Текст книги "Мечтатель"

Автор книги: Анатолий Нейтак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

– А ловко у тебя вышло.

– Будешь смеяться, но я занимаюсь этим первый раз в жизни.

– Серьёзно?

Киваю, заодно слабо усмехаясь:

– Серьёзнее некуда. Много разных занятий перепробовал, интересных и не очень, но вот дератизатором ещё не бывал. Ладно, пойду наверх.

– Иди, иди, – напутствовал меня Палёный.

– Приятных сновидений, – пожелал я.

– И тебе, Иан-па. И тебе…

Глава 7. Охотники и другие звери

Давно я не пытался просто поспать. А теперь вот решил чуток отпустить вожжи. Почему бы нет? Территория условно дружественная, особых опасностей в округе бродить не должно. На всякую мелочь вроде комнатных воров можно внимания не обращать: Йени Финр их почует и без моего вмешательства, да и нет у меня ничего такого, что было бы соблазнительно стащить. В общем, я честно лёг, расслабился и попытался посмотреть сон-другой. Но обнаружил, что просто выспаться мне нынче, пожалуй, не светит. То ли постоянная концентрация с постоянным же разгоном сделали своё чёрное дело, то ли я, сознательно решив расслабиться, на каком-то уровне вовсе не хотел терять контроль над обстановкой, – а только настигло меня одно из самых странных состояний, какие я когда-либо испытывал.

На что это походило? На приступ раздвоения личности. Причём поделился я не на Джекила и Хайда, не на предмет и его тень, а также не на живого и мёртвого. Скорее уж, как бы дико оно ни прозвучало, разделился я на спящего и неспящего. Причём я-спящий сжался до границ тела, но всё равно частично оставался настороже; вроде бы именно так – чутко, вполглаза и вполуха, а обоняния не отключая вовсе – спят собаки и вообще звери. Из такого сна всплывают от любого изменения обстановки и даже просто от прямого взгляда. А чуткость меня-спящего, пожалуй, ещё и превышала нормальную для зверей, так как магическое чутьё моё сильно сократилось в дальности, но в качестве потеряло мало. И происходящее на постоялом дворе, за исключением дальних стойл для чимигов, я на каком-то уровне мониторил исправно.

Но это всё лирика. Потому что со мной-неспящим творились вещи поинтереснее.

Позже, пытаясь уложить сонные ощущения в слова, я определил это для себя так: во время дневного сосредоточения две мои части находились так близко (во всех смыслах: в пространстве, во времени, в состоянии), что я толком не осознавал разницы между ними. Можно сказать, питал иллюзию единичности своего сознания. Но стоило отпустить вожжи, как половинки единого целого, оставшегося единым, разошлись. И результат…

Сознание меня-спящего померкло и расслабилось – у меня-неспящего вспыхнуло ярче и усилилось. Сфера восприятия меня-спящего сократилась – у неспящего строго наоборот, сильно разрослась и заодно обрела особую остроту. Возможности самоконтроля, от которых ради отдыха отказался я-спящий, у второй половинки пропорционально подскочили.

Это последнее и стало самым важным. Даже ключевым.

Потому что десятикратный рост радиуса восприятия (с тысячекратным, примерно, ростом объёмов сенсорной информации) – просто полная фигня рядом с тысячекратным улучшением памяти и способностей к самоанализу… причём последние – в комплекте с самогипнозом экстремальной силы. Не будет большим преувеличением, если я скажу, что в этом плане я перескочил некий барьер и получил РЕАЛЬНЫЙ доступ к тем возможностям, которые в обычном состоянии присутствуют у людей всё больше потенциально.

Что именно я приобрёл?

Зайду с несколько иного угла. Что такое разум? Есть гипотеза, что это второй контур биологической обратной связи. То есть первый контур – простейшие рефлексы, вроде коленного, и базовые инстинкты: размножение-выживание, всё такое. А второй контур – это надстройка. И надстройка достаточно мощная, чтобы в предельных случаях подавлять базис. Или основательно так «переписывать» его, наполняя новым содержанием.

Вы не верите, что это так? Думаете, что я преувеличиваю возможности волевого контроля, и люди, как бы о себе ни мнили – всего лишь рабы инстинктов? А примат духа над материей – удел йогов, мистиков и отчасти, на свой вывернутый манер, психов? Ну… может, в массе оно так и есть. Но ориентироваться лучше не на массу, а на тех людей, которых можно без натяга писать с большой буквы Л. И для таких хомо как раз вполне справедливы слова Наполеона Первого: «Дух относится к телу, как три к одному».

Умный он был… император. Знал предмет!

Простейший рефлекс велит нам как можно быстрее отдёргивать руку от горячего, но Муций Сцевола успешно подавил его своей волей и САМ держал руку над пламенем свечи, пока кожа не начала обугливаться. Простейший инстинкт, который есть не то, что у людей – даже у тараканов, велит нам спариваться с любой особью подходящего возраста и пола. Но разум способен полностью блокировать этот инстинкт, оставив ему выход лишь в направлении «своей» половинки – и не только у более ориентированных на моногамность женщин, но и у полигамных по своей биологической роли мужчин. Да чего там! Разум способен перенаправить импульсы фрейдовского «Id» даже на объекты, для биологического размножения не пригодные. Включая особей своего пола, резиновых кукол, нарисованных анимешных няк и – как опупеоз процесса – нарезанную, а затем раскрашенную бумагу с портретами дохлых президентов.

Да. Исходя из выше сказанного, зачатки разума есть у всех высших млекопитающих. Не только у приматов, не обманывайтесь! Кроме того, разум имеет социальную природу и несёт приспособительные функции. Он дан человеку для того, чтобы в более широких пределах, чем это возможно для не имеющих разума, менять своё поведение, корректировать представления о реальности и взаимодействовать с другими членами общества. Заниматься производительной деятельностью, наконец (да простится мне это изрядной казённости определение… но хоть убейся об стенку, а лучше не скажешь!).

Так вот: отдаляясь от меня-спящего, я-неспящий заполучил что-то вроде сверхразума. Ага.

Конечно, до сверхразума в каноническом смысле тот я всё равно не доплёвывал даже в прыжке на батуте при лунном тяготении. И всё же, всё же, всё же…

Одно только тысячекратное улучшение памяти – это не игрушки. Кстати, количественно мера эта весьма условна: я по понятным причинам не мог точно оценить, до какой именно степени улучшилась моя способность воскрешать былое. Однако когда можешь без малейших усилий воссоздать любой прожитый эпизод в full 3D, как если бы это происходило здесь-сейчас (и даже лучше, потому что вполне можно сосредоточиться на второстепенных деталях, которые там-тогда прошли мимо сознания); когда получаешь слегка ограниченный, но в общем-то хороший доступ к самым ранним детским воспоминаниям и даже – с большими ограничениями – к воспоминаниям дородового периода… согласитесь: это сильно.

(Кстати. По некоторым данным, такая вот идеальная память для спящих скорее норма, чем исключение – проблема лишь в том, что нельзя вывести её на уровень полного осознания иначе, как с помощью глубокого гипноза. Обычно нельзя. Но у меня-неспящего с полным осознанием происходящего проблемы отсутствовали. Совсем).

Надо заметить, что памятью дело не ограничилось. Я обрёл уникальную или близкую к тому возможность СВОБОДНО корректировать составляющие своей личности. Править не только базовые рефлексы, но и сложные рефлексы, и даже совершенно абстрактные установки, большей частью людей воспринимаемые без какой-либо критики. Просто пожелав этого, я мог бы не просто терпеть боль, а вообще не чувствовать её или ощущать её каким-нибудь хитро вывернутым образом – вплоть до численных показателей или цветовых индикаторов от зелёного к пурпурному и чёрному (статус «орган отсутствует»). Мог разучиться читать – или улучшить навык чтения до способности к скорочтению (что тут же и сделал, не удержался). Наконец, я мог скорректировать базис, самое ядро личности, наделив себя, скажем, кровожадностью, бессребренничеством, не свойственной мне импульсивностью или «истинно благородным» наплевательством на чувства и само существование людей «не моего» уровня. Правда, корректировать ядро я как раз остерёгся.

У меня и со всем остальным работы обнаружилось выше крыши.

Специальных установок перед сном я не закладывал – ну, кроме довольно-таки слабо осознанного «хорошо отдохнуть, набраться сил, привести в порядок накопившиеся впечатления». Того набора, выполнение которого ожидается от состояния сна просто «по умолчанию». Или, если угодно, по сказочной формуле «утро вечера мудренее». Говоря строго, на родине я тоже не часто пользовался методом закладок… не чаще, чем практиковал аутотренинг. Но вот проснуться в ещё с вечера заданный момент, с точностью до минут? Легко. Или поставить установку вроде «меня заботит такая-то ситуация, и когда я проснусь, я либо получу понимание, как выйти из неё с наименьшими трудностями, либо просто смягчу связанный с нею уровень тревожности – но лучше первое», – я это вполне мог. Сказочная формула в моём исполнении работала и так тоже.

Благо, на деле абсолютно ничего сверхъестественного в этом нет. Это любой человек может. А кто отчего-то не может, – обучается этому. Легко и быстро.

Разумеется, если вообще обучаем.

Так вот: хотя я ничего не закладывал в качестве материала для работы подсознания и не ожидал от сна тех потрясающих открытий, которые получил по факту, – даже ослабленные, почти неявные установки из-за наличия меня-неспящего получили шанс реализоваться с экстремальной силой. Опять же, кое-какие мелочи из разряда «если бы я при случае смог/изучил/понял то-то и то-то, это было бы приятно» – реализовались почти сами собой.

Ну, про образовавшийся навык скорочтения я уже сказал. Раньше я знал принципы этой методики и знал, что из-за посаженного зрения овладеть ею на приемлемом уровне не смогу; теперь, исправив зрение, я отработал этот полезный навык. Опять же – легко.

Также за счёт работы с памятью и кое-какими дополнительными ресурсами я основательно упорядочил доступные лингвистические массивы. Когда без труда можешь вспомнить учебники английского вплоть до помарок на полях, а также перевести из долговременной памяти в кратковременную ВСЕ когда-либо встречавшиеся в англо-русских словарях сочетания букв… ну, вы понимаете. Аналогичную работу, но с существенно меньшими результатами я проделал для латыни, французского, испанского, японского, немецкого и ещё кое-каких языков. Работу с варрэйским, шельди (родным наречием Йени Финра) и новоимперским, то есть с языками, подвергнутыми копипасте, я тоже провернул немалую… вот только эффект вышел как бы не меньшим – за отсутствием в оттранслированной памяти достаточно качественных мысленных копий рукописных книг. Это прочитанное мною лично – и даже просто мельком увиденное! – я мог вспомнить идеально или почти идеально. А вот память, доставшаяся от Йени Финра, равной детализацией похвастать не могла…

Вообще рассказать обо всём, что и как сделал я-неспящий, очень сложно. А главное, долго. То, что я уже изложил – это лишь конспект, причём неполный. К примеру, из всей работы по упорядочиванию воспоминаний я взял для примера лишь воспоминания о языках. А ведь другие воспоминания я-неспящий шерстил с не меньшей старательностью! И те же тригонометрические таблицы вспоминал ничуть не менее активно, чем разномастные словари… не обходя вниманием ни звучание любимых музыкальных треков, ни визуальный ряд кинофильмов, ни оттенки, фактуру и плотность образцов в коллекциях минералов, что мне довелось подержать в руках хотя бы раз.

Увы и снова увы: когда пришла пора пробуждения, я-спящий и я-неспящий снова почти слились друг с другом, в результате чего почти все достижения меня-неспящего отодвинулись. Поблёкли. Смазались. Но «почти» и «полностью» – вещи разные. Я отлично помнил если не всё, что вспомнил, то как минимум – КАК я помнил. И после пробуждения фразы на родном русском языке с заметно большей лёгкостью могли быть переведены на варрэйский, английский или шельди. А ещё процентов на девяносто я был уверен: если мне сейчас дадут книгу, отпечатанную на любом из трёх этих языков, я смогу её прочесть не так, как привык, а раз в пять-шесть быстрее. Или даже раз в десять. Тут уж пока не проверишь – не узнаешь.

В общем, не удивительно, что сразу по пробуждении я размеренно изрёк:

– Ох. Ре. Неть!

Да уж. Кабы знал заранее, давно бы начал практиковать такой замечательно эффективный отдых. Назвать который просто «осознанным сновидением»… да у меня даже подходящей силы сравнения нет! Ибо какое это, ко всем архидемонам и Ктулху, осознанное сновидение? Тут нужен новый термин, как и в случае с Рилмом/Анрилом, лишённый вороха мусорных ассоциаций.

Контролируемое просветление? Не-не. Тут тоже ассоциаций многовато.

Буст-дриминг. Раз уж завёл традицию и леплю англицизмы, маркируя магические явления, техники и «заклятия» – пусть зовётся так.

…первоначальное охренение осталось со мной и позже. На вкус завтрака я честно не обратил внимания, на обращённые ко мне реплики (довольно быстро прекратившиеся) – тоже. Я выставил мыслезеркало такой плотности, чтобы отсекало все отвлекающие факторы, но само ещё не стало отвлекающим фактором. И лихорадочно размышлял, анализируя недавно происшедшее.

Откуда что взялось и как это можно использовать?

Странное творится с Иан-па. Да. Конечно, уже не в первый раз он так глубоко уходит в себя. Но раньше моменты задумчивости длились минуты, ну, или десятки минут, а теперь счёт пошёл на часы. Даже интересно, что такого могло ему привидеться во сне?

Когда Йени Финр вернулся с обычной подработки мага разума (Палёный навёл справки, как и обещал, так что его постояльцу-клиенту довелось засвидетельствовать взаимную честность сторон, заключающих очередную сделку по поставке дублёной свиной кожи), Мирг попросил его глянуть, что там творится с чужаком. Но Йени Финр отделался кратким:

– Медитирует.

– Над чем?

– Не знаю. И не узнаю… если он сам не расскажет.

– Почему?

– Мастер защитился от таких попыток.

Помедлив, старший посвящённый всё же счёл нужным добавить:

– Дело не в недоверии и не в боязни, что я или ещё кто-то проникнем в его тайны. Думаю я, что Двусторонний Барьер Разума нужен ему, чтобы отрезать себя от чужих мыслей.

– То есть, что бы там он ни обдумывал, это серьёзно?

– Да.

Тут как раз вернулся со своей подработки Анира, и вернулся не радостный.

– Мерзость склочная! В тень уползшая жадная тварь! Уродина визгливая!

– Ты чего ругаешься?

– Вы б на моём месте ещё не так ругались!

История оказалась проста, ровно поросячий хвост. Не задерживаясь более под крышей (и так промедлили с выходом), четвёрка, включая Иан-па, похожего на собственную куклу, вышла с постоялого двора Палёного. И уже в дороге Анира поведал, что к чему.

Жила-была в Больших Кожемяках семья дубильщика. Причём хорошо жила: не столько кашу с мясом кушала, сколько мясо с кашей. Да вот беда: стал с некоторых пор старший сынок, кровиночка, отчего-то задыхаться. Всего-то и дела, что с печи встанет, – а уже пыхтит; начнёт обедать – а уж кусок в горло не лезет, лицо красное, в груди стеснение сильное. Знахаря вызывали, отварами прописанными сынка поили – не помогли отвары, видно, шарлатаном знахарь оказался. Магу жизни в ножки кланялись, денежкой уважили да половиной окорока свиного самолучшей выделки – а маг ничего не нашёл: мол, здоров ваш отпрыск, даже слишком здоров.

И решила тогда супруга дубильщика, что дело злое, отравное – в тёмном проклятии, не иначе как завистниками сподниза насланном. Кто же с проклятием совладает наилучшим образом? Конечно, светлый маг, к Ордену Щита близкий!

– Видал я её сынка, – размахивал руками Анира. – Поперёк себя ширшей, до мамаши, жирдяйки, не дотягивает разве самую малость. Им обоим, чтоб не задыхаться, не с выдуманным тёмным проклятием надо бороться, а жрать поменьше и работать побольше! Сразу всяческая одышка пройдёт, как не бывало!

– Отказались платить? – заключил Мирг, пряча в бороде ухмылку.

– А то! Дескать, коль нетути никакого проклятия и нечего снимать, то не за что и деньгами сыпать попусту. Скупердяйка брылястая, полюби её демоны!

– Зато урок получил.

– Какой ещё урок?

– Как правильно работать с клиентами, – внезапно ожил Иан-па. Ну как – ожил… голос у него оказался уж слишком ровным, а выражение лица – отсутствующим. – Половина платы вносится вперёд, так как вызов специалиста сам по себе стоит денег. Также необходимо заранее обговорить санкции в случае невыполнения договаривающимися сторонами своих обязательств.

– Санкции? – повторил Анира. – Это как, мастер?

– Например, если получивший задаток целитель, обследовав больного, признаёт бессилие, ему придётся вернуть часть задатка. Или не вернуть, если целитель оказал дополнительные услуги в рамках договора, например, указав имя другого целителя, предположительно способного оказать помощь, и написав адресованное тому рекомендательное письмо. Вторая же сторона, отказавшись выплачивать остаток после успешного завершения исцеления, может подвергнуться санкциям иного рода. Например, недополучивший плату целитель будет в своём праве, если наложит на представителя клиента или даже на самого клиента какое-нибудь неприятное заклятие. Будучи оговорена заранее, такая возможность весьма способствует честности в отношениях сторон.

Иан-па умолк. И Анира тоже умолк – не иначе, взялся обдумывать услышанное.

– Хм. Йени Финр, ты вроде при многих сделках бывал. Доводилось тебе раньше слышать о чём-то таком?

– Нет. Даже в имперском своде законов таких… сложностей не было. Или я просто не помню их… всё-таки ребёнком я не очень склонялся к учёбе.

– А чем обычно обеспечивается взаимная честность сделок? – внезапно спросил Иан-па.

– Присутствием мага разума, мастер, – ответил Йени Финр.

– А честность самого мага?

– Клятвой.

– Какой?

– «Призываю в свидетели ту Силу, которой служу и посвящение коей прошёл я; да оставит меня Сила и не вернётся более, если свой долг не исполню».

– И что, бывали случаи, когда оставляла и не возвращалась?

– Бывали.

– Хм…

Разговор окончательно увял. Большие Кожемяки скрылись за очередным холмом, когда Иан-па неожиданно спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:

– А что насчёт примет? Это работает на самом деле?

– Мастер? – встрепенулся Анира.

– Приметы, гадания, суеверия… хм, прямого аналога у термина нет, что само по себе уже половина ответа… ну, скажем так. Вот ты, Мирг, рассказывал про женское поверье, что от кузнеца в тягости быть тяжко. Или когда муж после долгого отсутствия возвращается домой и загадывает: пролетит над дорогой птица слева направо – значит, жена была верна, а справа налево – изменяла. Или погодные приметы: если в осеннее равноденствие погода ясная, предстоит снежная зима, а если пасмурная – снега выпадет мало, зато будет много ветра… подобные поверья работают на самом деле? Сбываются исправно?

– А с чего бы им не сбываться? – протянул недоумённо Ухобой.

– Так ты опять же свою семью вспомни. Твоя мать верила, что беременность от кузнеца должна протекать плохо и с осложнениями? Нет. И успешно родила твоему отцу многих. А его односельчанки, которые верили… сам знаешь, что с ними стало.

– Ну и что?

– Ты же вроде умный человек, неужели не видишь? Если примете верить, она становится верна… тавтология, однако… а если не верить, остаётся просто словами. Так или нет?

– Конечно, так. А как иначе-то?

Иан-па не ответил. Но когда он шагал дальше, сквозь маску отстранённости на его лице пробивалась улыбка.

Пожалуй, самое время рассказать подробнее о посвящении, используемом местными магами для приращения сил и их стабилизации.

Вообще ритуал, если это можно назвать ритуалом, до изумления прост и исполним почти в любых условиях, до пещерных включительно. На более-менее ровной поверхности чертится большая звезда о девяти лучах (догадываетесь, почему именно девяти?… хе-хе). В лучи звезды вписываются «древние знаки», символизирующие «стихии» – и традиции, управляющие порядком начертания, расходятся. Но незыблемое правило гласит, что в соседних лучах не надо рисовать оппозиторные знаки, вроде пар «жизнь-смерть» и «огонь-вода». А то последствия бывали… не особо приятные. И для посвящаемого, и для посвящающих, и для сторонних наблюдателей.

Когда со звездой закончено, вводят старшего ученика – или, в случае Йени Финра, наверняка не единичном, просто «подготовленного» человека. Посвящаемого освобождают от одежды (где-то поблизости, как правило, лежит заранее приготовленная роба мага). Дают ему кубок с особым настоем. Жертва ритуала пьёт, ложится в центр звезды.

Где закрывает глазки и засыпает. Благодаря настою – быстро, и благодаря ему же – отнюдь не без сновидений. Напротив: видения при посвящении порой ярче и запоминаются лучше, чем сама реальность! Но ключевой момент тут иной: для посвящения надо уснуть. Особым сном.

Ну, вы уже поняли, да?

Кстати, «поганыя синекожие» перед сходным ритуалом – из учеников в полноправные шаманы – звезды не чертят. Только охранный круг. И не сонным зельем опаивают будущего шамана, но заменителем… иногда же и вовсе не опаивают: ритуальные танцы, гипервентиляция, дым наркотических курений… Как итог – изменённое состояние сознания с полным набором сопутствующих видений, и привязка шаманов не к одной из стихий, а «просто» к «миру духов». В среднем более слабая (или людям только хочется думать, что такая привязка слабее, чем в их классическом ритуале), зато не теряющая в универсальности. Кочевники и полукочевники редко могут позволить себе содержать узких специалистов, поэтому шаман каждого стойбища при желании может призвать и духов исцеления, и духов огня, и даже духов предков – то бишь уж-ж-жасненько страшную некромантию в ход пустить, для людей запретную.

Это если вычленить суть из того набора идеологического бреда, который наверчен вокруг обычаев и нравов синекожих. В то, что все шаманы поголовно лижут архидемону… мнэ… говоря иносказательно, пятки, получая от этого извращения силу, я верю не больше, чем в питиё евреями крови христианских младенцев. Или во вред, наносимый человеческой ДНК употреблением ГМО. Или в глобальное потепление. В подобных случаях лучшее лекарство – вопрос qui prodest?

Это вообще вопрос очень полезный. Например, кому выгодно, чтобы маги делились на девять групп по стихийному сродству, я уже объяснял…

И ещё о посвящении. Иногда, причём не так уж редко, у некоторых людей образуются спонтанные способности к чародейству. Почти как у пана Сапека – «несчастные, изуродованные наследственной, неконтролируемой Силой» получают набор странных свойств. Вопрос о том, были психические отклонения у «порченых» причиной появления магического дара или именно этот дар вывернул им мозги наизнанку, оставим открытым (вот наберу личную статистику по «порченым», тогда и буду строить не просто догадки, но более-менее обоснованные гипотезы). Факт заключается в ином: помимо вполне разумных, вменяемых, контролирующих себя и магию адептов есть иные: не вполне и даже вовсе не разумные, безоговорочно подчинившиеся Силе, а не подчиняющие её. Спонтанные чудотворцы, которых никто не любит.

Ха! Ещё бы их любили! Вообразите только пироманьяка, который может поджечь что угодно без канистры с бензином и зажигалки. Или клептомана, маскирующегося немногим хуже, чем Гончие Тени. Или человека, рядом с которым «просто» начинает раскалываться голова, воют собаки и стремительно скисает молоко. Представили? То-то же. Именно таких старательно и чаще всего успешно отлавливает Орден Щита… правда, методы борьбы с «порчеными» у щитовиков далеко не гуманные, но тут уж ничего не поделаешь.

Так вот. Если я правильно понимаю всю эту механику (а я понимаю её, скорее всего, правильно, хотя для гарантии проследить за посвящением и понаблюдать за «порчеными» всё-таки не помешает), разница меж спонтанными и обычными посвящёнными – только в степени самоконтроля. А суть одна и та же: смешение материального с нематериальным, образование более-менее стабильного канала, по которому энергия Анрила может перетекать в Рилм, меняя баланс природных процессов. Тут ещё напрашиваются рассуждения об исторической перспективе и эволюции магов как «сословия»: «Давным-давно все посвящённые становились таковыми спонтанно, но нашёлся меж ними один не просто вменяемый, но почти гениальный, нашедший путь, пройдя по которому, обычный человек тоже мог стать посвящённым…». Но исторические экскурсы, как бы ни казались они интересны, я тоже отложу на потом.

Ибо это – сугубая теория.

А вот вопрос сугубо практический: мне-то какое дело до подобных нюансов? Чем мне это может помочь (ну, или помешать)? Какое отношение всё это имеет к феномену буст-дриминга?

Правильные вопросы, господа. Очень актуальные. Но неужели всё сказанное ещё не навело на правильные ответы? Э?

Вот ещё порция подсказок. Приметы! В варрэйском, да и в шельди, слово «суеверие» – в значении «ложные воззрения, вера в некие приметы, ритуалы и совпадения мистического толка» – отсутствует. За неимением предмета, который можно было бы обозначить таковым. (Ага-ага. А в мире, описанном Олди в «Витражах патриархов», отсутствовали не магическая поэзия, театр, письменность – опять-таки за вычетом магической – и ещё много всякого. Вплоть до детских страшилок, надо полагать. Смело можно заключить, что идиоты, вздумавшие в этом мире или в мире «Витражей» пугать детей Букой, Гробом На Колёсиках и разными прочими Ворчучелами, не сумели размножиться. А то и выжить…).

Почему суеверий нет? Да потому, что всякая вещь, в которую достаточно крепко верят, становится реальной. Ну и наоборот, наверно: во что НЕ верят, вполне может переселиться из Рилма в Анрил, полностью или частично. Скажем, щитовики верят, что в их присутствии магия чахнет… и, что важно, маги верят, что рядом со щитовиками им не колдуется… а итог известен.

Вера определяет реальность. Не абсолютно, но в области магических феноменов уж точно рулит именно она. И (это опять вопросы на историческую тему, причём вполне риторические, но удержаться – свыше сил моих) не из этого ли места растут ноги у всяких там отрешённых земель с их мрачными чудесами? Не таким ли путём возникли Ночные, а также обитатели вод, гор, южных джунглей и прочих чужедальних мест?

А ведь эта дорога, по которой топает наша четвёрка, только для нас близка к понятию «пуп земли». Для кого-то эти места тоже чужедальние, в которых творится неизвестно что…

Парадоксальная ситуация. Тоже, впрочем, не новая. Огромная масса населения более или менее твёрдо верит, что никакими магическими способностями не обладает. (Которые верят менее твёрдо, становятся «порчеными»). Щитовики столь же твёрдо верят, что способны гасить магию и её проявления. Посвящённые маги – что могут колдовать.

И всем воздаётся по вере их!

Мне, в сущности, тоже воздалось по вере. Вот только я – очень специфический верующий, если меня вообще можно так назвать. Я верю в массу вещей, которым тут ещё и имён-то не придумали, – и которых тем самым просто не существовало. Полагаю, если бы я несколько крепче верил в то, что реально лишь материальное, я бы одним своим присутствием гасил любую магию напрочь, и куда круче любого щитовика – так, как Белая Роза или полноценные, профессионалами сделанные негаторы. Увы (или, скорее, к счастью), я не отношусь к правоверным материалистам. Я вполне допускаю и существование непознанного, и ненулевую вероятность разного рода маловероятных событий, и даже реальность непознаваемого – ибо знаю/верю/допускаю, что моё понимание ограничено, а за его пределами могут водиться не только «львы, и тигры, и медведи».

Там, за пределами, в Анриле, водятся боги. И демоны. И монстры. И миры чистых стихий, и доминионы Владык Хаоса, и Великие Древние, черти в ступе и ведьмы на метле. Надо полагать, что именно там водится также я-неспящий. Моя половинка-отражение, мой нематериальный двойник. Структура, сотканная из памяти, воли и энергии, мой личный канал к источнику магии.

Правила мира, в который меня закинуло, позволяют и даже требуют наличия таких вот двойников. Но мой двойник не рос вместе со мной, неизбежно отставая в развитии, как у здешних людей и не людей. Мой микрокосм не калечили хаотичные, но от этого не утрачивающие, увы, власти над миром идей дремучие представления о том, что происходит за Гранью материального. И сам я не обрезал веер чудесных возможностей, проходя посвящение ОДНОЙ из множества мыслимых стихий, не калечил изначально чистый и многосторонний магический дар ради того, чтобы немного облегчить обращение с одной из его сторон. Моё отражение в зеркале Анрила получилось сразу и полным, и цельным, и адекватным – редкий случай, как бы не уникальный!

Впрочем, сдаётся мне, что здесь личности калибра выдуманного Эвенгара Салладорского либо вполне реального Мейстера Экхарта, несмотря ни на какие ограничения социума и безо всяких посвящений, проскакивали прямиком в Воплощённые… а то и повыше. Мне же до такого статуса ещё пилить и пилить, вытравляя накрепко въевшийся в душу материализм.

Который текущим реалиям уже не соответствует. Как и идеализм, впрочем.

Похоже, что самыми правыми опять оказались буддисты со своей чеканной формулой: «Материя есть сгущённое сознание. Сознание есть разрежённая материя». И раз я стою на рубеже, где происходит сгущение-разрежение, прямо в точке фазового перехода, – значит, от избытка материализма действительно надо избавляться.

Ну да теперь-то у меня есть удобнейший инструмент для работы над собой, над своим внутренним миром. Да-да, тот самый буст-дриминг.

Если я научусь включать его, не засыпая (я сказал – «если», а не «когда»!), мои мелкие частные проблемки с освоением магии можно считать решёнными. Да что там! Если я его освою, то даже, пожалуй, перестану упорно открещиваться от звания мастера. Поскольку бессмысленное уничижение – не мой путь.

Великий град Сигнар стоял при слиянии Свиошь и полноводнейшей из рек княжества, Фли. Правда, здесь, в верхнем своём течении, Фли ещё не отличалась особыми размерами, и потому перекинуть через неё мост, притом не один, не представлялось сложной задачей. А вот для самых опасных по причине разумности обитателей воды, то есть рыболюдов, места в ней на «высоте» слияния рек было ещё маловато. Да и запашок, обеспечиваемый Свиошь теми же Большими Кожемяками, отпугивал брезгливых ластоногих. Назначение в патруль в этот, по их понятиям, тупик считалось тяжким наказанием. Вот только именно в Сигнаре всего легче и дешевле могли разжиться рыболюды гарпунами, ножами и иным оружием из драгоценной стали хальфинов и из белого гномьего металла – оружием, не боящимся даже солёной воды и не нуждающимся поэтому в частой смазке защитными составами.