Текст книги "Битва за Кавказ"

Автор книги: Анатолий Корольченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

Неожиданный удар

Утро 25 октября выдалось не по-осеннему ясным и солнечным. Накануне весь день шёл дождь, и сейчас воздух казался промытым. На недалёком снежном хребте нежно играли краски.

Оперативный дежурный штаба 37-й армии, за ночь собрав от дивизий боевые донесения, сводил их в общую сводку.

К 8 часам прибыл начальник штаба генерал Разуваев, а вслед за ним и командующий генерал Пётр Михайлович Козлов, как всегда, сосредоточенный, строгий, с худым, болезненным лицом.

К штабу подкатил мотоцикл с коляской, и из него выскочил офицер в шинели, перетянутой ремнями полевого снаряжения. Он почти бегом поднялся по ступенькам, бросив на ходу дежурному:

   – Где начальник штаба? Срочное донесение из 295-й дивизии, – и скрылся в здании.

   – Что такое? – почувствовал недоброе генерал Разуваев.

Разорвав конверт, он прочитал донесение командира дивизии. Тот сообщал, что противник за рекой Баксан проявляет подозрительную возню, похоже, готовится к наступлению.

   – Понятно, – произнёс генерал. – Сейчас я отвечу.

Ни радио, ни проводной связи с дивизией не было.

Приходилось использовать подвижные средства, главным образом мотоциклистов.

Послышался гул. Он приближался, становился сильней. Где-то захлопали зенитки, застучали неподалёку счетверенные пулемётные установки. А гул всё нарастал, и вот уже в небе появились чёрные бомбардировщики с раскинутыми колёсами. Они шли на Долинск.

Откуда-то взлетела ракета. Описав дугу, красный огненный комок упал вблизи здания штаба. За первой ракетой полетела вторая...

Часы показывали 8 часов 25 минут.

Один за другим срывались в пике самолёты и сбрасывали бомбы на строения бывшего санатория. Отбомбившись, самолёты улетали, но накатывалась новая волна, и опять летели бомбы.

Несколько штук угодило в здание, особенно пострадал узел связи: аппарат и радиостанция генерала Масленникова вышли из строя. Отсутствие запасного командного пункта сразу же привело к потере штабом армии управления войсками.

Офицер связи из 295-й стрелковой дивизии, прибывший с распоряжением генерала Разуваева, не успел добежать до мотоцикла: смертельно раненный, он упал в коридоре...

До ста вражеских бомбардировщиков под прикрытием истребителей нанесли бомбовый удар не только по командному пункту, но и по боевым порядкам 295-й стрелковой дивизии и нашим аэродромам. Лишь на аэродром в Нальчике в тот день было совершено 42 налёта.

Авиационный налёт сменился сильным ударом артиллерии и миномётов по переднему краю, вслед за которым на позиции дивизии в 10 часов утра двинулись немецкие пехота и танки. Они пошли в атаку под прикрытием дымовой завесы.

Танки с посаженными на них автоматчиками переправились через неширокий Баксан и атаковали наш передний край. За ними устремились мотоциклисты. С треском моторов, ведя огонь с установленных пулемётов, они поддержали танковый десант. За ними двинулись цепи румынских егерей.

Части дивизии дрались с упорством, переходили в контратаки, однако сдержать наступление противника не смогли. Гитлеровцы настойчиво рвались вдоль дороги на юг. К вечеру они вклинились в оборону на глубину до восьми километров и подошли к селению Чегем 1-й. До Нальчика оставалось ещё столько же.

Утром 26 октября противник возобновил наступление. Ему удалось оттеснить к горам наши части, отразить предпринятые контратаки. Во второй половине дня передовые части 2-й румынской горнострелковой дивизии подошли к Нальчику.

Выждав, когда в бой втянутся наши резервные части, противник после короткой артиллерийской подготовки при поддержке авиации предпринял наступление с плацдарма. На слабый 626-й стрелковый полк и части 2-й гвардейской дивизии обрушилось более ста танков. Неся потери, они смяли боевые порядки наших подразделений и начали быстро распространяться к юго-западу. К исходу дня они углубились почти на 20 километров.

У 37-й армии создалось крайне тяжёлое положение. Оно усугублялось ещё и тем, что в этот напряжённый период штаб армии не имел надёжной связи с соединениями. Командиры дивизий вынуждены были действовать разрозненно. 392-я стрелковая дивизия отошла в горы. 295-я стрелковая и 2-я гвардейская дивизии, ведя бой в полуокружении, с трудом пробивались на юго-запад.

Необходимых резервов для отражения удара противника 37-я армия не имела, и командующий Закавказским фронтом генерал армии Тюленев должен был снять находившийся в районе Беслана 10-й стрелковый корпус и направить его к Чиколе. Однако противник упредил его: к исходу 27 октября он уже был там.

Понимая, что немецко-фашистское командование временно перенесло усилия на владикавказское направление, командующий фронтом генерал Тюленев распорядился переместить штаб Северной группы из Грозного к Владикавказу.

Предпринятый и осуществлённый манёвр двух немецких танковых дивизий напоминал на карте узкий и длинный язык, устремлённый вдоль Скалистого хребта к Владикавказу. Наступавшая впереди 13-я танковая дивизия, оттеснив часть 37-й армии в горы, открыла путь для следующей за ней 23-й танковой дивизии через небольшой, но единственный там перевал Толдзгун, выводивший к населённому пункту Чиколе.

Занявшие там оборону части 10-го стрелкового корпуса не смогли закрепиться и под превосходством сил противника начали отходить. Войска Северной группы оказались в тяжёлом положении. Стремясь остановить наступавшие части противника, командование приняло срочные меры по усилению войсками владикавказского направления.

В ночь на 30 октября в район Дигора были выдвинуты танковая бригада и истребительно-противотанковый артиллерийский полк. Одновременно на рубеж реки Ардон, к Алагиру прибыла 319-я стрелковая дивизия. Она должна была прикрыть уходящую в горы Военно-Осетинскую дорогу.

Благодаря принятым мерам наступление противника несколько приостановилось, однако положение продолжало оставаться напряжённым.

В течение 31 октября танковая бригада и истребительно-противотанковый полк вели ожесточённые бои, но под давлением превосходящих сил противника вынуждены были отойти на Алагир, а затем и далее, к Гизели.

1 ноября враг, продолжая наступление, наносил по Владикавказу и прилегающим к нему районам непрерывные удары авиацией, занял Алагир и переправился через реку Ардон. Два полка 319-й стрелковой дивизии отошли по Военно-Осетинской дороге вглубь гор и заняли там оборону, надёжно перекрыв путь на юг. Один полк этой дивизии отступил в ущелье несколько восточнее с задачей не допустить выхода гитлеровцев на Военно-Осетинскую дорогу.

К исходу дня передовые танковые группы противника вышли на рубеж, отстоявший от Гизели на 10 километров.

В связи с осложнившейся обстановкой генерал Масленников принял решение: вывести из-под Беслана 10-й гвардейский стрелковый корпус и повернуть его к Владикавказу. Сюда же были направлены и другие части, в том числе танковые и артиллерийские.

Ввиду возникшей у Владикавказа кризисной обстановки, в город из Тбилиси прибыл командующий Закавказским фронтом генерал Тюленев и с ним начальник штаба округа генерал-лейтенант Бодин. На Военном совете постановили, что Владикавказ нужно оборонять до последней возможности, потому что под его стенами решается судьба всего Кавказа.

Прямо с заседания генерал Бодин выехал на ответственный боевой участок, под Гизель. Бодин понимал, что на этом участке находится ключ успеха сражения за Владикавказ, и он должен быть там. Павел Иванович по праву считался знатоком военного дела, генералом новой школы оперативного искусства и стратегии. За его плечами были Гражданская война и Восточный фронт, подавление басмачества в Восточной Бухаре. Сочетая командирские и штабные должности, он закончил Академию имени Фрунзе и перед войной Академию Генштаба. В начале Великой Отечественной войны Бодин возглавлял штабы армий Юго-Западного, Сталинградского и Закавказского фронтов.

Два автомобиля, мчавшихся по шоссе в сторону Гизели, привлекли внимание лётчиков немецкой эскадрильи.

– Ахтунг! – скомандовал ведущий и, перейдя в крутое пике, направил самолёт на бегущую цель.

С устрашающим воем бомбы понеслись к цели.

Они взорвались на полотне, совсем рядом с автомобилями. Генерал Бодин оказался в числе погибших.

2 ноября противник продолжил наступление и к исходу дня захватил Гизель. Этот укреплённый оборонительный пункт, расположенный в восьми километрах от Владикавказа, имел важное тактическое значение для удержания города, и здесь развернулись серьёзные бои.

На этом закончился первый этап Нальчикской операции. Ценой больших потерь немецко-фашистским войскам удалось прорвать оборону 37-й армии, но выполнить основную задачу – овладеть Владикавказом и проникнуть в район Грозного – они не смогли. Командование Северной группы сосредоточило в районе прорыва необходимые силы, противопоставило удару танков врага надёжную противотанковую оборону и прочно прикрыло подступы к Владикавказу. Понёсшая большие потери ударная группа противника к первым числам ноября была задержана нашими войсками в районе Гизели.

Началось сражение за Владикавказ.

В связи с тяжёлой обстановкой, создавшейся на левом крыле Северной группы войск, генерал Тюленев вынужден был приостановить подготовку наступления в районе Моздока, ставившую своей целью ликвидацию группировки противника на южном берегу Терека. Более того, часть сил ударных групп, находившихся у Грозного, была направлена к Владикавказу.

Понимая, что немецко-фашистское командование перенесло наступление на владикавказское направление, командующий фронтом генерал Тюленев распорядился перевести штаб Северной группы из Грозного во Владикавказ.

Все проведённые операции Ставка Верховного главнокомандования одобрила.

Было бы ошибочно полагать, что перенос усилий противником с грозненского направления на нальчикское означал отказ от борьбы за Грозный. Совсем нет! Наступлением на Нальчик и Владикавказ предпринималась новая попытка прорыва к грозненской нефти, но только другим путём – через Владикавказ. Задача овладения нефтеносными районами никак не снималась, поскольку враг испытывал большой недостаток в горючем. И в первую очередь в нем нуждалась танковая армия Клейста, которой теперь командовал Макензен.

Таким образом, захват Нальчика и прорыв к Владикавказу открывал противнику выход к Грозному с юго-запада. Однако эта попытка, несмотря на успех в её начальной стадии, носила авантюристический характер. В ходе боев ударная группировка противника истощилась, а усилить её не было возможности, потому что все войска были втянуты в бои и скованы активными оборонительными действиями наших войск.

В соответствии со сложившейся обстановкой командующий Закавказским фронтом принял решение о нанесении контрудара по Гизельской группировке противника. Удар намечалось произвести одновременно всеми силами, находящимися на Владикавказском направлении. Предназначенные для контрудара войска должна была поддерживать 4-я воздушная армия, нанося штурмовые и бомбардировочные удары по боевым порядкам противника в районе Гизели.

Удар был нанесён с утра 6 ноября. В результате дневного боя оборонявшийся в районе Гизели противник оказался почти окружённым. Для вывода из гизельского мешка у противника оставался спасительный выход на запад шириной около трёх километров.

Бои с пытавшимися вырваться из окружения немецкими частями продолжались 8, 9 и 10 ноября. Спасаясь от полного уничтожения, немецкие войска в ночь на 11 ноября вынуждены были покинуть Гизель и, бросая материальную часть, поспешно отходить в западном направлении.

Таким образом, Нальчикская оборонительная операция войск Северной группы Закавказского фронта закончилась поражением гизельской группировки противника. В итоге этой операции последняя попытка противника прорваться к Грозненскому и Бакинскому нефтяным районам потерпела полный крах.

О некоторых операциях оборонительного периода

Ретроспективно бросая взгляд на первый, оборонительный период битвы за Кавказ, невольно отмечаешь наиболее важные, узловые события, произошедшие с 25 июля по 31 декабря 1942 года.

Прежде всего к ним нужно отнести действия сторон в междуречье Дона и Кубани. По плану «Эдельвейс» немецкие войска группы армий «А» должны были здесь окружить и уничтожить советские войска. При выполнении этого замысла для немецких танков и мотопехоты открывался якобы беспрепятственный путь к Кавказу. Уверенность в этом у немецкого командования была полная. Начальник оперативного отдела Генерального штаба сухопутных войск генерал Хойзингер рекомендовал начальнику штаба группы армий «А» Грайфенбергу: «Из предместного укрепления Ростова не нажимать слишком сильно на юг, чтобы не принудить противника к отступлению прежде, чем он будет окружён продвигающимся вперёд левым флангом группы армий». Это указание поступило в штаб фельдмаршала Листа 27 июля, когда многие потерявшие управление советские полки и дивизии самостоятельно устремились на юг в надежде закрепиться там на подготовленных рубежах.

Такие рубежи должна была подготовить 8-я сапёрная армия, имевшая в своём составе восемь сапёрных бригад и девятнадцать строительных батальонов. Но эти части отходили сами, смешавшись с людским потоком, катившим на юг.

Начав наступление, немецкие войска в первый же день прорвали оборону Южного фронта и углубились на расстояние до 80 километров.

Выход танковых и моторизованных войск врага в задонские и сальские степи и на просторы Кубани создал реальные предпосылки для успешного выполнения плана «Эдельвейс».

30 июля Гальдер записал в своём дневнике: «У группы армий «А» благоприятное развитие операции. Противник отходит перед войсками 17-й армии по всему фронту, а на восточном крыле (1-я танковая армия) обратился в беспорядочное бегство. 4-я танковая армия вышла к Пролетарской и оттуда продвинулась на юг, вплоть до переправ через Маныч. Под Цимлянской наступление начнётся завтра».

Столь же оптимистичными были и последующие записи:

31 июля. «Обстановка южнее Дона развивается в полном соответствии с нашими планами. Фронт противника разгромлен. На отдельных его участках противник ещё оказывает сопротивление».

4 августа. «Сопротивление противника перед войсками Руоффа слабеет. Однако сомнительно, в какой мере здесь можно говорить о добровольном отходе противника на главную кавказскую позицию. Передвижение войск противника в направлении Новороссийска и Туапсе. Клейст захватил плацдарм на Кубани, но для дальнейшего удара на Майкоп должен занять новые исходные рубежи».

В тот день Гальдер соизволил принять японского посла его превосходительство Осиму, побывавшего в войсках 17-й немецкой армии. Тот с упоением повествовал о своих впечатлениях от встречи в Сталино и Ростове с генералом Руоффом. Своим рассказом японец подтвердил заключение Гальдера, что на юге советские войска разгромлены.

Упоенный успехами, Гитлер приказал передать 4-ю танковую армию из группы армий «А» на сталинградское направление, в группу армий «Б». Фельдмаршал Лист, лишившись восьми дивизий, не посмел возражать: дела у него шли блестяще.

Английский военный историк Александр Верт, узнав о таком решении Гитлера, записал в своём дневнике: «Это была одна из самых неудачных идей, осенивших Гитлера».

Постигшая войска Северо-Кавказского и Южного фронтов неудача потребовала срочного изменения системы управления войсками. Были созданы две оперативные группы войск: Донская во главе с генералом Малиновским и Приморская генерала Черевиченко. Донская группа прикрывала ставропольское направление, а Приморская – краснодарское.

Испытывая недостаток в личном составе и боевой технике, в средствах передвижения и связи, советские войска были не в состоянии сдержать врага на равнинных просторах Ставрополья и Кубани. К тому же командный состав не имел прочных навыков организации обороны и особенно маневренной обороны, когда противнику наносились удары с допускаемой потерей части территории. Вместо создания надёжных и устойчивых рубежей глубокой обороны войска растягивались в нитку, не имея ни вторых эшелонов, ни сильных резервов. При ударе мотопехоты, а тем более немецких танков такая оборона не могла устоять.

Поспешное отступление войск вызвало эвакуацию промышленных предприятий и материальных ценностей. Железнодорожные пути были забиты эшелонами, на обычных дорогах двигались автомобили, повозки, толпы беженцев, стада угоняемого скота. Всё это осложняло действия войск, совершение ими необходимого манёвра.

Продвижение противника на юг грозило войскам Северо-Кавказского фронта окружением. Они занимали оборону вдоль побережья Азовского и Чёрного морей. Перед ними в недалёком Крыму находилась 11-я немецкая армия фельдмаршала Манштейна. Овладев в начале июля Севастополем, она вышла к Керченскому проливу и была готова форсировать его.

В победной реляции после взятия Севастополя новоиспечённый фельдмаршал писал: «Потери противника в живой силе превосходили наши в несколько раз, количество захваченных трофеев было огромно, крепость (Севастополь. – А.К.), защищённая мощными естественными препятствиями, оборудованная всеми возможными средствами и оборонявшаяся целой армией, пала. Эта армия была уничтожена, весь Крым был теперь в наших руках. С оперативной точки зрения, 11-я армия как раз вовремя освободилась для использования в большом немецком наступлении на южном участке Восточного фронта». «Мы готовы теперь идти на Кавказ!» – как бы заявлял Манштейн.

Ко всему ещё с падением Севастополя резко изменилась оперативная обстановка на Черном море. Наш флот ныне мог действовать, опираясь только на базы восточного побережья: Новороссийск, Туапсе, Поти. Но эти базы не были подготовлены для базирования на них крупных морских соединений. Противник же в это время мог использовать захваченные порты Евпатории, Ялты, Феодосии.

Активизировала действия и немецкая авиация. Самолёты вели непрерывную разведку нашего побережья, военно-морских баз и коммуникаций, наносили по ним бомбовые удары.

Установленные на Керченском полуострове артиллерийские батареи систематически обстреливали таманское побережье, препятствовали проходу наших кораблей через Керченский пролив.

Военный совет Северо-Кавказского фронта, которому оперативно был подчинён Черноморский военный флот, ещё 2 июля 1942 года поставил ему задачу: активными действиями по базам, кораблям, коммуникациям наносить противнику потери, не допустить высадки его десантов на восточное побережье Азовского и Чёрного морей.

Однако выполнить это требование флот не мог по причине больших потерь и изношенности кораблей.

Задачу задержать рвущегося на юг противника, сорвать его замысел окружения отходящих советских частей Ставка возложила на Северо-Кавказский фронт, возглавляемый маршалом Будённым. Директива обязывала не только остановить врага, но и последующим мощным контрударом отбросить его к Дону.

Для этой цели назначались 18-я армия и 17-й кавалерийский корпус. В условиях подвижности и маневренности немецких войск армия и корпус должны были сами проявить высокую оперативность, упредить противника в занятии исходных рубежей и нанесении контрудара. Но осуществить это они были не в силах. Приказ пришёл в войска с большим опозданием, отсутствовали устойчивые средства связи, без которых управление соединениями и частями было невозможным.

Вступив в бой в невыгодной обстановке, войска в течение пяти суток сдерживали врага, однако полностью выполнить задачу не смогли.

К 5 августа между войсками Донской и Приморской групп образовался разрыв в 80—100 километров, которым противник не преминул воспользоваться.

Не сумев окружить советские войска между Доном и Кубанью, немецко-фашистское командование изменило направление главного удара: 1-я танковая армия была повёрнута на Армавир и Майкоп с целью окружить войска Северо-Кавказского фронта, оборонявшиеся за Кубанью, и прорваться к Туапсе. 5 августа танковая армия захватила Ставрополь и вышла на ближние подступы к Невинномысску и к реке Кубань.

Ещё ранее, предвидя такой ход развития боевых действий, Ставка Верховного главнокомандования приказала Закавказскому фронту занять и подготовить к прочной обороне подступы к Закавказью с севера по рубежу реки Терек и перевалам Главного Кавказского хребта от горы Эльбрус до Белореченского перевала. Одновременно Ставка начала усиливать Закавказский фронт войсками, выделив из своего резерва восемнадцать стрелковых бригад и несколько артиллерийских и танковых частей.

Возникла угроза Майкопу. Заключив, что удержать город войска не в состоянии, Военный совет Северо-Кавказского фронта принял решение уничтожить запасы нефтепродуктов и привести нефтепромышленное оборудование в негодное для эксплуатации состояние.

В обстановке, грозившей прорывом врага к Туапсе, Ставка указывала: «Самым основным и опасным для Северо-Кавказского фронта и Черноморского побережья является направление от Майкопа на Туапсе. Выходом противника в район Туапсе 47-я армия и все войска, находящиеся в районе Краснодара, окажутся отрезанными и попадут в плен».

Ставка приказывала немедленно перебросить туда войска и занять в три-четыре линии по глубине дорогу от Майкопа на Туапсе и ни в коем случае не пропустить противника к морю; город удержать любой ценой.

Командир 12-й гвардейской Донской казачьей кавалерийской дивизии генерал Шарабурко вспоминал:

«Действия дивизии развернулись на майкопском и туапсинском направлениях – направлениях главного удара противника. Бои велись во взаимодействии с другими соединениями, но поскольку дивизия действовала в центре, перекрывая железную и шоссейную дороги, идущие на Туапсе, нам пришлось испытать особую тяжесть этих боев.

Дивизия держала оборону в горах. Здесь воины стояли насмерть, отражая натиск вражеских полчищ, остервенело рвавшихся к Чёрному морю. Дело осложнялось трудностями в снабжении боеприпасами, продовольствием, фуражом. Но ничто не могло сломить боевой дух наших людей. Многие, будучи ранеными, отказывались от эвакуации, не уходили с поля боя. Я тоже был ранен, но продолжал руководить дивизией.

Здесь, в боях, мы получили радостную весть о преобразовании нашего корпуса и дивизии в гвардейские. Это известие вызвало подъём нашего боевого духа».

Одновременно с усилением туапсинского направления часть сил Северо-Кавказского фронта была брошена к Новороссийску для укрепления его обороны. Оборона Таманского полуострова была возложена на береговые части Черноморского флота.

Дальнейшие попытки противника преодолеть оборону войск Северо-Кавказского фронта успеха не имели.

За время боев противник имел некоторый территориальный успех, но решить основную задачу – окружить советские войска, овладеть Туапсе, выйти к морю и разобщить наши войска на Кавказе – не смог. Он был вынужден прекратить наступление на этом направлении.

Советские войска, временно уступая врагу территорию, в ожесточённых боях изматывали противника, истребляли его живую силу и технику и, отойдя к предгорьям, остановили наступление немецко-фашистских войск.

Действуя в исключительно тяжёлых условиях, войска Северо-Кавказского фронта не допустили врага к побережью Чёрного моря, измотали его в оборонительных боях и выиграли время для организации обороны силами Закавказского фронта.

Располагая ограниченным временем, войска Закавказского фронта сумели занять оборону по рекам Терек и Баксан, на перевалах Главного Кавказского хребта и прочно прикрыть следующие направления: Грозный, Баку и Владикавказ, Тбилиси.

В середине августа войска немецкой группы армий «А» вышли к западному предгорью Главного Кавказского хребта в полной уверенности, что советские войска утратили боеспособность и не в состоянии оказать серьёзное сопротивление для продвижения в Закавказье. Произведя перегруппировку, гитлеровские части вновь перешли в наступление на четырёх направлениях: 1-я танковая армия – на Грозный, Махачкалу, Баку; 17-я армия вдоль Черноморского побережья – Новороссийск, Туапсе, Батуми; входивший в состав армии румынский кавалерийский корпус имел задачу захватить Таманский полуостров; 49-й горнострелковый корпус по плану «Эдельвейс» переходил через перевалы Главного Кавказского хребта и овладевал районом Сухуми.

Перед войсками Закавказья, осуществлявшими до того оборону Черноморского побережья, прикрытие советско-турецкой и ирано-турецкой границ и охрану коммуникаций в северной части Ирана, возникла новая, чрезвычайной важности задача – организация обороны Кавказа с севера.

29 июля 1942 года начальник Генерального штаба генерал-полковник Василевский передал командующему Закавказским фронтом генералу Тюленеву указание Ставки: «Закавказскому фронту необходимо немедленно подготовиться к прочной обороне всех подступов к Закавказью с севера.

Наиболее лёгким, а следовательно, и более вероятным подступом для противника является направление на Кизляр, Махачкалу, Дербент. Это направление должно быть особенно прочно занято, а вместе с ним должны быть заняты и все перевалы через Главный Кавказский хребет... Решая этот вопрос, не надо ни на минуту забывать о той ответственной роли, которую будет играть оборона Черноморского побережья».

В соответствии с поставленными Ставкой задачами генерал Тюленев в тот же день разработал план обороны Кавказа и Закавказья с севера. 4 августа план, утверждённый Ставкой, был доведён до войск.

В нём предусматривалось занятие обороны от устья Терека до так называемых Эльхотовских ворот – узкого прохода севернее Владикавказа, затем по Главному Кавказскому хребту до черноморского селения Лазаревское. Кроме того, намечалось создание обороны городов Грозного и Владикавказа. Глубоко эшелонированной обороной прикрывались Военно-Грузинская и Военно-Осетинская дороги с Крестовым и Мамиссонским перевалами на них. На остальные перевалы, такие как Клухорский, Марухский, Бечо, Донгуз-Орун, Санчаро, выдвигались горнострелковые и кавалерийские подразделения, входивший в состав 46-й армии. Прочие перевалы подрывались, чтобы сделать их непроходимыми.

Находившийся между Каспием и Черноморьем горный участок с перевалами, где должен был наступать 49-й немецкий горнострелковый корпус, не был главным направлением в плане «Эдельвейс». Главным направлением было моздокское, где действовали войска 1-й танковой армии. Там командующий армией генерал Клейст, создав сильную ударную группировку, 18 августа перешёл в наступление с ближайшей задачей выйти к Тереку.

К 25 августа передовые части не только вышли к Моздоку, но и заняли Прохладный. Создалась реальная предпосылка прорыва противнику к Грозному, перед которым заняли оборону войска Северной группы Закавказского фронта.

Придавая первостепенное значение танковым дивизиям, Клейст направил 200 танков против 9-й армии, оборонявшейся у Малгобека. Форсировав у Моздока Терек, немецкие танки устремились на позиции советских войск.

Две недели продолжались упорные бои за этот небольшой город. Несколько раз он переходил из рук в руки, и лишь 14 сентября в нем закрепились гитлеровцы.

В эти дни Гальдер писал в своём дневнике:

13 сентября. «На Кавказе успехи в наступлении на Тереке, но одновременно возникает угроза восточному крылу 1-й танковой армии».

18 сентября. «На Тереке войска добились успехов, также и на восточном крыле».

20 сентября. «У Клейста на Тереке отрадные успехи ».

Но одна из последних записей Гальдера перед уходом в отставку тревожна. 23 сентября он записал: «1-я танковая армия. Утром 4 батальона противника при сильной артиллерийской поддержке и одновременных ударах авиации начали атаку с востока против Ищерской. Атака отбита с помощью сосредоточенного огня всех средств. Противник понёс большие потери. Была также отбита и вторая атака силами двух батальонов с шестью танками севернее канала.

С самого утра 3-я танковая дивизия ведёт тяжёлый оборонительный бой против только что введённых противником крупных танковых сил (по донесениям авиации – 70 танков).

62-й танковый полк (3-й танковой дивизии) начал наступление с запада и севера. Пока подбито 6 вражеских танков».

Пояснение к записям начальника Генерального штаба сухопутных войск генерала Гальдера может быть таким.

Захватив Малгобек, ослабленные в боях части противника не смогли развить успех и вынуждены были перейти к обороне. Перебросив во второй половине сентября на плацдарм дополнительную танковую и пехотную дивизии, он вновь перешёл в наступление. С новой силой развернулись ожесточённые бои. Несмотря на количественное превосходство в технике, немецкие войска не сумели добиться оперативного успеха. Они лишь несколько потеснили советские войска.

Не сумев прорваться к Грозному кратчайшим путём, немецкое командование решило использовать окружной путь. Произведя перегруппировку и усилив ударную группировку прибывшей из-под Туапсе дивизией СС «Викинг», оно организовало новое наступление. Избранным направлением были Эльхотовские ворота, Владикавказ и далее по долине реки Сунжа на Грозный.

Враг бросил в наступление крупные силы пехоты и до 300 танков. Однако добиться решающих успехов ему не удалось.

Соединения нашей 9-й и 37-й армий в течение оборонительных боев стойко удерживали позиции, наносили контратаки, изматывая и обескровливая врага. В напряжённых боях в районе Моздока, Малгобека и Эльхотово они вынудили гитлеровское командование отказаться от наступления на грозненском направлении. В этом важную роль сыграл и широкий манёвр резервами, взаимодействие всех родов войск, стойкое сопротивление советских войск.

В успешном ведении оборонительных боев огромное значение имела артиллерия, особенно противотанковая. На танкоопасных направлениях сосредотачивалось до 14—16 противотанковых орудий на километр фронта.

Большую помощь пехоте оказали танки. Действуя непосредственно в боевых порядках пехоты, они поражали огневые цели противника, помогали боевым цепям продвигаться, составляли ударную силу при контратаках.

В борьбе с танками противника немалую роль сыграла авиация 4-й воздушной армии. Малочисленность боевого парка вынуждала производить по 350—450 самолетовылетов в день, нанося бомбовые и штурмовые удары по важным целям противника. Активный характер носили действия нашей истребительной авиации. За период боев в районе Малгобека она сбила в воздушных боях 115 вражеских самолётов.

Таким образом, несмотря на количественное превосходство противника в танках и авиации, глубоко эшелонированная оборона оказалась для немецко-фашистских войск непреодолимой. Ценой значительных потерь ему удалось лишь несколько потеснить войска 9-й армии и захватить на Тереке небольшой плацдарм.

Малгобекская операция занимает важное место среди других операций оборонительного периода битвы за Кавказ.