Текст книги "Удивительные животные. От дельфинов до обезьян"

Автор книги: Анатолий Бернацкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4
Вне стандарта

Одни годами живут в воздухе, где, между прочим, и спят. Другие пролетают десятки тысяч километров на собственных крыльях. И не понятно, ради чего они это делают. Инстинкт? Возможно. А, может, и что-нибудь другое.

Загадочная крачка

Еще в середине 30-х годов прошлого столетия физиолог Пюттер доказал, что смерть от истощения наступает у птицы при потере 40 % ее живого веса. Но бурокрылая ржанка в это физиологическое «прокрустово ложе» почему-то не укладывается. Судите сами. Эта птица, совершая свои ежегодные миграции, летит от Аляски до Гавайских островов все время над морем, преодолевая при этом расстояние, равное 3000 километров, за 22 часа. Другой же вид ржанок летит из Шотландии в Южную Америку, перекрывая расстояние в 3600 километров, и тоже без отдыха.

Но при этом ученые установили, что ржанка после преодоления всего лишь 26-километрового расстояния уже теряет один процент своего веса. Пролетев чуть больше тысячи километров, она «похудеет» почти на 40 % процентов. Возникает закономерный вопрос: а как же быть еще с оставшимися двумя тысячами километров? Ведь птица пролетает их явно без остановки (останавливаться ей негде), кормиться на воде она тоже не может.

Получается, что или Пюттер не совсем точен в своих расчетах, или птица каким-то непонятным образом мобилизует свои жизненные возможности. Скорее всего, и то и другое, вместе взятое. Хотя не исключено, что существует пока неизвестный науке механизм энергетической подпитки крачки при столь длительных перелетах.

Но коль уже речь пошла о длительности птичьих перелетов и затрачиваемой при этом энергии, то как раз к месту будет упомянуть и о других птицах-«дальнобойщиках». Так, американская древесная славка, гнездящаяся на Аляске, а зимующая в Южной Америке, во время своего пути садится на землю лишь один раз. Остальное время она в пути. 100 часов беспосадочного полета. А гнездящийся в Японии бекас без отдыха пролетает 5 тысяч километров! Причем это расстояние он покоряет два раза в год.

Но и это еще не рекорды. Так, перепела, которые вьют гнезда в Воронежской области, но зимуют в Африке, ежегодно пролетают 10 тысяч километров! А стрижи, горихвостки, ласточки, мухоловки-пеструшки, улетающие на зимовку в тропическую Африку, преодолевают два раза в год по 15 тысяч километров!

Но рекорд дальности перелетов принадлежит вовсе не стрижам и ласточкам, а знаменитой полярной крачке. Эта птица ежегодно дважды перелетает от одного полюса Земли к другому. Причем совершает она этот круиз не по прямой линии, а по извилистой траектории. Сначала из Канады и Гренландии крачка летит в Европу, затем вдоль побережья Франции и Португалии направляется в Африку. Тут одни стаи круто сворачивают на запад и еще раз пересекают Атлантику и, достигнув Бразилии, устремляются к Фолклендским островам и к Огненной Земле. Другие летят в Антарктику прямо через всю Африку. Путь крачек – около 20 тысяч километров. Туда и обратно – кругосветное путешествие по экватору!

Что же касается энергии, то в обычном состоянии птицы тратят ее очень много. Часто даже говорят, что энергетический обмен птиц находится на грани возможностей живого организма. Американский орнитолог Кенди по этому поводу заметил, что если бы человек тратил столько энергии, сколько ее расходует птица, то он мог бы в течение суток каждую секунду поднимать груз весом в 400 килограммов на высоту одного метра. Затраты же на длительные перелеты в два-четыре раза больше.

Птичка-молния

Эти во всех отношениях удивительные птички обитают в Северной и Южной Америке. Миниатюрные, как пчелки, и быстрые, словно молния, представители этих пернатых живут там, где есть тепло и цветы, поэтому особенно много их в тропиках. Называются эти птички колибри. Всего же их в мировой фауне около 330 видов.

Птицы эти в большинстве своем имеют небольшие размеры и вес. Так, самая крупная колибри достигает размера скворца, самая же маленькая, обитающая на Кубе, весит меньше 2 граммов при длине тела в несколько сантиметров.

Кроме миниатюрных размеров у колибри еще и великолепный, собравший в себя все цвета радуги, перьевой наряд: он может быть аметистовым, топазовым, рубиновым или же золотисто-зеленым, небесно-голубым или медно-красным. Мало того, цвета оперения колибри переливаются и переходят один в другой в зависимости от угла, под которым наблюдатель смотрит на птицу.

Этих изящных пичуг, без всякого сомнения, можно назвать одними из лучших летунов в мире пернатых. Они без труда могут перемещаться вперед, назад, вверх, вниз, в стороны, способны неподвижно зависать в воздухе, а также взлетать и приземляться вертикально.

Когда колибри замирает в воздухе, ее крылья, как и у многих насекомых, описывают восьмерку. Такая траектория позволяет птице оставаться практически неподвижной, а также поддерживать в равновесии ее тельце в то время, когда она принимает вертикальное положение.

Кроме того, чтобы зависнуть в воздухе, птице необходимо совершать крыльями около 50–80 взмахов в секунду! Во время же любовных игр частота взмахов может достигать рекордной величины – 200 в секунду.

Такие особенности летательного аппарата позволяют колибри почти мгновенно достигать максимальной скорости после вылета из гнезда, а также почти сразу же останавливаться во время приземления на тонкую веточку.

Да и вообще скоростные данные у этих миниатюрных птичек отменные: например, на коротких дистанциях они могут развивать скорость до 50 километров в час. А ухаживая за самкой, могут летать и со 100-километровой скоростью, то пикируя вниз, то опять взмывая вверх U-образными рывками.

Чем же обусловлены столь удивительные летательные способности колибри?

Во-первых, скелет этих птиц имеет особое, характерное только для них, строение. Так, большинство костей колибри пористые, хотя некоторые – кости крыла и лап – полые. Плечевая кость и предплечье – прямые и короткие, а локтевые и запястные суставы вообще не двигаются, благодаря чему конструкция крыла приобретает жесткость. Такое устройство плечевого пояса обеспечивает быстрые и резкие взмахи, предотвращая сгибания крыльев. Во-вторых, несмотря на свои миниатюрные размеры, колибри имеют довольно массивные мышцы крыла: они составляют почти половину массы ее тела. Благодаря такой конструкции летательного аппарата колибри может мгновенно менять угол крыла, совершая уникальные перемещения в воздухе, которые не под силу любой другой птице.

Дыхательная система колибри тоже имеет ряд оригинальных конструктивных особенностей, которые позволяют им невозмутимо порхать в воздухе. Например, она включает 9 внутренних воздушных мешочков, соединенных дыхательными трубками с легкими. Когда колибри находится в движении, грудные мышцы выталкивают воздух сначала в мешочки, а уже из них – в легкие, создавая, таким образом, максимальный приток воздуха, когда птица наиболее активна и особенно нуждается в кислороде.

Для поддержания высокой двигательной активности, колибри нуждается и в чрезвычайно эффективном «топливе», которым является для нее нектар. Птица подлетает к венчику цветка, засовывает в него клюв и, пока не полакомится сладким соком, неподвижно зависает в воздухе. Так, перелетая от растения к растению, в течение дня колибри успевает «выпить» нектара в два раза больше собственного веса.

Но, для того чтобы дотянуться до сладкого сока, спрятанного в глубине венчика, необходим клюв и язык соответствующего строения. И с этими органами у колибри тоже все в порядке. Например, клюв у этих птиц длинный и тонкий, словно игла, и с его помощью колибри без проблем добирается до нектара. Ну, а коль дотянуться до сладкого сока не удается напрямую, то, чтобы проникнуть в цветок, колибри прокалывает его у самого основания.

И язык у колибри, также как и клюв, тоже длинный, словно специально созданный для добывания нектара: его слегка загнутые края образуют два желобка, в которых и удерживается сладкий сок. Добравшись до него, птица лакает его с невероятной скоростью: 12–13 глотков в секунду!

Конечно же, такая активная жизнь требует и высокой скорости обмена веществ. И в этом отношении миниптичкам нет равных не только среди пернатых, но и всех позвоночных животных.

Безусловно, столь интенсивная работа мышечного аппарата крыльев требует и соответствующих размеров сердца, которое, как выяснилось, у колибри занимает почти половину полости тела. При этом, в состоянии покоя оно бьется с частотой 500 ударов в минуту, а во время полета – 1200 ударов в минуту, или 20 раз в секунду. Дышат колибри тоже чрезвычайно интенсивно: во время полета до 600 раз минуту, а это в 30–40 раз чаще, чем человек.

Есть у колибри и еще одна интересная особенность: температура их тела колеблется в зависимости от жизненной ситуации. Так, днем, когда птица пребывает в активном состоянии, ее тело нагревается до 40–43 °C. А вот ночью у колибри, погрузившейся в оцепенение, температура тела снижается до 14–20 °C.

Из всего сказанного можно предположить, что колибри – домоседы. Но ученые выяснили, что и эти крохотные пичуги осуществляют протяженные сезонные перелеты. Один из самых маленьких видов, рубиновогорлая колибри, гнездящаяся на юге Канады, летит зимовать в Мексику и Панаму, преодолевая расстояние в 5000 километров!

На пути от Флориды к полуострову Юкатан колибри должны преодолеть протяженные океанские просторы. Но, не имея возможности вернуться назад или сделать остановку, птица вынуждена за один пролет преодолевать около 1000 километров. Двигаясь со скоростью 50 километров в час, колибри покрывает это расстояние за 20 часов.

Этот удивительный стриж

Черный стриж – поистине феномен в мире птиц. Так, один из главных признаков теплокровных животных, к которым, наряду с млекопитающими, относятся и птицы, – постоянная температура тела, стрижами нередко бессовестно нарушается. Действительно, в случае голодания температура тела у этих птиц становится неустойчивой, и иногда опускается до плюс 20 градусов. При этом стрижи могут впадать, как, кстати, и колибри, в оцепенение. Особенно интересно наличие длительной голодовки и оцепенения у птенцов.

В то время, как у других насекомоядных птиц птенцы исключительно чувствительны к недостатку пищи и гибнут после однодневной, в крайнем случае, двухдневной голодовки, питомцы стрижей могут прожить без еды и девять, и даже двенадцать дней. А вот взрослые стрижи такого длительного перерыва в питании не выдерживают и погибают значительно раньше. Благодаря таким особенностям организма их детенышей, взрослые стрижи при внезапной нехватке пищи – воздушного планктона – могут на несколько дней переместиться в места, где кормовые условия лучше.

Но бывает, что стрижи совсем по-иному реагируют на недолговременные неблагоприятные условия летнего времени. Когда возникает недостаток кормов во время насиживания, стрижи выбрасывают свои яйца из гнезд, не считаясь при этом с тем, на каком этапе развития находится зародыш. Да и длительность насиживания у стрижей тоже весьма изменчива: она колеблется между 16 и 22 днями.

В своем поведении стрижи перевернули с ног на голову еще одну хорошо известную в орнитологии закономерность: в отличие от большинства птиц, у которых с продвижением на север число яиц в кладке увеличивается, у стрижей, наоборот, – уменьшается.

Но и это не все. Оказывается, иногда стаи этих птиц поздно вечером отправляются в открытое море и проводят там всю ночь: в общей сложности, в зависимости от времени года и широты местности, 5–8 часов. В подобных вылетах на ночевку принимают участие главным образом прошлогодние не гнездящиеся птицы. Причины и значение этих полетов пока остаются для ученых загадкой. Хотя есть предположение, что ночные миграции в открытый океан – это своеобразная ночная «гимнастика» стрижей.

Еще одно устоявшееся мнение поколебали эти удивительные птицы. Птенцы черных стрижей могут летать и самостоятельно кормиться сразу же по вылете из гнезда. Поэтому у них отсутствует период «семейной» жизни после гнездового периода. Случается, что молодые стрижи, как только вылетят из гнезда, сразу же покидают свою гнездовую территорию. Бывают и обратные случаи: родители (или хотя бы один из них) отлетают, когда птенцы еще находятся в гнезде. Следовательно, в обоих случаях они начинают свою самостоятельную жизнь без родительской опеки.

Определенные странности появляются в поведении стрижей и в миграционный период. У этих птиц дата осеннего отлета находится в тесной зависимости от того, какой длительности в данном году был у них гнездовой период и в какие сроки он начался. А так как и то и другое зависит от летней погоды, то можно сказать, что сроки осеннего отлета стрижей зависят от погоды летом и, особенно, от погоды в конце мая – начале июня, а не от характера осени.

Описанные выше особенности экологии и поведения черных стрижей действительно представляют собой удивительные отклонения от того стандарта, который характерен для большинства птиц.

Страус, которого мы не знаем

Страус в особом представлении не нуждается. И это естественно, потому что он является самой высокорослой птицей на Земле: при весе в полтора центнера он достигает высоты 2,75 метра. Настоящий Гулливер в царстве пернатых. И хотя этот факт уже сам по себе вызывает немалое удивление, но у длинноногого великана есть еще масса не менее примечательных особенностей, о которых стоит рассказать.

Начнем с того, что в течение всего светового дня страусы в основном занимаются тем, что удовлетворяют свои пищевые потребности, основу которых составляет зеленая растительность. Впрочем, хотя они и вегетарианцы, тем не менее не брезгуют и разнообразной животной пищей: насекомыми, ящерицами, грызунами.

Когда страусы пасутся, они постоянно находятся в визуальном контакте друг с другом, попеременно вскидывая головы, чтобы внимательно осмотреть окрестности. Безусловно, что при таком тщательном контроле над окружающим пространством подобраться к кормящимся страусам практически невозможно. Когда же страусы почувствуют опасность, они пускаются наутек, развивая при этом скорость до 50 километров в час, причем в таком темпе они могут бежать около получаса.

На коротких дистанциях они развивают еще большую скорость: до 70 километров в час. Такому стремительному бегу страусы обязаны, прежде всего, своим длинным мускулистым ногам, которые оканчиваются двумя мощными уплощенными пальцами, похожими на верблюжьи. Именно за это сходство конечностей страусов и назвали Struthio camelus, что в переводе с латинского означает «птица-верблюд».

Однако порой случается и такое, что страусы вовремя не заметят хищника, и тогда, убегая от него, молодые особи и самки иногда распластываются на земле, что позволяет им, благодаря своей защитной окраске, мгновенно исчезнуть из поля зрения преследователя. Видимо, из-за этой их особенности в поведении и родилась байка, что испуганные страусы прячут голову в песок.

Как известно, страусы – обитатели мест с сухим и жарким климатом. Естественно, в таких условиях им приходится экономить влагу. Поэтому, когда наступает особенно жаркое время дня, температура их тела повышается на 3–4 градуса, сравниваясь с температурой окружающей среды, что, соответственно, уменьшает испарение. А учитывая тот факт, что птицы могут довольно долго довольствоваться лишь той влагой, которая содержится в их пище, эффективность этого механизма довольно высокая.

Когда же день близится к закату и на землю опускаются сумерки, страусы готовятся к ночлегу. Спят они сидя, подогнув под туловище ноги, а шею практически всю ночь держат в вертикальном положении. Так что голова страуса, словно перископ, возвышается над окружающей местностью. И хотя глаза страуса во время сна закрыты, тем не менее спит он на удивление чутко: любой посторонний звук тотчас настораживает птицу.

И лишь изредка в течение ночи, и то всего на несколько минут, страус позволяет себе полностью расслабиться. В эти моменты он опускает на землю голову, вытягивает во всю длину ноги и погружается в глубокий сон, доверив свою жизнь соплеменникам, многие из которых находятся в полудремотном состоянии…

Птенец с когтистыми крыльями

Птенец гоацина – существо удивительное. И, прежде всего, потому, что у него на каждом крыле – по два хорошо развитых когтя. Такого уникального явления не встретишь больше ни у одной из ныне живущих птиц: только у ископаемого архиоптерикса на крыльях имелись похожие приспособления. Эти когти помогают птенцам гоацина спасаться от хищников: в случае опасности они уползают по веткам на всех четырех конечностях.

Гнезда гоацинов располагаются на деревьях, кроны которых нависают над водой, и случается, что крохотный птенец, не найдя спасения в кроне дерева, ищет его в воде. Ведь птенцы не только хорошие древолазы, но и превосходные ныряльщики и пловцы. И они, скрываясь от хищника, могут уплыть на значительное расстояние. Когда же опасность минует, птенец опять, цепляясь когтями за ствол, взбирается на дерево и возвращается в гнездо.

Однако умение плавать птенец сохраняет лишь до тех пор, пока у него присутствуют на крыльях когти: с их утратой исчезает и талант пловца. Правда, взрослая птица иногда пытается хвататься несуществующими когтями за ветки, при этом даже ломает себе крылья.

У половозрелого гоацина очень маленькая головка, увенчанная своеобразным гребнем, и ресницы вокруг глаз, что в мире пернатых тоже большая редкость. Кроме того, у него настолько огромный зоб, что, когда он набит частично переваренной растительной пищей, птица не может сесть на ветку. Ведь весит он в 7,5 раза меньше самой птицы. Зато желудок совсем крохотный: в 50 раз меньше зоба.

У гоацинов есть еще одна характерная особенность: резкий мускусный запах, который не отталкивает врагов, а наоборот, приваживает их. А главный их враг – черноголовый бурый капуцин, как раз-то и находит гнезда птицы по их запаху.

Живут гоацины колониями, и весьма своеобразно заботятся о потомстве. Дело в том, что некоторые молодые гоацины живут вне семьи; и вот именно они как раз и заботятся о своих младших собратьях. Они участвуют и в насиживании яиц, и в кормлении птенцов, и в защите их от хищников. Предполагается, что с помощью таких нянек вырастает 50 процентов всех гоацинов.

На болоте воет выпь

Выпь – птица осторожная и, главное, малоприметная. Днем она, как манекен, стоит в камышах, подняв вверх голову с торчащим вертикально клювом. Неподвижная, полосатая, она совершенно незаметна в камышах. А начнет камыш под ветром покачиваться – и выпь вместе с ним. Даже оказавшись рядом, не заметишь ее.

Ночью птица преображается. В это время она охотится, поэтому без устали бродит по болоту в поисках еды. Но ходит не постоянно, а с остановками. Сделает шаг-другой, замрет и станет зорко вглядываться перед собой, реагируя на малейшее движение. И когда такое возникло, выпь делает молниеносный выпад, и, если повезет, добыча моментально окажется в ее клюве. Но и в это время выпь соблюдает осторожность: при любом подозрении на опасность нырнет в камыши или взлетит.

Выдает себя выпь только в период свадеб. В это время она громко кричит. Точнее, кричит самец, привлекая своим «уханьем» самок. Долгое время ученые не могли понять, как сравнительно небольшая птица может издавать столь громкие звуки.

Известный русский орнитолог М. А. Мензбир следующим образом описывал механизм крика птицы: «…опустив клюв в воду, самец жадно вбирает ее, отчего слышен повторяющийся несколько раз звук „у-у“. Набрав достаточно воды, птица резким движением забрасывает голову назад так, что затылок касается спины, затем опять опрокидывает голову вперед и, опустив клюв, производит самые резкие, басовитые звуки вроде рева… За ревом следуют менее сильные звуки „бу-бу“, происходящие от выбрасывания оставшейся в зобе воды…».

Такой точки зрения долгие годы придерживались многие орнитологи. Но вот американцы, проведя тщательные наблюдения, убедились, что птицы издают бухающие звуки не только у воды, но и на суше. Теперь точно известно, что громкие звуки птица воспроизводит благодаря особому устройству голосового аппарата и сильно раздувающемуся на горле мешку.

Дятлы-вредители

Дятлы в представлении любого человека – это, в первую очередь, санитары леса. И в отношении наших, европейских дятлов так оно и есть. Особенно это касается трехпалого дятла. Свою еду он добывает из-под коры больных деревьев. Основу же его пищевого рациона составляют личинки, куколки и взрослые жуки таких злостных вредителей леса, как короеды и усачи, а также златки, долгоносики, рогохвосты и т. д.

Аппетит у трехпалого дятла незаурядный: за неполный зимний день он в одиночку может содрать ударами клюва кору с крупной ели, зараженной короедами. А согласно некоторым исследованиям, на такой ели находится около 10 000 личинок короедов. И даже если дятел их всех не съест, они все равно погибнут от зимних морозов, свалившись на снег вместе с отбитой корой…

Но, оказывается, есть дятлы, которые, наоборот, вредят деревьям. Правда, обитают они не у нас, а в лесах Центральной и Северной Америки. Один из них – желтоклювый дятел-сосун. Это – пестрая ярко окрашенная птица: с красным горлом и грудью, с черной спиной, белым надхвостьем и тускло-желтым брюшком.

В отличие от того же трехпалого дятла, для охоты за паразитирующими в стволе деревьев насекомыми и их личинками дятлы-сосуны не приспособлены, так как у них очень короткий язык. Впрочем, им достаточно и такого, потому что желтоклювые дятлы питаются соками деревьев, за что, между прочим, и получили свое название.

Каждая семья сосунов, состоящая из самца, самки и двух-трех молодых птиц, имеет свой собственный лесной участок из нескольких десятков расположенных недалеко друг от друга деревьев: в основном, различных видов берез вперемешку с красными кленами. Лишь только первые лучи солнца пробьются сквозь кроны деревьев, как взрослые птицы приступают к работе, выдалбливая на стволе или на больших ветвях по 4–5 неглубоких ямок. Молодые же птицы сначала лишь наблюдают за работой взрослых. Но спустя недолгое время они то же самое делают уже самостоятельно.

Ямка в коре представляет собой нечто вроде миниатюрной чашечки, наружный край которой немного выше дна. И когда в ней соберется достаточное количество сока, птица засовывает кончик клюва в сладкую жидкость и с помощью языка высасывает ее. Утолив жажду и голод, дятлы покидают участок, чтобы вскоре возвратиться вновь.

Выдолбленные дятлами ямки обычно находятся на высоте 5–8 метров от земли. Иногда в одном месте их скапливается несколько сотен штук, и располагаются они в виде пояса, ширина которого порой достигает одного метра. А поскольку деревья, подвергшиеся нападению этих дятлов, как правило, через 3–4 года отмирают, сосуны время от времени перебираются в новые угодья.

Замечательный фламинго

Известно, что фламинго одет в весьма красочное платье. У взрослых самцов и самок оно нежно-розового цвета, крылья – пурпурно-красные, маховые – черные. И эта замечательная окраска, как выяснилось, зависит от питания. В природе фламинго поедает много рачков, содержащих пигменты каротиноиды, которые и влияют на окраску их оперения. Когда пигментов много, сохраняют розовый цвет. А когда их не хватает, окраска бледнеет.

И питается фламинго тоже своеобразно: кормясь на мелководье, изгибает шею так, что его изогнутый клюв оказывается перевернутым. Им фламинго захватывает все, что попадается во взбаламученном им иле.

Края клюва у фламинго снабжены мелкими роговыми пластинками и зубчиками, что вместе с мускулистым языком, работающим наподобие поршня, превращает клюв в хороший цедильный аппарат, по механизму действия напоминающий таковой у китов. Фламинго непрерывно всасывает и выталкивает из клюва воду с илом небольшими порциями и очень быстро – от 5 до 12 движений в секунду, отцеживая частички растительного и животного происхождения.