удовлетворение, ощущая руку жены на своей, а в голове его были мысли про шесть недель, а на деле срок может быть значительно меньше, если им удастся всё сделать с первого раза. Меньше, чем через шесть недель, у них будет свой робот. Страхи как будто улетучились, и теперь он ждал этого дня с нетерпением.

Глава одиннадцатая Нервы под напряжением

Одного едва ощутимого прикосновения к сенсору было достаточно, чтобы скальпель, слегка углубившись, сделал тонкий надрез. Плоть под ним как будто поддалась рефлексу, и отодвинулась вниз, увеличивая расстояние до хирургического инструмента. Выждав немного, чтобы ничего не повредить, Крафтер снова провёл пальцем по сенсору, и скальпель, ещё раз пройдя по тому же месту, углубил надрез.

Он предпочёл бы сам находиться в защищённой камере и выполнять все те же операции своими собственными руками, но правила безопасности этого не позволяли. Миуки были полностью изолированы и от людей, и от внешней среды, и это был несомненный плюс. Глядя даже через стекло на средних размеров солдата, закреплённого на специальном стенде, Крафтер испытывал страх. Если случись эффекту от применения нового паралитического газа ослабнуть, то жить ему оставалось бы долю секунды. Грозно выглядевшие острые боевые конечности это гарантировали.

Несколько месяцев понадобилось Крафтеру и его команде на то, чтобы научиться подавлять нервные центры миуки, ответственные за самоуничтожение гипотетического нервного волокна при попытке вскрытия особи. Самым важным здесь было не столько само подавление, сколько метод его фиксации. Её удавалось констатировать по особой модуляции в биотоке. Она коренным образом отличалась от всех остальных, управлявших организмом, но главное – она была стабильной. Всегда, вне зависимости от того, какая особь подвергалась воздействию, сигнал был одним и тем же. Крафтер связывал это с тем, что существо обращается не к себе самому или себе подобным, но как будто бы к создателю. Он уже был знаком с наработками группы Хайеса и в целом признавал его концепцию. По крайней мере, его открытие с ней вязалось. Вне зависимости от того, какую форму приобретёт создание, создатель в данном случае должен её понимать, и именно поэтому сигнал был одинаковым всегда.

Нужную формулу химиката подбирали очень долго. Несколько раз результат был нестабильным и недолговечным – после нескольких экспериментов самоуничтожение всё же происходило, а последующие особи уже не поддавались воздействию. Реальной проблемой было непосредственное физическое обнаружение нервного волокна. Выявить его по-прежнему не удавалось, а работа с особью миуки была сродни разминированию бомбы – одно неверное движение и точный механизм защиты сработает, оставив учёных ни с чем.

Именно поэтому Крафтер действовал насколько мог осторожно. Делал тонкий надрез и ждал, что существо вздрогнет и обмякнет. Каждый новый раз, когда он выполнял знакомое движение, а этого не происходило, напряжение внутри него росло. Несмотря на успешное подавление, существо реагировало на вмешательство хирургического инструмента. Низ туловища слегка опускался, как будто бы оно делало резкий выдох. Но миуки не нуждались в дыхании, поэтому механизм этого явления был совершенно другим. Пока Крафтеру не удалось разгадать его природу, но удавалось минимизировать его влияние на ход операции.

В прошлый раз, когда на этом же стенде был закреплён точно такой же солдат, Крафтер делал разрез в центре туловища. Прежде чем сработал механизм уничтожения, ему удалось добраться до внутренних органов существа, но никаких нервных волокон он не обнаружил. До этого он делал разрез ближе к голове, но и там ничего не нашёл. Ещё раньше он, следуя обычной логике, собирался вскрыть голову, но это мероприятие сразу увенчалось неудачей. Волокно, из которого была сделана защитная оболочка, требовало сильного воздействия, из-за которого незамедлительно сработал механизм уничтожения. Крафтер предвидел нечто подобное, но предпринять попытку всё равно был обязан. Были исключены также лазерные лучи и прочие энергетические методы – на них механизм реагировал мгновенно. Возможно, в дальнейшем удастся вывести формулу химиката, производящего более глубокое подавление, но пока осталось использовать только механические методы.

Сейчас он работал в области левой группы боевых конечностей. Учитывая сноровку и скорость, с которыми насекомоподобное ими орудует, можно было предположить, что один из самых крупных нервных центров находится здесь. Если и сегодняшняя попытка окажется неудачной, то ему придётся усомниться в правильности теории о нервном волокне, чего очень не хотелось делать, потому что весь научный мир, посвящённый в суть проблемы, уже сделал на это ставку. Пусть волокно окажется не таким, каким он его представлял, и будет обладать совсем не такими свойствами, будет сложно синтезируемым или нестабильным. На данном этапе важен сам факт его существования.

Надрез становился всё глубже. Защитное волокно расступалось под воздействием скальпеля. Из-за того, что эта часть существа должна была быть очень подвижной, здесь не было крепких и прочных волокон, разрезание которых с большей вероятностью могло закончиться провалом. Это был несомненный плюс, и Крафтер продолжал работу.

При очередном надрезе под лезвием скальпеля что-то сверкнуло, а одна из лап слегка ослабла. Крафтер нервно выдохнул, ожидая, что сейчас всё тело существа задрожит и повиснет на удерживающих растяжках стенда, но этого не происходило. Он выждал минуту, сделал глоток воды и переглянулся со своей молодой ассистенткой. На её милом овальном лице был вопрос, но произнести его она не решалась, зная, что во время экспериментов Крафтер пребывает в сильном напряжении и по пустякам усугублять это не стоит. Он, в принципе, мог работать и один, но это было запрещено правилами безопасности. Да и должен же был кто-то наполнять водой его стакан, когда тот становился пустым. Для всех прочих работ у него существовали механические помощники – рабочая среда была оборудована кучей всевозможных манипуляторов, а ему оставалось только выбрать нужный и привести его в нужное место.

Поглядев на приборы, Крафтер констатировал, что после последнего надреза интенсивность биотока усилилась. Он мысленно переводил это в человеческие реакции – ускорившийся пульс, подскочившее давление и участившееся дыхание. Он был близко, и то, что человек непроизвольно выдал бы, существо скрывало с присущим ему абсолютным хладнокровием.

Всё так же напряжённо выдохнув, Крафтер нацелил скальпель на место надреза, и, задав глубину, провёл по сенсору ещё раз. То, что произошло дальше, заставило обомлеть и его и ассистентку. Из надреза вырвался небольшой поток светящихся шариков. Как будто какую-то ёмкость, находящуюся под водой, продырявили, и теперь из неё выходил воздух. Яркие шарики переливались и разлетались в разные стороны, после чего рассеивались на вереницы ещё более мелких, пока не становились неразличимыми пылинками, лишь создававшими свечение, которое постепенно гасло. Крафтер смотрел зачарованно и удивлённо, не зная, что с этим делать. Он смог, он нашёл то, что все они искали все эти месяцы. Но эти мысли развеялись быстрее, чем струйка светящихся пузырьков – существо на стенде свела сильная судорога, от которой и Крафтер и его ассистентка вздрогнули.

Он ещё несколько минут стоял и смотрел на обмякшую тушу насекомоподобного, не зная, потерпел ли он сегодня поражение или одержал победу. Он как будто бы увидел душу, отделяющуюся от тела, и это было гораздо красивее всех возможных представлений.

Потом всё в нём закипело. Он хотел отдать команду на подготовку новой особи для вскрытия, но понимал, что сейчас это бесполезно. Волокно очень нестабильно, и даже если он сейчас снова до него доберётся, его ждёт всё такой же распад. Нет, этого нельзя допустить, потому что у них, скорее всего, ограниченное число попыток. Он должен собрать всех и показать запись сегодняшней операции. Это нужно обсудить и уже потом предпринимать важные ходы.

У Крафтера уже была теория о том, как удастся стабилизировать столь тонкую материю. Благо, за решением не нужно было далеко ходить. Внутри миуки оно стабилизируется благодаря биотокам, которые само производит. Видимо, нужно что-то, что поглощало бы их, иначе материя накапливает слишком много энергии и уничтожает саму себя. Нужно обеспечить отток и подпитку, и тогда нервное волокно окажется у них в руках. Сложности изучения это дело уже совсем другого толка. На данном этапе даже простое получение стабильного образца уже колоссальный успех.

– Что делать дальше? – осторожно поинтересовалась ассистентка. Несколько минут прошло в полном молчании, и она начала волноваться.

– Результаты записать, с телом я ещё поработаю, – сухо ответил Крафтер и взялся за сенсор управления.

В тонком скальпеле уже не было нужды, и он активировал лазерный резак. Сейчас его интересовало только волокно в том месте, откуда вышел поток: именно от него зависела сейчас стабилизация.

Завершив свои изыскания, Крафтер направился в свою жилую комнату. Нужно было принять душ и немного отдохнуть перед совещанием, до которого оставалось меньше двух часов.

За продолговатым столом общей информационной комнаты не было свободного места. Казалось, сюда пришли даже те, кого руководитель группы не просил. Когда Крафтер вошёл, разговоры несколько затихли, но главная их тема и так была понятна – учёные находились на пороге одного из самых главных открытий в космической энтомологии.

– Итак, – сказал Крафтер, сев во главе большого стола и призывая всех собравшихся к полной тишине, – как я вижу, все уже ознакомились со свежими материалами. Подозреваю, что у всех куча мыслей, но сейчас меня интересуют те из них, которые направлены на стабилизацию волокна.

– А когда назначена следующая операция? – спросил Грехен, один из младших специалистов-энтомологов.

– Существо нам дадут завтра. Дозу подавителя тоже. Но если мы не найдём решение, операции не будет.

– Мари уже набросала проект особого генератора. Если дать особое распоряжение в мастерскую, то его слепят ещё до полуночи.

– Тогда я попрошу Мари выступить и рассказать нам.

Мари была невысокой светловолосой девушкой, достаточно симпатичной, но слегка полноватой. Она только недавно закончила инженерную академию, и, учитывая некоторые особенности здешней работы, была приданным к биологической группе специалистом. До этого момента она всё время пыталась как-то участвовать в работе, но особой нужды в этом не было, поэтому она, к своему огорчению, оставалась в стороне, и это было тем обиднее, чем чётче она понимала серьёзность всех работ, выполняемых группой.

Её лабораторный халат был застёгнут на все пуговицы. Сидел он на ней как-то аляповато, рукава были немного длинноваты, и в большинстве положений скрывали её достаточно красивые кисти. Ей наконец представилась возможность серьёзно поучаствовать в работе проекта, и она взволновалась, во многом ещё и потому, что произошло это очень неожиданно. Её белые щёки немного раскраснелись, она встала, теребя в руках изящный продолговатый манипулятор для работы с сенсором.

– Прошу вас, Мари, – доброжелательно сказал Крафтер, – выходите сюда.

– Спасибо, – сказала она и подошла к большому экрану, расположенному за спиной руководителя.

Она знала всех, кто присутствовал здесь, уже со всеми общалась, но предстать перед всеми одновременно, да ещё и с выступлением, ей доводилось впервые. В академии у неё, конечно, бывали подобные выходы, но там подсознательно осознаёшь, что это лишь учёба, а здесь настоящая работа. К тому же, работа с миуки была серьёзной даже по меркам учёного мира.

Сейчас она, скорее всего, будет запинаться, мысли её будут не везде стройными, но одним тем, что она подумала об особом генераторе, она прочла его мысли. В который раз он не ошибся в выборе нужного проекту человека. Невзрачная внешне, она оказалась очень интересной внутри.

Она отыскала в интерфейсе стенного компьютера нужный блок информации и вывела на экран.

– Если ваша гипотеза о нервных тканях верны, то оно должно излучать биотоки. И если мы верно думаем, то именно их избыток и стал причиной распада. Если отвести их, то можно удержать волокно в целости.

– Нужно только отводить? – доброжелательно спросил Крафтер, – вы ничего не забыли, Мари?

Она посмотрела на него слегка смущённо, но её тут же осенило.

– Питание.

– Верно.

– Нам нужна биомасса, в которую нужно просто поместить волокно. Лишь бы нервное волокно не создало из неё что-то.

– Да и пусть создаст, – улыбнулся Крафтер, – главное, чтобы оно стабилизировалось, только и всего, – итак, у кого-то есть идеи, которые могут опровергнуть то, к чему мы пришли?

– Почему волокно не было подавлено вместе с остальным организмом? – спросил кто-то почти на другой стороне стола.

– Мари? – Крафтер с ожиданием посмотрел на девушку.

– Ну, – она немного замялась, – оно было подавлено. Это не влияет на распад. Не будь организм подавлен, оно просто распалось бы раньше.

– Верно. Ещё возражения?

– А как вы планируете его поймать в первый момент? – спросила Ленни, девушка-биолог, которая была на несколько лет старше Мари.

– У меня предусмотрено захватное поле, оно должно как бы притянуть частицы. Если я вообще правильно понимаю суть того, что происходит при распаде.

Мари указала на часть своей схемы. Её генератор представлял собой цилиндрическое устройство, боковая поверхность которого была стеклянной. По её замыслу, частица попадала внутрь и должна была быть захвачена, вернее, она сама будет стремиться к разрядке и отдаст биоток первому, что будет способно его принять. Замысел был прост, но для того, чтобы прийти к нему, нужно было знать кучу вспомогательной информации и уметь выстроить её в правильную логическую цепь.