Текст книги "На поиски динозавров в Гоби "

Автор книги: Анатолий Рождественский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Несмотря на то что сейчас известны сотни видов динозавров, история этой группы заключает еще много пробелов, и то, что мы знаем, – лишь фрагменты этой истории. Это объясняется разными причинами и прежде всего – "неполнотой геологической летописи", т. е. незначительным, как правило, процентом захоронения всех живших видов. При этом наше представление о численности видового состава вымершей фауны нарушается еще условиями обитания и особенностями захоронения в зависимости от группы животных. Например, около половины всех находок по динозаврам, если иметь в виду число костей, составляют утконосые динозавры, но не потому, что их было так много, а потому, что они жили в водоемах, где и происходило их захоронение. Число водных животных, попадающих в захоронение, во много раз превышает число сухопутных животных, ибо из последних посмертно в водоем попадают лишь отдельные экземпляры, за исключением случаев массовой гибели при наводнении или других стихийных бедствиях. Захоронение же крупных животных вне водной среды, где происходит отложение осадков, практически немыслимо. Только мелкие животные (птички, насекомые и др.) могут быть погребены, например, песками во время сильной песчаной бури. Далее надо добавить, что не все геологические отложения одинаково вскрыты и, тем более, не все одинаково изучены. Раскопки местонахождений ископаемых животных зависят от многих факторов, начиная с геологических и кончая экономическими и политическими, и носят весьма неравномерный, выборочный характер.

В истории динозавровых фаун четко выделяются три этапа, о которых нам более всего известно, – поздний триас, поздняя гора и поздний мел, тогда как о динозаврах промежуточных геологических эпох имеются гораздо более скудные сведения.

Поздний триас – эпоха становления групп ящеротазовых динозавров и появления птицетазовых. Крупные местонахождения позднего триаса известны в Южном Китае, Южной Африке, Южной Америке и Западной Европе, откуда описано довольно много видов хищных динозавров – целурозавров и карнозавров, а также прозауроподы. В Южной Африке указаны первые птицетазовые динозавры и недостоверные пока остатки зауропод.

А затем – до поздней юры, мы почти ничего не знаем о судьбе динозавров. Прозауроподы вымирают, а им на смену приходят многочисленные зауроподы, широко распространенные по всему свету. Их остатками переполнены континентальные свиты тендагуру в Восточной Африке и моррисон в Северной Америке (США). Позднеюрские зауроподы довольно многочисленны в местонахождениях Центрального Китая и Западной Европы, известны из Южной Америки и Австралии. Вместе с зауроподами в местонахождениях встречаются многочисленные остатки крупных уже карнозавров – мегалозавров и давно ушедших от своих предков представителей птицетазовых динозавров – орнитопод (игуанодонтов) и стегозавров. Этот динозавровый комплекс переходит и в ранний мел, но богатые местонахождения (за исключением Берниссарского) отсутствуют, и число видов динозавров невелико, так же как и в первой половине позднего мела.

Последний этап приходится на вторую половину позднего мела, когда континентальные отложения Северной Америки (США и Канада) и Центральной Азии вновь оказываются переполненными остатками динозавров из различных групп. Зауроподы к этому времени уже редки, стегозавры и игуанодонты исчезают так же, как и мегалозавры, но вместо них появляются многочисленные анкилозавры и цератопсы, утконосые динозавры и гигантские карнозавры. Этот фаунистический комплекс существует до конца мелового периода (и мезозоя, следовательно). С его исчезновением завершается история динозавров. Последние их представители вымирают на границе мезозойской и кайнозойской эр.

В Северной Америке есть местонахождения, где костеносные слои с остатками позднемеловых (последних) динозавров непосредственно сменяются слоями, заключающими остатки уже палеоценовых млекопитающих. Здесь и проводится граница между мезозоем и кайнозоем в отложениях, которой соответствует граница между этими двумя подразделениями во времени, и постановка вопроса: "Почему динозавры вымерли именно в конце мезозоя?" – неправильна по существу, поскольку как раз время, когда вымирают последние динозавры (а также морские рептилии и некоторые другие группы животных), принимается за границу между эрами. Необходимо подчеркнуть также, что некоторые группы динозавров вымерли значительно раньше. Так, прозауроподы вымерли еще в конце триаса, стегозавры – в раннем мелу, а отдельные семейства динозавров и тем более виды вымирали на протяжении всего мезозоя. Если судить по имеющимся в настоящее время находкам, то наибольшей численности динозавры достигали во второй половине позднемеловой эпохи, точнее, в камцанский и маастрихтский века, после чего их видовой состав начинает быстро сокращаться (не следует забывать, что один геологический век охватывает несколько миллионов лет). Поэтому, когда говорят о "катастрофе" в конце мезозоя, имея в виду вымирание динозавров и других крупных рептилий и неизбежно предполагая при этом кратковременность такого явления, то это сильно преувеличено.

Каковы же все-таки причины вымирания динозавров? По этому поводу выдвинуто множество гипотез, нередко, к сожалению, недостаточно обоснованных и, как правило, ограничивающихся каким-либо единственным фактором. Рассмотрим некоторые из популярных гипотез.

До сих пор многие палеонтологи считают, что причина заключается в "конкуренции" – появившиеся в триасовый период млекопитающие как более высокоорганизованные в конце мезозоя якобы вытеснили динозавров. Но каким путем они могли это сделать? Немногочисленные и мелкие, величиной с крысу, млекопитающие мезозоя не смогли бы уничтожить динозавров ни физически, ни поедая их пищу, тем более что среди мезозойских млекопитающих неизвестны, например, водные формы. Более же высокий уровень млекопитающих, в первую очередь за счет развития центральной нервной системы и совершенства других органов, совсем не доказывает, что они могли истреблять более низко организованных животных.

Развитие центральной системы означает необходимость управления более сложным организмом, у которого усложняется процесс обмена веществ и увеличивается число функций. Все это определяется взаимодействием организма с окружающей средой. Совершенно закономерное усложнение живых существ представляет лишь естественный процесс развития материи от более простых форм к более сложным, причем простые формы не перестают существовать от появления более сложных. В настоящее время низко организованных беспозвоночных животных существует в тысячи раз больше, чем позвоночных. При этом любая муха или даже одноклеточная амеба "благоденствует" нисколько не хуже носорога или льва, и последние никак не угрожают первым. Исключение лишь одно – человек, мозг которого по сравнению с любыми животными достиг столь высокого совершенства, что он может сознательно направлять свою деятельность и в состоянии искусственно истребить не только любой вид животных и растений (что, к сожалению, он иногда и делает), но и все живое на Земле, включая и самого себя.

Обильные местонахождения скорлупы яиц динозавров на юге Франции дали повод высказать некоторым палеонтологам мысль о том, что это – последствия грандиозного побоища, которое было устроено динозаврам их прогрессивными соперниками – млекопитающими. Последние якобы были наделены особым инстинктом уничтожения динозавров (и в первую очередь гнезд с их яйцами) как своих исконных врагов, державших млекопитающих "в черном теле" на протяжении всего мезозоя. Такое заключение вряд ли может претендовать на научную достоверность.

У животных не существует инстинкта истребления другого вида. Вполне возможно, что некоторые млекопитающие могли питаться яйцами динозавров, притом вряд ли крупных. Но и в настоящее время яйцами рептилий питаются млекопитающие, птицы и сами рептилии, а рыбы поедают икру друг друга, однако это не приводит к вымиранию. Вообще в природе трудно указать пример физического истребления одного вида другим, так как существование видов складывалось исторически, и между ними всегда имеется равновесие, которое если и нарушается, то преимущественно другими факторами.

Возвращаясь к вопросу о вытеснении или истреблении мелкими млекопитающими гигантских динозавров, мы, скорее, должны прийти к противоположному выводу, а именно: динозавры и другие рептилии, широко распространенные в мезозое на суше, в воде и воздухе, тормозили развитие более высоко организованных, но малочисленных птиц и млекопитающих. Эти два высших класса позвоночных получили быстрое развитие лишь в начале кайнозойской эры – непосредственно после вымирания большинства групп мезозойских рептилий.

Самая новейшая и модная гипотеза – космическая. Авторы ее утверждают, что в конце мезозоя Земля подверглась интенсивному космическому облучению, приведшему к вымиранию динозавров и морских рептилий. Это предположение основывается на том, что кости динозавров оказались радиоактивными. Но при проверке выяснилось, что радиоактивность костей динозавров связана не с геологическим временем, а лишь с отдельными местонахождениями. И если, например, в том же местонахождении, но несколько выше по разрезу встречаются кости значительно более поздних млекопитающих, то они практически столь же радиоактивны, тогда как кости динозавров одного геологического возраста, но из разных местонахождений имеют и разную радиоактивность. Радиоактивность костей позвоночных (являющихся хорошим поглотителем) отмечается, начиная с палеозоя, в разные периоды и среди разных групп, но всегда связана с определенными местонахождениями. Это означает, что радиоактивность костей ископаемых животных носит вторичный характер и находится в прямой зависимости от радиоактивных рудных тел, расположенных поблизости. Невозможно было бы объяснить и избирательное действие облучения только на динозавров и морских рептилий, и еще труднее объяснить этим вымирание их отдельных видов и групп на протяжении всего мезозоя.

Существуют и другие гипотезы (эпидемий, эволюционного старения групп, климатические, геологические и т. д.), но все они, как и рассмотренные, пытаются объяснить вымирание динозавров только каким-нибудь одним фактором. В то же время напрашивается и более широкий вопрос: каковы причины вымирания других групп животных? Существует ли общность этих причин?

Основной показатель процветания любого вида животных – его многочисленность. А это в свою очередь означает, что он прежде всего обеспечен достаточной или даже избыточной кормовой базой и живет в благоприятных условиях, как географических (климат, ландшафт), так и биологических (малочисленность прямых и косвенных врагов). Все это находится во взаимосвязи и до поры до времени в равновесии. Виду не грозит вымирание. Но равновесие по законам, действующим в природе, не может быть постоянным, застывшим, ибо все развивается. Изменение климата, характера пищи и других условий обитания, несомненно, должно оказаться неблагоприятным если не для всех, то для каких-то животных, что будет приводить к изменению численности видов и иных соотношений между ними.

Животные, которые смогут приспособиться к жизни в новых условиях, сохранятся, несколько изменившись, т. е. превратятся в новые виды, а неприспособленные вымрут. Причины же изменения физико-географических условий (соотношение воды и суши, температура, характер ландшафта) кроются в непрерывных преобразованиях земной коры: со дна океанов поднимаются горные цепи, а последние, со временем разрушаясь, превращаются в равнины, затопляемые водами. Так, например, в настоящее время Скандинавия поднимается, а область Дальнего Востока испытывает погружение. Скорость вертикального движения земной коры, да и то в наиболее активных участках, не превышает одного метра в столетие, поэтому человеку трудно заметить существенные преобразования. Перераспределение воды и суши вызывает изменение климата в сторону континентальности или влажности, похолодания или потепления. Вместе с тем меняется растительный покров, меняются пищевые ресурсы сначала для растительноядных животных, а затем и для хищных, которые питаются растительноядными. Эти процессы совершались на протяжении всей истории Земли, вызывая изменения в животном мире – появление новых, более приспособленных видов и вымирание старых, менее приспособленных.

Какова же была обстановка в мезозое? К концу триасового периода закончилось разрушение большинства горных цепей, воздвигнутых в палеозое. Материки превратились в огромные равнины, на которые в следующий период – юрский – воды начали свое наступление. Климат стал более мягким и теплым, захватывая не только тропические и субтропические зоны, но и области современных умеренных широт. Обилие воды на континентах (моря, огромные озера и большие реки) благоприятствовало развитию пышной флоры – важной кормовой базы. Рептилии, бывшие в конце триаса наиболее высокоорганизованной и достаточно распространенной группой наземных позвоночных (к этому времени вымирает большинство групп первых наземных позвоночных – амфибий), оказались в весьма благоприятных условиях для своего быстрого развития. В юрский период они освоили не только всю сушу, но распространились в моря и пресные водоемы, приспособились к жизни в воздухе. Это были самые многочисленные, крупные и активные животные того времени.

В меловой период обстановка заметно изменилась. Последовал очередной цикл интенсивного горообразования, начавшийся кое-где даже в юрский период. Особенно заметны были его проявления в Америке и Азии – местах наибольшего распространения меловых динозавров. Поднятия горных систем вызывали осушение материков, изменение климата в направлении континентальности. Это не могло не отразиться отрицательно на теплолюбивых рептилиях, какими были динозавры. К тому же большинство из них было прямо или косвенно связано с водоемами или с прибрежными районами. Теперь же все это нарушилось. С сокращением водоемов исчезла и пышная растительность, произраставшая здесь. Иными словами, природа "ликвидировала" естественные зоны обитания динозавров. Для таких крупных животных, как динозавры, заметное уменьшение кормовой базы должно было сказаться отрицательно и привести к уменьшению их численности и видового состава. Вымирание растительноядных форм должно было повлечь и вымирание хищных динозавров.

Почему же уцелели крокодилы, жившие одновременно и рядом с динозаврами? Хищники должны вымирать последними. После того как хищные динозавры доели своих растительноядных собратьев, которым не хватало пищи и негде было укрыться, они обрекли и самих себя. Крокодилы же, даже в сократившихся водоемах, могли найти себе пищу как за счет динозавровой молоди (утконосых динозавров и зауропод), так и рыбы. Наконец, крокодилы могли свободно перебираться из одного водоема в другой или же пережидать засушливый период, зарывшись глубоко в ил. Таким образом, крокодилы оказались в более благоприятных условиях. Выжили и черепахи как наименее притязательные в смысле пищи. Ящерицам и змеям, немногочисленным еще в меловой период, также нетрудно было найти себе пропитание.

С вымиранием динозавров, в течение 150 миллионов лет господствовавших на всех континентах, остальные группы рептилий – крокодилы, черепахи, змеи и ящерицы – достигли в кайнозое широкого распространения и сохранились доныне.

От экспедиции до музея

Прежде чем материал выставят в музее, он должен пройти еще несколько стадий обработки, и первой из них является препаровка, т. е. отделение костей от породы, вместе с которой их брали. Это очень длительная и кропотливая работа, особенно если кость рыхлая, а порода твердая. В таких случаях кость тщательно пропитывают специальными составами, чтобы сделать ее прочнее. Иногда приходится ломать кость, выделяя ее из породы, но это не страшно: склеенная потом кость не теряет формы и не менее прочна. Вся препаровка ведется вручную при помощи специальных препараторских зубил круглого сечения. Такой метод препаровки хотя и является до некоторой степени кустарным, но зато позволяет наиболее точно определить необходимую силу удара, чтобы отбить породу, не повредив поверхности кости. В последнее время стали применяться инструменты с вращающимся сверлом типа бормашины, но имеющие форму небольшого пистолета. Возможны и химические способы препаровки – кислотами, если костеносная порода легкорастворима (известняки или известковистые породы), а поверхность кости сохраняется при этом. Наконец, начинают применять и ультразвук.

Восстановление внешнего облика ископаемого животного – индрикотерия: а – скелет

После препаровки кости поступают в научную обработку. Прежде всего изучается форма костей. Это необходимо не только для того, чтобы определить принадлежность их к тому или иному виду животного, но и для того, чтобы понять взаимоотношения организма и среды – по строению скелета можно восстановить условия, в которых обитало животное. Строение тела животного (стало быть, и скелета как основной опоры тела) очень точно отвечает определенному образу жизни животного, связанному с условиями среды обитания. Так, рыбы – обитатели воды – имеют и соответственное строение, приспособленное к жизни в воде; строение птиц указывает на приспособление их к воздушной среде. То же самое справедливо и для вымерших животных. Известно, например, что некоторые мезозойские ящеры были летающими формами: их передние конечности имеют такое же строение, как у летучих мышей; ихтиозавры ("рыбо-ящеры"), похожие на акулу или дельфина, были превосходными пловцами, о чем можно судить по строению их ластообразных конечностей и всего скелета. По строению скелета динозавров мы знаем теперь, что одни из них жили на суше, другие обитали в воде.

С изменением окружающей среды неизбежно менялось и строение животных. Эти изменения, как правило, прежде всего происходили в строении конечностей – органов движения и зубов – органов питания, т. е. тех частей тела, которые непосредственно находятся во взаимодействии с внешней средой. Изменения органов питания и движения вызывают изменения остальных частей тела. Эти закономерности были впервые доказаны на палеонтологических материалах великим русским палеонтологом В. О. Ковалевским (Его брат Александр Ковалевский, был знаменитым зоологом, а жена Софья Ковалевская – знаменитым математиком), показавшим на группе ископаемых лошадей и других копытных направление их развития (эволюцию) в зависимости от изменений окружающей среды.

Восстановление облика ископаемого позвоночного (реконструкция) производится не только на основании формы костей, но и сравнением со скелетом современных представителей из той же группы животных. Обычно в пределах даже больших групп, порядка классов, мускулатура одна и та же (число и расположение мышц), но форма отдельных мускулов определяется в каждом конкретном случае формой костей, к которым они прикрепляются. После восстановления мускулатуры можно восстановить уже и наружные покровы (кожу), а тем самым и облик животного. Практически почти неразрешимым является вопрос об окраске ископаемых животных.

Восстановление внешнего облика ископаемого животного – индрикотерия: б – восстановленная мускулатура

Таким образом, палеонтолог в изучении ископаемых позвоночных следует от скелета (организма) к среде, а восстанавливая последнюю (ее отдельные этапы), получает представление о причинах и путях развития той или иной группы животных.

Последнее дает возможность и более правильно ориентироваться в вопросах систематики или классификации, так как иной раз внешне сходные на первый взгляд животные не являются родственными и, наоборот, внешне, казалось бы, различные формы на самом деле – близкие родственники. Например, рогатые динозавры, внешне похожие на млекопитающих – носорогов, тем не менее относятся к другому классу – к пресмыкающимся, к которым принадлежат совсем не похожие на рогатых динозавров животные – черепахи, крокодилы, змеи.

Заключительный этап работы – монтаж скелета, непосредственно которому предшествует реставрация недостающих частей скелета или костей. Эта работа осуществляется мастером-скульптором. Если животное большое – такое, скажем, как крупный динозавр, – то монтировка его скелета представляет сложный процесс. Каждая большая кость, будучи минерализованной, весит десятки, а иногда и сотни килограммов, и, чтобы "примерить" кости, нужны усилия целой бригады. Приходится возводить специальные леса, так как скелеты достигают высоты до 7–9 метров. Кроме того, много хлопот доставляет изготовление каркаса, на котором укрепляется скелет. В качестве основных опорных креплений используются массивные железные трубы, а отдельные кости соединяются между собой при помощи толстых железных пластин, привинченных в свою очередь к трубам. Поэтому монтаж большого скелета занимает много времени. Разумеется, вся работа по препаровке, реставрации и монтажу осуществляется под руководством палеонтолога-специалиста.

Надо сказать, что палеонтология позвоночных, основоположником которой является великий французский анатом и палеонтолог Жорж Кювье (1769–1832), стала настоящей наукой, выйдя из области первичного собирательства и фантастики лишь в XIX веке, когда материалов скопилось так много, что стал возможен их строгий научный анализ.

Изучение динозавров началось с открытия остатков игуанодонтов в Англии в 20-х годах прошлого столетия, а само название животных предложил 125 лет назад знаменитый английский палеонтолог Ричард Оуэн. Однако широкую известность в Европе динозавры получили благодаря раскопкам целого "кладбища" игуанодонтов в Берииссаре (Бельгия) в 1878 году. Отсюда было добыто 29 скелетов, а их изучением занялся талантливый бельгийский палеонтолог Луи Долло, считавший себя учеником В. О. Ковалевского.

Восстановление внешнего облика ископаемого животного – индрикотерия: в – внешний облик

Больших успехов в изучении динозавров достигли американские палеонтологи Эдвард Коп и Отниэл Марш, начавшие свою деятельность около 100 лет назад. Оба они были состоятельными энергичными людьми, энтузиастами своего дела. На собственные средства они ежегодно снаряжали экспедиции за динозаврами в бэдленды Северной Америки. Не один десяток скелетов, черепов и других остатков был добыт их экспедициями. И хотя между Копом и Маршем в погоне за славой существовало соперничество, приводившее к поспешным, нередко путаным и ошибочным заключениям, все же именно эти два ученых положили начало систематическим экспедициям за динозаврами (и другими позвоночными) и их широкому изучению. Своими достижениями и быстрым развитием палеонтологии позвоночных Америка в значительной степени обязана энергичной деятельности Копа и Марша.

В Европе динозавровых местонахождений, помимо Берниссарского, совсем немного, да и из тех известны лишь отдельные экземпляры. Поэтому европейские палеонтологи исследовали и другие материки – и прежде всего Африку. В восточной части Центральной Африки 50 с лишним лет назад было обнаружено и раскопано немецкими палеонтологами одно из крупнейших в мире местонахождений – Тендагуру, заключающее десятки скелетов различных динозавров позднеюрского возраста. Полвека назад динозавров обнаружили в Азии – самые богатые местонахождения расположены в Монголии и Китае. Известны динозавры и в Австралии.

Коллекции всего мира по динозаврам насчитывают сотни скелетов, тысячи черепов и многочисленные другие остатки этих необыкновенных животных прошлого. Много ли это? Нет, это лишь ничтожная доля всех динозавров, некогда населявших Землю. Они жили на всех материках, и число их одновременного поголовья в эпохи наибольшего процветания должно было определяться по крайней мере миллионами, если не более внушительными цифрами. Конечно, еще далеко не всех динозавров отдала земная кора.

Сколько же палеонтологов сейчас занимается изучением динозавров? Их число, к сожалению, не измеришь многозначными цифрами: во всем мире около 20 человек, причем половина из них "совместители", т. е. изучают остатки динозавров попутно с другими палеонтологическими материалами. Поэтому за полтора столетия изучения динозавров можно насчитать не более полусотни имен, оставивших заметный след в "динозавровой науке", хотя объекты ее привлекали внимание многих палеонтологов, в том числе и самых выдающихся.

Из отечественных палеонтологов первым дал описания находок динозавров на территории нашей страны А. Н. Рябинин. Отдельные вопросы по изучению динозавров затронуты в работах и других советских палеонтологов. Но широкое систематическое изучение динозавров началось после работ Монгольской экспедиции Е. А. Малеевым и автором настоящей книги. Ряд статей о захоронении и экологии динозавров опубликовал И. А. Ефремов. Превосходные реконструкции динозавров в виде огромных цветных картин, украшающих Палеонтологический музей в Москве, созданы директором музея К. К. Флеровым – крупным специалистом по ископаемым позвоночным и замечательным художником-анималистом.

За рубежом в настоящее время динозаврами занимаются в США, Канаде, Франции, ФРГ, Англии, Китае, Польше и Индии. Надо надеяться, что в ближайшем будущем появятся специалисты и в Монголии, столь богатой остатками динозавров.

Перспективы Центральной Азии и будущее палеонтологии

Итак, крупнейшие местонахождения динозавров приурочены к трем областям на земном шаре: восточные склоны Скалистых гори примыкающие к ним равнины в Северной Америке (США и Канада), Тендагуру в Восточной Африке (Танзания), Монголия и Китай в Центральной Азии. В последние годы появились интересные сведения о ценных находках в Южной и Северной Африке. Европейский материк, за исключением Берниссарского местонахождения игуанодонтов в Бельгии, беден остатками динозавров и не сулит особых перспектив, поскольку он достаточно уже освоен. Слабоизученные районы Южной Америки, Центральной Индии и Австралии, откуда известны немногочисленные остатки динозавров, возможно, со временем окажутся более перспективными. Пока же особое внимание привлекает Центральная Азия. Она богата не только динозаврами, но и другими ископаемыми позвоночными и дает возможность проследить их историю на протяжении двух эр – мезозоя и кайнозоя, а также сделать экскурс в третью, более древнюю эру – палеозой. Перспективы Центральной Азии возрастают еще больше, если раздвинуть ее рамки на всю среднюю часть Азиатского материка, обладавшую общностью ископаемых фаун наземных позвоночных. Ведь, помимо центральноазиатских экспедиций и новых интересных находок в Средней Азии, за последние 30 лет открыто довольно много богатых динозавровых местонахождений на территории Восточного, Центрального и Южного Китая, а Си-валикские местонахождения в Гималаях – пока самые колоссальные по количеству захороненных в них остатков третичных млекопитающих. Интересно и недавно открытое в Центральной Индии местонахождение Малери (в бассейне Годавари), заключающее остатки позднетриасовых, а возможно, даже, и раннеюрских динозавров, совсем почти неизвестных. Наконец, в Синьцзяне обнаружены значительные местонахождения более древних, чем динозавры, рептилий раннего триаса и палеозоя, позволяющих спуститься еще на две ступеньки в глубь истории.

Подведем некоторые итоги исследований по палеонтологии позвоночных в Центральной Азии. Прежде всего необходимо отметить огромный объем добытых коллекций. Часть их можно увидеть в Палеонтологическом музее Академии наук СССР в Москве. Один из наиболее эффектных экспонатов – утконосый динозавр – нэмэгэтинский зауролоф, стоящий на задних лапах и достигающий 5,5 метров высоты. Тут же выставлены черепа бактрозавра и нескольких зауролофов, в том числе молодого. Их скелеты еще не смонтированы. Имеются отдельные кости зауролофов, принадлежащие гигантам не менее 12 метров высотой, но рядом выставлена и задняя лапка "крошки" зауролофа, в полметра высотой. Недавно закончен монтаж двух скелетов пробактрозавров из Алашани, а семейство утконосых динозавров пополнилось ташкентским прохенеозавром. Панцирный динозавр из Баин-Дзака – пинакозавр – занял две витрины: туловище его находится в одной, а хвост – в другой. Этот динозавр оставлен в том положении, как был найден на месте – "брюхом" кверху. Его баинширинский родственник – таларурус – смонтирован в стоячей позе. В большом зале музея – скелеты двух взрослых и одного молодого тарбозавра из Нэмэгэтинской котловины. Оттуда же происходит и самый маленький тарбозавр, совсем еще "младенец", около одного метра длиной. Кроме того, имеется серия черепов хищных динозавров. Есть специальная витрина с черепами мелких динозавров – протоцератопсов из Баин-Дзака – и яйцами динозавров. В музее выставлены также панцири всевозможных черепах и небольшое количество материалов по млекопитающим – витрины с диноцератами и протэмболотериями.

Карта важнейших местонахождений динозавров и ископаемых млекопитающих в Центральной и Средней Азии: а, в – местонахождения динозавров: триас: 1 – Люфен, 2 – Малери; юра: 3 – Ташкумыр, 4 – Цитай, 5 – Ибинь, мел: 6 – Шестаково, 7 – Анда-Худук, 8 – Оши-Нуру, 9 – Хамарин-Хурал, 10 – Маорту, 11 – Лайян, 12 – Ирэн-Нор, 13 – Баин-Ширэ, 14 – Шах-Шах, 15 – Сюк-Сюк, 16 – Кансай, 17 – Белые Кручи, 18 – Синегорск, 19 – Баин-Дзак, 20 – Джабалпур, 21 – Бугэн-Цаб, 22 – Нэмэгэту: б, г – местонахождения третичных млекопитающих: палеоген: 23 – Ирдин-Манга, 24 – Ула-Усу, 25 – Эргиль-Обо, 26 – Улан-Ширэ, 27 – Сухайту, 28 – Челкар-Нура, 29 – Мынеске-Суек, 30 – Кызыл-Как, 31 – Бугти, 32 – Татал-Гол, 33 – Хзанда-Гол, неоген: 34 – Уртын-Обо; 35 – Агыспе, 36 – Кушук, 37 – Павлодар, 38 – Кочкорка, 39 – Сивалики, 40 – Калмакпай, 41 – Алтан-Тээли 42 – Бэгар-Нур, 43 – Цинъян, 44 – Тунгур, 45 – Хуадэ, 46 – Шоуян-Тайгу. Сплошной краской показаны местонахождения, изучавшиеся советскими палеонтологами.

В новом музее центральноазиатские материалы, пополненные еще не экспонированными объектами, займут достойное место. Если же объединить сборы всех центральноазиатских экспедиций, то их хватило бы на громадный палеонтологический музей, где можно было бы экспонировать сотни скелетов и черепов уникальных объектов – животных, навсегда изчезнувших с лица Земли, но рассказывающих об ее истории.

Для одних только динозавров, не считая млекопитающих, можно назвать не менее 10 фаунистических комплексов, последовательно сменяющих друг друга на протяжении мезозоя, начиная с люфенговой фауны прозауропод и кончая нэмэгэтинской фауной гигантских динозавров. В настоящее время из Азии описано около 100 видов динозавров, составляющих примерно одну четверть известных во всем мире, и, конечно, это далеко не все. Например, до сих пор на территории Азиатского материка не обнаружено достоверных остатков стегозавров и настоящих цератопсов (известны только примитивные рогатые динозавры – протоцератопсы). Не найдены и самые поздние динозавры, населявшие Азию. Большие пробелы есть и в истории млекопитающих, и поиски новых ископаемых фаун должны стать задачей будущих исследований.