Текст книги "Симбионт (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Расскажите.

– Всё повторяется, – низким, монументальным тоном сказал учёный, заложив руки за спину и воззрившись на яркую звезду, горящую в испытательной камере.

– То есть? – спросил Ливин.

– А вы не видите? – всё так же презрительно спросил Хайес и посмотрел в глаза советнику.

Вот он, прожигающий взгляд, о котором упоминали те, кто работал под его началом. Впервые советнику довелось его лицезреть. Но у него было преимущество – учитывая свой статус, он мог рассчитывать на развёрнутый ответ.

– Расскажите, не делайте из меня непонятливого, – с нажимом спросил советник.

Хайес только усмехнулся. Устало, как показалось Ливину. Как будто советник, да и все остальные должны уже были бы что-то понять, но не поняли, а он, понявший, насмехался над ними, незнающими.

– Всё повторяется, – сказал он, наконец, – мы снова глубоко под землёй. Он – тоже. И он снова заперт, и, как я правильно понимаю – жаждет вырваться на свободу. Снова барьер, который он пока не может преодолеть. Пока не может.

Хайес посмотрел на свет нервного волокна так, как будто бы перед ним разрастался новый металлический корень, готовый по пути на волю преодолеть любые препятствия. От этого Ливину стало немного не по себе, потому что старый зануда нарушил его веру в то, что всё здесь идёт по точному алгоритму. Несмотря на то, что все процессы были продуманы, сейчас в нём зародились сомнения.

– Он всё ещё верен себе в манере изобретать изощрённые методы, – сказал Хайес, – мне непонятно в чём его замысел, но в том, что он что-то задумал, я не сомневаюсь.

– Почему? – поинтересовался Ливин.

– Я с самого начала подозревал, что то, что миуки вообще позволяют нам себя изучать вызвано только тем, что так они могут остаться в живых. Их дикие колонии уничтожены, все особи погибли, а территории находятся под таким тотальным контролем, что ничто новое зародиться не сможет. Какой выход? Взять передышку и позволить себя изучать а заодно, присмотреться к нам. Этого я тоже не исключаю.

– Уверяю вас, что бы они там ни задумали, у нас всё под контролем.

– У тех, кто по тем или иным причинам доставил миуки на эту планету, тоже когда-то всё было под контролем, – цинично усмехнувшись, ответил Хайес, – а теперь мы не нашли даже их останков. Разве что корабль, и тот оно не проглотило просто за ненадобностью.

– Если это вас успокоит, я могу предоставить вам доступ к схеме безопасности.

– Не нужно. Лучше я и вправду буду уговаривать себя, что она хоть сколько-нибудь надёжна.

– Уверяю вас, это так.

– Если вы оставляете его в живых, то запомните, что нет никакой системы безопасности, которая смогла бы его удержать. И дело даже не в миуки. Вот, – Хайес указал рукой в направлении светящейся сферы, – вот главное действующее лицо. То, что мы видели, лишь оболочка. И чтобы нас перехитрить, он создаст новую.

– Среда, в которой живут миуки, полностью изолирована от нас. Нет никаких коммуникаций, идущих на ту сторону.

– Значит, у вас есть шлюзы, – кивнул Хайес, – как-то же вы с ними работаете.

– Контакты редкость. С момента постройки базы их было не больше пяти, и то не непосредственно с миуки. Только извлечение биомассы и её введение внутрь. Для работы нервного волокна мы используем синтетическое вещество.

– Какого рода активность от него исходит? – как будто не слышав объяснений советника, спросил Хайес.

– Биотоки. Разные модуляции, но характер всегда один. Ну, это если не считать стандартных – тепловая, световая.

– Все модуляции понятны?

– Нет, к сожалению, – советник поймал себя на том, что говорит так, как будто оправдывается.

– Вы можете меня просветить? – Хайес посмотрел на него с ожиданием.

– Если говорить вкратце, то это подтверждает вашу теорию о наличии у них создателя. Исходящие модуляции более грубы и всегда стабильны, в отличие от всех остальных. Он уже далеко ушёл от основ, заложенных теми, кто его создал. Но чтобы они его понимали, он должен говорить так, как когда-то.

– Интересный вывод, – заключил Хайес, снова отворачиваясь к окну и складывая руки на груди.

В свете, исходящем из рабочей среды, его лицо казалось особенно морщинистым. Нос как будто удлинился, а лоб выгнулся. Он казался похожим на злобную старуху из древних детских сказок. Ощущения эти подкреплялись его сжатыми губами и нахмуренными бровями, говорившими о его недовольстве. Хотя, может быть, всё это была лишь игра теней.

– Интересный, но чересчур смелый вывод, – немного помолчав, сказал, наконец, Хайес.

– У вас есть другие аргументы?

– Ну, учитывая то, что я уже расследовал одну кардинальную трансформацию, то да.

– Высказывайте, – Ливин улыбнулся, хотя радостным его настроение назвать было сложно, – скорее, ему просто хотелось разрядить обстановку.

Ему хотелось бы слышать интересные выводы учёного, ради которых он предоставлял ему доступ к множеству закрытых информационных блоков, касавшихся вскрытия редких особей, встреченных в последний день кампании. Но Хайес уже огорчил его тем, что ничего интересного для его концепции там нет. И теперь он был недоволен фундаментальными исследованиями, которые проводились в этой лаборатории. Хуже того, из-за этого разговора сам советник начинал терять уверенность в непоколебимости здешней системы безопасности.

– А что если это не желание связаться с создателями? Они могли рассчитывать на то, что их система будет работать на значительном удалении. Вид связи достаточно эффективный, но уровень его не межзвёздный. Да и чем они могут помочь своему творению? Значимость одной конкретной особи скорее всего невелика.

– Эти модуляции исходят не перед гибелью, а только когда система контроля подавлена. Они не могут уничтожить свой секрет, и им может завладеть кто-то посторонний. Вот об этом они и предупреждают своих создателей.

– Вы думаете, что раскусили их? Ещё не так давно мы почти ничего не знали о биотоках и не умели их засекать. Где уверенность, что сейчас нет ничего подобного? С чего вы решили, что эта модуляция не попытка трансформироваться кардинально, а это – и есть сама трансформация.

Хайес говорил немного гневно. На взгляд Ливина, несоразмерно ситуации. Может быть, в нём заговорил эгоизм учёного, которого, по его мнению, оставили в стороне от важных исследований. Больше того, информация об этих исследованиях долгое время была ему недоступна, что тоже не могло его не задеть. Но у всех в системе была своя роль, и политика, проводимая высшим научным руководством, считалась на данном этапе оптимальной.

– Вам ведь давно известно об исследованиях Весса. О том, что у него есть своя колония, но почему-то это не вызывало у вас такой, – Ливин хотел сказать «ненависти», но осёкся, – такого беспокойства.

– Вы правда считаете, что ясли, организованные Вессом из последних сил, хоть как-то могут сравниться с этим ульем, который вы здесь создали?

– Почему вы думаете, что здесь может что-то произойти, а там нет?

– Насколько я знаю, Весс не извлекает из них душу, – ответил Хайес.

– Те, кто прибыл сюда с миуки на борту, тоже вряд ли это делали.

– А вот этого мы не узнаем, – ответил старик.

– Вы предлагаете вообще всё прикрыть?

– Я предлагаю быть скромнее. Вы уже делаете машины, которыми они будут управлять.

– Никто не выпустит их отсюда, пока мы не будем уверены в абсолютной безопасности этого мероприятия. Работники производства контактируют только с синтетической плазмой, а она, если сравнивать её с настоящей, мертва.

– Может быть, они лишь ждут удобного момента, чтобы действовать.

Хайес оправдывал свою кличку полностью. Ливин уже пожалел, что предоставил ему доступ к серьёзной информации. Никакого полезного результата это не принесло, зато увеличилось количество препирательств. Но Хайес был на хорошем счету, и то, что сейчас он сходу ничего не выдал, совсем не означало, что и в дальнейшем от него не будет пользы. Ему просто нужно успокоиться, всё хорошенько обдумать, а уже потом делать логические выводы. Отчасти, это вина объекта – эта база для непосвящённых особенно в первый момент может показаться обиталищем демонов, которые вырвутся при первой возможности, но на деле вероятность этого была невелика. Советник не посвящал никого в подробный план безопасности, но сам вполне был уверен в его надёжности. Если миуки и смогут вырваться наружу, им будет гораздо сложнее это сделать, чем в прошлый раз.

– Вы ведь не предлагаете нам прекратить исследования? – с осторожностью спросил Ливин.

Слово советника было, конечно, весьма значимым и доминировало над словами учёных, даже таких, как Хайес, но ему очень не хотелось потерять то небольшое расположение старика, которое у него было. В конечном счёте, его заключения не были бреднями, и то, что пока они не имеют никаких подтверждений, вообще ничего не значит. Что касалось нервного волокна, то никакие эксперименты над ним не прольют свет на то, что произошло на этой планете много лет назад.

– Конечно, нет, – усмехнулся Хайес, – к конечном итоге, наше дело всегда представляет собой риск. Подумаешь, что здесь он больше, чем это бывало раньше. Но вы-то не просто изучаете.

Он повернулся к Ливину и хитро улыбнулся.

– Я понимаю, это не моё дело, – продолжил он, всё так же легко улыбаясь, – я понимаю, что тут польза не столько для науки, и вы должны учитывать сразу несколько направлений, но самый главный урок, который я извлекаю из всей моей деятельности в области миуки, заключается в том, что они непросты. Очень и очень непросты. Непросты настолько, насколько это вообще возможно. Нельзя воспринимать их как очередную форму жизни, встреченную на просторах галактики. Это оружие, серьёзное оружие, но самое главное – оно мыслит. Да, непонятно. Да, не так, как мыслили бы мы, будь мы сами оружием, но сути это не меняет. А в своих мыслях мы всегда свободны – в какую бы подземную тюрьму нас не сажали, за какими бы замками и композитными стенами не держали. Как бы нас не изолировали, мы можем быть свободны и мыслить так, как нам надо. А потом представьте, что пойдя на небольшие жертвы, мы можем получить в руки оружие и устроить побег.

– У него нет мыслей в том смысле, в котором мы это понимаем. Это деятельный разум.

– Я это подозревал, – Хайес сделал останавливающий жест рукой, – я об этом вам и говорю. Они мыслят кардинально иначе. Поэтому нужно брать в расчёт то, что если бы вы смогли заточить под землёй человека, это ещё не значит, что у вас получится удерживать это существо. Эту субстанцию.

Он повернулся к светящейся сфере, заложив руки за спину. Она вызывала у него множество мыслей. Слишком много, чтобы они разом выстроились в единую концепцию, но эта экскурсия, организованная советником, была очень и очень полезна для дальнейшей работы. Вот только Хайес опасался, что его опасения по поводу того, что эту субстанцию здесь хотят сделать частью оружия, верны. Он не знал о большинстве событий, происходящих на сотой базе, о нескольких закрытых полигонах, на которых это оружие уже испытывается.

– Уверяю, наша система безопасности пока неприступна для него в том виде, в котором оно находится сейчас. Она многоуровневая, и один раз видоизменившись, её преодолеть невозможно. Поверьте, мы учли всё, что могло быть учтено.

– Я верю вам, – примирительно сказал Хайес, поворачиваясь к выходу, – и надеюсь, что сама операция по приобщению миуки к нашему технологическому богатству увенчается успехом.

Глава четырнадцатая Испытания на износ

Элз Чарпер был серьёзной силой. Он незримо нависал над всеми проектами, разрабатывавшимися на объекте А100. Незримость он предпочитал по причине того, что не очень любил контактировать с подчинёнными. К тому же, каждый должен быть на своём месте. Рабочей группой управлял координатор. Нескольких координаторов контролировал старший координатор, а уже Чарпер мог управлять работой координаторов. При этом, он был очень рад тому, что ему совершенно необязательно было видеть их лично. На первых этапах это было ещё и неинтересно – наработок у проектов пока не было, они ещё не приспособились к новым принципам работы, и возьмись он всем и каждому объяснять, как и что нужно, у него не хватило бы сил и терпения.

К примеру, он который уже день следил за полевыми испытаниями машины первого проекта, которые проходили из рук вон плохо. Эйфория от того, что им удалось выделить нервное волокно, прошла. Началась кропотливая работа, которая вначале шла очень удачно, но прогресс быстро сошёл на нет, стоило вывести робота на полигон. Все участники команды уже потеряли терпение, но Чарпер по-прежнему сохранял спокойствие. Отблёскивая своей лысиной, он стоял один в небольшой смотровой кабинке и следил за ходом испытаний, разговаривая по голосовой связи, и то лишь при возникновении необходимости.

Конечности робота казались тонкими даже на фоне не слишком массивного туловища. Его голова обозначалась лишь полусферой возвышавшейся над плечами, на которых находились две мощных рамы, в которые должны были быть установлены оружейные системы. Сейчас они, само собой, отсутствовали. Среда, где находилось функциональное волокно, располагалась в груди машины. Сразу под ним, чуть выше поясницы, находился генератор, через который люди сообщали управляющей среде свою волю. Несмотря на то, что среда была обученной, и прошла первичные испытания, сейчас машина действовала не настолько хорошо, как хотелось бы. Этот результат был лучше, чем вчера, но хуже, чем тогда, когда эта машина впервые вышла на полигон.

Результат не ухудшался и не улучшался – он просто был нестабилен. Но самым плохим эффектом явилось то, что механическое тело обладало слишком маленькой выносливостью для таких режимов работы. В первую очередь выходили из строя коленные суставы, следом за ними начинали сбоить плечевые. Если бы этот робот находился на стадии проектирования, во всём можно было бы обвинить избыточную массу, но машина уже не первый год находилась в эксплуатации, и этот и ему подобные недостатки уже были устранены.

– Он слишком быстро двигается, – заключил Хонкок, один из инженеров, – и слишком агрессивно. Датчики регулярно показывают жёлтую зону.

Чарпер слышал лишь его голос, но перед ним как будто стоял невысокий худощавый юноша. Его роль в проекте всегда была сугубо символической, он и место это занимал, только потому, что его притащил сюда младший координатор – толстый рыжий Брайан. Хорошо, что работал он лучше, чем можно было подумать, взглянув на него. Намного лучше. Этот робот сейчас и находится на испытаниях только потому, что, едва были установлены первичные механизмы работы нервного волокна, Брайан тут же смог заставить его работать внутри машины. Он даже подсказал учёным некоторые принципы, которые уловил методом проб и ошибок – толстяк создавал программу, а если какой-то из пунктов не выполнялся или выполнялся неправильно, он искал выход. Ошибки объединились в закономерности, и модель стала совершеннее.

Именно на том этапе всё шло достаточно хорошо. Машина принимала команды, слушала их, запоминала. Эта яркая звёздочка, при избытке биомассы окружавшая себя тонким слоем особого волокна, только внешне выглядела однородной. На деле она могла и помнить, и выполнять, и воспринимать. И вот, за хорошим подъёмом, когда люди уже хотели показывать свою машину, начался серьёзный спад. Команды выполнялись неточно, робот вроде бы и ходил, но как-то дёргано и при этом излишне сильно топал. И так во всём. Когда машине давалось указание на бег, она становилась подобной дикому жеребцу. Если бы не непроницаемые стенки полигона, то робот наверняка сбежал бы во время одной из таких пробежек.

Пока все ломали головы в догадках, Чарпер смотрел на проблему в общем плане – частица нервного волокна стала напоминать ему ребёнка, дорвавшегося до мощной и крутой игрушки. Правда, ребёнок этот был гораздо смышлёнее человеческих детей. Он мог управлять роботом, а огрехи пилотирования были вызваны не тем, что у него что-то не получалось, а как будто бы он хотел, чтобы у него не получалось. Как будто бы ему ограничили возможности, а он против этого протестовал, доводя машину до предела, что, как нетрудно догадаться, не самым лучшим образом сказывалось на исправности конструкции.

В спешном порядке было заказано ещё несколько роботов. К счастью, конструкция была не слишком трудоёмкой, а в мастерских сейчас, когда полным ходом шли испытания всех проектов, царило относительное затишье. Их изготовили быстро, а перемещение среды не было слишком сложным. Впрочем, если бы требовались и более значительные затраты, они тоже были бы вложены. Сейчас, когда все поверили в успех проекта, когда все ждут результатов, они не могут просто сказать, что их, таким трудом налаженная душа миуки, внезапно сошла с ума, и хуже того, что они ничего не могут с этим сделать. Хорошо, что советники, находившиеся здесь, отбыли обратно на Землю и не видят в числе первых эти накладки, грозящие перерасти в полнейший провал. Какой отчёт Чарпер должен будет послать им? Рассказать, что миуки перехотел подчиняться? Хотя, конечно, формально, он выполняет все команды, но делает это, мягко говоря, своенравно.

– Ещё одну серию, – сказал Брайан, – я подкорректировал программу.

– Ты сделал, чтобы он двигался медленнее? – спросил Хонкок.

– Сделал, сделал, – нервно ответил толстяк, – а то ты скоро опять начнёшь ныть про красноту.

– Ты же не хочешь, чтобы он развалился.

– Нужно было выбрать робота повыносливее.

– Если этот не выносливый, то я не знаю, какого.

– Ладно. Запускайте.

Чарпер слушал их и следил за тем, что происходит в смотровой кабинке, расположенной на той стороне относительно узкого полигона. Рыжий толстяк нависал над оператором, сидевшим за консолью управления. Хонкок стоял чуть позади и с другой стороны, и не сводил глаза с другого дисплея, на котором, очевидно, были данные телеметрии. За их спинами на расстоянии трёх шагов стояли остальные. Худощавая девушка, тоже программист, одним своим видом вызывала жалость Чарпера. Ему было бы жалко её ругать за неисполнительность, даже если бы это было справедливо. Вот на Рыжего он бы с радостью насел, потому что у него было излишне завышенное чувство собственной важности, а эта девушка за период короткого общения Чарпера с их командой вообще не проронила ни слова. Хотя, судя по сводкам, её вклад в общее дело был значительным.

Он понимал состояние шока, в котором она пребывала. Вне зависимости от того, что она раньше программировала, машина всегда была усердной и покладистой – не говоря ни единого слова, она пыталась выполнить то, что ей приказали. Если что-то не выходило, то виноват был программист. Здесь же всё было проверено и перепроверено множество раз, и ошибки в программе быть не могло. Нервное волокно не было узлом, который можно было просто проверить и сказать, чем вызваны сбои. Суть его пока оставалась загадкой, и пока выходило так, что на данном этапе у людей получилось взять под контроль тело побеждённого противника, но не его душу.

Со временем, конечно, учёные смогут найти ключ, расшифровать алгоритмы, по которым она работает, но в совете рассчитывали на скорый результат, а его теперь не будет. Даже если машина заработает, нервное волокно утратило доверие. Глупо давать этому ребёнку серьёзные средства. Впрочем, никто и не собирался использовать этих роботов в ближайшем конфликте, который может возникнуть, так что, оставалось надеяться, что в совете не слишком негативно отнесутся к тому, что на практике всё оказалось не так, как этого ожидали.

Машина тем временем направилась вперёд. Человеку, видевшему её под управлением штатного компьютера, сразу бы стала заметна излишняя боковая раскачка, как будто под металлическими ступнями был не сплошной пол, а узкая балка, с которой можно было легко соскользнуть. Как будто ребёнок ещё не окреп, но как шаги выполняются технически, знает. Хотя в данном случае, даже одно то, что робот не ускоряется, пока ему об этом не сказали, можно было считать прогрессом. Жаль, вероятность того, что этот результат стабилен, была не очень высока.

– Вы можете стабилизировать его? – спросил Чарпер, обращаясь к инженерной группе.

– Мы пытаемся, – нервно ответил Брайан.

При нормальной программе подобная походка могла появиться лишь из-за каких-то неисправностей конструкции, причём достаточно серьёзных, но здесь всё было исправно на достаточном уровне, а раскачка всё равно имела место.

– Усиль подачу плазмы, – коротко сказал Хонкок.

– Сдурел? – возмутился рыжий.

– Попробуй.

– Не буду.

Чарпер понимал его логику. Ему казалось, что волокно немного устало и поэтому подчиняется, и стоит усилить подачу, как оно снова начнёт сходить с ума. Лишь бы данный конкретный эксперимент завершился относительно удачно, а то, что его результаты будут неточными, его не волновало.

– Усиль подачу, – сказал Чарпер.

Рыжий поднял голову и обречённо посмотрел на главного. Как будто бы ему уже было известно, что это действие будет иметь строго плачевный результат. Он безысходно махнул рукой оператору и тот выполнил приказ.

– Ещё раз, ту же медленную программу, – холодно сказал Чарпер.

– Поехали.

И в тот момент, когда все уже ожидали провала, Машина неожиданно повела себя стабильно. Робот распрямился и прошагал по заданной тракетории. Его не раскачивало – корпус вообще оставался неподвижным. Также его не сносило в сторону даже при относительно резких поворотах. Он не рыскал и вёл себя адекватно. В глазах членов команды забрезжила надежда.

– Теперь пусть пробежится, – сказал координатор.

Ему очень хотелось надеяться, что результат достаточно стабильный, вот только объяснить его он не мог. Даже самому себе. При недостаточном питании ему скорее виделось, что машина начнёт слабеть, замедлится и не сможет вовремя исполнять команды. Выходит, нехватка приводит лишь к отупению, но не к физической слабости. С физической точки зрения всё остаётся так же, как и прежде – страдает лишь управление. Интересный эффект. Если бы не одно «но». Подачу плазмы уже увеличивали, когда во втором проекте тоже возникали проблемы, и тогда это не помогло. А ведь ячейка управления была точно такой же, только там было больше волокон миуки. В этом плане практически ничего не изменилось. Но тогда в каком изменилось?

Признаться, этот успех озадачил Чарпера больше, чем возможный провал. Нужно будет тщательно просмотреть все данные ещё раз, уже после испытаний, когда он останется один. А сейчас нужно наработать побольше.

– Теперь заново всю серию, – холодно сказал он.

– С самого начала? – чуть ли не возмутился рыжий.

– С самого начала, – всё так же безразлично утвердил руководитель, – хотя, наверное, можно сделать небольшой перерыв.

– Спасибо, – быстро ответил Брайан, как будто бы изначально и рассчитывал на такое снисхождение.

– Только дайте команду роботам загрузить новый контейнер с плазмой.

– Хорошо, – кивнул толстяк.

Чарперу и самому не мешало немного передохнуть и при возможности пообедать, а заодно узнать, как прошли испытания на соседнем полигоне. Интересно, пробовали ли они увеличить подачу плазмы. Он направился туда, чтобы помочь им добрым советом, если сами они пока не догадались.

К счастью, вторая группа параллельно сделала похожие выводы и приняла соответствующие меры. Робот тоже обрёл стабильность и вышагивал ровно на всех четырёх лапах. До этого у него была тенденция использовать их неправильно. Иной раз лапа вступала в движение слишком рано, иной раз наоборот – притормаживала, а иногда и вовсе отключалась. Подобное, возможно, демонстрировал бы и робот первого проекта, но ходовых лап у него было всего лишь две, так что выбор был невелик. Но сейчас вторая машина вышагивала ровно – её многогранный корпус поступательно перемещался вперёд, не смещаясь в каких-либо других направлениях, а боевая башня вращалась по сторонам в строгом соответствии с указаниями программы.

Чарпер недолго последил за их работой. Эта команда была гораздо самостоятельнее. Вмешиваться в их работу – значило лишить себя точных данных. Лучше оставить эксперимент чистым, а потом всё самому просмотреть. Что же до самого эксперимента, то он подходил к концу. Учитывая, что этот робот изначально был укомплектован более объёмным контейнером с плазмой, испытания сегодня проходили интенсивнее. Об этом свидетельствовало то, что команда завершала их, запрашивая биоплазму и среду для хранения робота до следующего эксперимента. Возможно ещё, что их несколько удивило неожиданно возникшая послушность машины, и это нужно было тщательно исследовать. Чарпер предвкушал интересные данные сегодня вечером, но сначала нужно было заставить первую команду выдать хоть какой-то результат, но сначала – обед.

Поднимаясь в лифте, он предался размышлениям. В первую очередь о том, как хорошо, что инженерным группам удалось отстоять свои изначальные планы проектов. Сейчас они все так или иначе были бы знакомы с конфузом, едва не погубившим основной замысел проекта. Учёным сложно было бы не потерять лицо в этой ситуации. А если бы взбесившийся инопланетный интеллект угробил машину третьего, четвёртого или тем более пятого проекта, это стало бы поистине катастрофой. Их роботы разработаны специально и очень трудоёмки в производстве, особенно пятый, на которого в течение месяца работали все синтезирующие установки. Подумать только – месяц! И это лишь синтез инопланетного волокна. Сейчас, конечно, мощности возросли, но это по-прежнему затратно и долго. Нет уж – пусть всё остаётся так, как есть. В конце концов, то, что сегодня роботы заработали корректно, ещё не значит, что они снова не сойдут с ума завтра. Он не сможет утаить некоторые накладки работы от совета, и не должен этого делать, потому что на основе его отчёта будет принято важное решение. Пусть масштабная реализация лучше будет отложена на неопределённый срок, чем потом целые отряды машин, способности которых по нынешним меркам весьма велики, откажутся подчиняться и сойдут с ума.

Что до работы искусственного интеллекта и пилотов-испытателей, то в них он не сомневался. Тут скорее важна работа новых силовых систем. В ней тоже наблюдались сбои и отклонения, но, в отличие от функционирования нервных волокон, это решалось при помощи стандартных методов, привычных инженерным группам. В конце концов, они довели свои конструкции до хорошего состояния. Пусть в таком же духе полностью завершат проекты, а дальше уже будут решать наверху. Какого робота чем оснастить, а какому ничто не поможет пойти в серию.

Немного специальной питательной смеси и чёрный, едва сладковатый кофе придали Чарперу бодрости, и он уверенным шагом выдвинулся в направлении испытательного полигона. Он намеревался прийти минута в минуту и лучше бы представителям группы уже быть на месте и всеми силами постараться заставить свою машину работать. Все они претендуют на повышение класса благодаря прогрессивности проекта, так пусть же сделают для этого всё, что потребуется. Особенно рыжий Брайан. Чарпер знал, на что он претендует – высокая должность в одном из информационных центров Земли. В целом, учитывая его знания и способности, он её заслуживает. Но раскрывается он только если сверху стоит кто-то, кто способен холодно и сильно на него надавить. Там такие люди найдутся – в этом координатор не сомневался, но пусть парень привыкает к напряжённой работе уже сейчас, и будет готов действовать в ситуациях, когда всё идёт не так. На Земле, в информационных центрах, куда стекаются задачи даже с самых окраинных систем, такие условия достаточно часты.

На этот раз Чарпер не пошёл в отдельную кабинку. Ему было интересно посмотреть на робота, когда тот будет находиться примерно на одном уровне с ним, а заодно самому разобраться в тонкостях работы машины. Для этого ему будет достаточно иногда посматривать на экран оператора.

К счастью, команда оправдала лучшие надежды координатора. К его приходу контейнер с плазмой был установлен, все находились на своих местах, а Брайан проверял программу.

– Всё готово? – провозгласил Чарпер, входя на смотровую площадку.

– Да, – ответил рыжий, повернувшись и чуть ли не вытянувшись по стойке смирно.

Никто явно не ожидал увидеть его здесь, и поэтому все напряглись. Но координатор был настроен достаточно мирно. Его лёгкая улыбка, обычно холодная, сейчас была доброжелательной, что, однако, не способствовало разрядке напряжения.

Чарпер подошёл к окну, находившемуся сразу за консолью управления, и перевёл свои глаза на машину, окрашенную в красный цвет с белыми пометками поверх него. Находясь с ним на одном уровне, она выглядела более гармонично. Конечности не казались непропорциональными, как и рамы, расположенные на плечах, не выглядели нависающими над остальной конструкцией.

– Никаких проблем больше не было? – спросил Чарпер, не поворачиваясь.

– Нет, – ответил Рыжий.

– Тогда давайте начинать. Всю программу с начала.

– Удалять старые данные? – поинтересовался оператор.

– Ни в коем случае. Их подшить к экспериментальному блоку и снабдить особой пометкой.

– Может быть, не стоит это указывать? – предложил рыжий.

В этом была его главная ошибка. Чарпер посмотрел на него холодным подозрительным взглядом, намекая, что младший координатор и по совместительству программист, похоже, слишком привык говорить то, что находится у него в голове и не заботиться о том, как это может быть истолковано. Сейчас он сказал это не тому человеку. За это можно потерять баллы личной надёжности. Это сейчас от сокрытия данных зависит всего-навсего небольшой проект, который и так, скорее всего, не увенчается успехом и перетечёт в более серьёзные исследования. А если однажды от подобного «Может быть, не стоит это указывать» будет зависеть судьба станции или системы, запросившей инфоцентр, в котором он будет работать? Что тогда? Теперь пареньку придётся изрядно постараться, чтобы Чарпер в своём ответе на запрос лишь упомянул вскользь этот инцидент, а не расписал его во всех красках.

– Я это к тому, – поняв, чем запахло, сказал Брайан, – что у нас таких данных уже много. Есть ли смысл подшивать ещё одни?

– Есть, – холодно заметил Чарпер и отвернулся, – смысл есть всегда.

Он окончил фразу тоном, говорящим, что извинения координатора принимаются. Вообще, даже провал проекта не нужно воспринимать как личную неудачу и эгоистично пытаться её скрыть. Отсюда должна выйти здравая машина, которая в дальнейшем сможет изменить ход сражения, а не непонятно что, скорее напоминающее бомбу с часовым механизмом. Можно и за усердие в провальном проекте получить хорошие рекомендации, а за ложный успех, который обернётся потерями, пришлось бы поплатиться.