Текст книги "Удивительные животные. От дельфинов до обезьян"

Автор книги: Анатолий Бернацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Убийцы с зубастой кожей

Пришельцы из далекого прошлого, акулы вот уже 350 миллионов лет выдерживают жестокую борьбу за существование. Они не только сильные и быстрые пловцы, среди которых есть чудовища длиной до 15 метров, но и чрезвычайно проворные и опасные хищники, пожирающие все от планктона до человека.

А то, что они совершенные хищники, убедительно свидетельствует уже само устройство пищеварительной системы акул. Так, их «утроба непропорционально велика по отношению к остальному телу», а, например, челюсти крупной тигровой акулы столь огромны, что в ее пасти могут поместиться два человека.

В ротовой полости акулы находится от четырех до шести рядов зубов, которые с возрастом, постепенно, словно по конвейеру, перемещаются вперед. Когда передняя цепочка, отработав положенный срок, выпадает, на ее место становятся зубы следующего ряда. Таким образом, у некоторых видов за жизнь могут смениться несколько тысяч зубов.

Описывая устройство хватательного аппарата акул, Уильям Кроми в книге «Обитатели бездны» (Л., 1971) пишет: «У большинства акул пасть находится в нижней части головы на значительном расстоянии от лопатообразного рыла. Это идеальное расположение для того, чтобы хватать пищу, находящуюся на дне моря. Вот почему издавна считают, что акула, кусая, должна повернуться на спину или на бок. Если вы когда-нибудь видели ее в аквариуме, вы, должно быть, заметили, что это не всегда так… Рана от укуса акулы имеет серповидную форму с рваными краями и зачастую очень глубока… Согласно некоторым сообщениям, акулы, играя, подбрасывают изувеченную жертву в воздух».

Да, действительно, такие сведения имеются, но, вероятнее всего, это происходит от мощного удара хищника снизу во время его нападения на жертву, когда та находится у поверхности воды.

Своеобразное строение имеет и шкура акулы. Она, как пишет Кроми, «сплошь усеяна крохотными, жесткими чешуйками, напоминающими короткие зубы с острием, направленным назад. Проведите рукой по акуле от головы к хвосту, и кожа ее покажется вам гладкой. Но стоит погладить ее „против шерсти“, как рука окажется… покрытой кровоточащими царапинами. Шершавая, как напильник, чешуя акулы и ее зубы – по существу, одно и то же».

По общим очертаниям тела акула напоминает осетровых рыб, особенно формой хвостового плавника, который у нее также асимметричный. Эта его особенность, унаследованная от предков, играет важную роль в перемещениях акулы. С его помощью она может совершать молниеносные броски как вправо, так и влево. Этим быстрым маневрам способствует также и то, что верхняя доля плавника обладает более прочной, чем нижняя часть, опорой, так как в нее заходит задний конец позвоночника.

Известно, что подавляющее большинство костистых рыб имеют наполненный газом плавательный пузырь, выполняющий в основном гидростатическую функцию благодаря изменению объема газов в пузыре, а следовательно, и плотности самой рыбы. У акул же плавательный пузырь отсутствует, и, как только она останавливается, так сразу тонет. Поэтому акула все время должна находиться в движении. Правда, отдельные виды, например, песчаная тигровая акула, могут сохранять плавучесть, наполняя воздухом желудок.

Чрезвычайно интересен способ размножения этих хищниц. Хотя некоторые примитивные виды, отложив яйца, оставляют их на произвол судьбы, тем не менее, большинству акул свойственно живорождение. То есть процесс, когда самки в своем чреве вынашивают яйца и затем рожают живых детенышей, которых, в зависимости от вида, в одном помете может насчитываться от одного до восьмидесяти. Причем детеныши появляются на свет полностью сформированными и вполне готовыми к активной борьбе за существование…

Долгое время ученые не могли разобраться, как акулы находят свою очередную жертву. Оказалось, что первым сигналом, побуждающим хищниц насторожиться, является вибрация или перепады давления, возникающие во время перемещения добычи в воде. Причем эти колебания акула может улавливать с расстояния в 180 метров. И делает она это с помощью нервных окончаний, расположенных в особом канале по обеим сторонам ее тела. Возможно, вибрации, действующие на эту боковую линию, воспринимаются мозгом акулы в форме звуковых волн.

Услышав колебания, акула тотчас включает следующую поисковую систему – чрезвычайно развитое обоняние. Оно настолько тонкое, что эти машины убийства «могут учуять унцию крови, растворенную в тысячах, и даже миллионах литров воды, и обнаружить тот или иной запах за добрых полкилометра, даже несмотря на наличие сильного течения».

Уловив запах плоти, «акула следует коридором, создаваемым запахом и колебаниями, а то и тем и другим, подобно самолету, движущемуся по радиомаяку». Когда же расстояние сокращается до 15 метров, в работу вступает зрение. И хотя акулы близоруки, тем не менее, даже при тусклом освещении они видят достаточно хорошо.

«На расстоянии около 3 метров хищник обычно начинает медленно, осторожно кружить вокруг намеченной жертвы. Описав круг-другой, акула может равнодушно отвернуть в сторону или же броситься в атаку. Нападая стаей, акулы кружат вокруг жертвы, описывая постепенно сужающиеся витки спирали и все увеличивая скорость, пока одна из них не набросится на добычу, – продолжает Кроми. – Как только в воду попадает лимфа или кровь жертвы, акулы приходят в возбуждение, подчас переходящее в „голодное неистовство“. В таком случае уже ничто, кроме смерти, не остановит их. Они станут кусать любой движущийся предмет, а их мощные тела, бьющие по воде, зачастую превращают море в кровавую пену».

В выборе жертв акулы абсолютно неразборчивы. Они нападают на кальмаров и тюленей, морских птиц и черепах, крабов и омаров, а также – на людей. А однажды акулы съели даже слона, очутившегося в море. В желудках пойманных акул находили все что угодно: траву, деревянные ящики, жестянки, мешки с углем, череп коровы, свиной окорок, голову и передние ноги бульдога, конину и даже сломанный будильник.

Акулы проглатывают добычу, не разжевывая, и могут сохранять пищу в желудке, не переваривая ее, несколько дней. Например, в Австралии крупная тигровая акула, спустя восемь дней после ее поимки, отрыгнула человеческую руку, которая сохранилась настолько, что полиция смогла установить по татуировке личность человека, исчезновение которого наделало много шума.

Много споров вызывают взаимоотношения акулы и человека. И что бы в этих дебатах не говорилось, многочисленные примеры доказывают, что акулы действительно опасны для людей. Правда, огулом обвинять акул в этом зле нельзя. Из 250 разновидностей в нападениях на человека уличено лишь около дюжины. Но хищника не всегда возможно распознать, поэтому в «черном списке» в любое время могут появиться и иные виды акул.

Самым кровожадным хищником-людоедом по праву считается быстрая и мощная белая акула. Без сомнения, наиболее агрессивная и прожорливая из всех акул, она имеет на своем счету больше нападений на людей и на лодки, чем любая другая. В июле 1916 года в США в течение десяти дней бродячая белая акула убила возле штата Нью-Джерси четырех человек. Спина у белой акулы сероватая, бурая или голубоватая, а брюхо – грязно-белое. Это – достаточно массивный хищник: крупнейший экземпляр, какой удалось поймать, достигал девятиметровой длины. Правда, обычная ее длина – около 3,6 метра.

Опасны также остроносая мако и бонито. В «команду» этих рыб-людоедов входят также тигровая, лимонная, голубая и полярная, или гренландская, акулы. Подобно белым акулам и мако, они водятся во всех тропических и умеренных водах океана.

А вот у акулы-молота самая необычная внешность среди всех акул-людоедов. Ее странная Т-образная голова напоминает расплющенную кувалду. У этой рыбы ноздри и глаза расположены на концевых частях ее молотообразного рыла, что увеличивает поле зрения хищника и позволяет точнее определять местонахождение источника запаха. Поэтому не зря, когда в воде появляется кровь, акула-молот зачастую первой оказывается рядом.

А вообще, как показывает статистика, чаще всего на людей нападают «бродячие акулы», или «береговые бродяги» – акулы-одиночки, отделившиеся от основных скоплений своих сородичей и перебравшиеся на мелководье.

Часть 2
Земноводные
На границе двух стихий

Лягушки и жабы, тритоны и саламандры – это все представители земноводных, или амфибий – позвоночных животных, которые первыми переступили рубежи водной среды, но при этом не потерявшие с ней связи. Поэтому и кожа у них мягкая, голая, обильно увлажняемая секретами многочисленных слизистых желез, проницаемая для газов и воды. Именно через кожу в значительной степени осуществляется дыхание амфибий. Всего же в современной фауне насчитывается около 4000 видов земноводных, многие из которых удивляют уникальными особенностями в строении и поведении.

Глава 1
А они такие разные

Стеклянные и волосатые, двуносые и языкатые, заоблачные и еще много какие… Это все о земноводных, которых мы знаем и, одновременно, не знаем. Потому что земноводные – это не только лягушки, а еще и другие, порой весьма удивительные амфибии, обитающие в самых разных местах и соответствующим образом приспособленные к ним.

Лягушка без… легких

Эта уникальная лягушка называется Barbourula kalimantanensis. И, как следует из ее названия, живет она на острове Калимантан. А уникальна она потому, что у нее полностью отсутствуют легкие. Правда, столь серьезная жертва принесла земноводному определенную пользу, позволив активнее и быстрее передвигаться в холодных ручьях острова.

К тому же потеря столь важного органа дыхания практически не сказалась на обеспеченности лягушки кислородом, так как весь необходимый для жизни газообмен у нее происходит через влажную кожу. Да и того кислорода, который растворен в воде, ей вполне хватает.

Впервые же представителя этого вида в джунглях Калимантана в 1978 году обнаружил зоолог из Индонезии Джок Искандер. Но о том, что у нее нет легких, стало известно лишь спустя 30 лет, когда лягушек исследовали более тщательно. Оказалось, что у барбурул освободившееся при потере легких пространство заняли другие органы: желудок, селезенка и печень. Там же ученые обнаружили и хрящ, правда, назначение которого пока неизвестно.

В результате этих внутренних изменений лягушки стали более плоскими и обтекаемыми, что позволило им увеличить скорость плавания. Кроме этого, у этого вида тело более вытянуто, и соотношение «площадь кожи / объем тела» больше, чем у других лягушек: у них на каждую единицу поверхности приходится меньше клеток организма.

Хорошо известно, что даже те амфибии, которые имеют легкие, все равно часть газообмена осуществляют через кожу, богатую сосудами и покрытую слизью. Поэтому они в немалой степени зависят от влажности окружающей среды. Калимантанская же барбурула обитает в холодных реках, где содержание кислорода настолько высоко, что ее кожа по эффективности не уступает жабрам рыб.

Кстати, барбурулы – не единственные амфибии, у которых нет легких. Науке известны несколько видов саламандр и один вид бесхвостых червяг, которые тоже пожертвовали легкими для удобства передвижения. Однако в отряде лягушек никто до сих пор такими особенностями не отметился.

Но это приспособление сделало калимантанских лягушек весьма уязвимыми к загрязнению среды. Горные разработки и хозяйственная деятельность на Борнео приводят к загрязнению и потеплению рек и, как следствие, к снижению концентрации в них кислорода. Так что лягушки, исчезнувшие на 30 лет, вскоре могут исчезнуть навсегда.

Лягушки с удивительной кожей

Редчайшая, а в некоторых отношениях и самая замечательная из всех лягушек, «волосатая лягушка-здоровяк» была обнаружена на реке Бенито в Западной Африке. Впрочем, эту амфибию ученые знали уже много лет. Но первые лягушки, представшие перед глазами зоологов и любителей природы, произвели среди них настоящий фурор. Дело в том, что бока, задняя часть тела и бедра лягушки покрыты «волосами» – не настоящими, конечно, а всего лишь нитевидными выростами кожи. Вопрос же об их предназначении вызвал в ученых кругах настоящую бурю, которая не утихла и до сих пор.

Но не только этот, уже сам по себе замечательный факт удивляет ученых-зоологов. Оказывается, у этих земноводных мужское и женское население предпочитает разные среды проживания и, в соответствии со своим местообитанием, имеет различное анатомическое строение.

Так, самки «волосатой лягушки» живут под землей, в то время как самцы ведут водный образ жизни. Посему и строение легких у них разное. У самки они обычные, а вот у самца совершенно необыкновенные. Передняя их часть состоит из мешочков губчатой ткани, как у человека и других наземных животных, а задняя – вытянута в длинную мускулистую трубку.

Такое строение дыхательного аппарата у самцов и самок «лягушки-здоровяка» объясняется спецификой их дыхания. Так как они имеют примерно одинаковый вес, то им, очевидно, необходимо и примерно одинаковое количество воздуха для нормальной жизнедеятельности. Но самке воздуха хватает даже в тесной норке. А вот самец, сидящий глубоко под водой, где кислород в явном дефиците, должен изыскивать и новые способы его получения. Но поскольку лягушки помимо легких дышат еще и кожей, то эта нехватка кислорода компенсируется благодаря «волоскам» на теле самца: если подсчитать их общую поверхность, то окажется, что она более чем вдвое превышает голую поверхность кожи. В связи с этой своей функцией, «волоски» снабжены огромным количеством кровеносных сосудов. И поэтому имеют красноватый цвет, как и окружающие лягушек речные водоросли. То есть волоски одновременно и маскируют самцов.

В связи с наличием волосков, легкие самца теряют ведущую роль и превращаются в нечто вроде резервуаров для балласта, при помощи которых он может и плавать по поверхности воды, и погружаться на дно для отдыха.

Впрочем, в мексиканском штате Чиапас тоже обитает лягушка с удивительной кожей: она у этой амфибии на брюшке прозрачная, поэтому через нее, словно через стекло, хорошо просматриваются внутренние органы. За эту морфологическую особенность лягушку назвали «стеклянной». Днем она спит, а с наступлением сумерек открывает свои черные выпуклые глаза и начинает охотиться за мелкими насекомыми.

Необычные лягушки обитают и в Танзании на территории, которую накрывает облако из мельчайших капелек воды, создаваемых водопадом на реке Киганзи. Поэтому в этом районе во все сезоны держится практически неизменная температура и влажность. Сами же лягушки, постоянно нуждаясь во влаге, не могут существовать вне этих условий, которые в облаке настолько уникальны, что эти амфибии, названые кингазийскими облачными лягушками, или спрей-жабами, не обнаружены в других водоемах Танзании.

Не язык, а «пуля»

Пальмовая саламандра (Bolitoglossa dofleini), обитающая в лесах Центральной Америки, земноводное небольшое: ее длина всего 18 сантиметров. Но зато язык у нее уникальный: в тот момент, когда саламандра, чтобы поймать жертву, выбрасывает его, мышцы этого органа на каждый грамм своего веса развивают мощность, равную 18 ваттам. А это почти в два раза больше, чем у предыдущего чемпиона – колорадской жабы Bufo alvarius.

При этом на всю операцию выбрасывания языка и захвата жертвы лягушка тратит всего 7 миллисекунд, что в 50 раз быстрее мигания глаза. А язык у саламандры немаленький: почти десятисантиметровой длины.

Загадка этого земноводного еще и в том, что язык у него разворачивается гораздо быстрее, чем сокращается его мускулатура. Ученые предполагают, что происходит это за счет какой-то неизвестной эластичной ткани, которая располагается в языке животного. Видимо, эта ткань запасает энергию и находится в постоянной готовности к мгновенному выбросу языка.

В частности, ученые сравнивают язык саламандры с резиновой лентой, которую туго натянули, а затем отпустили. И, тем не менее, остается неясным, как именно этим земноводным удается развивать такую рекордную мощность…

Конечно, в отличие от пальмовой саламандры, язык у лягушки обыкновенной выбрасывается не так быстро. Зато он имеет одну оригинальную особенность: он по-своему реагирует на времена года. Эта реакция хорошо заметна под микроскопом: на языке лягушки появляются и исчезают так называемые гантелевидные клетки, похожие на парашютики одуванчика.

Появляются они в августе и к зиме полностью раскрываются. Но с наступлением мартовского тепла начинают мельчать, чтобы к июню и вовсе исчезнуть с лягушачьего языка. Если предположить, что гантелевидные клетки – это своеобразные вкусовые сосочки, то возникает закономерный вопрос: зачем лягушке они зимой, когда она спит?

Лягушачьи квартеты

Многоголосье лягушачьих «концертов», которые они обычно устраивают весной в пруду, слышали, наверное, многие. Но, вероятно, мало кто знает, что эти звуковые сигналы имеют довольно сложную структуру, в которой может гибко меняться не только частота повторения сигнала, но и тембр, и долгота индивидуального «пения».

А вообще «песни» лягушек обычно выполняют несколько различных функций. Например, многие виды таким образом предупреждают соперников о том, что определенный участок пруда уже занят и его хозяин не намерен терпеть на своей территории присутствия непрошеных гостей.

Кроме простой сигнализации у некоторых видов земноводных существует и более сложная, комбинированная звуковая система общения. Например, самцы миниатюрной лягушки-квакши из Пуэрто-Рико издают двусложный сигнал, состоящий из двух звуков: «ко» и «ки». И, как установили ученые, этой песней лягушка решает сразу две задачи: слогом «ко» самец отпугивает соперника, а слогом «ки» – привлекает самку. И что удивительно: слуховые анализаторы у этих амфибий устроены так, что самцы лучше слышат первый слог, а самки – второй.

В языке земноводных, кроме любовных и угрожающих сигналов, существуют и предупреждающие звуки. Так, жалобный крик схваченного хищником земноводного является сигналом опасности для сородичей.

В результате проведенных исследований было также установлено, что, когда находящиеся рядом лягушки слышат сигнал тревоги, у них заметно меняется ритм дыхания. Если, например, лягушку просто вспугнуть, она прыгнет, и всплеск воды заставит остальных «пучеглазых» насторожиться или последовать примеру нырнувшей товарки. В этой ситуации интересен тот факт, что хоровое пение смолкает с приближением именно пешего наблюдателя, которого выдает вибрация почвы под ногами. Но если к лягушке подползти, она не пугается.

В хоровом пении лягушек есть еще одна замечательная особенность: оно может быть очень хорошо организовано и четко координироваться. Ученые давно заметили, что самцы многих лягушек и жаб способны подстраивать свое индивидуальное пение под коллективные песни соседей по нерестилищу. Например, два соседа-самца пантеровой жабы так четко согласуют пение, что образуют слаженный дуэт. Во время пения обычный интервал между звуковым отрывком каждого самца увеличивается вдвое, так как в этот момент партнеры внимательно прослушиваются к песням друг друга. Только после этого один из них выступает со своей партией.

Некоторые же виды бесхвостых земноводных образуют и более многочисленные певческие группы: трио, квартеты и даже квинтеты. А чтобы их песня звучала слаженно, каждый партнер внимательно следит за чужими партиями и соблюдает очередность.

Но, вероятно, всех превзошли в искусстве хорового пения сенегальские веслоногие лягушки, которые образуют хоры из любого количества участников. Здесь нет ведущего солиста, и каждое животное поет от 2 до 8 секунд, занимая в общем хоре совершенно определенное место.

Кто дирижирует такими спевками? Как участники узнают о своем месте в хоре и о том моменте, когда следует вступать со своим куплетом в коллективную песню? Да и зачем им такое отлаженное хоровое пение? На эти и многие другие вопросы ученые пока ответов не знают. Ясно лишь одно, что не только для призыва самок на нерест в сообществах представителей многих видов амфибий звучат красивые разноголосые мелодии.

Кстати, давно замечено, что лягушки, которые живут в неволе, нередко начинают откликаться на несвойственные их виду мелодии. Особенно часто это происходит весной, в период размножения, когда у земноводных тяга к песням особенно велика. Так, услышав по телевизору голос певца-человека, они торопливо забираются повыше и начинают подпевать.

Следует заметить, что, когда квакают самцы зеленых лягушек, они не только провозглашают права на занятую территорию, но и сообщают сородичам о своих физических данных или, иначе говоря, о размерах: чем особь крупнее, тем голос у них ниже. И чаще всего такая звуковая уловка срабатывает: звуки, издаваемые более крупным самцом, обычно всегда отпугивают соперников, претендующих на чужие владения. При этом большинство самцов, заявляя о своих габаритах, как правило, сообщают правду. И по этой причине их можно называть «честными».

Однако некоторые квакушки, которые большими размерами похвастать не могут, начинают хитрить: чтобы ввести других самцов в заблуждение, они понижают голос, тем самым повышая свой статус. Конечно, такое кваканье заставляет самцов, попавших в чужие угодья, убираться восвояси.

Амфибии сплетничают

В отношении ряда видов лягушек, в частности, китайских, а именно вида Amolops tormotus, у специалистов одно время существовало твердое убеждение, что они поют, как птицы. Потом свое мнение ученые изменили, решив, что они «квакают», но не как обычные лягушки, а издают высокочастотные ультразвуки. И вскоре это предположение полностью подтвердилось. Более того, выяснилось, что эти лягушки не только воспроизводят ультразвуки, но и слышат их, и даже определенным образом отвечают на них.

Этим открытием ученые доказали, что с помощью ультразвука общаются друг с другом не только летучие мыши, дельфины и киты, но и амфибии. В ходе дальнейших исследований было также показано, что издавать ультразвуки и с их помощью общаться между собой могут большинство лягушек, но по какой-то причине не все они пользуются этим своим уникальным умением.

Следует отметить, что в связи с удивительным коммуникационным поведением лягушка Amolops tormotus обладает и довольно оригинальными барабанными перепонками: так как ее уши находятся внутри черепной коробки, то для того, чтобы уловить ультразвук, они у нее очень тонкие.

Что же касается местообитания этой амфибии, то живет она в горах Хуаншань – к западу от Шанхая, в местности, славящейся множеством водопадов и обильной растительностью.

Лягушка-«сейсмолог»

Услышав дружные весенние «песни» лягушек, можно предположить, что они общаются между собой лишь с помощью обычного кваканья. Но, оказывается, это далеко не так. Например, совсем по-иному обмениваются информацией пуэрто-риканские белогубые лягушки.

Дело в том, что самцы этих амфибий приблизительно каждую четверть секунды генерируют звуки, похожие на птичье «чириканье» или стрекотание кузнечика. И длится каждый такой сигнал около 40 миллисекунд.

Однако, как выяснили исследователи этого феномена, каждый такой звуковой сигнал, хорошо различимый человеческим ухом, предваряет глухой «шлепок» по грунту. Но он уже воспроизводит лишь сейсмическую, а не акустическую вибрацию, которую человек услышать не в состоянии. Зато лягушки эти волны, безусловно, воспринимают. Распространяется же эта вибрация в радиусе трех – шести метров. И, что самое замечательное, на нее практически не влияют различные посторонние шумы.

Исследования также показали, что эти земноводные чаще всего собираются в небольшие группы, в которых особи располагаются не далее двух метров друг от друга. То есть как раз на таком расстоянии, которое позволяет лягушке улавливать сейсмическую вибрацию грунта. Кстати, раньше ученые не сталкивались с коммуникацией у животных посредством сейсмических сигналов.