Текст книги "Как все начиналось (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– Ага! Мамина пещера!

Так же стремительно, как летел до сих пор, дракончик устремился вниз. Но что‑то происходящее немного в стороне от намеченной им цели привлекло внимание, заставив сменить направление полёта. Там на лесной поляне что‑то происходило, вроде как кто‑то с кем‑то дрался. Этот кто‑то был один, а нападавших на него было много. Дракон, раздумывая, стоит ли вмешиваться, пролетел над поляной и всё‑таки решил помочь тому, кто был один. Развернувшись, крылатый повелитель неба увидел, что там уже всё кончено. Раненого бойца уже увели, а его поверженных врагов собралась поедать хищная лесная нежить.

– Ага, – снова сказал дракончик и нырнул вниз, в заросли. Неизвестно откуда появившаяся в кустах у поляны рыжая девочка с интересом смотрела, как представители необычного народца утаскивают оружие и снаряжение жертв лесного хищника, хотя каких жертв? Они уже и так мёртвые были, так что этот хищник выступил в роли падальщика и санитара, эти, которых он съест, уже самопроизвольно не поднимутся, превращаясь в нежить. Да и некромант, как бы он не был силён, из них зомби уже не сделает.

Девочка немного попрыгала на ставшей упругой и не проницаемой ловчей поверхности очень опасного хищника, напугав лесную нечисть до полусмерти, и отправилась к той пещере, что обнаружила сверху.

Глава двадцать перваяХлопоты и встреча

Листик, закончив рассказывать, наблюдала, как Ирэн хлопочет у очага. Рыжая девочка, примостившись на своём стожке–постели, рассказала ученице травницы о тех событиях, что предшествовали появлению в пограничье Зелии изумрудно–золотистого дракона. Этого дракона за последние полтора месяца видели почти все селяне Дрэгисского, да и соседних баронств. И все знали, что его появление говорит о визите маленькой баронессы и её подруги – ученицы травницы, о том, что вся нежить в округе будет безжалостно уничтожена, что все споры с необычным народцем будут разрешены. По справедливости разрешены, Листик не делала разницы между людьми и лесными жителями. А люди, предупреждённые Мартой или Торомом, уже высматривали в небе изумрудно–золотистого дракона и начинали махать руками, даже тогда, когда никаких проблем не было. Дракон делал круг и садился где‑нибудь за деревьями так, чтоб его не было видно, наверное, не хотел смущать своим видом селян. А потом из‑за деревьев появлялись рыжая девочка в старом заплатанном платье, явно перешитом с чужого плеча, так как оно было ещё и великовато для неё. Селяне умилялись – какая скромная и бережливая наша баронесса! Рядом с девочкой шла Ирэн, со своей безразмерной корзинкой – маленькой с виду, но вмещавшей очень много полезных вещей. Ученица травницы неизменно сопровождала свою подругу и, пока та разбиралась с нежитью или разрешала споры, оказывала посильную медицинскую помощь всем страждущим. Если же никаких проблем не было, то пока Ирэн занималась своими делами, заранее предупреждённые селянки угощали Листика пирогами с вишнёвым вареньем или просто вареньем. Листик сначала отказывалась, но к просьбам селянок присоединялись их дети, а потом они просили показать какое‑нибудь волшебство. Листик запускала вверх языки пламени, похожие на огненные цветы, или разноцветные шары, взрывающиеся ещё более разноцветными фейерверками. Ирэн старалась, чтоб у Листика не было ни одной свободной минуты, ей в этом помогали: Тором, постоянно приносивший вести о появлении очередной страшной нежити, Гуго, просивший ещё разок проверить горы, прилегающие к тракту через перевал, Марта, которой срочно понадобилось какое‑нибудь редкое растение, растущее высоко в горах. Листик безотказно выполняла все просьбы и поручения. Ирэн с затаённой радостью отмечала, что Листик не застывает неподвижно, как только выпадает свободная минутка. Вот и сейчас, прилетев на ночлег в Драконью пещеру, Ирэн пока готовила, попросила Листика рассказать, как та попала на Геллу. Рассказ девочки был увлекателен и с множеством занимательных подробностей.

– Так ты даже с богами спорила, – то ли уважительно, то ли осуждающе покачала девушка черноволосой головой.

– Да не видела я богов, ну, того что сбежал. А остальные и не богами были, духами природы. А я тогда на старшего Духа степи очень разозлилась, из‑за его лени чуть не погибла Элие!

– Насколько я поняла, тогда младший Дух степи ещё не был Элие, в смысле не воплотился в неё. Ну и потом тебе же говорили, что убить Духа степи нельзя….

– Ага, – возразила Листик, – а силу забрали! А этот рогатый козёл даже не подумал заступиться!

– Листик, не все кто с рогами – козлы, – усмехнулась Ирэн, а девочка, задумавшись, сделала неожиданный вывод:

– Ага, не все кто с рогами… Значит бывают и безрогие! Причём эти даже хуже. Тех хоть по рогам сразу видно, а эти пока не натворят чего‑нибудь, то и не знаешь, что он козёл!

Ирэн не стала отвечать, только хмыкнула. Снимая мясо с решётки, она раскладывала его на пять порций, Листик соскочила со своей постели и подошла ближе. Втянув аппетитный запах, девочка спросила:

– Ирэн, а у нас, что, будут гости?

Девушка не ответила, только усмехнулась. В тайном лазе пещеры зашуршало, и оттуда показалась Марта. Она с улыбкой оглядела приготовления и достала из такой же корзинки, как у Ирэн, свежий хлеб, пирожки и большой, запечатанный кувшин молока. Увидев, как Листик облизнулась, Марта скомандовала:

– Листик, молоко потом, а сейчас открой свою парадную дверь и пригласи Торома и Грумта.

Хоть Листик и похлопотала о мальчике перед Гуго Нореком, но капитан забраковал его как будущего дружинника, сказав, что слишком молод, да и нет того стержня, что должен быть у настоящего воина. А вот как помощник баронского обходчика, Грумт оказался на своём месте – знающий лес и умеющий по нему ходить мальчик был весьма полезен, Тором был рад юному помощнику.

Листик, выслушав Марту, согласно кивнула рыжей головой, и уже изумрудно–золотистым дракончиком пошла отодвигать камень. В пещере с костями никого не оказалось, Листик, уже рыжая девочка, вышла за гостями наружу. Тором остался невозмутим, он‑то видел пещеру с костями, когда она была ещё пустая, даже жил в ней некоторое время. А вот на Грумта эта костяная мечта дворового пса произвела большое впечатление, такое, что пещера Листика уже не казалась чем‑то необычным, а вот баронский обходчик озирался с удивлением.

– Листик, иди сюда, я посмотрю тебе горло, – позвала Марта, девочка последнее время хрипела больше чем обычно. Повернув рыжую голову девочки, так чтоб было лучше видно, травница попросила: – Теперь открой рот и покажи язык!

Листик с готовностью высунула чёрный раздвоенный язык и зашипела. Грумт, который стыдливо отводил глаза от обнажённой девочки, непроизвольно повернулся на звук и вздрогнул от испуга, уж очень длинный был у Листика язык, да и зубы не маленькие.

– Ага!.. – начала Листик, но Марта строго оборвала девочку:

– Листик, не пугай молодого человека и оденься, видишь, он смущается.

– Так пугается или смущается? – поинтересовалась девочка и лукаво глянула на травницу: – Ты сама говорила, что у меня сразу два дела не получается, а тут видишь? Получилось! Смутила и испугала!

Ирэн и Марта переглянулись и заулыбались – Листик, если и не забыла о своём горе, то уже не отдавалась ему полностью. Ирэн обняла девочку, погладила по голове и протянула уже открытый кувшин с молоком:

– На, выпей! Только подогрей сначала.

– Ага, – кивнула Листик и спросила: – Так что ж мне делать? Сначала греть и пить молоко или платье надевать.

– Ладно уж, пей молоко, – махнула рукой Марта. А продолжавший озираться по сторонам Тором спросил:

– А не здесь ли были те певуньи, что пели про съеденного зелёным чудовищем бедного кузнеца?

Листик и Ирэн переглянулись и запели песенку про зелёного кузнечика. Марта и Грумт слушали с улыбкой, а вот Тором оставался невозмутимым, когда песенка закончилась, очень серьёзно произнёс:

– Это же надо! Детская песенка, спетая в пещере дракона, напугала бывалых охотников!

– Разве это пещера дракона? – возразил Грумт. – Это пещера Листика!

– Называется‑то Драконья пещера, – покачал головой Тором, – да и кости… Раньше‑то там пусто было. Я так понимаю, что это ты, Листик, со своим драконом натаскали сюда костей, чтоб отвадить нежеланных визитёров.

– Ага, – кивнула Листик. – Я, можно сказать, тут живу, вернее, отдыхаю. А тут приходят разные… За стеной шумят, петь мешают!

Все заулыбались, а Марта чуть заметно подмигнула Торому, тот кивнул и, снова став серьёзным, произнёс:

– Да, чего мы пришли, Листик, не могла бы ты со своим драконом посмотреть, что там у гор, в долине безымянной речки. Русалки говорили, что там, в ущелье, вроде кто‑то появился, но это далеко, а тебе на драконе будет просто слетать. Хорошо?

Листик посмотрела на Ирэн, девушка согласно кивнула. А девочка, вздохнув, ответила, что завтра она и Ирэн слетают.

Утром, когда Тором с Грумтом уехали, они ночевали в палатке у пещеры, рядом со своими лошадьми, Листик привычно взлетела, посадив на спину Ирэн. Поднявшись довольно высоко, дракончик неторопливо полетела к безымянной речке, в таком же безымянном ущелье. Вместе с Ирэн Листик не «прыгала», а только летала, они обе, и девушка, и дракон, наслаждались полётом. Да и глаза у тёмной эльфийки лишь немного уступали в зоркости драконьим. Увидев внизу маленькие фигурки, Ирэн закричала:

– Смотри, гномы!

– Ага, спускаемся! – ответила Листик. – Только говорить ты будешь. Я не буду менять ипостась, хорошо?

Ирэн молча кивнула, хоть она и сидела у дракончика на спине, но знала, что её кивок Листик каким‑то образом увидит, а может просто почувствует.

Форимуландор, удовлетворённо огляделся – место было хорошее: уютная долина среди гор. Это неправда, что гномы живут в пещерных городах или в вырубленных в скалах тоннелях. Гномы, как и все остальные народы, предпочитали жить под синим небом, белыми облаками и ласковым солнцем. Просто гномы, подобно даркам, были народом гор и селились если не в горах, то рядом, выбирая такие долины, как эта. Здесь можно было обустроить даже не поселение, типа рудничного посёлка, а полноценный городок. Да и близость гор позволяла не рыть шахты, а делать горизонтальные проходки, по крайней мере, в первое время. Такие выработки были не только шахтами, а и убежищами–укреплениями на случай вражеского нападения. А горы всегда предполагали подобную возможность. Правда, это было не дикое, ничейное место, это было владение одного из хуманских баронов королевства Зелии. Но с бароном, решил начальник разведывательной партии, а Форимуландор был именно таким начальником, будет проще договориться, чем с королём. В случае взаимовыгодного соглашения барон сам похлопочет перед своим королём. Кроме этого, надо было ещё договориться с необычным народцем, но пока ни одного его представителя Форимуландор не видел, хотя в такой речке обязательно должны были быть русалки, а в лесу лешие. Впрочем, от них вред для гномьего хозяйства если бы и был, то минимальный, а вот корозлины могли доставить много хлопот. Их следы гном видел по пути в эту долину. Обнадёживало то, что весь здешний необычный народец подчинялся какой‑то Хозяйке леса, вот с ней надо было бы непременно познакомиться! Ну а как её к себе расположить – там видно будет. Гном ещё раз огляделся. Его подчинённые уже закончили предварительную разведку, о чём свидетельствовали четыре малых шурфа и пять неглубоких тоннелей.

Тень, внезапно накрывшая начальника разведывательной партии, заставила его поднять голову. Не только посмотреть вверх, но и отпрыгнуть в сторону, с поспешностью, совсем не характерной для солидного гнома. Прямо на Форимуландора пытался приземлиться дракон, по крайней мере, так ему показалось. Дракон, вернее дракончик – уж слишком он был мал, с довольным фырканьем сложил свои крылья, и с его спины соскочила черноволосая девушка. Если бы не цвет волос, то она бы ничем не отличалась от местных жителей. Хотя нет, на девушке было не длинное платье, а скорее короткая туника. Они и понятно, в обычном платье сидеть на драконе верхом было бы неудобно. Верховой дракон, если так можно его назвать – уж очень он был необычным и совсем не похожим на местных драконов. Высота – всего в три роста хумана, изумрудно–золотистого цвета, с большими зелёными глазами, обрамлёнными длинными пушистыми ресницами, а фигура больше напоминала человеческую, и этот дракон был очень красивым! Красивым, даже по меркам гномов!

– Здравствуйте, – поздоровалась девушка, гном в ответ витиевато её поприветствовал, решив, что простая селянка не будет летать на драконе.

– Можно ли узнать о цели ваших действий? Насколько я поняла, вы тут проводите изыскания для поисков удобного места закладки шахт, – поинтересовалась девушка, показывая, что она поняла, чем занимаются гномы, тем самым подтверждая догадки Форимуландора о том, что она не селянка. А черноволосая драконья всадница, оглядевшись, добавила: – И я так поняла не только под шахты разведку проводите, а и под жильё место выбираете.

Ответить гном не успел, собираясь это сделать, он так и застыл с открытым ртом. Изумрудно–золотистый дракончик, склонив голову набок, поинтересовался у девушки:

– Ирэн, а они, что, в норах живут? Ну, ты сказала, что они себе тут жильё собираются делать, да? А они вон, сколько нор нарыли!

Всё это дракон произнёс вполне членораздельно, звонким, чуть хрипловатым голосом, непохожим на рёв драконов, когда те пытаются говорить. А этот необычный дракон с любопытством продолжил:

– Их же вроде немного, или каждый себе отдельную нору копает? Ты сказала, что это гномы, а разве гномы в норах живут? Там же неудобно – сыро и земля всё время сверху сыпется. Да и освещение трудно устроить, а когда дождь пойдёт, то заливать будет, а…

– Листик, мы же с тобой договаривались! – неизвестно чему укорила дракона девушка, прерывая его словоизлияние, а тот, вроде как смутившись, ответил:

– Ага, я помню. Мы договаривались, что вести переговоры ты будешь, но интересно же, зачем они столько нор выкопали? Или они в них прятаться будут? А от кого?

– Листик, – неодобрительно покачала головой девушка и обратилась к гному: – Действительно, почтенный, зачем вы здесь проводите изыскания? Ведь для проведения работ по добыче минералов и руды вам надо получить разрешение у баронессы Дрэгис, а она, узнав о таком самоуправстве, может вам его и не дать.

– Ага, – подтвердил дракон и, тоже покачав головой, доверительно добавил: – Баронесса строгая, просто жуть какая строгая! Но справедливая, если вы честно нам расскажете, зачем нарыли столько нор, то, может, она вам и даст разрешение… Ирэн, а на что им надо разрешение? Они же и так здесь всё перекопали!

– Э–э–э… – растерянно начал Форимуландор, судя по всему, девушка была здесь важной персоной, да и этот необычный говорящий дракон знал баронессу, вот гном и растерялся, а потом начал объяснять: – Мой клан, клан Гремящего Молота, отделился от Подгорного королевства… Нет, нас не изгнали, просто так сложились обстоятельства…

Ирэн кивнула. А дракон произнёс: «Ага», гном решил, что это хороший знак, и продолжил говорить. Его слушали, не перебивая, а он рассказывал, что отделившийся клан ищет место для поселения. Но чтоб найти такое место, надо его предварительно хорошо изучить, не только на предмет удобства для жизни, но и как сырьевую базу для будущего поселения клана.

– Ага, – снова подал голос дракончик, перебивая гнома. Для дракона, как про себя отметил Форимуландор, он был слишком мал, и судя по высказываниям, ещё и юн. А дракончик прыгнул к ближайшей шахте и заглянул туда, потом громким шёпотом спросил у черноволосой девушки: – Так они тут сыр ищут? Да? Разве сыр может быть в земле? А если и есть, кто же его сюда положил?! Он же испортится! Да и нет там ничего, и сыром не пахнет. Я же видела и понюхала. Пахнет там не сыром, а землёй!

– Листик, сырьевая база ничего общего с сыром не имеет, так называется то, из чего гномы будут изготавливать свои изделия. А это руды разных металлов, драгоценные и полудрагоценные камни. Поняла? Вот они и смотрят – что тут есть, – пояснила дракончику девушка. Дракончик понятливо кивнул:

– Ага, значит, они тут не сыр ищут, что‑то другое. А разве они едят драгоценные и полудрагоценные камни?

– Листик, с чего это ты взяла? – удивилась Ирэн. Дракончик развёл лапками:

– Ты же сама сказала – смотрят, что тут есть! В смысле покушать ищут. Неужели они такие голодные, что даже драгоценные камни съесть могут?

– Ты что? Никогда гномов не видела? – удивилась девушка, Листик отрицательно покачала головой:

– Не–а, в смысле, видела. Но они драгоценных камней тогда не ели. Да и наш главный старшина ни драгоценных, ни простых камней не ест, а покушать он любит! А эти, что?..

– Хорошо, я тебе потом об этих гномах расскажу, подробно расскажу! – сказала девушка и посмотрела на несколько озадаченного начальника разведывательной партии, за спиной которого уже собрались все его соплеменники. Они тоже с ошалевшим видом слушали высказывания этого странного дракончика. Форимуландор потряс головой, приходя в себя, и спросил, возвращаясь к интересовавшей его теме:

– Как вы думаете, баронесса разрешит нам поселиться на своей земле? Ещё я слышал о Хозяйке леса, я так понимаю, что требуется и её разрешение. Не могли бы вы замолвить и ей словечко о нашей просьбе, если это возможно, мы бы в долгу не остались.

Пока старший гномов говорил, остальные напряжённо переминались с ноги на ногу, место им понравилось, но как к их решению здесь поселиться отнесутся местные владетельницы: официальная – баронесса и неофициальная – Хозяйка леса. А девушка взглянула на дракона и спросила у него:

– Ну как, Листик? Замолвишь словечко перед баронессой и Хозяйкой?

Драконочка, гном отметил, что, судя по обращению девушки, этот молодой дракон женского рода, посмотрела на девушку, почесала лапкой затылок и спросила:

– А как ты посоветуешь?

– Я бы приютила гномов, – ответила Ирэн, – они хорошие подданные, законопослушные и трудолюбивые. Тем более что здесь всё равно никто не живёт, да и население баронства в этом случае увеличится больше чем вдвое.

Форимуландор удивлённо слушал – эти двое говорили между собой так, будто имели право решать или же имели очень большое влияние на местных владычиц. А драконочка, выслушав девушку, согласно кивнула и, обратившись к гному, произнесла:

– Ладно, можете тут селиться.

Начальник изыскательской партии, опешивший от такого ответа, осторожно спросил:

– Я могу сказать старейшинам клана, что они могут подавать прошение баронессе?

– Ага, – ответила драконочка, а гном задал ещё один вопрос, ответ на который его интересовал даже больше, чем на первый:

– А с Хозяйкой леса как нам увидеться? Как она отнесётся к нашей просьбе? Нам бы не хотелось иметь конфликтов с необычным народцем: русалками, лешими, пещерниками, и особенно с корозлинами. Они могут нам очень навредить.

– Ага, я скажу ржавикам, чтоб вас не трогали, даже чтоб сюда вообще и не думали ходить, – ответила драконочка и, обращаясь к своей спутнице, спросила: – Вроде здесь всё выяснили? Да?

Девушка кивнула и ловко забралась к драконочке на спину. Та прямо с места стремительно ушла в небо, скрывшись с глаз гномов, раскрывших от удивления рты. Один из них, качая головой, сказал:

– Видали? Раз и улетела! Крыльями почти не махала!

– Да, – ответил другой, – драконы так не летают! Они машут крыльями и прежде чем набрать высоту – разгоняются, а эта…

– А девчонка‑то, что на драконе… Когда спиной повернулась, видели? Мечи‑то не простые – парные! Да и сделаны дарками! Ох не простая эта девчонка…

– Не простая, – согласился Форимуландор, – и дракон у неё не простой, они обещали похлопотать перед баронессой и перед Хозяйкой леса! Да и с корозлинами не просто сладить, а дракон сказала, что запретит им здесь появляться.

Гномы согласно закивали, а их старший улыбнулся:

– Я знаю, чем подкрепить нашу просьбу баронессе – надо выковать ей мечи из адаманита, думаю, она оценит, раз у неё такие воительницы в подругах. Эта девушка неспроста сюда прилетала, видно баронесса поручила ей разузнать, что мы тут делаем.

Гномы закончили свои изыскания через три дня и уже собирались в обратный путь, когда на дороге, ведущей в долину, показались всадники. Судя по одежде и вооружению, это были норвеи. К удивлению гномов среди всадников был их соплеменник, хотя одет и вооружён он был, как норвей. Фримуандидор, узнав о гномах в безымянной долине, решил с ними пообщаться. А перед первым всадником, суровым седоусым норвеем, сидела рыжая девочка в зелёном сарафанчике. Листик как‑то рассказала Герде, какой замечательный сарафанчик был у неё в Склавонии, и та вместе с Сильмой пошили, по их словам, не хуже, во всяком случае Листику сарафанчик очень понравился.

Форимуландор поклонился, и все стоящие за ним гномы сделали то же самое, они поняли, что это представители власти – дружинники местной баронессы, видно та черноволосая драконья всадница рассказала местной владетельнице о своём визите в эту долину. Седоусый воин вежливо склонил голову, сидящая перед ним рыжая девочка повторила его жест. А воин представился:

– Гуго Норек, капитан дружины Дрэгисской баронессы Листикалинарионы.

Гномы ещё раз поклонились, но в этот раз ещё ниже, а рыжая девочка почему‑то хихикнула. Вперёд выдвинулся гном, приехавший с норвеями, и тоже назвал себя:

– Фримуандидор, главный старшина Дрэгисского баронства!

Сделал он это очень важно, пришлые гномы это оценили и тоже стали представляться – не только называя себя и свой клан, но и всех предков до седьмого колена. Фримуандидор слушал и величаво кивал, словно король, принимающий своих подданных. Норвеи заскучали, но не решались прервать столь торжественное представление. А девочка громким шёпотом спросила у всадника, перед которым сидела:

– Гуго, они, что, все родственники?

– Листик, вообще‑то, гномы все родственники, по крайней мере, они так считают. Так ли это на самом деле, я не знаю.

– Ага, – кивнула девочка и посмотрела на закончивших свои речи гномов, затем глянула на Фримуандидора, тот, поклонившись Листику, с прежней важностью произнёс:

– Баронесса Листикалинариона Дрэгис милостиво разрешает вам обустроить здесь своё поселение, но с условием, что всю пустую породу вы будете сбрасывать в отвалы не как попало, а так, чтоб потом на этих местах можно было высадить деревья. Водяные колёса приводов механизмов кузниц и шахт поставите в указанных местах, так чтоб не беспокоить русалок и реку не загрязнять! Для сброса воды после промывки породы сделаете пруды–отстойники. Понятно?

– Так тут ни одной русалки нет, – произнёс гном, стоящий за спиной своего старшего. Он как раз и занимался исследованием речки на предмет всего вышеперечисленного Форимуландором. Девочка усмехнулась и позвала:

– Гулина, Волиуна!

– Что, Листик? – почти хором ответили русалки, появившиеся из рядом текущей речки.

– Если гномы тут построят свои мельницы, ну, колёса водяные поставят. Возражать не станете?

Русалки в ответ только переглянулись, а потом одна произнесла мелодичным голосом:

– Если воду мутить не будут, если шуметь не будут и…

– Ага, и подарки вам дарить будут, – заулыбалась девочка и, уже обращаясь к гномам, спросила: – Так как? Согласны на такие условия? Не будете делать чего‑нибудь такого, что обидит русалочек?

Гномы закивали, а стоящий впереди Форимуландор торжественно провозгласил:

– Мы выполним все ваши требования, клянусь! Да будет свидетель этому Ильмариндириадор, великий кузнец и рудознатчик!

В момент клятвы начальника партии все гномы склонили головы, показывая, что и они всецело присоединяются к его словам. А девочка взглянула на Фримуандидора, тоже склонившего голову в момент клятвы, тот выпрямился и, утвердительно кивнув, сказал:

– Я тут останусь, посмотрю что и как, заодно и поговорю с представителями клана Бэрен Дум.

– Ага, – ответила девочка и, повернувшись, вопросительно посмотрела на седоусого норвея, тот сказал гному:

– Фримуандидор, поясни, не все понимают ваш язык.

– Клан Гремящего Молота, – перевёл гном название клана.

– Ага, – кивнула девочка, норвей тоже кивнул:

– Хорошо, мы тебя на обратном пути заберём.

Глядя вслед скрывшимся всадникам, Форимуландор спросил у Фримуандидора:

– Кто эта девочка с именем как у дракона черноволосой воительницы? Она к нам позавчера прилетала.

– С чего вы взяли, что Ирэн воительница? – удивился главный дрэгисский старшина. – Она ученица здешней травницы, очень талантливая ученица и подруга нашей баронессы. Эта рыженькая девочка и есть баронесса Листикалинариона.

– Эльфийские мечи у девушки… – начал Форимуландор и замолчал, до него дошло, что сказал его местный соплеменник. – Э–э–э, почтенный главный старшина, ты хочешь сказать, что это и есть баронесса?!

– Да, почтенный старейшина, это была баронесса Листик. Она направляется вершить баронский суд и по пути заглянула сюда, – ухмыльнулся Фримуандидор и, хитро прищурившись, посмотрел на ошарашенно моргающего глазами гнома: – А ведь ты, почтенный, не просто начальник изыскательской партии, такие клятвы, как дал ты, может давать только один из старейшин клана!

Форимуландор только кивнул и снова спросил:

– А русалки? Они же появились по первому зову этой девоч… Госпожи баронессы! Необычный народец не подчиняется земным владыкам! А тут… По первому зову…

– Листик не только баронесса и владетельница здешних земель, она Хозяйка леса! – Гордо подбоченился Фримуандидор, и так же гордо добавил: – А я главный старшина Дрэгисского баронства!

Форимуландор задумался, то, что он получио разрешение от местной властительницы здесь поселиться – это очень хорошо, но это устное разрешения, теперь это всё требовалось оформить надлежащим образом. Главный старшина усмехнулся, он понял, о чём задумался начальник разведывательной партии. Оба гнома переглянулись и занялись увлекательнийшим делом – составлением договора–прошения, и особых условий к нему. Этот договор потом будет утверждён на совете клана, но подать баронессе гномы смогут его только через год, из них никто не мог и подумать, что владетельница этих земель покинет своё баронство. Не знала об этом и Листик.

Отряд норвеев двигался к деревне – месту баронского суда. Листик по–прежнему сидела впереди Гуго. Тот рассказывал девочке о только что виденных гномах:

– Гномов очень заинтересовала та долина, недаром же у них такая внушительная команда, обычно их три – четыре на разведку приходит, а тут почти три десятка. И у них начальник – один из старейшин клана, а это не часто бывает.

– Гуго, а с чего ты решил, что Форимуландор – старейшина? – спросила Листик капитана своей дружины, когда тот замолчал. То, что Листик запомнила имя старшего партии гномов, Гуго не удивило, у самой Листика тоже было длинное и труднопроизносимое имя, как и у её матери, а значит, девочка была к таким сложностям привычна. Капитан ответил:

– Видишь ли, он поклялся за весь клан, призвав в свидетели своего бога, а это может делать только старейшина клана. Поняла?

– Ага, – кивнула Листик и, наморщившись, снова спросила: – Гуго, а почему у вас тут так много богов? У людей Единый, ах да, вы же тоже люди, но у вас свои боги. У эльфов свои, у гномов тоже…

– У орков тоже свои, – засмеялся Гуго, – а у морских народов…

– Тоже свои, – подхватила Листик и тут же поинтересовалась: – А почему?

– Ну, Листик, ты такие вопросы задаёшь, на них не так просто ответить. Видишь ли, все, кто живёт на Гелле, чтут Творца. Люди, и большинство других разумных, называют его Единым…

– Ага, – кивнула девочка, она не стала говорить старому норвею, что слышала несколько другую версию, а Гуго продолжил, как он думал, просвещать Листика:

– Но Творец очень далеко и занят важными делами, где ему вникнуть в проблемы каждого из нас? Вот разумные и выбрали себе покровителей по своему вкусу. Ведь и у чтущих Единого тоже в покровителях разные святые, вспомни сестёр урсулинок…

– Ага, Олива была карротинкой, а потом уже перешла к ним.

– Да, Листик, мы, норвеи, тоже чтим Карроту–воительницу, отважную деву, победившую снежных чудовищ, они несли разрушения и смерть.

– Гуго, а откуда эти чудовища тут появились и как они выглядели? – заинтересовалась Листик. – Ведь они должны были появится недавно… Ну, если бы они были тут или там у вас давно, они бы всех уже поубивали и всё бы разрушили. А так они только начали это делать, как Каррота–воительница их сразу и победила, ведь так?

– Именно так, Листик, а откуда они взялись? Из стужи и мрака! Там в Гиторских горах всегда царит стужа, и оттуда иногда приходят разные чудища. А эти были самые страшные, покрытые шерстью и чешуёй одновременно, пасти у них были огромны и полны зубов, могучие лапы, с когтями, как заскийские ятаганы, рвали самую крепкую броню наших воинов. Они владели такой магией, что наши шаманы не могли ей ничего противопоставить. Они появились и начали сеять…

– Ага, смерть и разрушения, ты уже говорил. Ну а Каррота, она здесь у вас жила?

– Не знаю, её до этого у нас никто не видел. Но она пришла сразу же, как появились чудовища и победила их! Она была прекрасна, её рыжие волосы развевались, как знамя! Про эту отличительную её черту помним только мы, норвеи, остальные забыли или не знали. Потом уже она была в шлеме, так что уже не видно было её волос. Так её и изображают на иконах – в шлеме. Но к нам она пришла простоволосая, она вступила в борьбу со снежными чудовищами и победила! Она била их мечом и магией! Под её ударами снежная магия чудищ осыпалась и явила грязную бурую шерсть, открыв их уродство в полной мере!

– Рыжие волосы? Как у моей мамы? – тихо спросила Листик.

– Как у твоей мамы и как у тебя, но это было давно, даже правдивых изображений Карроты–воительницы не сохранилось, но наша память хранит её образ!

Листик кивнула, конечно, память хранит, но память такая штука, что не только хранит, но и добавляет разные детали. А снежные чудища очень были похожи на демонов мира Иптар, да и пришли они, скорее всего, с Гиторских гор, потому что там был естественный переход из мира Иптар, именно про этот переход Ветика рассказывала своей дочери, когда советовала ей укрыться от возможного преследования в этом мире. Листик могла проскочить через переход незамеченной, но потом, когда у дочери открылись способности, такие же как и у матери – «смотреть» и «прыгать», Ветика поняла, что её дочь сможет найти Геллу, не проходя через переход мира Иптар, но переход показала, на всякий случай. Ну а почему снежные чудища – просто их шерсть была покрыта инеем, после прохода через полюс холода этого мира, который как раз расположен в Гиторских горах. А рыжая Каррота–воительница… Листик грустно улыбнулась и смахнула появившуюся слезинку – ещё один привет от мамы, которая стремилась обезопасить место возможного обитания своей дочери, ведь даже демоны не полезут туда, где их безжалостно уничтожают! А именно это и стремилась сделать Ветика – показать, что этот мир опасен для всех непрошеных гостей.