Текст книги "Битва за Кавказ"

Автор книги: Анатолий Корольченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

На других перевалах

А бои на Клухорском перевале продолжались, они приняли ожесточённый характер и уже шли на южных склонах Главного Кавказского хребта. Попытки наших войск восстановить положение успеха не имели: лобовые атаки ни к чему не приводили. Заняв выгодные позиции, противник простреливал все подступы.

Особенно жаркий бой пришлось выдержать учебному батальону 394-й стрелковой дивизии, которым командовал капитан Агеев, и отряду во главе с лейтенантом Худобиным. В течение 20—22 августа, закрепившись на дороге, они отражали атаки. Вскоре защитников осталось около ста человек с одним станковым и четырьмя ручными пулемётами. Казалось, враг без усилий сомнёт их. Но этого не случилось.

23 августа командир 815-го стрелкового полка майор Коробов выслал в обход занимаемых егерями позиций отряд Сухумского пехотного училища. Преодолевая трудности, по обрывистым скалам курсанты поднялись на господствующие высоты, зашли немцам в тыл и заставили их отступить.

Бои изобиловали примерами воинского мастерства и мужества. Орудие старшего сержанта Яхина более суток отбивало прямой наводкой атаки егерей. По ним стреляли картечью и осколочными снарядами. Враг ворвался на позицию артиллеристов. Завязалась рукопашная схватка. И всё же нашим воинам удалось выбить альпийских стрелков с важных высот.

Те начали поспешный отход по ущелью. Тогда расчёт сержанта Нищенко установил пулемёт на скале. Метким огнём пулемётчики уничтожили не один десяток вражеских солдат.

Но затишье было недолгим. Подтянув резервы, егеря снова ринулись в атаку, стремясь пробиться к Кодорскому ущелью, выводящему к Сухуми. В ночь на 27 августа группа вражеских автоматчиков численностью до 200 человек просочилась в тыл нашей клухорской группировки, нарушив связь 815-го полка со штабом 394-й дивизии.

Создалась реальная угроза прорыва немцев к морю.

Командующий 46-й армией бросил на ликвидацию угрозы 121-й горнострелковый полк под командованием майора Аршавы. Украинец, он, однако, слыл знатоком горных боев. Оценив обстановку, он направил на фланги и в тыл прорвавшемуся противнику две стрелковые роты, а главными силами перекрыл ведущую к морю дорогу.

Бой по ликвидации пробившегося врага продолжался в течение двух дней. Противник был уничтожен.

Умело маневрируя, используя в полной мере небольшие отряды для выхода на фланги, 121-й полк к 3 сентября приблизился к перевалу. В одной из схваток, находясь в боевой цепи, командир полка майор Аршава погиб.

Дальнейшие попытки наших войск восстановить положение на перевале были безуспешны. Объясняется это тем, что наступающие не имели навыков в ведении боев в горной местности. Вернуть прежнее положение они пытались лобовыми атаками, мало применялись смелые обходы и охваты.

Начатый 3 сентября бой продолжался до 7-го числа. В тот день отряду 220-го кавалерийского полка удалось захватить важную высоту 2900, и противник, боясь окружения, отвёл свои части к перевальной площадке хребта. Наши части подошли к Клухорскому перевалу, но овладеть им так и не смогли.

21 октября бои прекратились в связи с наступлением зимы и невозможностью вести их в условиях частых снежных буранов, обвалов, лавин.

Из всех упомянутых перевалов Санчарский имеет наименьшую абсолютную высоту – 2603 метра над уровнем моря. Дорога к нему начинается от реки Большая Лаба и заканчивается выходом к морю в районе Гудауты.

Район Санчарского перевала прикрывался ротой 808-го полка 394-й стрелковой дивизии и сводным отрядом НКВД.

Сосредоточив в долине реки Большая Лаба более полка 4-й горнострелковой дивизии, противник 25 августа перешёл в наступление. С боем захватив перевал, он почти беспрепятственно продвигался на юг.

О занятии врагом перевала нашему командованию стало известно в тот же день. Были приняты срочные меры. Из находившихся вблизи войсковых частей была немедленно создана санчарская группа войск и направлена к угрожаемому участку. Из Сухуми она двинулась через перевалы Доу и Алавгар, из Гудауты по долине Баклановка на Псху, из района озера Рица через перевал Анчка на Псху. Войскам ставилась задача: сдержать продвижение противника и восстановить положение в районе Санчаро.

Однако неприятель, развивая наступление, 28 августа овладел селением Псху и высадил там авиадесант. На следующий день он подошёл к перевалам Доу и Алавгар и там завязал бой с выдвигающимися нашими частями.

Трое суток продолжалась жестокая схватка, в результате которой егеря были отброшены на северный берег реки Бзыбь. А ещё через трое суток, преодолев почти километровой глубины каньон реки, красноармейцы выбили гитлеровцев из селения Псху.

Бои у Санчаро отличались напряжённостью и особой ожесточённостью. С одной стороны, неприятеля манила совсем недалёкая конечная цель: до моря оставалось немногим более 30 километров, с другой – сознание обречённости, изоляции отрядов от своих главных сил.

Одна из рот альпийских стрелков, будучи отсечённой от основных сил, пыталась прорваться назад, обходя позиции наших подразделений. Но сделать это ей не удалось. Атакованная с обоих флангов и прижатая к крутизне, она была полностью уничтожена.

Почти два месяца шли бои в районе 2 анчарских перевалов. 16 октября части нашей санчарской группы перешли в наступление и, нанеся противнику большой урон, 20 октября овладели этими перевалами. Остатки вражеской группировки отошли на этом направлении на северные склоны Главного Кавказского хребта.

Кроме санчарского направления, противник пытался пробиться к побережью Чёрного моря через Умпырский перевал и другие перевалы, но все его попытки были безуспешны.

Неудачным было его движение к побережью и со стороны Майкопа. Здесь бои происходили у Белореченского перевала. Приняв затяжной характер, они продолжались до конца октября, когда прекратились из-за наступления зимы с её сильными морозами и снежными буранами.

В тупике

30 августа в штаб группы армий «А» поступило распоряжение из Ставки генерал-фельдмаршалу Листу срочно прибыть к фюреру. Главнокомандующий догадывался о причине вызова. Несмотря на продвижение его войск к вожделенному Закавказью, успех был далеко не таким, на который рассчитывали руководство вермахта и сам Гитлер.

В летней кампании группе армий «А» отводилось решающее место. В разработанном плане «Эдельвейс» войска Листа должны были прорваться в Закавказье в середине или в конце августа. Однако всё в действительности оказалось сложней.

Соединения 17-й армии генерал-полковника Руоффа встретили упорное сопротивление у Новороссийска и Туапсе, и попытки прорваться к Черноморской дороге были тщетными.

49-й горнострелковый корпус генерала Конрада, захватив перевалы Главного Кавказского хребта, остановился и не только не продвинулся, но, не устояв перед яростными контратаками, на многих участках отошёл. Заманчивый Сухуми, куда были нацелены горные егеря, находился всего в трёх десятках километров, но оставался недосягаемым.

Ползали под Моздоком и танковые дивизии Клейста. Их успех измерялся весьма незначительным продвижением.

Лист знал, что с Закавказьем Гитлер связывал свои дальнейшие планы, которые сводились к захвату Ближнего Востока и овладению сказочной Индией – главной жемчужиной в английской короне.

Три месяца назад, принимая индийского деятеля Субхаса Чандру Боса, Гитлер без обиняков заявил, что у Германии нет иной возможности достичь Индии, как только через труп России. Он не стал говорить индийцу, что в сейфе у Гальдера лежит уже разработанный план вторжения немецких войск в Индию. К ней должны пройти через Закавказье семнадцать дивизий.

Планы, планы... С какой тщательностью их готовят, но во сто крат трудней их выполнять! Особенно в последние дни, когда противодействие русских войск возросло.

В тот вечер Лист вместе с начальником штаба группы генералом Грейфенбергом долго сидел над картами, оценивая возможные варианты, которые позволили бы сломить сопротивление русских дивизий. Неискушённый в оперативных вопросах Грейфенберг предлагал варианты, но все они отвергались старым фельдмаршалом.

На рассвете четырёхмоторный «Штор» с Листом на борту взял курс на Винницу. И в самолёте Лист продолжал размышлять о неудаче, скажем прямо, постигшей войска его группы.

На винницком аэродроме фельдмаршала встречали:

   – С благополучным прибытием. Фюрер ждёт!

Лист начал доклад с изложения обстановки у Новороссийска. Основная причина неуспеха там – нехватка сил.

   – Так перебросьте туда румынскую дивизию! – воскликнул Гитлер. Он был в недобром настроении. – Кажется, у нас есть для этого возможность!

Присутствующий Гальдер подтвердил: совершенно верно! – и сделал в своей тетради пометку.

Затем зашёл разговор о Туапсе. Гитлер не стал выслушивать командующего.

   – Используйте все средства, чтобы скорей выйти к побережью. Направьте туда ещё не задействованные альпийские батальоны...

   – Яволь, мой фюрер! – отвечал Лист. – Но горные егеря необходимы здесь. – Он указал на центральную часть Кавказа, где наступали дивизии 49-го корпуса.

   – Но здесь-то почему застопорилось наступление?

   – Горные дивизии делают всё, что в их силах. Но существует предел человеческих возможностей. Здесь дикий, необжитый край. Нет дорог, одни лишь тропы, по которым допустимо движение в одиночку. Мосты через реку взорваны. Один засевший в укрытии одержимый может держать батальон, и, когда одержимых тысячи, это страшно. Понятие войны исключается, вступает понятие драки. Наши егеря показывают чудеса отваги, а потому и несут столь великие потери.

   – Какие же это потери?

   – На 15 августа они достигали 54 тысячи человек. В горах же потеряно более пяти тысяч солдат и офицеров, сотни машин. В каждом ущелье приходится держать гарнизоны против партизан, значительные силы выделяются для охраны дорог и троп. На днях командир 49-го горнострелкового корпуса запросил пополнения. Я вынужден был ему отказать. Большие трудности испытывают в снабжении.

   – Всё это преувеличено, – прервал Листа Гитлер. Он не умел слушать, он любил говорить сам. – Потери на войне неизбежны. Егеря предназначены для горной войны, и если они сумели выйти на перевалы, они обязаны спуститься с перевалов к морю. Главное – выйти к Сухуми. Если они сделают это, не только армия Руоффа начнёт наступать у Новороссийска и Туапсе, но и двинутся у Грозного танки Клейста!

Лист согласно кивнул: не стал излагать беспокоившую его мысль, что, вырвавшись к Сухуми, егеря окажутся отрезанными от главных сил. Русские непременно перехватят не только ведущие к ним дороги, но и тропы. И в успех 17-й армии у Новороссийска и Туапсе фельдмаршал тоже потерял веру. Там шли ожесточённые бои, и не было проблеска надежды на продвижение. Нужны были свежие дивизии. А где они?

Но Гитлер уже перевёл внимание на Моздок и Прохладный. Из всех направлений группы «А» это направление было решающим. Недаром же здесь наступал ударный кулак группы – 1-я танковая армия.

   – Когда же будет взят Грозный? – произнёс Гитлер. – Нам нужна нефть. Без нефти войну не выиграть! И нефть должны дать вы! Какие у вас тут планы?

   – Главная задача 1-й танковой армии – уничтожить противника в излучине Терека. Вот здесь, мой фюрер. – Лист указал карандашом на карте. – 2-ю румынскую горнострелковую дивизию использовать для очистки склонов гор от остатков противника, а всеми остальными силами, и прежде всего подвижными, продолжать наступление на Грозный, чтобы наложить руку на район нефтепромыслов... Наступать севернее Терека мы не решились. Хотя здесь местность и открытая, но безводная, песчаная и продвижение по ней будет связано с большими трудностями. Оно сведётся к борьбе за отдельные колодцы, которые противник оставит в негодном состоянии. Поэтому наступление мы планируем вести с рубежа Баксан—Моздок. Здесь направление главного удара, – фельдмаршал снова показал карандашом на карте эти пункты, – наибольшая возможность перехода Терека – под Моздоком. Ширина реки тут не превышает ста метров. Здесь и будет осуществлена переправа 40-го танкового корпуса и, в частности, 3-й и 13-й и части сил 23-й танковых дивизий.

   – 13-я уже подошла?

   – Завершает сосредоточение севернее Моздока, мой фюрер. Всеми этими подвижными силами мы начнём наступление и создадим южнее Моздока плацдарм. Потом, когда наведём здесь мост, двинемся на Грозный.

   – Это 40-й танковый корпус. Но у Клейста же ещё и 3-й! Где он?

   – Под командованием командира 3-го танкового корпуса генерала Макензена создаётся группа из горной румынской и 4-й немецкой горнострелковой дивизий. Она будет усилена группой из 23-й танковой дивизии. Все эти силы начнут наступать от Нальчика и Прохладного на Владикавказ.

   – А как вы намерены использовать 52-й армейский корпус? – подал голос молчавший до этого Гальдер.

   – Пока он следует за 40-м, через Моздок, а затем наступает на юг, на Владикавказ.

   – Но в корпусе нет танков, одни лишь пехотные дивизии! А у Владикавказа, надо полагать, создана серьёзная оборона! – опять заявил о себе Гальдер.

Пренебрегая замечанием генерала, которого в последнее время Гитлер терпел с трудом, он сказал:

   – После форсирования Терека нужно прежде всего уничтожить русских в излучине, южнее реки. Одновременно ударить танковым тараном на Грозный... Кстати, когда начало наступления?

   – Второго сентября.

   – Надеюсь, Грозный будет взят в кратчайший срок?

   – Мой фюрер! Генерал Клейст намерен овладеть городом к 5 сентября, чтобы уже на следующий день начать наступление на Махачкалу. Учитывая сосредоточенные здесь резервы русских, захват Махачкалы возможен 15 сентября.

   – Ну что ж, фельдмаршал! Я утверждаю эти сроки. Но это моё последнее предупреждение вам.

Однако обещанного Листом успешного наступления на Грозный и Махачкалу не произошло.

В своём дневнике Гальдер 7 сентября записал: «Войска ударного крыла на Тереке лишь незначительно продвинулись вперёд. Успехи под Сталинградом, где атаки противника на наш северный фланг стали ослабевать. На остальном фронте никаких особых событий. Противник заметно успокоился».

8 сентября тот же Гальдер писал: «Сопротивление в районе Новороссийска. Успехи под Сталинградом. В остальном без изменений. Недостаточное продвижение группы армий «А» серьёзно разочаровывает фюрера. Упрёки в адрес руководства и генералитета вообще. Миссия Иодля к Листу привела к тому, что он (Иодль) требует теперь не выдвигать вперёд горный корпус, а отвести его назад. Из-за этого совершенно испортилось настроение».

Что же произошло в тот день в гитлеровской Ставке? Какие события омрачили чело фюрера?

Ещё 1 сентября Гитлер приказал командующему группой армий «А» фельдмаршалу Листу прорваться 4-й альпийской дивизией через горные перевалы в Закавказье. Сюда же нацеливалась и 1-я альпийская дивизия «Эдельвейс». С 17 августа, вот уже более трёх недель, в заоблачной выси перевалов шли непрерывные ожесточённые бои.

Многие перевалы оказались в руках егерей. Оставалось спуститься с гор к морю. Но сделать это было непросто. Военная машина основательно забуксовала.

Лист неоднократно сообщал в Ставку, что вряд ли удастся пробиться к Сухуми через горы. Но Гитлер об этом и слушать не хотел.

   – Главное – вырваться к Сухуми. Овладев этим городом, мы обеспечим наступление дивизий Руоффа у Новороссийска и Туапсе. После этого советские армии не устоят на грозненском направлении.

Тогда Лист связался с ближайшим советником Гитлера генералом Йодлем.

   – Ни я, ни командир горнострелкового корпуса генерал Конрад не можем нести ответственность за дальнейшее бесперспективное наступление альпийских дивизий, – настаивал Лист. – Весьма желательно, чтобы вы прибыли сюда, в Сталино[2]2
  Штаб группы армий «А» находился в Сталино, ныне Донецк.


[Закрыть], где можно было бы обсудить план дальнейшего действия.

Иодль согласился.

Накануне приезда начальника штаба оперативного руководства генерала Иодля у Листа состоялся обстоятельный разговор с генералом Конрадом.

На марухском направлении полки 1-й горнострелковой дивизии имели призрачный успех. У Клухорского перевала егеря с трудом отбивали контратаки советских частей. Полки 4-й альпийской дивизии вели безуспешные бои у перевалов Санчаро, Умпырского, Аишха, Псеашха. У селения Псху егеря едва не угодили в окружение. Только счастливая случайность помогла им вырваться. В районе перевала Доу немецкий воздушный десант был уничтожен до последнего парашютиста.

А ведь до Сухуми всего тридцать километров!

Но даже если и вырвутся дивизии к этому черноморскому городу, они окажутся отрезанными от главных сил группы. Русские обязательно перехватят в тылу дороги и тропы...

Иодль прибыл к Листу 7 сентября. Туда же прилетел и генерал Конрад. Обсудив обстановку, все трое пришли к единому мнению: корпус действительно надо выводить с гор.

Когда Иодль, возвратившись от Листа, доложил Гитлеру свои соображения относительно отказа от задуманного прорыва в Сухуми, тот пришёл в неистовство.

Как мог начальник штаба оперативного руководства поддерживать план Листа, идущий вразрез с планами фюрера? И почему Лист, вместо того чтобы исполнить приказ, пытается его игнорировать? И это делает Лист, тот самый генерал, на которого так надеялся фюрер в своих планах!

   – Гальдер! – обратился он к начальнику Генерального штаба. – Я отстраняю фельдмаршала Листа от командования группой «А». Он не в состоянии выполнить требуемое!

   – Кого назначить вместо него?

   – Пока командовать буду я. Но, полагаю, будет Клейст.

   – Слушаюсь, мой фюрер.

9 сентября Гальдер записал в дневнике: «16.30 – визит генерал-фельдмаршала Кейтеля. Лист должен уйти со своего поста. Намёки на дальнейшие изменения в высших инстанциях. Видимо, это касается и меня...»

Фельдмаршал Лист в тот же день сложил с себя командование группой «А».

В предположении о своей участи Гальдер не ошибся. Гитлер не любил его за академизм, аргументированность своих решений, часто не совпадающих с его, фюрера, мнениями. Его устраивал такой начальник штаба, который беспрекословно выполнял бы то, что он говорил.

Последнюю запись в своём дневнике Гальдер сделал на 460-й день войны, 24 сентября 1942 года.

Начальником Генерального штаба сухопутных войск стал недавно испечённый генерал Цейтцлер, служивший в прошлом начальником штаба 1-й танковой армии, а позже во Франции у фельдмаршала Рунштедта, впавшего в немилость после разгрома у Ростова.

Глава 4.
ТЕРСКИЙ РУБЕЖ

В штабе Закавказского фронта

Вечером 25 августа в штаб Закавказского фронта из Грозного поступило донесение: наши войска сдали Моздок.

Прочитав его, командующий фронтом генерал Тюленев молча положил документ и, не скрывая волнения, закурил.

Он хорошо знал ту обстановку, что сложилась там, за хребтом, знал то многое, что должен знать командующий фронтом. Ему были известны и сила наступающей на Моздок 1-й немецкой танковой армии и немощь наших малочисленных отрядов, которые с трудом, на последнем дыхании, бились с танковыми дивизиями Клейста. Он даже подсознательно, не признаваясь себе в том, допускал вероятность сдачи Моздока. Но вот пришло сообщение – и в сердце кольнуло. После Моздока для немецких дивизий открывалось прямое направление к Грозному, а потом и к Закавказью.

Закавказье... Казалось бы, далёкий от войны край, но теперь и он опален огнём. И опасность не только на севере, где обороняется Северная группа войск фронта. Опасность и в тылу, у границы с Турцией и Ираном. Правители этих государств настроены к Советскому Союзу весьма недоброжелательно. Того и гляди, как бы ни ударили в спину.

С началом войны Германия усилила влияние в Иране, наводнила её разведчиками и диверсантами, создала многочисленные организации фашистского толка. Взбудоражились банды в отсталых племенах. Всё это делалось, чтобы в нужный момент нанести удар по Советскому Закавказью и Средней Азии, а также по Афганистану и Индии.

Советское правительство вынуждено было ввести 25 августа 1941 года на территорию Северного Ирана войска. Это право определялось договором, заключённым ещё в 1926 году.

Одновременно в южную часть Ирана ввела свои войска и Англия.

Эти действия сорвали фашистский план использования Ирана в качестве плацдарма для нападения. Угроза с юга в какой-то мере была снята.

Однако английское правительство, не будучи уверенным в силе Советской армии и верное политике захвата, в то же время срочно разработало свой план «Вельвет», по которому планировалось ввести в район Баку английские войска, якобы для его защиты. Советское правительство разгадало скрытые замыслы союзника и отвергло настойчивые притязания Черчилля на ввод английских войск в пределы Советского Союза.

Значительно сложней были взаимоотношения с Турцией. Её армия сосредоточилась у советской границы. Двадцать шесть дивизий находились в полной готовности. В стране велась широкая пропаганда о «Великой Турции», в которую включались Грузия, Армения, Азербайджан.

И вот Моздок.

   – Пригласите Бодина и Рождественского, – сказал генерал Тюленев адъютанту.

Над картой склонились командующий фронтом, начальник штаба генерал-лейтенант Бодин и моложавый для генеральских погон начальник оперативного отдела Рождественский.

   – Надо полагать, что севернее Терека Клейст не предпримет широких активных действий, – произнёс Бодин. – Это не выводит его к главной цели, к Грозному. Для захвата города он попытается овладеть районом излучины Терека. – Генерал обвёл карандашом лежащий к югу от Моздока район.

   – Тогда противник попробует форсировать Терек? – предположил Рождественский.

   – Совершенно верно. Причём с целью развития успеха попытается сделать это в ближайшие дни. А переправу он, скорей всего, организует у Моздока.

   – Почему? – спросил Тюленев.

   – Форсируя Терек у Моздока, противник близок к Малгобеку. – Карандаш переместился к югу, где в полутора десятках километров на Терском хребте находился небольшой городок с богатыми нефтью промыслами. – Заняв Малгобек, противник имеет доступ к Алханчуртовской долине, выводящей к Грозному и близкой к Владикавказу.

От Владикавказа на карте жёлтой ниточкой тянулась на юг, в глубину гор, Военно-Грузинская дорога. Такая же ниточка начиналась и у Алагира – восточнее Владикавказа – и тоже уходила на юг, к Кутаиси. Это Военно-Осетинская дорога.

Взятие противником Владикавказа и Алагира позволит ему использовать дороги для выхода в Закавказье.

   – И где же он сосредоточит главные силы? – сдвинул брови командующий.

   – Конечно, южнее Моздока, чтобы наступать на Грозный!

   – Что вы предлагаете? – Генерал Тюленев испытующе посмотрел на Бодина.

Генерал Бодин всего два дня как в должности начальника штаба. До этого он работал в Генеральном штабе, и командующий хотя и слышал о нём как о вдумчивом специалисте, однако присматривался.

   – Полагал бы уместным усилить оборону реки, для чего дивизиям 44-й армии занять рубеж от устья Терека до станицы Червлёной, а 9-й армии – западнее. – Карандаш указал на Хасав-Юрт, где располагался штаб 44-й армии. – На северный берег Терека, к Ищерской, вывести гвардейский корпус.

   – Какой?

В группе было два гвардейских корпуса: 10-й и 11-й. Первым командовал генерал Ловягин, вторым – генерал Рослый.

   – Конечно, 10-й! Корпус Рослого должен закрепиться у Моздока.

   – Сюда, – командующий показал пальцем на северный берег Терека, – необходимо вывести ещё и две кавалерийские дивизии. – Бодин прочертил на карте длинную прерывчатую линию. – Кавалерийские дивизии объединить в одно командование. А к Моздоку стянуть дополнительные силы пехоты, танков, артиллерии. Подготовьте указание и передайте его телеграфом Масленникову. Завтра направьте в группу офицера с распоряжением.

С целью укрепления моздокского и грозненского направлений и улучшения руководства войсками Ставка Верховного главнокомандования ещё 8 августа распорядилась создать Северную группу войск Закавказского фронта.

В группу были включены четыре армии: 44-я, которой командовал генерал Петров, 9-я генерала Коротеева, 37-я генерала Козлова и 58-я генерала Хоменко.

Командующим группой назначался генерал-лейтенант Масленников, начальником штаба – генерал-майор Забалуев. Штаб группы разместился в Грозном.

Генерал Масленников говорил по телефону, когда в кабинет вошёл прибывший из Тбилиси офицер связи. Не прерывая разговора, генерал махнул рукой на стоявший у стола табурет.

Майор сел, с интересом разглядывая командующего, которого он видел впервые. Небольшого роста, порывистый, с металлом в голосе, тот кого-то дотошно расспрашивал, вставляя короткие, но беспощадно резкие замечания.

   – А вы где были?.. Понятно. А что сделали?.. Нет-нет, это не причина...

Иван Иванович Масленников прошёл долгий армейский путь. Начал службу ещё в мировую войну, рядовым. Потом в Гражданскую служил командиром в красной кавалерии. Позже, командуя кавалерийским полком, дрался на Памире и в Каракумах с бандами басмачей. С началом Отечественной войны командовал армиями на Западном и Калининском фронтах, участвовал в контрнаступлении под Москвой. Великую Отечественную войну он закончит на Дальнем Востоке в звании генерала армии, Героя Советского Союза.

   – Я вас слушаю, майор. – Генерал энергично положил трубку и протянул через стол руку. О вашем прибытии нам известно. И содержание распоряжения в общих чертах тоже известно. Давайте документы.

Масленников быстро вскрыл ножом пакет, извлёк листы с отбитым на машинке текстом. На обороте конверта размашисто расписался. Быстро прочитал лист, отбросил. С такой же быстротой пробежал второй и третий.

– Всё ясно. Многое уже нами выполнено. Можете так и сообщить в Тбилиси. Хорошо, что вы прибыли: всё увидите своими глазами. Однако скажу, что обстановка у нас тяжелейшая и наверняка будет ещё сложней, если Клейст форсирует Терек. Мы делаем всё возможное, чтобы город не отдать. Уверен, что Грозный сумеем отстоять.