Текст книги "Как все начиналось (СИ)"

Автор книги: Анатолий Дубровный

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 30 страниц)

– Туловище было таким ужасным, что странно, как это голова сама раньше от него не отделилась и не сбежала, – тихонько произнесла Листик и захихикала, она всё же слушала вдохновенного рассказчика. Улыбнулась и Докия, а Урторио закончил своё повествование:

– Со страшным грохотом повалился поверженный дракон на землю!

– Как же он мог повалиться, если он уже был повержен? – тихонько, так чтоб её слышала только Докия, спросила Листик. Ведьмачка так же тихо ответила:

– Это такой приём рассказчиков, чтоб показать тяжесть боя и героизм победителя. Сначала противника повергают, а потом он валится и обязательно с грохотом. Я думала, что такие описания боёв только наши сказители используют, оказывается, такое повсеместно.

– Ага, – согласилась Листик, а Докия позвала:

– Идите кушать, суп готов!

– Как вам удаётся, столько много съесть? – спросил Яромир у Листика, та доедала третью миску супа. – Вы такая маленькая, а…

– Как столько в меня влазит? – хихикнула девочка, сказав то, что постеснялся спросить витязь. Тот только кивнул, а Листик, напустив на себя важный вид, пояснила: – Это потому, что у меня молодой и растущий организм! Вот!

– А не ответите ли, заморская княжна, почему вас знает Вимина, дух склавонских лесов и почему вас слушаются турунпы, называя вас при этом хозяйкой? – не отставал Яромир.

– Наверное потому, что Хозяйкой леса была моя мама, – ответила сразу погрустневшая девочка, ей на помощь пришёл Урторио:

– Видите ли, одно другому не мешает, Листик может быть принцессой, то есть княжной, там и хозяйкой здесь. Как вы убедились её, э–э–э… магические, – Урторио с заминкой назвал новое для себя слово, – возможности выходят далеко за рамки…

Первый советник замолчал, не зная как назвать то, что могла Листик, а то, что девочка могла очень многое, даже по меркам этого мира, где проявлялись силы неизвестные в Арэмии, Урторио уже убедился. Яромир хотел ещё что‑то спросить, но Светолана его остановила:

– Листик меня спасла! И с драконом дралась! А то, что она позвала падальщиков, чтоб они этого дракона съели, то так ему и надо!

– Дух леса благосклонен к Листику, – поддержала Светолану Докия, – фея откликнулась на зов и выполнила просьбу! А это говорит о том, что…

– Фея обнимала и утешала Листика, так с чужими не поступают! – перебила ведьмачку Светолана, Докия продолжила, как будто её и не перебивали:

– …говорит о том, что Листик не чужая склавонским лесам! Она здесь своя! Может там, где‑то за морем, она и княжна, принцесса, – поправилась ведьмачка и, глянув на Урторио, повторила: – Здесь она своя, она часть нашего леса – Хозяйка его. Пускай не Хозяйка ещё, но дочь прежней Хозяйки, лес её признал.

– А чего ж она не могла приказать дракону? – спросил Яромир. – Если она хозяйка…

– Уважаемый дракон, перережьте себе горло. Так? – усмехнулась Докия и, покачав головой, сказала витязю. – Ты много не знаешь. Драконы пришельцы в наши леса, они чужаки, хищники. Даже Вимина не может им противостоять, а вот Хозяйка леса могла. Я её не видела и не знала, только слышала о ней. И то, что слышала, говорит в её пользу! А Листик… Может она ещё маленькая, драться с драконами один на один.

– Но она же дралась! – опять вмешалась Светолана. – Если бы не она… И совсем этих ужасных драконов не боится!

Докия погладила Листика по голове и тихо спросила:

– Твоя мама была как ты?

– Да, – так же тихо ответила девочка.

– Тогда понятно, если ты, такая маленькая, уже столько можешь, а то, что может взрослая… – Докия не договорила, немного отстранив девочку от себя, заглянула в её большие зелёные глаза. Листик ничего не ответила, просто кивнула.

Яромир больше не приставал к Листику, решил – если Докия не проявляет беспокойства, то Листик не нечисть и тем более не нежить, возможно, лесной дух, вроде Вимины, по какой‑то причине взявшийся помогать заморской княжне и её хитрому советнику.

Падальщики, как и предвидела Листик, до вечера не успели. Ночью подошедший к выходу из пещеры Яромир слышал усиленное чавканье. Видно, турунпы боялись, что если они до утра не успеют, маленькая Хозяйка леса отберёт у них недоеденного дракона.

– Ага! – сказала Листик, когда Яромир поделился с ней своим предположением. – Отберу и сама буду жевать эту гадость, так что ли?

Утром, выйдя из пещеры, вся компания увидела чистый скелет дракона и рядом аккуратно сложенную шкуру. Даже голову дракона падальшики сохранили, только выели её изнутри, если бы не пустые провалы глаз, казалось бы, что дракон, вернее, его голова – живая. Докия сразу восхитилась, потом обошла вокруг стоящего скелета и сомнением произнесла:

– Это конечно замечательно, только вот как это транспортировать? Он же рассыплется!

– Ну, это не проблема, – Листик тоже обошла вокруг стоящего скелета дракона, турунпы не только сохранили и склеили костяк, но и подняли и поставили его на ноги. Крыльев, правда не было, Яромир их хорошо порубил, да и не смотрелись бы они ввиде костей, – утешила Докию Листик.

– Так как же ты его будешь перевозить? – спросила ведьмачка у девочки. Она сидела, писала письмо в замок ордена охотников, Световид тоже писал письмо отцу. У Яромира был почтовый голубь, и ведьмачка решила дождаться отряда от князя здесь, а не пробираться лесами самостоятельно, Яромир её поддержал, он хотел как можно дольше побыть со Светоланой, да и Световид особо не возражал, против такого варианта возвращения. Все они: и ведьмачка, и княжич с витязем – представляли себе триумфальный въезд в стольный град впереди своего трофея.

– Я попрошу помочь мне Вимину, сама я не справлюсь, – ответила девочка, ничего не объяснив.

Ближе к полудню юноши решили выехать на прогулку, тем более что девушки тоже захотели размяться и размять своих лошадок. Карэхита, которой Урторио, кроме платьев, купил ещё и несколько брючных костюмов, надела один из них. Хоть она и умела сидеть на лошади по–мужски, сейчас она села, подобно Светолане, как в женском седле. Но если на Звёздочке такое седло было, то Карэхита обходилась вообще без седла, только набросив на Птичку толстую попону. Листик, тоже в нарядном брючном костюмчике, устроилась на камне у входа в пещеру, сокрушаясь, что не может на этот камень лечь – костюм же помнётся или запачкается! Докия ходила вокруг костяка дракона, продолжая им любоваться – такой трофей! Конечно, драконоборцы и ведьмаки и раньше, хоть и редко, убивали драконов, но никто не мог похвастаться таким трофеем!

Вернувшись с прогулки, богатырь и витязь решили покрасоваться перед девушками, показав им своё мастерство верховой езды. Яромир немного погарцевал под восторженные охи и ахи Светоланы, за ним показал своё умение Световид. Когда юноши, слегка задрали носы, решив, что произвели на девушек должное впечатление, Карэхита, улыбнувшись, пустила Птичку по кругу. То, что показала девушка, заставило разинуть рты всех зрителей, кроме Листика и Урторио. А когда Карэхита на скачущей во весь опор лошади сделала двойное сальто, закричала от восторга даже Докия, остальные кричали уже давно. В Склавонии было не принято аплодировать, склавонцы одобрение и восторг выражали криками. Ещё громче они кричали вечером, когда у костра, перед пещерой, под гитару Урторио танцевала Карэхита. Потом она танцевала вместе с Листиком. Все были настолько поглощены этим зрелищем, что не замечали ничего вокруг. Да и чего опасаться, защитный круг, поставленный Докией, прикрывал не только стоящий скелет дракона, но и вход в пещеру. Ведьмачка опасалась, что какой‑нибудь зверь, нет, не сгрызёт кости, просто развалит скелет. Но всё же сама Докия время от времени посматривала в сторону леса не потому, что боялась, что кто‑то разрушит защиту, просто по привычке. Она и увидела сидящую в ветвях ближайшего дерева Вимину. Видно, фея тоже любовалась танцами Карэхиты и Листика. Заметив взгляд ведьмачки, Вимина улыбнулась и приветливо кивнула. Докия кивнула в ответ и задумчиво посмотрела на оживлённо беседующих богатырей, Светолану, Листика и Карэхиту. Дух леса очень редко показывалась людям на глаза, а тут… Она явно симпатизировала рыжей девочке или изумрудно–золотому дракончику? А может Хозяйке леса? Докия внимательно посмотрела на что‑то рассказывающую девочку – кто же ты на самом деле, Листик?

Так прошло четыре дня, по утрам Листик важно уходила в лес, и через минуту из‑за деревьев свечой уходил в небо дракон. Через час, а может чуть больше, дракон возвращался с горным козлом в лапах и скрывался за деревьями. Затем из леса появлялась рыжая девочка и манила Яромира за собой, тот шёл за козлом, принесенным драконом. Понятно, что такую тяжесть эта маленькая девочка не утащила бы. Светолана молчала и не рассказывала, как Листик это делала. А Яромир каждый раз надеялся увидеть дракона поближе, один раз юноша даже пошёл на место, куда садился дракон пораньше, но хитрый дракон опустился так, чтоб его нельзя было рассмотреть. А Яромиру пришлось тащить козла на гораздо большее расстояние. Увидеть, как Листик летает на драконе, так и не удалось. Потом девушки и юноши отправлялись на конную прогулку, а Докия с Листиком готовили обед. Вернее, готовила ведьмачка, а девочка ей усиленно мешала. По вечерам Урторио играл на гитаре, Карэхита и Листик танцевали и учили этому Светолану, ей очень хотелось тоже так танцевать.

Утром, пятого дня, подпрыгивающая рядом с тащившим козла Яромиром, Листик возбуждённо кричала:

– Едут! Едут! Много и с возами, как я советовала!

– Далеко? – спросила понявшая о чём идёт речь Докия.

– Думаю, к обеду будут здесь, – важно сообщила переставшая прыгать девочка. Она посмотрела на засуетившегося Урторио и авторитетно заявила: – Много их там, одного козла может не хватить, надо всё мясо из ящика доставать! Да и то… Может не хватить!

Листик удручённо покачала головой, Докия улыбнулась, девочка сейчас очень напоминала хозяйку, к которой внезапно нагрянули гости, а у неё нечем их угостить.

– А мы возьмём у Яромира пшено, всё что есть, оно же ему больше не понадобится, и сварим кулеш.

– Ага, – кивнула девочка и тут же спросила: – А почему не понадобится? И что такое кулеш? А как его варят?

– Не понадобится, потому что у наших гостей должен быть достаточный запас продовольствия, по крайней мере, крупы, – начала обстоятельно и серьёзно отвечать Докия. Улыбнувшись, глядя на внимательно слушавшую девочку, ведьмачка продолжила: – Кулеш – это такой суп, он очень густой, поэтому, кроме мяса и пшена, надо ещё много кореньев. Ты говорила, что видела в лесу клубни дикой бульбы, принеси, пожалуйста, остальное у меня есть.

– А разве бульбу едят? – удивилась Листик. – Она же в земле растёт!

– А ты принеси, увидишь, – усмехнулась ведьмачка.

– Только тех ягод больше не собирай, – озабоченно предупредил Урторио, – а то мы от них тут все около этого дракона стоять будем!

– А почему? – По загоревшимся глазам девочки, было видно, что её заинтересовал этот вопрос, и ради его выяснения она вполне может в варево сыпануть красных ягод.

– Стоять будем, потому что столбняк нападёт! – ответил Урторио.

– Столбняк от этого не бывает, его причина совсем другая, – покачала головой Докия и повернулась к девочке: – Ты ещё здесь? Давай быстрее, а то не успеем приготовить, и ты не увидишь, как кулеш варить. Да, ягод, действительно, рвать не надо, их в кулеш не кладут.

Листик убежала в лес, Докия принялась разделывать принесенную Яромиром тушу, а Урторио сказал Карэхите:

– О принцесса, вам следует переодеться, чтоб встретить высоких гостей достойным образом!

Карэхита кивнула и сказала Светолане:

– Идём, тебе тоже надо бы сменить твой сарафан, уж очень он…

Когда‑то нарядный охотничий сарафан, хоть был постиранный и зашитый в местах прорех, появившихся после знакомства с ужасным драконом, выглядел как платье нищенки. Светолана благодарно склонила голову и пошла в пещеру вслед за Карэхитой. Урторио смахнул пылинку со своего плеча, он, стараясь поддерживать образ первого советника, следил за своей внешностью. Одетый в безукоризненный костюм, совсем не характерный для жителей Склавонии и неизвестно где раздобытый, в широкополой шляпе с пером, Урторио выглядел и так довольно экзотически – сразу было видно, что он не местный житель. Не стали переодеваться Докия с Листиком, они чистили клубни бульбы. Впрочем, ведьмачке не было во что переодеться, она была в своём обычном платье–сарафане с длинными разрезами на бёдрах, позволяющими бегать, прыгать, в общем – драться. Листик была, в очень понравившемся ей зелёном сарафанчике, раздобытом среди прочих вещей Урторио. Светолана и Карэхита закончили одеваться как раз к приезду гостей. Вышедшие из пещеры девушки были одеты: Светолана – в синий расшитый узорами сарафан и кокошник, украшений, в отличие от Карэхиты, у девушки не было. А вот у заморской княжны были серёжки и ожерелье из крупного жемчуга, её чёрные волосы удерживала сетка с такими же жемчужинами, выложенными в виде диадемы, белое платье с кружевами, выгодно подчёркивающее смуглую кожу девушки, дополняло картину. Урторио поднял брови, когда увидел жемчужные украшения Карэхиты. Такие вещи делали в Арэмии, мастер–вор не мог не узнать одного из самых дорогих комплектов известного ювелира. Он стоил баснословно дорого и хорошо охранялся, так что украсть этот жемчужный комплект не было никакой возможности. Эти украшения принесла Листик после одной из своих ночных отлучек.

Глядя на Светолану и Карэхиту, юноши застыли в восхищении, а Докия, бросив задумчивый взгляд на девушек, сказала:

– Не совсем то, сала не хватает.

– Какого сала? – удивились те в один голос.

– Жареного! – ответила ведьмачка и повернувшись к Листику пояснила: – В кулеш обязательно надо добавлять сало, зажаренное до состояния хрустящих шкварок. Только тогда кулеш будет настоящим!

– А это что? – Листик втянула носом аромат, исходивший из котла. Большой котёл из пещеры вынесли и варили кулеш на костре на улице. Докия предположила, что всем, кто приедет в пещере места не хватит, поэтому лучше угощать тут, на поляне.

– Это мясной суп! Не кулеш! – ответила ведьмачка.

– Ага, – согласилась Листик и добавила: – Хоть и суп, но очень вкусно пахнет!

Листика от супа отвлекли всадники, выезжающие на поляну. Все в пластинчатой броне, похожей на доспехи Световида и Яромира, в таких же островерхих шлемах, как у молодых богатырей, на могучих боевых конях, всадники представляли довольно внушительное зрелище. И все они поражённо застыли, глядя на стоящий скелет дракона с целой головой. Турунпы, выев голову изнутри, снаружи оставили всё как было, только почистили. Вместо глаз Листик вставила какие‑то минералы, они всю глазницу не заполнили, но их красное свечение это скрывало. Потом Листик каким‑то образом приладила голову на место, получилось, как сказал Урторио, очень жуткое зрелище. Действительно, стоящий, без всяких подпорок скелет дракона, с хорошо сохранившейся головой и горящими красными глазами, выглядел внушительно и необычно. Казалось, он злобно зарычит и бросится, гремя костями, на рискнувшего подойти к нему. Светолана, когда проходила мимо, старалась не смотреть в сторону этой композиции, а вот Листик с удовольствием рассматривала и даже предлагала сделать так, чтоб это скелет, действительно, рычал и размахивал хвостом.

Оторвавшись от котла с супом, Листик с удовольствием смотрела на реакцию приехавших. Ей очень польстило такое их внимание, она решила, что всадников поразило именно то, как она оформила этот скелет.

– Эх, надо было сделать, чтоб он рычал! – с сожалением сказала девочка, привлекая к себе внимание. Докия, выступив вперёд, поклонилась:

– Будь здрав, княже! И ты будь здрав, Гремислав.

– Будь здрава, Докия! Я вижу, твоя охота была удачной и ты с честью выполнила порученное тебе дело, – ответил тот, кого ведьмачка назвала Гремиславом, он раньше других оторвался от созерцания костяка дракона.

– Отец! – Ко второму всаднику бросилась Светолана, тот спрыгнул с коня и обнял девушку. К нему же подошёл Световид.

– Княже, – обратилась к князю Докия, – позволь тебе представить княжну Арэмии Карэхиту и её первого советника Урторио.

Когда церемония обоюдного знакомства была закончена, ведьмачка изобразила общий поклон и пригласила:

– А теперь прошу к столу! Откушайте, что боги послали!

Конечно, поляна вокруг котла над костром – это не стол в княжеских палатах, да и походные миски и ложки – не серебряная посуда. Ну и суп, сваренный Докией, практически, из того что было, не княжеские разносолы, но все ели и хвалили. Ели и с любопытством посматривали на незнакомцев – Карэхиту и Урторио. Листик такого внимания не удостоилась – рыжая девочка, одетая в зелёный сарафан. Сколько таких по Склавонии бегает? Правда, глаза зелёные и большие, но и такие, хоть редко, но тоже встречаются. Поели быстро, а потом посыпались вопросы – как удалось победить такого большого дракона? Оказывается, все драконы этого мира были раза в три меньше чем этот. Листик толкнула воина, сидевшего рядом с ней, и попросила рассказать о драконах мира Илувоны. Видя неподдельный интерес девочки, княжеский дружинник охотно рассказывал:

– Живут у нас драконы, как не жить. У нас, не в Склавонии, значит. Тут леса, им тут неудобно, ну, над деревьями ещё можно полетать, а потом как же? В лес‑то с крыльями не сунешься, ветки мешать будут. А живут драконы в горах, там такие ростом как три человека будут, ещё на юге в степях там они побольше. Говорят, сабурманы их даже приучают. Кто такие сабурманы? Степняки, очень лютый народ. Бывает на Склавонию набегают, много горя от них. А… Ну да, о драконах. Ну, вот этот, наверное, с юга, совсем с юга, там есть острова в море–океане, так на них такие зверюги и обитают. Как этот сюда залетел и что тут делал, даже не ведаю…

Тем временем общий разговор зашёл о бое с драконом, скелетом которого могли любоваться все желающие. Световид много рассказать не мог, так как значительное время пребывал в беспамятстве, Яромир не был хорошим рассказчиком, у Докии получался не рассказ, а краткий отчёт – рапорт руководству ордена. Неудивительно, что всеобщим вниманием завладел Урторио, а уж у него получилась героическая былина. Слушатели пооткрывали рты, особо впечатлительные охали и с восхищением смотрели на краснеющего Яромира и невозмутимую ведьмачку. Даже когда Урторио закончил, его обступили и просили повторить некоторые моменты такого удивительного и героического сражения. А седой и могучий мужчина, въехавший на поляну рядом с князем, подошёл к Докии, та, перекинувшись с ним несколькими словами, подозвала Листика.

– Вот истинная героиня, если бы не она, то не спасти нам Светолану, да и дракона не победить, – сказала ведьмачка, развернув девочку лицом к собеседнику и положив ей руки на плечи. Седой мужчина, выражая сомнение, поднял бровь. А Докия погладила Листика по голове:

– Можешь показаться, Гремислав поймёт, он не враг.

Листик заулыбалась, а вот с лица старшего ведьмака сползла улыбка. Листик, выспросив Докию – что же ей показалось странным в ауре, научилась прятаться, и теперь определить, что Листик не человек, было невозможно. Сейчас же маленькая рыжая девочка медленно открывала свою ауру.

– Кто ты… вы? – хрипло спросил ведьмак.

– Дракон, – просто ответила девочка и кивнула в сторону скелета: – Только не такой. Это не дракон, это разновидность виверн. У вас тут нет драконов, настоящих драконов.

– Это же легенда… Истинные драконы… – начал Гремислав, Листик покачала головой:

– Не–а, я не истинный, просто дракон, ещё маленький. Истинные драконы подобны богам, а может они и есть боги… – Девочка замолчала, вспомнив громовой голос и холод, пробирающий насквозь. Ведьмак недоверчиво смотрел на девочку, она снова была обычным человеком, разве что рыжим. Но он же видел! Хотя аура это ещё не всё, что‑то ещё должно быть! Опять же дракон, стоящий на поляне в виде скелета – чтоб победить такого зверя не хватило бы сил двух начинающих богатырей и одной ведьмачки, пусть умелой и опытной, значит, им кто‑то помог и этот кто‑то должен обладать большой силой. И этим кем‑то, по словам ведьмачки, была эта рыжая девочка. Ещё раз покачав головой, Гремислав, решив подробным выяснением этого вопроса заняться потом, спросил у Докии, показав на гигантский скелет:

– Ты писала, что этого дракона можно будет перевезти, я привёл, как ты и просила, четыре телеги и четыре упряжки волов.

– Я не знаю как, – ответила ведьмачка и кивнула в сторону Листика: – Это она сказала, что может. Не верить ей у меня оснований нет.

– Ага, – девочка заулыбалась ещё шире, глянув на сомневающегося ведьмака скомандовала: – Давайте, ваши возы цепляйте друг за другом, на них и будем грузить. Завтра можно будет сразу ехать.

Гремислав дал соответственную команду возничим, которые с сожалением отошли от Урторио, который очередной раз рассказывал историю о героическом бое, и направились выстраивать возы, цепляя их друг к другу. Когда всё было готово, Листик подошла к скелету и позвала:

– Вимина!

Лесная фея появилась, как и прошлый раз, из кроны ближайшего дерева. Разговоры на поляне сразу стихли, и все стали кланяться духу склавонских лесов. А фея подошла к девочке и произнесла своим голосом, похожим на журчание ручейка:

– Листик, я тебе помогу, а ты станцуешь для меня? Со своей подругой?

– Ага! – кивнула девочка. Фея улыбнулась:

– Ну что ж, тогда начали!

Гремислав задохнулся от изумления, то, что показала ему девочка, не шло ни в какое сравнение с тем, что он увидел сейчас. Охнули ещё два ведьмака, находившиеся в свите князя Светомира. Охнули и все остальные, но не от того, что увидели ауру девочки. Спокойно протекавшая по краю поляны небольшая речушка поднялась и большой волной двинулась в сторону скелета дракона.

– Лови! – закричала Листику Вимина.

– Ага! – ответила девочка и вытянула вперёд руки, будто, действительно, собиралась поймать надвигающуюся на неё водяную стену. Вал воды накрыл костяк дракона и остановился, словно замёрз. Удивлённые люди увидели, что скелет заключён в большой прозрачный ледяной ящик.

– Ага, – удовлетворённо сказала девочка и напряглась, словно поднимала что‑то очень тяжёлое. Прозрачная ёмкость со скелетом дракона приподнялась, передвинулась и опустилась на соединённые большие телеги, полностью их заняв, края даже свисали по сторонам. А бледная Листик утёрла со лба пот, видно, это действие отняло у неё немало сил.

– Не холодная! И мягкая! – закричал один из возничих, потрогав эту оригинальную упаковку.

– Ага, – подтвердила девочка, – если заморозить, то пришлось бы всё время холод поддерживать, чтоб не растаяло. Да и лёд мог расколоться, а так никакая тряска и ухабы не страшны, всё будет в целости!

– Но как? – удивился Гремислав. – Как такое возможно?

– Мне Тайша показала, как со стазисом работать, а это я сама придумала! – гордо ответила девочка. Она не сказала, что делала такое сложное магическое действие в первый раз, что могло и не удастся задуманное.

– Но как? Для стазиса нужно толстые стены! Да и не будет вода так вести себя в стазисе!

– Ага! Если воду налить в ёмкость и навесить на неё стазис, то вода так и останется водой, только будет всё время свежей, – согласилась Листик и пояснила, что сделала: – А я из воды соорудила такой ящик, а потом на него стазис навесила!

– Из воды соорудила ящик? – недоумевая, переспросила Докия, Листик смутилась:

– Ну, не я соорудила, это Вимина сделала, я только стазис навесила.

Докия и Гремислав переглянулись, многозначительно качая головами. Возможности этой малышки поражали. Листик гордо задрала нос. О том, что стазис на водяной ящик навешивать ей тоже помогла Вимина, девочка не стала рассказывать.

Вечером, у большого костра сидели и обитатели пещеры, и вновь прибывшие. Урторио, у которого от рассказов уже еле язык ворочался, что‑то наигрывал на своей гитаре, Светолана и Световид сидели около своего отца. Около них же разместились Докия и Гремислав. А Листик и Карэхита о чём‑то шептались с Виминой на противоположном конце круга.

– Отец, это волшебство, когда танцует Карэхита! Человек так не может танцевать! – пылко говорил Световид. Светомир немного недоверчиво смотрел на чернокосую и смуглую девушку, уж очень красноречивые взгляды на неё бросал его сын. А Светолана попыталась восстановить справедливость или заступиться за Листика:

– Листик танцует не хуже!

Князь посмотрел на ведьмаков, словно спрашивая их мнения. Гремислав пожал плечами, показывая, что ещё очень мало знает. Докия начала говорить:

– Вы же сами видели, Листик…

– Меня сейчас интересует не эта маленькая ведунья, я видел, что она очень сильная, и слышал рассказы о её вкладе в общую вашу победу над драконом. Меня интересует эта заморская княжна – Карэхита. – Светомир многозначительно указал взглядом на своего сына, который, забыв обо всём, смотрел на черноволосую девушку. Князь озабоченно продолжил: – Действительно ли она княжна? Если да, то как здесь оказалась? Это глухой угол княжества, сюда не так‑то просто забраться, только сати ходят этим путём. А она очень мне их напоминает. Что у нас есть говорящего в пользу того, что она действительно княжна? Кроме заверений её советника, да и советник ли он?

– Ну уж в том, что он советник, у меня нет никакого сомнения, – усмехнулся Гремислав, – уж очень он пронырлив и хитёр. Вспомни, княже, Брямчемудрина! Если бы этот Утро… Уротро… Ну и имечко, язык сломаешь, так вот, если бы он не был так смугл, то его вполне можно было бы принять за родного брата твоего советника!

Ответить князь не успел, Урторио заиграл на своей гитаре в полную силу. Карэхита, выступив вперёд, изогнулась в первом танцевальном движении. Все разговоры стихли, люди заворожено смотрели, как девушка танцует. Её то плавные, то стремительные движения просто зачаровывали. Она была, одновременно, текучей водой и язычком пламени. А когда к ней присоединилась Листик – будто два язычка пламени затанцевали среди буйного водопада. Люди перестали дышать и смотрели, словно боясь пропустить хоть один миг этого чуда. Прозвучал последний аккорд, и девушка, и девочка замерли, будто застыли в последнем танцевальном движении. Свидетели этого волшебства несколько мгновений молча смотрели на них, а потом разразились восторженными криками. Князь тоже не мог скрыть своего восхищения, но сомнения у него остались, их он и высказал:

– Замечательно, восхитительно! Но разве княжна может так танцевать?

– А первый советник так играть на музыкальном инструменте? – хмыкнула Докия и пояснила князю: – Урторио мне рассказывал, что игра на различных музыкальных инструментах и танцы входят в программу образования аристократов. В его стране считается неприличным этого не уметь.

– Отец! Карэхита истинная княжна! Ты бы видел, как она умеет ездить верхом! Простолюдинка никогда так не сможет!

Князь пожал плечами, показывая, что, если доводы собеседников его и не убедили, спорить он не намерен. Взглянув на Листика, Светомир спросил у Гремислава:

– А она? Маленькая, рыжая, одета очень просто, никаких украшений, что тоже княжна? То, что сильная ведунья, я видел. Но ведунья может и не быть княжеского рода.

– Княже, видишь сидящую рядом с ней Вимину? – вместо Гремислава ответила князю вопросом Докия. Светомир кивнул, а ведьмачка продолжила: – Дух леса очень редко показывается людям. Можешь ли ты её позвать? Откликнется ли она? А эта малышка… Ты сам, княже, видел! Да и о Хозяйке леса, мы только слыхали, а видел ли её кто?

– Хозяйка леса, – хмыкнул князь, – строга, даже сурова, но справедлива. Многие испытали на себе её гнев, но и многих она осыпала своими милостями, но никто её не видел, а если и видел, то молчит. Но причём тут она? Уж не хочешь ли ты сказать, что эта малявка…

– Это её дочь. Эта малявка на моих глазах расправилась с хрымом, её слушаются и боятся турунпы, можешь ли ты этим похвалиться, княже? Но старая Хозяйка ушла, вместо неё теперь её дочь, – усмехнулась Докия. Князь молчал, ожидая продолжения, он не мог представить, что эта рыжая, смешливая девочка и есть теперь Хозяйка склавонских лесов. Ведьмачка, продолжая усмехаться, продолжила: – А как она назвалась… Не уж‑то Хозяйка леса тебе не ровня? Или ты, княже, думаешь по–другому?

Если князь и думал иначе, то этого не сказал, он сердито посмотрел на ведьмачку. Этот взгляд не укрылся от Гремислава, он понимал, что князю не нравится независимость ордена в целом и некоторая дерзость отдельных его представителей, в частности, но в склавонских лесах без ведьмаков было никак. А князь перевёл взгляд на заморскую княжну, рыжую девочку и лесную фею. К ним присоединились Световид и Светолана с Яромиром. Слушая Урторио, они весело смеялись, князь вздохнул – иногда и правителю надо уступить, для блага своего народа и семьи. А если его сын выбрал эту неизвестную заморскую княжну, то пусть так и будет, тем более что она пользуется расположением тех, кто в Склавонии гораздо влиятельнее, чем княжеская власть.

Глава пятнадцатаяНемного из прошлогоВ стольном граде Склавонии

Князь Светомир с малой дружиной подошел к своему стольному граду только на девятый день после того, как покинул поляну у безымянной пещеры. Двигались довольно медленно, так как на четырёх сцепленных возах везли огромный прозрачный брусок с застывшим внутри скелетом дракона. Медленно не потому, что боялись растрясти или повредить – тягловые волы, это не кони, так быстро идти они не могут. До пещеры добрались гораздо быстрее, потому что возы и тягловую силу к ним взяли в селении, ближайшем к пещере. Это оказалась деревня Большие Выселки, поэтому на длинном обратном пути правил составной упряжкой сам староста этой деревни, не доверивший никому эту почётную обязанность, ведь быть на глазах у князя – что может быть почётнее для селянина. Но не только почётную, ещё и прибыльную, князь‑то не поскупится и щедро заплатит за такую работу! Офим время от времени со страхом поглядывал на свой груз, голова‑то дракона была как живая и её глаза горели страшным красным огнём. Пару раз к нему подсаживалась знакомая рыжая девочка, приходившая в деревню за молоком, только теперь она была одета. Но одета непривычно: не в юбку или сарафан – в штаны. Из знакомых была ещё ведунья Докия, она, как и подозревал Офим, оказалась ведьмачкой и, как он узнал из разговоров окружающих, принимала самое деятельное участие в битве с этим страшным драконом.

– Подъезжаем, да? – спросила рыжая девочка, как она оказалась рядом с Офимом, он и не заметил. Эта рыжая не переставала удивлять старосту, она везде успевала, несколько раз за день, вот так незаметно, как сейчас, подсаживалась к Офиму. То каким‑то образом взбиралась на верх прозрачного бруска с драконом, а стенки‑то гладкие и высокие! То оказывалась во главе колонны, где вместе с князем ехали ведьмачка и седой ведьмак, как сказали Офиму – сам глава ордена охотников! Так эта рыжая и шастала весь день вдоль идущей колонны, нельзя сказать, что быстро идущей, волы всё же не кони, но скорость растянувшейся кавалькады была на уровне бегущего человека. А девочка успевала везде, хоть была без коня! Вот и сейчас появилась незнамо как и вопросительно смотрит своим большущими зелёными глазами. От этого взгляда Офим поёжился, но, стараясь быть солидным, ответил: