Текст книги "Битва за Кавказ"

Автор книги: Анатолий Корольченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Казак из казаков

Легендарным воином прослыл военачальник Яков Петрович Бакланов.

 
Ты геройскими делами
Славу дедов и отцов
Воскресил опять меж нами,
Ты – казак из казаков! —
 

сложили о нём песню.

Его направили на Кавказ помощником командира казачьего полка в мае 1845 года.

Кавказ считался местом неспокойным и опасным. Долгие годы будоражили его повстанцы. Получая подачки от ближних и заморских соседей-недругов России, они объявили священную войну – газават – неверным, ввергли народ в изнурительную и длительную войну.

Решив разделаться с ними, новый наместник Кавказа Воронцов предпринял экспедицию к аулу Дарго, где была их главная квартира. Разгромом резиденции Воронцов собирался ознаменовать своё вступление в высокую должность.

Однако экспедиция попала в сложную обстановку, и потребовалось бросить на её выручку свежие силы. Отряд повёл Бакланов.

Схватка возникла внезапно. Из леса вылетел большой неприятельский отряд, и находившиеся в хвосте колонны казаки даже не успели изготовиться. Не раздумывая, Яков Петрович помчался туда.

Угрожающе размахивая над головой кривой саблей, прямо на него нёсся всадник в лохматой шапке. На его лице была такая решимость, что Яков Петрович безошибочно угадал в нем опытного и смелого противника.

Опережая горца, он ловким ударом вышиб у него саблю, а в следующий миг полоснул по нему с плеча. Это был его знаменитый удар, рассекавший противника до седла...

Бакланов бился вместе с казаками, пока остатки вражеского отряда не дрогнули и не отступили к лесу. Он пробился к осаждённым и вывел их в безопасное место.

   – А ведь я вас, подполковник, запомнил с первой встречи. Нуте-ка, когда это было? – Наместник сощурил глаза, любуясь казаком.

   – В двадцать восьмом году, в Гаджибее.

   – В Одессе, – поправил его генерал. – По вашей фигуре запомнил: гренадер среди гренадеров. А ордена где заслужили?

   – На реке Камчик да за Бургас.

   – А ныне я вас награждаю орденом Анны второй степени.

В русской армии строго соблюдалась последовательность награждения. При первом отличии вручался орден низшей степени, в дальнейшем степени возрастали.

Позже, После вручения награды, наместник пригласил Якова Петровича на ужин. Родовитость Воронцова проявлялась в его высокой, слегка сутуловатой фигуре шестидесятичетырёхлетнего старика, в тонких чертах холёного лица с большим благообразным лбом и пышными вразлёт седыми бакенбардами.

   – Нужно иметь в виду, что мы воюем не с народом, а с религиозными фанатиками, – говорил он мягким, вкрадчивым голосом. – И если России не удастся подчинить горцев, то они попадут под власть дикого Востока, сиречь Персии и Турции. Те принесут сюда варварство, отторгнут народы Кавказа от просвещения и цивилизации...

Вскоре Бакланов вступил в командование полком. Не считаясь со временем, он принялся за боевую учёбу. По своему опыту он знал, что бывалый воин менее пострадает в схватках. Строгость командира сочеталась с заботой, и казаки это оценили сразу. Ещё подкупала бесшабашная отвага Бакланова: его видели в самых жарких местах, он бился в первых рядах.

Узнав однажды, что схваченный в сражении казак находится в дальнем ауле, командир отобрал несколько смельчаков и повёл их вглубь гор. Через три дня отряд вернулся с тем казаком.

А ещё через год в полк прибыл с проверкой сам наместник. Кто-то настрочил на Бакланова донос. Его обвиняли в самочинстве и крутом характере, в злоумышленном расточительстве полковых средств.

Почти неделю прибывшие с Воронцовым в полк генералы и офицеры дотошно проверяли дела в полку, расспрашивали, сравнивали, копались в документах. Всех потом заслушивал сам Воронцов.

Наконец были собраны все офицеры полка и прибывшие чины.

   – Хороший полк, господа, – заключил наместник. – Я доволен результатами осмотра. И люди выглядят молодцами, и кони ухожены, а о выучке казаков и говорить нечего.

   – Приходится сожалеть, что нынешней осенью подполковник Бакланов от нас уходит, – произнёс генерал Нестеров. – Сменяется, отбыв свой срок.

   – Разве двадцатый полк уходит?

   – Совершенно верно.

   – Ну что ж, закон есть закон. Его нужно строго блюсти. А вот командира, этого богатыря, не стоило бы отпускать. Вы как, полковник, согласны по моей просьбе продлить службу на Кавказе?

   – Я подполковник, ваша светлость, – осмелился поправить князя Бакланов.

Воронцов усмехнулся:

   – Запомните: наместник не может ошибаться не только в людях, но и в чинах. С сего часа вы – полковник. – Он обернулся к генералу. – Отпишите мою просьбу об оставлении Бакланова на Кавказе сверх срока.

Вместе с официальным запросом из Тифлиса ушло в столицу и личное письмо Воронцова военному министру Чернышову. Он писал: «Передайте, дорогой князь, государю, что я умоляю его оставить нам Бакланова. Этот человек дорог нам за свою замечательную храбрость, за свой сведущий ум, за военные способности, за знание мест, где он служит, за страх, который он внушил неприятелю. Не сегодня завтра вспыхнет война с Турцией. Нам не хватает отличных командиров. И нельзя таковыми бросаться!»

Вскоре пришёл положительный ответ.

На плацу были выстроены лицом к лицу два полка: старый, убывающий на Дон, и прибывший оттуда на смену новый – 17-й. Он поступил под командование Бакланова. Последняя минута прощания с тем недалёким прошлым, которое навечно оставило в памяти каждого отметину горячих схваток, боевых походов, лишений и невзгод.

Яков Петрович медленно объехал сотни, простился почти с каждым казаком, называя его не только по фамилии, но и по имени. Со многими он побывал плечом к плечу в нелёгких переделках, делил хлеб. А такое не только помнится, но и сближает, роднит.

Прибывший с 17-м полком подполковник Куропятов нетерпеливо поглядывал на часы.

   – Дозвольте мне, подполковник, в последний раз скомандовать боевым товарищам, – попросил Бакланов.

Куропятов разрешил.

   – По-олк, в походную коло-онну-у, ма-арш-ш!

Яков Петрович выехал в голову строя 20-го полка и повёл его за собой в последний раз.

Вскоре был бой, в котором вражеский стрелок угодил Бакланову пулей в левое плечо.

   – Ваше благородие, вы ранены! – заметил ординарец Долгов.

   – За полем наблюдай! – ответил командир, пытаясь скрыть от всех рану.

Когда кончился бой, Яков Петрович слез с коня.

   – Зови фершала.

Пуля перебила ключицу и, разворотив тело, вышла на спине.

   – Как же вы терпели столько времени? – отчитывал полковника фельдшер. – Нельзя ж так, ваше благородие, – и прописал ему покой.

Но на шестой день Якова Петровича подняла с постели стрельба и крики часовых. Он выскочил на крыльцо.

   – Долгов, коня!

Кони стояли неподалёку от крыльца, у коновязи, как всегда, в полной готовности.

   – Ваше благородие, вы хотя бы бурку взяли! – выбежал за ним Долгов.

Едва всадники вылетели из ворот укрепления, как на них обрушился град пуль.

Из леса вынеслась конная лавина. Её численность превышала казачью. В следующий миг противники схлестнулись.

Бакланов был в гуще схватки. Он действовал одной рукой, вторая, повреждённая, удерживала коня. Неприятельские всадники пытались подступиться к нему, а сами едва увёртывались от его ударов.

   – Баклю!.. Баклю-даджал! – слышались голоса во вражеских рядах: они узнали Бакланова, прозванного ими дьяволом.

Рядом с командиром, прикрывая его с боков и тыла, дрались урядник Скопин, ординарец Долгов и другие казаки. Джигиты кружили вокруг, будто осы налетали то слева, то справа, пытаясь вломиться в тесный строй, расколоть его.

   – Баклю!.. Даджал!..

Из ворот укрепления вырвалась вторая сотня, in ней третья. Увидев их, джигиты повернули коней и с гиком помчались прочь.

   – A-а, утекаете! – грозил саблей распалённый боем Бакланов. На левом плече его нательной рубахи расплылось алое пятно.

Вдруг находившийся рядом с полковником Долгов направил своего коня прямо на него, едва не сбросив с седла. Тут же прогремел выстрел. Долгов начал валиться.

Через четверть часа его не стало.

После похорон к Бакланову подошёл казак Вязников.

   – Дозвольте быть при вас вместо Долгова. Я ведь его станичник... Живота своего не пожалею...

Было это 18 января 1873 года.

На средства, собранные по всероссийской подписке, на могиле генерала Бакланова поставили памятник. Архитектор Набоков изобразил обломок гранитной скалы с наброшенной на неё буркой, папахой и прочими воинскими атрибутами. На скале высечены названия мест схваток, в которых участвовал легендарный атаман: Браилов и Шумла, Камчик и Бургас, укрепления Вознесенское и Урус-Мартан, крепости Грозная и Карс.

В канун столетнего юбилея Отечественной войны 1812 года останки Я.П. Бакланова доставили в Новочеркасск и похоронили в соборе рядом с прахом генерала от кавалерии М.И. Платова. А возле собора на той же площади установили привезённый из Петербурга памятник. Он стоит там и по сей день.

В горах Дагестана

Покидал я Махачкалу в знойный августовский полдень. На аэродром приехал задолго до прибытия самолёта, летевшего из Баку в Харьков. В поисках укрытия от солнца зашёл в зал ожидания. Он был пуст, только в углу сидел седоголовый мужчина и, утираясь изредка платком, неотрывно глядел на желтеющие пески с чахлой травой. На лбу его залегли глубокие морщины.

В профиль был виден прямой нос, чуть выдающийся вперёд решительный подбородок. Лицо показалось мне знакомым, и чем дольше я смотрел на этого немолодого, прожившего, по-видимому, нелёгкую жизнь человека, тем больше убеждался, что раньше где-то встречал его, может, даже знаком с ним, но никак не мог вспомнить, когда это было.

В самолёте наши места оказались рядом.

   – Наверное, в командировке? – поинтересовался я, стараясь вызвать соседа на беседу.

   – Нет. Эта поездка по долгу памяти.

   – По долгу памяти? – переспросил я. – Как это понимать?

Самолёт взлетел. Под крылом его проплывал город с огромным прямоугольником площади, квадратами кварталов, коробками многоэтажных зданий, зеленью улиц и скверов.

Незаметно разговорились.

   – Город этот я знаю с 1918 года, – негромко произнёс мой спутник. – Прежде чем попасть сюда, я проделал долгий путь. Вначале фронт, потом Таганрог, Астрахань. В Астрахани был сформирован наш отряд. Он назывался интернациональным...

Одно упоминание об интернациональном отряде заставило меня забыть обо всём: я весь превратился вслух, предвидя, что эта случайная встреча может подарить многое.

   – Были в отряде чехи и словаки, венгры и австрийцы, немцы и русские, – продолжал мой сосед. – Правда, русских было немного, отряд состоял в основном из бывших военнопленных. Здесь я подружился с Миклошем. Бернат его фамилия. Миклош Бернат.

   – Рассказывайте, рассказывайте, – поторопил я собеседника.

   – Подружились мы с Миклошем после одного случая. Отряд стоял в глухом ауле, каких в Дагестане было немало. Как-то вызывает меня командир и приказывает: «Вот донесение, передай его в штаб». До штаба вёрст пятнадцать. Взял я донесение, положил в шапку и поскакал. Штаб нашёл быстро, передал пакет и хотел было уже возвращаться назад, как мне говорят: «Повремени, отвезёшь ответ». В обратный путь выехал глубокой ночью. На небе – ни звёздочки, всё затянуто тучами.

Дорога проходила в ущелье: справа скалы, слева бурлит река – в сторону не свернёшь. Не доезжая до аула, где стоял мой отряд, услышал стук копыт и разговор: кто-то навстречу едет. Я насторожился: свои или враги? Решил съехать с дороги и укрыться, пропустить их. Так и сделал. Впереди показались всадники. «Лишь бы Орлик не заржал», – думаю и тихонько поглаживаю коня. Вслушался в разговор – и мороз по коже: бандиты. Стук копыт всё ближе, ближе... Мимо меня проплыли тёмные тени – шесть человек. Пропустил их и только было выехал на дорогу, как услыхал крики. Заметили меня. «Ну, Орлик, выручай!» Оставалась одна надежда на коня. В бою шестерых не осилишь. Да и пакет нужно доставить. В штабе предупредили: бумага важная. Припал я к шее коня, лечу, слышу – выстрелы. Один, второй, третий. Над головой просвистели пули. И чувствую вдруг, что Орлик замедлил бег и начал падать. Вылетел я из седла, упал, потом вскочил и, не раздумывая, бросился к скалам. Залёг. Началась между нами перестрелка. По вспышкам стреляю. Попробовал перебежать – и вскрикнул от боли: во время падения подвернул ногу. «Ну, всё, – решил я, – отвоевался...»

Признаться, не надеялся я тогда остаться в живых. Достал пакет, сунул его подальше в камни. Если и погибну, так тайны не выдам, похороню её с собой. Вдруг слышу – от аула стук копыт. Бандиты на коней – и ходу.

«Шандор!» – узнаю я голос Миклоша. Моё имя Александр, а он меня по-своему Шандором называл. «Здесь я!» – отвечаю, а сам подняться не могу...

Потом проведал, что Миклош всю ночь не спал, ожидал моего возвращения. Он первый услышал выстрелы и примчался с товарищами на помощь.

В начале августа часть отряда снова перебросили в Петровск. На город наступали бандиты Бичерахова. И случилось так, что нам пришлось расстаться: Миклош уходил, а я оставался.

Я прискакал попрощаться. Колонна уже проходила по улице селения. Увидел меня Миклош, выбежал из строя. Обнялись мы с ним, расцеловались. «Прощай, Шандор, – говорит он. – Кто знает, увидимся ли ещё? Время, видишь, какое!» – «Увидимся, – отвечаю, – определённо увидимся». А у самого в горле комок застрял, на глаза навернулись слёзы. Пожал он на прощание мне руку и побежал догонять товарищей. И до сих пор вижу его таким: небольшого роста, коренастый, в полинявшей гимнастёрке и с карабином за спиной.

Я отчётливо представил себе эту картину: по пыльной дороге селения шагает отряд, над колонной птицей взлетают слова песни, звавшей бойцов на подвиг и смерть во имя победы революции:

 
Смело мы в бой пойдём
За власть Советов
И как один умрём
В борьбе за это.
 

   – Да что ж я вам не показываю своих товарищей! – спохватился вдруг мой сосед.

Взволнованный воспоминаниями, он торопливо достал фотокарточку. Руки его слегка дрожали. Карточка старая, пожелтевшая от времени. На ней пять красноармейцев, перепоясанных ремнями, с обнажёнными клинками, в лихо заломленных фуражках.

   – Вот Миклош, – показал мой собеседник.

Я вгляделся в мужественное, строгое, неулыбчивое лицо, в живые, с огоньком глаза, выдающие горячую натуру.

   – Это вот Миклош, – повторил мой спутник. – А это Пал. Мы его Павлом звали. А вот Ласло. Рядом с Миклошем я сижу.

   – А сейчас где они?

   – Опасения Миклоша сбылись: больше мы не встретились.

Он замолк и припал к стеклу иллюминатора. Там, в безбрежности неба, плыли пышные облака, ярко освещённые лучами заходящего солнца.

   – Все они погибли в Махачкале... И похоронены там, где погибли...

И тут вдруг я вспомнил, где впервые увидел этого человека: у могилы его боевых товарищей. Это было вчера. Мы ехали в автомобиле. Наше внимание привлекла белая колонна, возвышавшаяся в стороне от дороги, у моря.

   – Венгры-добровольцы здесь похоронены, – сказал шофёр. – В Гражданскую погибли.

У памятника, держась рукой за ограду, неподвижно стоял человек. Это был он, мой спутник. Занятый своими мыслями, он не замечал нас. На жёлтой земле могилы лежали живые цветы. Ветер осторожно шевелил их лепестки. Неподалёку шумело море. Ветер гнал по нему гребни волн в белой кружевной кипени и доносил солёный запах...

В Ростове мы расстались. Мой спутник летел дальше. Я видел, как в наступающих сумерках самолёт вырулил на взлётную дорожку, как он стремительно разбежался и круто взмыл в небо. Светя огоньками, самолёт скрылся в ночи, унося с собой человека, преисполненного любви и благодарности к боевым друзьям, сражавшимся в Дагестане.

Глава 3.
НА СНЕЖНЫХ ПЕРЕВАЛАХ

У реки Гоначхир

7 августа наступавшая между 17-й полевой и 1-й танковой армиями 1-я горнострелковая дивизия «Эдельвейс» овладела городом Невинномысском. Овладела, что называется, с ходу, почти без боя, однако её командир генерал Губерт Ланц направил о том донесение с упоминанием обходного манёвра и штурма.

Городок был небольшим, в изданном перед революцией справочнике его отмечали как станицу Кубанской области с восемью тысячами жителей, церковью, школой и одной паровой мельницей. Но его значимость определялась тем, что от него начиналась уходившая в горы Военно-Сухумская дорога. Она стала называться так в Русско-турецкую войну 1877– 1878 годов, когда её использовали для подвоза войскам всего необходимого.

Дорога была красивейшей. Здесь и древнее селение Клухори, и курорт Теберда, и знаменитая Домбайская поляна. О ней знатоки говорят, что, кто на ней не бывал, тот не видел красот Кавказа. Альпийские луга стелются необыкновенным ковром, в тёмно-голубой выси неба вырисовываются белоснежные хребты, из-под толщи ледников вырываются хрустальные бешеные потоки. Всё тут необыкновенно. В июле вдруг прошумят в предгорье осенние ливни и закружат хлопья снега, а в высокогорных озёрах появятся льдины. В солнечный день путник шагает по снегу и льду, испытывая обнажённым телом горячее солнце, и не удивится встречному горцу, облачённому в бурку и барашковую папаху.

А кругом горы. Одна громада выше другой, одна другой недоступнее. Гигантскими языками сползают с заоблачных высот ледники. В них толща льда не в десятки, а в сотни метров, а поверхность – в изломах трещин. Упадёт в неё человек – не выберется: зажмут ледяные тиски, не отпустят, холодным дыханием заморозят, навечно убаюкают.

Змеёй вьётся среди гор дорога, часто напоминающая тропу, порой ползёт по краю бездонной пропасти. Летом она осыпается сверху каменными глыбами, а то и селевыми потоками жидкой грязи, зимой её совсем покрывает снежная толща, и через неё нередко проносятся со скоростью курьерского поезда сметающие всё на пути снежные лавины.

Дорога протяжённостью более 250 километров выводит путников к Клухорскому перевалу высотой более двух с половиной тысяч метров, а за ним – крутой спуск в Грузию, к реке Кодори, по долине которой полсотни километров до Сухуми.

Получив от генерала Ланца победную реляцию о взятии Невинномысска, командир 49-го горнострелкового корпуса Конрад приказал:

– Не медлить! Идти на Сухуми!

И генерал Ланц повёл своих егерей по дороге к морю.

Альпийские части считались цветом германской армии. Комплектовались они из уроженцев горных областей Баварии, Тироля, Вюртемберга. С детства их воины научились карабкаться по крутым тропам, преодолевать стремительные потоки, вышагивать по ледникам. Горы для них были родной стихией.

Новобранцам заявляли, что служба в альпийских частях – счастливый удел молодого егеря.

К весне 1939 года в Германии имелось три таких дивизии. Лучшей слыла 1-я. Чтобы отличить, её назвали «Эдельвейс». Знамя было украшено горной ромашкой. Цветок стал и эмблемой егерей «Эдельвейса».

Командир дивизии генерал Ланц решил наступать на широком фронте. 101-й полк он направил по Военно-Осетинской дороге, а 99-й – в верховье Кубани, чтобы, обойдя Эльбрус, выйти к его подножию через малоизвестный перевал Хотютау.

Передовой отряд по дороге продвигался медленно. То и дело невидимые стрелки открывали огонь, заставляли останавливаться, вступать в бой, терять время. К 14 августа полк преодолел лишь половину пути и был на подходе к реке Гоначхир, клокотавшей неподалёку от Домбайской поляны.

Утром командир полка дал егерям выспаться, позволил неспешно собраться, и подразделения выступили позже обычного, когда солнце уже выглянуло из-за хребта.

Намного раньше поднялись люди, коротавшие ночь в придорожном лесу и спешившие к перевалу. Это были остатки разбитого в предыдущих боях советского артиллерийского полка, утратившие орудия и обоз, жители из близких к дороге селений, дети из приюта, идущие в Закавказье вместе с воспитателями.

Они знали, что за ними следуют немцы и если догонят, то все надежды на спасение падут. Знали и то, что впереди партизаны, которые окажут им помощь, помогут уйти от опасности в горы. Они не ошибались. Впереди, у реки Гоначхир, действительно находился партизанский отряд «Мститель», созданный в Карачаевске.

Партизанские отряды на Ставрополье стали создаваться ещё в июне 1942 года. Их основой послужили существовавшие на территории истребительные батальоны.

Они формировались из числа преданных и смелых людей, бойцов истребительных батальонов, работников органов внутренних дел и милиции, конечно же, членов партии и комсомольцев. Их численность была разной: от 30 до 100 человек. В каждом отряде предусматривалось иметь диверсионную группу в 4—5 человек для проведения различного рода подрывов и разрушений в тылу противника.

В помощь отрядам в населённых пунктах создавались группы содействия. Они информировали партизан о передвижении и нахождении частей противника, проводили сбор вражеского оружия, распространяли среди жителей листовки и газеты. До выхода отряда «Мститель» на свою базу, которая находилась в районе Домбайской поляны, партизаны помогали отходившим к перевалу армейским частям.

В то утро подрывники отряда должны были подготовить к взрыву мост через Гоначхир, что имелся на дороге к перевалу. Однако сделать это они обязаны были только после того, как пройдут наши отступающие части и беженцы. Команду сапёрам на подрыв моста должен был дать старший группы Андрей Дятлов, который теперь спешил выбраться на гребень высотки у дороги.

Недавно прошёл дождь. Прошёл полосой: в предгорье такое встречается нередко. С хребта сползла туча, пролилась дождём и растаяла. С неба брызнули золотые лучи.

Поднявшись на гребень, здоровяк Дятлов ругнулся на некстати прошедший дождь, снял с плеча винтовку-трёхлинейку.

За Дятловым проворно взобрался вчерашний школьник, круглоголовый и лобастый Генка Томилов, тоже с винтовкой. Остальные партизаны из дозора отстали.

Сверху было видно, как вдали по дороге идут люди: одни строем, другие толпой и в одиночку. Катят повозки с ранеными. По сторонам дороги россыпь овец. Всё движется в горы, к перевалу, надеясь за ним скрыться от беды.

Из дали донёсся надрывный гул.

– Самолёты!

Люди на дороге заметались, раненые, белея повязками бинтов, спрыгивали с повозок. Бежали женщины с детьми.

Самолёты пролетели так низко, что под прозрачными колпаками видны были головы лётчиков. На крыльях чернели кресты.

По ним открыли пальбу с дороги. Стреляли из винтовок и Дятлов, и Геннадий, и подошедшие партизаны.

Самолёты унеслись над дорогой к горам, там круто развернулись и снова устремились к людям. Они всё ближе, ближе. Под крыльями мерцали вспышки. От переднего самолёта оторвались бомбы, послышался зловещий посвист.

Бомбы взорвались у повозок. Кони вздыбились. И снова взрыв... Ещё и ещё...

Прежде чем улететь, самолёты сбросили жёлтые листки. Геннадий поймал один.

«Русские! Вы имеете перед собой непобедимую дивизию «Эдельвейс». Её храбрые егеря штурмовали Нарвик и Крит. Сдавайтесь в плен, пока не поздно!»

На дороге лежали лошади и повозка. Дымились воронки от взорвавшихся бомб. Но к дороге уже спешили люди, чтобы скорей продолжить путь в горы.

Со стороны селения, нахлёстывая коня, намётом скакал всадник. Из-под копыт летели ошмётки грязи.

   – Махмуд! – угадал Геннадий.

   – Точно! – подтвердил Дятлов и закричал: – Эгей-гей! – скомандовал Геннадию: – Пусти-ка ракету!

Тот поспешно достал из сумки ракетницу и, переломив её, затолкал в ствол картонный патрон. В выси ракета рассыпалась на звёздочки.

Всадник замедлил бег и повернулся в их сторону.

   – Немцы в районе! – бубнящим голосом доложил Махмуд. – Вот-вот сюда подойдут.

Махмуд – милиционер. У него папаха со звёздочкой, на ремне кобура с револьвером.

   – Это что за отряд? – спросил его Дятлов, указывая на армейскую колонну.

   – Армейцы. Идут последними. За ними никого нет.

   – Тогда скачи к мосту, передай подрывникам: пусть взрывают.

   – Есть! – Махмуд вскочил на коня, хлестнул плёткой.

Вскоре прогремел оглушительный взрыв. Гулкое эхо многократно раскатилось в горах.

   – Мы партизаны из районного отряда «Мститель», – доложил Дятлов седовласому майору.

   – А я командир артиллерийского полка, – ответил тот и, горько усмехнувшись, добавил: – Это всё, что осталось от полка. Приказано идти в Сухуми.

Подошла немолодая, похожая на учительницу женщина. Она сказала, что ведёт детдомовцев, в пути уже больше месяца: продукты кончились, обувка поизносилась.

Мимо проскрипели повозки с ранеными.

Около полудня наблюдатели доложили, что на дороге неподалёку от базы партизан появились немцы.

   – К бою! – полетела команда.

Партизаны заняли заранее определённые места. Рядом шумела река. Пересиливая её шум, послышался грохот моторов и лязг металла. Показались немецкие танки. Приблизившись, они начали стрелять по лесу, где располагались партизаны. Пройдя гору, которую жители называли Камнепад, танки остановились: дорога была взорвана. Отстреливаясь, танки дали задний ход.

Подъехали на автомобилях немецкие солдаты, сгрузили пулемёты и миномёты, установили их и открыли по лесной чаще огонь.

В глубине позиции партизан, недалеко от дороги, находился целый штабель снарядов и мин. Их ранее оставили советские части, отходившие за перевал: надеялись, что партизаны воспользуются ими. Везти дальше не было смысла: не только автомобили, но и конские повозки не могли передвигаться по дороге.

В разгар боя немецкий снаряд или мина угодили в штабель боеприпасов, и они стали взрываться, внося в ряды партизан сумятицу. Последовала команда на отход. Группами и в одиночку партизаны начали отступать вначале к Домбайской поляне, а потом к леднику Алибек, с которого был путь на соседствующий с Клухорским Марухский перевал.