Текст книги "Симбионт (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Перезагрузка системы решила все проблемы.

Все члены комиссии прошли в коридор и направились к лифту. Терминал перезагружался, а из-за створок слышался ровный гул. Лифт ушёл вверх, но уже то, что система заработала, было хорошо. Крафтер достал личный компьютер и попытался подключиться к сети. Его раздражало неведение, в котором он пребывал. Особенно в этой ситуации для него было важно знать, что происходит на объекте. Кто спасся, началась ли эвакуация, и сообщено ли о происшествии высшему руководству.

Хотелось надеяться, что проблему удастся локализовать быстро и своими силами. В противном случае можно ожидать, что проект будет закрыт, чего Крафтеру бы не хотелось. Он хоть и не испытывал перед миуки восторженного трепета, но считал их достойными подробного изучения. Хотелось бы, чтобы работа здесь не прекращалась. Она, конечно, будет прервана для пересмотра схемы безопасности, но полную остановку хотелось бы исключить.

Была ещё одна вещь, о которой он солгал. Даже если удастся эвакуировать всех, кто заперт сейчас на нижних уровнях, контур не будет запечатан намертво, потому что в этом нет нужды. Важно ликвидировать лишь активных противников, а распылять биоплазму нет смысла. В конце концов, она позволит при необходимости продолжить исследования, и высшее руководство учтёт это. Так что для других всё закончится ещё на стадии эвакуации, но не для него. Он выйдет отсюда последним, но сначала нужно было хотя бы дождаться лифта.

На полигоне четвёртого проекта выключение и включение электричества тоже было воспринято положительно. А вот то, что лифт ушёл наверх, вызвало тревогу.

– По плану эвакуации он просто должен был открыться, – сказал Чемберс.

– У него же нулевая отметка на первом этаже, значит, после перезагрузки он двинулся туда, – ответил Перк.

– Выходит, это была очень глубокая перезагрузка.

Марк достал сигареты и закурил. Он старался изображать спокойствие, но было понятно, что он на взводе. Он быстро подносил руку с сигаретой ко рту, делал короткую затяжку, и быстро выдыхал. Его глаза постоянно переводились в сторону лифта, видимо, в уме он прикидывал, сколько лифту нужно времени, чтобы подняться до первого этажа, а потом спуститься назад.

– А что будет дальше? – спросила Элла, – роботы всё равно ещё включены.

– Да, – кивнул Марк, – плохие стороны автономности начали всплывать. Вопрос в том, что оно хочет делать дальше.

– Если оно это начало, то план действий у него есть, – сказал Перк, – и нам надо его остановить.

После этих слов Эмма посмотрела на него с испугом, а Чемберс с любопытством. Тишина вот-вот должна была нарушиться чьими-то словами, но их опередил сигнал прибывшего лифта. Из открывшихся створок в коридор вышло пятеро бойцов в лёгкой броне и с оружием. Трое были вооружены автоматами, а двое – лёгкими ракетницами. Они несколько удивились, увидев внутри живых людей.

– Капитан Стакс, командир группы, – представился первый военный, обращаясь к Чемберсу, – что с вашим роботом?

– Мы успели его отключить, – сказал Чемберс, – он пилотируемый. Автономных систем управления не имеет.

– Вооружён?

– Да. Оно успело запустить программу, но переключить на искусственный интеллект мы не дали.

– Отличная работа. Вас нужно эвакуировать. Пройдите в лифт.

– Хорошо, – кивнул Марк, – а как обстановка в целом?

– Мы пока не знаем, связь не налажена, но сбои по всем лабораториям.

Перк уже направился к лифту, когда огромные ворота полигона содрогнулись. Что-то ударило в них со стороны пятой лаборатории. Гадать долго не пришлось, потому что вариант был только один. Сила, с которой был произведён удар, это подтверждала. Младший координатор обернулся и посмотрел на робота.

– Перк, нет, – сказала Эмма и потянула его за руку.

– Если его не остановить, никто из нас отсюда не выберется. Мы уже подпортили ему жизнь. Нужно сделать это ещё раз.

– Эти люди уничтожат его.

– Я должен помочь. Уходи.

– Пойдём, – позвала Элла, – он прав.

– Я справлюсь, – сказал Перк, взяв её ладонь двумя руками.

В этот момент раздался ещё один сокрушительный удар, который был не таким звонким. Если в первый момент гигантские створки отразили натиск, то во второй раз им это не удалось.

– Я следом за вами, правда.

Он поцеловал жену в губы и не без усилий заставил войти в лифт. Его успокаивала только мысль о том, что скоро она будет в безопасности. На поверхности миуки уж точно не смогут никого достать.

– Я могу помочь, – сказал Перк бойцам, – это мой робот, и он вооружён.

– В другой раз я бы отказался, – сказал капитан, – но в этот раз боюсь, без вашей помощи нам не продержаться до подхода подкрепления.

– За дело, – быстро сказал Перк.

Он быстро открыл шлюз и вбежал внутрь полигона. По воротам ударили в третий раз, и от грохота он содрогнулся. Одна из створок уже заметно промялась внутрь полигона и вот-вот должна была впустить внутрь свирепого биомеханического робота.

Залезая в кабину и запуская проверку боевых систем, Перк прокручивал в уме всё, что знал о той машине. Остановить её будет очень и очень непросто, потому что она и создана для того, чтобы сдерживать мощные атаки. Утешало лишь то, что по одиночке эти машины были гораздо менее эффективны, чем в связке, но всё равно, это будет очень непростой бой.

– Вы меня слышите? – сказал Перк, подключившись в эфир.

– Да, – ответил Стокс, – наше первое подкрепление уже на подходе. Нам нужно хотя бы пять минут.

– Хорошо. У вас есть идеи?

– Мы засядем в коридоре, а ты отвлеки его, чтобы ракетчики могли прицелиться.

– Сколько понадобится ракет?

Последние слова захлебнулись в чудовищном грохоте, как и ответ капитана. Створка, которая была отогнута, в один момент разлетелась на несколько частей и открыла проход. Машина, присев, резко устремилась вперёд, и броневым листом одной из лап сходу выломала вторую створку.

Робот выглядел очень грозно. Перк никогда не видел такую машину вблизи, и уж тем более, находясь в кабине. Он плохо представлял, как они смогут её одолеть, но знал, что просто обязан это сделать. Сейчас только он стоит на пути этого монстра. Его назначение в общем плане действий миуки было ему не совсем понятно, но это не отменяло необходимости остановить его.

Машина устремилась вперёд, готовая смять неизвестного ей противника. Перк, вспомнивший особенности, нацелил пулемёт между двух панцирей на одном из суставов. Волокна там уже были повреждены из-за выламывания дверей. Учитывая массу, повреждение даже одной конечности значительно ограничит подвижность робота.

Пули вонзились в цель и проделали большую дыру в волокнах, вырывая куски. Само собой, что выносливость этой защиты была достаточно высокой, но это лучше, чем ничего. Нацелив ракету на сустав, Перк произвёл залп.

Прогремевший взрыв заставил врага немного отпрянуть и осознать, что эта цель будет не такой уж и лёгкой. Проблема для Перка состояла в том, что ему негде было маневрировать, не говоря уже о том, чтобы при надобности отступить. Он выигрывал в подвижности, но реализовать её не было возможности.

– Прижми его к дальней стенке, он слишком близко, – раздался в динамиках голос Стокса.

Перк ещё раз выстрелил ракетами, а потом открыл огонь из пулемётов. Это заставило робота немного отпрянуть, но сдавать позиции он упорно не хотел. Неожиданно из коридора вылетело две ракеты. Они оказались гораздо мощнее тех, которыми был снаряжён Гигантум. Сустав одной лапы не выдержал, и она почти отвалилась. От падения на пол её удерживали оставшиеся волокна, не желавшие сдаваться.

– Нам нужно время для перезарядки.

– Да.

Перк сделал несколько шагов, заходя роботу с тыла. Почти отвалившаяся лапа только мешала его противнику, и тот первым делом оторвал её окончательно. Хоть в его обороне теперь и возникла брешь, а подвижность ухудшилась, он всё ещё оставался грозным противником, и вскоре продемонстрировал, почему.

Сначала робот опустился вниз, а потом резко распрямился, создав сильный импульс, от которого даже Гигантум чуть было не опрокинулся назад. В динамиках раздался грохот – бойцы в коридоре были отброшены.

– Подъём, подъём, – командовал Стакс, – Джер, готовь ракету.

– Да, да, так точно, – раздался суетливый голос бойца.

– Нам нужен момент для выстрела. Ты сможешь повредить волокно на другой лапе?

– Да, смогу, – сказал Перк, делая шаг навстречу противнику.

Робот заслонился щитами, и пули не достигли своей цели. Перк снова устремился вперёд, нацеливая ракеты в корпус. Благо, в защите образовалась брешь, и было, куда давить. Врага нужно было заставлять двигаться. В движении роботы этого класса были слабее. Их конёк – статическая оборонительная позиция, и нельзя было дать ему занять её.

Это удавалось достаточно легко, потому что робот не мог ничем ответить. Оружие, предусмотренное штатной конструкцией, не было на него установлено. Вне зависимости от причин, по которым так получилось, это было существенное преимущество. Да и сама тактика играла на Перка – это был маневренный бой один на один, в котором нельзя было просто принять защитную позицию. Теоретически машина могла бы делать это, чтобы дать своему ударно-волновому оружию перезарядиться, практически же она больше проигрывала от такой тактики. За то время, пока она будет в обороне, Гигантум совместно с солдатами гарнизона уничтожит её.

В следующую минуту машина как будто вспомнила насекомоподобное прошлое и кардинально изменила модель движения. Вместо того, чтобы просто заслоняться от атак, она устремилась навстречу Перку и встала на дыбы, пытаясь тем самым атаковать его сверху и задавить, используя преимущество в массе.

Координатор ощутил, как его робот прогибается. Противник лапами надавил ему на плечи, пытаясь раздавить. Сопротивления металлического каркаса было достаточно, чтобы противостоять этому, но вот силы волокон не хватало, чтобы сбросить врага. Он атаковал днище, укрытое массивным панцирем, но от этого было мало толку.

Через секунду всё пространство перед следящими камерами заполнилось ярким светом – это ракеты солдат гарнизона ударили в плохо защищённую боковину. Робот в спешке отступил назад, занял оборонительную позицию и тут же ударил волной. На этот раз Гигантуму едва удалось удержаться на ногах, а что происходило с бойцами, он боялся даже представить. Из динамиков доносился только грохот и чертыхания. Коридор, конечно, сглаживал удар, но и масса людей была на несколько порядков меньше.

– Подкрепление! – радостно закричал капитан, когда Перк уже был готов отражать очередной выпад огромного тяжёлого противника.

– Здесь капитан Милл, – доложите обстановку.

– Некогда докладывать, скорее сюда, мы еле держимся, – закричал Стокс.

Справедливость фразы «еле держимся» Перк осознавал на собственной шкуре. Робот, хоть и заметно ослабший, снова навалился на него, пытаясь подавить. Координатор, как мог, пытался его сбросить, двигая туловищем в стороны и ударяя своими руками по лапам противника, но ему удавалось лишь ослабить натиск, но не избавиться от него.

– У вас робот! Скорее.

Эту фразу сказал Стокс, значит, речь шла не о Гигантуме. Что бы это ни значило, Перк очень надеялся, что «скоро» будет действительно скорым, потому что многие волокна, особенно в области поясницы и спины, были на пределе своих возможностей. Они уже были повреждены, и вот-вот должны были перестать функционировать.

Через несколько секунд, показавшихся вечностью, в робота ударила мощная череда ракет, от чего он тут же накренился на бок и отступил. Перк уже был готов облегчённо выдохнуть, когда увидел, что его противник из последних сил пытается занять оборонительную позицию.

– Сейчас будет удар, – его слова лишь на долю секунды опередили очередную волну.

Противник был выведен из строя, но и всем остальным тоже досталось. Гигантум ударом был отброшен к стенке и сбит с ног. Он привалился к ней как измождённый путник. Встать или даже пошевелиться он не мог. Система диагностики сообщала о критическом разрыве волокон в области поясницы и серьёзных повреждениях на бёдрах, плечах и спине. К счастью, в том положении, которое сейчас занял Гигантум, они были разгружены, и можно было немедленно начать регенерацию.

Запустив этот процесс, Перк осмотрелся. Он понял, о каком роботе говорил Стокс – это была небольшая ракетница на гусеничном шасси. Учитывая, что ему не нужно было передвигаться по сильно пересечённой местности, это было вполне приемлемо. В этих коридорах такие машины были идеальным решением для защитных групп, поскольку обладали высокой маневренностью.

К сожалению, сейчас этот робот был выведен из строя ударной волной – по части выносливости он оказался непригодным для столь сильного противника, но главное, что он выполнил свою задачу. Досталось и людям – некоторые только начинали приходить в себя от последней атаки. К счастью, никто не погиб.

– Ты там жив? – спросил Стокс.

– Да. Я не могу выйти, пока не завершится регенерация.

– Долго ещё?

– До минимальной подвижности – шесть минут.

– Хорошо. Мы пока узнаем обстановку.

А обстановка была плачевной. Весь ярус полигонов – самый обширный из подземных, не был под контролем людей. Им кое-как удалось привести в чувства сервисные системы, но сбой мог произойти в любой момент. Эвакуация надземной части прошла успешно, вся защита внешних контуров находилась под контролем людей и в полной боевой готовности, но главные события происходили внизу.

Глава девятнадцатая Человеческий фактор

– Если вы не скажете, я сам обращусь к советнику. Благо, их здесь аж двое!

Хайес с негодованием воззрился на Крафтера. Казалось, ещё секунда, и он возьмёт его за отвороты куртки и прижмёт к стене. Старый зануда, хоть фактически никак не относился к происходящему на этой базе, был в корне не согласен с программой действий в случае аварии, и более того, настаивал на том, чтобы всё было сделано так, как он говорит. Крафтеру это не понравилось, и он ощутил на себе гнев старика, в данный момент ярчайшим образом оправдывавшего свою репутацию.

– Мы не можем так поступить.

– Это ты не можешь так поступить со своими исследованиями, но поверь, так будет лучше.

На половине пути наверх лифт остановился и открыл двери. Они всё ещё были в пределах третьего контура защиты, но достаточно удалены от полигона, чтобы находиться в безопасности. Все стояли в коридоре, скучковавшись в небольшие группки и ждали, пока система снова заработает.

– Простите, – вмешался подошедший Ливин, – что у вас происходит? Мало нам того, что мы застряли на полпути, так вы ещё ссоритесь между собой.

Крафтер побледнел. Теперь разговора избежать не удастся, особенно потому, что, зная Хайеса, можно было утверждать, что он не будет молчать. Если он задумал обратиться к совету в лице Ливина и Гавеса, присутствовавших здесь, он это сделает. Нельзя было отрицать, что в его требованиях были здравые мысли, но и принимать их Крафтер не мог.

Вместо того, чтобы запечатать колонию, Хайес требовал уничтожить всё, что находится внутри. В том числе – основной образец нервного волокна. Он утверждал, что все беды исходят от него. И стоит только отключить подачу биоплазмы, как ситуацию сразу же удастся взять под контроль. Но Крафтер представлял, каким трудом ему досталось всё, что находится здесь, и в первую очередь сама сфера, которую они между собой называли душой.

– Мы обсуждали некоторые спорные моменты, – борясь с неловкостью, сказал Крафтер.

– Могу я знать? – с подозрением посмотрев на Хайеса, спросил советник.

– Вы должны знать, – сказал старик, – я как раз хотел к вам обратиться.

– Очень интересно.

– Господин Крафтер хочет нас эвакуировать и просто запечатать лабораторию. Он утверждает, что такова схема безопасности.

– Он верно утверждает, – поддержал советник.

– Так вот я говорю вам, что эта схема безопасности не сработает. Оно преодолеет любую защиту, а помешать ему можем только мы, пока мы здесь. Нужно ликвидировать сферу, и я точно вам говорю, что всё сразу придёт в норму.

– Мы можем эвакуироваться и руководить процессом защиты снаружи.

– Руководствуясь показаниями систем, которые он в два счёта сможет себе подчинить? – возмутился Хайес, – забудьте о своих сканерах и датчиках. Вы будете видеть только то, что он захочет вам показать, и ничего больше.

– Но эта сфера самое ценное, что мы добыли в своей работе, – чуть ли не взмолился Крафтер, посмотрев на Ливина.

– Он создал её для вас! Нет никакого нервного волокна – он лишь хочет, чтобы вы верили в это.

– Простите, – деликатно вмешался советник, – но кто в таком случае управляет миуки.

– На этот вопрос я не могу дать вам ответ. Его невозможно найти сейчас, руководствуясь тем, что мы знаем. Они в который уже раз показывают, что мы их недооценили. Как, по-вашему, он контролирует искусственный интеллект машин? Оно не программа и не импульс – оно становится ими только для выполнения определённых задач, но не более. У них есть что-то, что мы до сих пор не нашли.

– И не найдём, если уничтожим всё, – сказал Крафтер.

– Мы уничтожим только ваши ложные наработки. То, что оно сделало для вас, чтобы выиграть время. У нас останется плазма, и мы всегда сможем помочь ей развиться. Разве что вы, из-за своего провала, можете остаться не у дел. Этого ведь вы так боитесь? Так вот, если вы поступите правильно в этой ситуации, вам простят ваши заблуждения.

– Всё, что вы говорите, доктор Хайес, очень интересно, – сказал Ливин, – но это лишь ваши предположения, если я правильно понимаю?

– Вот увидите, всё будет так, как я говорю.

Ощутив недоверие, старик сложил руки на груди и посмотрел на советника. Позиция Ливина была ему понятна – одних слов, конечно же, мало, но большего Хайес сейчас предложить не мог. Ему было обидно, что желание уцепиться за наработки, даже несмотря на их сомнительность, берёт верх над рациональностью.

– Простите, но это слишком высокое решение, – сказал советник, – я смогу принять его только когда установлю связь с Землёй. Для этого нам хотя бы нужно выбраться.

– Ещё секунду назад вы мне не верили.

– Я понимаю вашу логику, и она мне кажется не лишённой смысла, но опять же, я не могу принять такое решение самолично.

– Возможно, что скоро его будет некому принимать. Всех нас похоронят здесь вместе с защитными контурами, а эта неведомая тварь выберется на свободу, и поверьте, в этот раз особые дивизионы роботов её не остановят.

– Вы обозлены, – спокойно сказал советник, – скоро мы все выберемся, и я запрошу совет.

Спокойствие Ливина было показным. На самом деле от этих слов Хайеса у него по спине пробежал холодок. Старик может оказаться прав. Тварь подчинила себе всю базу, да так, что люди с трудом могут вырвать её обратно, и то лишь временно. Защитные контуры, казавшиеся незыблемыми, едва справляются со своей задачей, а уровень полигонов и вовсе подконтролен машинам. Хорошо ещё, что он отсечён от ещё более глубоких уровней, на которых располагаются самые важные лаборатории, иначе их могли ожидать полчища миуки. Хотя, если следовать логике старика, те уровни уже точно им не принадлежат.

Хайес замолчал, сложил руки и отошёл в сторону, оглядев исподлобья всех присутствующих. Он уже не в первый раз сталкивался с всеобщим непониманием, но сейчас оно было тяжелее от того, что нужно было принимать очень важные решения, и делать это как можно скорее. Он знал, что Ливин запросит Землю, как и обещал, но вот только ответ оттуда будет скорее отрицательным. Им всем там очень понравились успехи в работе с нервным волокном, а Крафтер уже, наверняка, во всех красках описал, насколько сложным был процесс его получения, так что, боясь потерять столь тонкие наработки, они не дадут разрешения.

Мысли всех прервал сигнал заработавшего лифта. Его створки открылись, приглашая всех внутрь. Сначала пропустили женщин, а потом вошли и все остальные члены комиссии. Хайес заходил последним. Мысленно он стоял перед выбором – ехать вверх вместе со всеми, либо сбежать и устремиться вниз, где теплится душа этого существа. Но в последний момент он решил, что раз уж контроль над системой восстановлен, то, учитывая высокий уровень допуска, вниз он всегда успеет. Сначала же можно посмотреть, сдержит ли Ливин свои обещания, и каков будет ответ с Земли.

Но почти сразу после того, как створки лифта закрылись, Хайес понял, что выбор его был неправильным, и, несмотря на это судьба дала ему второй шанс, потому что кабина лифта двинулась вниз.

– Стоун, как у тебя с регенерацией? – спросил Стокс.

– Я уже могу вставать, но лучше ещё немного подождать.

– На ходу никак?

– Нет.

– Хорошо. Даю тебе ещё минуту. Нам нужно идти на шестой полигон, там очень тяжёлая ситуация.

– Хорошо. Я пока подготовлю оружие.

Перк представлял, что может твориться на шестом полигоне. Если тамошний проект был почти что полноценным миуки, то он мог сотворить серьёзные разрушения. Больше того, он мог принять заранее придуманную форму, которая ещё больше осложнит обстановку. Но он не мог в точности предполагать то, что он там увидит.

К моменту их прихода первый раунд боя уже угас, и люди его проиграли. Пространство полигона было усеяно телами и окроплено кровью. Ближе к дальней стенке полигона лежал тонкий металлический скелет – единственная часть, которая была создана людьми. Вокруг неё растеклась лужа бледно-бурой биомассы – отработанного материла, а остальная часть, похоже, переформировалась и направилась дальше. Поскольку выхода кроме как в мастерские с этого этажа не было, существо, воссозданное вновь, пошло напрямик.

Сложно было сказать, какую именно оно имело форму, но перекрытия не были для него существенный преградой. В стене, которая отделяла полигон от внутреннего пространства базы, зияла огромная брешь. Если следовать логике, то нужна она была для того, чтобы остальные роботы тоже смогли в неё пройти. Это значило, что там его ждёт столкновение ещё с тремя машинами и неизвестным существом. Положительный же момент состоял в том, что Гигантум, приняв вторую форму, тоже мог пройти в эту дыру.

– Чёрт возьми, – сказал Стокс, оглядывая арену сражения, – и как он ушёл? А как же защитный контур?

Перк тоже недоумевал по поводу того, как существо смогло преодолеть защитные биотоки и пробить стену. Значит, оно смогло к ним приспособиться, что очень плохо. Это значило, что база фактически беззащитна, и всё, что им нужно, это завладеть реактором и начать движение вверх. Учитывая их способность разрушать перекрытия и возможность принимать любую форму, никаких трудностей с этим не возникнет.

– Ты сможешь туда пройти? – спросил капитан.

– Да, – ответил Перк, – только нужно трансформироваться.

– Тогда трансформируйся, прикрой дыру, а мы пока вызовем подкрепление.

– Хорошо.

Уменьшение размеров сказалось на трансформации положительным образом. Робот гораздо быстрее принял вторую форму, и, ощетинившись стволами оружейных систем, встал напротив бреши.

Перк слышал, как Стокс докладывает обстановку. Ему даже показалось, что голос капитана немного подрагивает. К такому серьёзному повороту событий местный гарнизон не был готов. То, что защитные контуры, казавшиеся до этого незыблемыми, можно так легко преодолеть, стало неприятным сюрпризом не только для Перка. Капитан запрашивал подкрепление, и ему его обещали. Иначе и быть не могло, вот только пока они стоят здесь и думают, что делать дальше, чудовища уже на полпути к реактору, и овладение им может стать точкой в событиях, произошедших здесь.

– Подкрепление в пути. Часть придёт сзади, часть встретится с нами там. Ты идёшь вперёд, Стоун, а мы за тобой. Встречаешь гадину – отвлекаешь, мы целимся и добиваем.

– Хорошо.

Перк направил машину вперёд. Гигантум немного съёжился, чтобы пролезть в проход, проделанный миуки, но на скорости это почти никак не сказалось. Сдерживающим был, скорее, психологический фактор. Сейчас Перк мог видеть стенки тоннеля, но вот что располагалось за ним, он не знал. Оставалось уповать на то, что если роботы, примерно соответствующие ему по габаритам, там прошли, то сможет пройти и он.

В динамиках воцарилась тишина, постепенно усиливавшая напряжение. Если перенести текущее положение на настоящую колонию миуки, то это была входная нора, а дальше по логике должен был быть защитник. Утешало только, что в этом замкнутом пространстве он относительно легко мог заслонить собой солдат, идущих позади и тем самым дать им возможность выстрелить. А уж что касалось самих выстрелов, то ракеты были как нельзя лучше подобраны для сложившейся ситуации. Без сомнения, это были передовые разработки, наиболее эффективно разрушающие волокна насекомоподобных. Учитывая то, что этот бой, скорее всего, не затянется, у них не будет времени приспособиться.

Но внутри сервисного помещения, в котором они оказались, не было никаких упоминаний о миуки, кроме следов биомассы на полу. Она была почти прозрачной, значит, тоже уже отработала своё.

Сервисное помещение представляло собой комнату, в стены которой были встроены вентиляторы. Присутствие здесь человека не предусматривалось – здесь должен был циркулировать воздух из систем поддержания температуры. На полу, потолке и остальных стенах тоже располагались вентиляторы. Сейчас были включены те из них, что находились в левой и правой стороне. В зависимости от того, куда нужно было перенаправить поток воздуха, вентиляторы в одной из стен могли быть выключены, а в полу, к примеру, активированы. На защитных решётках следы биоплазмы были уже не видны, но и без них было понятно, куда направились существа – в противоположной стене зияла огромная брешь.

Перк неуверенно двигал машину вперёд. На этот раз не столько из-за страха, сколько потому, что броневые щиты, расположенные на спине Гигантума были всего в нескольких сантиметрах от потолка. Едва он вошёл в брешь и сделал несколько шагов, как внутри следующего помещения послышалось злобное стрекотание. В нём была вся насекомоподобная сущность миуки. Они как будто бы досконально изучили людей, находясь здесь, и модифицировали свои боевые кличи так, чтобы как можно более сильно напугать тех, кто строил эту базу.

Если сейчас перед ним предстанет типичный миуки, то атаковать его лучше всего огнём, а это может быть чревато, учитывая, что они находятся в реакторном секторе.

– Капитан, – негромко позвал Перк, – здесь можно использовать огнемёт?

– Дальше идёт грузовой коридор. Он экранирован, так что можешь палить из чего хочешь.

– Значит, и зажигательные гранаты?

– Да.

– Хорошо. Приготовьтесь.

Металлические лапы Гигантума ступили на пол грузового коридора, система засекла источник звуков – он располагался слева. Там же виднелась и ещё одна брешь в стене. Перк осторожно двинулся туда, сказав бойцам пока что не высовываться. В следующую секунду из пролома появилось нечто, форму чего координатор не смог сходу определить – он просто рефлекторно нажал на выстрел зажигательными гранатами, и весь коридор тут же заполнился пламенем. Существо отступило, но уже в следующую секунду Гигантум получил серьёзный удар сзади. Тут же переключившись на задние следящие сенсоры, Перк увидел небольшого робота. Его броневые листы были покрыты защитными волокнами миуки, из чего он заключил, что это машина третьего проекта. Она атаковала Гигантума ракетами. К счастью, класс её не был достаточно высок, чтобы нанести ему существенный урон, не говоря уже о том, чтобы вывести из строя.

Но зато враг занимал более выгодное положение. Из-за габаритов машины Перк не мог развернуться, чтобы атаковать противника более мощными головными системами, а ещё у него впереди был другой враг, и он был зажат между ними, даже не зная, кого следует опасаться больше.

– Я отойду назад и вас прикрою, а вы убейте его, – сказал Перк.

– Давай. Готовьте ракеты.

Перк двинулся назад, атакуя врага из пулемётов и не отводя пусковые установки от бреши впереди – враг мог появиться в любой момент. Машина третьего проекта отступила под натиском Гигантума и в момент, когда она уже чуть было не скрылась за поворотом, в неё ударила ракета. Робот мгновенно разлетелся на куски, а всё пространство сервисного коридора залилось огнём.

– У нас перезарядка, вымани врага.

– Да.

Не сводя глаз с сенсоров, контролировавших пространство сзади, Перк двинулся вперёд по коридору. Миуки был уязвим и понимал это, поэтому не спешил вновь появляться. Напротив, в его положении нужно было выбирать очень удобный момент для атаки.

Едва Перк вышел из бреши на открытое пространство, как на него сверху обрушилась гигантская масса. Ему очень повезло, что робот был во второй форме, иначе он неминуемо бы упал под тяжестью противника, и тогда его участь была предрешена. Но четырёхлапая машина не могла упасть в принципе, и поэтому выдержала первую атаку. Перк молниеносно принял решение, которое оказалось верным. Он устремился назад, в брешь, зная, что размеры её слишком малы для того, чтобы туда мог протиснуться насевший на него монстр. Существо, ударенное об острые зазубренные края бреши, начало злобно верещать, уцепилось за стену, и впервые за сегодня Перк почувствовал, что робот его не слушается.

– Войди внутрь и отойди вправо, мы убьём его, – послышался голос Стокса, – готовьте ракету.

Но и вперёд оно его не пускало. Уцепившись за броню, оно крепко держало Гигантума, продолжая удерживать внутри пролома, и вскоре стало ясно, почему.

Сбоку выскочила юркая четырёхлапая машина, которая тут же атаковала Перка ракетами. Учитывая неудобство его положения, залп получился достаточно удачным. Передняя левая лапа мгновенно вспыхнула красным, показывая, что повреждения волокон критические, и им немедленно требуется регенерация.

К счастью, Перк и его коллеги заложили в робота достаточный запас прочности, и он всё ещё мог двигаться, хоть и со сложностями. Дёрнув рычаги назад, Перк ощутил, как существо, удерживавшее его, снова ударилось об острые края дыры в стене и слегка ослабило хватку. Следом за этим он сразу же подал робота вперёд, и на этот раз ему удалось проникнуть внутрь следующего помещения. Едва он оказался внутри, как спина машины, управляемой им, снова вздрогнула, но уже не вследствие очередной атаки миуки, а из-за того, что в того попала сокрушающая ракета.

Он тут же ослабил хватку и почти сразу был сброшен. Только сейчас Перк смог его разглядеть. У существа было продолговатое тело, закрытое мощной чешуёй. Его лапы покрывали ровные ряды шипов разной длины, а на концах были мощные когти, которыми он с поразительной силой мог цепляться за всё что угодно. Головы, как таковой, у монстра не было. Лишь огромная пасть с несколькими рядами зубов. По краям были три огромных щупальца с лезвиями, напоминавшими миниатюрные боевые конечности привычных миуки-солдат. Вероятно, ими он и проделывал бреши в стенах.