Текст книги "Арбатская повесть"

Автор книги: Анатолий Елкин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

6. ЛОЦИИ ВРУТ В ТУМАНЕ. ПРИЗНАНИЯ КНЯЗЯ УРУСОВА

Перед Комиссией один за другим проходили люди. Все, кто хоть в какой-то мере мог прояснить случившееся.

Вопросы, задаваемые свидетелям, часто повторялись. Но лишь потому, что найти вразумительный ответ на них было почти невозможно.

– Кто мог проникнуть в крюйт-камеры, где хранился боезапас?

– На линкоре имелось два комплекта ключей от них. Один хранился, как положено, другой был расходным.

– Что значит «расходным»?

– Он находился у старшего офицера и утром разносился дежурным по погребам.

– Кому еще выдавался на руки этот комплект ключей?

– Старшим башен или дневальным у погребов.

– И какое время он у них находился?

– Весь день до семи часов вечера или до окончания работ.

– Кому сдавались после этого ключи?

– Дежурному по погребам унтер-офицеру. А тот отдавал старшему офицеру.

– Где же в это время находился тот комплект ключей, который хранился «как положено»?

– Под охраной. И считался неприкосновенным.

– Был ли порядок хранения ключей обусловлен приказом по кораблю?

– Нет, такого приказа не было.

– Как не было?

– Порядок установили в связи со сложившейся традицией…

Когда были опрошены десятки людей, Крылов сказал коллегам:.

– А вы знаете, у меня сложилось впечатление, что для того, чтобы пройти в крюйт-камеры, вообще не нужно было иметь никаких ключей. Причем доступ к зарядам был возможен в любое время дня и ночи.

– Каким образом?

– Судите сами. Люки бомбовых погребов снабжены крышками, которые должны быть всегда заперты на замок. На «Марии» же они не только не запирались – их не было совсем.

– Куда же они делись?

– Выясняется одно странное обстоятельство: их сняли под предлогом, что для удобства ручной подачи снарядов над люками были поставлены столы с отверстием…

– Час от часу не легче!

– А все это означает, что бомбовые погреба всегда открыто сообщались с крюйт-камерами. А в бомбовые погреба можно было запросто проникнуть, минуя запертый люк, из самой башни. Кроме того, в этой башне существуют лазы, через которые можно пройти к нижнему штыру. Штыр этот окружен кожухом. Помещение штыра отделяется им от крюйт-камеры. В кожухе же есть горловина из крюйт-камеры, закрываемая дверцей.

– Значит…

– Это еще не все… На «Марии» эта дверца не только не имела замка, но была снята совсем во всех башнях. Значит, из помещения штыра любой человек мог преспокойно проникнуть в крюйт-камеру…

– Это только ваши предположения?

– Нет, это объективные данные.

– Кого еще вызовем?

– Урусова. Как-никак он – старший артиллерийский офицер корабля.

Старший лейтенант князь Урусов казался безнадежно равнодушным и к тому, что произошло, и к тому, что его сейчас допрашивают. Видимо, переживания и боль последних дней что-то надломили в его душе. Отвечал он монотонно, словно повторяя уже не раз рассказанное им:

– Да, я – старший артиллерийский офицер корабля… То, что предполагает господин Крылов, – правда. Люк в крюйт-камере из бомбового погреба действительно не запирался. Я не помню, была ли сделана крышка и, следовательно, предполагалось ли запирать ее. Подробности сейчас не вспомнишь. – Урусов удрученно развел руками. – Все происшедшее – как дурной сон… Но вероятно, я просто не приказывал эту крышку сделать или приказал снять ее.

– Для чего?

– Через люк производилась ручная подача зарядов. Для облегчения ее над люками были поделаны деревянные столы с отверстиями для подачи.

– Но ведь все это открывало доступ возможному злоумышленнику в погреба.

Урусов тяжело вздохнул:

– Врать не хочу, но этому обстоятельству я не придавал значения… Вернее, – уточнил он, – не подумал об этом…

Члены Комиссии переглянулись. Версия Крылова подтверждалась даже в мелочах.

– Но как такое все же стало возможным? – спросил Крылов вызванного после Урусова старшего офицера капитана 2-го ранга Городысского.

Тот усмехнулся:

– Устав – это устав, а жизнь – это жизнь. Требования устава подчас расходятся с требованиями, предъявляемыми каждой минутой жизни корабля. Попытки совместить их у нас, на «Марии», почти всегда были болезненными и производили впечатление тормозящего дело педантизма…

– Вот и попробуй разберись во всем этом, – ворчал Крылов, когда Городысский покинул каюту.

Но разобраться «во всем этом» было необходимо, и Комиссия продолжала работу.

– Кто, кроме членов команды, бывал на корабле?

– На «Марии» немало незавершенных работ. Поэтому, когда линкор стоял на якоре, на нем работало до ста пятидесяти человек мастеровых от разных заводов.

– Какие работы были так или иначе связаны с погребами? Особенно с первой башней?

– В бомбовом погребе первой башни работали четверо мастеровых Путиловского завода.

– Чем они занимались?

– Устанавливали лебедки.

– В какие часы?

– Приходили они на «Марию» примерно в семь тридцать. Заканчивали работу в шестнадцать часов. Правда, были в этом смысле и исключения: экстренные и ночные работы.

– Как проверялись люди, допускаемые на корабль?

– Теперь можно сказать – плохо. Поименной проверки на берегу не велось. После прибытия людей на борт уточнялось лишь их число. Поименные же списки представлялись старшим из мастеровых каждой партии.

– Значит, при такой системе один человек или даже группа людей могла не только проникнуть на корабль под видом мастеровых, но и оставаться там столько, сколько им могло понадобиться?

– Выходит, что так…

Все происходящее начинало уже напоминать членам Комиссии бег на месте. Дело не только не становилось более ясным, но все более и более запутывалось.

Установить истину было невозможно: многие погибли. Другие все помнили лишь приблизительно. При существовавших на корабле порядках удивляться тут было нечему, и Комиссия, за неимением более точных данных, посовещавшись, вынуждена была записать в решении:

«…Показания мичмана Мечникова, на вахте которого съехали последние четыре мастеровых Путиловского завода, работавшие в бомбовом погребе 1-й башни, находится в противоречии с показаниями нескольких нижних чинов, которые утверждают, что в ночь с 6 на 7 октября после 10 часов вечера они видели двух мастеровых. Установить в точности справедливость этого показания или опровергнуть его не представляется возможным».

Клубок не распутывался. Нити, за которую можно было потянуть, не было.

16 октября Комиссия закончила свою работу. Председатель Комиссии Яковлев и старший член ее адмирал Маньковский поехали отдохнуть в Ялту. Крылов засел за следственное Заключение. 19 октября он уже представил его главному морскому прокурору сенатору генералу Матвеенко, включенному к тому времени в состав Комиссии. Матвеенко прочел Заключение и целиком его одобрил.

Петербург встретил их ледяным ветром с Невы и мокрым талым снегом.

Настроение у Крылова было под стать этой погоде. Особенно после доклада у министра.

Тот хмуро выслушал членов Комиссии. Перелистал папку, на обложке которой каллиграфическим почерком писаря было выведено: «Заключение Следственной комиссии по делу о гибели линейного корабля «Императрица Мария».

– Кто автор? – Министр постучал пальцем по столу.

– Крылов… Но после обсуждения принято Комиссией единогласно для дальнейшего направления…

– Что ж, оставьте…

Министр только старался казаться равнодушным. Как только члены Комиссии покинули его кабинет, он начал скрупулезно изучать Заключение.

В докладе подробно описывалось все, что произошло на «Императрице Марии».

Причины? Комиссия останавливалась на трех возникших у нее версиях:

«1. Самовозгорание пороха.

2. Небрежность в обращении с огнем или порохом.

3. Злой умысел».

Рассмотрев подробно первую версию, Комиссия пришла к выводу, что «обстоятельств, при которых известно, что может произойти самовозгорание пороха, не обнаружено». А потому «предположение о самовозгорании пороха является маловероятным».

По версии второй Комиссия высказывалась менее категорично, отмечая «некоторую допустимость предположения о возможности возникновения пожара от небрежности или грубой неосторожности».

Всем известная научная добросовестность Крылова заставила его сделать здесь следующую оговорку:

«Из всей прислуги, находившейся в первой башне, спасся тяжко обожженным лишь один человек, и, значит, высказанное допущение остается лишь маловероятным предположением, причем нельзя даже утверждать, был ли кто-либо в это время в крюйт-камере или нет».

Соображения по версии третьей были перечитаны министром три раза.

«Комиссия считает необходимым разобрать и третье предположение…

Злой умысел – вероятность предположения не может быть оцениваема по каким-либо точно установленным обстоятельствам. Комиссия считает лишь необходимым указать на сравнительно легкую возможность приведения злого умысла в исполнение при той организации службы, которая имела место на погибшем корабле.

а) Крюйт-камеры заперты не были, ибо в них всегда был открыт доступ из самой башни.

б) Башня вместе с зарядным отделением служила жилым помещением для ее прислуги в числе около 90 человек, следовательно, вход и выход из башни кого-либо, особенно в форменной одежде, не мог привлечь ничьего внимания.

в) Чтобы поджечь заряд так, чтобы он загорелся, например, через час или более после поджога и этого совершенно не было видно, не надо никаких особенных приспособлений – достаточно самого простого обыкновенного фитиля. Важно, чтобы злоумышленник мог проникнуть в крюйт-камеру, после же того, как он в нее проник, приведение умысла в исполнение уже никаких затруднений не представляет.

г) Организация проверки мастеровых не обеспечивала невозможность проникновения на корабль постороннего злоумышленника, в особенности через стоявшую у борта баржу. Проникнув на корабль, злоумышленник имел легкий доступ в крюйт-камеру для приведения своего замысла в исполнение».

Итак, выводы? К каким выводам они пришли? Последние страницы заключения министр отчеркнул красным карандашом:

«…Сравнив относительную вероятность сделанных трех предположений о причинах возникновения пожара, Комиссия находит, что возможность злого умысла не исключена, приведение же его в исполнение облегчалось имевшими на корабле место существенными отступлениями от требований по отношению к доступу в крюйт-камеры и несовершенством способа проверки являющихся на корабль рабочих».

«Невесело, – подумал министр. – Что же получается? Выбирай любую версию. По вкусу».

Рассмотрев все три версии, Комиссия пришла к выводу, что «прийти к точному и доказательно обоснованному выводу не представляется возможным, приходится лишь оценивать вероятность этих предположений, сопоставляя выяснившиеся при следствии обстоятельства».

Исписана гора бумаги, а единственно верные причины так и не найдены!

Туман… Сплошной туман. Рассеется ли он когда-нибудь?!

7. «ТРУДНО БЫТЬ СПРАВЕДЛИВЫМ, НО ДОБРОСОВЕСТНЫМИ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВСЕ…» «СВЕТСКАЯ ЖИЗНЬ» ГОСПОДИНА МАТВЕЕВА

Мы впервые извлекаем на свет божий эти документы, которые, как увидит далее читатель, играют первостепенную роль в судьбах всех наших героев. Чтобы разыскать их в архивной пыли и подшивках старых, дореволюционных газет, пришлось затратить не один месяц и год. Но терпение здесь вознаграждено достойно: перед нами тот редкостный случаи, когда видимую часть биографии шпиона и предателя можно не только проследить по официальным документам, но и зафиксировать по дням и часам…

В Николаеве его знал каждый. Товарищ городского головы господин Хрисанф Михайлович Матвеев.

Тяжкое бремя общественных забот и обязанностей не согнуло этого достойного государственного мужа. Он, как и его брат – член комитета городской управы Анатолий Михайлович, успевал всюду: на балы, заседания, благотворительные собрания, поминки, рождения, встречи и проводы, митинги и манифестации. И каждый жест, шаг Хрисанфа Михайловича Матвеева скрупулезно фиксировался прессой для современников, потомков истории.

Итак:

Год 1916-й

Местная жизнь

Новое Воспитательное общество

Третьего дня, под председательством Х. М. Матвеева, состоялось собрание членов-учредителей нового Общества содействия физическому и духовному воспитанию учащейся молодежи…

Для обсуждения был предложен выработанный особой комиссией устав, который с некоторыми поправками и был принят.

Устав этот намечает обширную программу деятельности Общества; кроме развития спорта и т. п. развлечений, предложено организовать ученический клуб, устраивать ученические спектакли, экскурсии, летние колонии и т. д. …

Х. М. Матвеев высказал надежды на то, что морское ведомство не откажет предоставить Обществу большой сад в Богоявленске…

«Южная Россия» от 29 марта 1916 г. (№ 143)

Местная жизнь

В Благотворительном обществе

Председательствует Х. М. Матвеев, читается и принимается собранием отчет правления за 1915 год, утверждается смета на 1916 год.

Собрание постановило ходатайствовать о представлении супруги г. градоначальника Л. Х. Покровской и Ф. В. Конониковой к Высочайшим наградам за их полезную для Общества деятельность.

«Южная Россия» от 6 июля 1916 г. (№ 222)

Местная жизнь

Кандидаты в мировые судьи

И. д. уездного предводителя дворянства г. Гунаропуло не встретил препятствий к избранию почетными участковыми и добавочными мировыми судьями по г. Николаеву на трехлетие с 1 января 1917 г. следующих лиц: г. г. П. Л. Донского, Н. П. Леонтовича… Х. М. Матвеева… Выборы мировых судей будут произведены городской думой 25 октября.

«Южная Россия» от 11 августа 1916 г. (№ 252)

В городской думе 11 октября

Третьего дня под председательством и. д. городского головы Х. М. Матвеева состоялось заседание городской думы.

Выслушав заключения финансовой комиссии о результате проверки и установлении размера действительных городских расходов по содержанию городской полиции, дума постановила признать правильными произведенные расходы…

«Южная Россия» от 13 октября 1916 г. (№ 301)

Николаев. Дела муниципальные

Вчера были приведены к присяге вновь избранные члены городской управы Х. М. Матвеев (товарищ городского головы)…

«Южная Россия» от 22 января 1917 г. (№ 383)

Уход Х. М. Матвеева

Большинство хочет видеть его заведующим городской электростанцией и городским трамваем, Матвеев отказывается, перечисляя свои многочисленные общественные нагрузки…

«Южная Россия» от 2 февраля 1917 г. (№ 392)

Год 1919-й

В июле – августе 1919 г. украинским чекистам удалось разоблачить и ликвидировать несколько крупных белогвардейских заговоров. Так, в Одессе были разоблачены шпионы граф Стибор-Мархоцкий, бывший городской голова города Николаева Матвеев и их сподручные. Белогвардейский заговор был раскрыт в Херсоне.

«Очерки истории Всероссийской Чрезвычайной Комиссии. 1917—1922 гг.»

Бесконечна эта предшествовавшая столь неожиданному финалу хроника, и мы обрываем ее только для того, чтобы показать многогранность натуры Хрисанфа Михайловича Матвеева, вернее, ту ее часть, которую он не спешил обнажить для публичного обозрения.

Помимо самых разносторонних общественных обязанностей и должностей господин Матвеев, как и его близкий друг – инженер завода «Наваль» Верман, был известен в городе как завзятый яхтсмен.

Окруженная пышным садом дача Хрисанфа Михайловича, была расположена рядом с яхт-клубом, местом в Николаеве не только примечательным, но и достоверно историческим. Время и мятежи, войны и революция пощадили этот удивительный клочок земли. И сегодня приезжий, спустившись к реке, может полюбоваться старинным зданием с красивой балюстрадой, взметнувшейся к небу мачтой-флагштоком, закопанными в землю пушками ушаковских времен.

Стою у клуба. На другом берегу широко раскинулось над рекой село Варваровка. Фонтан у теннисного корта с выбитыми в камне цифрами – «1792». Уголок города, откуда «пошел» Николаев…

Ночью господин Матвеев преображался. Отодвигалась в сторону дубовая панель, которой был облицован до половины стены кабинет, и в свете настольной лампы матово поблескивал радиопередатчик фирмы «Телефункен».

В одному ему известный час Хрисанф Михайлович выходил в эфир. Радиограммы, летящие в ночь, на первый взгляд были вполне безобидными – деловой человек, предпочитающий современные средства связи, давал срочные указания своим контрагентам:

«Срочно купите акции акционерного общества «Артур Коппель». Петербургский телефон: 95-28».

«Обратите внимание операции торгового дома «Кос и Дюрр». Уполномоченные представители заводов: Виллеруа и Бох».

«Телеграфируйте наше согласие товарищество «Бодо Эгесторф и К°». С.-Петербург, Александрийская площадь, № 9»…

Все названия фирм и их адреса были подлинными. В акционерном обществе «Артур Коппель» действительно имелся телефон под номером 95-28, а товарищество «Бодо Эгесторф и К°» имело контору на Александрийской площади в доме номер девять в Санкт-Петербурге. Создавалось впечатление, что солидный предприниматель ворочает своими делами. «Делает деньги», не обращая внимания на войну и прочие трудные обстоятельства, дававшие, кстати, немалые дивиденды деловым людям.

Названия фирм и имена подрядчиков в радиограммах иногда менялись. Здесь фигурировали и «Паровые механические заводы Л. Е. Кениг-Наследников», и «Торговый дом А. Марсеру», и товарищество «Железо-Бетон» инженера Генриха Гиршсона и К°, и «Наследники В. П. Липина», преемники фирмы «Бр. В. и И. Никитиных». «Фирма существует с 1777 г. Большой железный ряд, по Мучному переулку, № 3, 4 и 5 в С.-Петербурге»…

По цепочке радиопослания господина Матвеева шли к адресатам. Ими (вот был бы шокирован николаевский «бомонд»!) оказывались молчаливые офицеры в мундирах кайзеровского военно-морского флота. Профессионально вышколенные шифровальщики работали молниеносно. И через минуту-другую на столы разведчиков ложились расшифрованные донесения:

«Операция у Дарданелл намечается пятнадцатого…»

«Гебен» советуем придержать. Эскадра задерживается известном вам квадрате. В ее составе «Мария»…»

«Подарок форсируем. У нас все готово. Отлаживаем севастопольское звено…»

Как видите, весьма занятым человеком был Хрисанф Михайлович Матвеев!

Мы должны здесь обговорить только одно: подробности этой его скрытой от всех деятельности в 1916 году знал в Николаеве только очень узкий круг людей.

Мне они стали известны только почти шестьдесят лет спустя. При обстоятельствах, к которым движется наше повествование.

Глава третья
ПРОРОКИ И ЯСНОВИДЯЩИЕ

1. ИДЕМ ПУТЯМИ «МАРИИ»

Не знаю почему – наверное, это трудно объяснить, – только мне захотелось повторить последний путь «Марии»: из Николаева в Севастополь.

Что это могло дать для поиска?.. Ничего.

Но есть в каждом исследовании таинственные побуждения, играющие роль некоего нравственного катализатора, подстегивающие мысль и заставляющие не сдаваться при неудачах…

Тем более в Николаеве мне нужно было быть все равно: без поисков в тамошних архивах не обойдешься. Осуществление замысла облегчалось тем, что были у меня в этом городе друзья, готовые прийти на помощь во всяком трудном деле.

Путь «Марии» я представлял довольно точно. По воспоминаниям бывшего матроса этого корабля Г. Есютина:

«23 июня 1915 года был отдан приказ о выводе «Императрицы Марии» из николаевского порта в море. 24 июня с утра вся команда приступила к выводу корабля, и только к ночи вывели его за Споек – место, где реки Буг и Ингул сливаются в один широкий рукав. С этого места «Императрица Мария» пошла под своими машинами в сопровождении двух буксирных пароходов. Но без катастрофы дело не обошлось. «Императрица Мария» села на мель. Всю ночь работали буксирные пароходы, и только 25 июня, после каторжных усилий матросов, «Императрица Мария» была снята с мели, а 26-го к вечеру подошла к крепости Очаков. В Очакове заночевали и погрузили 246 тонн угля. 27 июня были даны пробные залпы из двенадцатидюймовых орудий. Простояли еще одну ночь и утром вышли по направлению к Одессе. В одесской гавани корабль взял еще 820 тонн угля и 30 июня вышел в море.

У Севастополя «Императрицу Марию» встретила вся Черноморская эскадра, и величайший дредноут вместе со всей эскадрой торжественно вошел в севастопольскую бухту».

«Искатель» – так называется корабль николаевского спортивного клуба «Садко» – ведет Толя Копыченко.

Уступили моим просьбам ребята:

– Ладно, пройдем путем «Марии». Только одновременно поработаем и на погибших кораблях. На «Чесме», «Фрунзе», «Колхознике»…

Что же, поход обещал быть вдвойне интересным.

Наутро, прямо по носу судна, в туманной дымке показалась узкая полоска острова Березань. Последнего боевого мостика лейтенанта Шмидта.

«Искатель» стал на якорь…

«16 октября 1914 года ранним утром под Севастополем раздались залпы германо-турецкого линейного крейсера «Гебен», пробудившие Черноморский флот от долгого мира и напомнившие России, что ключи от дверей ее дома находятся все еще в руках неверных и что пришла пора решить завещанную предками задачу…»

(«Морской сборник», 1916, № 10, с. 1).

Россия вступила в войну.

Угар шовинистической пропаганды захлестнул печать.

Глазам императора и его окружения виделись поверженная Турция и отступающие к Берлину кайзеровские войска.

Жизнь рассудила иначе.

8 июля 1915 года началась одна из самых ответственных и тщательно законспирированных операций Черноморского флота.

У входа в Босфор тайно развернулись на боевых позициях подводные лодки «Нерпа», «Краб», «Морж» и «Тюлень». Мощные эскадры готовились покинуть рейд Севастополя. Германо-турецкий флот, рискни он в эти дни выйти из проливов, был бы надежно блокирован.

Все эти приготовления были связаны с обстоятельством, известным лишь самому узкому, доверенному кругу лиц: 6 июля вступил в строй новейший линейный корабль императорского флота «Императрица Мария»…

Лето 1915 года для командования Черноморским флотом было особенно хлопотным. Ко всем прочим заботам острой и напряженной борьбы на море с немецкими лодками и такими мощными противниками, какими были орудовавшие на Черноморье пираты «Гебен» и «Бреслау», к этим заботам добавилась новая и, как говорилось в секретной директиве из Петербурга, «чрезвычайная»: предстояло обеспечить переход из Николаева в Севастополь новых русских линкоров.

Штаб флота сделал все для того, чтобы операция прошла успешно. Для охранения «Марии» на переходе морем 9 июля из Севастополя в Одессу вышел мощный отряд боевых кораблей: крейсер «Память Меркурия», восемь эскадренных миноносцев, гидроавиатранспорт «Александр I», посыльное судно «Летчик». Шел первый эшелон эскорта.

Во второй вошли главные силы флота, покинувшие Севастополь три дня спустя: пять линкоров, крейсера «Алмаз» и «Кагул» и три эскадренных миноносца. Эти корабли шли южнее своего нового собрата – «Марии» для защиты ее на случай прорыва противника из Босфора.

12 июля, как щитом, прикрывшись силами эскорта, «Мария» вышла из Одессы, а уже 13 июля ее восторженно встречал Севастополь.

Тяжелые немецкие корабли появились в море только к 18-му числу. В этот день из Босфора пытался выйти крейсер «Бреслау». Мины, поставленные «Крабом», сделали свое дело: «Бреслау» подорвался, принял 642 тонны воды и еле добрался до Стении, где его поставили в док.

Операция под кодовым названием «Мария» успешно завершилась…

Но привести линкор на базу еще не значит ввести его в строй действующих кораблей. «Мария», впрочем, как и все другие новейшие гиганты моря, оказалась созданием довольно беспокойным. Многие подробности стерло время, но по данным историографии можно точно установить, что «каждый выход «Императрицы Марии» из Севастополя для боевой подготовки обеспечивался сильным противолодочным охранением. Так, 26—28 августа во время практических стрельб линейный корабль охраняли 3 крейсера и 8 эскадренных миноносцев. Кроме того, 24—25 августа 12 эскадренных миноносцев осуществляли активный поиск подводных лодок противника у берегов Крыма».

Могучая сама по себе, «Мария» тем не менее нуждалась в надежной защите.

На «Марию» командованием возлагалось слишком много надежд. И хотя еще не все механизмы корабля были доведены до боевого совершенства и к самостоятельным действиям линкор не совсем был готов, ему не было дано стоять в бездействии у стенки.

Через какие-то месяцы вахтенный журнал «Императрицы Марии» стал сводом боевых реляций с самых напряженных участков битвы на морском театре войны.

Уже 30 сентября 1915 года «Мария» вместе с крейсером «Кагул» и пятью эскадренными миноносцами прикрывает ударный отряд флота – вторую бригаду линейных кораблей – «Евстафий», «Иоанн Златоуст» и «Пантелеймон», крейсеры «Алмаз» и «Память Азова», семь эсминцев, нанесших мощный удар противнику в юго-западной части моря. Более тысячи двести снарядов обрушили тогда корабли на Козлу, Зунгулдак, Килимли и Эрсгли.

А потом было все – отражение атак немецких субмарин, тяжелые штормовые походы, ожесточенные бои, ответственнейшие операции.

В октябре на стороне кайзеровской Германии вступает в войну Болгария, и «Мария» вместе с другими кораблями наносит удар по Варне и Евксинограду. Это был первый поход флота к болгарским берегам. 1—2 ноября «Мария» и «Кагул», держа под прицелом своих мощных орудий выходы из Босфора, прикрывают действия русской эскадры в Угольном районе, а 23—25 ноября они снова здесь. Моряки видят, как пылает вражеский порт Зунгулдак и стоящий на его рейде пароход. Эскадра стремительна прошла вдоль берегов Турции, потопив два неприятельских судна. 24—26 ноября – новый поход к берегам Болгарии.

У «Марии» появился уже и мощный собрат – однотипный линкор «Екатерина II», более известный нам под другим, данным ему после Февральской революции именем – «Свободная Россия».

Боевой опыт команды «Марии» рос день ото дня. 2—4 февраля 1916 года она прикрывает эскадру, поддерживающую с моря наступление у Виче. Турки были отброшены тогда к Агине. Потом операция по переброске войск для усиления Приморского отряда. На «Марии» тогда держит флаг командующий флотом. Линкор прикрывает постановку мин у Констанцы, несет боевую и патрульную службу в море, а 29 февраля идет на перехват обнаруженного в Синопской бухте «Бреслау». Пирату тогда чудом удалось уйти, но 22 июля орудия «Марии» наконец настигают его. Правда, «Бреслау» отделался легкими повреждениями, но его крейсерская операция была сорвана. Преследуемый «Марией», «Бреслау» укрылся в Босфоре.

Появление «Марии» и «Екатерины II»[1]1
  Линкор «Екатерина II» с 27 июня 1915 года переименован в «Императрицу Екатерину Великую», а с 29 апреля 1917 года – в «Свободную Россию». (Прим. автора).


[Закрыть] на коммуникациях означало также, что время безнаказанных действий на море «Гебена» и «Бреслау» кончилось: в первой половине 1916 года «Гебен» всего три раза рискнул высунуться из Босфора.

Одним словом, новые русские линкоры, уже успевшие причинить немцам множество неприятностей, становились для кайзеровского флота врагами номер один. Над тем, как их уничтожить, ломали себе головы не только лучшие умы в Главном немецком морском штабе, но и в кабинетах руководителей тайной войны против России.

Две недели мы утюжили на «Искателе» Черное море. Аквалангисты спускались на «Чесму» и «Фрунзе», обследовали под водой «Колхозник». А потом снова, сверив на карте курс, выправляли его на путь «Марии».

Море приветствовало нас веселыми майскими штормами. А потом из-за туч выглядывало вдруг солнце, и вода на отмелях становилась нежно-малахитовой и настолько прозрачной, что были видны даже колонии мидий, облепившие бесформенные остовы лежащих на дне кораблей.

На якорь мы стали у Ольвии, эллинского мертвого городка, который вот уже много лет раскапывается археологами.

Нашим гидом стала хрупкая белокурая девушка – сотрудник ольвийского музея, тотчас прозванная «мисс Ольвия».

Сколько бы ни прошло лет, я никогда не забуду ее, словно вышедшую из гриновских сказок: летящие по ветру волосы, бездонно-голубое небо над высокими мачтами.

Ребята с «Искателя» ныряли в теплую воду, поднимали на поверхность обломки древних амфор, заросшие ракушечником.

Я сидел на баке и размышлял, что, может быть, когда-нибудь и мне повезет. Расступятся, как эти волны, сумерки, скрывающие тайну гибели моей «Марии», и появятся на свет божий «черепки», из которых можно, соединив их, восстановить целое – утраченную более полувека назад правду.

Я был в отъезде, когда пришло письмо от моего старого и уважаемого друга Л. П. Василевского, датированное 1 августа 1973 года:

«…Не даст ли это тебе какую-либо нить в поиске? Разбирая свой архив, я нашел запись моего разговора с А. Е. Богомоловым (5 декабря 1961 года), бывшим послом СССР во Франции, Чехословакии, Англии и Италии. Среди других проблем, которые меня волновали, был тогда затронут вопрос о начале первой мировой войны и действиях русских дипломатов в то время.

А. Е. Богомолов рассказывал: «В Стамбуле, при тогдашнем султанском правительстве Турции, в качестве российского посла находился барон Гирс. Незадолго до вступления Турции в войну против России и присоединения ее к тройственному пакту Германия – Австрия – Турция Гирс прислал в Петербург, в министерство иностранных дел, следующую телеграмму, характеризующую его как умного дипломата: «В Константинополе среди дипломатов ходят упорные слухи, что в ближайшее время турки пропустят в Черное море германские корабли «Гебен» и «Бреслау», находящиеся в настоящее время в Средиземном море где-то вблизи Дарданелл и находящиеся под наблюдением английских военных кораблей.

Поскольку официальные турецкие лица категорически отрицают возможность пропуска этих кораблей через проливы в Черное море, считаю совершенно необходимым немедленно принять меры к усиленной охране наших черноморских портов».

Дальше разговор шел о том, что немцам и туркам было известно о приближении окончания постройки на черноморских верфях таких мощных кораблей, как «Императрица Мария», кораблей значительно сильнее «Гебена». По этой причине, учитывая, что находящиеся в строю Черноморского флота русские корабли были устаревших систем по вооружению и скорости хода и что они не могли ни в коей мере соревноваться с «Гебеном», немцы и турки решили ввести «Гебен» в Черное море до ввода в строй «Императрицы Марии» и других однотипных судов, с тем чтобы нанести как можно больший урон Черноморскому флоту и портам.

Дальше А. Е. Богомолов высказал предположение, что потопление «Императрицы Марии» после ее ввода в строй также было делом рук германских агентов, так как этот линкор представлял серьезную угрозу «Гебену», не говоря уже о других судах турецкого военно-морского флота».

Что же, и по этой тропке поиска нужно пройти.