Текст книги "Битва за Кавказ"

Автор книги: Анатолий Корольченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)

Одновременно с оборонительными боями Северной группы Закавказского фронта на грозненском направлении, Черноморской группы под Новороссийском и Туапсе начались ожесточённые бои на перевалах Главного Кавказского хребта.

К моменту подхода вражеских частей к Кавказскому хребту не только подступы к перевалам, но и многие перевалы не были заняты нашими войсками, а занятые почти не имели оборонительных рубежей, не было организованной системы огня. Командиры соединений и частей, выделенных для защиты перевалов, не сумели быть в высокогорье, не проконтролировали построение боевых порядков и оборудование оборонительных сооружений.

Срочной директивой Ставка Верховного главнокомандования потребовала укрепить оборону высокогорья. В частности, она указывала, что «глубоко ошибаются те командиры, которые думают, что Кавказский хребет сам по себе является непроходимой преградой для противника. Надо крепко запомнить – непроходимым является только тот рубеж, который умело подготовлен и упорно защищается. Все остальные преграды, в том числе и перевалы Кавказского хребта, если их прочно не оборонять, легко проходимы, особенно в данное время года».

Неподготовленность войск к боям в высокогорье проявилась и в том, что личный состав оказался в летнем обмундировании, без запасов продовольствия, без отопления. В первых же боях пришлось испытать недостаток вооружения, боеприпасов, взрывных средств для устройства в скалах огневых позиций, укрытий, ходов сообщений. Личный состав был совершенно не подготовлен и не имел специального обеспечения для действия в районах ледников. К тому же отсутствие связи штабов с находящимися на перевалах отрядами крайне отрицательно сказывалось на управлении и боевых действиях войск.

Бои на Клухорском и Марухском перевалах начались в конце августа и продолжались несколько дней. В начале сентября там выпал снег, температура понизилась, наступила зима и боевые действия прекратились.

Егеря альпийских дивизий (их было две) несли большие потери, но смогли занять перевалы, однако дальнейшее продвижение стало невозможным.

Ответственность за неудачу наступления в горах, равно как и в других районах Кавказа, Гитлер взвалил на фельдмаршала Листа: «По его вине альпийские егеря не воюют, а расчищают снег на перевалах. Наступление у Новороссийска и Туапсе сорвалось. Заглох удар, нацеленный на Грозный». Фельдмаршал был отстранён. Командование группой армий «А», застрявшей на Кавказе, принял сам Гитлер.

О несостоявшейся немецкой воздушно-десантной операции на Черноморском побережье известно немного. Советская литература о ней не упоминала, умалчивала и немецкая печать. Проговорился о ней бывший военнослужащий 7-й авиадивизии, которая являлась исключительным парашютно-десантным соединением вермахта.

Алькмар Гове начал воинскую службу рядовым парашютистом, войну же закончил обер-лейтенантом, командиром парашютной роты. Книгу он стал писать после войны и не без помощи сведущего в парашютных делах генерала Штудента. Этому знатоку-десантнику, парашютисту № 1 рейха посвящены многие страницы книги.

Он готовил не только несостоявшуюся операцию в район Батуми, а потом в Баку, названную «двойной прыжок», но и операцию на Крит накануне войны с Советским Союзом, позже и другие. Он подготавливал и секретные десантирования, а проще – операции по заданию самого фюрера.

Так, к 12 сентября 1943 года он осуществил по заданию Гитлера операцию по освобождению пребывающего под арестом бывшего правителя Италии Бенито Муссолини.

О её подготовке не знал даже находившийся в Италии командующий немецкими войсками генерал-фельдмаршал Кессельринг. Возглавлял же операцию оберштурмбанфюрер СС Отто Скорцени.

Отель, где содержали Муссолини, располагался на вершине горы Абруццио, на высоте более двух тысяч метров. Добраться до него можно было лишь по канатной дороге. Вблизи отеля была небольшая каменистая площадка.

Для доставки похитителей к отелю Штудент избрал планеры, в которые помещались десантники. Но как вывести дуче из отеля?

«А может, воспользоваться моим лёгким самолётом? » – пришла мысль генералу.

Штудент вызвал своего личного пилота.

   – Капитан, вам предстоит серьёзная задача: посадить самолёт на этой площадке. – Он карандашом указал на карте точку.

Офицер вгляделся в точку через лупу, потом долго рассматривал фотографию лужайки у отеля.

   – Трудно сделать, мой экселенц.

   – Но надо, капитан!

   – Если только на лёгком одномоторном «физилер-шторхе», – неуверенно проговорил лётчик» – Но он всего двухместный.

   – Туда полетите один, там возьмёте пассажира и с ним вернётесь.

К 12 сентября на австрийском аэродроме сосредоточили двенадцать транспортных планеров, туда же прилетели самолёты-буксировщики и двухместный « физилер-шторхе ».

А на рассвете над спящим ещё селением, что находилось у подножия горы Абруццио, появились два транспортных «юнкерса». Снизившись, они сбросили переодетых немецких парашютистов и тут же улетели прочь. Через полчаса десантники уже были в сборе.

   – Начнём! – объявил капитан Скорцени. Крупный, массивный, со шрамом во всю щёку он имел внушительный вид. – Действовать со всей решительностью. О последствиях не думать!

Все направились к нижней станции подземной дороги.

   – Кто такие? – остановила их охрана.

   – Смена! Приказано принять пост.

В считанные минуты охрана была обезоружена.

   – Поднимай наверх! – И Скорцени вытащил пистолет.

Мотор заработал, вагон фуникулёра пополз вверх. Через четверть часа была арестована стража и на верхней станции.

А в это время к отелю летели десять транспортных планеров с переодетыми в английскую форму немецкими десантниками. В каждом планере – девять человек. Появление планеров и высадившихся из них людей в английской форме было для карабинеров охраны полной неожиданностью.

   – Кто такие? – потребовал полковник-итальянец. – Вы откуда? Зачем?

Перед ним вырос человек могучего сложения.

   – Ни с места, полковник! Премьеру Муссолини грозит опасность. Внизу неприятельские солдаты. Они заняли фуникулёр. Мы прибыли на помощь, а заодно увезём отсюда дуче. Вот правительственное распоряжение. – Прорычав, Скорцени выбил из рук полковника пистолет, мёртвой хваткой сдавил ему горло. – Веди к дуче!

Лёгкий «физилер-шторхе» чудом приземлился на лужайке, остановился у самого края пропасти. С помощью десантников его откатили к месту старта.

Затолкав в кабину Муссолини, Скорцени едва втиснул туда своё тело.

   – Лети! – приказал он пилоту.

   – Я не ручаюсь...

   – И не надо ручаться, капитан. Надо лететь.

После этого судьба Скорцени пошла на взлёт.

А в следующем году ему поручили не менее ответственную задачу: выкрасть в Югославии Главнокомандующего Народно-освободительной армией маршала Иосипа Броз Тито.

И эту операцию планировал командующий воздушно-десантными войсками вермахта генерал-полковник Курт Штудент.

Для проведения этой операции привлекался 501-й особый парашютно-десантный батальон СС. Он подчинялся начальнику диверсионного отдела эсэсовцу Скорцени.

Мысль об акции возникла у Гитлера на совещании, где обсуждалось положение на Балканах. После того как в мае 1943 года на Сицилии высадились и вторглись в Италию английские и американские дивизии, обстановка на Балканах осложнилась, особенно в Югославии.

   – Сколько наших войск на Балканах? – прервал доклад Гитлер.

   – Двадцать дивизий и более тридцати бригад и отдельных полков, – ответили ему.

   – Это же сила! – воскликнул он. – Разве она не в состоянии ликвидировать какие-то отряды этого Тито. Какие у него силы?

   – До пятидесяти дивизий, не считая пехотных бригад и партизанских отрядов.

   – Нужно выкрасть этого Тито или уничтожить, – изрёк фюрер. – И его штаб тоже. Лишить югославских повстанцев их головы! Штудент, займитесь этим делом. А главным исполнителем назначить Скорцени.

Штудент без промедления приступил к разработке операции. Ему подсказали, что 25 мая у маршала Тито день рождения, и тогда он приурочил акцию к этой дате.

Под утро этого дня в штабе прозвучала тревога. Донёсся гул самолётов, тяжкие разрывы бомб, под ногами судорожно вздрагивала земля.

С высоты, где находился штаб маршала Тито, было видно, как внизу, в долине, полыхали языки огня, клубился дым. Самолёты улетели, но вместо них в сером небе чёрными тенями бесшумно проносились планеры. Сомнений не было: немецкий десант!

Вспыхнувшая в низине перестрелка усилилась, приближалась. Отчётливо слышались автоматные очереди, взрывы гранат, винтовочные выстрелы. Прогремели орудия стоявших там танков.

Тито удалось ускользнуть от немецких диверсантов в самый последний момент. Им досталась только его маршальская форма.

На выручку штаба Югославской народно-освободительной армии был направлен советский транспортный самолёт. На нем руководство было вывезено в безопасное место.

В результате пятимесячных сражений противник смог овладеть важными в экономическом отношении районами Кавказа. Его войска вышли в предгорье Главного Кавказского хребта, на Таманский полуостров, к Тереку.

Однако они не смогли выполнить основные задачи своего плана «Эдельвейс». Все попытки прорваться к Грозненскому и Бакинскому нефтяным районам, захватить Черноморское побережье закончились неудачей.

В упорных оборонительных боях советские войска обескровили немецкие армии, вырвали у них инициативу, заставили перейти к обороне. Разгром под Сталинградом войск группы армий «Б» вынудил немецкое командование начать переброску боеспособных дивизий с Кавказа к Волге.

В декабре 1942 года завершился первый, оборонительный период битвы за Кавказ.

Этот период был для многих советских соединений фактически их боевым крещением. Приходилось вступать в бой, не завершив формирования, с ходу в кризисной ситуации, при наличии минимального времени для подготовки. Бои протекали в трудных условиях горного театра военных действий, когда личный состав не имел необходимого опыта, экипировка и вооружение войск часто не отвечали условиям.

Нашим войскам в ходе оборонительных боев пришлось осваивать тактику боевых действий в горах, перевооружаться, усиливать соединения инженерными частями, обеспечивать тыловые части транспортными средствами, отыскивать пути правильной и устойчивой организации связи.

Оборонительный период был для войск боевой школой, где командиры приобретали опыт борьбы с противником в различных условиях. Особенно заметным было налаживание взаимодействия стрелковых подразделений с артиллерией.

В войсках ликвидировалась танкобоязнь, личный состав овладевал способами борьбы с танками врага. В то же время войска учились использовать свои танки в обороне, прежде всего при проведении контратак.

Действия советской авиации в этот период осуществлялись в трудных условиях. Она была вынуждена базироваться на плохо оборудованных и часто удалённых аэродромах. В течение всего периода авиация противника качественно превосходила нашу авиацию.

Большую помощь оказывал нашим сухопутным войскам Военно-морской флот. Тесно взаимодействуя с наземными войсками, он обеспечивал их операции с моря, помогал в организации противодесантной обороны, производил оперативные перевозки и обеспечивал снабженческие транспортировки.

Глава 8.
НАСТУПЛЕНИЕ

Москва. Ставка

Из Генштаба генералу Тюленеву поступил вызов:

   – Пятнадцатого ноября вам и командующему Северной группой быть в Москве. Предстоит встреча с Верховным.

   – К чему быть готовым?

   – К докладу обстановки и плана дальнейших действий войск Северной группы.

Всю ночь генералы Тюленев и Масленников провели над картой: ещё раз проверяли и уточняли данные обстановки, расчёты и выкладки, приготавливались к ответам на самые неожиданные вопросы. Генерал Тюленев со Сталиным встречался не раз, знал его требовательность и крутой характер.

Вылетели они затемно, когда восток едва лишь обозначился светлой полоской. Путь предстоял долгий, и в воздухе они пробыли почти весь день, делая непродолжительные остановки для заправки и отдыха. Из Тбилиси летели через Баку и Астрахань к Куйбышеву, а уж из Куйбышева на Москву.

В назначенное время они были у Сталина.

Первым об обстановке на Закавказском фронте доложил генерал Тюленев.

Он начал он с Черноморской группы. Там дела складывались весьма неблагоприятно, и Ставка четыре дня назад приняла решение освободить от командования группой генерал-полковника Черевиченко. Вместо него в должность вступал генерал-майор Петров. Перед тем Иван Ефимович командовал 44-й армией, прикрывавшей грозненское направление. Генералы Тюленев и Масленников отозвались о нём весьма лестно.

Поинтересовался Сталин и тем, кто бы мог заменить генерала Петрова в 44-й армии. Наиболее подходящей кандидатурой был генерал-майор Хоменко, который командовал 58-й армией.

Василий Афанасьевич Хоменко – участник Гражданской войны. В начале этой войны он принял командование 30-й и 24-й армиями. Войска под его руководством стойко сражались и в ходе пограничных боев и под Ростовом.

Предложение комфронта было одобрено. Расхаживая по кабинету, Сталин внимательно слушал доклад Тюленева, изредка подходил к карте и вглядывался в неё.

Несмотря на сложность положения на фронтах, Сталин, казалось, был в добром настроении. А причиной тому было полученное им недавно сообщение из-под Сталинграда от генерала Жукова, в котором тот извещал о благоприятно, в общем-то, складывающейся подготовке к проведению там большой операции.

Когда Иван Владимирович докладывал о контрударах советских войск под Гизелью, Сталин подошёл к столу, на котором лежала развёрнутая карта.

– Здесь, у Гизели, – указал он концом погасшей трубки, – решается судьба не только Владикавказа. Здесь заложен успех сражения за Грозный. Уничтожая живую силу и технику врага, мы ослабляем грозненско-махачкалинскую группировку Клейста.

Называя участвующие в сражении соединения, генерал Тюленев упомянул национальные дивизии: грузинские, армянские, азербайджанские. Сталин спросил, как они действуют.

   – Сражаются с врагом умело и мужественно, – отвечал Иван Владимирович.

Когда он кончил рассказ о боях под Гизелью, Сталин заметил, что об этой победе должен знать народ.

   – Зайдите к товарищу Щербакову и передайте, чтобы обо всём этом сообщили в сводке Информбюро.

Через несколько дней в утренней сводке Совинформбюро сообщили о действиях наших войск под этим осетинским селением.

О плане дальнейших действий Северной группы докладывал генерал Масленников. Начал он с правого крыла, с действий кавалерийских корпусов за Тереком.

Сталин неожиданно прервал доклад:

   – Мы рассмотрели, товарищ Тюленев, ваше предложение о создании конной армии...

Некоторое время назад генерал Тюленев направил в Ставку предложение об объединении находившихся в Северной группе, в районе Чёрных земель, семи кавалерийских дивизий в одну конную армию.

Это предложение изучили в Генеральном штабе, и многие высказались против: в современных условиях конница весьма уязвима и, понеся потери, лишится своих качеств.

Решающее слово оставалось за Верховным.

   – Полагаю, что с этим мнением нужно согласиться, – сказал он. – Кавалерию нужно дополнить танками, артиллерией. Это даст ей новое качество...

Позже, когда Северная группа перейдёт в наступление, в ней будет сформирована первая такая конно-механизированная группа. В дальнейшем этот опыт – использование конных корпусов в сочетании с танковыми и механизированными соединениями – получит широкое распространение, и окончательное оформление этого нововведения выразится в создании сильной и подвижной 1-й гвардейской конно-механизированной группы прославленного генерала Плиева, которая своими действиями предрешит успех многих операций.

План действия Северной группы, о котором докладывал командующий Иван Иванович Масленников, сводился к тому, чтобы войска группы, надёжно прикрывая основные направления на Грозный и Владикавказ, нанесли удары на обоих своих флангах с целью разгрома Моздокской и Алагирской группировок противника. При этом войска должны были выполнить такие задачи:

4-й гвардейский кавалерийский корпус наносил удар из района Терекли-Мактеб в направлении Степного, Соломенского, Советского и Солдатского, обеспечивая действия основных сил 44-й армии с севера;

44-я армия, прочно обороняя грозненское направление, должна была нанести удар соединениями правого фланга с рубежа Шеркутовский—Ново-Леднев в общем направлении на Безрукин и Моздок;

58-я армия, прикрывая махачкалинское направление, должна была основными силами занять оборону по южному берегу Терека от устья до Брагуны, а одной стрелковой дивизией оборонять рубеж по реке Сулак.

Алагирская группировка уничтожалась силами 9-й и 37-й армий. Этот план Сталиным был одобрен, однако утвердили его лишь 19 ноября, после детального изучения в Генштабе.

Вспоминая о той встрече, Иван Владимирович Тюленев позже писал:

«– Мы в Москве немного нервничали за ваш фронт, – сказал Верховный главнокомандующий. – Но «кавказцы» молодцы, не подвели нас.

Затем в общих чертах он проинформировал меня о предстоящей Сталинградской операции и приказал готовиться к наступлению на Кавказе.

– Закавказскому фронту скоро будет облегчение. Мы намерены разгромить врага на Волге».

Гроза на Волге и у Терека

Никто в Берлине не принял всерьёз прогремевшую 19 ноября над Волгой артиллерийскую канонаду. Вера в непобедимость немецкой армии и скорое падение Сталинграда была столь велика, что у руководства вермахта не хватило смелости потревожить неприятным сообщением отдыхавшего в Богемии Гитлера.

Лишь на четвёртый день его известили о разразившейся на Волге катастрофе, и тогда он направил Паулюсу радиограмму, заверяя, что «6-я армия окружена временно. Я знаю 6-ю армию и её главнокомандующего и знаю, что в создавшемся положении они будут стойко держаться. 6-я армия должна знать, что я делаю всё, чтобы ей помочь и выручить её. Я своевременно отдам ей свои приказы».

Получив столь неопределённый ответ, Паулюс тут же отправил Гитлеру радиограмму с просьбой разрешить прорыв армии на юго-запад. Тот уже готов был дать разрешение, но помешала мысль, что в этом случае отвергаются все успехи летнего наступления, теряются всякие надежды завоевать Кавказ, и последовал отказ.

Это был отказ вопреки здравой логике. На Волге произошёл решающий перелом в военных действиях, предопределивший исход войны.

Уже тогда немецкий генерал Вестфаль понял это и, вспоминая, позже писал: «Следовало принять необходимые меры, предосторожности, поэтому я договорился со штабом группы «А» о разработке подробного плана отхода двух армий – 17-й полевой и 1-й танковой. Всё это было сделано без ведома Гитлера. Если бы он узнал об этом, я мог бы поплатиться жизнью».

Упоенный победами Гитлер никак не думал покидать завоёванные на Кавказе позиции. Отсюда в будущем он рассчитывал начать дальнейшее наступление не только в Закавказье, но и в Иран и дальше, в Индию.

Однако в декабре, когда в Сталинграде ещё шли ожесточённые бои, где немецкая армия понесла потери, приближающиеся к полутора миллионам человек, нужно было принимать кардинальные решения.

На выручку армии Паулюса стали выдвигаться танковые дивизии, возглавляемые фельдмаршалом Манштейном. Под Смоленск была срочно переброшена из Крыма 7-я авиадивизия. Там возникло угрожающее положение. Таким образом, предназначенная для десантирования на Кавказское побережье группировка распалась. Но появился очаг прорыва дивизий Манштейна к окружённой армии Паулюса. Нужно было ликвидировать угрозу.

В Москве, в Ставке, вспомнили о Малиновском, бывшем командующем войсками Южного фронта.

   – Где он сейчас? – спросил Сталин.

   – Под Воронежем. Заместитель командующего фронтом.

   – Соедините.

Родион Яковлевич находился на командном пункте. Там и застал его звонок из Москвы. Говорил Сталин:

   – У нас есть очень хорошая резервная гвардейская армия, и нужен соответствующий командарм. Как вы смотрите, если мы вас назначим командармом? Не обидитесь?

Речь шла о 2-й гвардейской армии, располагавшейся в районе Тамбова.

Малиновский, конечно, дал согласие, сказав, что приложит все силы, чтобы оправдать доверие Ставки.

Своё слово он сдержал. В холодную декабрьскую ночь он вывел гвардейские полки на рубеж неширокой степной реки Мышкова.

Позади гремел бой. Там, в Сталинграде, воины Рокоссовского доколачивали 6-ю армию Паулюса. А впереди на широком степном просторе изготовилась группа для решительного броска к окружённым гитлеровцам, чтобы вывести их из смертельного кольца.

В эту ударную группу фельдмаршала Манштейна вошли три танковые, пять пехотных, одна моторизованная, две авиаполевые и две кавалерийские дивизии. Такой мощный кулак способен был прорвать оборону россиян, снести на 40-километровом пути всё живое и вывести немецкую армию из окружения в Сталинграде.

Вспоминая тот день, маршал Малиновский позже писал:

«Наша воздушная разведка донесла, что противник развернул массу танков – шесть рядов по 60 танков для атаки. Была опасность прорыва. Что противопоставить врагу? У нас было, пожалуй, больше танков, чем у противника, мы имели их свыше шестисот, но не было горючего – в баках оставалась четверть заправки. Отдаю приказ снять маскировку с танков, а если они в оврагах, вывести на бугры, пусть посмотрит враг, на что он напорется. В ставку Гитлера полетели срочные депеши: «Вся степь усыпана советскими танками».

Трое суток гремел бой на степном рубеже и завершился разгромом группы Манштейна. Сталинградский фронт, переименованный в Южный, перешёл в решительное наступление на Ростов. На главном направлении теснила немцев 2-я гвардейская армия.

Тогда же в полночь на столе у её командарма засигналил высокочастотный телефонный аппарат ВЧ.

Малиновский узнал голос Верховного: негромкий, спокойный, с кавказским акцентом. Сталин поздоровался, спросил об обстановке.

Командарм доложил.

   – Я понимаю так, что она не вызывает тревоги?

   – Скорее, товарищ Сталин, она рождает в войсках уверенность.

   – Это хорошо. Принято решение назначить вас командующим войсками Южного фронта. Не последуют ли возражения?

   – Готов, товарищ Сталин, выполнить любой ваш приказ.

   – Сегодня вы должны быть у Ерёменко, принять от него командование. Он предупреждён.

Разговор с генерал-полковником Ерёменко был коротким. Тот был явно не в духе от предстоящей поездки на излечение в госпиталь, но ещё более от неучастия в ожидавшемся сражении за Ростов.

Ростов приобретал значение стратегически важного пункта, овладение которым войсками Южного фронта создавало условия для окружения и последующего уничтожения всей кавказской группировки противника. По численности эта группировка превосходила силы окружённой и уничтожаемой в Сталинграде армии Паулюса. В ней находились: 1-я танковая армия Клейста, 17-я армия Руоффа, 49-й горнострелковый корпус, многие румынские соединения.

Угроза окружения вынудила немецко-фашистское командование принять решение на отвод 1-й танковой армии к Ростову, а 17-й полевой армии и 49-го горнострелкового корпуса на Таманский полуостров.

Одновременно последовала команда фельдмаршалу Манштейну, возглавившему группу армий «Дон», нарастить сопротивление на ростовском направлении против войск Южного фронта, не допустить сдачи Ростова. Сюда были спешно переброшены пять дивизий, включая три танковые.

1 января 1943 года немецким соединениям последовала команда на отход к Ростову и на Таманский полуостров. Гитлеровцы начали покидать позиции у Туапсе, где так и не добились успеха; стали спускаться с высокогорных перевалов альпийские дивизии; потянулись к Ставрополю части, стремившиеся овладеть Грозным; поспешно отходили немецкие войска и от Владикавказа.

Разведка Закавказского фронта сумела вовремя вскрыть перегруппировку противника и сделать правильные выводы. Ставка немедленно была поставлена в известность. Оттуда последовала команда на организацию преследования.

В директиве, подписанной Сталиным, указывалось, что нам невыгодно выталкивать противника с Северного Кавказа, а выгоднее сковать его там и затем со стороны Черноморской группы осуществить окружение. В директиве далее говорилось: «Необходимо выделить мощную колонну войск из состава Черноморской группы, занять Батайск и Азов, влезть в Ростов с востока и закупорить таким образом северокавказскую группу противника с целью взять его в плен или уничтожить. В этом деле вам будет помогать левый фланг Южного фронта, который имеет задачей выйти севернее Ростова».

Во исполнение директивы Ставки командующий Закавказским фронтом генерал Тюленев распорядился подготовить наступление на краснодарско-тихорецком направлении войсками Черноморской группы, которой командовал генерал-лейтенант Петров. Это был тот самый военачальник, который отличился при обороне Одессы и Севастополя. Теперь это была первая наступательная операция после длительного периода оборонительных боев на новороссийском и туапсинском направлениях.

Задача группы была не из лёгких, поскольку её войскам приходилось действовать и против 1-й немецкой танковой армии, преследуемой войсками Северной группы, и против дивизий 17-й полевой армии, прикрывавших Новороссийск и Краснодар.

Первыми к активным действиям перешли войска Северной группы генерала Масленникова.

Установив отход частей 1-й немецкой танковой армии, в преследование бросились дивизии 44-й армии. Командующему армией генерал-майору Хоменко ставилась задача: взаимодействуя с соседями, окружить и уничтожить моздокскую группировку противника. Соседом справа был 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус, а слева – наступавшая на Моздок 58-я армия генерала Мельника.

Для развития успеха в полосе наступления этих армий находились 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус генерала Селиванова и танковая группа под командованием генерала Лобанова.

В течение 2 января войска 44-й армии, не имея необходимой поддержки от артиллерии, с трудом отбивали контратаки танковых групп противника. Лишь в конце дня, когда наступавшая на Моздок 58-я армия отбросила части прикрытия на левый берег Терека, армия Хоменко закрепилась на достигнутых рубежах.

В ночь на 3 января 1943 года противник начал отвод частей прикрытия 1-й танковой армии по всему фронту. А утром войска ударной группы 44-й армии во взаимодействии с частями 58-й армии овладели Моздоком и продолжили преследование.

Располагая значительным количеством автотранспорта и прикрываясь сильными подвижными арьергардами, противник стремился оторваться от преследователей. При отходе он применял инженерные заграждения, уничтожал мосты и переправы, разрушал средства связи. При этом отход осуществлялся преимущественно в ночное время. Предупреждённый самим Гитлером об ответственности, Клейст пытался вывести танковые части из-под ударов за реку Кума и там организовать оборону и оказать сопротивление нашим войскам.

Учитывая это, командующий Северной группой приказал неотступно преследовать врага, энергично продвигаться вперёд, не оглядываясь назад, при первой возможности глубоко вклиниваться в расположение противника и уничтожать его по частям.

Правее ударной группы 44-й армии действовали кубанские казаки 4-го гвардейского кавалерийского корпуса. Приходилось делать это на раскинувшейся севернее Терека безводной и холмистой местности с сыпучими песками. Жители называли её Чёрные земли. Там оборонялся немецкий корпус особого назначения, именовавшийся в документах условно буквой «Ф». С этой буквы начиналась фамилия генерала авиации Фельми, который командовал корпусом. Долгое время корпус дислоцировался в Донбассе, а затем по железной дороге был переброшен из Батайска на Терек. Там 15 октября он впервые вступил в бой против казаков. Имея 6 тысяч человек, он был усилен танками, артиллерией, авиацией, зенитной артиллерией и представлял мощную боевую единицу. Однако теперь он не мог сдержать наступавшие на Будённовск казачьи части.

Генерал Фельми был знатоком Востока. В Первую мировую войну он был офицером находившегося в Турции немецкого Азиатского корпуса, затем состоял в военном отделе Имперского управления колоний, а незадолго до нападения Германии на Советский Союз возглавлял германскую военную миссию в Багдаде. Позже генерал Верлимонт так писал о судьбе незадачливого генерала – специалиста по Востоку.

«...Дальнейшее развитие обстановки на южном участке Восточного фронта не только очень скоро поставило крест на главной задаче Фельми по ту сторону Кавказа, но и привело, вопреки всем предыдущим приказам, к тому, что соединение «Ф», несмотря на его особую ценность, было израсходовано в местных боях... Уцелели лишь ничтожные остатки этого соединения».

Сам же Хельмут Фельми после войны угодил на скамью подсудимых в Нюрнберге. Его судили за преступления против человечества, за геноцид и ограбление оккупированных вермахтом стран.

Преследуя отступающие части 1-й танковой армии и преодолевая сопротивление арьергардов, войска Северной группы к 6 января продвинулись на расстояние до 60 километров.

Ставка Верховного главнокомандующего посчитала темп наступления недостаточным, потребовала ускорить его, чтобы, используя подвижные войска, перехватить в районе Невинномысска пути отхода противника.

7 января 4-й гвардейский Кубанский и 5-й гвардейский Донской кавалерийские корпуса и танковая группа генерала Лобанова были объединены в конно-механизированную группу. Командование группой возлагалось на генерал-лейтенанта Кириченко.

К исходу 20 января войска Северной группы, преследуя противника, овладели городом Невинномысском и подошли непосредственно к Ставрополю. 21 января город был освобождён. Через три дня конно-механизированная группа Кириченко освободила Армавир, а потом и Тихорецк. Немецкое командование бросило против неё дивизию СС «Викинг», но она не смогла сдержать казачьи полки.

А наступающий от Волги Южный фронт между тем рвался к Ростову. Все коммуникации, ведущие с юга к городу, оказались перехваченными.

Вызвав к прямому проводу фельдмаршала Клейста, Гитлер потребовал ускорить отвод танковой армии через Ростов. До него оставалось 300 километров.

Для обороны Ростова командование немецкой группы армий «Дон» создало группировку в составе 23-й танковой, 111-й пехотной, 16-й моторизованной дивизий и дивизии СС «Викинг». Они должны были любой ценой задержать подход советских войск к Ростову, пока через город не пройдут дивизии 1-й танковой армии.

Но уже 23 января Клейст тревожно донёс в Ставку Гитлера: «Ростов уже закрыт русскими. Создаётся серьёзная ситуация!» Вывод танковой армии через Ростов был сорван. Головная её часть успела проскочить город, оставшаяся часть, в том числе 13-я танковая дивизия, повернула на запад, где соединилась с 17-й армией.